Текст книги "Лепестки звездных цветов (СИ)"

Автор книги: Ксения Lerone

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 6 страниц)

  Глубоко вздохнув, Астрея подняла голову, заставляя себя хотя-бы на время забыть обо всем. Нужно жить дальше. Нужно что-бы ничего не помешало ей достичь желаемого! Девушка хотела вбить себе в голову что дальше будет только хуже – что это только малая часть войны! Но что могло быть хуже этого?

  Она медленно поднялась на ноги, мокрой, грязной рукой убирая назад прилипшие к лицу спутанные волосы. Шумно втянув в себя воздух, девушка почувствовала тонкий аромат такого желаемого, недостающего ей кислорода. Это немного прибавило сил.

  Но не сделав даже шага в сторону площади, где-то в завалинах старого, сгоревшего дома, послышался тонкий, жалобный писк. Даже не думая о последствиях, Астрея, подозрительно оглядевшись по сторонам, шмыгнула под балку деревянного, одноэтажного дома.

  Здесь пахло гарью и смрадом. Но девушка особо не ощущала этого запаха. Все ее внимание было направлено на скрипящий, дырявый пол, который в любую секунду мог обломиться, и полностью обрушить хрупкие стены дома. Каждый шаг Астреи отдавался зловещим скрипом, но это не останавливало ее. Девушка слышала жалобный писк маленького животного, и следовала туда, откуда он звучал.

  Доски злобно трещали у девушки над головой, сообщая что в любой момент они могут накрыть ее отнюдь не теплым покрывалом. Чуть позже Астрея поняла что был это вовсе не писк, а жалобный, болезненный скулёж. А еще немного позже, когда девушке удалось без происшествий добраться до противоположной стороны дома, она поняла, что такого животного она и не знала вовсе и тем более никогда не видела.

  Он забился в самый дальний, в самый темный уголок дома, собравшись маленький, круглый, совершенно безобидный комочек. Будто ребенок, он жалобно всхлипывал. Такой испуганный и несчастный, он вызывал у девушки жалость. Но только малыш услышал скрип сожженных половиц, вся его детская невинность бесследно исчезла. Зверёныш вскочил на длинные, пока неустойчивые лапы, оскалив полную пасть острых клыков. Черная, словно уголек морда совсем терялась на фоне ярких, почти бесцветных голубых глазищ.

  Малыш утробно зарычал.

  – Милый, не бойся, – Ласково прошептала девушка, осторожно присаживаясь на корточки. – Ты в безопасности.

  Но зверёныш был совершенно другого мнения. Он ни как не реагировал на ее слова.

  – Пожалуйста, – Продолжила Астрея, маленькими шажочками подбираясь к малышу. Скрип половиц становился сильнее. – Не бойся меня. Все будет хорошо. Тебя оставили здесь одного? Верно? Бедненький. Прости, они в этом не виноваты. Так сложились обстоятельства...

  Девушка протянула руку – совсем близко, в сантиметре от носа малыша. Неожиданно он перестал скалится, удивленно склонил голову на бок и потянул голову навстречу е ладони. Принюхался и осторожно сделал шаг вперед. Астрея аккуратно, будто боясь спугнуть малыша, дотронулась пальцами до его холодного носика. Зверёныш вздрогнул, весело махнул длинным черным хвостом, и сделал еще несколько шагов к девушке.

  – Ну что, пойдешь ко мне на руки? – Она протянула руки и медленно, проверяя против ли малыш такого действий или нет. Он был не против. Наоборот, весело завиляв хвостом, зверёныш сам прыгнул Астрее в руки. Девушка и не ожидала что все пройдет так гладко.

  Обратную дорогу девушка нашла быстро и ничего ужасного в это время не случалось. Малыш сидел на руках смирно и тихо, будто понимая, что отвлекать Астрею сейчас ни в коем случае нельзя. Смышленость животного удивляла.

  Дождь давно закончился. Но после него остались глубокие лужи и мокрая, вязкая грязь. Девушка шла быстро, надеясь что командир или его помощники не заметят ее отсутствия, но грязь сильно мешала делать это быстро. Благо, что все дороги веди прямчком на площадь, иначе Астрея наверняка заблудилась и шаталась бы по улочкамп очень долго.

  Но даже этого малого времени, пока она отсутствовала, хватило, что-бы посеять панику.

Шестая глава.

  Люди были морально убиты. Одежда в крови, руки, ноги, лица тоже измазаны в запекшейся, почти черной крови. Каждая мелочь вызывала у них панику, а иногда и нервные срывы. Не скупались на слезы даже некоторые парни – и в этом не было ничего позорного!

   Поступок Себастиана был безусловно благородным, но каких же жертв все это стоило? Лорд и сам на мгновение засомневался в своих действиях. Но тщательно все обдумав, пришел к выводу, что эти меры были необходимыми. Он просто не мог оставить мертвецов в этом ужасном виде.

  Фигура Леофрика постоянно мелькала перед глазами будущих солдатов. Он, как и все остальные, копал погребальную яму, сбрасывал туда останки и тела мертвецов и самый последний положил горсть земли на выросшую перед всеми земляную гору. Лорд, своим примером показывал солдатам, что ни звание, ни чин не причина, что-бы спокойно наблюдать за работой со стороны.

  – Лорд! Лорд! Комади-и-ир!!!

  Сердце Себастиана тревожно замерло. Неужели что-то случилось?

  Смахнув со лба испарины, Лорд медленно повернулся в сторону паникующего. Даже если бы Леофрик и знал этого человека, то сейчас он ни за что не распознал в этом запыхавшемся, грязном лице, на котором лишь ярко горели зеленые глаза, кого-то ему знакомого.

   Себастиан, сжав от волнения кулаки, спокойно ждал пока парень отдышится и сможет говорить более или менее членораздельно.

  – Д-д-девушка... – тяжко выдохнул он. – она пропала...

  Себастиан нахмурился.

  – Какая девушка?

  – Из отряда, моя... Подруга.

  Толпа взволнованно вздохнула, сбежавшись в самый центр происходящего.

  – А ты не думаешь что она сбежала? – Хмыкнул сидящий неподалеку Донован. В отличие от других он был относительно чистым и опрятным. Только полы плаща слегка отдавали красным.

  Темноволосого наградили недовольным взглядом, на который ему, по сути, было откровенно наплевать.

  – Она ни за что бы не бросила нас! Если у вас, лорд, есть хотя-бы капля благородства, то, прошу вас, помогите мне ее отыскать!

  Зная, что Донован не потерпит таких разговоров, командир взмахнул рукой, заставляя его медленно сесть обратно на свое месте.

  – Знаешь, парень, я, конечно, помогу тебе – это моя обязанность. – Холодно произнес лорд и сделал широкий шаг навстречу зеленоглазого. Он резко вскинул руку, больно впиваясь пальцами в его подбородок . – Но еще раз я услышу от кого-нибудь из вас, разговоры на повышенных тонах, сами не заметите, как окажетесь потерянными и клянусь вам, никому даже в голову не придет вас искать!!!

  – Донован, предупреди Бьену и Нольвхрама. – Кинул через плече Себастиан. Темноволосый твердо кивнул, стремительно удалившись восвояси.

  – Как она выглядит? – Командир вновь перевел взгляд на Каинана. От его пристального взора, парень холодно поежился.

  – Ну, она красивая, с темными, кудрявыми волосами; у нее прекрасные, слегка раскосые светлые глаза, потом...– Кианан задумался, в глазах заискирилсь мечтательные светлячки. – еще есть маленький шрам на щеке.

  – Не то, – Устало вздохнул лорд. – Или ты думаешь что по столь скудному описанию мы сможем найти ее?

  – Простите, господин. Ее зовут Астрея Холдман, она...

  – Астрея? – Задумчиво проговорил Себастиан, пробуя имя на язык. – что-то очень знакомое. Ладно, по дороге разбе...

  Лорд замер. В его глазах отчетливо отражалось недоумение и легкое, едва-едва ощущаемое чувство страха. Забыв обо всем что говорил минуту назад, Себастиан, словно одержимый чем-то, легко отодвинул удивленного таким поведением командира Кианана, и направился вперед, будто корабль, рассекающий собой волны, проходя через расступающуюся толпу.

  Он спокойно сидел на руках девушки, блаженно жмурясь от ласковых прикосновений к его небольшой, гладкой голове. Малыш плавно повел носом, открывая прозрачные, яростные глаза. Он чувствовал опасность, малыш чувствовал что она совсем близко, что здесь ему совсем не рады. Тогда он злобно зарычал, заставляя зевак отступить на несколько шагов назад. Его клыки, совсем не пропорциональные с его размером, могли запросто откусить несколько пальцев. Но большую опасность он чувствовал от темной фигуры, непрерывно смотрящего на его спасительницу.

  – Медленно положи его, и аккуратно, без резких движений направляйся ко мне!

  Голос Донована был спокойным, ровным, протяжным, что совсем не сочеталось с его взглядом – серьезным, строгим, пронизывающим и невероятно тяжелым. Малыш сильнее зарычал, злостно приподнимая верхнюю губу, доверчиво прижимаясь головой к животу Астреи.

  – Простите, мистер, но нет. – Девушка нежно провела ладошкой по холке детёныша, настойчиво смотря Дону прямо в глаза. – Даже не пытайтесь меня отговорить.

  – Хорошо, – Пожал плечами темноволосый и, уже развернувшись хотел уйти, но встретившись с суровым взглядом командира, тяжело вздохнул, поворачиваясь обратно. – Поздравляю, теперь у тебя огромные проблемы.

  – Вы трое, быстро за мной! – Сквозь зубы прошипел Себастиан, хватая Донована за рукав плаща. Обернувшись, он поймал взглядом разминающуюся Бьену, сердито окликнув ее: – Эгельская, выводи всех за пределы деревни! Живо!

  Женщина утвердительно кивнула и громким, командным голосом погнала новобранцев в сторону темнеющего в далека леса, словно стадо несмышленых овец. Лорд не стал ждать окончание похода, а потащил и так не сопротивляющегося Донована за собой.

  – За мной! – прошипел Себастиан, пронзительно зыркнув на Астрею из под злобно сомкнутых светлых бровей.

  Глубоко вздохнув, девушка коротко посмотрела на площадь и тут же резко отвернула голову в другую сторону. Пожалуй, больше она никогда не захочет видеть это место, даже под угрозой пыток. Астрея понимала, что сейчас ей придется туго. С минуты на минуту на нее обрушится море претензий и команд, который она просто обязана будет выполнить. Но жертвовать жизнью, тем более маленького беззащитного зверька, она ни за что не будет!

  Снова тяжело вздохнув, она нежно провела ладошкой по голове малыша, от чего это странное животное начало мурчать, и, натянув на лицо самоуверенную ухмылку, пошла вслед за командиром. Там, за углом полуразвалившегося дома ее ждала пара янтарных, злобных глаз.

  – Где ты его взяла? – Сухо процедил лорд, кивая на черного, словно самый настоящий уголек, утробно порыкивающего малыша в руках Астреи.

  – Нашла. – Она в точности повторила его взгляд и интонацию.

  – Ты хоть знаешь что, – Себастиан прервался даже покраснев от злости, наблюдая как прямо перед его лицом пролетел переливающийся разнообразными, обворожительными цветами большой мыльный пузырь. – ДОНОВАН!

  – Вы разбирайтесь, разбирайтесь, -отмахнулся темноволосый, – я вам не помешаю.

  Договорив, парень засунул в рот не весть откуда взявшуюся соломинку, и медленно, аккуратно подул, выпуская в воздух несколько новых, переливающихся пузырей, радуясь этму, словно маленький, проказливый ребёнок.

  – Донован, я прошу тебя, убери свои чёртовы мыльные пузыри!

  – Скучно, – вздохнул Дон, засовывая соломинку, и небольшую, матовую баночку во внутренний карман плаща. – Ну ладно, я весь во внимании.

  Сдержанно прикрыв на мгновение глаза, Лорд продолжил:

  – Ты знаешь кто это?

  – Нет, – Пожала плечами девушка. – Мне это и не нужно.

  – Я все же скажу. Это ургхаш, с древнего Сгархшисса – адские гончие. Если проще, собаки истинных представителей древних родов этой расы. Они вырастают белоснежно белыми, очень красивыми и завораживающими, алыми глазами, будто маяк в сильную бурю. Но все это жестокий мираж, в последствии приводящий несчастных моряков к ужасной, смерти. Все же быть заживо загрызанным не каждому человеку понравится! Некоторые из Угхашей, бывает, становятся мощнее и опаснее даже своего хозяина, и тогда он им больше не смеет приказывает. Кто сильнее – тот и должен вести! Такой закон этих собачек. И тогда ты прекращаешь быть охотником – ты становишься его добычей!

  Слова лорда вводили в какое-то странное состояние транса. Она смогла очнуться лишь тогда, когда в уши ворвался разъяренный, утробный рык, и опасный, громкий щелчок пастью, полной длинных, острых клыков.

  Девушка резко подалась назад, машинально пытаясь отодвинуть испуганного малыша подальше от лорда. А он времени не терял: Пока Астрея была в трансе, вынул из ножен небольшой кинжал, но, к радости, воплотить свой замысел несумел.

  – Что вы себе позволете! – Зарычала девушка, в точности, как это недавно делал малыш.

  – От него нужно избавится пока он не повторилось тто, что случилось здесь!!

  – Не... То есть как в деревни? – От неожиданной догадки, Астрея тихо вздрогнула, мкдленно преведя взгляд на ластящегося к ее рукам Ургхаша. С трудом верилось что малыш мог с такой жестокостью разгрызать человеческую плоть.

  – Это ничего не меняет! – Голос звучал уже не так уверенно как в начале. Только отступать от своего девушка все равно не собиралась.

  – Себастиан, – в голосе чувствовалось, что темноволосый произносил слова с легкой ухмылкой на губах. Оттолкнувшись от дряхлой стены, Донован вальяжно прошел мимо лорда. – Пока-что нам не о чем беспокоится. Если Ургхаш и взбесится, то первым кого он убьет – будет эта милая девушка. А потом я с легкостью убью собаку,.

  – К чему нам такие проблемы!? У нас их и так по горло!

  – Не правильно мыслишь,Себ. – На лице Донована расцвела широкая, довольная, донельзя хитрая ухмылка, которой придавали некий шарм милые ямочки на щеках. – Ургхаш – отличное средство для победы в нашей войне! Ты только представь скольких новобранцев он будет стоить! Если правильно его воспитать, то этот малыш послужат армии хорошую службу.

  Себастиан задумчиво перевел взгляд с друга на встревоженного Ургхаша. Это предложение, безусловно, было хорошим решением данной проблемы, но лорда одолевали сильные сомнения. Оставить адскую гончую в отряде, тем более в руках обычной девчонки, было огромным риском. А забрать Ургхаша у нее уже ни кто не сможет. Редко, но встречаются такие девушки, которые будут стоять за своих грудью, и ярости их не будет прелела.

  – Хорошо, – Уверенно сказал лорд. – Я разрешу оставить тебе Ургхаша, но при условиях что ты всегда будешь у нас под присмотром. И, думаю ты не будешь против если мы сможем принимать непосредственное участие в воспитании гончей.

  – Хорошо. – Холодно произнесла Астрея. Это была победа! Маленькая, но приятная победа. Она, конечно, знала что сможет отстоять своего малыша, но не представляла что это выйдет так просто. Астрея не хотела показаться неблагодарной, ведь, отчасти, этот успех состоялся благодаря Доновану, но и свою радость тоже не считала правильным показывать. Она поставила все в стиле, будто таков и должен был быть результат переговоров. Без возражений.

  – Ты не туда пошла. – Издевательски, по-доброму кинул Донован, вслед силуэту удаляющейся девчонки. Ему вновь казалось, что эта маленькая, самостоятельная птичка, натянула на лицо высокомерную маску, которая, как считал темноволосый, ни капли ей не шла.

  Задрав к верху симпатичный носик, девушка круто развернулась, будто все шло по строгоопределенному плану, и направилась вслед за отдаляющейся парочкой.

  В лагере ждали лишь лорда. По его приходу, Себастиана окружили в плотный круг из первых подчиненных. Он раздавал четкие указы по волнующему всех вопросу будущей стоянки. В итоге все вместе решив еще немного, примерно пол мили, помучится, но все же дойти до ближайшего, небольшого озера. Все, хоть и были вымотаны – и душой и телом, согласились с таким решением.

  И вот, спустя некоторое время, лорд Леофрик грациозно спрыгнул с лошади, официально объявив всем о привале. Несмотря на усталость, лагерь был построен за считанные минуты. Все делалось так стремительно, так слаженно, что лорд не успел даже поставить для себя шатер, как его окликнули несколько незнакомых голосов.

  – Простите, командир, вы не против если мы искупаемся?

  Лорд повернул им на встречу корпус, собираясь немного поубавить пыл будущих бойцов, но вместо этого слегка опешил. Лагерь был полностью обустроен: Натянутые между двух широких деревьев тенты, мерно колыхались; лошади привязаны и упоенного щипали огромные лопухи, тщательно скрывавшие могучие корни многовековых дубов; Кое где даже горели костры – пока что небольшие, но постепенно пылающие ярче и горячее.

  Тряхнув головой, Себастиан перевел взгляд на двух, высоких новобранцев. Но отнюдь не только они ждали от лорда ответа. Хоть остальные и не хотели не подавать вида своей заинтересованности, блондин замечал на себе частые выжидающие взгляды.

  Хмыкнув, лорд Леофрик одобрительно кивнул:

  – Свободное время до темноты.

  На губах парней засияли радостные, усталые улыбки. Было приятно видеть, как их лица, от одного лишь слова, становятся счастливыми. Все же, отряд Лорда Леофрика был не таким безнадежным, как могло показаться в начале. Духом, многие из них, были непременно стойкими.

  Парни не выжидая и секунды, крикнули одно единственное "ДА", и, на ходу снимая плащи и рубахи, самые первые помчались к небольшому круглому озеру. Оно расположилось от лагеря совсем рядом. Его ровная, синяя гладь, с плавающими зелеными кувшинками, была видна даже с территории лагеря.

  Вслед за парнями вниз по склону помчались и остальные новобранцы. Некоторые прыгали в воду даже не раздеваясь: Так было намного практичнее – помоешься сам , заодно и одежду постираешь. После событий этого дня, так и хотелось смыть с себя кровь, запахи, ощущения смерти.

  Над озером беспрерывно звучал мужской смех и девичьи радостные, счастливые взвизгивания. Кто-бы мог подумать что обычное купание так поднимет настрой новобранцев. У этого озера давно не было стольких гостей. И оно с радостью принимало их к себе в объятия, обволакивая теплым покрывалом их усталые, грязнее тела.

  На крутом берегу озера сидел мальчишка , с небрежным светлым пучком волос, собранным на макушке, и неспешно болтал в воздухе ногами, обутыми в массивные, тяжелые ботинки. Он лениво переводил светлый, задумчивый взгляд с правой части озера – на левую. Перед его глазами стояла отчетливая каринка разорванного трупа, в котором парнишка, к огромной радости успел покопаться. Вот только его содержимое совсем не радовало светловолосого.

  Еще некоторое время обдумав все, даже малейшие детали, парнишка подогнул ноги и медленно поднялся. К этому времени на лесное озеро уже давно легли глубокие тени могучих деревьев и оно медленно начинало пустеть.

  Когда в воде не осталось ни единого новобранца, парнишка быстро спустился на берег, блаженно прикрыв глаза, вслушался в мерно бьющуюся об берег воду. Что-то прошептав себе под нос, он быстро скинул с себя ботинки и зарылся пальцами во влажный песок, довольно приподняв губы в полуулыбке. Потом парень скинул с себя недорогой, но добротный плащ. Вслед за ним отправилась и серая от грязи рубаха.

  Уродливые, безобразные шрамы украшали худое, но далеко не тощее тело парня. Правый бок был усеян белыми, огромными рубцами, какие появлялись от глубоких, рваных ран. Это было неприятное зрелище, но после сегодняшнего дня, шрамы казались не такими страшными. Если не представлять каким способом парень заполучил эти белые рубцы.

  Он сделал широкий шаг вперед, все так же не открывая глаз. Вода нежно обволокла его лодыжки, принимая в свое прохладное царство. Но делать новый шаг вперед он не торопился. Прислушался. И резко распахнул глаза, пристально уставившись на другую сторону небольшого, узкого залива.

  То, что светловолосый увидел заставило его испуганно отшатнутся назад и упасть на песок. Бок болезненно заныл, при неприятных воспоминаниях прошлого. Медленно, потирая шрамы, он встал на ноги, не в силах оторвать взгляда от девушки, по пояс вошедшую в воду, на руках которой, дрыгая костистыми лапами, сидел щенок Ургхаша.

  Разбежавшись, он с глухим всплеском нырнул под воду. Его не было несколько секунд, но за это время, парень мощными гребками сумел проплыть половину залива, оказавшись всего в метре от предполагаемой цели. Он бесшумно вынырнул из воды, испугав своим появлением не только девушку, но и Ургхаша. Щенок, как бы не боялся воды, соскочил с рук девушки, и медленно, пока-что совсем слабо, задвигал в воде худощавыми, костлявыми лапками. Он грозно порыкивал, попеременно захлебываясь водой, попадающей в клыкастую пасть щенка.

  – Дэви! – Над озером эхом разнесся строгий, звонкий голос. От этого выкрика Ургхаш чуть пропустил голову, аккуратно взглянув одним глазом на девушку, словно проверяя, ему ли это было обращено или кому-то другому. – Немедленно ко мне!

  Злобно рыкнув на парнишку, Ургхаш неловко повернулся назад, демонстративно медленно двигая лапами. Он, словно человек, тяжко вздыхал, пытаясь надавить своей хозяйке на жалость.

  – Простите пожалуйста, если мы вас испугали. – Смущенно улыбнулась девушка, невзначай поправляя наполовину мокрую кудряшку.

  – Я не напуган, – отмахнулся блондин. – Откуда у тебя Ургхаш?

  Парень медленно направился навстречу, нахмурив широкие брови. Чуть склонив голову, он непрерывно, со странным блеском в светлых глазах, пристально стал рассматривать щенка.

  – Что же вас всех так волнует его появлени... – Устало вздохнула Астрея и подхватила на руки подплывшего, тяжело вздыхающего Ургхаша.

  – Ты не понимаешь! – сердито перебил блондин. – Такие животные на дороге не валяются!

  – Понимаю. – улыбка на ее лице слегка поубавила пыл мальчишки. Только сейчас, переведя взгляд на ее лицо, блондину стало слегка неловко. И румянец смущения сам по себе мягкими красными пятнами лег на его щеки. – Я ведь не глупая.

  Когда блондин опомнился, девушка уже выходила из воды. Сам не зная зачем, он подался вперед и весело выкрикнул: – А я помню тебя! Ты еще спрашивала что за зверь сделал это с людьми!

  Он увидел широкую улыбку на изящных губах.

  – Я тоже тебя помню. Ты тогда еще во внутренностях палкой ковырялся!

  Накинув на плечи еще влажный плащ, Астрея проворно взобралась на пологий склон и стала внимательно наблюдать за тем, с какими потугами малыш пытается подняться вслед. Он жалобно скулил, падал на колени, тоскливо смотрел своими глазами -угольками на Астрею. Но трюки маленького хитреца на нее не действовали – скорее смешили. Малыш быстро понял что его изощрённые способы не пройдут, и уже с полными силами начал работать лапами. Удивительно насколько быстро может пойти дело, когда перестаешь отлынивать от работы. Даже если ты еще маленький, немощные щенок.

  – Молодец, – Астрея нежно провела пальцем по острым, стоящим ушам. – И не пытайся даже меня обиграть!

Седьмая глава.

  – ЧТО-О-О!? – От неожиданного вскрика Донован выронил из рук красное, наливное яблоко, проводив его грустным, печальным взглядом.

  Воительница, от негодования схватилась руками за голову, гуляя по шатру невидящим, сквозящим взглядом. Но, резко ее злобный взгляд вонзился в печальную фигуру Дона, чуть -ли не прожигая его лицо ненавидящим взглядом.

  – Ты подговорил Себастиана взять Ургхаша!? – Взревела женщина, демонстративно закатывая кулаки и наступая на игнорирующего ее соотрядца. Эта черта его характера всегда не нравилась Бьене. Но сейчас она просто вымораживала воительницу до такой степени, что хотелось здорово навалять выпендрежнику.

  Лорд Леофрик тяжело вздохнул, наблюдая за развернувшейся сценой со стороны и, громко прокашлявшись, укоризненно произнес:

  – Прекратили цирк!

   Бьена даже ухом не повела. Женщина ничего не слышала кроме внутреннего голоса, заставлявшего хорошенько поколотить темноволосого "Дуролея", который, по ее мнению, совсем не понимал что творил.

  – Я сказал: Прекратить это долбанное представление! – Себастиан сделал несколько широких шагов, оказавшись прямо на пути у разъярённой женщины. А, как всем давно известно, разъярённая женщина хуже любого зверя, искусного убийцы или даже некоторых мелких, незначительных божков.

  Бьена резко остановилась, от неожиданности чуть не запнувшись о корягу и недовольно посмотрела в янтарные глаза лорда, горящие страшным, устрашающим блеском. Недовольно скривив узкие губы, женщина с силой сжала руки в кулаки. Она чувствовала как из ее ушей от злости тот час пойдет горячий дым.

  – Себастиан! – Возмущенно начала женщина, но лорд взмахом руки заставил ее замолкнуть.

  – Когда я что-то приказываю, вы должны исполнять это безукоризненно! – По скулам Бьены заходили желваки. – Еще раз такое повторится, будешь удостоена чести готовить всем ужин!

  – Но Ургхаш... – Попыталась возмутится она

  – Ургхаш останется в лагере. Его присутствие не ваша проблема!

  – Отлично! – Сквозь зубы прошипела женщина и, порывисто развернувшись, стремительно, злобно втаптывая подошвой траву в землю, вышла из шатра.

  – Из-за нее я потерял свое яблоко... – промямлил темноволосый, грустно переведя взгляд на колыхающуюся шторку шатра.

  – Донован, заткнись, а?

  Лорд Леофрик устало зыркнул на друга, после чего Дон улыбнулся, утвердительно кивнул и провел пальцем вдоль губ, имитируя замок.

  На лес, мягким укутывающим покрывалом, легла темнота. Птицы замолкли и прятались в своих гнздах – подальше от опастностей. Природа засыпала и принуждала всех обитателей леса сделать тоже самое.

  Лишь на самом краю леса горели несколько больших костров, прогоняющих темноту. Огни, своим ярким, оранжевым светом уничтожали естественность ночного леса. А голоса людей, словно дневные переклички птиц, принуждали усомниться в том, что на самом деле наступила ночь.

  Неподалеку от костров, под широкими тентами, сидели новобранцы. Многие из них раскладывали спальники, кто-то таки вообще, отрубался сразу, как набил свой желудок пресной, невкусной кашей. Усталость брала свое.

  – Так как его зовут? – Спросил Кианан, заинтересованно потянувшись в сторону Ургхаша, который безмятежно спал у ног Астреи. Положив голову на одну из них, он сладко причмокивал. Это выглядело настолько безобидно и мило, что окружающие совсем не опасались маленькой гончей.

  То, что в отряде появилось животное, не обрадовало новобранцев. Появление Ургхаша вызвало бурное обсуждение и ненужное внимание к его хозяйке. На нее странно косились. Но как только девушка оборачивалась, многие делали вид что занимаются своими обычными делами.

  – Дэви. – Девушка улыбнулась, блаженно откинувшись назад. Подложив под голову жестковатую сумку, она прикрыла глаза.

  – Астрея, – Кианан подсел ближе, продолжая закидывать девушку вопросами. – Как тебе удалось получить разрешение от лорда? По таким вопросам он, как я знаю, очень строг.

  – Ну-у, – Лениво протянула Астрея, приоткрыв один глаз. – Я, конечно, и сама бы справилась, но, так получилось, что мне помогли...

  – И кто же? – Заинтересованность смешиваясь с пламенем в его зеленых глазах, загоралась все ярче.

  – Кажется его зовут Донован. Ну, это который вместе с...

  – Ронстарг, да, я знаю такого. – Отстраненно пробормотал Кианан. Заметив разительную перемену в его настроение, Астрея взволнованно нахмурилась и поспешно приподнялась на локтях.

  – С ним что-то не так?

  – Нет, все в порядке. Просто слухи про него дурные ходят. – Скомкано пробормотал Кианан, и торопливо перепрыгнул на свой спальник. Он быстро закутался в него, и повернулся к Астрее спиной.

  – И что это сейчас было!? – Возмущенно пролепетала девушка. Но ее настойчиво игнорировали и не обращали на возгласы ни малейшего внимания. – Отлично!

  Астрея порывисто упала на спину, недовольно поджав губы. Она искренне не понимала столь разительной перемены в настроении Кианана. И уж тем более не ожидала такой грубости от всегда доброго и приветливого парня.

  Обиженно надувшись, девушка взяла в руки Дэва, положив солового щенка, который спросонья непонятливо вертел головой, в теплый спальник и начала укладываться спать. Но сон не шел. Вместо него в голову лезли глупые размышления и мысли. Какие слухи ходят о Доноване Ронстарге? Кто он такой? Почему его боятся больше чем Лорда Леофрика? Ведь Себастиан казался более строгим, серьезным, кое где даже неукоснительным. Так почему же этого человека, всегда стоящего за спиной своего лорда, так боятся?

  Утро началось слишком рано со странными, громкими звуками борьбы. Где-то недалеко слышался звон разбитого стекла и громкие стуки, будто далекие раскаты грома. Вслед за этим послышались взволнованные крики ночных патрульных, окончательно подтвердив, что в лагере случилось что-то ужасное.

  Астрея подскочила на ноги как только расслышала звуки борьбы. Не о чем не думая, девушка ринулась на помощь. Но только к кому? Кто был виноватым? Кто устроил утреннее шоу? Сейчас это было неважно. Астрея со всех ног бежала навстречу битве, и, что-бы не терять столь важные секунды, ловко перепрыгивала через спящих Соотрядцев.

  Из главного шатра, молниеносно выпрыгнула фигура в черном плаще. Он бежал быстро, словно от этого зависело его будущее существование. На развивающейся мантии находились длинные порезы, сделанные то ли ножом, то ли кинжалом. А из правого бока, торчал небольшой прозрачный осколок, окрашенный в насыщенные темно-бордовый цвет.

  Вслед за ним из шатра выскочила вторая фигура. Но она уже была знакома всем. На лице Донована застыла холодная ярость, которая окружала его зловещей, черной аурой. Растрепанные черные волосы, в беспорядке торчащие в стороны, и, как обычно, ложившиеся на его лицо; помятая белая рубаха, расстегнутая на две пуговицы – все это говорило о том, что на него напали одним из самых гнусных способов: Во время сна.

  Перед несостоявшимся убийцей выросла высокая фигура подбежавшего офицера. Не дожидаясь ответных действий, офицер заломил ему руки и кинул на землю, заставляя убийцу идти в обратном направлении.

  – Вставай. – В голосе Донована сквозил уничтожающий холод, от которого хотелось поежиться и укрыться теплым-теплым пледом. Звонкий звук чистой стали разнёсся по окрестностям лагеря. Откинув в сторону кожаные ножны, темноволосый, плавно, с какой-то звериной опастностью, стал настигать своего противника.

  – Я сказал вставай! – На какое-то мгновение его лицо исказила ужасная гримаса, но затем, вновь, восстановилась идеальная холодность.

  Покусившийся на его жизнь встал, так же вынул из ножен свой клинок, конечно же, уступающией что по внешнему виду, что и, наверняка, по качеству, и сделал несколько шагов на встречу. Он не видел другого пути, как по честному сразиться с темноволосым воином.

  Мужчина в плаще перекинул меч из одной руки в другую, уверенно наступая на опасно спокойного Донована. Наступила мертвая тишина. Один настойчиво смотрел в глаза другому, словно пытаясь разглядеть в них дальнейшие мысли противника. Воздух дребезжал от напряжения. Вот-вот мог разразиться он ослепительными молниями, будто сами боги дали согласие на эту дуэль.