Текст книги "Лепестки звездных цветов (СИ)"

Автор книги: Ксения Lerone

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 6 страниц)

  – Ты должна пойти со мной! – Сквозь зубы прошипел граф.

  – Простите, но теперь я ничего вам не должна. – На губах Астреи появилась довольная, победная ухмылка, которая все сильнее и сильнее подрывала авторитет графа.

  – ТЫ МОЯ ПОДЧИНЕННАЯ! – его голос рокотал от еле сдерживаемой злости. Мужчина сделал широкий шаг на встречу девушке, но внезапно остановился, наткнувшись взглядом на хмурую фигуру в длинном, темно-сером плаще, величественно развивающимся на ветру.

  – Кажется вы заигрались, граф Эйлинс. – После этих слов, заставивших всех до единого замолчать, наступила тяжелая, звенящая в ушах тишина. Лорд Леофрик грациозно спрыгнул с помоста, не отводя от лица слегка растерянного графа, похолодевших, янтарных глаз.

  Астрея не могла видеть, кому принадлежал этот голос. Но то, как он действовал на графа, теплотой растеклось по ее замерзшему сердцу. Что-то такое было в голосе незнакомца, что заставило Эйлинса сжать губы и отступить на шаг назад.

  – Хочу напомнить вам, – Лорд Леофрик остановился немного позади Астреи. – Что теперь эта девушка проживает не в ваших владениях, в следствии чего, автоматически ваши слова, граф Эйлинс, становятся недействительными!

  – Тогда посмотрите туда, лорд! – мужчина нервно ткнул пальцем в небо. Исключительно все последовали его примеру, и повернули головы в эту сторону. Окутав малую часть неба, дым, и красные всполохи огня, окрашивали небосвод в грязные, пламенные тона. Неожиданно, не замечавшие до этого огня, люди почувствовали едкий запах дыма. – Даже если она и не моя подчиненная, то заплатить за устроенный пожар должна. И мне совершенно не важно, будет это ее жизнь или деньги.

  Тут-то девушка и вспыхнула. Ее лицо исказила гримаса сдерживаемой ранее внутренней боли и отвращения к мелкому графа. Астрея сделала шаг, уже даже замахнулась что-бы кулак "нежно" поцеловал скулу графа, но ее руку резко, порывисто схватили и быстро опустили вниз.

  – Держи, – Лорд Лорд Леофрик, протянул небольшой бренчащий мешочек, другой рукой крепко держа в руке напряженную ладошку девушки. – И проваливай отсюда!

  По скулам графа заходили желваки. Он не понимал как этой девчонке удалось не только обыграть, но и выставить его полным дураком пред лицами всей деревни! Его раздражала вовсе не порча королевского имущества, его возмущало понимание, что эта девушка, необычной, неземной внешности, не его. И если сутки назад ее можно было подчинить, то сейчас она состояла в королевской армии. А с армией тягаться графу не по силам.

   Граф, схватив мешочек с деньгами и задрав свой нос кверху, круто развернувшись на каблуках направился прочь. Он расталкивал людей в стороны, хватая их за грудки и откидывая в стороны. Некоторые, не устояв на ногах, падали, но сослуживцы успевали ловить жертву темноволосого мужчины до соприкосновения с землей. Все дошло до того, что люди просто отпрыгивали, от греха подальше, с дороги нервного графа Эйлинса.

  – Весь год ты работаешь за еду, – холодно произнес лорд Леофрик. Блондин поймал себя на мысли, что стоило бы хорошенько взяться за дисциплину в представленном отряде.

  Он медленно развернулся к молчавшей, немного ликующей Астрее лицом и тихо добавил: – Если, конечно, выживешь до его окончани

Третья глава.

   Солнце уже давненько пересекло линию зенита, и стремительно ползло к границе западного горизонта. Было ясно, и ни чего не мешало яркому, ослепительному солнцу, игриво ложиться теплыми лучиками на лица новобранцев.

   С раннего утра хозяева, нескольких сотен пар ботинок, в беспорядке расходились в разные стороны, притаптывая траву, словно огромное стадо диких лошадей. Они и впрямь были похожими на этих статных, выносливых животных. Нечасто, неподготовленные к таким длительным переходам, люди, могли без перерыва и отдыха, слепо доверяя командирам, следовать вперед. Некоторые вынимали из -за пазухи небольшие фляжки с водой и по-немногу, маленькими глоточками отпивали из ее горлышка. Затем, когда фляга была наполовину опустошена, ее тщательно прятали обратно.

  Было неимоверно жарко и душно. Люди находились практически в полуобморочном состоянии. Солнце слепило, головы перегревались. Иногда, особо чувствительные представители полов, отключались на несколько секунд. Но, к радости, быстро приходили в себя и надолго не задерживали движение.

  Редкие деревья также не спасали. Они давали малую, скудную тень, которой совсем не хватало для большого количества людей. Новобранцы потели. Мужики снимали с себя верхнюю одежду и щеголяли по рядам с голыми торсами. Но даже исчезновение одежды не спасало от зенитного солнца.

  – Что за...!? – Взревел кто-то из толпы, перебивая гомон и громкие, жалостливые придыхания. Началась какая-то суматоха. Люди принялись озираться, ища того голосистого птенца. Но долго этого не пришлось делать: Обладатель певчего голоска нашёлся довольно быстро. Им оказался высокий, рослый мужик, немного подозрительно ощупывающий свое тело и расстегнутую рубаху. Но, видимо, он не находил того, о чем так сильно беспокоился. И это еще сильнее пробуждало в нем звериный характер.

  – Кто спер у меня фляжку!? – Мужик оскалился, проводя опасно суженным, зеленым взглядом по толпе, невольно окружившей нарушителя порядка. – Я спрашиваю, кто украл у меня флягу?

  И тишина. Люди тут же подозрительно за озирались, словно своими пытливыми взглядами они точно могли найти воришку. Но, вор, либо затерялся в толпе, либо не поторопился уйти с места преступления, но отлично владел актерским мастерством.

  А мужик так и продолжал осматривать пытливым взглядом каждого окружившего его человека. Кулаки сжаты, будто он готов был в это же мгновение нанести удар мнимому воришке. Но из разнообразия новорбоанцев он так и не мог найти того самого.

  – Простите, – позади мужчины раздался громкий, звонкий голосок, которого он, почему-то испугался и принял за враждебный. Хотя столь мелодичный и красивый голос врядли когда-нибудь можно было назвать опасным.

  Зеленоглазый, полуголый мужчина резко развернулся, и занес руку над невысокой, по сравнению с ним девушкой. Его немного ошеломило, что такая хрупкая, маленькая и невероятно красивая девушка, находилась вместе с ним и числилась как новобранец. Он даже не понял, что продолжает пялиться на нее неприлично долго. Отвести от девушки взгляд было невероятно тяжело.

  – Опустите, пожалуйста, руку! Я не люблю когда со мной разговаривают в таком положении. – Немного с нажимом произнесла Астрея, пытливо всматриваясь в глаза мужчины. Даже нет – парня. Рассмотрев его ближе, можно понять, что он довольно молод, вероятно, даже ровесник девушки.

  Парень недоуменно поднял брови, та агрессия, что была в самом начале, куда-то бесследно исчезла. Опомнившись, он по-глупому растянул на лице смущенную улыбку, быстро опустил руку и, по детски, словно нашкодивший ребенок, спрятал ее за спину.

  – Так-то лучше. – На лице девушки появилась довольная ухмылка. И уже улыбка снова унесла парня в нирвану. Эта девушка действовала на него слишком странно. – Это ваша? Мужчина-а-а?

  Астрея смешливо сощурила маленький, чуть приподнятый кверху носик, и сделав шаг вперед, встала на носочки. Ее рука плавно поднялась вверх, и отвесила молодому парню по лбу слабенький щелбан. Он быстро привел его а чувство. Зеленоглазый заозирался, но невольно на его появилась легкая ухмылка. Он не смог противится чарам этой прекрасной девушки, продолжая наблюдать за загадочной улыбкой на ее губах.

  – Мистер, это ваше? – Астрея подняла над своей головой ту самую потерянную фляжку. – Кажется вы обронили...

  Зеленоглазый, будто загипнотизированный, следил за покачивающейся на железной цепочке, флягой. Ему хотелось сгореть от стыда, провалиться сквозь землю или вообще, сначала сгореть, а затем самовольно закопаться под землю. Главное не видеть всех этих пристальных, пронизывающих взглядов, которые зеленоглазый ощущал так четко, словно чувствовал, как они касаются его оголенного торса.

  – Возьмите, давайте мы не будем привле... – Астрея, смущенная столь пристальным вниманием, переступила с ноги на ноги, хотела продолжить свою речь, но ей не удалось даже произнести и слога.

  – Сколько можно!? – Над толпой пронеслись хрипловатые, громкие слова. Голос был знакомым для всех без исключения – немного усталым, возможно с нотками неприсущей командирам лени, но новобранцы чувствовали силу в нем. Они нервно оглядывались, но из-за нарушения строя, не могли ступить ни вперед ни назад.

  Послышалось ржание, и звонкий цокот копыт. Не прошло и нескольких секунд, как с западной стороны толпы, появился сильный, темный, кажется, даже черный жеребец, с длинной гривой, взлетающей вверх при каждом шаге животного. Сверху ожидаемо сидел лорд Леофрик. Он медленно обвел холодным взглядом толпу. Казалось, что его янтарные глаза видели насквозь каждого новобранца, заставляя их отступать на еще один шаг назад. Лорд, несмотря на жару, не был раздет, как большинство мужчин в отряде. Он лишь скинул с себя темно-серый плащ и шарф, оставив на себе белоснежную рубаху, расстегнутую на одну единственную пуговичку.

  – Внеплановое собрание? – Вопросил он, приподняв кверху одну бровь. – Нет? Очень странно...

  Лорд Леофрик криво ухмыльнулся и грациозно спрыгнул с лошади. Погладив жеребца по морде, он, медленно, растягивая каждое движение направился вдоль замолчавшей толпы.

  – Тогда почему же вы все здесь собрались? Я отдавал приказ?

  – Лорд... – Вымолвил кто-то из толпы.

  – Молчать. – Блондин медленно, по-кошачьи повернул голову и без промаха, с невероятной точностью посмотрел на того, кто подал голос без его разрешения. – Разве я отдавал приказ на перерыв? Разве я разрешал говорить? Не припомню. Подойди-ка. Ну-же.

  Парень, лет двадцати пяти, сделал испуганный шаг вперед. Сейчас, в его глазах отражался такой ужас, что он практически падал от слабости в ногах. Но, все же дойдя до Лорда Леофрика, он решился поднять голову и посмотреть в лицо командира. И тут же пожалел об этом.

  – Не опускай голову! – Строго произнес командир, пристально, холодно вглядываясь в слегка покрасневшие, воспалённые глаза парня. – Своеволие – враг порядка! Я не потерплю, что бы люди в моем отряде нарушали установленные правила! За нарушение – наказание! Думаю, вы меня поняли. Свободен!

  Ноги парня сами собой понесли его в глубь толпы. Исчезнув, Лорд Леофрик грозно сомкнув на переносице брови, рявкнул так, что добрая половина новобранцев невольно присели от неожиданности.

  – А ТЕПЕРЬ ВПЕРЕД! Чего встали!!! Это вам не дома на печи сидеть!!!

  Народ недовольно загудел, но рассосался довольно быстро. Люди отдалялись, и по мере своего ухода, становились все более похожим на небрежный, хромоватый строй.

  Все внимание лорда теперь полностью принадлежало главным нарушителям порядка. Блондин медленным, развалистым шагом направился к полуголому парню и к девушке, с которой лорд таки имел дело. И уже во второй раз эта симпатичная дама была замешана в разборках.

  – В чем сыр-бор? – Панибрацки вопросил лорд, будто эти двое были хорошими, давнишними знакомыми.

  Астрее хотелось улыбнуться. Лорд Леофрик вовсе не казался ей смешным. Девушке нравилась его манера общения. Непредсказуемая и действенная – у него можно было многому научится.

  – А вы разрешаете говорить? – Спросила девушка, слегка приподняв кончики губ, от чего ее лицо, как будто стало на чуточку светлее. Лорд Леофрик, конечно же, ответил ей легкой, сдержанной улыбкой.

  – Разрешаю.

  -Из-за этого. – Девушка приподняла руку и потрясла в воздухе железной фляжкой, которую зеленоглазый так и не успел забрать.

  – Простите лорд, это моя вина! – вклинился парень, машинально делая шаг вперед, интуитивно закрывая Астрею своей широкой, довольно мощной спиной. – Но это моя фляга, мне показалось, что кто-то украл ее у меня. И я... – он помялся. – немного вышел из себя.

  – Прекрасно. – хмыкнул лорд Леофрик, запустив пятерню в волосы. – Хорошая история, достойная аплодисментов... И почему же я не хлопаю, как думаете?

  Но вместо ответа, блондин услышал сдавленный смешок, после которого последовали тихие, медленные хлопки. Астрея, натянув на лицо показную ухмылку, плавно вынырнула из-за спины зеленоглазого. Теперь уже она стояла впереди, всегоа метре от Леофрика и настолько уверенно и твердо смотрела в глаза Лорду, что он начинал сомневаться в ее происхождении. Не каждая девчонка могла настолько по-хамски, без какого либо опасения и страха, обращаться не просто к командиру, а к представителю одной и древних, когда-то, давным-давно сидевших на королевском троне, семье.

  – Вы ведь не против, что вместо вас, в ладоши похлопала я? – Девушка изящно приподняла одну бровь, и, как-то по детски надула губы. Лорд Леофрик ощутил странное чувство, словно его касается что-то необычное, очень непривычное и нелогичное для его жизни. Будто девушка применяла на нем какие-то странные чары.

  – Нет, конечно не против. – Лорд выдавил из себя легкую, непринужденную улыбку. – Вы можете и дальше хлопать – до самого вечера. Можете хлопать даже тогда, когда приготовите для нас всех замечательный ужин, и индивидуально накормите каждого новобранца. Думаю, Астрея, у вас получится. Я вижу вы сильная девушка. А вы, – Лорд Леофрик мельком, с ног до головы, оглядел зеленоглазого, продолжив: – за нарушение будете лишены ужина. И, так же, поможете своей спутнице с приготовлением еды. Смотрите, если увижу у вас хотя-бы сухую корочку хлеба, таким снисходительным наказанием вы не отделаетесь.

  – Но... – Попытался слезть в разговор зеленоглазый.

  – Вперед и с песней! Даю вам три минуты... Либо вы догоняете отряд, либо, – На губах лорда расплылась довольно жестокая ухмылка, – моя плеть не пощадит даже девушку.

  Долго командиру ждать не пришлось. Зеленоглазый парень быстро схватил Астрею за руку и потащил вперед, на встречу отдаляющимися отряду. Но девушки видимо это не слишком уж понравилось. Она что-то коротко сказала, после чего парень отцепил пальцы от ее руки.

  Дождавшись исхода трех минут, Лорд Леофрик, вальяжно добрался до жеребца и ловко, играючи сел в седло. Не прошло и пятнадцати секунд, как его конь, совсем близко, едва не задев провинившихся новобранцев, промчался мимо. Останавливаться он не стал – до отряда оставалось несколько десятков метров, поэтому Лорд посчитал, что новобранцы справились с его задачей, и направился к верхней части отряда.

  Там, чуть позади от трех центральных всадников, оглушительно стуча колесами, ехали девять огромных повозок. Что именно там было, ни для кого не являлось секретом. Еда, котелки, несколько легких шатров-палаток, для высокопоставленных личностей. Иногда, особо ленивые и непременно смелые люди, запрыгивали в повозки и преспокойно, пока один из приятелей командира не заметит нарушение, сидели э там, болтая в воздухе ногами. Но долго это, естественно, не длилось.

  И так, о трех всадниках. Это были уже всем знакомые личности. Бьена – светловолосая женщина воительница. О ее героизме и недевичей силе ходило немало слухов. По ним, Бьене, в одиночку, по силам было отправить нескольких, довольно крупных мужиков в объятия к могучей, женщене – богини смерти. Сама же Бьена была закоренелой добрячкой, и во всем, что не касалось войны, была достаточно лояльна и снисходительна. Ее любили, ее слушали, ее уважали. В общем, так же как и остальных представителей четвёрки.

  Справа от воительницы сидел темноволосый мужчина, обвеянный какой -то загадочной, мистической аурой. Его Темные, густые брови сурово сдвинуты на переносицы, а синий взгляд устремленно направлен далеко вдаль. Невзирая на жару, на плечах воина, колышась от каждого шага лошади, крепко затянут черный плащ, с красным бархатом во внутренней части. Весь его грозный и мистический вид портила лишь маленькая, розовая заколка в волосах, держащая густую, черную челку. Каждая выпавшая прядка, в беспорядке ложившаяся на лицо, заставляла всадника еще сильнее хмурить брови, отстегивать заколку, и заново заправлять челку. Только надолго этого все равно не хватало. Она вновь выпала, и не на шутку злила молодого всадника. Ни что не приводило его в такую ярость,как собственные, непослушные волосы.

  Ну, а третьего... А третьего еле лошадь держала на своей спине. Подобрали ведь самого большого, самого мощного жеребца. Но даже тому было сложно сутками таскать на себе тяжелого, мощного мужика. Иногда он потирал медвежьей лапой свою практически лысую голову, завистливо поглядывая на то, с какими силами борется со своими волосами черноволосый, попеременно отвлекаясь и закидывая в рот небольшой кусочки засохшего хлеба. Этого парня, как не раз показывала практика, не стоило злить. Один его огромный силуэт внушал у людей страх быть заживо съедеными. Подкреплялось все до жути интересными и страшными байками, ходящих в тишине летних ночей.

  – Да обстриги ты уже свою челку. – с долей зависти пробасил толстяк. Черноволосый медленно повернул голову, посмотрев на приятеля из под темных бровей. От хитрой улыбки на скуластых щеках появились довольно милые ямочки.

  – Не завидуй, Нольвхрам, кому-то суждено быть любимцем женского пола, а кому-то... – Черноволосый смешливо приподнял нос кверху, уже в который раз чувствуя, как длинная челка лезет в глаза и рот.

   – Че-е-е-ерт... – жалобливо простонал парень, зарываясь пятерней в свои волосы. – Иногда мне кажется что и вправду стоит ее обстричь...

  – Неужели, Донован? – Звонко хохотнула Бьена, протянула руку и, злорадно ухмыльнувшись, растрепала аккуратно уложенные в короткий хвостик волосы. – Давно пора.

  – Бье-е-ена, милая, – В голосе Донована отчетливо слышались нотки, прекрасно сдерживаемой злости. – Еще раз тронешь мои волосы, я порежу тебя на крошечные кусочки, и даже Мория не сможет понять человек ты, или куски земли.

  – А как же органы?

  – Это не проблема, продам.

  – Король такое не простит. – отозвался слева Нольвхрам, ощущая стойкое желание скинуть заносчивого Донована с коня.

  – Для такого случая у меня всегда есть Себастиан. – недовольное выражение лица парня удивительно быстро сменила донельзя довольная ухмылка. Он опустил уздцы, с легкой игривостью приподнял брови, закинул за голову руку, большим пальцем ткнув назад: – Вот и он, кстати.

   Новобранцы, заметив столь пристальное внимание военачальников, также устремили свои взгляды назад. Как и сказал Донован, черного жеребца лорда Леофрика было видно издалека. Его вид: Статный, по своему величественный, пугающий, заставил толпу замолчать. И лишь только скрип повозок, да глухой стук копыт, нарушал безмолвную тишину. О семье лорда Леофрика знали многие. И знания эти были отнюдь не положительными. Многие факты, многие истории, передающиеся из уст в уста, заставляли людей молчать в присутствии хотя бы одного представителя величественной семьи.

  – И что же там произошло? – спросил Донован, косо глянув на командира, который только-только поравнялся с конями трех, на время подменивших его, всадников.

  – Нервы одного новобранца не выдержали, совсем как девчонки стали. – Совсем не по аристократски фыркнул лорд, закинув руки за голову. Донован знал молодого господина еще с детства. Черноволосому воину всегда казалось, что Себастиана он знает целую вечность. Его привычки, его характер, иногда, Дон мог даже прочитать его мысли. Но всегда понимал что Себастиан, как и все представители высшей аристократии, показывал только ту информацию, какую ему было выгодно. Хотя, бывало и открывался своему единственному, верному другу.

  Заправив вновь выпавшую челку за ухо, Донован чуть приподнял губы в улыбке, тихо произнеся:

  – Погода меняется.

Четвертая глава.

  Красные отсветы десятков ярких костров, разгоняли сгущающуюся, вечернюю темноту и падали на уставшее, замученное лицо Астреи. Хоть ее место и находилось у центрального костра, радости девушке это приносило мало. Казалось бы легкая работа – приготовить обычную, без изысков пищу, и накормит ею новобранцев. Но готовить приходилось огромными порциями, огромными чанами, и не всегда хватало этих чанов, что-бы накормить ораву, легион, тучу новобранцев. Астрея уже весь вечер стояла у костра, машинально накладывая в тарелки приготовленную ею похлебку. Немного облегчало работу помощь зеленоглазого парня, которого звали, как он позже представился, Кианан.

  Стоять у костра было неимоверно жарко. Нельзя было отойти от огня даже на миллиметр назад. Ноги жгло, о руках вообще не стоило говорить – кое-где появлялись легкие ожоги, сильнее усложняющие работу. Радовало лишь одно – большая половина новобранцев была сыта и довольна.

  – Ты проблем хочешь!? – по змеиному прошипели недалеко.

  У соседнего костра становилось еще жарче. Набирающая обороты ссора привлекала все больше внимания. Но у людей, сидевших на своих теплых, нагретых местах, не было ни желания, ни сил, что -бы подходить и усмирять поссорившихся девушек.

  – Что ты вообще позволяешь себе, паршивка! Тебя не учили, как нужно обращаться с девушками старше тебя!?

  Плюющаяся ядом женщина, словно ядовитая змея, наступала на вторую сильно испуганную девушку, выглядевшую намного младше нападавших. Их было двое. Двое на одну небольшую, беззащитную девушку. Они настигали, шли, словно озверевшие хищники, готовые разорвать свою жертву на кусочки. Кто знал, чем бы все обошлось, если бы не Кианан.

  Он резко появился на пути двух свирепых барышень, спиной закрывая дрожавшую, чуть-ли не сжавшуюся в комочек темноволосую девушку, с мелкими-мелкими кудряшками, торчавшими в разные стороны. Приоткрыв один глаз, она сначала и не поняла что произошло... Лишь почувствовала облегчение от того, что удалось избежать избиения.

  – Отойди с дороги, дурень! – прорычала вторая и сделала попытку оттолкнуть Кианана в строну. Но парень стоял на месте, словно монолитная скала. Ни удары, ни злобные крики, ни претензии не колыхали зеленоглазого парня.

  – Ты меня вообще слышишь? – В истерике выкрикнула рыжеволосая, и, замахнувшись, ударила кулаком в грудь Кианану. На втором замахе, он резко схватил девушку за руку, и медленно посадил на землю сначала одну барышню, а затем и вторую. Те, от удивления, забыли даже для вида посопративлятся.

  – В порядке? – Кианан присел на корточки и робко дотронулся пальцами до подбородка темноволосой девушки. Когда она, поддавшись Киананау, подняла голову вверх, в ее глазах, цвета темного шоколада, бликами отразилось красное, огненное пламя, будто они и впрямь, как в пословице, были самым настоящим зеркалом. При длительном, пристальном осмотре парня слегка ошеломила ее внешность. Даже в красном цвета бликов огня, была видна золотистая, загорелая кожа, какой Кианан еще никогда невидал.

  – Да, все в порядке. – Тонким голоском ответила девушка и медленно попыталась подняться на ноги. Зеленоглазый без промедления помог ей встать, и, даже не спрашивая, взял за руку и быстро повел подальше от места ссоры.

  Астрея поначалу хотела вмешаться, но когда за бедную девушку вступился Кианан, смысла в дальнейшем вмешательстве она не видела, и продолжила раздавать новобранцам порции.

  Девушка представилась, как Мивин. Немного привыкнув к новой компании, она, долго не раздумывая, предложила Астрее свою помощь, от которой девушка, естественно, не отказалась. Чуть позже, история, которую поведала Мивин не смогла оставить равнодушным ни Кианана, ни Астрею.

  Мивин, по ее скомканному рассказу, была круглой сиротой. Проживая восемнадцать лет в деревушке к югу отсюда, два из которых девушка жила на улицах, Мивин подвергалась избиением и вседеревенскому презрению. Она рассказывала о себе со спокойствием и безмятежием, будто говорила вовсе не о себе, а о ком-то другом. Но шрамы, едва видимые благодаря отсветам огня, все-таки говорили о своем – били ее сильно и жестоко. Врядли жизнь хотя бы одного из новобранцев была счастливой, но именно рассказ девушки сильно впечатлил Кианана. Проникнувшись историей, он пропустил одну единственную слезу, сославшись на соринку, попавшую в глаз.

  – Почему ты не ешь? – Тихо спросила МивиН, заметив голодный взгляд своего спасителя. Тяжело вздохнув, Кианан, в последний раз взглянув, как брюнетка выскребает последние крохи похлебки, перевел поникший взгляд на Мивин.

  – Наказали меня...

  – Кто же это мог наказать тебя!? – искренне удивилась девушка. – Ты ведь сам кого хочешь наказать можешь!

  Эти слова не могли не льстить Зеленоглазому парню. От них, на его щеках, появился легкий, еле видимый румянец. Все же внимание девушек, тем более с такой экзотической внешностью, хорошо поднимало его самооценку.

  – Эмм... – Помялся Кианан, приложив ладошку к горящим щекам. – Я провинился, и лорд Леофрик меня наказал. Приказал помогать Астрее и запретил сегодня ужинать.

  – Но он ведь сейчас не видит? Верно? – Мивин лукаво улыбнулась, и, ловко перепрыгнув через бревно, не пролив при этом ни капельки похлебки, присела рядом с Киананом – Давай, поешь немного, у меня это вторая уже.

  – Тогда можно взять у... А где Астрея...?

***

  Неподалеку от лагеря, извиваясь между невысокими холмами, устеленными ковром из белых ромашек, неспешно текла широкая река. На ее берегах росли невысокие, раскидистые деревья, не прорастая слишком далеко от живительной влаги. Там где вода образовывала меленькие заливы, у берегов росли высокие, двухметровые камыши приятного, серо-зеленого цвета, и мягкими, уплотняющимися кверху коричневыми кисточками.

  Ночь, приглушенным, серебристым светом, освещала верхушки деревьев, камышев, создавая причудливые, сказочные тени. Вода, с помощью волшебного света луны, превращалась в необычную лунную дорогу, которая при каждом прикосновении к себе, ребристыми кружочками расходилась в стороны.

  Стояла идеальная тишина, помогающая расслабится после тяжелых суток и бесконечного людского гомона. Лишь иногда, вдалеке, со стороны лагеря, слышался веселый хохот, но вскоре и он замолкал, оставляя отдыхающего в долгожданной тишине, нарушаемой только монотонным стрекотанием цикад.

  Ее ноги приятно щекотала очень теплая, прогретая за день речная вода. Она дела мелкие шажочки, чувствуя как холодный песок проскальзывает сквозь пальцы. Девушка наслаждаясь каждым мгновением проведенным здесь. Сейчас ей казалось что все невзгоды, обрушившиеся на нее, словно ушат с ледяной водой, внезапно пропали, оставляя ощущение полной удовлетворённости.

  Края длинной белоснежной рубахи, доходящей длинной до середины бедра, начинали темнеть и мокнуть. С каждым шажочком, вода поглощала все больше белой ткани. Блаженно улыбнувшись, девушка, с тихим всплеском оттолкнулась ногами, и с головой нырнула в воду, что-бы через несколько мгновений снова появиться на границе воздуха и воды. Раскинув руки в стороны, она легла на спину, мечтательно вглядываясь в небо, усыпанное миллионом ярких, пылающих звезд, которые создавали разнообразные, удивительные рисунки, было бы чем соединить.

   Постепенно небо стало затягивать темными, рассыпчатыми облаками, скрывая всю красоту, уничтожая волшебство этой ночи. Последний раз взглянув на луну, девушка, легкими, вальяжными гребками, поплыла обратно к берегу. Почувствовав песок под своими ногами, она расслабилась, медленно начиная выходить из воды.

  После долгого купания все тело требовало незамедлительного, долгожданного отдыха. Улыбнувшись этим мыслям, Астрея убрала с глаз, потяжелевшие волосы, и тут же замерла, оставшись по пояс в воде. Глаза отчетливо уловили человеческую тень, застывшую у берега.

  – Кто ты?! – Сказала негромко, но так, что-бы человек услышал ее слова. И не было в ее голосе опасения и страха, сжимающего сердце, только холодность, только требовательность.

  Силуэт не отвечал. Он безмолвно стоял в ночной тишине, сопровождающийся звуками биения воды о берег, и негромким пением цикад. От этого становилось еще страшнее. Сжав челюсти, так, что по скулам заходили желваки, девушка сделала уверенный шаг вперед. Вода плавно, неохотно отпускала ее из своих объятий. И Астрея совсем не замечала, как неприлично-откровенно, облепляет ее мокрая рубаха, ставшая заметно короче.

  -Кто ты?! – Снова, уверенно-требовательно спросила девушка, когда вода касалась только лодыжек, когда все остальное тело было во власти похолодевшего, ночного воздуха.

  Вместо ответа силуэт сделал шаг вперед, голыми ступнями входя на территорию речных богов. Астрея отчетливо понимала, что сейчас лучшим выходом будет сбежать, но стояла на месте, будто прикованная к земле. Неожиданно, она почувствовала, как что-то теплое, нагретое, довольно тяжелое легло на ее плече.

  – Я ждал пока ты выйдешь. – Бархатисто произнес силуэт, настойчиво подталкивая девушку к берегу. Не успела она и опомнится, как послышался звонкий всплеск, но повернувшись, по воде, освещенной серебристым светом луны, ходили лишь ребристые кружочки.

  Плащ незнакомца не давал проникать холодному воздуху внутрь, он грел, был очень теплым, будто внутри что-то подогревало его, делая невероятно уютным. Она сидела у берега, под тенью согнувшейся над водой ивой, дожидаясь появления незнакомого силуэта. Ей в голову даже не приходила мысль, что нужно уходить, пока есть возможность. Она даже не думала об этом. Вместо этого, Астрея смотрела на небо, все сильнее затягиваемое черными, слишком низкими тучами.

  Место, которое выбрала девушка, было самым удобным для купания на ближайшие несколько миль. В остальных местах течение было слишком сильным. Купаться там можно, но с возможностью быть унесенным очень далеко от лагеря. Поэтому для тех, кто хотел искупаться, место было одно – и оно было занято. Астреей.

  Он появился с первыми каплями, упавшими с небес. Выйдя из воды незнакомец, медленно потягиваясь, направился к Астрее. Но подойдя ближе, он заметил, что девушка крепко уснула, облокотившись о кривой ствол ивы, сжавшись в комочек, словно маленький-маленький котеночек. Усмехнувшись, мужчина присел на корточки, и, внимательно склонив голову на бок, посмотрел в лицо девушки. Даже будучи в кромешной темноте, мужчина не мог не заметить, что она была симпатичной, с невероятно красивой фигурой – убедившись в этом, когда Астрея, смело, немного с испугом выходила из воды.

  Вновь усмехнувшись собственным мыслям, он аккуратно взял девушку на руки. Она что-то сонно пробормотала, покорно положив голову ему на плечо, и вновь уплыла в царство снов. Тем временем как дождь начинал принимать обороты. Где-то вдалеке сверкали молнии, грохотал гром, глухо, тревожно, будто боги предупреждали всех о чем-то страшном, ведомым только им.