Текст книги "Династия - 2. Сатрапия(СИ)"

Автор книги: Ксения Лазорева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)

– Мой царевич, я дам ей гранатового сока, он восстановит силы,– голос Дамиана отвлек меня, я поспешно выключил экран, но парень наверняка заметил, что я смотрю, хотя звук был настроен только на того, кто смотрел. – Снова включили ее? Ваша сестра сводит вас с ума.

Вот, вот оно, Дамиан наконец сказал то верное слово, которое лучше всего характеризовало мое нынешнее состояние. Скоро я стану таким же безумцем как Агафон, но предмет страсти у меня будет иной. А мне нужно думать и о других делах, но с каждым днем это становилось все сложнее. А в тесном кроваво-красном воздухе Кармины я начинал задыхаться.

– Ничего,– просто ответил я,.

– Вы все время так говорите, но я же вижу как вы изводите себя, и талия тоже. Она пошла проведать вас и вот, чем все обернулось.

– Это моя вина,– уже привычно ответил я.

– Если будете винить себя во всех бедах – это ничего не изменит, у вас есть Благодать. Вы не может притягивать беды,– заверил меня паренек, пока поил девушку из бокала темно-рубиновым соком, издалека не отличить от крови. Я помотал головой, отгоняя морок.

– Господин Гай,– голос девушки приподнявшейся на подушках был хриплым , должно быть соль все еще разъедала горло.

– Лежи, пока просто полежи, Дамиан дал тебе лекарство, дважды утонуть в один день,– покачав головой, я присел на край софы.

– Я утонула? – девушка схватилась за горло, а потом перевела на меня вопросительный взгляд.– помню, как бросилась в воду за вами, а потом.. потом вы выловили меня, простите, от меня одни неприятности.

Рука за спиной, та, на которой еще остался след от заживающей раны, разжалась. То, чего я боялся, случилось вновь, но это и было то, но что я надеялся. Моя кровь, что я снова дал Талии, полностью выскребла из ее памяти все, что я не хотел оставлять там. Она не помнила ни покушения, ни сцены на пляже, вообще ничего. Наши с Дамианом взгляды встретились над спинкой Софы, сибериец покачал головой.

– Как ты себя чувствуешь? Если хочешь переодеться, Дамиан сейчас принесет тебе сухое платье.

– Не хочу надевать платье,– сердито ответила девушка, скинув с себя простыню, которой была укрыта, еще до ее пробуждения Дамиан надежно стер все следы крови с ее лица и снял воротник.– Я хочу носить военную форму, ведь теперь я по всем правилам нахожусь в вашем распоряжении, ведь так, господин Гай? – Талия требовательно взглянула мне в лицо

– Конечно, как хочешь,– я спорить не стал, особенно перед тем, что собирался сказать этим двум самым близким мне людям на Кармине. Экипаж 'Рыбы-меч' не в счет, те были преданы мне до гроба.

Как и ожидалось, реакция была вполне предсказуемая.

– Туда? Лететь это логово смутьянов и убийц? – возмутился Дамиан и тут же захлопнул рот, когда Талия вскочила на ноги и , пошатнувшись, раскинула руки.

– Я никуда не пущу вас одного, как ваша супруга и подчиненная я обязана следовать за вами куда прикажете.

– Куда прикажу? Но я никуда..

– Нет, не говорите, командир, который меняет свое слово – не командир, такого командира не будут уважать на корабле.

' Уж я то знаю, что скорее меня перестанут уважать, если потащу в это осиное гнездо карминскую царевну, да при том мою официальную, чего греха таить,– супружницу'. Правда нет больше Оккама, который со всей серьезностью и бесцеремонностью, на правах старого друга объяснит, почему я поступаю как полный глупец. Из ныне живущих сказать мне в лицо, что я не прав и круглый идиот могут лишь двое людей во всей галактике, Один из них – Силантий. Но он сейчас далеко, на Океане, под домашним арестом. Я поклялся, что освобожу его как только представится возможность. А другой... что ж, другой был таким же и как я, притом еще упрямым и самодовольным идиотом по имени Марк Рысь. Поэтому, вздохнув, я начал доказывать, что я не круглый идиот, а только на пути к нему.

– На днях я получил тайную шифровку на отраженных гране-преломлениях Хризолида. Сигнал нечеткий и очень прерывистый пришел во время тестового полета Рыба-Меч, через систему нейтрального хода шлейфа темной материи. Этот сигнал никогда не узнает ни один посторонний, этой системе кодирования нас обучали с детства, меня, Юлиана и Павла. Так вот, каждому из нас раздали особый шифр, уникальную комбинацию. Никто, даже братья не знаю код друг друга. И...

– И? – подначила Талия, с подозрением глядя на меня, Дамиан поддерживал девушку за плечи, впрочем с должной почтительностью.

– И я почти не сомневаюсь, что этот сигнал послал мой брат, Павел.

– Ваш брат...– нахмурился Дамиан, а потом воскликнул – Но ваш брат умер, рубежники убили его.

– Я знаю этот код, а он знает мой, это без сомнения Павел, а вот координаты, из которых пришло сообщение,– скользнув пальцами в рукав, я извлек крошечный голышик белого цвета – сжатую инфопамять, и протянул Дамиану.– Можешь расшифровать, откуда именно?

– Вы же наверняка знаете,– обиделся Дамиан.

– По правда сказать нет, я не смог определить.

– А, искажение пространства– времени,– понял Дамиан, а Талия серьезно кивнула.

– Вот поэтому я и говорю, что не отпущу вас в такое опасное место, а что если вы провалитесь в Черную дыру?

– Она не настолько большая,– я улыбнулся, вспоминая страшные байки, что ходили в Метрополии. Норманнские княжества были самым опасным местом в империи. Разве что кроме пустынь Каганата. Убийцы-заговорщики, убийцы– насильники, убийцы по найму... – всевозможные убийцы, знатные дома вырезали друг дуга под корень за то, чтобы получить долю Хризолида и устраивали рыцарские турниры у бездны на краю. Черная дыра была сердцем притяжения всех мелких княжеств, и черная дыра сала сердцем людей, обитающих в Нормании. Свихнутые священники, призывали устроить великий исход через дыру в другую галактику, без Хризолида, вечные интриганы герцоги призывали к свержению власти Василевса, чтобы раздробить Византию на вкусные куски, за которые можно в очередной раз повырезать половину соседних домов. Бокал, отравленный эссенцией Хризолида на завтрак у кровати нелюбимого дяди был обычным знаком любви племянников. И вот в такое место меня не хотела пускать Талия, и она была права. Но если в таком болоте хаоса оказался Павел, пусть даже эти сведения были обрывочными и неясными, я сделаю все, чтобы найти брата. Не для новых альянсов, а просто потому, что он был моим братом.

Глава 3 – Дикарка с окраин

Когда на утро меня нашли в клетке, на лице Махди было написано куда меньшее удивление, чем можно было ожидать. Я даже как-то разочаровался. Зрелище оказалось достойно кисти искусного баталиста или пера античных трагиков. Подперев подбородок кулаком, я сидел на панцире последней оставшейся более-менее целой ящерицы. Вокруг валялись куски разной степени сохранности еще четверых, но я бы не рискнул искать среди них останки моих незадачливых сокармерников. Все, что напоминало о моем коротком знакомстве с безымянными несчастными – клочки одежды на песке.

– Ты жив,– на лице Махди отразилось живейшее удивление. Сквозь прутья решетки в камеру проникли клубы густого дыма из трубки.

– Это вопрос или утверждение?

– И то и другое, расскажи, как ты себя чувствуешь?

– А как я выгляжу? – скривился, но совсем не от вони, пропитавшей воздух, я чувствовал себя подопытным кроликом.

– Как цепной пес, облезлый, голодный цепной пес,– Махди улыбнулась.– Хочешь чаю?

– Если скажу нет, вы мне голову отрубите.

– Будет интересно посмотреть,– низким бархатным голосом протянула каганатка.– Но пока хватит экспериментов. Доставайте его! – рявкнула она.

Спустя пять минут, меня выволокли из ямы, в разные двери с моими менее удачливыми товарищами и ящерами, бросили на ковер-самолет точно бревно и отвезли в уже знакомую оранжерею. Однако, подсолнухи проплыли мимо и мы с Махди оказались в настоящем дворце из восточных баек, какие любили травить в Поясе в самые лютые морозы. Сколько золота была в канделябрах и сколько драгоценных каменьев украшали мозаики со сценами жития Белого Ядерного Дракона, я не взялся бы судить. Но драконица дышала белоснежным ядовитым пламенем, сметающим напрочь целые планеты, и я бы поставил свою удачу вора на то, что это самое пламя было выложено в виде мозаики из чистой воды бриллиантов.

– Неужели работорговля столь прибыльное дело? – картинно поклонившись на красный угол с лампадкой в память о Белой Войне и я сел, скрестив ноги на предложенные подушки.

– Ты удивишься, насколько, особенно когда попадаются такие редкостные экземпляры как ты.

– И чем же я так необычен? – продолжал валять я дурака.

– Ты сидишь сейчас здесь передо мной, такой веселый хитрый мальчик,– неизменные клубы дыма начинали заволакивать комнату, в которой и до нашего прилета курились три лампады. У меня начинала кружиться голова я списал это на бессонную и бодрую ночную вечеринку, а не на градус чего-то наркотического в дыме, – живой и здоровый, а куски того, что я посадила туда вместе с тобой уже проданы торговцам на утреннем рынке.

Меня чуть не стошнило несмотря на всю выдержку, я поспешно выхлебал весь предложенный чай, и даже не подавился, хотя он был невероятно сладкий, зато горло продрало вместе с желудком.

– Итак, поскольку я не полная дура, может расскажешь, как тебе удалось выжить в моей яме?

– Хаа, благодарствую хозяюшка,– приложив ладонь к груди я поклонился так, что даже Лада бы позавидовала. – тут и рассказывать особенно нечего. Почти весь с половиной часов ночи я просидел на трупе ящерицы.

Трубка выпала из губ, однако Махди быстро взяла себя в руки.– А остальные полчаса?

– А остальные полчаса было очень весело, но совсем не мне. Вначале ящеры ходили по кругу, потом один из моих напарников выдрал у одной из них рог и убил вторую. Но первая уже достала его, остальные были безоружные, поэтому с ними провозились недолго, и за ними последовала вторая ящерица, когда кто-то запустил в нее камнем и попал точно меж глаз. Дальше...– я задумчиво поскреб шевелюру,– дальше три оставшиеся ящерицы подрались из-за остатков добычи и результат вы видели перед собой. Ах да, забыл упомянуть. Что все это время я провисел на прутьях решетки рядом с моим сообразительным товарищем -верзилой. Когда все закончилось, он хотел прибить и меня, кулачищи то ого! Но случайно споткнулся о собственный ботинок и расшиб себе лоб о тот самый булыжник. Вот такая вот сказка.

– И правда сказка,– Махди поаплодировала.-По истине невероятная история, я бы ни за что не поверила в нее еще месяц назад, но я слышал еще более невероятную легенду...– женщина оглядела меня из-под полуприкрытых век.

– Легенду? – поощрил я, подумав, что она заснула.

– Легенду! – на меня указали трубкой.– и чтобы проверить ее, мы с тобой прокатимся до соседней планеты.

' Вот гадство, мне же нужно искать Ладу!'

– Э, а можно уточнить зачем?

– Навестим моего старого друга. Хочу рассказать ему историю твоего чудесного спасения. Уверена, ему понравился, он давно собирает старые байки.

Я оглядел неприлично роскошную обстановку и вздохнул.

– Вы верну заметили, байки все это.

– Да ну? Мальчик, я пожила на свете поболее твоего, видела много всякой чертовщины, какая и не снилась грезящим в Хризолиде на Яви.

– Ааа! – я поднял палец.

– Что такое? – удивилась Махди.

– Поправочка. Те, кто грезили на Яви доигрались до того, что этой самой Яви больше нет.

– Правда? – Махли протянула руку и в ней словно по волшебству образовалась тарелочка с чем-то вроде щербета, от одного запаха у меня свело зубы. Не удивительно, что у хозяйки даже шеи не видно, с такой-то диетой.– А я слышала совсем другую историю,о некоем инциденте с участием двух особ царской крови, не будем называть имен, в ходе которого Явь была разрушена силой крови Первого.

Я закашлялся и поспешно запил чаем, горло пробрало как после чистого спирта. О все морозы, да сколько же сюда кладут мяты?!

– Вот и я думаю, байки все это, а вот твое спасение похоже на правду, все остались лежать на земле Матери, а у тебя ни царапинки.

–Да ну, просто повезло,– я отмахнулся, но по глазах Махди было ясно – она не поверила ни единому слову. Она что-то знала, эта толстая драконица, но пока молчала, и на кой решила приволочь меня куда-то на другую планету?

Я все еще раздумывал о смысле сказанного и как провернуть все по тихому и смотаться, когда мы с моей новой хозяйкой сошли, точнее сплыли на коврах-самолетах с трапа системного звездолета. Теперь я восседал на ковре вдвое больше того, на котором меня приволокли к ней домой, а к моим обязанностям сказочника и ' облезлого пса', добавилась разжигание ее трубки и всегда горячий чайник, на время поездки его заменил термос. Но было видно, что Махди мечтает вернуться как можно скорее.

Планета находилась в соседней системе от предыдущей, и отличалась от нее лишь чуть более темным, красноватым цветом песка, да иногда среди песка вдруг вставали закрученные в немыслимые баранки крендельки скалы, в пару тысяч метров высотой. А сила тяжести на Магриб-Дай была такой, что ковры-самолеты тут почти стелились по земле, но упорно отказывались ползать.

– Надень маску,– предупредила Лахди.

– И зачем,– буркнул я,– и так лица почти не видно, теперь я вылитый каганатец.

– Надень, пес, у тебя повадки дикой кошки, а не ящерицы, за версту несет.

– Да? – вздохнув я все же натянул намордник с двумя дыхательными фильтр-пластинами и десятком трубочек, тянувшихся словно паутина к ушам, уголкам глаз и трахеи. С моей точки зрения я тепреь ничем не отличался от местных – еще в звездолете полуголые девицы, подосланные Махди, разрисовали мне все лицо непонятными знаками и символами с помощью хны – сказали, что это знак раба, а потом закутали меня в несколько метров душной тяжелой шерстяной ткани сливового цвета, которая душила так, что в глазах темнело. А под конец мне прилепили нечто вроде кошачьих коротких усов рыжего цвета -для раба вполне пойдет,– усмехнулась Лейла, пока она с товарками превращала меня в настоящего каганатца, смотрела волком, но за спиной хихикала. То ли понравился ей, то ли дорожку перебежал.

– Да не собираюсь я задерживаться у вас, – так и сказал, чтобы расставить все точки над 'и'.

– Глупый пес,– пришел ответ, и больше она со мной не разговаривала.

– Куда мы направляемся? – ковры кружили по городу уже несколько часов, и наконец терпение лопнуло даже у меня. Махди как раз подлетела к очередной конфетной лавке, скупая очередной пакет зубодробильных сладостей.

– За подарками, являться к Агодаю с пустыми руками – смерти подобно, он не потерпит такого оскорбления.

– Это еще кто такой? – на самом деле это имя я уже знал, мини-инфоконцентратор под языком подсказал, что так звали одного из трех самых влиятельных работорговцев в Каганате, склонности у него были специфичные. Если Махди явно предпочитала избавиться от своих за как можно большую цену, то Агодай их коллекционировал, по большей части исключительно женщин. Да и заметил я – столица Магриб-Дая была заселена ими чуть более чем полностью.

– А где все мужчины? – спросил, услужливо принимая увесистый куль и складируя его в особый багажник– мешок, который был привешен сразу за моим ковром.

– На плутониевых копях, Агодай не любит, чтобы они шатались по городу, когда он решает прогуляться в поисках очередного экспонат для своей коллекции.

– Коллекции? – я приподнял бровь.

– Да, коллекционирует хорошенькие мордашки,

– Да они почти все тут красавицы,– я подмигнул закутанной в летящее облако газовой полупрозрачной ткани девице с множеством рыжих кос, проплывшей мимо. Та вздрогнула, чуть не выронив корзину с дико-зеленого цвета фруктами, которую везла на коленях и поспешила отлететь на противоположную сторону улицы. Почти все дома здесь были лишены окон, а дверью служил ведущий куда-то под землю круглый провал, откуда тянуло сыростью и прохладой. Но честно говоря за эти несколько часов я уже спекся настолько, что мечтал прыгнуть к один из них, даже если там будут поджидать стая ящериц Снилла.

– Ну вот, кажется и все, если Агонаю это не по нраву, пусть раздаст своим девицам,– Махди перекинула мне последний мешок, звякнувший чем-то совсем не похожим на конфеты, заглянув внутрь украдкой, я присвистнул. Там лежали россыпью побрякушки, часть из которых была баснословно дорогой. Подарки? Да этого хватит, чтобы прокормить целый город а течении года.

–У вас все подарки делают такие дорогие?

– Если Агодаю не понравится подарок, он вполне может заставить съесть все эти подарки того, кто дарил, а потом с удовольствием насладится твоей смертью.

– Лучше уж ящерицы,– я содрогнулся. Как-то сразу расхотелось встречаться с хозяином этой планеты, хоть по словам Махди он интересовался исключительно женщинами.

Наконец наш кортеж обступили до того незаметные телохранители в закутанных до глаз хламидах. Пока мы ходили за покупками я не заметил ни одного, но скорее всего это оттого, что Махди не хотела, чтобы те смущали торговцев. Для богатенькой покупательницы цены мгновенно вырастали в несколько раз, при том ушлые торгаши даже не стеснялись менять ценники прямо при них.

Теперь не заметить нас стало просто невозможно. Из ям дверей за нами следили десятки пытливых глаз.

Неожиданно на дорогу перед нами выкатилась босая пешая местная, растрепанная женщина с распущенными рыжими патлами и умоляющими глазами, обведенными невероятным количеством туши. За руку она тянула девчонку лет двенадцати с насмерть перепуганными глазами совенка и столько же патлатыми волосами, стоявшими ежиком, привычные узоры покрывали только правую половину лица.

– Госпожа, милостивая госпожа!! – завыла женщина.

Махди поджала губы и сунула в рот трубку.

– Где твой ковер, я говорю с ящерицей или человеком?

– Нет ковра! Сломался ковер!! – запричитала женщина заламывая руки,– Господин не дает нам новый, и мы с доченькой вынуждены ползать по земле точно черви. Все оттого милостивая госпожа, что господин положил глаз на мою Аришу и хотел ее забрать.

– Так в чем дело? Это будет счастье для нее? – ответила Махди. Я предпочел не вмешиваться, рассматривая девчонку, Уж больно худа, но так похожа на ту царевну, которую мы с высочеством чуть не прирезали на Кармине. Жаль девчушку.

– Милостивая госпожа, моей Арише только четырнадцать, как я могу отдать ее этому извергу?!

– Хорошо же ты отзываешься о своем хозяине. Но это не мой город, я не могу ничего взять.

– Так... так купите ее!

Я усмехнулся, интересные понятия тут у местных.

– На кой она мне? Тощая, грязная, бестолковая судя по всему.

На моих глазах начинался совершенно непонятный торг прямо посреди улицы, и происходящее уже стало предметом живейшего интереса местных, собирая настоящую толпу.

Махди уже хотела отдать знак стражникам, но я заметил то, что по всей видимости она пропустила.

– Одну минуту, позволь... позвольте мне,– я поклонился по всем правилам Каганата – сложенные щепоткой пальцы ко лбу.

– Пес начинает тявкать? Посажу на цепь,– пообещала Махди.

– Можешь посадить, все равно цепь перегрызу,– я усмехнулся, На самом деле Махди ничего не могла сделать прямо сейчас – начать разбираться со мной при всем народе означало привлечь ненужное внимание.

– Что ты хотел сказать, пес, говори, или я передумаю,– не поворачивая головы в мою сторону, дозволила женщина.

– Хочу заметить, что она как и я без маски. Попроси мать снять капюшон.

– Что? Это еще зачем? Мне незачем видеть ее глупое выражение лица.

– А мне кажется, что под ним мы обнаружим волосы цвета светлого каштана.

– Дурак, тише! Обнажать волосы детей до пятнадцати лет – значит сглазить их на всю жизнь и лишить благословения Матери.

– Спросите, откуда она? И что с ней произошло?

– С чего ты взял, что меня это интересует?

– Скажи, что произошло с твоей приемной дочерью? – сам себя за язык я не тянул, как всегда оно вышло само собой. Интуиция сработала или еще что. Но Махди рубанула меня по ладоням мундштуком руки, Боль была адская, но отступать я не желал.

– О, илостивый господин, вы невероятно догадливы. Риша мне не родная дочь. Мы подобрали ее на границе Нормании, родители хотели принести ее в жертву Глазу Матери, но попали на патруль, я работала там поваром, и взяла Аришу к себе на воспитание.

– И? – равнодушно спросила Махди но я то видел, что ее равнодушие показное, не каганатка и как и без маски. Но в этом случае мне и самому хотелось знать причину такого феномена.

Мать открыла было рот, но потом передумала.

– Это опасно.

– Может тогда она сама расскажет? – Махди протянула трубку, и я не глядя начал набивать ее. Что-то было с девчонкой не так, уж больно глазастая. Да сверлила меня все это время не отрываясь, будто хотела съесть.

– Скажу только ему, он поймет,– внезапно выдала Ариша и тут же снова замкнулась в себе, опустив голову.

– Интересно... интересно, повторила Махди переводя взгляд с меня на девчонку и обратно,– Хорошо, забираю ее, но...бесплатно.

Женщина рухнула в пыль лицом.

– Благодарю милостивая госпожа, да хранит вас благословение Белой Матери!

Удивительно дело, девчонка похоже была под гипнозом, потому как даже не разрыдалась, когда ее бесцеремонно усадили на ковер рядом со мной, и все это время она не отрывала от меня взгляда – настороженного, внимательного, и ищущего. Я ощущал себя лабораторной мышкой.

Но самое интересное произошло, когда мы уже тронулись в путь, к виднеющимся вдали 'виноградным гроздям' дворца Агодая.

Дернув за рукав, совенок уставилась на меня и прошептала сделав жуткие глаза:

– Ты убиваешь всех вокруг себя, но меня ты не убьешь, потому, что я не могу умереть теперь,– от такого я чуть с ковра не свалился. Эта девчонка на краю света вот прямо сейчас заявила, что знает о Море, более того, не подвластна ему.

– Что такое? – недовольно промурлыкала Махди, обернувшись,– мне жарко, пес, налей мне чаю, у Агодая, этого распутного скряги даже воды не допросишься.

–Да, конечно, госпожа,– я был только рад, что удалось отодвинуться от девчонки подальше и заняться делом. Переливая из термоса в чашку обжигающий напиток, спиной я так и чувствовал, как Ариша сверлит меня взглядом и решил при первом же удобном случае расспросить девчонку с пристрастием, в том числе откуда она сама. Любому простофиле понятно, что не из Каганата, и не из Пояса с Метрополией. В байку о Нормании я не поверил, и уверен, что Махди тоже, но решила оставить этот вопрос мне, несомненно по возвращении от Агодая на Снилл, мне предстоит допрос с пристрастием, но пока что я решил сосредоточиться на чае, а еще развесив уши слушал, что происходит вокруг – а разговоры то в городе были самые что ни на есть преинтересные. У порога почти каждого дома собирались группки весьма степенно вида женщин, были среди них и закутанные до самых глаз мужчин, стоявших вокруг сидящих собеседниц. Попивая чаек прекрасные каганатки в открытую обсуждали положение дел в недавно созданной Сатрапии высочества, не стесняясь в выражениях. Чаще всего звучали слова вроде: недоумок, авантюрист. Вт-вот, у меня было точно такое же мнение насчет всей нашей затеи с альянсом. Каганатцы ни за что не станут терять рынок перевозок Метрополии из-за сомнительных перспектив союза с мятежниками. Как ни крути, но пока то только Самоцветники, да кучка воинственных планет вокруг Кармины – вотчины высочества противостояли огромной Метрополии вместе с Норманскими княжествами и Каганатом в придачу. А у Самоцветников – Хризолид – следовало резонное возражение. А у Никоса византийского есть псиоружие, и поговаривают об армии улучшенных марионеток,лучше не лезть в это дело.

Я вздохнул и расплескал чай.

– Глупый пес,– тот час получил мундштуком по пальцам от Махди.

–Тсс, – подув на обожженные и ушибленные конечности, я спросил,– у вас тут всегда все такие политически подкованные?

– От политической обстановки в Метрополии зависит наше благосостояние, а от нашего благосостояния зависит безопасность рубежей туманности Большого Пса.

– А кстати...– я только хотел спросить про варваров, но за спиной раздался отчаянный кашель. Повернувшись, я выронил чайник и подхватил забившуюся в конвульсиях девочку.

– Стоять! – скомандовала Махди. Стража поспешно окружила нас.

– Воды! – крикнул я, шаря взглядом в поисках кувшина, но ничего подходящего не нашел. Чайник пролился, остались только фрукты.

– Что ты делаешь?! – изумилась Махди, но я не церемонясь выхватил у нее с тарелочки десертный нож и, стащив с блюда огромный желтый цитрус, полоснул лезвием по мясистой шкурке, добираясь до мякоти. Но как-то неловко, так что случайно царапнул и кожу. И в этот миг задыхающаяся Ариша сцепилась в мою руку, вгрызаясь острыми зубами в плод, а заодно в мою руку. Поначалу я не среагировал, но когда иглы проникли глубже, с трудом отдернул руку, на которой обнаружились два ряда красных отметин. Все морозы, она мне руку прокусила!

Тяжело дыша, девочка поднялась, сморщенный плод выпал из пальцев, она вытерла рот рукавом, размазывая сок по губам и по прежнему сверля меня непонятным взглядом.

– Ну все, вперед, так мы никогда не доберемся до гостиницы.

– Стойте, гостиницы? – не понял я.– разве вы не хотели навестить старого развратника?

– Молчи пес,– пришел короткий, но емкий ответ,– я устала и хочу принять термальную ванну и поспать,– отправимся во дворец завтра, Агодай подождет. Завтра как раз будут проходить торги, покажу ему тебя, не волнуйся,– упредила Махди мой вопрос,– продавать такого пса я не стану, просто узнаю что он о тебе думает, а заодно вызволю из лап развратника его любимую добычу. Это у нас вроде соревнования, всегда нравилось смотреть на его лицо, когда красивая мордашка достается не ему.

'Гостиница? Прекрасно',– с досадой подумал я.– А впрочем... может удастся за ночь узнать что-то о Ладе и Скифе.

– Я согласен,– сообщил я.

– Твоего мнения никто не спрашивал, пес,– рявкнула Махди.– А за то, что разлил мой чай, будешь читать мне сказки на ночь.