Текст книги "Смерть за моей спиной (СИ)"
Автор книги: Ксения Кожина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 16 страниц)
Смерть за моей спиной
Пролог
ПРОЛОГ
В огромную полупустую комнату, выполненную в светлых тонах, сквозь множество мелких круглых окон проникал яркий солнечный свет. За единственным столом в помещении сидел высокий темноволосый мужчина. Он неспешно пролистывал очередное посмертное дело, мягко водил длинными пальцами по золотому теснению и безразлично просматривал отрывки из чужой жизни. На его лице давно застыла маска абсолютного равнодушия. Все чувства, благодаря которым Многоликая, единственная и полноправная богиня мира, выбрала именно его для этой работы, уже давно покрылись коркой ледяного безразличия. Да и могли ли сохраниться собственные светлые чувства у Вестника смерти по особым делам? Множество посмертных дел, что стопками скопились на его столе, требовали непосредственного рассмотрения небесной канцелярией. И Дамиан, окунаясь в воспоминания о прожитой жизни своих подвластных душ, не мог не замечать, что каждая душа была отравленной. И было неважно, предательство это или убийство, жажда наживы или обычная гордыня. Практически всех, чьи дела попадали на стол к этому мужчине, ожидало очищение от скверны и только потом отправка на перерождение. Вот уже несколько столетий он занимался этой работой, и незапятнанные души были скорее исключением, чем правилом. Таким душам Вестник разрешал доживать естественный срок жизни, отправляя их назад на земли Элдонии, если смерть была преждевременной. Но это случалось настолько редко, что в мужчине уже не осталось и капли жалости к созданиям Многоликой.
Бесшумно открыв единственную дверь, в комнату проскользнула невысокая светловолосая девушка. Хрупкость её фигуры была обманчива, как и слишком юный возраст. Она одарила Вестника смерти тёплым взглядом и так же бесшумно отошла к окну. На её лице играла лукавая улыбка пока она думала о своей затее. Но стоило взгляду Многоликой остановиться на проблемном городе, как улыбка погасла, отставив оттенок лёгкой печали на лице. Асгард – славная столица одного из королевств её мира. Этот город наполнен огромной магической мощью... был ей наполнен, пока в нём не стало происходить что-то тёмное и скрытое даже от глаз создательницы. И это богиню нервировало. В другое бы время Многоликая лично спустилась на земли Элдонии, как не единожды это делала раньше, но сейчас богиня была слишком слаба. Хотя выход из сложившейся ситуации у неё всё же имелся.
– Знаешь Дамиан, я решила отправить тебя в небольшой отпуск. Скажем, – она на минуту сделала вид, что задумалась, а потом продолжила своим мелодичным голосом, – месяца на три.
– И чем же я заслужил такой чести? – Вестник оторвался от бумаг и нахмурился.
– И почему ты меня сразу в чём-то подозреваешь? – Многоликая улыбнулась над сообразительностью одного из своих любимчиков. – В Асгарде бесчинствует какой-то тёмный маг, уже половина жителей подверглась заболеваниям различной тяжести и из них потихоньку уходит жизнь. А если учесть, что по улицам стали спокойно разгуливать мёртвые, то дело в скором будущем может принять совсем серьёзный оборот.
Вестник смерти откинулся на спинку своего кресла и нахмурился ещё сильнее. В этом городе было много тёмных и светлых магов, которых так не любил мужчина. Он вообще не понимал, для чего Многоликая одаривала души обычных людей частичкой своей силы, тем самым позволяя им возноситься над другими и считать себя элитой. Каждого, кто обладал хоть толикой способностей, ждало успешное будущее или как минимум безбедная жизнь, а маги, не сумевшие оценить подарок своего создателя, погрязали в самых низменных пороках. С душами таких людей он любил работать меньше всего.
– Ты же и так знаешь, кто за всем этим стоит. Так зачем тебе понадобилось меня туда отправлять, тем более что для этой работы у тебя есть отдел зачистки? – Нахмурился Вестник, не спеша соглашаться.
– Ты заработался. – Не стала она спешить признаваться в собственном бессилии. Вместо этого на её губах снова заиграла лукавая улыбка и она, не испытывая и капли угрызений совести, спокойно ошарашила мужчину. – В соседнем городе живёт подвластная тебе душа, которой осталось всего три месяца. Она маг Жизни и я хочу, чтобы ты взял её к себе в напарники.
Впервые за несколько десятков лет маска абсолютного равнодушия на лице Вестника смерти дала трещину, а Многоликая, словно, не замечая возмущения и негодования своего подчинённого, продолжила.
– Сыграешь роль следователя, разберёшься с тёмным магом, а маг Жизни подлатает жителей города. К тому же на девушке интересное проклятие, наложенное в момент смерти, а такие, как ты знаешь, жители моего мира не то что снимать, но и распознавать не научились. Вот по прошествии трёх месяцев и решишь, что делать с подвластной тебе душой. Может проклятие снимешь, может на перерождение отправишь, а может и в помощницы возьмёшь. А то, судя по стопкам на твоём столе, ты не справляешься. Подсказать, что за проклятие на девушке? – Многоликая повернулась к Дамиану, не скрывая смеха в своих глазах.
– Сам узнаю. – Вестник на мгновение скривился, уже представляя какую работёнку подкинула ему богиня. Просто так, находясь на грани смерти, никого не проклинают, а значит, душа мага Жизни отравлена так же, как и остальные, а ему ещё предстоит с ней работать.
– Постарайся, чтобы девушка прожила эти три месяца, а не отправилась за черту раньше, чем проклятие войдёт в полную силу. Ах да, чуть не забыла, на протяжении этих трёх месяцев, твои силы будут ограничены. – Не удержалась Многоликая от небольшого обмана. Это добавит немного трудностей в предстоящее задание. Иначе Вестник смерти может просто-напросто спалить в праведном огне действующую угрозу, безразлично прихватив и не в чём неповинных жителей города. Слишком уж безэмоциональным он стал в последнее время, а на мужчину у Многоликой были большие планы.
Глава 1
ГЛАВА 1
Мелания. Маг Жизни.
Я проснулась от сильного кашля. Судорожный и мучительный он раздирал моё горло, словно по нему прошлись железной щёткой, и прекратить его никак не получалось. С трудом разлепила глаза, и на ощупь, найдя ночную свечу, зажгла её. Тело казалось ватным и непослушным, и подняться с кровати было тяжелее обычного. Хотя ничего необычного в своём нынешнем состоянии я не находила. Солнце за окном только собиралось занять положенное место, осторожно выглядывая из-за хмурых туч. И пускай утро ещё слишком раннее, но снова ложиться спать, в моих планах уже не было. Слабость, что стала преследовать меня в последнее время, никак не желала отступать, и на сборы мне теперь требовалось значительно больше времени. Да и вряд ли с моим опозданием на работу пациентов в местном госпитале станет меньше.
«Маг Жизни, что не может даже поставить себе диагноз. Смешно», – только и подумала, рассмотрев себя после сна в зеркале.
Тёмные круги под глазами только увеличились за эту ночь. Они привлекали к себе внимание так сильно, что выразительные ярко-бирюзовые глаза стали казаться блёклыми и нестоящими, даже малейшего внимания. Мои полные губы стали сухими и потрескавшимися, а уж про волосы и говорить страшно. Теперь они больше напоминали светлые пакли, нечёсаные пару месяцев, чем шикарную густую капну. Видимо ночью меня снова бросало в жар, раз из волос на голове образовались своеобразные сосульки. Хотя к такой себе я уже привыкла. Уже не шарахаюсь от самой себя по утрам в зеркале, а пациенты и сотрудники госпиталя о моей странной болезни не знают, и на том спасибо. Да я и сама ничего о ней не знаю, только то, что опытным путём определила её не заразность. Пару часов косметических процедур, несколько слоёв румян на бледное лицо, и я уже не так сильно похожа на мертвеца не первой свежести. Знать бы ещё, где и как я умудрилась подцепить эту неизвестную заразу, что мучает меня уже полгода. Не то чтобы у меня была надежда вылечиться, но я хотя бы смогла утолить своё любопытство.
Стук в дверь прервал мои невесёлые мысли, удивив меня. Вообще-то в такое время у меня гостей не бывает, если только это не очередной сосед подхвативший простуду. Если уж говорить откровенно, то гостей, так же как и друзей, я не видела месяца три, а может и больше.
«Как в зону отчуждения какую-то попала», – невесело усмехнулась, открывая дверь. Да так и застыла не в силах выдавить из себя и слова.
Серые, абсолютно холодные и безжизненные глаза, смотрели на меня в упор, не мигая. Тонкие бледно-розовые губы незнакомца всего на долю секунды тронула презрительная насмешка, и я бы решила, что мне показалось, если бы он не решил со мной заговорить.
– Мелания Айринская, – в его голосе так и скользило незаслуженное мной презрение, и он не спрашивал кто я такая, скорее, утверждал, – ознакомьтесь с приказом его Величества Елизара Серого.
Протянутый свиток с гербом нашего королевства и личной печатью короля приняла с опаской. Так, словно мне протягивают одну из ядовитых ящериц, которых я до ужаса боюсь. В том, что это действительно печать его Величества Елизара Серого, я не сомневалась. В столичной академии, где я и получила все знания относительно своего дара, нас обучали достаточно хорошо. По окончанию учёбы мы могли не только помочь пациенту, но и постоять за себя в случае опасности. А уж общеобразовательные дисциплины, к которым и относилась история королевства, заставляли учить так, чтобы мы могли ответить даже ночью на любой вопрос. Никогда бы не подумала, что мне понадобятся эти знания, чтобы подтвердить подлинность приказа его величества, лишь из-за того, что текст приказа вызывал неуместное подозрение.
– Почему я? – вопрос слетел с губ сам, прежде чем я успела подумать.
– А разве не вы давали клятву помогать всем, кто нуждается в вашей помощи? – от ледяного тона незнакомца я поёжилась. Он пугал меня одним своим присутствием, и желания выдвигаться с ним в Асгард у меня не было. Наоборот хотелось убежать, чтобы не видеть этого безразличного взгляда.
– Неужели в столице нашего королевства не осталось ни одного мага Жизни, который смог бы поставить жителей города на ноги, и вам пришлось искать мага в самом заброшенном поселении Многоликой? – вопрос скорее был риторический, так что я совсем не ожидала, что получу на него ответ. Тем более после того, как его глаза странно полыхнули, когда я упомянула нашу богиню.
– Увы, видимо ваше поселение не такое и заброшенное, раз из многих сотен магов Жизни мне придётся работать именно с вами.
– Что вы имеете в виду? – я резко развернулась и остановилась, посмотрев на мужчину. Даже подзабыла, что хотела накинуть верхнюю одежду, чтобы добежать до госпиталя и предупредить о своём временном отсутствии.
– Только то, что вы поступаете мне в подчинение и под мою охрану, на тот срок, пока я не избавлю город от бесчинствующего в нём тёмного мага. Дамиан Нурлинх – капитан первой стражи по расследованию злоупотреблений магии, особо уполномоченный его Величеством Елизаром Серым Асгардского королевства. – И видимо заметив, что моё лицо выражает недоумение и растерянность, потому что первых лиц королевства я знала по картинкам книг и этого холодного мужчины я ни на одной из них не видела, добавил. – Да, только вступил на службу.
«Отлично! Разве может быть лучше, чем оказаться в компании бесчувственного сноба, который наверняка захочет выслужиться!» – Мысленно взвыла, совершенно отбросив свой страх, глядя в серые, абсолютно холодные и безжизненные глаза.
– Вы куда-то спешили? – вернул меня с небес на землю всё тот же, уже ненавистный для меня голос.
– Да, мне нужно в госпиталь. Стоит предупредить о своём отсутствии. К тому же мне понадобится время на сборы. – С трудом сдерживая раздражение, ответила таким же, как и у него, безэмоциональным голосом.
– Тогда вам стоит поспешить. Я уже договорился с экипажем. Мы отправляемся в Асгард через час. Идёмте.
Мне протянули руку, предлагая поторопиться, а я в конец опешила.
– Подождите, вы что, собираетесь идти со мной до госпиталя?
– Конечно, я же сказал, что вы под моей охраной. – Ответил он, как само собой разумеющееся, начиная всё сильнее злить меня.
– Думаете, я не в состоянии дойти одна? Решили, что я могу отправиться во владения Многоликой раньше положенного срока?! – Я очень редко вот так выхожу из себя, но у этого Дамиана просто талант.
– Не исключено.
Стоит ли говорить, что последняя его фраза не прибавила мне симпатии к нему?
Дорога до госпиталя закончилась быстрее, чем мне хотелось. Во-первых, из-за неприятного сопровождения мне хотелось побыстрее со всем разобраться, а во-вторых, у меня остались пациенты, которых мне хотелось бы успеть навестить, прежде чем уеду на неопределённый срок. Если Дамиан и имел что-то против моего быстрого шага, то виду не подавал. Этот мужчина был странным. Он пугал меня какой-то внутренней силой, которой я не могла подобрать подходящее определение, хоть и пыталась, и отсутствием эмоций. Нет, иногда на его лице возникали эмоции, но только одна, и не самая радужная. Спрашивать, относится ли его презрение только ко мне, или есть другие особо отличившиеся, я побоялась, так что весь путь мы преодолели молча.
Когда я сказала про заброшенное поселение, то возможно сильно приукрасила. Наш город был не такой уж и маленький, да и госпиталь, как и везде, строился по подобию главного госпиталя королевства. Я всегда испытывала гордость от осознания величия места, где мне приходится работать, поэтому поднималась по белоснежной лестнице с высоко поднятой головой. И даже не удивилась, услышав тяжёлый вздох за моей спиной.
– Что-то не так? – бросила, не оборачиваясь.
– Если ты считаешь, что чужая работа является хорошим поводом для гордости, то всё нормально.
Я сбилась с шага прямо перед последней ступенькой и чуть не встретилась своим лицом с полом, если бы меня не придержали за руку. Только вот вместо слов благодарности как-то само вылетело:
– Занудные нравоучения вы считаете отличным поводом для перехода на «ты»?
В ответ меня одарили хмурым недовольным взглядом и от комментариев мужчина воздержался. Впрочем, ответа мне от него и не требовалось. Незачем накалять обстановку в отношениях с человеком, с которым тебе предстоит работать.
Перед кабинетом заведующей мне пришлось немного поспорить, чтобы отказаться от навязанного сопровождения, так что в кабинет заведующей госпиталем я влетела разозлённая и раскрасневшаяся, но одна. Стефания Верийская, которая просила называть себя исключительно Стефой в силу своего молодого возраста, нахмурилась, увидев меня в таком не типичном настроении.
– Что у тебя произошло, Мел?
– А с чего ты решила, что у меня что-то произошло? – ответила вопросом на вопрос только потому, что мне необходимо для начала перевести дыхание, а не вываливать своё плохое настроение на девушку ни в чём не виноватую. – Меня отправляют в командировку в столицу. – Призналась на выдохе и заметила, как помрачнело её лицо, и к моему плохому настроению прибавилось ещё и дурное предчувствие.
Глубоко вздохнула, стараясь успокоиться и не впадать в панику. И пускай день сегодня начался слишком неожиданно для меня. Но как бы я не любила перемены, они временны, и я со всем справлюсь. Мысленные уговоры мне ни капельки не помогли, а лицо заведующей становилось всё более мрачным.
– Что? – Наконец я не выдержала.
– Ты же знаешь, что я, как и многие маги Жизни, училась в столице и закончила академию два года назад? – Начала она осторожно подбирать слова, заставив меня сильнее занервничать. – Мне предлагали хорошее место в столице, но я не решилась там остаться.
– Что-то подобное припоминаю. Ты вроде говорила что-то такое, когда только перевелась к нам. К чему ты это рассказываешь?
– К тому... чтобы ты знала, что тебя может ожидать. В последний год моего обучения в городе изменился магический фон. Сначала мы решили, что ничего серьёзного не произошло и не стали поднимать панику, а когда жители стали поголовно заболевать, забили тревогу. Только вот, сколько преподаватели не бились, ничего у них не получилось. Все запросы в мэрию отклонялись, руководство города ссылалось на то, что мы устраиваем панику на ровном месте, а в том, что жители не могут справиться с элементарными болезнями без последствий для собственной магии, обвиняли магов Жизни. Академия тогда объявила особый режим обучения и закрыла свои ворота для всех, кроме учащихся. Был введён комендантский час. В общем, много чего пришлось вытерпеть за последний курс. Ты уверена, что не можешь отказаться от командировки?
– Уверена. Приказ с личной печатью короля. Но я не понимаю, почему мы об этом не слышали? Это же столица!
– Я тоже была удивлена, когда переехала сюда и оказалось, что тут никто ни о чём не знает. А потом, немного подумав, пришла к выводу, что просто информацию тщательно скрывают. Ну, раз дело дошло до Елизара Серого, то думаю, власти всё-таки решили разобраться. Только ты… будь осторожна. Ладно? – тихо закончила она и мне оставалось только согласно кивнуть.
Из кабинета Стефы я выходила погружённая в свои не самые радужные мысли, даже моё плохое самочувствие отошло на второй план. Вопросы: почему я, и почему именно сейчас, не давали покоя. Возможно именно по этой причине, не посмотрев перед собой, я впечаталась в чьи-то стальные мышцы груди. Уже ставший знакомым запах перечной мяты, ударил в нос, и всё моё желание поднять глаза и извиниться, пропало.
– Всё-таки ты рискуешь свернуть себе шею раньше срока. – Тихо прошептал себе под нос Дамиан, а после зло продолжил. – Тебя по сторонам смотреть не учили?
– Мне показалось или ты действительно умеешь испытывать не только презрение к окружающим? – искренне удивилась, перейдя на «ты». – И чем, позволь спросить, я заслужила такое негативное отношение к себе?
– То, что тебя мне навязали, и я обязан тебя охранять, ты считаешь недостаточной причиной? – Дамиан выразительно приподнял одну бровь и его лицо преобразилось. Даже такое незначительное проявление эмоций оживило его, сделав достаточно симпатичным мужчиной и не таким пугающим.
Я неожиданно для самой себя засмотрелась на него и ощутила не свойственное желание погладить мужчину по лицу. Проверить какая на ощупь его кожа и... Видимо что-то такое всё-таки отразилось в моих глазах, и мужчина передо мной снова стал холодным и отстранённым. А ещё я поняла одну значительную деталь: так же как и я, Дамиан неосознанно поддаётся эмоциям при более тесном общении, и это порадовало. По крайней мере, теперь есть надежда на то, что рядом со мной будет находиться живой человек, а не прямоходящий мертвец, безвольно выполняющий приказы хозяина.
– Почему первая стража решила разобраться только сейчас, а не три года назад, когда впервые зафиксировали изменившийся фон в столице? – проигнорировав предыдущую его грубость, быстро поменяла тему и задала свой вопрос.
Мне почему-то казалось, что если он сейчас хоть как-то прокомментирует то, как я его рассматривала, то я обязательно покраснею и не смогу ничего ответить. Мои собственные ощущения стали казаться неправильными, смущающими и где-то на границах сознания даже мелькнула растерянность. Нет, я не маленькая несмышлёная девочка, которая ни разу не была с мужчиной. Просто, после того как я чем-то умудрилась заболеть, всё моё желание к противоположному полу пропало, да и они перестали мной интересоваться. Рядом с Дамианом я ощущаю исходящую от него силу, и мне становится легче, вот глупости всякие в голову и лезут.
– Тебе не кажется, что я не обязан перед тобой отчитываться? – Вот и исчезли все мои романтические мысли, стоило ему только открыть рот. Умеет же!
– Мне кажется, я имею право знать всю информацию о том месте, откуда нормальные маги бегут, не оглядываясь, а не слепо следовать полученным инструкциям. – Язвительно парировала, снова начиная злиться.
И если я хоть немного надеялась получить толику информации, то я жестоко ошиблась. Вместо ответа этот невыносимый тип скучающим тоном проинформировал меня.
– До отбытия экипажа осталось полчаса, и я не буду ждать, когда ты закончишь все дела.
– Чёрт! – выругалась сквозь стиснутые зубы и практически бегом поспешила вниз по лестнице на первый этаж, туда, где находились мои пациенты, которых мне предстоит оставить на попечение другого мага Жизни.
Мысли о том насколько ужасное ожидается сотрудничество с Дамианом, моментально вылетели из моей головы. Больше всего меня сейчас заботило состояние поступившего вчера на обследование мальчика. Его родители, заметив непривычную для ребёнка сонливость, забеспокоились и вызвали мага на дом. И уже он, обследовав ребёнка, выявил отравление спорами древесного гриба. Видимо прогулки по лесу, о которых потом рассказала мать пациента, не остались без последствий. Мальчика пришлось в срочном порядке госпитализировать, потому что чем дольше споры находились в организме, тем тяжелее будут последствия для здоровья. А вывести их дома не представлялось возможным, из-за отсутствия стерильности и нужной температуры воздуха, потому что споры продолжили бы своё размножение в тёплом помещении.
Моя смена уже заканчивалась, когда поступил этот пациент. К сожалению, зелье для очищения организма на эти споры не действовало и приходилось действовать по старинке. Надо отдать родителям должное, они стойко держались, когда узнали, какое именно назначили лечение. Хотя обычно нам приходится отпаивать слабонервных успокоительным. Даже заверения, что процедура на самом деле была не такой сложная, как кажется не понадобились. Мне необходимо было соединить потоки жизненной силы, заставив кровь быстрее циркулировать, очищаясь. А в это время скопление спор древесного гриба другой маг удалял через небольшой порез на руке. Вся сложность процедуры заключалась именно в непрерывном контролировании этих потоков магом Жизни. Я даже домой сбежала, не дождавшись окончания смены, почувствовав себя выжатой до последней капли. И вот сейчас нужно было снять наложенный магический сон, и проверить полностью ли очистился организм. Именно поэтому, брошенную мне вслед фразу про то, что Многоликая поспешила с назначением подопечной, пропустила мимо ушей.
Я даже успела посетить ещё двоих пациентов, которым требовалось всего лишь влить немного силы, прежде чем меня грубо дёрнули за руку и потащили в сторону выхода из госпиталя. И я бы ответила на колкость, но, как и всегда бывает в последнее время, сильно закашлялась, заработав подозрительный взгляд от Дамиана.
– Какого чёрта ты лезешь всех лечить, если сама больна! – я резко остановилась, выдернув из захвата свою руку, и в изумлении посмотрела на мужчину, который не просто возмущался, он кричал на меня. – Неужели ты своими мозгами ещё не додумалась о том, что ты себе этим лечением делаешь только хуже?!
Я пошатнулась, и Дамиану пришлось снова ухватить меня за руку. Только вот на этот раз его помощь я не приняла. Перевела дыхание и отстранилась.
– А тебе какая разница? Можешь не волноваться, я не заразна. – Резко бросила, продолжая движение в сторону выхода.
Я конечно и раньше догадывалась, что всё не так просто с моей болезнью, но раньше мне хотя бы никто в лицо не тыкал. Да и что прикажете мне делать, сидеть дома, никого не лечить и просто медленно сходить с ума от одиночества?
Дорога домой мне запомнилась смутно. Сначала я погрузилась в свои мысли, напрочь игнорируя идущего рядом мужчину, а потом как-то и вовсе было не до него. Моё самочувствие стало стремительно ухудшаться. Ноги стали ватными и в голове образовался навязчивый шум, сквозь который пробивался негромкий мелодичный женский голос. Я не могла разобрать слов, но, кажется, отстранённо слышала смех. Я сбилась с шага, зацепившись за небольшой камушек, валявшейся на дороге, и напротив моего лица возникло озадаченное лицо Дамиана. Его губы шевелились, но из-за шума в голове, я ничего так и не расслышала. А потом его губы накрыли мои и что-то внутри стало отпускать, перестало опутывать меня своими, леденящими душу, цепями. Это что-то стало подниматься вверх, словно стремилось меня покинуть. Последнее, более связное, что я смогла запомнить, был отстранившийся от меня Дамиан, который положил свои пальцы мне на виски, и я отключилась.
