Текст книги "Миражи таёжного озера (СИ)"

Автор книги: Ксения Хиж

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 23 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

Глава 12

По внутренним ощущениям эта поездка не предвещала ей ничего хорошего. Но она упрямо отметала настойчиво бьющие тревогой мысли и с напускным спокойствием смотрела в окно.

Никита вел автомобиль со скоростью света, напевал популярную песню под нос, одной рукой держа руль, а второй щелкая и закидывая в рот семечки. Запах жареных семян с успехом перебивал хвойный аромат оранжевой елочки, что украшала зеркало заднего вида и на каждом ухабе раскачивалась взад-вперед перед её глазами.

– Все нормально?

Ева вздрогнула, услышав его голос.

– Ты так часто дышишь? Тебе плохо?

Она усмехнулась.

Никита остановил автомобиль у самого въезда в деревню. Дальше – пешком.

Ева вылезла с переднего пассажирского сидения, закинула на спину рюкзак – все по минимуму – пудра, крем для лица, влажные салфетки, зеркало, бутылка воды, нож, жгуты и бинты с перекисью, обезболивающее, спички и вата, печенье и контейнер с бутербродами. Да, она везла с собой бутерброды. На недоуменный взгляд и насмешливый смех Никиты лишь заявила, что голодать, как в прошлый раз не намерена. Хотя её скромные запасы вряд ли бы сделали погоду, но все же. Бывало и такое, что уезжая из города в тайгу, она зависала там на несколько голодных дней. Лесные её конечно в обиду не дадут и не бросят, всегда покажут путь и дорогу, расскажут, если что знают, наведут на домик охотников, в которых всегда есть запасы круп, но прокормить нечисть точно не сможет. А ягоды и листва – такая себе пища. Никита же поспешил заверить ее, что пробудут они здесь недолго, и на самый крайний случай, если вдруг что – у него в машине всё есть. Что это загадочное ВСЁ, Ева себе смутно представляла, но стало чуть спокойней.

Ее ноги коснулись дороги – без асфальта, лишь гравий да пыль. Она переобулась и на её черные кроссовки тут же осела серая пелена. Черные джинсы, черная футболка, поверх которой была накинута рубашка цвета хаки и черная же кожаная куртка. Длинные волосы небрежно распущены, черные брови сдвинуты к переносице.

– Не очень большое село. – Сказала Ева, окидывая деревню внимательным взглядом, что притаилась в небольшой низине круглым пятачком аккурат перед ними. – Мрачно как-то смотрится.

Никита хмыкнул:

– Как и все вокруг.

– Не скажи, – она повела плечом. – По ту сторону озер хорошо села живут.

– Потому что там берег пологий. Много туристов. Они им комнаты в сезон сдают. Дураков-то много сюда таскаться – дикая природа – будоражит!

– Ага. А здесь я еще не была. Не доводилось как-то.

– Село здесь на тридцать домов. Это не так уж и мало по нынешним временам. – Никита пожал плечами, тоже осматривая со склона дороги домики с серым шифером крыш.

– Долго идти придется по спуску. Почему бы не доехать? – она нахмурилась, окидывая его взглядом – высокий и подтянутый он тоже был в черном: брюки, ботинки, поло и пиджак. – Мы как спецагенты.

Он усмехнулся, повернувшись к ней.

– Для всех всего лишь волонтеры. Отлично выглядишь, кстати. Рад, что ты снова со мной. – Сказал он и заблокировал автомобиль, тем самым давая понять, что никуда они дальше не поедут. Вопрос – почему? – он оставил без ответа.

Что ж – нет, так нет.

На нет, как говорится, и суда нет.

Она недовольно поджала губы, дернула плечами и двинулась вслед за ним. Носки новых черных кроссовок смотрелись инопланетными на этой серой дороге – гравий и камни, рыжие проблески глины, редкие кустики травы. Хорошо, что дождя сегодня не было, иначе повязли бы по уши в грязи. Дождь, по-видимому, был недавно, но грязь уже успела чуть подсохнуть. Она шмыгнула носом и вскинула голову. Десять метров по дороге в раздумьях. Чуть меньше минуты. И мир словно изменил свои очертания.

Никита исчез.

Ева растерянно обернулась. Дорога, уходящая в небо. На пятачке, аккурат на линии горизонта черным пятном на сером фоне блестит их внедорожник. По обе стороны глубокие кюветы. Заросли травы. Лес слева – непроглядной стеной – шипит ветвями, переговаривается с ветром. Какой он оказывается холодный. Справа – поле. Почти бескрайнее – вдалеке темными пятнами, словно кляксами на болотной осоке торчат камыши. Говорят камыш – посланник смерти. Нельзя срывать и нести в дом. К покойнику.

Ева вновь крутанулась вокруг своей оси. Никита словно испарился.

– Ты где? – голос прозвучал взволнованно.

Они не виделись два месяца – у нее были волонтёрские дела в Каменногорске, а Никита выезжал в тайгу по каким-то важным делам общины. Вел какой-то загадочный и мистический случай – в одном из домов на чердаке нашли старое зеркало. Повесили на дверь в прихожей и потеряли покой, из него постоянно доносились звуки и хриплые голоса. В их общине этот случай вызвал особое любопытство и интерес, потому что у каждого из двухсот жителей общины в доме было старинное зеркальное полотно. И не только потому, что большинство жителей имели некоторые способности и занимались магией – в общине так же жили и ученые и обычные люди, но и потому, что зеркала в каждом доме имели свой почет – дверь в потусторонний мир всегда уважали и следили, что бы та лишний раз без надобности не открывалась. Но Никита охранял свое дело как надо. Да так отлично справился, что даже Ева, его напарница, как не пыталась, ничего не выяснила. Никита молчал.

Что ж, она не обижается – одно из правил, которому её научили в интернате – все, что происходит на таёжных озерах и вблизи них, должно на озёрах и остаться. Иначе слух быстро разнесется по всему Каменногорску, а потом и за его пределами – здесь туристы со всех уголков страны! И тогда резонанса не миновать. Это здесь верят в темные силы, в лесную нечисть – тайга кругом, а в больших каменных городах это всё сказочки, не по-настоящему, люди там давно уже другие. И ценности другие. И сама жизнь.

Ева на мгновение вновь вспомнила темноволосого Митю и как будто физически ощутила на себе его взгляд. Мотнула головой, прогоняя наваждение. Закрыла глаза и попыталась успокоиться.

Если Никита так шутит – то она расцарапает ему его наглую морду! Нашел время шутить! А юморок у него черный, как и весь он сам…

Ева попыталась расслабиться. Пальцы, сжатые в кулаки, заскользили по черным джинсам вдоль бедер. Конечно. Он мог и пошутить – с него станется. Он ведь не знает, какого ей жилось эти последние два месяца. Страх – единственный её спутник. Не считая воспоминаний о Мити, конечно.

– Чего встала? – раздался недовольный голос Ника.

Ева вздрогнула и распахнула глаза.

– Ты где был? – спросила она зло.

Он обескураженно округлил глаза. Их разделяет всего несколько метров и ее руки чешутся, чтобы сделать шаг и влепить ему оплеуху. Она может и даже практикует иногда. С ним только такие методы работают.

– Ты обалдела совсем? Еще на меня наезжает! Ха! Ты крутилась вокруг своей оси, и на меня не обращала никакого внимания. Ждал вот, пока успокоишься!

Она открыла рот, но лишь захватала ртом воздух. По земле клубится туман, обволакивает ноги и похож на парное молоко. Явный признак, что здесь…нечисто.

– По ходу наше дело, – хмыкнула она, уже ощущая приближение чего-то выходящего за границы разума.

– Ага, – кивнул Никита. – Значит, не утонул парень. Что-то другое...Тебя вон как легко заводило. Черти водят, не иначе.

Ева вздрогнула. Она общалась лишь с лесом, совсем с низшими мирами никак не пересекалась, и желания никогда не возникало. А вот Никита мог что-то видеть и даже входить в контакт с ними. И это ей не нравилось и всегда пугало.

Она порывисто вздохнула, потирая вспотевшие ладони.

– Ну пойдем, пообщаемся с его друзьями, надо всё прояснить.

Они спустились с косогора и вошли в деревню. Широкая улица без асфальта, гравий шуршит под ногами. По обе стороны частные дома – где-то чуть покосившиеся, а где-то вполне добротные. Немногочисленные местные кивали головами в знак приветствия. А один старик из дома из красного кирпича окликнул их, желая пообщаться. Они свернули к его ограде, тот откинул рабочие перчатки в сторону и вышел к ним, любопытно щурясь. У ног обутых в галоши поставил ведро, полное молодой картошки. Ева скосила глаза в сторону огорода и точно – зеленая ботва лежала аккуратной кучкой, рядом в землю была воткнула лопата.

– Здравствуйте! – Улыбнулась Ева. – Как дела у вас тут?

– Здравствуй, деточка, – улыбнулся дед беззубо, пожал Никите руку. – Да помаленьку, как у всех. Вы на поиски?

– Да, все верно. Пришел запрос.

– Ага, пропал тут один. Его друзья у Михалыча остановились. Не местные, приезжие, перепуганные все. Поговаривают, они из самой столицы пожаловали!

– Пф-ф! – Никита шумно выдохнул и закатил глаза. Столичную молодежь он на дух не переносил, называя мажорами. Возможно, просто завидовал. Хотя и сам не из бедной семьи, по Каменногорским меркам так точно. Одна его машина чего стоит – несколько миллионов рублей…

Она бросила в него смеющийся взгляд, и спрятала руки в карманах куртки. Пальцы вдруг онемели. Столичные ребята, надо же. А ведь её Митька тоже столичный был парень…Интересно, как он сейчас выглядит? В соцсетях она его так и не нашла.

Никита подкурил, молча изучая деда и его дом. Ева поддалась вперед:

– А Михалыч это кто? Где живет, подскажите? Он-то нам как раз и нужен.

Дед объяснил, где находится его дом и как дойти, а потом заговорщицки прошептал:

– А там на старом погосте говорят портал открыт, нечисть всякая обитает из нижнего мира. Не слышали, нет?

– Это к чему? – довольно грубо спросил Никита.

– Нет, не слышали. – Ева нахмурилась. – С чего вы взяли?

– Так все знают. Давно уже. Живых-то не терпит, а кто забрел, так и не возвращается. Туман забирает. Миражи там. Чудится то, чего нет на самом деле! Но редко, но было пару раз, что кто-то да приходит обратно, но какие-то странные они. Потерянные, словно неживые.

Дед перекрестился, бросив взгляд на соседний дом.

– Все в себе…так и живут тихо, без эмоций… вот.

Ева вскинула брови.

– Погост говорите? – посмотрела на Никиту. Лично она ни разу еще не слышала ни про миражи, ни про странный погост.

Никита смерил старика любопытным взглядом.

– И друг их там был. Они палатку недалеко на озере разбили, а на утро он пропал. Мы-то местные вообще это место стороной обходим, особенно если туман клубится, как сегодня вот, к примеру. Наши больше не пропадают, научены уже горьким опытом, а вот туристу не повезло. Вон у соседки моей сын тоже пропадал там, – дед перешел на шепот. – Но повезло, вернулся спустя месяц. Сидит в доме теперь, скребет когтями по стенам, да не выходит никуда. Умом тронулся как будто. Но взгляд осмысленный, здесь что-то другое.

Никита обернулся и посмотрел на тот самый дом. Ева обхватила себя руками – только не это, чертовщину всякую она не любила. Ее дело найти пропавшего, а не разбираться со всяким…Хотя и такое бывает в ее делах. Если община даст приказ заняться чем-то мистическим, она не может ослушаться.

Ева цокнула, недовольно вздохнув. Никита усмехнулся, выгнув бровь, ткнул локтем ее в бок, спросил усмехаясь:

– Боишься что ли?

– Нет. – Она дернула плечами. – Просто в предвкушении.

– Да ладно, таким нас не испугать. – Он ободряюще похлопал ее по плечу, словно старого хорошего знакомого и у нее внутри неприятно кольнуло.

Ева перевела дыхание, чтобы голос предательски не дрогнул, посмотрела на дом, вспомнила недавние события в заброшенном бункере у таежного озера и её передернуло. Тогда тоже всё начиналось с простого любопытства и распоряжения общины опросить свидетелей, но потом всё пошло не по плану.

– Проверим как там? – Никита кивнул на соседский дом.

– Опять лезем куда не надо, – она усмехнулась, посмотрела ему в глаза. – Ты еще не знаешь, что было тут на днях. Я на поиски детей ездила, там, где деревня заброшенная с бункером от кормоцеха, зернохранилище.

– Слышал что-то, – Никита закивал головой, докуривая. – Нашла детей?

– Школьники были, нашла. Но не только их. Потом расскажу.

– Так интересно провела время? – он усмехнулся, сплевывая под ноги.

– Очень. Обхохочешься, особенно когда увидишь, что в мои девятнадцать лет у меня появилось пара десятков седых волос.

Он нахмурился, спросил с тревогой:

– Поделишься? Откровенно…как раньше?

– Возможно, – уклончиво отозвала Ева, вновь посмотрев на деда, который стоял и не понимал, о чем они ведут диалог.

Они несколько минут молчали, рассматривая друг друга, изучая.

– Так и что, много людей оттуда не воротилось? – спросил Никита с ухмылкой и подмигнул Еве.

Ева же отчего-то напряглась. Неприятное ощущение от созерцания темного небольшого дома, тонким холодком коснулось спины, защемило под ложечкой.

– Много? – поддакнула она, поторапливая старика с ответом. Тот подкурил и медленно затянулся папиросой, явно не спеша отвечать.

Никита и Ева переглянулись.

Первый от нетерпения потянулся и размял костяшки пальцев, вторая – задвигалась на месте. Почему-то поворачиваться, и вновь смотреть на соседский дом не было никакого желания, но и так, стоять к нему спиной, тоже не уютно.

Разузнав еще немного местных сплетен, они все же решили сначала поговорить с Михалычем и его столичными гостями, чтобы поскорее приступить к поискам, а уж потом вернуться к истории загадочного возвращения парня и его темного во всех смыслах дома…

Еще с дороги Ева заметила белую иномарку у ворот небольшого дома Михалыча. Сам хозяин два его гостя стояли у трактора и о чем-то оживленно беседовали.

– День добрый! – громко сказал Никита и двое из них обернулись.

– Здравствуйте! – Михалыч сдернул шапку с седой головы, пожал Котину руку, улыбнулся Еве. – А вот и первые волонтеры пожаловали!

Сказал он молодым людям и Ева внимательно посмотрела на них: оба молодые, чуть старше нее, высокие и крепкие. Первый смотрел на нее с прищуром, а второй не обратил никакого внимания, продолжая смотреть в дисплей телефона.

– Нет, бесполезно, – наконец сказал тот второй и вскинул голову.

Сверкнула молния. Еще и еще.

Да откуда бы ясное небо. Это её сознание коротит, потому что она видит…

Ева онемела.

Причем не только голосом, но и телом. Перед ней стоял Митя.

Глава 13

Митя вскинул голову. И сразу же наткнулся на взгляд раскосых глаз.

Зеленых – зелёных.

Дыхание перехватило, словно кто-то ударил под дых. Перед глазами тут же пронеслась та смена в детском лагере, как на яву ощутился запах морского бриза и ее красной от солнца кожи. В последний их вечер, когда до отъезда оставалось всего несколько часов, она все же пришла за библиотеку. И они, взявшись за руки, бежали из лагеря, от любопытных глаз своих друзей, от гневных окриков вожатых. Бежали, пока ноги не увязли в зыбучем песке, а соленые капли прибрежных волн не окропили лица. В тот вечер он беспрепятственно ощущал вкус ее губ и даже больше! Она позволила себя трогать и целовать. И это было пожалуй самым ярким впечатлением того лета.

Удивленно моргнул. Провел рукой по волосам и расправил широкие плечи.

Ева. Не изменилась. Почти. Только похорошела еще больше, хотя казалось бы куда еще…

Чуть усмехнулся, кивнул головой.

– Здравствуй…

Все внутри дрожит, как у того пятнадцатилетнего подростка.

Митя с силой сжал мобильный телефон, что держал в руках. Посмотрел в её глаза.

– Ева, ты меня слышишь? – нетерпеливо спросил у нее высокий чуть полноватый блондин и Митя сразу же невзлюбил его.

Ева мотнула головой, растерянно обводя присутствующих взглядом.

Не ожидала. Растеряна сейчас и дезориентирована, но она его не забыла. И это чертовски радовало!

А он отчего-то знал и верил, что она помнит и что их встреча неизбежна. Какая она... потрясающая!

– Привет, – повторил Митя и улыбнулся, облизывая пересохшие губы.

Она как-то неоднозначно кинула и поторопилась принять невозмутимое выражение лица, сказала тоже, поспешно облизнув вишневые губы.

– У нас есть к вам несколько вопросов по поводу пропажи вашего друга, – проронила и отвела взгляд. Чуть смущенно поправила лямки рюкзака, бросила затравленный взгляд на своего друга и Митя вновь скрежетнул зубами.

Ну все очевидно, она не хочет при этом блондине определяться, что они знакомы…что ж ладно. Неужели этот хлыщ такой ревнивый?

– Да, конечно. – Митя кивнул, подобрался. – Мы расскажем всё, что знаем.

Она кивнула, чуть улыбнувшись. Окинула взглядом дом за его спиной, снова его от головы до пяток, покраснела.

Митя вытянулся, расправил плечи. Почувствовал даже дрожь во всем теле, словно тоже засмущавшись под ее взглядом. Хотя такое ему совсем не свойственно. Но это же Ева…с ней все по другому.

Степан, стоящий рядом ткнул его в бок, открыл рот, удивленно моргая, но Митя ловко его перебил:

– Я знаю. Вижу, Стёп, не слепой.

– Узнал? – отчего-то шепнул он.

– Конечно.

– Офигеть!

Никита заговорил с Михалычем о местных сплетнях, Ева же обратилась к ним:

– Нам пришла заявка на поиски вашего друга. Расскажите, как вы приехали на озеро, чем занимались, что происходило? Может, что-нибудь необычное видели?

Отвечать взялся Стёпа, а Митя с удовольствием изучал её новую и повзрослевшую взглядом.

Видел, что она смущается, легкий румянец то и дело заливал лицо.

Она была так привлекательна, с длинными темными волосами, слегка вьющимися, с небольшим ртом алых от природы губ, вкус которых он всё еще помнил! Взгляд острый, прощупывающий, видящий насквозь. И такой знакомый. И пусть они были вместе всего три недели, но это эмоции настолько сильны, что до сих пор его не отпустили.

Митя откашлялся и произнес:

– Ну, в общем, и рассказывать-то нечего. Приехали на озеро, расположились. Купались, загорали, немного выпили, ночью все разошлись по палаткам – и так два дня, а утром оказалось, что Влад исчез.

– Кто обнаружил его пропажу? – спросил блондин с кошачьей фамилией Котин.

– Да… – Митя запнулся. – Мы все видели, что палатка пуста.

Ева поджала губы, мотнув головой тихо спросила:

– А может, он утонул? Ну, знаете, на озере такое часто случается, тем более, если принимать во внимание, что ваш друг пил спиртные напитки.

– Может быть, а может, и нет. – Мотнул головой Митя, не желая принимать эту версию, тем более что сам уже верил в ДРУГОЕ. – Местные жители поговаривают про какую-то Катеньку, может он у нее? говорят здесь ведьминские места и бывает всякое…

Он усмехнулся и подмигнул Еве. Та вмиг покраснела.

– Катенька? – переспросил Никита Котин, мельком взглянул на напарницу, поддался вперед: – Я так понимаю, речь идет о какой-то девушке?

– Не совсем девушки, – отозвался Стёпа, – тут у местных свои поверья.

Дед Миша лишь кивнул.

– Я думаю, ребята в курсе. Тоже как ни как местные. Никита, Ева, вы же слышали о ведьминской деревне? О миражах?

– Я не понимаю, – искренне отозвалась Ева.

– Я слышал. Доходили до общины слухи. Ну говорить можно всякое, – усмехнулся Котин.

Теперь уже Ева затопталась на месте, нахмурилась:

– Можно подробнее про девушку? Я почему-то не в курсе.

– Ну, местные жители верят в какие-то чудеса, якобы появляется видение девушки, которое способно забрать с собой любого, кто повстречается на пути, – с готовностью заявил Степан.

– Забрать куда? – уточнила Ева. – Хотя, нам про это уже сегодня говорили. Старый погост, туман, забирает в свой мир, в мир мертвых?

– Местные охотно в это верят. – Митя с ухмылкой пожал плечами.

Ева встрепенулась, вонзив в него свой взгляд. На мгновение показалась, что из повзрослевшей девушки она превратилась вновь во влюбленного подростка, и в ее глазах мелькнул восторг, но она взяла в себя в руки и поспешно отвернулась.

Никита Котин же прыснул от смеха, замотал головой:

– Бред! Вы сами-то себя слышите? С такими разговорами вас и вправду могут забрать, туда, где весь мир это смирительная рубашка. – Он устало потер глаза, вздохнул и сказал чуть более резко: – Давайте вернемся к рациональному диалогу. Итак, ваш друг утонул.

– Нет! – твердо сказал Митя. – Не переворачивайте! Возможно он и вправду у этой девушки, а уж явь это или бред, надо проверить вам. В селе действительно, все в один голос твердят про миражи. Якобы, видения появляются на кладбище и забирают с собой людей. А еще про ведьму – Катеньку. Я, конечно, понимаю, что это похоже на бред, но мы уже просто не знаем, что и думать, поэтому даже такая версия может сойти за правду.

– На озере уже выехали водолазы, – сказала Ева, покусывая губы.

– Не факт что кого-то найдут, – хмыкнул Котин. – На дне видимость нулевая. А местами дно такой глубины, что даже невозможно проверить насколько оно глубоко. Озеро проверим, но не всё, а лишь его малую часть. Оставшееся никак не исследовать. Это вам не столица, здесь возможности ограничены.

– Никита прав, с озером работа будет, но а мы отрядами прочешем лес. – Голос Евы вновь сделался деловым. Было понятно, что девушка имеет в поисках опыт, от того и говорит так уверенно. – Кто-то из вас желает присоединиться?

– Да, – с готовностью отозвался Митя, а вышедшие из дома баба Дуся и девочки, тут же кивнули:

– Я бы тоже хотела, можно, дорогой? – Марина повисла на плече Мите.

Он бросил нервный взгляд в Еву. Та смущенно поджала губы и отвернулась.

– А я пас, – фыркнула Анна, скрестив руки. – Я пока с бабулей побуду. В город я так понимаю, пока не едем?

Степан мотнул головой и прижал Анну к себе.

– Тогда идемте, – скомандовал Никита. – Дотемна надо начать.

– Так, а что на счет этих поверьев? Ну ради интереса, – не унимался Степан.

– Вы верите в эти бредни? – чуть резче спросила Ева и кинула в него разъяренный взгляд. – Вы же из города, не к лицу вам в такое верить. Они в деревне живут, им заняться нечем, вот и придумывают всякие небылицы! Здесь у каждого села есть своя притча. И если доверять каждому слову…

– А может быть к его исчезновению причастны вы? – вдруг тихо спросил Котин и посмотрел Мите в глаза.

– Что за бред вы несете? – вспыхнул моментально тот, скинул с себя руку Марины и затоптался на месте. – Только этого не хватало!

– Да вы не волнуйтесь так, мы с полицией все проверим. – Ева жестом руки попросила его успокоиться. – А что-нибудь странное в его поведении или вообще что-нибудь необычное вы наблюдали? Помимо этих сказок.

– Вы так категоричны! – усмехнулся Степан. – Вроде бы местные!

– Нет, – покачал головой Митя, прокручивая в голове события того вечера.

– Понятно, – вздохнула Ева и сделала пометки в своем блокноте. – Могу повторить еще раз, что, скорее всего он утонул, и не факт, что его тело мы найдем. В этом озере часто тонут, а дно глубокое, илистое, тело со дна не всегда можно поднять. – Голос ее прозвучал холодно, без тени сострадания. – А вам девушки, есть что добавить?

Она смерила обеих изучающим взглядом. И Митя даже улыбнулся – в ярости она была еще прекрасней.

Не уж-то ревнует?

Уже на подъезде к озеру стало понятно: волонтеров прибыло реально много. Здесь были и местные с окрестных деревень, и неравнодушные горожане Каменногорска, а также полиция и спасатели.

Накинув на себя светоотражающие жилеты, вооружившись фонариками, спичками и рацией, дав показания полицейской бригаде под роспись, Степан и Митя с одной из команд отправились на прочес берега озера и прилегающего леса. Маринка же осталась в штабе, вызвавшись на помощь одной из местных жительниц, что оборудовала в палатке столик с бутербродами и наливала всем желающим в пластиковые стаканчики из огромных термосов горячий чай.

По лесу проходили весь вечер, вернулись к штабу на озере далеко за полночь. Перекусили бутербродами, кофе и снова в путь, только уже по другую сторону.

На этот раз Митя и Степан разделились. Стёпа ушел в составе команды Котина, а Митя примкнул под руководство Евы. Но перекинуться и парой фраз им не удалось, она словно специально его избегала. Дала указания их группе из тридцати человек, а сама пошла в другую сторону.

– Ева? – окликнул он ее, когда отряд уже тронулся в путь.

Она обернулась, осветив его лицо фонариком, сказала, не дав ему начать первым:

– Не время сейчас, Мить. И да, я очень рада тебя видеть.

– Я тоже. Безумно рад, слышишь?

– Слышу, – уголки ее губ тронула улыбка, а глаза на мгновение стали блестящими. То ли от нахлынувших воспоминаний, то ли от блеска луны.

Она смутилась.

– Чуть позже обязательно поговорим? – то ли сказала, то ли спросила. Он торопливо кивнул:

– Конечно. Часов в восемь за библиотекой?

Они посмотрели друг другу в глаза и одновременно улыбнулись. Ева тряхнула копной роскошных волос, кивнула головой, закусывая губы, и скрылась за ветвями деревьев. Митя же, довольный как слон, поспешил нагнать своих.

– … собака бросила след у погоста! – услышал он разговор впереди идущего парня.

– Здесь и кинолог с собакой? – спросил Митя, нагнав ребят. – Я друг пропавшего.

– Да, мы в курсе. Сочувствуем. – Кивнул тот. – Кинолог уже уехал. Сколько бы ни брала собака след, она бежала вдоль озера, потом по дороге к старому погосту. И там крутилась на месте, словно не понимая куда дальше бежать. Больше след не брала.

Девушка рядом громко выдохнула:

– Бр-р, не нравится мне всё это! А что за вещь вы давали?

Митя пожал плечами, перешагивая коряжистые пни.

– Его бейсболку и шорты. Еще поводок Грезы в палатке остался. Собака же тоже не вернулась.

– Плохи дела, – сказал парень.

– Да-а, – протянула девушка со знанием дела. – Если след теряется у старого кладбища, то дело точно плохо. Забрала она его!

– Вы местная? – Митя кивнул ей. – По разговорам кажется да. Тоже в неупокоенную ведьму верите?

– Местная. Почти. С соседнего хутора приехала. Слухи то быстро по округе разошлись, что снова эта ведьма с туманом приходит. Там миражи…

– Знаю уже. – Невесело хмыкнул Митя, перешагивая через валуны и освещая фонариком себе путь. Заглянули под каждое дерево и ямку – Влада и Грёзы нигде не было.

– Не веришь, конечно же?

– Уже и не знаю. – Митя расстроенно усмехнулся.

Девушка со знанием дела продолжала:

– А Ева и Котин многое знают, да только молчат. Помощь от них специфическая.

– В плане? Не понял. – Митя нахмурился. – Расскажи о них?

– А скоро поймешь. Они чужаков не любят. Община их, что там дальше, в тайге сама по себе странное место. И жители там странные. В девяностых годах туда съезжались все кому не лень и ученые и братва и журналисты всякие. Все искали покой, а кто-то просто прятался. Времена то смутные были. Так и жили они обособленно. Все скрыто, никто толком не знал, что там происходит. Пока в двухтысячных туда спецназ не нагрянул. Перешерстили общину. Колдовство там было, и ему же покланялись. Интернат при них был, спонсировался каким-то шишками. Там учили детей черной магии. А может не только этому. Говорят много молодых девочек в то время из него пропало, типа сгинули в тайге, не досмотрели, а мы считаем, что продали в рабство и все. Сексуальное по любому. Там ведь и вертолетная площадка есть, и туда частенько кто-то летает. А те, кто остался в интернате, те со способностями – лес слышат, чертовщину видят, с мертвыми общаются. Вот они то и стоят на страже законов общины. Лес, тайгу берегут, не спорю, но и чертовщину всякую прикрывают, а она бушует в наших краях жутко!

Митя изумленно вытаращился на нее.

– Звучит как сценарий какого-то триллера.

– Хех! – девчонка усмехнулась. – А так оно и есть возможно. Чужаков здесь не любят, тайны свои не раскрывают. Уезжали бы вы…

– Исключено.

– Упертый!

– А Никита этот?

– Котин вообще странный, от него уж точно подальше держаться надо. Да и Ева эта из той же общины. Знают многое и многим прикрывают рты. Уж и не поймешь за добро они или за нечисть…

Митя хмыкнул, не зная, что на это ответить и погрузился в свои мысли. Поиски продолжались всю ночь. Но группы вернулись ни с чем, да и запущенные квадрокоптеры с тепловизорами не дали результата. Влада нигде не было. Как сквозь землю провалился!

Ближе к утру часть волонтеров разъехалась на своих машинах, а за Митей и Степаном приехал на тракторе дед Миша. Взволнованно спросил как успехи и сочувствующе покачал головой.

Ребята, вымотанные и уставшие, погрузились в кузов трактора, Митя же подошел попрощаться к Еве. Подождал, пока она договорит с кем-то по рации и когда она устало повернула голову в его сторону, улыбнулся:

– Мы в деревню.

– Да, отдохните. – Она огляделась по сторонам, отошла чуть в сторону от палатки, в которой молодые люди отмечали точки на карте. – Вы надолго еще здесь остаетесь?

– Девчонки, скорее всего, улетят сегодня-завтра, да и у Степана дела, а я до победного здесь, как говорится. Спасибо тебе, что все так организовала, что неравнодушна к чужим судьбам.

– Да ладно, – улыбнулась она в ответ. – Это моя работа. Образ жизни – помогать природе и людям.

– Классный выбор. Ты уже тогда в него верила.

– Да. – Улыбнулась она грустно. Вздохнула. – Ну, до встречи значит.

– Да, буду рад увидеть тебя снова. Ты приедешь? Или как…Телефон дай?

Она прыснула смехом.

– Ну записывай. Если дозвонишься, конечно. Тайга не любит связи.

– И все равно, – он подмигнул ей, – диктуй.

До деревни ехали молча. Маринка повисла на его плече и дремала, Степан, откинув голову о чем-то думал, Аня радовалась, что завтра уезжает из этой глуши, а Митя думал о Еве, об услышанных разговорах, обо всем, что произошло за последние дни.

Отдохнув и немного поспав, Митя сходил в баню, а уже ближе к вечеру они собрались в путь – машина подготовлена, аккумулятор заряжен, вещи сложены. Девчонки улетают первым же рейсом до Москвы, и их следовало проводить.

– Дед Миш, спасибо вам, что помогли! – Митя улыбнулся, протянул деду руку.

– Да что я там помог! – отмахнулся дед, улыбаясь, поднялся с лавки: – Ну, с Богом! Позвоните, как доедете, вот мой номер, – дед протянул листок, на котором были написаны цифры.

– Вы же говорили, что у вас нет телефона?!

– Так это мобильный, внуки подарили. Правда, сети почти никогда нет, ну ничего, я на крышу гаража положу, там повыше, там сеть может и появится. Хоть сообщение придет, что звонили. А в хорошие дни я и сам могу дозвониться – случается и такое.

– Хорошо, позвоню. – Митя не спешил уходить, в нерешительности затоптался на месте.

– Ну, говори, что хотел? – наконец не выдержал и спросил, сощурившись от солнца, дед.

– Я еще вернусь сюда. Скоро, пару дней. И на поиски в лес и к вам. Я должен узнать правду.

Дед вздохнул:

– Гиблое это все. Ну, сам решай, а я буду рад, если даже просто в гости приедешь.

Митя кивнул головой и быстрым шагом направился к машине. Через минуту автомобиль скрылся из виду, оставляя за собой, лишь поднятое в воздух облако пыли.

***

Никита сидел в машине, вальяжно откинувшись на сиденье. Одна его нога в дорогом кроссовке стояла на земле, водительская дверь была широко раскрыта. Тонкими губами он зажал сорванную минутой ранее травинку.

– Все подтвердилось. Не зря из общины пришло сообщение взять это дело на особый так скажем контроль. – Ева захлопнула свой блокнот, чуть нервно поправила волосы. – У меня не остается сомнений – это определенно наше дело. Он не мог утонуть, он отлично плавал, да и на дне водолазы его не нашли. В лесу мы тоже много участков прочесали. Но ведь и его собаки нет. И все эти разговоры местных про чертовщину! На старом погосте что-то неладное! Миражи, туман, Катенька! Ты говорил, что уже слышал про это… Я вот что-то впервые. В интернате мы вроде бы такое не проходили.