Текст книги "Вторая жизнь. Вид сбоку"

Автор книги: Ксения Чудаева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 9 страниц)

Глава 12

Завертевшись с делами, Хэлмираш забыл, что собирался уточнить у Лимрада состояние собаки. Хватило и его присутствия при разборе полётов Малиша – Хакет получал нагоняй от Дориарха, с которым страж был полностью согласен – это надо же так бездарно организовать вывоз одного отпрыска демонов! Излишне осознанные действия собаки несколько нервировали Хэлмираша, но он внимательно следил за реакцией главы на рассказ Малиша, и, видя, что старый аллар не акцентирует на этом внимания, сделал вывод, что подобная самостоятельность животного для Дориарха – не новость. И мысленно махнул рукой, решив, ради разнообразия, не разбираться хотя бы ещё и с этим. В итоге, вернувшись в башню далеко за полночь, Хэлмираш кулем свалился на кровать, напрочь позабыв про собаку.

Однако, как страж и предполагал, организм гибрида быстро справился с ядом метки, Хэлмирашу не пришлось отдельно спрашиваться у Лимрада о здоровье собаки, она пришла к нему сама на следующий день, разнося очередную порцию почты от Дориарха. Что-то проворачала, пока он читал свиток. Кажется, псина была чем-то недовольна. Впрочем, страж её настроение разделял, даже не удержался от кивка, читая чушь, что писал Совет по поводу улучшения амулетов-следилок для защиты от похищения оракулов. После ознакомления со свитком было желания сжечь его собственноручно, но пришлось сдержаться, подняться и вернуться к расчётам всё той же настройки сигнальной системы, которые прервало появление животного. Но стоило только стражу вновь погрузиться в цифры, как дрогнула основная сигнальная нить, отдаваясь острой болью в голове и заставляя стража поморщиться:

– Хэл, срочно в библиотеку! Вызов: чёрный!

Страж тут же набросил вектор перехода на входящий сигнал, чувствуя, как противно холодеют кончики пальцев на руках, а внутри начинает дрожать ненавистная тонкая струна: чёрный вызов – это почти стопроцентная смерть. Смерть, которая произошла на охраняемой им территории!

Страж вышел уже в библиотеке, сталкиваясь со столпившимися у одной из дверей магами.

– В чём дело?! – Хэлмираш хотел бы, чтобы его голос звучал громче, но в такие моменты он моментально садился, горло перехватывало, и с этим мужчина ничего не мог сделать.

Но ему и не пришлось повышать голоса, скорее наоборот, на его низкий тембр все тут же оглянулись. Белые лица с напуганными глазами не сулили стражу ничего хорошего. Крошечная надежда на то, что на этот раз он успеет хоть что-то исправить, таяла на глазах.

– Там Аззак… – с прорвавшимся всхлипом проговорила молодая ассистентка, работающая в Академии только с этого учебного года, её имени Хэлмираш не знал. Дрожащая девичья рука указала на дверь.

Тут Хэлмираш заметил в толпе Линару, алларийка встретила его взгляд стойко – её большие глаза подозрительно блестели, но слёз не было.

– Аззак проводил исследования по возможному лечению полной амнезии, – голос Линары не дрожал, пусть и звучал чуть глуше, чем обычно. – Ушёл в библиотеку два часа назад, всё было как обычно, но вдруг он запросил разрешение на использование временнóго кармана. При его уровне допуска разрешение дали, но он же никогда раньше не работал с такими заклинаниями, – алларийка нервно сглотнула.

– Ближе к делу, – Хэлмирашу не нужна была лишняя информация.

– Что-то пошло не так, двери заблокировало, заклинание временнóго кармана вырвалось из-под контроля. И Аззак остался там, внутри него. Мы не можем понять, жив он или нет, системы слежения внутри кармана не работают…

Ассистентка не выдержала и зарыдала в голос, остальные рефлекторно сделали шаг от двери. Среди колыхнувшейся толпы страж увидел Риту. Бошар смотрела на него с сочувствием. Но Хэлмираш не собирался оставлять всё так, как есть.

– Арт! – Хэлмираш дёрнул сигнальную нить. – Открой мне доступ к Аззаку.

– Хэл, стой, запрет наложился последовательно, двери не открыть, и… – в голосе рыжего здоровяка зазвенел совершенно непривычный страх.

– Обойди! – мысленно прорычал страж, делая шаг к двери.

– Но нужно прямое разрешение… – Артур был готов найти абсолютно любые аргументы, лишь бы начальник не сунулся во временной карман. От одной только этой мысли внутри всё холодело.

– Глава!

– Айнар, заклинание полностью раскрылось, время внутри кармана не контролируется. Никто не знает, что произойдёт с тобой. Аззак мог успеть закрыться, но ты не сможешь, – раздался обеспокоенный голос аллара.

– Я иду за ним, – непреклонно отозвался Хэлмираш, ловя взглядом медленно оседающую по стене ассистентку Аззака. – Мы договаривались, Дориарх. Разрешение.

Раздался отчётливый вздох.

– Снимаю запрет.

– Арт!

– Обхожу блокировку, дверь открыта, – глухо отозвался рыжий.

– Закроешь сразу за мной, – Хэлмираш резко дёрнул дверь на себя, делая шаг внутрь и слыша отчетливый щелчок закрывающего заклинания…

Пусть страж и отключил связь, но канал оставался открытым.

– Глава… – помертвевшим голосом проговорил Артур, не отрывая застывшего взгляда от мелькающей точки охранного заклинания на сигнатуре системы. – Как же так…

– Это его право, – голос Дориарха казался задумчивым, как будто старый аллар что-то рассчитывал.

– О чём вы договаривались? – Артур вмиг почувствовал себя очень уставшим, руки в бессилии опустились.

– О том, что Айнар в праве сам определять ценность собственной жизни.

– Да он же ни во что её не ставит! – выпалил рыжий.

– Ошибаешься. Айнар – не самоубийца. Поэтому не теряй времени – вызывай Дармина, он мне понадобится. Надо обеспечить Айнара поддержкой.

– Но ведь во временном кармане могут орудовать только оракулы, а Дармин – не один из них. Зачем..?

– Ты многого не знаешь о нашем дорогом тренере. Вызывай, все вопросы – потом, когда достанем Аззака и Айнара.

***

Сделав шаг за дверь, Хэлмираш оказался в полной темноте. Но лишь на секунду – впереди резко обозначился круг света, но при этом лёгкие сдавило так, что дышать стало нечем, страж как будто оказался очень глубоко под водой. Давление убивало, глаза пытались вылезти и лопнуть. Кое-как шевельнув пальцами, Хэлмираш образовал вокруг себя защитный купол – дышать стало проще. Но не двигаться – купол приходилось толкать впереди себя. Страж оскалился, ощущая, как временной карман сжигает его резерв – на защиту от пространственных заклинаний библиотеки тратилось слишком много сил. Противостоять древней магии библиотеки было не под силу одному человеку. Но Хэлмираш продолжал упорно продвигаться к пятну света, в центре которого с мрачным удовлетворением видел защитную сферу Аззака. Учёный-маг сидя завис в воздухе в центре сферы, скрестив ноги под собой и положив руки на колени. Его голова была опущена, длинные светлые волосы скрывали глаза. Судя по тому, что сфера по швам не трещала, высасывая все силы из мага, как из Хэлмираша, Аззак очень точно рассчитал место и расположил себя в центре временного завихрения, которое сейчас представлял карман. Оценив и невольно восхитившись мастерством Аззака, Хэлмираш продолжал шаг за шагом двигаться к нему, удерживая пройденный коридор свободным от заклинания времени. От купола стража расходились круги. Заклинание, заполняющее карман, рикошетило от пока ещё державшегося щита. И одна из таких отраженных волн задела сферу Аззака, заставляя мага поднять голову и оглядеться. От увиденного его глаза в ужасе распахнулись, он рывком прижался к стене сферы:

– Хэл! Что ты здесь забыл?! – раздался его крик в голове Хэлмираша. – Убирайся, ты не выдержишь! Я попался в ловушку – я и отвечу за это!

Страж только криво усмехнулся, пригибаясь, как при сильном ветре, и упрямо продолжил толкать купол вперёд.

– Хэл, не вздумай! Остановись, у тебя резерва не хватит!

Но Хэлмираш и не подумал повернуться назад. Купол искрил и трещал, резерв таял на глазах, но страж добрался до сферы, коснулся рукой гладкой поверхности щита.

– Держи щит и не вздумай опускать, иначе голову оторву, – выдавил он из себя, медленно обходя сферу, после чего упёрся руками в щит и принялся толкать мага по проложенному коридору.

Аззак заметался в сфере, не представляя, как помочь стражу, чей резерв уже почти дошёл до нуля. Так ничего и не придумав, маг в бессилии осел на дно сферы, блестящими полными отчаяния глазами наблюдая, как истончается купол над стражем.

– Хэл, пожалуйста, оставь меня и уходи! Это – моя вина! Я не хочу жить с твоей смертью на моей совести!

– А я тебя не спрашивал, чего ты хоч… – Хэлмираш не смог завершить даже мысленную фразу, купол растаял окончательно, и тело внезапно сковала боль, дрогнули рёбра. Страж взревел, чувствуя, как от усилия, которое он прикладывал к движению сферы, крошатся надтреснутые кости, пронзая грудную клетку. Изо рта хлынула кровь, но даже тогда он не перестал двигать сферу к выходу. Хэлмираш прекрасно понимал, что происходит – карман отматывал время назад. И сейчас все не так давно зажившие раны возвращались. И надо же было недавно так подставиться!

– ХЭЛ… – Аззак рефлекторно закрыл рот рукой, прерывая собственный крик, видя, как рука стража, до этого упирающаяся в щит, вдруг резко выгнулась и вышла из плечевого сустава, повиснув бессильной плетью.

Хэлмираш сплюнул кровь, повернулся и упёрся в сферу спиной, оттолкнулся и продолжил движение. В глазах уже плясали фейерверки от потери крови, тело холодело, мысли путались. И вдруг опоры за спиной не стало, стаж навзничь свалился на пол. Попытался встать, но сил хватило только на то, чтобы перекатиться на бок и привстать на четвереньки. Ну ещё и на улыбку окровавленными губами, потому что сфера исчезла из кармана. Хэлмираш сделал усилие, поднимаясь, но непослушная нога соскользнула, и страж вновь оказался плашмя на полу.

– Эй, друг, ты чего это удумал? – раздался вдруг насмешливый голос где-то совсем рядом.

Хэлмираш открыл слипающиеся глаза и увидел перед собой полупрозрачную знакомую, перевитую буграми мышц руку.

– Хватайся, герой.

Страж усмехнулся, но всё-таки взялся здоровой рукой за протянутую ладонь. Резкий рывок – и вот уже беспощадный свет бьёт в глаза.

– У него судороги, держи его, Дармин!

– Да чего там держать, он еле двигается…

– Я сказал: держи его!

– Да держу я, держу. Не ори.

Хэлмираш почувствовал, как в его руку что-то впилось сразу в нескольких местах. Голос Лимрада отчётливо говорил о судорогах, но сам страж их не ощущал. Как и рук Дармина на своём теле. А вот уколы почему-то чувствовались. Открыть глаза получилось далеко не сразу, но как только Хэлмираш это сделал, то сразу накатила дикая боль и слабость. Веки сами собой опустились, темнота обняла со всех сторон, укрывая сознание от внешнего мира.

Придя в себя во второй раз, страж рывком сел на кровати, по неосторожности обрывая какие-то трубки, тянущиеся к его телу.

– Эй, спокойно, – на плечо легла тяжелая рука.

Хэлмираш поднял глаза, видя улыбающегося Дармина.

– Как Аззак? – хрипло спросил страж, двигая плечом и сбрасывая конечность тренера.

– Твоими молитвами, – хмыкнул лысый, сделав шаг и оседлав стул, который стоял рядом с кушеткой стража. – Да всё с ним в порядке, отпаивает успокоительным свою ассистентку. Однако, как по мне, так ему и самому надо литр того же влить. Или чего покрепче – он после твоей спасательной акции в себя долго прийти не мог, всё кидался тебе помогать. Мешался только, короче.

Хэлмираш внимательно осмотрел сидящего перед ним мужчину, цепко подмечая залёгшие под глазами тени, потускневшую радужку и гипертрофированные, вздувшиеся вены на висках. В отличие от Артура, страж знал, что Дармин способен чистой силой разрывать заклинания оракулов, но даже он не знал, что тренер может точно так же прорваться во временной карман библиотеки.

– Спасибо, – коротко поблагодарил Хэлмираш, смотря в больные глаза Дармина.

– Всегда пожалуйста. Но повторять в ближайшее время не советую.

– Ты это Аззаку скажи, – усмехнулся Хэлмираш, переводя взгляд на себя.

Пока Дармин вслух рассуждал, на сколько метров Аззак не подойдёт к библиотеке ближайшие пару лет после такого, страж проверил функциональность вставленной после вывиха руки, испытал общую подвижность – новые настои, которые прислали травники, работали действительно очень хорошо – раны практически закрылись, недосращенные ребра были хорошо зафиксированы. Даже лёгкие лишь слегка болели при вдохе-выдохе. Общее состояние, конечно, было паршивым, но вполне сносным.

– Да, Лимрад тут над тобой колдовал и колдовал, замучил меня, ассистентом приставил, а то тебя такой колотун бил, – Дармин укоризненно покачал головой. И вдруг осклабился в улыбке: – Тут тебя за дверью столько народу ждёт. Малыш Арти весь извёлся, пока тебя оперировали, и Бошар тут руки заламывала… Дориарх заходил. Все негодовали, как ты так сунулся в карман в разгар заклинания…

Хэлмираш кивнул, поморщился: выслушивать сейчас ни Артура, ни Риту не хотелось.

– Ты тоже мне что-то по этому поводу сказать хочешь? – он поднял глаза на тренера.

Улыбка тут же сошла с его лица, уступая место ироничной гримасе:

– Ты жив, Аззак тоже, всё хорошо. Так на кой зорг я буду тебе что-то говорить? Ты вытащил его, я вытащил тебя. И жизнь продолжается.

Хэлмираш кивнул. Присел, опустил ноги с кровати, только сейчас обнаруживая, что кроме бинтов на нём ничего нет. Понятливый Дармин тут же протянул одежду. Страж с тихими ругательствами оделся.

– Ты к себе? – приподнял брови тренер. – Тебе бы тут побыть.

– А разница? – Хэлмираш хотел пожать плечами, но, вспомнив о сломанных рёбрах, передумал.

– Дело твоё, – не стал уговаривать Дармин, протянул накопитель. – Мы твой резерв немного пополнили, чтобы лечить не мешал, но прыгать лучше не с него.

– Спасибо, – кивнул Хэлмираш и исчез.

Дармин несколько секунд ещё смотрел на место, где только что стоял страж. Почесал лысый затылок, вздохнул и вышел из палаты. На его появление тут же отреагировали, повскакивали с мест Рита Бошар и Артур, уставившись на тренера с одинаковым немым вопросом в глазах. Дармин уже хотел отпустить какое-нибудь колкое замечание, но тут в коридоре появился Дориарх.

– Опоздали вы немного, глава, – развёл руками Дармин. – Он уже к себе усвистал.

– Как, к себе?! – взвилась Рита, пылающим взглядом сверля тренера. – Почему ты его не остановил?! За ним нужен присмотр, он же в таком состоянии!

– Лимрад хорошо его залатал, – спокойно пожал плечами Дармин. – Так что и без твоей заботы разберётся.

– Конечно, где тебе понять, – зло сузила глаза Рита. – Ты никогда ни о ком не заботился! Ни заботы, ни жалости в тебе ни капли!

– Рита, – Дармин взглянул на неё удивлённо. – Хочешь сказать, ты Хэла жалеешь что ли?

– В отличие от тебя, конечно, жалею! – сложила руки на груди женщина. – Я достаточно его знаю, чтобы понять, что погнало его за Аззаком буквально на смерть! И, конечно, мне его жалко, ведь после всего, что он сделал, ты даже не остановил Хэла! Другом называешься ещё! Ему надо было оставаться здесь и лечиться, как нормальному человеку, под присмотром.

Дармин покачал головой, в его взгляде снисходительность смешалась с иронией. Тренер вздохнул:

– Я тебе две вещи скажу. Может быть, хоть одна до тебя дойдёт. Первая: Хэл – не нормальный человек. Вторая: дура ты, Рита.

Лицо Бошар окаменело:

– Хам, – коротко выговорила она, развернулась и удалилась из коридора.

Мужчины проводили её глазами. Затем их взгляды скрестились на Дармине.

– Ну а что? Я не прав что ли? – тренер поморщился. – Да и чего тут трагедию разводить – всё мы нормально организовали, Аззак спасён, Хэлмираш восстановится за пару дней.

– Ну, знаешь ли, я вообще-то нехило так перетрусил, когда он пошёл за Аззаком, – взлохматил свою рыжую шевелюру Артур. – Там же что угодно могло быть! Его вообще могло в младенца обратить! Или в старика иссушить!

– Могло, – флегматично отозвался Дармин. – Не будь он универсалом шестой ступени. А так – ничего удивительного не произошло.

– Но без тебя он бы не выбрался! – эмоционально возразил Артур.

– Так я тут для этого и есть, – хмыкнул Дармин. – Поэтому не пыли, Арти. Правильно, глава Дориарх?

– Правильно, – улыбнулся старый аллар. – Ты уверен, что он справится сам? – глава кивнул на пустую палату.

– Хэл в этом уверен, а я склонен доверять его мнению, – кивнул Дармин. – В разумных пределах.

Но сам тренер всё-таки решил проверить правильность своего решения. Отведя две тренировки, Дармин направился к полуразрушенной башне стража. Быстро поднялся по лестнице, вошёл в комнату. Окинул взглядом заваленный бумагами стол, прошёл дальше за приоткрытую дверь. Увидев сидящего на кровати стража, кивнул сам себе – Хэлмираш пусть и выглядел не особо презентабельно, но глаза были ясные, не замутнённые болью.

– Вижу, Лимраду можно выписывать премии своим травникам? Ты выглядишь гораздо лучше, чем в прошлый раз. Хотя бы сознание не теряешь.

– Ты-то откуда знаешь про прошлый раз? – нахмурился страж.

– Хэл, не глупи, как думаешь, кто тебе перевязки делал, пока ты в отключке валялся? Лимрад же не дурак, видел, в каком ты состоянии, и прислал меня сюда.

Хэлмираш лишь молча покачал головой. Дармин принюхался, шумно втягивая носом воздух.

– У тебя были посетители?

– Собака Вэйджера приносила свитки от Дориарха. Сметы составляют на будущее полугодие.

– Вэйджера? Или Малиша? – со смешком уточнил тренер, сделав пару шагов и оседлав единственный стул в своей излюбленной манере.

Хэлмираш усмешку поддержал, кивая:

– Я уже тоже не знаю, чья она. Вроде и отвечает за неё Малиш, но ты бы видел, как пылал Вэйджер, когда узнал, что Хакет с собакой провернули. И как её после этого тот же Лимрад откачивал.

– О, я бы хотел это увидеть, – хохотнул Дармин.

– Ты сам-то как? – страж пристально посмотрел на тренера. – Порвать оболочку пространственного кармана в библиотеке – это не шутка. Ещё и при действующем временном заклинании.

Дармин пожал плечами:

– И не такое вытворяли, сам же знаешь. Так что отдышался, отпился и снова в строю. Кстати, мне выволочку из-за тебя устроили, – состроил обиженную моську Дармин.

– Кто? – непонимающе посмотрел на него страж.

– Рита, кто ж ещё.

Хэлмираш вздохнул:

– Дарм, перестань над ней издеваться. Рита просто мне помогает с документацией.

– Ага, – осклабился тренер. – Абсолютно безвозмездно…

– Дарм.

– Ладно, молчу-молчу. Не нравится она мне просто. Неподходящая баба.

– Ну вот и не подходи к ней, – страж с трудом перевёл тело в лежачее положение.

– Да я-то что? Хотя, если она так и останется единственной женщиной, которая будет проявлять к тебе хоть какие-то чувства, то придётся смириться… – с театральным вздохом проговорил Дармин.

– Дарм, дверь – там.

– Всё-всё, ухожу, – хмыкнул тренер, поднимаясь. – Выздоравливай, герой.

– Прекрати меня так называть, – сонно отозвался страж. – И спасибо.

– Всегда пожалуйста, – Дармин окинул взглядом отключившегося мужчину и вышел за дверь, аккуратно её прикрыв за собой.

Глава 13

Хэлмираш отлёживался ещё пару дней, прочно засев в башне и снова свалив все занятия на Дармина. Но лысый тренер не возражал, прекрасно понимая, что тренировать магистров четвёртой и пятой ступеней вполсилы нельзя, а потому, не восстановившись полностью, стражу там делать нечего.

Дни шли, а дело культистов с места так и не двигалось, что Хэлмираша несколько беспокоило. Учитывая, на какие жертвы шли эти опалённые на голову похитители, было очень странно, что они решили затаиться и свернуть деятельность. Но стража напрягало не это, а тот факт, что, по имеющимся у него сведеньям, в городе и пригороде банально не осталось оракулов любимой культистами шестой ступени. Наррат сидел под надёжной защитой и не вылезал из-под камней-паразитов, а весь остальной запас оракулов требуемой силы находился в Академии. Стараниями Хэлмираша – безвылазно. И что-то внутри подсказывало стражу, что культисты затихли только потому, что ещё не нашли способ подкопаться под воздвигнутую мужчиной вокруг Академии защиту.

Но пока внутри самой Академии время протекало мирно, стражи успевали задавить в зародыше любой конфликт с применением магии. На банальные мордобои Хэлмираш поглядывал сквозь пальцы – всё-таки магическая Академия – это не пансион благородных девиц, здесь обучают довольно злых боевых магов, и им необходимо как-то сбрасывать напряжение и боевой азарт. Хотя сам страж на пару с остальными тренерами делал всё, чтобы сил на это у учеников оставалось как можно меньше.

Даже демоническая собака – и та не приносила много беспокойства. Но больше всего убедил стража в том, что собака не зря ест свой хлеб, увиденный им момент на экзамене Орма. Полуорк показал высокий уровень боевых умений, сомневающиеся в решении Хэлмираша оставить парня в Академии, очередной раз утёрлись и не посмели раскрыть ртов. Однако по-настоящему порадовало стража не это, в Орме он давно уже не сомневался – парень к тренировкам относился очень серьёзно, и результат был для Хэлмираша закономерным и предсказуемым. А вот тот факт, что полуорк наконец перестал быть столь нелюдимым и нашёл свой хоть и очень маленький, но действительно дружный круг общения, стража радовал. И именно на экзамене Хэлмираш увидел подтверждение тому, что Орм стал меняться в лучшую сторону и вылезать из своей колючей брони. Потому что перед тем, как идти на итоговый поединок, полуорк как будто невзначай провёл ладонью по голове демонической собаки, что пришла с ним и осталась сидеть вместе с наблюдающими экзаменаторами. А ведь раньше Орм не позволял к себе прикасаться и сам не проявлял желания кого-то тронуть, кроме как в бою. Потому что ещё с детства любое прикосновение несло с собой либо боль, либо принуждение. Из-за этого маленького жеста Хэлмираш и не дал выгнать собаку с полигона. И потом понял, что не зря – псина как будто входила в боевую двойку Орма, переживала за него, вздрагивала от каждого пропущенного удара, подбадривала тихим лаем, когда полуорк шёл в наступление, била лапами землю в моменты защиты. И Орм видел её во время экзамена. Сам факт нахождения собаки рядом как будто придавал сил парню, он бросал мимолётный взгляд на животное, повторял её оскал и атаковал. После экзамена измученный полуорк, выслушав вердикт экзаменаторов, первым делом подошёл к танцующей собаке. Та чуть не повалила парня на землю от радости, вылизывала, тыкалась носом в тёмное от пыли лицо. И дичившийся до этого любых прикосновений Орм вдруг облапил её, прижался лицом к густой серой шерсти. Хэлмираш не удержался от одобрительного смешка, внутренне прощая собаке все те проблемы, которые она принесла с собой в его жизнь. Счастливое и умиротворённое в тот момент лицо Орма того стоило.

В один из поздних вечеров, когда Хэлмираш уже планировал отход ко сну, в его кабинет зашёл Эскель Гарахи. Маг молча взял стоящий у стены стул, подставил его к рабочему столу стража и устроился на нём с максимально возможным комфортом. Хэлмираш, уже стоявший у двери в спальню, со вздохом вернулся обратно за стол, сложил руки на столешнице и вопросительно посмотрел на явившегося гостя.

– Ты всё ещё занимаешь делом с похищением оракулов, так? – сощурил стальные глаза Эскель, беря ручку со стола хозяина кабинета и начиная задумчиво вертеть её в длинных пальцах.

Хэлмираш кивнул в ответ, всё ещё ожидая чего-то более конструктивного, чем общие вопросы.

– Как ты и просил, я по своим каналам проверил финансовые траты моего окружения. И то, что я нашёл, легче нашу с тобой жизнь не сделает, – Гарахи вздохнул. – Ты знаешь, кто такие Летящие?

Страж сощурился, пытаясь вспомнить, но в итоге память ничего не подкинула, так что покачал головой.

– Есть такая очень короткая ветвь рода, которая берёт свое начало от самих Золотых. Последние несколько месяцев одна из представительниц этого рода снимает крупные суммы. Очень крупные, даже по моим меркам. А точки их реализации нет, они просто исчезают. Её окружение списывает всё это на обычные женские траты, – подумаешь, – но я не представляю, куда можно потратить столько золота так, чтобы этого нельзя было ощутить или доказать.

– А мотив? – уточнил Хэлмираш.

– Ходят слухи, что её дети обладают очень малым потенциалом к магии оракулов. Это довольно сильный удар по репутации и символизация вырождения, чего Летящие никак не могут допустить. Знал бы ты, как они гордятся своим положением рядом с Золотыми. Но Золотые – сплошь сильные оракулы.

– Думаешь, она нашла способ передачи дара? – голос стража приобрёл рычащие нотки.

– Либо пытается его найти, экспериментируя, – нехотя кивнул Эскель. – В связи с этим у меня к тебе будет просьба: если это всё-таки действительно так, то не руби с плеча – позови меня до того, как отдашь её в руки правосудия.

Хэлмираш в упор посмотрел на Гарахи, его взгляд ничего хорошего не сулил.

– Хэлмираш, – Эскель поморщился. – Я знаю, что ты максимально далёк от политики и будешь так же далёк до самой могилы, но, поверь мне, людям не выгодно, чтобы трон под Золотыми начал шататься. А оппозиция ждёт любого промаха. Поэтому просто позволь мне хоть что-то сделать. Если за всеми похищениями стоит Летящая, то это зацепит не только алларов и магов. Ходят слухи, что в конфликт готовы вступить демоны, а похищения – это только вершина айсберга. Летящая в любом случае не уйдёт от ответственности, но пусть Золотые решат это внутри правящего клана.

Страж на мгновение опустил голову, затем поднялся, кивнул Гарахи:

– Я тебя услышал.

Эскелю, знающему Хэлмираша довольно давно, этого было достаточно, он вернул ручку на стол и удалился.

***

Рассказ Гарахи, конечно, подействовал стражу на нервы, но мужчина понимал, что если в дело вмешается политика, то ему без Эскеля не справиться – не хватит сноровки, тогда как Гарахи варился в этом котле с детства. Страж старался сделать всё от него зависящее в том, в чём разбирался – система безопасности Академии отрабатывала без изъянов, однако Хэлмираш не давал себе расслабиться, держал в напряжении, учитывая постоянную угрозу со стороны культистов. А потому на внезапный удар по нервам от системы слежения за оракулами высоких ступеней его не удивил.

Отбросив изучаемый свиток, Хэлмираш мгновенно совершил скачок на место возмущения, оказываясь в библиотеке в зале портальных рамок. Рывком переместился вперёд, но лишь поймал пальцами воздух – Вэйджер уже исчез в искрящемся портале, который схлопнулся за его спиной.

– Своими руками придушу засранца! – рыкнул Хэлмираш, оглядываясь. – Смотрителя порталов сюда!

– Рейн за Тирой пошёл, – вдруг раздался сиплый голос из-за спины стража.

Мужчина обернулся и увидел Хакета, сидящего на полу и в изнеможении опирающегося спиной на стену. С мага градом тёк пот, бледные губы еле шевелились. Несложно было догадаться, что Хакет на кой-то зорг занимался непривычным для него делом формирования порталов – ничто другое настолько быстро не выпило бы его магический резерв до дна.

– Куда был направлен этот портал?! – сдерживая так и рвущиеся из груди ругательства, рявкнул Хэлмираш. Страж готов был хоть самого верховного смотрителя порталов вызвать, лишь бы воссоздать канал, по которому ушёл Вэйджер. Нельзя было выпускать из зоны видимости оракулов! Не сейчас, когда враг затаился в ожидании любой его, стража, ошибки! Кончики пальцев ощутимо похолодели, стило только подумать, что сейчас зоргового Вэйджера могли засечь и подобрать культисты. Говорил же про запрет на выход из Академии, предупреждал!!

– Далеко, – устало выдохнул Хакет, закашливаясь. Перевёл дыхание и добавил: – Тира к своему хозяину стремилась, говорила, с ним что-то случилось. А этот демон вряд ли слишком отдалился от Южной равнины.

Сказанное стража с одной стороны немного успокоило – так далеко культисты могли и не дотянуться. Тем более что ранее случаи похищения были только в городе и окрестностях. С другой стороны – на таком расстоянии наводиться на амулет-следилку на груди у Вэйджера было бесполезно – луч не дотянется.

Тут подоспел смотритель, выслушал рычание Хэлмираша и принялся старательно осматривать кристаллы, пытаясь собрать информацию для воспроизведения портала-дублёра.

– Айнар, – вдруг раздался в голове стража голос главы Дориарха. – Портал действительно ведёт на территорию демонов. Южная равнина – тебе туда запрещено являться без приглашения.

– Там Вэйджер, чтоб его зорги драли! – выругался Хэлмираш, напряжённо наблюдая за тем, как смотритель прикасается к кристаллам на портальных стойках и закрывает глаза. – А, значит, я должен быть там.

– Пошли кого-нибудь другого, у тебя есть группа быстрого реагирования.

– На территорию демонов?!

– Айнар…

– Своё недовольство выскажете Вэйджеру, когда я притащу его обратно, – резко ответил страж, без лишних слов шагая в засветившийся портал.

Чем плохи порталы-дублеры – они неточны. Особенно, если это была наводка на нестационарный портал. А то, что в данном случае портал был дублёром на дублёра, Хэлмираш сообразил уже после того, как очутился посреди степи. Трава, редкие деревья и на всю округу, насколько хватало зрения, ни единой сущности. Хоть не оказался в строю войска демонов Южной равнины – уже неплохо, мрачно подумал страж, сосредотачиваясь на магии оракулов и пытаясь определиться с направлением, в котором стоило бы искать Вэйджера. Посланный поисковой импульс тут же принёс информацию о большом скоплении живых существ где-то слева. Рассчитав примерное расстояние, страж перенёсся, скрывая своё присутствие заклинанием отведения глаз. Слева по равнине во весь опор неслось небольшое войско. Может, пара сотен демонов на азарах. Под знаменем Предводителя Южной равнины, но самого Предводителя Хэлмираш не чувствовал – такие сильные демоны для оракулов и их магии всегда обладали особой реакцией и буквально «светились». Страж прикинул направление и скорость движения отряда, рассчитал, перенёсся существенно дальше в ту же сторону. И на этот раз угадал, сразу же засекая амулет-следилку Вэйджера. Мужчина натурально зарычал, видя, как больной на голову маг врубился в ряды диких демонов, осаждающих отбивающийся, прижатый к болоту отряд демонов. Одно было хорошо – запрета на убийство диких у стража не было. Поэтому он, прикрывшись максимальным маскировочным заклинанием, с расстояния разметал диких вокруг Вэйджера и хотел уже дёрнуть мага на себя, но Рейнгар не позволил. Как обученный боевой оракул, он мог противостоять Хэлмирашу в данной стезе с большим превосходством.

– Хэлмираш, откуда бы ты тут ни взялся, не мешай! – прогремел в голове стража голос Вэйджера. – Она без меня погибнет!

Хэлмирашу понадобилось несколько секунд, чтобы сообразить о ком идёт речь. Вэйджер сунулся в пекло, полное диких, ради зорговой псины! Сплюнув с досады, страж нашёл в колыхающемся море тел диких демонов знакомый сигнал животины. Он не мог явить себя перед воинами Южной равнины, но сейчас ситуация того и не требовала – Хэлмираш был способен на расстоянии следить за двумя точками и разбрасывать воздушными волнами чрезмерно активных диких рядом с ними. И даже сам не заметил, как его действия приобрели чрезмерную жестокость – страж не просто убивал диких, он буквально давил их, разрывал, воспроизводя техники Илая, которые невольно подсмотрел, пока работал с Гончими в схроне. Губы сами собой раздвинулись, показывая зубы в оскале. Руки теплели, как будто вживую ощущая льющуюся по ним горячую чёрную кровь врагов, пальцы подрагивали, желая сжаться на горле демона. Переместиться на поле боя и пустить в ход ножи хотелось практически нестерпимо, но Хэлмираш контролировал себя в достаточной мере, чтобы не поддаться соблазну. Но лишь до тех пор, пока Вэйджер не пропустил удар и не отлетел в гущу врагов. Страж моментально оказался в шаге от мага, одним движением вскидывая ножи. Чтобы не светиться, пришлось продолжать использовать ту же магию пары земли-воздуха, но и её было достаточно, чтобы сдержать диких и дать Рейнгару время прийти в себя. Порадовало то, что Вэйджер тоже не за красивые глаза получил свою ступень боевого мага. Пусть мужчины никогда не работали в общей боевой двойке, но сейчас быстро распределили роли, максимально эффективно применяя свои способности. Хэлмираш вышел на передний план, работая в ближнем бою, Вэйджер же атаковал под его прикрытием, обеспечивая контроль слепых зон и защиту собаки одновременно. Рубя диких, Хэлмираш не мог не заметить одного странного момента – дикие атаковали их как будто с неохотой. А вот к болоту и зажатому отряду стремились очень даже целенаправленно. И от такого характерного дежавю, как драка с управляемыми дикими, у стража кровь стремительно закипала в жилах. Приходилось максимально сдерживать себя, чтобы не взорваться одной мощной магической атакой с полным уничтожением всего живого рядом. Той части сознания, которая ещё оставалась вменяемой, хотелось просканировать диких на предмет влияния магии оракулов, но не было свободного времени – все силы уходили на то, чтобы остаться в живых и защитить больного на голову мага в гуще врагов.