Текст книги "Телепат и Воин Песка (СИ)"

Автор книги: Ксения Чепкасова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 10 страниц)

Саурман в ответ демонстративно сплюнул. Мужчины расценили это как положительный ответ. Воин жестом пригласил Сашу следовать за ним, и тот с радостью повиновался.

Незнакомец повел его через немногие уцелевшие улочки города. Дороги разбиты, здания полуразрушены, везде мрак и безнадежность. Не видно ни одной живой души. Настоящее царство мертвых.

Если бы не стражники, Саша бы подумал, что здесь реально плавают только скелеты. Но все-таки выжившие были. Как им это удалось? Кристэль перенесла только себя, Сандара и, как оказалось, неприятный довесок в виде бывшего жениха. А что же случилось с остальными жителями?

Саша открыл рот, чтобы заговорить, но потом вспомнил, что пока его словарный запас очень скудный.

– Ты не говоришь по-нашему? – спросил Воин, не оборачиваясь.

Саша покачал головой.

– Но понимаешь?

Кивнул головой.

– Ты вообще что-нибудь помнишь?

Воин слегка обернулся, и Саша знаками показал, что помнит немногое.

– Значит, и меня не помнишь. Я Горг. Воин Песка. И ты, кстати, тоже.

– Помнишь.

Воин снова с интересом взглянул на него.

– Тебя зовут Сандар.

Саша активно закивал головой.

– Я думал, ты давно мертв. Не ожидал увидеть тебя здесь, еще и в таком странном виде. Но я рад, что ты выжил, дружище!

Они подошли к какой-то хлипкой постройке, больше похожей на сарай. Воин посторонился, пропуская Сашу вперед. Тот с опаской покосился на темное, помещение без окон и дополнительных дверей. Ему впервые пришла в голову мысль: а может этот друг вовсе и не друг? Тяжело, когда память работает только наполовину. Не собирается ли этот бравый воин чиркнуть ножичком по горлу и закинуть обратно в колодец?

Делать нечего. Вздохнув, Саша перешагнул порог.

Глава 5. Лемурия

Кристина уже несколько минут держала в одной руке телефон, а в другой – фотографию улыбающихся родителей. Если они вообще были ее настоящими родителями…

Наконец она с тяжелым вздохом опустила оба предмета на стол. Фотографию при этом положила лицевой стороной вниз.

Если и суждено скоро погибнуть, то терять нечего – можно попробовать побороться. Так что весь остаток дня Кристина посвятила подготовке: тщательно закрыла все щели в старом окне, вместо стекла приладила плотный картон, принесла еду и бутылку с водой к себе в комнату. Конечно, эта защита просто смешная и не сдержит призрака. Но хотя бы незамеченным он точно не явится.

Силы быстро ее покидали. Состояние такое, будто не спала несколько дней. Виски и воспаленные глаза буквально горят от боли. И все же надо тренироваться. Телепатические способности – единственный шанс.

Закончив обустраивать свой бункер и подкрепившись, Кристина удобно устроилась на кровати и закрыла глаза. В спокойной обстановке сложно поймать нужную волну на радио собственного разума. В стрессовой ситуации срабатывало явно получше.

Между бровей собрались напряженные морщинки, перед мысленным взором пробежали крохотные огоньки, ладони вспотели от волнения. Надо только еще немного сосредоточиться. Почти получилось…

– Крис, ты там?

Вот черт!

Соседка упорно стучала в дверь, и этот противный стук отзывался в голове, как удар молота.

– Чего тебе, Аня? – прокричала в ответ Кристина.

– Ты пары сегодня прогуляла. Завтра же экзамен. Тебя препод сожрет. Что случилось?

– Ничего, просто приболела.

– А дверь зачем закрыла?

– Я заразная.

– Ой, не гони ерунду. Открывай!

Кристина нехотя поднялась с кровати и открыла дверь. Притворяться больной даже не пришлось. Ее вид заставил Аню испуганно ахнуть.

– Господи, Крис, ты и вправду плохо выглядишь. Бедняжка! Давай заварю тебе чай.

– Спасибо, не стоит. Я просто отдохну немного, ладно?

– Конечно-конечно. Я завтра передам в универе, что ты слегла.

– Да-да, спасибо тебе еще раз.

Кристина уже закрывала дверь, когда снова раздался встревоженный голос Ани:

– Может врача вызовем?

– Нет, со мной все нормально. Просто усталость и стресс. Немного посплю и буду как огурец. Все хорошо!

– Если что, зови.

– Конечно! Не волнуйся.

Кристина достала зеркальце из ящика стола и посмотрелась. Мда, видок и правду больной. Буквально за считанные часы она вдруг похудела, кожа стала бледной, а под глазами появились глубокие тени. Зомби какой-то!

Отшвырнув зеркальце подальше, Кристина вернулась на кровать. Сев по-турецки и прислонившись спиной к изголовью кровати, она вновь закрыла глаза и постаралась собраться с мыслями.

Виски разболелись с новой силой, а по всем мышцам прошла неприятная судорога. Перед закрытыми глазами снова заплясали разноцветные огоньки, а на лбу выступили капельки пота.

Что это за звук? Музыка? Нет, кто-то поет. Тихо и мелодично, внутри ее головы. Какой приятный, нежный голос. За ним хочется следовать. О нет! Голос становится еще тише, как будто отдаляется. Скорее за ним!

Мысленно Кристина поспешила за голосом, как Алиса за белым кроликом. Голос уводил ее куда-то далеко, за пределы физического мира. Кристина больше не чувствовала боли, и вообще – не чувствовала собственное тело.

Огоньки перед ней стали обретать расплывчатые формы. Словно густая, маслянистая жидкость, перетекавшая внутри невидимого сосуда. Среди этих огней мелькали едва различимые лица и силуэты.

Телепаты прошлого – догадалась Кристина. Те самые, которые уже не раз откликались и помогали. Рядом с этими бестелесными духами она чувствовала себя в безопасности, как среди своих. Словно вернулась в любимое, но давно забытое место из детства.

Они звали и манили за собой. Так что Кристина все глубже уходила в недра своего сознания. А ее тело в это время оставалось в той же неподвижной позе, словно у тибетского йога. Веки слабо трепетали, зрачки под ними метались из стороны в сторону, но само тело стало похоже на безжизненную статую.

* * *

– Голоден? У меня тут есть небольшие запасы.

Саша все еще с опаской осматривался по сторонам. Вроде никакой угрозы. А то не хотелось бы снова угодить в ловушку и получить лезвием по горлу.

В пустой, темной комнате валялись какие-то вещи, разный мусор. Саша выбрал себе старый сундук и устроился на его жесткой крышке. А Горг в это время возился с небольшим стеллажом, словно хозяюшка, которую гости застали врасплох.

– Вкусно не обещаю, зато сытно.

С этими словами он протянул Саше нечто вроде пригоревшего пирожка и глиняную кружку. Едва откусив, Саша скривился и незаметно выплюнул. На вкус как протухшее яйцо, да еще и каменное. А вот жидкость оказалась ничего. Похоже на теплое пиво, только вкусно. Наверно, местный вид алкоголя. Вкус знакомый.

– С едой сейчас напряг, – заметил Горг, с аппетитом кусая свой пирожок, – После катастрофы мало что осталось. Мы, конечно, пытаемся добывать себе еду, но это сложно.

Саша знаками спросил – каким образом.

– Ловим рыбу, когда это удается. Это проблемно, ведь нужно покидать защитный купол. Дышать за его пределами мы не можем. А рыба здесь шустрая, да еще и частенько ядовитая. Еще наловчились выращивать кое-какие водоросли и мутировавшие овощи. Даже муку удается добывать, пусть и совсем плохенькую.

– Что… – Саша знаками добавил слово “произошло”.

Взгляд Горга сразу помрачнел. Он все еще прятал лицо за тканью, но, похоже, просто забыл опустить свою повязку.

– Сразу две катастрофы. Одна – от людей, другая – от самой природы. Но давай по порядку. Ты, похоже, мало что помнишь.

Саша активно закивал головой и постарался показать, что он весь внимание. Тогда Горг удобно устроился прямо на полу рядом с ним и начал свой рассказ.

Лемурия – древняя, высокоразвитая цивилизация. Здесь наука переплеталась с силами природы. То, что Саша принимал за магию, оказалось древним знанием о том, как управлять всеми возможностями своего тела, а также взывать к помощи предков и всех стихий.

В самом городе – оазисе – жила высшая каста: Телепаты, Целители, Учителя и прочие. Образованные, воспитанные – они были почти богами для обычных горожан и, тем более, жителей пустыни. Их статус передавался из поколения в поколение, и браки заключались только между равными.

Все эти люди больше походили на роботов. Они были напрочь лишены обычных, человеческих эмоций. Страшная тайна, которую прятали от них веками. Словно бездушные роботы, они просто занимались своим делом и приумножали знания. Они строили идеальное общество и с детства воспитывались в полной изоляции от собственных чувств.

Но были также отщепенцы. Те, кто по разным причинам, был отвергнут обществом и оказался в безжизненной пустыни. Такие люди тоже обрастали семьями и обычно становились простыми бандитами и кочевниками. Однако некоторые из таких мужчин, вернее мальчиков, становились Воинами Песка.

Не считая городских стражников, это была единственная военная сила Лемурии. Их задача была строго охранять границы и покой элиты, словно сторожевые псы. Каждый из Воинов обязан был отказаться от всех благ этого мира, принять обеты бедности и безбрачия. Если городские жители искренно не подозревали о существовании эмоций, то Воины Песка должны были осознанно держать их под контролем.

Обычно за каждым таким Воином тянулась мрачная и кровавая история. Никто не становился Воином Песка просто так. Каждого из них подтолкнула к этому своя личная трагедия. И каждый принес жертвы за новые способности.

Всем жителям пустыни строго запрещалось приходить в город и вступать в контакт с элитой. Их место было только в смертоносной пустыне. Им щедро платили за охрану, но держали на расстоянии.

– Что случиться с Лемурия?

После рассказа Горга запас лемурских слов у Саши явно расширился. Грамматику бы еще подтянуть, чтобы не звучать как пятилетка…

– Сразу две катастрофы, – вздохнул Воин, – Одна – от рук людей, другая – от сил природы. Лемурию заглотил сперва заговор, государственный переворот, после которого жители получили эмоции. А затем почти сразу обрушилось извержение вулкана (так умные люди назвали эту штуку, когда земля загорелась). Лемурия не выдержала такого и провалилась под землю. Так город оказалась под водой.

– Как город выжить? Как выжить люди?

– Хотел бы я знать, – усмехнулся Горг, – Этим вопросом мы все сейчас задаемся. Кто-то успел создать защитный купол, и часть населения выжила. И живет сейчас. Если все это можно назвать жизнью. Кому такое под силу, я даже не представляю. Но я благодарен ему за спасение моей любимой шкуры.

Бравый воин гордо похлопал себя по ноге.

– Я думал, ты погиб, – добавил он, – Оплакал тебя как друга. Из Воинов мало кто выжил. В основном, спаслись жители города – так называемая элита. Но теперь они уже не кажутся такими гордыми, правда?

Он весело подмигнул.

– Я выжил, – тихо сказал Саша, – Но был отправить в другой мир, в другой время. Меня спасла Кристэль.

– Кристэль? – с удивлением переспросил Горг, – Теперь все ясно. Правда, не ожидал, что девочке такое под силу.

– Ты знать ее? – обрадовался Саша, – Расскажи все.

Горг неловко поерзал на месте и не сразу заговорил.

– В первую очередь, тебе стоит понять одну вещь…

Его прервал резкий шум. Слышались возгласы и топот.

– Это стражники, – нахмурившись, сказал Горг, – Саурман собрал всех. Наверняка еще и простых горожан притащил.

Они оба поднялись на ноги.

– Помнишь, как пользоваться своей силой?

– В этом мир – нет.

– Проклятье! Ну, тогда помогай просто кулаками. Мои силы под водой стали смешными.

Старые товарищи приготовились держать оборону до последнего. Кто-то уже входил в лачугу, так что Воины приготовились угостить чужака как следует.

Но, едва наглец выступил вперед, и голубоватый отблеск воды упал на его лицо, Воины застыли с поднятыми кулаками. Это был всего лишь ребенок.

Вернее, подросток. Мальчик лет четырнадцати робко подошел к ним, глядя снизу-вверх на двух огромных мужчин. На нем была потрепанная туника, а его руки были плохо перевязаны кусками ткани.

– Ты Телепат? – с удивлением спросил Горг, разглядывая его тунику, – Что тебе здесь нужно?

– Я только готовился стать Телепатом, – покраснев, сказал Эликс, – Мои способности очень ограничены. Но кое-что я все-таки могу увидеть или почувствовать. И я почувствовал твое присутствие.

С этими словами он повернулся к Саше.

– Мое?

– Да. Ты прибыл из другого мира, верно? А еще ты умер.

– Как ты узнать?

– Это неважно. Сейчас сюда ворвутся стражники. Они убьют тебя. Я должен тебя спасти!

– Но почему?

– У меня было видение.

Шум погони становился все громче, так что Горг вмешался в разговор:

– Надеюсь, ты не врешь, парень. Веди нас!

Эликс в ответ хитро улыбнулся и дотронулся до обоих своими забинтованными руками.

В следующее мгновение дверь снова распахнулась, и внутрь ворвалась толпа стражников. Но комната уже была пуста.

* * *

Даже в трансе Кристина не забыла о том, где сейчас был ее парень. Спасая Сашу от Арпала, она перенесла его обратно в Лемурию. И знала, что там его наверняка убьют. От духов-Телепатов она выяснила, что ее опасения оправданы.

– Найди живого Телепата, – сказали ей, – Того, чья душа еще настолько чиста, что не сможет отказать в помощи.

Кристина бросилась вперед, но всюду натыкалась на таких же призраков. Разве можно найти кого-нибудь живого? Кажется, она была последним живым Телепатом.

Ну конечно! Лемурия затонула много веков назад. Тот Телепат тоже давно мертв, и его дух плутает здесь. Но в те времена он еще был жив.

Закрыв глаза, Кристина заставила свой разум открыть перед ней картину затонувшей Лемурии. Ее транс становился все глубже и сложнее.

Наконец, картинка перед ее мысленным взором поменялась. Теперь она увидела останки знакомой Библиотеки. После разрушения ее было почти невозможно узнать. Сердце сжималось при взгляде на такую разруху.

Нет времени все это сейчас рассматривать и сожалеть о прошлом. Контакт удерживать тяжело, и силы Кристины на пределе. Возможно, теперь она проживет не несколько дней, а всего один. Так что за эти оставшиеся часы нужно успеть спасти и себя, и Сашу. Хотя бы попытаться…

Мысленный взор Кристины метался по всей библиотеке, пока она не заметила белый предмет в дальнем углу. Это была туника Телепата. Дух Кристины поспешил туда. Но, к ее удивлению, вместо мудрого старца или хотя бы взрослого, она увидела зеленого подростка. Мальчик тихо сидел на полу и перебинтовывал руки грязной тряпкой.

Словно почувствовав чье-то присутствие, он вскинул голову и с тревогой огляделся по сторонам. Можно было спокойно поговорить с ним, успокоить, но времени и без того мало. Поэтому Кристина ринулась вперед и ворвалась в его разум.

Мальчик вскрикнул, и его глаза стали полностью белыми, а все тело вспыхнуло светом. Мысленно крича от боли, Кристина передала в его мозг изображение Саши.

“Спаси его! Это очень важно! Этот человек прибыл из другого мира. Он Воин Песка. Сейчас он здесь, в затонувшей Лемурии. Найди его и спаси! Ты почувствуешь, где он. Скорее!”

“Кто ты?” – мысленно спросил Эликс.

“Кристина… Кристэль. Я тоже Телепат”.

“Кристэль! Великий Океан, это правда ты?”

Разве они знакомы?

Больше нет сил удерживать контакт. Кристина не выдержала и отпустила. Ее дух тут же вырвался из разума мальчика, и перед взором все смешалось. Остается надеяться, что все получилось. Мальчик найдет Сашу и поможет ему.

Какая дикая боль! Она сейчас вдали от собственного тела, но чувствует, как оно горит словно в огне. Сколько еще она выдержит? Есть ли у нее хотя бы час? Она должна вспомнить все окончательно.

Кажется, духи Телепатов поддержали ее в этом решении, потому что Кристина вдруг почувствовала прилив новых сил. Это наверняка не продлится долго. Нужно торопиться!

Кристина снова погрузилась в недра собственного сознания, опустилась на дно темного озера. И как прохладные струи воды постепенно поглощают все тело, так Кристина чувствовала на себе волны времени – долгих эпох и поколений.

Она уходила все глубже, погружалась на много веков назад. Ее собственное тело становилось все более хрупким, далеким. Она уплывала от самой себя, чувствуя необыкновенную свободу.

Мысленно она снова закричала. На этот раз не от боли, а от восторга. Ей уже казалось, что дно озера сменилось безграничным космосом энергии и времени.

Вдруг она почувствовала – здесь ее остановка. Именно эта эпоха вдруг показалась родной и знакомой. Она жила в этом времени.

Кристина мощным усилием заставила весь этот круговорот замедлиться. Сначала вокруг нее мелькала яркая, непонятная карусель. Потом все эти красочные пятна стали более отчетливыми, а их перемещения – плавными. Теперь уже можно было разобрать силуэты людей и зданий. Кристина стала узнавать старую Лемурию.

Постепенно время потекло в своем обычном, нормальном темпе, и Кристина остановилась окончательно. Она хотела осмотреть себя, но ничего не увидела. Сейчас она была просто бестелесным духом, прямо как Арпал. Но у Арпала хотя бы очертания появились, а Кристина теперь сама стала простым сквозняком. Неприятное ощущение. Хотя скорее просто непривычное.

Кристина оказалась в самом центре города. Лемурия предстала перед ней во всем своем прежнем блеске, и девушка невольно забыла обо всем, любуясь этой невероятной красотой.

Вот теперь она действительно дома.

Глава 6. Заговор, посвящение и помолвка

12.000 лет назад.

Раскаленное солнце прожигало насквозь, даже сквозь толстую ткань плаща. Одежда казалась тяжелее, чем обычно, а по загорелому лицу ручьями стекал пот. Проклятая жара! Днем находится в пустыни невозможно. И какого черта он потащился на охоту так рано?

Сандар устало перебросил набитый мешок на другое плечо и вытер лоб рукой, затянутой в потрепанную перчатку. Впереди уже показалась знакомая хижина. Его дом на ближайший месяц, потом снова придется поменять точку.

Молодой воин невольно глянул в другую сторону. Там, вдали гордо сверкали купола прекрасной Лемурии. Можно было ослепнуть, глядя на эти позолоченные здания. Спасали только густые заросли зеленых деревьев. Вот там, в их спасительной тени приятно даже в такую жару. Гораздо лучше жить на зеленой травке рядом с прохладными фонтанами, чем в этой дыре.

Но это так – обычное нытье. Сандар встряхнулся. Как можно променять безграничную свободу Воина Песка на дворцы с садами? Нет уж, если судьба выплюнула его из этого прекрасного мира – значит, здесь его место. И так даже лучше.

Увязая по щиколотку в горячем песке, Сандар добрел до своей хижины и с облегчением сбросил тяжелый мешок. Этой добычи ему хватит как минимум на неделю. И можно будет несколько дней не выходить в такое пекло.

Резкий порыв ветра ударил в спину и едва не сбил с ног. Тысячи песчинок пробежали по всему телу, забиваясь в складки одежды. Сандар скинул капюшон и обернулся.

На горизонте поднималась стена из пыли. Очередная песчаная буря. Все время она вырастает буквально за секунду и всегда в разных местах. А ведь так было хорошо! Целых пять дней ее не было видно.

Буря на глазах превращалась в гигантский смерч и неслась прямо на него. Ветер и песок били по лицу и устоять на зыбкой земле было почти невозможно. Однако ноги Воина буквально вросли в землю, так что один дорожный плащ бился и развивался, словно парус.

Сандар вытянул вперед обе руки, дрожавшие от напряжения, и закрыл глаза. В тот же миг буря как будто наткнулась на невидимую стену. Несколько минут она еще билась об преграду, но потом начала стихать и удаляться, пока наконец не исчезла совсем.

Воин с тяжелым выдохом опустил руки. Утро добрым не бывает. Угрохал почти все силы на проклятую бурю. Как жаль, что ее нельзя загнать куда подальше навсегда. Однажды он пробовал запереть ее в далекой пещере, но в итоге буря чуть не разорвала его на куски. Так что вопрос отпал. С природой не тягаться даже Воинам Песка.

Сандар повернулся к своей лачуге и протянул руку к мешку с провизией. Но в последний момент замер. Его глаза недобро сузились, а вторая рука незаметно опустилась на рукоятку кинжала, спрятанного в складках плаща. Затем он как ни в чем не бывало подхватил мешок и потащил к маленькому кругу из камней, внутри которого разводил огонь.

Воин вытащил из мешка тушку странного животного с кучей шипов, достал свой кинжал и сделал вид, будто собирается разделать добычу. Но вдруг резко обернулся и прижал острие к горлу чужака, незаметно выросшего у него за спиной.

– Даже по песку нужно уметь ходить бесшумно, – усмехнулся Сандар, – Да и твоя тень слишком заметна на солнце.

Не оборачиваясь, Сандар почувствовал, как из-за хижины появились еще четыре такие же фигуры, замотанные в одинаковые плащи.

– Если скажете, кто вас подослал, убью не так мучительно, – сказал Воин, – Вы явно не кочевники и не грабители.

Вместо ответа чужаки молча бросились на него, но Сандар ловко увернулся, успев по дороге полоснуть по горлу одного из них. Противник с хрипом повалился на землю, и песок стал темным от крови.

Чужаки оказались неплохо вооружены. Точно не банда из пустыни. Сандар успел отметить, что дорогие копья и мечи явно сделаны в Лемурии. Какая хорошая сталь. Надо будет прихватить это оружие.

Сандар выхватил из тайника, спрятанного в стене дома, два длинных меча и бросился на врагов. Он ловко перемещался по кругу, отражая сыпавшиеся на него удары. Лезвия со свистом рассекали воздух и громко звякали при столкновении. Несколько мастерских выпадов, и двое противников тоже корчатся на земле.

Оставшиеся враги невольно отступили на несколько шагов назад, и Сандар, воспользовавшись этим, бросил один меч, вытянул руку и сжал кулак. Песок тут же закружился и поднялся в воздух. Воронка окружила перепуганных чужаков, облепила их тела и добралась до самого горла. Песок словно превратился в удавку.

Вдруг Сандар услышал тихие похвальные хлопки позади себя.

– Недурно, Воин. Представление впечатляющее. Мои люди не успели даже применить всю мощь нашего оружия.

Сандар обернулся на голос и увидел человека в традиционной фиолетовой мантии Телепата. На мантии золотыми нитями были вышиты древние символы – знаки элитного клана. Капюшон убран, так что можно было рассмотреть лицо незваного гостя.

Как и положено Телепату – оно было бледным и худым. Во всяком случае Сандар представлял себе Телепатов именно такими. Серые, металлические глаза смотрели холодно и высокомерно, тонкие губы кривились в вечной усмешке, а вытянутое лицо обрамляли длинные, светлые волосы. Несмотря на худобу и презрительную мину Телепат был красив. А его движения отличались медлительной грацией. Словно какой-то царь спустился со своего пьедестала.

Сандар помнил заветы, клялся их соблюдать. Потому он нехотя отпустил бедолаг, которые тут же бросились бежать в сторону Лемурии. А сам Воин повернулся к Телепату и почтительно опустился на одно колено, хоть и без большого удовольствия. Особенно учитывая явную молодость незнакомца.

Телепат на это довольно улыбнулся.

– Вижу, я не ошибся в тебе, и ты достойный Воин Песка.

– В этом были сомнения? – язвительно спросил Сандар, глядя тем не менее снизу-вверх.

– Я должен был убедиться. Я давно наблюдаю за тобой, Сандар. И, признаюсь, испытываю тебя.

А бедняга Сандар все это время думал, почему на него столько сыпется проблем в последнее время? А это говнюк Телепат. Недаром его наглая рожа сразу не понравилась Сандару.

– Зачем это такому высокому чину?

Телепату не нравились насмешливые нотки в его голосе, но что еще ждать от этих головорезов из пустыни? Поэтому он заставил себя снова улыбнуться.

– Для тебя есть персональное задание, Сандар. Не волнуйся, я не буду просить о чем-то для себя лично. У жителей Лемурии не бывает личных желаний. Я прошу за саму Лемурию. Ты должен помочь ее спасти.

– От кого, интересно? – Сандар бросил короткий взгляд в сторону города, – Вот же она – стоит. Целая и невредимая.

– Это пока. Тебе неизвестно, что происходит за ее стенами. Скоро на город обрушится страшная угроза, но пока еще можно что-то сделать. Воины Песка клялись положить всю свою жизнь на защиту Лемурии. И вот я призываю тебя исполнить долг, ради которого ты был рожден.

Почему эти проклятые Телепаты любят говорить высокопарно? От этого тянет на смех, а не на серьезные деловые вопросы.

– С такими просьбами обычно обращается Совет, а не отдельный гражданин.

– Вопрос слишком деликатный. Внутри Лемурии зреет заговор. Впервые за всю ее историю. Я случайно узнал обо всем и теперь пытаюсь спасти наш город.

– Заговор? И кто же зачинщик?

– Я не могу все тебе открыть, ты же понимаешь. Воины Песка – лишь орудие.

Сандар гордо выпрямился. Еще и нога затекла. Но подниматься без разрешения нельзя.

– Почему я должен верить?

– Ты получишь доказательства, но без подробностей. И когда убедишься, исполнишь мои приказы.

– Вот давай начнем с этих самых доказательств, а после поговорим.

– Понимаю, – снова скривился в усмешке Телепат, – Тебе не хватает мотивации. Как насчет аванса в виде этого прекрасного оружия? Сделано в лучших кузницах Лемурии, стоит баснословно. Продашь один такой меч на черном рынке и будешь жить безбедно до конца жизни.

– И нарушить клятву Воина Песка? Тебе известно, что я обречен на вечную бедность. Богатства мне безразличны. И себе оружие не оставлю. Старое меня вполне устраивает.

На лице Телепата появилось снисходительное выражение.

– Для начала поднимись с колен. Я пришел поговорить с соратником, а не слугой.

Сандар медленно поднялся на ноги.

– Итак, Сандар, богатства тебя не прельщают. Твоя верность клятве очень похвальна. И я думаю, что смогу предложить тебе нечто большее.

– Мне ничего от тебя не надо, – упрямо возразил Воин, – Не люблю быть в долгу.

– Это не долг. А плата за твою верность и помощь в спасении всего государства. Что если я предложу тебе стать полноценным жителем Лемурии? Вернуться в город и стать равным всем нам.

Наступило долгое молчание. Телепат с торжеством наблюдал за тем, как лицо Сандара дрогнуло. Глупый мальчишка! Даже не нужно обладать телепатией, чтобы прочитать все его тайные желания, его скрытую гордыню. Пусть его глаза угольно-черные и непроницаемые, как глубокая ночь, но ему – могучему Арпалу – ничего не стоит залезть к Сандару прямо в душу.

– Но я же Воин Песка, отверженный, – неуверенно проговорил Сандар, – Мне навсегда закрыта дорога в Лемурию.

– Кто сказал, что навсегда? – лукаво улыбнулся Арпал, прохаживаясь вокруг него кругами.

– Ты правда можешь вернуть меня в Лемурию?

– Конечно. Разве мое одеяние не говорит тебе о том, какой мощью и влиянием я обладаю?

– Но кем я стану? Всю мою жизнь я провел в пустыни. Горожане считают меня дикарем.

– Станешь тем, кем захочешь. Разве что путь в Телепаты тебе закрыт, сам понимаешь. Этим знаниям нужно было обучаться с детства. Но ты можешь стать главой стражников, Целителем, Учителем, Библиотекарем – кем угодно. Я обучу тебя и помогу занять достойное место.

– Поклянись!

– Клянусь!

– Не просто словами.

– Великий Океан, какая недоверчивость! Тебе мало моего слова?

Сандар молча смотрел на него, и Арпал раздраженно вздохнул.

– Хорошо.

Телепат торжественно поднял руку, и она озарилась голубоватым свечением. Сандар во все глаза наблюдал за ним. Прежде ему не приходилось видеть вживую силы Телепатов.

– Клянусь вернуть Сандара – Воина Песка – в Лемурию и предоставить ему то место, которое он попросит. Если…

Он выразительно посмотрел на Воина.

– Если я помогу спасти Лемурию, – закончил Сандар.

Но Телепат покачал головой:

– Это не все. Если Сандар будет беспрекословно выполнять мои приказы во имя спасения Лемурии и воцарения в ней порядка.

Сандар немного поколебался, но все-таки согласился.

– Да будет так! – закончил Арпал.

На его запястье тут же появилось свежее клеймо, как будто приложили раскаленный металл. По красивому лицу Арпала прошла судорога боли, но Телепат не издал ни звука. Клеймо изображало древнюю печать. Клятва была теперь сокрыта в его теле. После ее исполнения печать исчезнет. Но если клятву нарушить… смерть будет страшной.

– Клятва Телепата, – торжественно произнес Арпал, – Теперь ты доволен?

Сандар сдержанно кивнул.

– В таком случае чуть позже я снова свяжусь с тобой и помогу проникнуть в Лемурию. Там ты получишь доказательства заговора и выполнишь мои первые распоряжения. Удачи, Воин Песка!

Телепат исчез, словно растворился в воздухе. Похоже, все это время Сандар разговаривал всего лишь с его проекцией. Проклятые мозгоеды! Самый мерзкий клан, никогда не знаешь, чего от них ждать.

На солнце поблескивало брошенное, прекрасное оружие. Арпал не стал забирать его. Змей-искуситель!

Оглядевшись по сторонам и убедившись, что никого больше нет рядом, Сандар подошел к прекрасному оружию и поднял с земли. Как можно продать такую прелесть! Интересно, что оно может?

Ловким, отточенным движением он покрутил прекрасный меч в руке и со свистом рассек воздух. На идеальном, наточенном лезвии были сделаны древние символы, призванные увеличивать силу хозяина меча. На рукоятке есть кнопки. Сандар наугад нажал одну из них, и лезвие вдруг раздвоилось.

Сандар хищно улыбнулся. Ради такого меча можно договориться со своей упрямой гордостью.

* * *

По случаю торжественного посвящения вся Библиотека была ярко освещена и украшена цветами. Из глубины просторного зала доносились приглушенные, ритмичные звуки барабанов. А по центру расположился временный помост, на котором и проходила вся церемония.

Несколько человек стояли на возвышении рядом с высоким, прозрачным сосудом, перетекавшем из одной формы в другую, словно густая жидкость. Зрители – высшие кланы и простые горожане – расположились внизу. Их было так много, что Библиотека с трудом вмещала всех желающих, и дальние ряды буквально вдавили в стеллажи с древними книгами.

Сегодня молодой Телепат Кристэль была в центре внимания. Она молча стояла перед сосудом предков, и ее взгляд был твердым и уверенным. Темные волосы собраны в красивую, высокую прическу и тоже украшены цветами. А стройная фигура облачена в простую, белоснежную тунику с глубокими вырезами на груди и по бокам.

Если бы Кристэль была знакома с человеческими чувствами, она бы сейчас наверняка тряслась от волнения. Ей всего девятнадцать, а ее уже сделали полноценным Телепатом и хранителем знаний. Какая честь и какая ответственность!

Но, к счастью, Кристэль, подобно всем своим согражданам, понятия не имела о существовании страха или волнения. Обычный день. Просто новые обязанности, вот и все.

Один из старших, опытных Телепатов подошел к ней и повернул спиной к зрителям. Затем он возложил руку на ее обнаженную шею, и Кристэль невольно вздрогнула от боли. Когда наставник убрал руку, на коже осталось маленькое тату с древним символом.

– Кристэль, отныне ты сестра нам! И настоящий Телепат.

Девушка повернулась обратно лицом к публике, встретившей ее каменными лицами и сухими аплодисментами. Никто не выражал радости или поддержки, просто было положено хлопать в особенно торжественные моменты. А то вдруг будет слышно сверчков во время неловких пауз.