Текст книги "Пилот-12 (СИ)"

Автор книги: Кристо Вия

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)

– Давай пока подумаем, где может находиться этот финиш, – обратился Картер к напарнице по сетевой связи, чтобы не кричать во всё горло.

– А что тут думать? Там должно быть написано «ФИНИШ».

– Ты вроде умная, а вроде я поражаюсь тебе!

– Тупой меня назвал?

– Нет, но идея дерьмо.

– Прямо как ты! – съязвила обиженно девушка.

– Кобра!

На дорогу вылетел лев среднего уровня, отчего Кобра резко повернула руль. Мотоцикл круто занесло, Картер крепко вцепился в талию Би, но оба слетели с сиденья и кувыркнулись насколько раз по земле.

Кей нашёл глазами Бинди, всё тело ныло от падения, а лев активировал пушки по бокам. «Бинди почти не двигается. Возможно ударила голову и пытается прийти в себя в лучшем случае! Ей конец, если эта тварь пальнёт!». Картер вскочил как ошпаренный, игнорируя боль.

Впервые за долгое время, он использовал магнитную подвеску. Без должного разгона Кей активировал максимальную скорость. В долю секунды он оказался за робо-львом, голова которого упала на землю, пушки погасли.

Зрители онемели вместе с ведущим на некоторое время. В конце концов Ждан оклемался и сказал:

– Это что сейчас было?! Он телепортировался?! – в ответ ему трибуны заликовали. – Такое зрелище нам по душе! Почему ты не использовал это раньше Пилот?!

Под восторг и аплодисменты людей, Пилот ответил, но безмолвно – протезы ног рассыпались на мелкие кусочки на виду у всего города. Картер упал на спину, громко выругавшись. Последствие неосторожности всё равно, что заявила всем «У меня нет ног и я уязвим! Можете пинать меня, как хотите!». На такое заявление зрители отреагировали с ужасом. Многие до конца уверяли себя и других, что способ передвижения Пилота – всего лишь устройство, которое он надевает на свои ноги (если уж рука действительно выглядела искусственной).

– О мой бог! Да он безногий! – добавил Ждан.

Зал загудел и непонятно – одобрительно или не очень? Мало кому нравилось разбивать собственные идеалы, выстроенные в голове уже за эти три часа. Джеймс как не в себя кричал слова в защиту Картера, оскорбляя тех, кто улюлюкал и насмехался. Глория пыталась его угомонить, потому что брат напрашивался на удар по физиономии. Кейтилин сидела неподвижно, но если присмотреться – грудь едва заметно подрагивала при дыхании. Непонятно, что происходило с ней в этот момент. Испытывала ли она жалость, уныние, сочувствие, недовольство или агрессию?

В любом случае, Картер не стал ждать, чтобы кто-то поднял его, как беспомощное дитя и отнёс к финишу. Он дополз до Бинди и снял с неё шлем.

– Эй, Кобра… ты как?

– М-м-м… голова кружится.

– Удивительно, что только голова, мы попали в аварию, но повезло, что отделалась ушибами. Я знаю, где финиш.

– Откуда?

– Догадался. Вставай, если не тошнит. Ещё чуть-чуть осталось.

Девушка присела и потрогала висок. На пальцах осталась кровь.

– Не попадала в аварии с пятнадцати лет и то, за рулём была не я, – сообщила Би, пока поднимала мотоцикл с земли. – что с твоими ногами?

– Немного переборщил, – Кей улыбнулся и с помощью рук (а ему не привыкать) ловко забрался на заднее сиденье. – Поезжай к старту.

– К старту? Ты уверен?

– Совершенно уверен. По всей локации есть только одно место с трибунами, ведущим и всеми почестями, которые встретят победителей и это стартовая линия. Поехали!

Без лишних слов, Кобра подчинилась. Не успели оглянуться, как до конца этапа остался час. На приличной скорости можно было доехать минимум за пол часа и Кей немного расслабился. Он решил проверить соперников, поэтому открыл табло с рейтингом. Имя Осирис друг исчезло и превратилось в название группы «$_Лучшие_$». Глянув на количество очков этой группы, Картер вскрикнул:

– Девятьсот очков?! – прямо на ухо Бинди через сетевую связь.

– Что?! Где?! – спросила та.

– Этот козёл объединил все группы, которые прикончили остальных Регулов!

Как по зову, бронированный джип Осириса с остальными членами группы успешно их догоняли прямо в эту секунду.

– Хочешь сказать, что кто-то обошёл нас?

– С огромным отрывом! Мы на втором.

– Б****. Я не дам им прийти первыми к старту. Хотя бы в этом не уступлю.

Стоило Бинди заикнуться об этом, как раздались автоматные очереди позади. $_Лучшие_$ выпустили всю травматическую обойму, чтобы сбить один потрёпанный мотоцикл. Бинди свободной рукой вручила Кею свои пистолеты.

– Стреляй!

Он взял оружие и прицелился, при всём этом стараясь не выпасть. Под колёса попала кочка и Топ-1 подпрыгнул, прицел сбился.

– Аккуратнее!

– Щяс сам сядешь!

Перестрелка не удалась, все снаряды Картера летели мимо, а если и попадали, то без толку. Слева присоединилась машина Инь и Янь, а за ними Судья на розовом кабриолете (благо, они не стреляли, а пытались перегнать главных соперников). Осирис повернул джип в сторону и зацепил Судью. Того занесло и откинуло назад, в самый конец. На смену ему пришёл Коча на монобайке с огромным, высоким колесом. Он мчался быстрее всех и даже обогнал группу Осириса, сравнявшись с Топ-1.

– Догоняет! – сообщил Картер напарнице.

– Не слепая! – она прибавила скорости и вырвалась вперёд. Под колёса упала световая граната. Бинди увернулась, а соперники позади – нет. Часть группы Осириса попали под удар и сбавила скорость, а Инь и Янь встали рядом с бронированным гигантом (который выжил!)

– Последний час! – комментировал Ждан. – Самые упорные и успешные участники столкнулись в жестокой битве за возможность пресечь финишную черту первыми! Напоминаю, позиция в рейтинге является решающей, но тех, кто придёт первым, вторым и третьим ждёт специальное интервью со мной! – о чём участники не догадывались, иначе бы Картер прожал бы тормоз в эту же секунду (даже без ног).

Тем не менее Коча обогнал Топ-1, следом за ними мчался Осирис, толкая в бок братьев-близнецов, а позади плёлся Судья с побитой дверью.

– Не хочу быть второй! Только через мой труп! – Бинди прожала максимальную скорость, пнула Кочу в зад и оттеснила вправо, но тот вынул меч из ножен.

Картер выстрелил в лезвие и выбил оружие из рук противника, а тот, словно одержимый повернул за мечом, из-за чего потерял первое место.

– Охо-хо-хо! Вы это видели?! Он настолько не желал расставаться со своей катаной, что просто съехал с победной тропы?! – Ждан. – Что ж! Осталось пять минут и отряд Топ-1 в двух шагах от финиша! Приготовьтесь встретить наших лауреатов!

Хоть в этом Пилот-12 и Кобра преуспели – под восторг, ликование и овации пересекли финишную черту. Их подвиг крупным планом транслировали все главные экраны, экраны на улицах, в домах людей и общественных заведениях.

– Первым пришёл отряд Топ-1! – невероятно громко объявил Ждан, – Вторым стал отряд – $_Лучшие_$ и третьим – Инь и Янь! Вот они наши будущие звёзды!

Коча и Судья пришли четвёртым и пятым, следом за ними все, кто успел до окончания выделенного времени.

Бинди притормозила и помогла Картеру сесть на коляску, которую подвезли заранее специально для безногого Пилота, хотя он упирался и отказывался от помощи. «Я не сидел в ней с пятнадцати лет…», – подумал Картер, пока махал рукой на камеру из вежливости к своим болельщикам. Когда Осирис вышел из машины Кей увидел высоко крепкого панка (всё-таки немного похожего на гота), с причёской – ёжик, чёрной подводкой у глаз и кожанкой гонщика. Он соответствовал своему автомобилю, с шипами на рукавах и на цепях. Ростом он был метров два и самое удивительное – это лицо Кей видел в течении долгого времени. «О мой бог… это же Мариус! Неужели откинулся? Но когда?». Картер опустил взгляд, чтобы не привлекать внимание Осириса. Меньше всего ему хотелось разговаривать с бывшим сокамерником.

Ведущий объявлял победителей первого этапа, а именно участников группы $_Лучшие_$. В отряд Осириса входило порядком десять человек, каждый из них занял первое место, а также получит бонус в виде смягчающих условий и дополнительных гаджетов, которые повысят шансы на победу в следующем этапе.

– Это нечестно! – возмущался Джеймс на трибунах, благо, его слышала только сестра. – Взяли и переиграли всё в свою сторону! Одиннадцать человек заняли первое место, в то время как наш кореш без ног остался на втором?! Это же бред!

– Успокойся, Джим! Таковы правила.

– Дерьмовые правила!

«Ангел» встала с дивана, как было велено и не спеша покинула стадион, под чествование зрителей. «Пилот-12 пожертвовал ногами ради напарницы, в какой-то момент противостоял Регулу совершенно один, окружённый облаком ядовитого газа, превратил неполноценность в достоинство и ни разу не сдался, – от этих мыслей, Кейтилин крепко сжала кулак, скрытый подолом платья. – Неужели он так сильно хочет меня получить?»

С этого дня «Ангел» ушла из виду общественности надолго, вплоть до второго этапа, который начнётся не ранее, чем через месяц. Точные сроки опубликуют позже.

Сразу после того, как ведущий произнёс речь, шоу закончилось и первый этап турнира «Львиная охота» официально объявили завершённым. Общее количество участников, прошедших во второй этап составляет триста сорок человек (около ста групп и пятидесяти одиночек). Те, кто не успел набрать очки или просто понять, где финиш, а также не смог добраться до него – эвакуированы и помещены в травмпункты города. Большинство из участников слегли в тяжёлом состоянии, кто-то приобрёл инвалидность, а кто-то боролся за жизнь. Как обещал «Океан» – все расходы они берут на себя. Даже если это не так, никто и никогда об этом не узнает.

Сразу же после финиша, лауреатов провели в отдельные помещения, где они могли вернуть свои вещи и отправиться домой, дожидаясь уведомления.

– Неужели организаторы перетащили наши шкафчики? – спросил Кей, когда въехал в специальный зал для отряда Топ-1.

– Роботы нашли их по номеру и составу группы, если есть деньги, то время и усилия значения не имеют.

Кей подъехал к своему контейнеру, открыл и достал вещи. В отражении металлической дверцы, он увидел нагую Бинди повёрнутую к нему спиной. Она стянула костюм и накинула спортивные вещи.

– Если бы вместо меня был кто-то другой, ты бы тоже не прикрывалась? —спросил Картер.

– Благодари за то, что я позволила взять себя в команду. Изначально я рассчитывала на путь одиночки, но если и отвечу на твой теоретический вопрос, то скажу – да. Я бы вела себя также.

Кей ревниво промолчал и тоже переоделся. Непривычно снова делать всё в коляске. Бинди закурила и внимательно наблюдала за этим, не рискнув предлагать независимому Пилоту свою помощь. Кей уронил брюки и ринулся их доставать, в итоге упал на пол.

Девушка затянулась.

– Тебе всё ещё не нужна моя помощь?

– Нет!

– Просить помощи не стыдно Пилот, на это даже нужно мужество.

– Я уже достаточно тебе задолжал и опозорился как только мог, так что… докуривай и уходи.

– А ты что будешь делать?

– Сам разберусь.

– Ладно, как разберёшься, позвони брату. Он для тебя кое-что подготовил, – Би взяла свою сумку, натянула капюшон и ушла.

Глава 16 «Интервью»

«Запись 5. 22:00.

Наконец-то я дома и могу поговорить с самим с собой после всего дерьма, которым был насыщен первый этап этого придурочного турнира.

Начну с того, что рад был увидеть Кейт в здравии, а это значит – они берегут её до объявления победителей и вряд ли пренебрегут состоянием и безопасностью «приза».

Честно признаюсь, она по-особенному влияла на людей, причём с самого детства. Даже если тебе не по душе её черты характера, сердце всё равно трепещет, а все слова забываются и ты превращаешься в умственно отсталого. Такой была Кейтилин Бэлл. Она всегда была волшебной. Надеюсь, Крис её не обижает.

Первые несколько часов после ухода со стадиона, я провёл в травмпункте где обследовали с ног до головы. Ой, поправочка... ног-то у меня нет). С бёдер до головы! Сломано четыре ребра, осколки задели мягкие ткани, но сами лёгкие остались целы. С головой почти всё в порядке (за ней надо последить позже). Анализы показали, что в крови нашлось противоядие высококачественного производства. Мне стало интересно, как я всё-таки проснулся? Не мог же я просто полежать и встать? Газ скосил спустя пять минут, с учётом надетой защиты. Такие вещи сном не лечатся.

Ноги рассыпались и полугодовая зарплата коту под хвост. Тогда я не доедал, недосыпа́л и во всём себе отказывал, чтобы усовершенствовать протезы, но теперь их нет и я вынужден поставить бесполезные железки за баснословную цену.

Бинди почему-то злилась и наотрез отказывалась продолжать разговор об отношениях, чувствах и прочего. В такие моменты, я словно идиот. Наверное, я всегда им был и девушки это чувствовали. Даже бывшая воротила нос от серьёзных разговоров. Я совру, если скажу что Би не поразила меня теми словами, так как я был уверен, что всё идёт к духовной близости. Надеюсь, после нашей совместной работы, её взгляды изменяться и мы сходим в кино, как договаривались.

Также, я узнал своего приятеля из тюрьмы – Мариуса. Оказывается, тот парень с тараном знал меня. Интересно, мог он сбить того льва, чтобы уберечь меня от опасности? В колонии он поступал по совести, например: не давал меня чморить, пока я ждал свои протезы, а когда я их получил, то Мариус объяснил, что спорт поможет не сойти с ума (и давать отпор, так как защищать он меня больше не собирался, что справедливо). Спортом я уже занимался и рад был вернуться к нему за решёткой. Все три года я снова качался, как ошалелый. Скажу, что мне повезло с сокамерником, но теперь этот человек обошёл меня в турнире. Мариус всерьёз собирается получить Кейтилин и любыми путями.

По правде говоря, в колонии его многие сторонились, даже самые наглые. Дядя Лютер говорил, что мой сосед сидит за умышленное тройное убийство. Я охотно поверил дяде и решил что буду с Мариусом дружить, пока он разрешает. А потом я вышел, а он остался.

Вскоре состоится интервью с Шутихой. Об этом нас ранее не предупреждали. Могли бы и денежный приз выдать вместо дурацкого интервью с этим позёром. Вскоре сделаю заказ протезов и дождусь их установки, следом, отправлюсь в бар и напьюсь от всей души»

Запись прервал звонок Джозу и Кей напрягся. Он с опаской поднял трубку и увидел картинку с лицом серьёзного коллеги.

– Алло?

– Привет, Пилот. Живой?

– Ты... ты смотрел?

– Этот пятичасовой ужас транслировали на весь город. Босс всю смену, не отрываясь от экрана, следил за вашими приключениями.

– О, боже…

– Поздравляю с первым этапом. Могу зайти?

– Я думал ты будешь злиться за участие.

– Я зол не на тебя, – Кей услышал в голосе Джозу гневную нотку.

– Ну, я без ног, деваться мне некуда, так что добро пожаловать. Адрес сброшу.

– Тогда до встречи.

Джозу бросил трубку, а юноша с досадой поджал губы. «Наверное, мне тоже влетит за Бинди...». Коллега пришёл почти сразу после звонка и притащил упаковку с протезами высокого качества. Кей объехал Джо вокруг, как пёс, то ли от радости, то ли от смущения. Был бы хвост – вилял бы им. Новейшая модель пары протезов PGD78 и все инструменты для её обслуживания прямо здесь, в этом доме, перед носом. Кей взял в руки левую ногу и погладил лаковый корпус.

– Не понял. Это мне?

– У меня ноги есть в отличие от некоторых. Забирайся на кресло, установим тебе этих красавиц, – Леруа достал второй протез и осмотрел.

Протезы серии PGD он устанавливал только Адель. Картер давно это понял и обомлел от столь щедрого жеста Леруа. После минутного оцепенения, Кей заморгал и спросил:

– Но… за что?

– За то, что сестру защитил. Эта идиотка поступила так низко, как только могла вопреки всем моим уговорам и просьбам. Назвалась Коброй и думала, что не узнаю? Не*рен было шлем снимать, – бурчал он в адрес Бинди.

– Да, насчёт этого… клянусь, я сам не знал.

– Проехали. Ложись, а то передумаю, – мужчина кивнул в сторону кресла пациента.

– Они же… безумно дорогие, Джо!

– Это конечно не магнитная подвеска, но… прослужат в бою верно. Ещё одно слово и дам леща.

Тот молча подчинился и крепкими руками забрался на кресло, которое принадлежало матери (к слову, она подрабатывала по вечерам, предлагая косметические услуги для лица).

– Вообще-то, это я обязан Бинди… она не раз меня выручала.

Но Джозу не ответил, из-за переполнившей его злости. Гнетущее молчание давило на макушку, как сто килограммовый камень. Джозу надел медицинские перчатки, вколол обезболивающее в бёдра и вернулся к столу за инструментами.

– А... у тебя есть медицинская лицензия? – недоверчиво спросил Картер.

Все инженеры, имеющие дело с трансплантацией – обязаны получить хирургическую лицензию. Это касается как государственных служащих, так и частников, открывших собственные центры.

– А у тебя есть? – коварно переспросил Леруа.

– Ну... я... проходил стажировку...

– В итоге лицензии у тебя нет?

– Я ведь рискую собой... а не кем-то другим. До сих пор хорошо получалось, – оправдывался Картер.

– Тогда вопрос закрыт.

Как только обезболивающее подействовало, Джозу аккуратно снял остатки корпуса прошлых протезов. Бёдра закровоточили, Кей сжал зубы, но стерпел так как делал подобное не раз и собственноручно.

– Да уж хорошенько твои ноги поджарились, – коллега приподнял отвалившуюся часть корпуса, к которой прилип кусочек мяса. Кей отвернулся.

– У меня такое впервые.

Установка PGD прошла успешно, а перед этим Леруа позаботился о состоянии мягких тканей. Кей с непривычки пошевелил металлическими пальцами с позолоченными ногтями. Ноги, как никогда выглядели престижно, даже богато! Картер встал и поморщился от давления в бёдрах.

– Скоро привыкнешь. Лёгкий дискомфорт в самом начале бывает у всех.

– Судишь по Бинди?

– Я устанавливаю протезы не только ей и да... у меня есть лицензия.

Кей прошёлся пару шагов. Эти ноги в три раза легче и чувствительнее прошлых. Искусный дизайн и максимально приближённая форма к настоящим живым ногам. Глаза восторженно заблестели, улыбка растянулась до ушей.

– Вау! Вот это да! Вот что значит протез за три миллиона!

– Пустяки, – впервые за всё время Джозу улыбнулся. – Мне пора. Заходи в офис, как оправишься.

Больничный уже заканчивается, пора возвращаться к работе и объяснять боссу, что Пилот-12 – двойник, а не Картер Квин (меньше знает, лучше спит, верно?). К тому же подарок Джозу слишком дорогостоящий чтобы его так просто принять. На следующий день Кей собрался в сервисный центр, но когда открыл входную дверь дома, увидел толпу папарацци. Они разом повернулись к нему и ринулись с камерами, микрофонами, и кучей вопросов.

– Пилот!

– Пилот-12, как вы относитесь к тому, что вас обогнали в последний момент?

– Сложно было победить Регула?

– Кобра ваша девушка?

Все говорили быстро, одновременно и очень настойчиво. Кей испугался и ловко заблокировал двери перед любопытными носами. Бот-охранник включил тревогу и попросил гостей покинуть участок, но те хищно окружили дом у главного входа. «Нашли меня так быстро?! Зараза!». К счастью, Картер умел скрываться от публики и представителей преступной организации.

Юноша открыл окно доступа, ввёл несколько команд и программа подмены личности сработала в одно мгновение. Ни камеры, ни чипы людей не смогли бы распознать его настоящую личность, даже при сканировании. На лицо он натянул тряпочный шарф, солнечные очки, на макушку – бейсболку, а вместо отцовской куртки «Пилот-12» надел каштановый пуховик. Протезы Кей скрыл под широкими спортивными штанами и тяжёлыми берцами. Они слишком красивые и дорогие, привлекут много внимания и сдадут личность с потрохами, так как Пилот лишился ног в прямом эфире, следовательно – быстро мог приобрести другие.

С этого момента его зовут Киану Санторо, кочевник, родом из Таити, который путешествует и обследует мир инженерии.

Картер успешно вышел через чёрный вход своего таунхауса, но по неудаче встретился взглядом с молоденькой соседкой, той самой, которая приводит разнообразных любовников каждый день. Она стояла на крыльце заднего двора, в шёлковом пеньюаре розового цвета и курила длинную, ароматную сигарету.

Кей кивнул даме и повернулся к выходу, но соседка бестактно спросила:

– О, неужели это ты тот уголовник, о котором все соседи говорят?

– Да, мэм.

– Вау, а ты взрослее, чем я думала.

– Я очень тороплюсь, всего доброго!

Картер убежал так быстро, как только мог, что аж пятки сверкали.

К счастью, по дороге на работу, он не встретил ни одного журналиста и шарахался от всех прохожих, которые бросали в него случайные взгляды. В офисе почти никого не было кроме Джозу и Би. Коллега обследовал протез Бинди и делал очень занятой вид. Первой Картера заметила девушка и помахала ему. Она безоговорочно узнала своего партнёра по команде, пусть и под другим именем. Этот шрам ни с чем не спутать. Кей вздохнул с облегчением, – «Сегодня не злиться».

– А почему ты Киану? Неужели пресса наступила на хвост?

– Не успел оглянуться, как они окружили весь таунхаус! Я еле ушёл.

– Скажи спасибо нашему боссу, – вмешался Леруа старший.

Кей ошалел и тот ответил на немой вопрос «Как?».

– За приличную плату он всем растрепал, что Пилот-12 его подчинённый ну и пошло поехало.

– Класс. Теперь мне нужно переехать и устроится на другую работу!

– Хорошая мысль, – подхватила Би.

Картер подавленно сел в кресло и стянул шарф. На улице холодало и маскировка с шарфом удалась. Пуховик Кей бросил на стол.

– Ты работать пришёл или по другому поводу? – спросил Джозу.

– Хотел вернуть тебе деньги за протезы.

– Нельзя вернуть то, чего нет.

– Возьми хотя бы часть...

Леруа промолчал, упрямо отстаивая свою позицию. Бинди встала, потянулась и потрясла протезом.

– Говорила же, что всё в порядке, – брату.

– Кровотечение не к добру, Ади.

«Уже «Ади»? Вчера готов был разорвать на части», – невольно подумал Кей, пока рылся в своём столе.

– Босс у себя? – спросил Картер.

– Даёт интервью о тебе на втором этаже.

Чья-то рука ласково прогладила плечо, а женский голос шепнул на ухо:

– Можешь пока у меня побыть, если хочешь.

Она ушла виляя бёдрами, а напоследок махнула брату и громко попрощалась:

– Пока, Ди. Уговор в силе.

Кей покраснел, как мальчишка, как будто никогда прежде не знал женской нежности (стоило ей шепнуть пару слов, пока никто не слышит). Он вспомнил те изумительные манёвры на турнире и безумное первое свидание. Мурашки забегали по спине, а дыхание перехватило. Это чувство могла вызвать только Бинди – необузданную жажду и любопытство. Только она могла лишить мужчину самообладания самым обычным прикосновением и терпким вишнёвым парфюмом. Кей решил что обязательно зайдёт к Би вечером, ведь игнорировать такое приглашение всё равно, что предать себя. Босса он видеть не хотел и попрощался с Джозу, вручив ему заявление об увольнении.

– Я лучше буду драить полы и грузить магнитопланы, лишь бы духу моего тут не было.

Леруа понимающе закивал.

– Ты найдёшь работу получше, уж поверь. С другим начальником. Оставаться тебе и правда здесь опасно.

– Как подпишет, сообщи.

Они попрощались и Картер натянул шарф, а перед тем как зайти к Бинди, посетил цветочный магазин.

Ближе к вечеру, а именно без четверти восемь, Би услышала звонок в домофон. Гость позвонил ещё раз, а через несколько минут ещё. Дверь открылась и на пороге Картера встретила Бинди Блэр в чёрном нижнем белье, которое только подчеркнуло яркие тату на руке и правом боку. Кей подавился слюной от необычного приветствия.

– А по какому поводу такое гостеприимство? – с румянцем поинтересовался Картер.

– Кое-кого жду.

Он оглянулся назад, но коридор пустовал.

– Кого? Я не вовремя?

Би прыснула со смеху:

– Ты издеваешься?!

Кей хихикнул и вошёл в квартиру. Дверь за ним закрылась. Юноша протянул ей свой подарок – чудаковатое горшечное растение с колючками и маленьким розовым цветочком на макушке.

– Это тебе.

– Кактус?

– Он милый. Прямо как ты.

– Хамло! Намекаешь, что я покрыта иглами?

– Поставь у компьютера.

– И ты веришь в этот бред? – Бинди неохотно вырвала цветок у него из рук и разместила на столешнице.

– Ну... почему нет? У меня весь дом в кактусах... а ещё... это символ любви и... стойкости! – пока Кей мялся и придумывал ответ, она неспешно положила на крепкие плечи ладони и погладила торс к самому низу.

Тот тяжело вздохнул.

– Просто заткнись и поцелуй меня, – ласково, как кошка, промурчала девушка.

Кей послушно набросился с поцелуями и подхватил её на руки. Следующие часы молодые люди кувыркались на любой поверхности, умещающая минимум одного человека (а то и два), особенно в застеклённой лоджии, которую Кей заметил только во время секса:

– Ого, у тебя есть лоджия...

– Не отвлекайся, – после этой фразы Кей получил по лицу коленкой.

Би разбила нижнюю губу к чертям и виновато кинула:

– Ой прости!

– Понял, заткнулся!

Все вопросы возникшие на турнире – растворились, заботы и тревоги – отошли куда-то далеко (так ему казалось). За мокрыми от дождя окнами гудел ночной город, полыхающий яркими, кислотными огнями, но всё это не имело значения, пока Адель Леруа грела своим теплом измученное сердце Картера. Он предпочитал называть в уме настоящим именем и огорчался, когда произносил прозвище «Бинди», что означает – красивая змея.

«Ненавижу змей, – думал Кей, пока заправлял тёмные, короткие пряди своей спящей любимой, – но схожу с ума по обладательнице королевской кобры», – он повернулся к серпентарию и бросил на змею сердитый взгляд. «Вроде заперта», – с опаской убедился Картер и прижался к Би покрепче, ну так... на всякий случай.

Сегодня он планировал подарить кактус, приготовить что-то из рецептов матери и обсудить все недоговорённости из первого этапа, но судьба распорядилась иначе. Разве можно устоять от умопомрачительной красавицы в чёрном, кружевном белье? Более того... это ведь невероятная Бинди!

Кей уже разуверился познать в этом возрасте, и после всех настигших бед, чувство трепетной мальчишеской влюбленности, от которой сердце выскакивало, ныло при разлуке, а мысли заняли глупые вещи и мечты. Он готов снова пожертвовать ногами, вытерпеть упрёки Джозу и присутствие опасной ядовитой змеи за своей спиной, лишь бы осчастливить Адель.

Под шум дождя, Картер задремал, зарывшись носом в шею темноволосой красавицы.

Чьи-то чёрные руки хватали за ноги, а неподалёку кричала женщина. Дробовик, выстрел, ног уже нет. Оружие держала Бинди и улыбалась оголив змеиный язык и клыки. Она шипела:

– Лучше бы ты сдох в тот день и ничего бы этого не было!

– Чего «этого»? – он почти не узнал свой голос во сне.

На груди Бинди появился тёмный круг, он увеличивался и пропитал одежду.

– Кровь! Бинди, у тебя кровь!

– Ты во всём виноват! Из-за тебя я боюсь! – истошно вскрикнула она.

Через пять часов беспросветного и неприятного сна, Картер вскрикнул и вскочил в холодном поту. Вся простыня промокла, а напротив кровати, за барной стойкой сидела Би, смотрела ролик и жевала лапшу из коробочки.

– Ты чего? – отрешённо спросила она, не отрывая глаз от видео.

– Ничего…просто сон, – Кей вздрогнул от холода и сполз с кровати.

– Садись есть, я заказала китайскую еду.

Судя по всему, Би встала как минимум на полтора часа раньше, успела принять душ, переодеться, убраться и подумать о завтраке.

– Который час? – спросил Кей.

– Три ночи.

Ливень за окном только усиливался и Картер прикрыл двери лоджии. Губа ныла, так как трещина оказалась серьёзной. Он коснулся раны и пожалел, что полез не стерильными пальцами. А, впрочем, уже всё равно. Рана успела загноиться.

– Это я тебя так? – наконец, она подняла взгляд.

– Ничего страшного.

Девушка достала из шкафчика коробочку и вручила спиртовой раствор с ватным диском. Он уже не поможет, но Кей взял.

– Что за ролик смотришь? – спросил Кей.

– Пособие, как правильно давать интервью чтобы не огорошиться.

– Уже готовишься?

– А ты нет? Так, как мы с тобой прошли командой, то и говорить на камеры будем вместе. Так что не подведи меня.

– Кстати... об этом.

Бинди поставила паузу на видео и принялась рыться в коробке с красным крестиком.

– Зачем ты пришла на турнир?

Девушка подняла взгляд, без желания отвечать на этот вопрос.

– Мы договаривались всё обсудить после этапа.

– Раз договаривались, ты первый! – по-детски нахмурилась Бинди и Картер пошёл на встречу.

– Я знаю организатора турнира и девушку-приз лично. Предполагаю, что парень, с которым я раньше был связан, сейчас продвигает «Ангела» – мою подругу детства.

– Ого, и давно у тебя в друзьях девчонка с пятым размером?

– У неё не пятый размер!

– А ты шаришь, – издевалась та, но Кей перебил её:

– Так уж вышло… каким-то образом она попала к ним… заключила этот дурацкий договор и теперь … её хотят отдать какому-то бывшему зеку, – случайно проболтался Картер о своём подозрении об Осирисе.

– И что? Тебя это е*ёт?

– Ты не дослушала, – строго ответил тот, – Ты же в курсе, что этот турнир устроили Белые львы?

– Те уличные бандиты? Да кого они пугают вообще?

– Всех, Би. Эти козлы занимают высокопоставленные места, что ведёт не только к кризису… но и…

– Ближе к делу, Картер, – нетерпеливо перебила она в очередной раз.

– Я хочу вмешаться и спасти её, ясно? Я решил, что не дам этим ублюдкам сломать ей жизнь.

– Ты… герой типа или что? – недоумевала та. – Тебе больше делать нечего?

Картер готовился к такому вопросу.

– Нет, не герой. Просто… эта ситуация тесно связана со мной лично. Ты ведь не знаешь, как я попал в колонию, так вот… это всё благодаря львам. Я потерял руку и ноги из-за них, из-за жестокости и безнаказанности. Они убили моих родителей, пленили Кейт, а что будет потом?

В этот раз Бинди не стала острить. Вдруг, она глубоко задумалась. Пальцы девушки потянулись к металлической правой руке юноши. Во взгляде не отражалась жалость, скорее – осмысление.

– Все привыкли стоять в стороне и повторять себе «Это не моё дело», но дела львов касаются каждого в этом городе и судя по всему я единственный не боюсь признаться в собственном эгоизме. Впрочем, как и мой отец, которого успешно заткнули. А я молчать не стану, не стану и бездействовать. Я лучше сдохну, но буду уверен, что Кейт, а точнее – первый «товар» который они продвигают как безвольную куклу, – не станет трамплином для более ужасающего движения. Движения, которое превратит наш мир в чёртов хаос.

– Ты имеешь в виду… легальную работорговлю под маскировкой договора? – очень бесстрашно спросила Би.

– Именно так.

– Но если ты выиграешь, то пойдёшь на поводу у организаторов. Подписав договор на сотрудничество и так называемую «собственность», ты сделаешь первую «куклу» своей и тогда… эта ужасная концепция стартует во всей красе, Кей.

– Мне бы подобраться поближе, а там уже решу.

– Ты ещё более сумасшедший чем я, – выдала девушка и отпустила протез руки.

Показалась, что она даже разозлилась.

– Чем ты вообще думаешь? Жопой? Оно и видно, – более громко и недовольно продолжила Бинди.