Текст книги "Пилот-12 (СИ)"

Автор книги: Кристо Вия

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)

– А у меня разве выход есть?!

– Да!

– Будь добра, подскажи какой?

– Бросить это дело. Пусть власти сами разбираются.

– Ты меня вообще слушала? Нет никаких властей! Есть только мы, – он вскочил со своего места, как ошпаренный. – Сейчас Кейт находится в логове прогнивших гиен, в ожидании козла который подпишет договор и будет решать, как ей жить. А почему? Да потому что всем плевать!

– Так дело именно в Кейт? Тогда просто скажи, что запал на неё, – невольно вырвалось у Би и та пожалела о сказанном.

Картер потёр уголки губ.

– Я всё сказал.

– Я веду к тому, что в одиночку ты ни*рена не сделаешь. Всё что ты сейчас можешь – стать этим самым «трамплином». Ну спасёшь ты её, а дальше что?

Тут он молча согласился с её упрёком. Пусть и вспыльчивая, но мудрая. Картер сел обратно на место. Бинди села напротив, затем наклонилась ближе.

– Это именно тот случай, когда нужно попросить помощи.

– Помощи не будет, – уверенно выдал Картер. – Все кто мог бы помочь – отвернулся или умер.

– Мне очень жаль, что твои родители погибли, но вряд ли они бы хотели твоей смерти.

Повисло молчание. Кей приложил к губе ватку и вспомнил, что Бинди ещё не рассказала свою историю.

– Ну, а ты что забыла на турнире?

– Деньги мне не нужны.

– Я это уже понял, а по конкретнее? Отвечай, не отделаешься.

Подруга шумно вздохнула и залпом допила свой сок.

– Я кое-кого ищу.

– Кого?

– Неважно.

– Неважно? Я значит тебе всё под чистую, а ты мне «неважно»?!

– Это не твоё дело. Не нужна мне твоя девка.

– Мне есть дело до всего, что тебя касается. Я очень серьёзно отношусь к тебе, Би. Ты мне дорога.

Скептически поднятые брови девушки ударили серпом по сердцу. Не поверила.

– Этот человек мне очень близок, но я хочу, чтобы он ответил за всё, что с нами случилось. Вот моя цель.

– И тот, кого ты ищешь – Леон?

– Откуда ты...? Джозу выдал? – она широко распахнула веки.

– Я сам всё узнал.

– И как же?!

– Полицейский сервер. Друг моего отца – бывший напарник по работе. Он до сих пор работает в полиции.

– Хреновый он тогда полицейский, раз уж дал шкету вроде тебя влезть в сервер.

– Я сделал это без его ведома.

Девушка прыснула со смеху.

– Вижу, ты только прикидываешься паинькой? Влез в полицейский сервер без ведома, просидела три года за решёткой, чуть грабителя не зарезал! Что я ещё о тебе не знаю?

Кей шутя кинул с робким румянцем:

– То, что у меня большой ты в принципе тоже заметила. Вроде как все секреты выдал, – слукавил Кей.

– Ха-ха! Очень смешно! – с иронией усмехнулась та, но улыбка на лице продержалась недолго.

– Ну, а вообще… я по уши в тебя влюблён. Я сделаю для тебя всё... Даже отыщу Леона и притащу его тебе в ноги, – Картер нашёл руку девушки и крепко сжал, но та тут же вырвала её.

Кей вздрогнул, когда не обнаружил должной радости и блеска в глазах Бинди. Напротив, она побледнела и досадно сжала губы.

– Зачем надо было всё портить? Хорошо же общались.

– Портить? Значит мне не показалось... То, что ты сказала на турнире – правда? О том, что я размечтался.

– По моему с тех пор ничего не изменилось и мы тогда всё обсудили. А ты снова придумал себе какие-то отношения?

– Придумал..?

– Да, – хуже всего что Би говорила предельно серьёзно. – До этой секунды мы были хорошими друзьями, а теперь ты всё испортил.

Картер уставился в столешницу. Несколько секунд он не мог сделать вдох, а уж тем более заговорить. Бинди со злостью убрала посуду и выбросила коробки из-под еды, так и не услышав треска измученного сердца.

– Тогда... – вышел из оцепенения Кей, – что я здесь делаю?

– Мы же взрослые люди, нам ведь нужно снимать напряжение.

– В самом деле? – едва слышно переспросил Кей. – Я... я не понимаю, я думал... всё идёт к другому, думал, ты просто тогда злилась, а потом вдруг пригласила меня к себе...

– Да, потому что ты меня заводишь, но не более, – холодно подтвердила девушка. – В чём проблема? Многие бы радовались такому исходу!

– А я не хочу! – громче выдал Картер и встал. – Что со мной не так? Я уродлив? Груб? Человек-дерьмо? Или всё потому что я убийца?

Тут-то Бинди округлила яркие глаза. Очевидно, она не знала о причине ареста и возможно – не хотела знать.

– Что ты несёшь?!

– Я всё верно сказал.

– Не нужны мне отношения, понял? – вскрикнула Бинди не менее громко. – Особенно с таким, как ты!

Измученное сердце треснуло на две части, но кое-как ещё держалось. Картер молчал, в попытках переварить услышанное, а девушка продолжила:

– Меня бесят такие парни. Якобы влюбляются с первого взгляда, творят х**ню и называют это серьёзными намерениями. Вечно тыкают в лицо обещания, а потом поминай как звали! Да пошёл ты в жопу! Почему нельзя просто потрахаться?! Лучше вали, если не согласен. Не надо было тебя звать.

Кей молчал.

– Оглох? Я сказала, проваливай. Сделаю вид, что разговора о турнире не было, никто не узнает о твоей цели, обещаю, но если ты рассчитываешь на какой-то прогресс между нами, то забудь, убийца. Это моё последнее слово, – теперь она злилась не легче прошлого.

Всё сказанное, звучало как тщательно обдуманное, а значит этот разговор должен был однажды наступить.

Последний треск, сердце раскололось на мелкие кусочки. Кей отвернулся, собрал свои вещи, накинул водолазку, штаны и пуховик. По ботинкам промахнулся, но со второй попытки всё-таки обулся.

Би напряжённо за этим наблюдала, словив себя на том, что перестала дышать. Судорожно набрав в лёгкие воздух, она кинула ему вслед:

– И кактус свой забери! – бросать горшок не решилась, а как дверь громко захлопнулась, сжала губы, швырнула аптечку на пол и выругалась, чуть ли не рыдая, по своим собственным причинам.

Кей выбежал под ливень, не глядя даже под ноги. Он смотрел куда-то сквозь, едва перебирая ногами, дальше идти совсем не хотелось. Через какое-то время, подавленный Картер уже сидел за барной стойкой, а бармен неспешно натирал стаканы, внимательно приглядываясь к раннему посетителю. На часах всё-таки 4:50. Промокший насквозь, бледный, как стена, с отсутствующим выражением лица. И всё же, гость показался ему знакомым, а когда вспомнил по какой причине, мужчина тут же наклонился и тихо спросил:

– Это же ты Пилот-12?

Кей услышал отдалённое бульканье на фоне барной музыки, а точнее чей-то голос, поэтому не сразу понял что обращаются к нему. Юноша поднял мрачные глаза.

– Что?

Этот человек совершенно отличался от того, кого видел бармен по телевизору, поэтому он быстро передумал лезть с вопросами.

– Я спросил, что пить будете? – а затем всё-таки решил, – «Нет, ну это определённо Пилот! Искусственная рука и шрам на пол лица. Разве такого спутаешь?».

– Налейте виски и побольше.

– Виски? А восемнадцать Вам есть, дорогой? – поинтересовался бармен с целью определить личность странного гостя. Если повезёт, может и паспорт покажет.

Картер не реагировал на вопрос.

– В каком году родились? – снова попытался бармен, а тот в ответ невнятно буркнул:

– Две тысячи семь...де..сят пятого года…

– Если меня оштрафуют, я вышлю вам счёт, – сжалился мужчина и аккуратно пододвинул стакан к клиенту. – Вам сухая сорочка не нужна? На улице ливень…

– «Сорочка»? Вы из какого века? Девятнадцатого? – приободрился после первого глотка Картер.

– Хех, никогда не старомодно помнить о нашем прошлом, молодой человек. Ещё виски? – тот как раз опустошил свой бокал залпом и бармен долил поила доверху.

На экране за спиной мужчины включили повтор турнира «Львиная охота». Естественно, снова проживать тот балаган Кей не хотел, но ухо невольно улавливало комментарии ведущего Шутихи, а также информацию о других участниках. Когда Кобра появлялась на экране, всё внутри сжималось и Кей делал глоток за глотком, требуя ещё виски. Повтор всё шёл и Кей в конце концов попросил переключить канал.

– Значит вы всё-таки тот Пилот? – супротивился бармен, а Кей возьми и ляпни:

– А что?! Может и я, – в трезвом состоянии он бы никогда не признался в этом постороннему человеку. Впрочем, скоро интервью и весь город точно узнает, как он выглядит без маски, ведь в студии изумительное освещение.

– Честно говоря, я от Вас в восторге! – бармен постучал по своей ноге и та отозвалась металлическим звоном, – слышите?

– А… ещё один инвалид, – юноша огорчённо сделал глоток.

– Верно, но я себя таковым не считаю, особенно после Вашего фурора. Все, кто однажды лишился части себя обязательно поверит в то, что нет ничего невозможного, конечно, благодаря Вашему упорству на арене.

Кей оплатил счёт и поплёлся к двери, не желая больше это слушать.

– Будьте осторожны! – крикнул вслед мужчина.

Ливень не утихал и Картер шёл вдоль проезжей части, дрожа от холода. Он пошатывался в разные стороны и думал только о сегодняшнем разговоре. Солнце вставало, люди просыпались, бегали в спешке по улицам, к метро или в кофейню для утреннего заряда энергии. Торопливые прохожие задевали плечо, но Кей ничего не чувствовал. Эти толчки – ничто, по сравнению с тем, что заботило его сейчас.

Ближе к тринадцати часам, Кей кое-как снял номер на имя Киану в мотеле у дальней дороги, несколько раз промахнулся по сканеру, но всё же попал, зашёл в свой номер и запер за спиной дверь. Неопрятное помещение, тяжёлый воздух, сломанная мебель и полное отсутствие окон. Такие условия стоили около двухсот единиц местной валюты.

Кей упал на кровать прямо в мокрой одежде, услышал свист в тишине и сомкнул глаза, провалившись в глубокий сон.

Картер проснулся от уведомления организации «Океан». Уведомление гласило:

«Уважаемый, Герой!

Тебя приветствует компания «Океан» и поздравляет с первым этапом «В пасть ко льву»!

В связи с тем, что именно ты прибыл к финишу первым, мы приглашаем тебя на интервью Ждана Шутихи – лучшего ведущего Глобалтайна за последние двадцать лет! Будь готов 31.10.2099-го года прийти на улицу Чернокрылого, д. 18, на 356-ой этаж, ровно в восемь после полудня!

Одевайся красиво и будь готов к откровению.

С наилучшими пожеланиями, администрация турнира «Львиная охота»!»

– Да пошли вы в баню! – Кей махнул рукой по уведомлению и то исчезло.

Он привстал с кровати и обнаружил что лихорадочно трясётся, не в состоянии остановиться. Кожа горела, как печь и болела так, словно её обдали кипятком. Он стянул мокрую одежду и бросил на пол. Совершенно голый, Картер сел на грязный пол душевой и пустил горячую воду, чтобы хоть как-то согреться, но становилось хуже. Жар усиливался, тело трясло как на электрическом стуле, предназначенном для осуждённых смертной казнью. В миг, Картер протрезвел от мысли, что может умереть от банального переохлаждения.

Кей выполз из-под струи, дотянулся до крана и обтёрся не самым чистым полотенцем. Следом, юноша набрал номер.

– Алло?

– Дж... Джим… мне н-нужна твоя п-помощь… – едва ли Кей мог попасть по своим же зубам трясущейся челюстью.

Тот без лишних слов попросил адрес и примчался так быстро как смог. Друг выдал сухую и тёплую одежду, а когда потрогал лоб, вскликнул:

– Да у тебя градусов сорок, не меньше!

– Мне так п-плохо…

– Я взял жаропонижающее, – Джеймс ловко оголил иглу, наполнил шприц средством и вколол другу, который до его приезда успел покраснеть, как рак, – Ну и местечко ты выбрал… не мог ко мне приехать?

– Там журналисты…

– Могу предложить комнату в центре. Коллега там живёт, хочешь?

Кей отрицательно помахал головой.

– Значит хочешь, – улыбнулся Джим, – не боись, он сейчас уехал, пересидишь пока всё не уляжется.

В следующие несколько минут Картер уже не слышал болтовню Джима. Он беспомощно проваливался в сон раз за разом, после того как трясти перестало. Жаропонижающее действовало через минуту и вскоре температура опустилась до 38.5-ти. Джим не отходил даже ночью, подносил воду и менял мокрую тряпку на лбу.

– Где тебя так угораздило? – едва разобрал голос друга Кей. – Даже в детстве тебя так не штормило.

– Л-ливень, – спросонья, Картер оглянулся.

Всё та же потёртая и мерзкая комната, ни окон, ни света, ни свежего воздуха. Джеймс словно прочёл мысли и объявил:

– Давай закажу такси и привезу тебя к квартире коллеги. Тебе вроде как получше.

Ответить сил не было, поэтому Картер просто кивнул. Кое-как они дошли до машины, в салоне температура снова повышалась. Галлагер сунул под нос бутылку с водой.

– Пей пока.

В лихорадке, город казался таким красивым. Яркие огни, беззаботные жители, все разодетые, кто-то и вовсе в купальнике расхаживал осенью. Джим что-то говорил на фоне, но юноша не слушал. Все мысли возвращались к разговору с Бинди, к её злому выражению лица и колючим словам. «С таким, как ты…. Убийца...», – вспоминал Кей по дороге. От горячего лба стекло быстро грелось. Картер отлип от окна и упал на плечо друга, тот не стал смахивать. Джим ужаснулся:

– Бл*** у тебя опять сорок градусов! Ты прикалываешься?

Опять начало трясти, заледенела рука и побелела. Кожа запекла, зубы застучали, перед глазами картинка размылась, а голос друга в шум. «Неужели умру? Так страшно и плохо… Страшно… не успею доехать…». Только спустя мгновение, Кей понял, что Джеймс куда-то вышел, а когда вернулся, заставил пить таблетки.

– Всё, я везу тебя в больницу!

– Н-нет! —стучал зубами Картер.

– Пропишет лекарство и отпустит.

– Журналисты…

Джим нахмурился. Он уважал волю своих близких, поэтому решил остаться с товарищем до конца.

– Ладно… убедил.

Квартира коллеги на удивление стояла в чистоте и порядке. Большие окна гостиной выходили на город, а это к слову – двухсотый этаж. Картер заметил красоту мельком, так как сдерживал тошнотные порывы. Первым делом, он застрял в уборной на пол часа, а когда вышел, лёг на диван. И снова мысли о Бинди, о том, что было ночью и первый этап… «Почему она так сказала? Почему так поступила? Я ведь её люблю», – думал Картер. Когда Джим сообщил, что собирается за продуктами, он попросил:

– Купи виски…

– Зачем?

– Я хочу нажраться.

– Хватит с тебя. И так перегаром несёт!

– Ты мне не друг.

– Вообще о**енел?! Ладно! Только не вставай с дивана.

После этого разговора всё накрыло чёрной, беспросветной пеленой. Кей открыл глаза на утро следующего дня и привстал оглянувшись. «Квартира коллеги Джима, это я помню, а дальше, что было? Он вроде за продуктами ушёл… а что было потом?», – спустив ноги на ворсистый ковёр, Картер попытался встать на ноги, но тело занесло обратно на диван. Голова кружилась, подступила тошнота. «А… значит мы всё-таки выпили, – тут в глаза попались четыре опустошённые бутылки из-под виски рядом со столешницей, – впрочем, уже не важно…».

В таком состоянии он пролежал до обеда, к счастью, лихорадка отступила. Больше не трясло, но возник кашель.

Мельком глянув на панель доступа, юноша воскликнул:

– Интервью через четыре часа!

Вскочив с дивана, Кей не справился с координацией, упал на столик и поранил левую руку об угол. Он неторопливо привстал, прижал салфеткой рану.

Ближе к восьми часам ему удалось добраться до места, благодаря расположению нового временного жилья. В фойе Пилота встретили сотрудники компании «Океан» и провели к лифту. Они объяснили какие примерно вопросы могут задать и отругали за непрезентабельный внешний вид, а именно: кроссовки, спортивный костюм с лампасами, и чёрный, безвкусный пуховик. Все эти вещи принадлежали Джеймсу, а других сухих вещей у него не было. Картер отказывался переодеваться, но девушка менеджер насильно вручила Пилота стилистам, с просьбой сделать из этого унылого пятна конфетку.

– С выражением лица мы ничего не поделаем, – говорили стилисты.

– Рассмешите его!

– А это, – вдруг, за спиной менеджера раздался знакомый, раздражающий Картера голос. – уже моя работа, – девушка отступила на шаг в сторону и показался Ждан Шутиха, низкий ростом, кудрявый, с лучезарной улыбкой и невероятно яркими, разноцветными глазами. На нём был бежевый костюм, красная рубашка, чёрный галстук и носки в горошек. «Очередной клоунский костюм», – с отвращением подумал Картер.

– Давайте, я сам проведу нашего героя в студию, – любезно попросил ведущий и показал Кею жест идти за ним.

Картеру ничего не оставалось, как послушать. Вместе, они зашли в длинный коридор, уже без сопровождения и вдруг Ждан повернулся к нему лицом.

– Кто-то говорил, что мне конец, когда увидит лично.

Сначала юноша не понял и тот продолжил.

– В графе «транспорт» вписать «ноги» мог только ты, Пилот-12, – Ждан засмеялся и добил следующей фразой, – Ещё и обзывался, а ведь мы даже не знакомы.

Кей покраснел от стыда.

– Так... при регистрации ты всё слышал?

– Я пересмотрел две тысячи записей и почему-то тебя запомнил железно. Очень рад, что ты в тройке лучших, – Ждан с улыбкой протянул руку, – Будем знакомы.

Кей не сразу её пожал, а когда сделал это, содрогнулся от того, какой холодной она была.

– Надеюсь на интервью ты покажешь такой же класс, что был и на арене. Удачи, – Шутиха не постеснялся самостоятельно открыть двери и войти в студию. Съёмочная группа только готовилась, настраивала свет, камеру, проверяла микрофоны. Все бегали в разные стороны, спотыкаясь об провода, ведь до начала осталось всего пятнадцать минут. Ждан сел на диван и дал визажистам подправить лицо, а Кей робко встал рядом с оператором, не зная куда себя деть. Подбежал ещё один менеджер.

Напротив сцены в три ряда сидели приглашенные гости, – «Которые будут смеяться на фоне, – решил Картер, – как во всех тупых шоу»

– Вы должны быть за кулисами. Прошу, сюда, – сотрудник провёл Кея в помещения где уже ждала Бинди.

Как только он понял, что это именно она, то перестал дышать, не в состоянии взглянуть даже на щиколотки в клетчатых колготках. Кей сел на кресло у двери, предназначенное для персонала, откуда спустя несколько секунд его тоже согнали на стул для гостей. Визажистки подправили пряди, нанесли на лицо увлажняющий крем и даже хотели скрыть шрам тональным средством, но Картер быстро остановил женскую ручку:

– Шрам не трогать.

– Но он мягко говоря портит вид, могу я..?

– Я сказал, нет! – хмуро рявкнул Кей, а глаза свирепо сверкнули.

Почему-то девушка побледнела и отошла. Прежде, люди так не реагировали. До этого момента, никто не боялся, но визажистка испугалась. Картер бросил взгляд на зеркало и снова увидел в отражение кого-то другого, точно не себя. Крепком сомкнув челюсть он опустил взгляд и добавил.

– Делайте, что хотите. Так, может, даже лучше будет.

Девушки приступили к работе, а Би украдкой поглядывала в их сторону, подметив – Картер не в духе, впрочем, как и она сама. «Мне казалось он не умеет орать, как придурок, но нет, оказывается – умеет», – с горечью подумала она и отвернулась к стенке, делая вид, что внимательно рассматривает скучные узоры на поверхности.

До начала интервью осталось от силы пять минут. Съемочная группа приготовилась, встала на свои места, Ждан поправил пиджак, убедился, что источает ту неповторимую харизму и уставился в камеру, репетируя выражение лица, которое лучше всего подойдёт для первых секунд шоу «Интервью с Шутихой», после названия следовал такой слоган, – «Шутить будет он, а все внимательно слушать».

– Три, два, один! – оператор махнул рукой и фонарик на камере загорелся зелёным.

– Доброго всем вечера, друзья! С вами Ждан Шутиха в шоу «Интервью с Шутихой», кто бы сомневался, да? Как-то я не блистал креативностью, когда придумывал название, – ведущий посмеялся над собой, а над ним и вся команда, вместе с залом.

По правде говоря, это название выдвинули продюсеры, а спонсоры подтвердили, на что он подумал, – «Ну и тупицы, но я человек подневольный».

– Ладно, шутки в сторону, – ведущий сделал серьёзное лицо. – Мы собрались здесь не для пустых разговоров. Я пригласил в студию отряд Топ-1 – первых прибывших к финишу первого этапа турнира «Львиная охота», чтобы задать им несколько каверзных вопросов, – он подмигнул в объектив и загадочно улыбнулся, – но будьте уверены, обижать наших призёров я не намерен. Будем честны, эти двое хорошо постарались и заслужили всеобщее признание, правда? Ну, а теперь встречайте главных участников нашего турнира, отряд Топ-1 – Кобра и Пилот-12! – зал зааплодировал.

Первой вышла Кобра, в короткой кожаной юбке, с глубоким декольте в алмазах, короткой кожанкой и клетчатых колготках. Девушка замахала в обе руки и застучала каблуками к дивану, на голове был мотошлем, тот самый с сенсорной панелью и ссадинами после небольшой аварией перед финишем. Вторым плёлся следом и Пилот, глядя вниз с непричастным выражением лица. Его всё ещё мутило. Чёрный костюм, в котором выпустили стилисты, был к лицу, но Кей смял рукава и низ пиджака. Очевидно, приходить он не хотел.

– Привет-привет! – Ждан встал, поцеловал запястье прекрасной и кокетливой Кобре, а Картеру пожал руку уже во второй раз за вечер.

«Снова ледяная», – с недовольством подметил Кей и сел на диван без приглашения.

– Как дела, Топ-1? Не успели передумать об участии во втором этапе?

Микрофоны летали рядом с лицом гостей, поэтому говорить можно было в разные стороны. Кобра ответила первой.

– Всё зависит от того, какие сюрпризы вы снова придумали.

– Ох, да! Загадочность это наша главная черта. Ну, согласитесь, интересно же было подстроиться под условия на ходу?

– Это подло! – кинула девушка.

– А почему ты в шлеме? – поинтересовался ведущий.

– Мне показалось, это будет прикольно.

Зал захихикал и Кобра сняла шлем. Зрителей поразил яркий макияж с красной подводкой и впечатляющая укладка.

– Вау! – выдал Ждан, – я, конечно, знал, что ты красавица, но чтобы настолько?!

Бинди сделала вид, что смутилась, а люди в зале охотно поаплодировали. Только Кей сидел с каменным лицом, словно ненавидел все вокруг и себя, в том числе. Ждан обратился и к нему:

– А ты, Пилот-12, что скажешь? После того как ты потерял свои ноги, честно признаться… все было в шоке.

– Без комментариев.

– Что ж, мы видим ты установил ноги модели PGD?

– Без комментариев, – сухо повторил Кей.

Ждан поджал губы.

– Жаль, некоторые компании по изготовлению протезов с удовольствием послушали бы твой рассказ, правда, Кобра?

– Он просто в стельку пьян. Наверное праздновал, – пошутила Би и это сильно задело юношу.

– Я не пьян.

– Сказал, как отрезал, – улыбнулся ведущий. – А вообще, как тебе живётся с такими ногами и рукой? Наверное уходит куча времени на обслуживание?

– Я не хочу об этом говорить.

В студии повисло молчание. Вдруг, Ждан повернулся к камерам.

– Мы вернёмся к вам после небольшой рекламной паузы.

Как только камера загорелась красным, ведущий, вместе с режиссёром налетели с претензиями.

– Ты сюда лицом покрасоваться пришёл? – режиссёр. – Живо улыбнулся и стал дружелюбным!

– Босс, – Ждан аккуратно отодвинул режиссёра в сторону. – Давайте я с ним поговорю. Пилот, на пару слов.

В коридоре, юноша недовольно прислонился к стене, а ведущий встал напротив и даже закурил!

– Может тоже затянешься? Для успокоения.

– Это травка?

– Что ты! Нет! Обычные стики.

– Я не курю.

– Тогда послушай внимательно. То, что ты ведёшь себя как мудло, не поможет в следующем этапе. Условия второго этапа будут требовать спонсорской поддержки и это ***тское интервью твоя возможность их заполучить. Пользуйся, пока дают.

– Я и без спонсоров справлюсь.

– Нет, ты не понял. То, как ты себя ведёшь и что говоришь, буквально решает твою судьбу в следующем этапе, ясно?

Вдруг Кей нахмурился.

– А тебе-то что?

Ждан изменился в лице и теперь он не казался дружелюбным. Смазливое лицо приобрело нотки суровости, а глаза похолодели.

– Я на тебя поставил. Хочу видеть победителем Пилота-12. Не задавай лишних вопросов, просто делай, что говорю и ты выиграешь, а я получу своё. Оба останутся довольны.

– Не знал, что участники – букмекерские лошадки.

– Это просто метафора, – ведущий докурил и сунул устройство во внутренний карман, затем похлопал по плечу, натянул улыбку и предложил Кею зайти первым. – Отвечай на вопросы и улыбайся.

В зале стоял шум, Бинди молча разглядывала ногти и дожидалась начала эфира. Когда все заняли места, камера заработала под вступительную музыку.

– Благодарю вас, друзья, что остались с нами после рекламы! И так! Вы приехали на финиш первыми, – обратился Ждан к гостям. Как вы догадались, что «финиш» это стартовая линия?

– Вообще-то именно Пилот распознал вашу хитрость, – Бинди бросила на напарника почтительный взгляд. – Я тогда почти что отключалась. Сами понимаете, затормозить головой …

– Это очень смело! – поддержал ведущий, – Значит Пилот так сильно хотел попасть на интервью? Похвально!

– Знал бы, ни за что бы не привёл Топ-1 первым, – недовольно буркнул Картер, но Ждан напротив – прыснул со смеху.

– Тем не менее, расскажи какого это было держать на привязи Регула? В этот момент казалось, что весь город держит за вас кулачки, – зал поддержал ведущего и Кей не спеша ответил.

– Я готов было умереть, лишь бы эта тварь не достала Кобру, так что… я чувствовал себя всемогущим.

Кобра невольно посмотрела на спасителя, а когда поняла, что пялиться – отвернулась.

– Ох, да, мы все ощутили это напряжение. Сколько вольт проводил твой жгут?

– От четырёхсот сорока до шести ста вольт.

– Это же…. Очень много! Почему ты не сгорел вместе с Регулом?

– Качественные предохранители и работа умелого инженера.

– Кто твой инженер?

– Я.

Ждан улыбнулся и зал загудел.

– Сам себя не похвалишь, никто не похвалит, верно?

Впервые за всё интервью Кей улыбнулся, пусть и мрачно.

– Если ты подготовил все устройства самостоятельно, надо подметить, что ты не только ловок и быстр, но и хорошо образован! Слышали? Пилот – отменный инженер, – обратился Ждан к потенциальным спонсорам. – Нам такие нравятся, да? – и зал подыграл. – Кобра, – ведущий повернулся к девушке, – Ты взлетела на своём мотоцикле прямо на сильнейшего из сильнейших! Как тебе это удалось?!

Картер приготовился внимательно послушать, ведь сам не знал, что тогда случилось на самом деле.

– Я нашла хорошую горку, рассчитала расстояние и силу тяжести, разогналась и прыгнула. Вот и всё.

– Звучит просто… но сколько мужества и знаний понадобилась для свершения? А потом этот выстрел... и непробиваем лев просто взорвался, как так вышло?

– Напарник ослабил его достаточно сильно, чтобы мой никчёмный заряд имел хоть какую-то силу. Атака мощностью в шесть сот вольт и продолжительностью от пяти до семи минут… перегрела систему и уязвила защитный корпус. Словом, я просто завершила начатое.

– Как-то ты скромничаешь. Мы видели, как твои колёса просто раздели это чудище до гола!

– Всего лишь сила трения.

– Всего лишь! – повторил Ждан с изумлением, – Пилот, а что ты скажешь насчёт работы с напарницей? Наверняка, она не только хорошо стреляет?

Наступила тишина. Он не знал, что ответить. Кей не хотел говорить о напарнице и обо сём, что их связывало.

– Она профессиональный гонщик.

– И?

– Без неё, я бы не справился. Мне очень повезло.

Ждан понимающе кивал.

– Да, мы заметили, как щедро она выручала тебя на поле боя. Если честно, я умилился до глубины души.

Бинди опустила глаза и неловко поджала губы.

– Вам показалось, – оправдывалась она. – Ради победы, я готова помогать. Я думаю, так поступил бы каждый.

– А ещё мы заметили, каким насыщенным был ваш первый разговор. Прямо в эфире, вы обсуждали довольно щепетильные вещи, – ведущий вдруг стал кокетливым. – Прежде, вы уже были знакомы?

Вот он! Тот злосчастный вопрос, которого боялись оба. К счастью, Кобра подготовила отменную отговорку и придумала стратегию, как выкрутить всё на смешной лад, чтобы всё забыли о подробностях той разборки. Сначала она скажет, что это была игра на камеру, ну, чтобы привлечь побольше внимания. А затем…

– Мы трахались, – ляпнул Картер с каменным, бледным лицом.

Наступила гробовая тишина. Ждан округлил глаза, а Бинди в ужасе бросила упрекающий взгляд с такими же шариками под названием глазные яблоки.

Несколько секунд все шокировано молчали, пока ведущий не прочистил горло и скорчил неловкую ухмылочку.

– Ого, такого ответа я не ожидал! Получается, что вы вместе?

– Нет, просто трахались, – Кей снова вонзил нож в достоинство Бинди, от чего она даже сжала кулачки с готовностью прямо здесь ударить в наглую физиономию.

– Ну знаете есть такие, друзья по койке. Вот мы одни из таких идиотов, которым от жизни больше ничего не надо.

Девушка ткнула напарника локтем.

– Чё ты пинаешься? Я же прав?

Ждан захохотал и добавил:

– Тогда ты счастливчик! Непросто было заполучить такую девушку? – Ждан подмигнул Кобре.

– Вот кого действительно непросто получить, так это «Ангела». У вас действительно... суровые условия! – напряжение в толпе спало, а Кей, опьянённый волнением и злобой грустно улыбался и не сводил опустошённых глаз с ведущего.

– Кобра, всё что сказал твой друг – правда? – хитренько спросил Ждан, чем вырвал Би из фантазий о том, как она переезжает Картера мотоциклом.

Тем не менее девушка без промедления ответила:

– Да и член у него маленький.

В этот раз, ужаснулся Кей.

– Что? А у тебя пиз...

– РЕКЛАМА! – громко объявил Ждан, закрыв собой рассерженных гостей на диване.