Текст книги "Тайна опозоренной жены 2 (СИ)"
Автор книги: Кристина Юраш
Соавторы: Кария Гросс
Жанры:
Бытовое фэнтези
,сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]
Глава 16
Я с удивлением смотрела на ночную гостью, которая дрожала не то от холода, не то от страха.
Впускать ее в дом категорически не хотелось.
Неизвестно, какую гадость задумал Ландар. Что помешает ему воспользоваться помощью своей любовницы?
– Сначала ты объяснишь мне, что случилось! – твердо произнесла я, но тут же почувствовала себя чудовищем.
Если отбросить все предубеждения против нее, забыть на секунду, кто она такая, то можно было увидеть несчастную растрепанную и насмерть перепуганную девушку у которой огромные неприятности.
– Ладно, – произнесла я самой себе, понимая, что, скорее всего, пожалею о своей доброте.
Но в любом случае, я всегда могу дать ей карету и отправить ее обратно.
– Проходи в дом…
Решение впустить ее в дом далось мне непросто. Только жуткие фантазии на тему свежего женского трупа посреди рассветного города, ограбленного на самое дорогое, что есть у местной невесты, заставила меня расчехлить запасы доброты. Сейчас я напоминала старую скрягу, которая дрожащей рукой лезет в запасы доброты, чтобы отщипнуть от нее кусочек.
– Спасибо, – едва не разрыдалась Элис.
Дверь за ней закрылась, а она вжала голову в плечи. Я подозрительно следила за каждым ее движением.
– Спрячьте меня, – прошептала она, а на ее глазах выступили слезы. – Я умоляю вас! Я не хочу выходить замуж за Ландара!
– И кто же тебя заставляет? – спросила я, глядя на недошитое платье, которое показалось из-под плаща.
– Мой отчим настаивает на браке с Ландаром. – сжала кулачки Элис. – А мне страшно! Я видела и слышала, как он обошелся с вами! И я не хочу себе такого мужа! Он в любой момент обойдется так со мной!
Проблески здравого смысла в столь юной головке могли бы меня умилить, если бы речь шла о ком-то другом.
– Мой отчим говорит, что Ландар – лучший жених. И однажды, если я выйду за него замуж, я стану королевой! А мне страшно… – сглотнула Элис. – Сегодня у меня была примерка платья, в котором я должна была появиться на помолвке…
Она вздохнула и показала недошитое платье, в котором еще торчали булавки. Кружево не было пришито. Оно было просто приколото, а кое-где уже свисало вниз и шлепалось по пышной юбке.
– Сегодня отец отвез меня в салон Мадам Трюфи, в котором мне должны были пошить платье для помолвки. Я услышала, как отчим обсуждает с матушкой, что все пройдет блестяще. Он даст мне какое-то зелье перед помолвкой… А я слышала про такое зелье. Моя подруга умерла от такого… Родители ей дали перед свадьбой, а ей стало плохо? и к утру она скончалась…. Я подкупила одну девушку. Она принесла мне старый плащ и помогла бежать… Я отдала ей все свои драгоценности, которые у меня с собой были.
Ее голос прервался, а она глубоко вздохнула, крепко зажмурившись.
– Простите, за то, что я так внезапно вторглась в вашу жизнь, – вздохнула Элис, вытирая слезы. – Я не хотела этого. Но мне больше некуда идти. Однажды господин Адриан сказал, что я могу обратиться к нему за помощью в любой момент… Я не могла пойти к родственникам. Они бы тут же вернули меня домой…
Она тяжело задышала. Я не спускала с нее глаз. История выглядела довольно правдоподобно, но расслаблять булочки я не собиралась.
– Я могу попросить чаю и погреться возле камина, – прошептала Элис, сложив руки на груди. – Я понимаю, как это ужасно выглядит со стороны. И да, вы вправе вернуть меня домой, но я прошу меня выслушать.
Мне не хотелось пускать ее дальше коридора. Даже дальше тех четырех плиток, на которых она стояла. Но с другой стороны, если ее история – правда, это было бы чудовищное преступление.
Мне стоило неимоверных усилий, выдавить из себя: “Пойдем, я отведу тебя в комнату!”.
– Спасибо, – заплакала от счастья Элис. – Я так вам благодарна. Мне больше некуда идти…
Скрепя сердце и скрипя зубами, я вела ее в одну из гостевых комнат. Мария так ничего и не сказала.
Я чувствовала себя неуютно, поэтому решила быть бдительной. “А что если девушка говорит правду? Ты ведь сама когда-то была заложницей обстоятельств и улыбалась всем подряд на балу! И если бы не моя просьба о помощи, которая больше напоминала бред сумасшедшего, то я бы так и осталась бы женой Ландара… ”, – шептало что-то светлое внутри, верящее в доброту.
“Ха! Да она в любой момент может сделать какую-нибудь гадость! Например, сказать, что Адриан ее похитил! И совратил по полной программе! А королева просила не допускать скандалов!”, – шептало что-то внутри, давно потерявшее веру в людей.
Раздираемая противоречивыми чувствами, я понимала, что лучше бы отправить ее к королеве. Но время уже позднее. И придется предоставить ей приют до утра. Я злилась, сопела, рисуя тысяча и одну неприятность, которая может случиться по вине этой белокурой девицы.
Камин вспыхнул, а Элис присела на ковер возле него, протягивая к огню озябшие руки.
– Спасибо вам… – прошептала она. – Только не говорите отчиму… Не выдавайте меня, если он приедет!
Элис сняла туфли, а на ее белых чулках виднелись кровавые следы.
– А что с ногами? – спросила я, глядя на то, как она морщится от бол.
– Я шла через весь город, – прошептала она. – Мне было очень страшно… Можно, я сниму их, а то очень больно….
“Хм… Ну здесь она не врет!”, – подумала я, глядя на ужасные мозоли.
– Мария, – позвала я. – Принеси что-нибудь от мозолей… И … чай!
Я как от сердца отрывала этот чай. А внутри спорили два голоса. “Я на чеку!”, – пронеслась в голове успокоительная мысль. – “Бдели, бдим и будем бдеть!”.
– Вы так добры ко мне, – вздохнула Элис, сдерживая слезы. – Я видела, как Ландар кричал на вас, увидев вас в городе… Я сидела в карете вместе с матушкой. Она приказала мне плотно задернуть шторы, чтобы нас не увидел Адриан… Отчим настаивал, чтобы я чаще общалась будущим мужем. В присутствии матушки, разумеется…
“Хм… Тут никак не проверить! Но то, что она часто ездила в карете Ландара я знаю по запаху ее духов!”, – задумалась я.
– И тогда я поняла, что мой папа был прав по поводу Ландара. Я сказала матушке, что я не хочу замуж за Ландара… Но матушка сказала мне, что я не имею права отказывать будущему королю, – прошептала Элис. – Не для этого меня растили, покупали мне наряды… Теперь я должна стать королевой и все … отработать…
– С чего ты решила, что Ландар – будущий король? – произнесла я, глядя на Элис, которая грела руки у огня.
– Отчим говорит, что Адриан отказался от короны. А у ее величестве не останется выбора, кроме как сделать своим преемником Ландара, – прошептала Элис.
Камин потрескивал, а я понимала, что история очень смахивает на правду. Но это не повод доверять ей безоговорочно.
– Тогда тебе нужно не к нам, – произнесла я. – Тебе, тем более, нужно к ее величеству.
– Я уверена, что мой отец и Ландар уже там, – произнесла Элис. – Я до этого говорила, что буду жаловаться королеве…
“Заметает след? Ну что ж, она не дурочка…Возьмем во внимание!”, – пронеслось у меня в голове.
– Если был бы жив мой папа, он никогда бы не позволил бы мне выйти замуж за Ландара. Он презирал его! И говорил, что он – чудовище! – сжала кулачки Элис, когда Мария дала ей в руки кружку с чаем. – Папа хотел, чтобы я стала женой Адриана. Он даже заключил договор о помолвке. Но мой отчим договорился с Ландаром. Они решили сорвать помолвку, чтобы я стала женой Ландара. Я помню, как Ландар приехал к нам. Они заперлись у отчима в кабинете. Я немного слышала разговор… Они говорили о вас и о вашем будущем ребенке, который вот-вот должен родиться. Ландар говорил, что продешевил с вами. Он женился на вас исключительно потому, что ваша семья опорочена каким-то ужасным поступком кого-то там…. И на вас общество смотрит с презрением… Я даже не поняла, о чем речь… Но я слышала, что за пятно на репутации семьи ваш отец обещал Ландару золотые горы… А потом выяснилось, что за приданое у вас… более, чем скромное… И Ландар был в ярости.
“Может, разбудить Адриана?”, – подумала я. Но тут же вспомнила, как мы с ним познакомились. А вдруг в нем взыграет спасатель, и тогда я никак от этой красавицы не избавлюсь!
У меня уже эмаль на зубах стерлась, а я понимала, стоя на черно-белом полу в клетку, что ситуация у нас патовая! Мне нужно время, а у меня его не было.
Глава 17
Я понимала, что неприятности не просто постучались в дом, но уже вовсю греются возле камина. И пока моя совесть копала остатки доброты, я честно думала о том, что надо разбудить Адриана.
Сердце сжала ревность. Когда-то мне показалось, что Адриан сожалеет о помолвке, которая так и не состоялась. И именно поэтому я была уверена, что он испытывает к ней чувства, а с другой стороны…
– Присмотри за ней, – произнесла я Марии шепотом. – Глаз с нее не спускай, поняла?
Мария кивнула, а я понимала, что дом – его, и я тут пока еще никто. Так что проблемы разгребать ему. На всякий случай, я решила рассказать ему вкратце все, что есть, чтобы у Адриана было время подготовить лопату для разгребания неприятностей. Но что-то внутри ворчало, что теперь бывшая невеста станет частью нашей повседневной картины.
– Где покои хозяина? – шепотом спросила я у слуги.
– В конце коридора, – кивнул мне слуга, а я поспешила туда.
Робко постучав, я прислушалась. Видимо, он спал. Я постучала смелее, а потом поняла, что дверь – не заперта.
Потянув ее на себя, я скользнула в чужую спальню и направилась к кровати. Он спал.
Светлые волосы разметались по подушке, широкая грудь мерно вздымалась. Одна рука покоилась на груди, словно вот-вот упадет на одеяло, а вторая рука лежала вытянутой поперек кровати.
– Адриан, – прошептала я, присаживаясь. – Адриан…
Мне так не хотелось его будить, но чем больше я медлю, тем больше неприятностей может случиться. А бедному Адриану, как жуку – навознику предстоит катить этот комок куда-нибудь подальше от своей фамилии.
– Адриан, – выдохнула я, осмелившись прикоснуться к его щеке. Если сейчас не подействует, то я его поцелую…
Но, поцеловать была не судьба.
Сонные глаза открылись, а я сделала глубокий вдох. Сердце забилось от радости, как только я увидела сонную улыбку, которая тут же исчезла.
– Что-то случилось? – спросил он, тут же садясь на кровати.
– Да, случилось, – ответила я, поглядывая в сторону приоткрытой двери. – К нам пришла посреди ночи твоя бывшая невеста. Элис. Она говорит, что сбежала с пошива платья, поскольку не хочет выходить замуж за Ландара.
– Элис? – удивился Адриан.
Я кивнула.
– Она сейчас греется возле камина. Девушка продрогла и … – начала я, видя, как Адриан встает с постели. Одеяло стекло с его красивой груди, которую обнажила просторная тонкая рубаха, съехавшая в сторону.
– Она просит убежища, – произнесла я.
Мне хотелось добавить, что я ей не верю. Хотелось добавить, что это может быть часть какого-нибудь коварного плана Ландара,ведь он ни перед чем не остановится, лишь бы втоптать репутацию Адриана в грязь, избавиться от меня и отобрать Кристиана.
– Я уже иду, – произнес Адриан, а его брови нахмурились. Я вышла и направилась в сторону комнаты, где оставила нежеланную гостью.
Мария стояла в дверях,а Элис все еще грела пальцы и ноги возле огня.
– Все, можешь идти, – шепнула я Марии, чувствуя, как каждую секунду жду подвоха.
– Элис? – послышался голос за моей спиной. И тут Элис подняла глаза на вошедшего в комнату Адриана. Он на ходу запахивал роскошный халат винного цвета, а я внимательно следила за их реакцией.
– Адриан! – сглотнула Элис. Она тут же вскочила, едва ли не бросившись к нему. – Прости, что я пришла так поздно… Мне не куда было идти… Отчим хочет, чтобы я вышла замуж за Ландара. Мать ни слова не может ему сказать поперек… А я не хочу выходить замуж за того, кто однажды уже бросил бедную женщину с ребенком!
Адриан вздохнул и тут же спросил.
– Ты голодна?
– Да, – кивнула Элис, опустив глаза.– Я не ела с самого утра. Родители сказали, что никакой еды, иначе талия будет недостаточно узкой. И я буду выглядеть, как корова.
– Сейчас отдам распоряжение, – кивнул Адриан. Он хмуро смотрел на часы, как вдруг послышался топот ног.
– Господин! – послышался голос дворецкого. – К дому подъехало несколько карет…
Глава 18
От этой новости я невольно вздрогнула. Кажется, неприятности подоспели. Сомневаюсь, что нам приехали желать доброго утра.
Я посмотрела на Адриана. Тот сохранял воистину королевское спокойствие.
– Спрячьте Элис, – приказал он.
“Элис! Элис!”, – мысленно ворчливо повторила я имя, глядя на бывшую невесту своего жениха. “От тебя одни неприятности!”.
– Как скажете, – произнес дворецкий.
Элис вцепилась в Адриана, глядя на него снизу вверх. Ее маленькие ручки крепко держали его за камзол. Мне ужасно не нравилось, когда она прикасалась к нему, но я молчала.
– Не отдавай меня им… Прошу тебя… – исступленно шептала Элис, словно не замечая моего недовольного взгляда. Ревность колола меня иголкой, заставляя скрипеть зубами.
– Мисс, пойдемте, – позвал дворецкий.
Я видела, как разжимаются ее пальцы, и как дворецкий уводит ее по коридору.
– Ты можешь остаться в комнате, – заметил Адриан. – Тебе необязательно выходить.
– Ну уж нет! – произнесла я, решительно посмотрев на него. – Я пойду с тобой.
Мы спускались к двери, которую просто выбивали стуком. Громкий, нахальный стук вызывал у меня ощущение, что где-то бьют барабаны войны. “Тум-тум-тум!”.
Адриан сохранял спокойствие. Не мужик – кремень. Он спокойно открыл дверь, а я увидела на пороге отца Элис в сопровождении Ландара.
Они тут же прошли в холл.
– Я вас приветствую, – произнес Адриан, а я увидела за их спинами еще группу людей. Они не то собирались войти, не то решили остаться на улице, от чего в холл задувал ветер. – Вы не находите, что время для визита слегка позднее?
На мгновенье наши с Ландаром взгляды пересеклись. Словно мечи скрестились, заскрежетали, давя друг на друга.
– Господин Адриан, – послышался елейный голос отчима Элис. – Ах, простите за столь поздний визит…
От меня не ускользнуло то, как отец Элис обернулся на Ландара. Тот был спокоен, как удав. Видимо, здесь нервничаю только я!
– Мы бы ни в коем случае не стали бы приезжать к вам в такой поздний час, но моя дочь пропала! – произнес отчим Элис. – Она сегодня ездила на примерку платья для помолвки, и пропала. Мы уже объехали всех родственников, знакомых. Решили побеспокоить вас. Мало ли…
“Они знают, что она здесь? Или нет?”, – вертелось у меня в голове, а я пыталась прочитать ответ на свой вопрос на лицах присутствующих. Непроницаемое лицо Ландара было плохим подсказчиком. Так или иначе, бывший муж отлично владел собой.
– Элис пропала? – встревоженно произнес Адриан, пока я не сводила взгляда с Ландара. – Считаю своим долгом направиться на поиски. Сколько нужно людей? Карет? Я могу выделить слуг, чтобы они прочесывали город!
Он тут же обернулся и крикнул.
– Собирайте слуг! – крикнул он, а на его лице была тревога. – Плащи, фонари!
Я услышала, как позади нас забегали сонные слуги.
Такого ответа отчим Элис не ожидал. На секунду он растерялся.
– Сейчас я оденусь и присоединюсь к поискам! – произнес Адриан, широкими шагами направляясь в сторону лестницы. – Нужно немедленно оповестить королеву. Пусть направит гвардию на поиски….
Он выглядел, как супергерой, готовый спешить на помощь.
– Может, вам горячий чай? – вежливо спросил дворецкий, спускаясь к незваным гостям.
– Нет, спасибо… Не надо чаю…. И помощь как бы… Она будет пока что лишней. Я надеюсь, что мы справимся своими силами, – произнес обескураженный таким размахом отчим Элис. Он стоял, глупо подняв брови. – Просто… Просто мы бы не хотели афишировать ее пропажу… Свадьба на носу… И все дела. Сами знаете, люди могут неверно истолковать этот жест…
– А я думаю, что нам любая помощь пригодится, – произнес Ландар, глядя на Адриана. – Речь идет о моей невесте.
– Ты прав. Она может прямо сейчас лежать в какой-нибудь канаве… – произнес Адриан.
– Вот не говорите мне таких ужасов! – произнес отчим Элис. – Я предпочитаю думать, что она переволновалась и спряталась у знакомых. Знаете, девушки непредсказуемые.
Что-то внутри дрогнуло, когда я представила на секунду, что все это затеяно с одной единственной целью – выманить из дома Адриана.
Сердце сжал стальной обруч.
С трудом поборов внезапно охвативший меня страх, я с тревогой посмотрела на Адриана.
Глава 19
– Одну минуту, -заметил Адриан, когда слуги собирались в холле. На них были плащи, а они разбирали фонари.
Глядя на все эти приготовления, отчиму Элис стало душно.
Я отошла в сторону, глядя на суматоху, как вдруг Адриан спустился вниз по лестнице. Плащ стелился по ступеням, и в этот момент он мне показалось, что в его осанке, в том, как он держит руку на периле, было что-то королевское. Я тут же вспомнила разговор с королевой, и вздохнула.
– Я только что сообщил начальнику королевской гвардии, – сообщил Адриан. – Сейчас гвардейцы будут прочесывать улицы вместе с нами. Чем быстрее мы найдем девушку, тем лучше.
– Эм… – отчим Элис выглядел так, словно сильно вспотел. – Я же просил не предавать инцидент огласке.
Я стянула губы, чтобы не усмехнуться. Только что мой Адриан обставил их трижды. В первый раз, отведя подозрения от дома, второй раз – перестраховавшись стражниками и третий раз – предав огласке инцидент.
– А если ее похитили? – спросил Адриан так, словно даже не догадывался, что Элис прячется у нас дома. – Вы об этом не думали?
– Да кому это нужно?! – ужаснулся отчим Элис.
– Как кому? – пожал плечами Адриан. – Богатая невеста всегда лакомый кусочек для всяких проходимцев. И вполне возможно, что за нее могут потребовать выкуп? Или предъявят уже замужней!
– Не говорите мне такие ужасы! – замахал руками отчим Элис. Он даже побледнел.
– Я бы на вашем месте не исключал бы похищения. Так что чем скорее мы ее найдем, тем лучше, – обеспокоенным голосом произнес Адриан. – Даже если она сбежала, то еще хуже. Одинокая девушка в дорогом наряде на пустых и темных улицах подвергается страшной опасности! Так что в ваших же интересах найти ее, как можно быстрее!
Адриан решительно направился к выходу. Незваным гостям ничего не оставалось, как последовать за ним. Позади них шли слуги. Я добежала до комнаты, глядя на факельное шествие вокруг карет.
К ним уже спешила королевская гвардия, расходясь группками по улицам и переулкам.
Я вздохнула с облегчением, чувствуя, что когда рядом королевская стража, вряд ли кто-то посмеет нанести удар Адриану.
– От нее одни проблемы, – ревниво ворчала я.
С другой стороны, если ее рассказ – правда, то тут девушке только посочувствовать. Быть женой Ландара – еще то удовольствие. Где гарантия того, что получив внушительное приданое, Ландар не избавится от нее? Ох уж эта “мандаринка”....
– Госпожа, вам помочь раздеться? – спросила Мария.
– Да, – рассеянно выдохнула я, как вдруг…
Я замерла посреди комнаты. Казалось, время остановилось. Странная мысль вежливо и осторожно стучалась в мое сознание. Я потянула воздух носом, вспоминая стойкость ее духов.
– Одну минутку, – отмахнулась я от Марии, выходя в коридор.
Привыкнуть к запаху проще простого. Достаточно побыть рядом с ним минут десять…
– Мадам! – позвала Мария. – Что-то случилось?
Я спускалась в опустевший холл. Осторожно потянув носом воздух, я уловила едва заметную цитрусовую нотку. Потом принюхалась еще раз. Нет, вроде не пахнет. Не пойму, пахнет или нет…
– Мадам! – позвала сверху встревоженная Мария.
– Мария, скажи мне, – произнесла я. – У нас пахнет духами?
Мария принюхалась, а потом пожала плечами.
– Знаете ли, я так себе чувствую запахи, – созналась Мария. – Но смею сказать, пахнет чем-то приятным.
Я с тревогой осмотрела холл. А потом вспомнила, как ехала в карете Ландара. Запах показался мне таким ярким, словно невидимая девушка едет с нами. Или только-только вышла из кареты. Но, если оценивать путь в поместье, время, которое пробыл в поместье Ландар, пока мы спорили, ругались, торговались, а он мне угрожал. Это не меньше двух часов. За два часа запах так и не рассеялся.
– Мадам, не надо тревожиться за господина Адриана, – улыбнулась Мария. – С ним все будет хорошо… Я вас уверяю.
Еще раз взглянув на дверь я стала подниматься по лестнице.
– А где вы разместили Элис? – спросила я.
– Дворецкий разместил ее в потайных покоях. Они небольшие, но довольно красивые. Дверь надежно закрыта, так что за нее не переживайте, – кивнула Мария.
Что-то я стала очень нервной и подозрительной. Мне везде теперь чудится опасность. Я вошла в комнату и подождала, пока Мария снимет с меня платье и ловко вытащит шпильки из прически.
Я стала укладываться в постель, слыша, как приятно шуршит одеяло.
– Мне кажется, ты стала слишком нервной, – заметил внутренний голос.
– Тебе просто кажется!!! – рявкнула я ему в ответ.
– Вот-вот. И я про то же, – заметил он.
Я понимала, что в последнее время напоминаю сплошную нервную клетку. А с другой стороны, кто знал, что Ландар захочет похитить ребенка, одновременно очернив меня перед всеми в газете, что он сожжет мое поместье, переманит на свою сторону тетушку? У меня такое чувство, что я живу на пороховой бочке.
С таким врагом расслабляться нельзя.
– Тебе бы ромашку пропить, – вздохнул внутренний голос.
– Даже если я сожру все ромашковое поле, Ландар от этого делать гадости не перестанет! – возмутилась я. – Он и так превратил мою жизнь в ад, а сейчас еще подсыпает в нее уголька.
– Да брось, ты в безопасности… – успокаивала себя я. – Ты не одна… С тобой Адриан…
Ворочаясь, я пыталась успокоить нервные клетки, как учительница разбушевавшийся класс.
Наконец, я смогла задремать, как вдруг почувствовала, что мне зажали рот платком, стаскивая с кровати. Вдохнув сладковатый дурман, я увидела как перед глазами расплывается комната. Последнее, что я увидела, так это свою ногу, зацепившую одеяло и алые угли догорающего камина.
