Текст книги "Возлюбленный из камня (ЛП)"

Автор книги: Кристина Уоррен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)

– Ты не ранена?

Фил рефлекторно посмотрела наверх. Выше… значительно выше… раздался на удивление человеческий голос, исходящий от лица монстра.

Правда голос оказался на октаву ниже баса, и этот факт сделал Джеймса Эрла Джонса обладателем сопрано, но звук был легким и свободным, совсем не как у пускающего слюну зверя. На самом деле, что-то внутри нее расслабилось от этого голоса, по крайней мере, ушло немного напряжения, что связывало ее в узлы, за которые можно было бы получить значок бойскаута.

Естественно, его осталась еще целая баржа.

Фил покачала головой.

– Я не поранилась. Может быть, сошла с ума, но физически я чувствую себя просто великолепно.

Несмотря на холод и влажность, которые просачивались сквозь штаны, она поняла, что говорила правду. Фил прекрасно себя ощущала, словно вовсе не оказывалась в центре взрыва.

После попытки подняться на ноги она поняла, что ее ноги все еще походили на резиновую ленту. Но на остальных частях тела Фил не обнаружила ничего, кроме царапин.

Так или иначе, она не думала, что смогла уберечься ото всех осколков благодаря защите в виде изношенных штанов и потертой кожаной куртке. Фигура, что маячила перед ней, заслуживала доверия.

– Ты защитил меня от взрыва, – нахмурившись, ответила Фил ему. – Мне следовало спросить, не ранен ли ты, а не наоборот.

Создание нетерпеливо дернулось.

– Я неуязвим. Такая пустяковая атака оставит лишь незначительные царапины на моей коже. Страж создан для противостояния худшему.

– Страж? Вот кем ты являешься? Лично я бы решила, что ты плод моего воображения, но, думаю, тебе лучше знать.

Фил вздрогнула и смутно осознала, что озноб был одним из симптомов шока. Тот факт, что она впадает в это состояние, казался и обнадеживающим, и ужасающим одновременно.

С одной стороны, если Фил могла испытывать шок, то, возможно, еще не сошла с ума. Но это означало, что все происходящее реально.

С другой стороны, если происходящее реально, то это означает, что сейчас она сидит на земле посреди поля и ведет разговор с тем, кого не должно существовать.

Святые угодники.

– Я один из семи Стражей Света, – подтвердил невымышленный.

Когда он присел на своих звериных ногах, Фил смогла увидеть серьезное выражение на его суровом, нечеловеческом лице.

– Тем не менее, мне бы хотелось знать, зачем ты пробудила меня от сна, маленький человек, и тебе это удалось.

Она фыркнула.

– Ты меня спрашиваешь? Приятель, я уже даже не уверена, что знаю собственное имя, так что я – не та девушка, которая может ответить. Ты узнаешь больше от того дерева.

– Ты травмирована, – существо нахмурилось и протянуло руку с удивительно нежными когтями, чтобы поднять ее лицо к свету. – Где ты ранена? Как сильно болит?

– Я уже говорила тебе, что не ранена. Все в порядке.

– Точно? Что на счет твоей руки?

Напоминание застало Фил врасплох, и чувство пульсации в ладони, о котором она почти забыла, вернулось приливом горячего дискомфорта. Отлично. Она была счастливее, когда её подсознание блокировало это ощущение, чтобы сосредоточиться на более насущных проблемах.

Чувство, словно ее конечность ужалили пять тысяч разъяренных пчел, нелегко забыть, но за последнюю пару часов много чего произошло.

Фил слегка озаботил полет над городом без самолета, чтобы беспокоиться о ране, до тех пор, пока ее спаситель не напомнил.

В памяти всплыл маньяк в одеянии, стоящий напротив нее, когда гаргулья противостоял ему. Инстинктивно она защитила лицо руками.

Фил не знала, что планировал ублюдок, но после хаоса, который он посеял в главном здании, заряд Темной энергии не должен был ее удивить. Особенно учитывая, сколько сюрпризов у нее было для борьбы с ним.

Посмотрев на левую руку, она не увидела доказательств магического удара, который случайно отразила. Ощущения набухания, тепла и покалывания внешне не были заметны.

Ее кожа выглядела нетронутой, тыльная сторона ладони казалось гладкой и бледной при тусклом свете звезд. Рука в худшем случае слегка порозовела посередине, там, где Фил чувствовала точку удара.

Она покачала головой и отбросила беспокойство.

– С моей рукой все прекрасно, и я даже не приукрашиваю. Прямо сейчас меня немного больше беспокоит мое психическое состояние. Пока ты не предложишь какое-то логическое объяснение своего существования, мужчина-статуя.

Впервые в жизни, Фил удалось увидеть, как на самом деле выглядят взъерошенные перья. Гигант рядом с ней раздраженно тряхнул крыльями, поразив ее, создавая шелест ветра в воздухе.

– Я не статуя, – прорычал он. Кончик клыка показался, когда его губы изогнулись. – Уже говорил, что я – Страж, защитник человечества от Тьмы. Моя спящая форма, может быть, и напоминает, что-то высеченное руками человека, но, могу заверить тебя, я и мои братья совершенно иные.

– Страж. Тьма. Братья, – повторила Фил. – Я узнаю эти слова, но чувствую, что их смысл не таков, как в моих мыслях.

Она вздрогнула сильнее, как будто ее подняли за загривок и встряхнули, как щенка. У нее точно шок.

Фил не отказалась бы от фельдшера скорой помощи с одеялом для выживших. Черт, в этот момент она сомневалась, что стала бы возражать против милого белого халата с пряжками на спине. Фил замерзала.

Рядом монстр… статуя, Страж, неважно… нахмурился и потянулся к ней. Инстинкт заставил ее настороженно отодвинуться, но вместо того, чтобы схватить, он просто набросил ей на плечи тяжелую шерсть и тщательно завернул Фил в нее.

Поскольку Страж был одет, как типичный танцор Чиппендейл[2]2
  гастролирующая танцевальная группа, известная своим мужским стриптизом


[Закрыть], она понятия не имела, откуда он достал такую вещь, но только получше завернулась в нее и решила не спрашивать.

Когда ты задаешься вопросом, почему оживают и начинают говорить огромные куски породы, происхождение небольшого покрывала кажется менее важным.

– Спасибо, Камушек, – пробормотала она, глядя на него с опаской. – Теперь, если ты не планируешь вытащить немного крекеров и зефира и соорудить миленький костер, как на счет того, чтобы пояснить слова, которые, кажется, взволновали меня.

– Меня зовут Спар. Не Камушек, я не сделан из камня. Я Страж, один из воинов, которых призвали бороться против семи демонов Тьмы и предотвратить их возможное возвращение в эту человеческую реальность. Я считаю других из моего вида своими братьями.

Его брови сошлись над огненно-черными глазами, и Фил внутренне подготовилась услышать скрежет камня о камень.

Его слова не имеют значения, он однозначно выглядел вырезанным из скалы. Голос в голове отметил, что, несмотря на твердость мышц, его жесткая кожа ощущалась слишком теплой и завораживающей для камня. Она проигнорировала его.

– Тьма… – он сделал паузу и покачал головой. – Это Тьма. Она поглощает Свет. Люди называют ее злом, но это слово слишком упрощенное. Оно не охватывает всей правды. Тьма – это зло, но настолько чистое и глубокое, что подразумевает полное отсутствие хорошего. Добро не может существовать во Тьме, даже не в состоянии бороться с ним. Оно поглощается, способствуя распространению противника. Ничто не может существовать во Тьме. Даже сама жизнь.

Фил ощущала, как смысл его слов доходит до нее. Ее била дрожь, которая не имела ничего общего с шоком. Это была инстинктивная реакция на полное уничтожение бытия из-за того, что она только что услышала.

– Это звучит… отвратительно, – наконец сказала Фил, сильнее укутываясь в одеяло. – Но я не уверена, что это объясняет, как тебе удалось за одну минуту превратиться из статуи в э… э… э… то, чем ты стал.

Спару не удалось ответить. Под покрывалом раздался звон, звон колоколов, который прозвучал бы уместно в аббатстве, из которого они недавно улетели. Их прервал телефон Фил.

Она привычно потянулась к карману и взглянула на экран, чтобы посмотреть, кто звонит. Когда Фил прочитала имя в верхней части экрана, то едва не засмеялась. Нажав клавишу ответа, она поднесла телефон к уху и сузила глаза.

– Ну и ну, – промурлыкала Фил, ее взгляд остановился на каменном компаньоне. – Неужели это мисс Элла Харроу, моя старая подруга. Что нового, Эль?

– Фил! Слава Богу, я дозвонилась, – Элла говорила так, словно обнаружила, что приближается торнадо, и ее подруга только что одна уехала из города. – Я только что видела новости. Передавали, что был взрыв в Аббатстве Святого Фомы. Они предполагали, что это из-за бомбы. Ты разве не упоминала, что именно там стояла статуя?

– Ага. Это то место.

– О Боже, Фил, пожалуйста, пожалуйста, скажи мне, что статуя не разрушена! Ты не знаешь? Ты ничего не слышала про это?

Фил услышала настойчивость в голосе подруги и почувствовала, как все встало на свои места.

Ее ощущения, что со статуей что-то не так, сначала относились к деньгам, но теперь у нее появилась довольно занимательная мысль, что Элла знала больше, чем показывала.

Женщина говорила так, словно ее намного меньше интересовало, поранилась ли ее знакомая при взрыве, чем сохранность произведения искусства, которое, как она думала, связано с тем, что Элла курировала раньше.

– Слышала ли я что-нибудь, о чем, Эль? – спросила она. – О взрыве? Ну, я не видела новости, но, может быть, это произошло потому, что я была там, когда взорвалась бомба? Или, может быть, я просто отвлеклась, выяснив, что статуя, которую ты просила меня найти, оказалась вовсе не статуей.

Она услышала вздох подруги и выдавила слабую улыбку.

– Кстати, Спар передает привет. И послушай, Элла, тебе придется кое-что объяснить.

Глава 3

Мгновение Фил могла слышать только жужжание насекомых и биение собственного сердца. Затем Элла сделала глубокий вдох и прошептала в трубку.

– Он проснулся, да?

Фил ощутила прилив раздражения. Так как Элла не могла ее видеть, она пристально посмотрела на Спара, от чего испытала не меньшее удовлетворение.

– Да, Элла. Он проснулся. Конечно, это логически невозможно, но гаргулья очнулся и двигается. Очевидно, его зовут Спар, и несколько минут назад он схватил меня и пролетел через весь город к чему-то, что выглядит как один из островов на реке Святого Лаврентия. Так что сейчас, полагаю, самое время рассказать мне, что, черт возьми, здесь происходит.

– Об этом следует поговорить с глазу на глаз.

– Ну, сейчас я точно не смогу долететь до Британской Колумбии, подруга, поэтому, если ты не собираешь оплатить незапланированный визит в мой прекрасный город, «с глазу на глаз» не выйдет. Теперь рассказывай.

Она услышала бормотание от приглушенного разговора на заднем плане. Через некоторое время ее подруга вернулась:

– Мне нужно увидеть тебя, и есть вещи, на которые тебе стоит посмотреть здесь. Как быстро ты сможешь добраться до компьютера со Skype?

– Сейчас двадцать первый век, Эль, и я использую смартфон. Если ты хочешь видео-чат, мы можем устроить его прямо здесь.

– Отлично. Я перезвоню тебе.

Звонок оборвался, и Фил разочаровано выдохнула.

– Не на такую ночь я рассчитывала, – пробормотала она, глядя на телефон и ожидая видео вызов.

– Ты ждешь звонка?

Спар спрашивал ровным тоном, но Фил почувствовала бы скрытое неодобрение, даже если бы не могла увидеть слабые оттенки раздражения в его ауре.

– Это не разговор с подружкой из сестринства университета о последних тенденциях стиля, – отрывисто сказала она. – Вообще-то, это Элла послала меня найти тебя, и совершенно ясно, что она знала что-то о тебе, прежде чем сделала это. Честно говоря, она задолжала мне кое-какие серьезные объяснения на счет происходящего.

Он скрестил руки на груди и опустился на корточки.

– Твоя подруга знает про таких, как я. Она Хранитель?

– Хра-что?

– Член Гильдии, – добавил Спар, как будто это все проясняло.

Фил закатила глаза.

– Как будто на разных языках говорим, – перефразировала она себе под нос. Фил чуть не подпрыгнула, когда телефон в руке снова зазвонил. В этот раз, когда она ответила на звонок, то увидела знакомое лицо Эллы, заполнившее экран.

– Ладно, Эль, – съязвила Фил, глядя в обеспокоенные серые глаза подруги. – Сейчас действительно самое время поведать мне, что, черт-побери, здесь происходит.

– Фил, обещаю, что расскажу. Но сначала, есть кое-что, что ты должна увидеть.

Прежде чем Фелисити смогла возразить, Элла пропала из поля зрения, и камера начала фокусироваться на ком-то другом. Или, скорее, на чем-то другом.

От изображения на экране у Фил перехватило дыхание. Появилось ангельское мужское лицо. Его темные, словно смола, глаза, в которых пылали тысячи огней, смотрели куда-то позади нее.

Они заставили Фил думать о потоках раскаленной лавы, которая течет между трещин, а сверху покрытой обсидиановой коркой.

Эти глаза находились на лице, словно вырезанном из гранита, и как будто ей этого было недостаточно, чтобы все сопоставить, но его кожа напоминала камень, а изогнутые назад растущие из сурового лба рога смогли бы ее убить.

Мужчина на экране мог оказаться братом Спара. На самом деле, она готова была поспорить на год жизни, что он им и являлся.

– Его зовут Кес, – раздался за кадром голос Эллы, но Фил без проблем расслышала ее слова. – Он…

– Страж, – она мрачно закончила. – Позволь угадать. Разве не он та «статуя», которую якобы украли из музея искусства и истории в Ванкувере несколько недель назад?

Элла снова появилась на экране, становясь рядом с огромной тварью.

Что-то в том, как женщина прижалась к массивной груди Стража, взволновало Фил, но она это проигнорировала. Есть более важные вещи, о которых стоило волноваться прямо сейчас.

– Это он, – кивая, подтвердила Элла. – Но, думаю, сейчас ты понимаешь, что Кес никогда не был статуей. Не настоящей. Он просто спал.

– Да, звучит так, словно это происходит повсеместно, – она вздохнула и покачала головой. – Ну, позвольте мне начать воссоединение. Кес, это Спар. Спар, у меня есть ощущение, что ты знаешь Кеса.

Фил передала телефон существу рядом с ней. В другом случае, она, возможно, посмеялась бы над тем, как его гигантские руки обхватили маленький продукт технологии, но ее голова разболелась настолько сильно, что не стоило рисковать.

Прямо сейчас Фил чувствовала, что любая чертовски незначительная мелочь могла заставить ее разразиться смехом.

Спар хмуро смотрел на экран, двигая телефон то от лица, то обратно к лицу, словно пытаясь увеличить изображение.

– Кес? Это ты, брат мой?

– Да, – прорычал другой Страж. – Ради Света, ты можешь успокоиться, пока у нас обоих не закружилась голова.

– Ты такой маленький. Я едва могу различить тебя. Почему бы тебе не подойти ближе, чтобы у меня получилось рассмотреть тебя?

– Я сейчас на другой стороне континента, дружище, – пояснил Кес. – Так что ты видишь только мое пересылаемое изображение. Понимаю, для тебя это новая технология. Когда ты просыпался в прошлый раз?

– Они сказали, что был 1789 год. Началась великая человеческая битва, которая хорошо кормила одного из Семи. Он зашевелился, и меня вызвали, чтобы отправить его обратно в тюрьму.

– Верю, что тебе удалось это, поскольку меня тогда не пробуждали, чтобы помочь тебе. Вызывали других?

– Конечно, нет. Я справился сам, как и должен был, – Фил наблюдала, как выражение лица Спара стало еще более ожесточенным. – Что все это значит, брат? Почему мы оба проснулись? Почему я вообще пробудился? Я не могу учуять присутствие кого-то их Семи. Сейчас нет непосредственной угрозы освобождения Тьмы от оков. Что же происходит?

– Это я бы тоже хотела узнать, – Фил шагнула вперед и накрыла своей ладонью руку Спара, направляя камеру так, чтобы та захватила изображение их обоих.

– Меня не волнует, кто мне все объяснит, ты, Эль, или твой приятель, но я определенно хочу знать, что происходит, и почему моя новая реальность должна втиснуть в себя говорящих статуй и термины, вроде Тьмы, с большой буквы.

– Это действительно длинная история.

Фил посмотрела на часы на своем телефоне и подняла бровь.

– Ну, Эль, сейчас почти полседьмого утра, и я, кажется, сижу посреди провинциального парка со сказочным существом, и, откровенно говоря, не могу придумать, где еще мне нужно быть в эту минуту. Начинай рассказывать.

* * *

Спар смотрел на человеческую женщину… Фил, как ее называла другая женщина, хотя он считал мужское имя нелепым… пока она слушала свою подругу, рассказывающую историю их вида. Спар находил ее лицо завораживающим.

На нем последовательно отражались все ее мысли. Возможно, Фил так легко читать из-за черт, потому что ее лик казался срисованным с Мадонны: небольшой, прямой нос, четкие брови, округлые щеки и рот, словно лук купидона. Кожа казалась фарфоровой в тусклом свете телефона, а ее широко раскрытые зеленые глаза утопали в бахроме ресниц, которые были на сто оттенков темнее, чем ее светлые волосы.

Она выглядела как воплощенная невинность. Конечно, Спару пришлось признать, что когда Фил открыла рот, то перестала казаться таковой.

Он изучал ее, пока та, что назвалась Эллой, рассказывала знакомую историю.

Тысячи лет назад перед лицом великого зла группа могущественных магов объединилась, чтобы призвать силу, способную победить демонов, вышедших из Тьмы. Призвали семь бессмертных воинов, по одному для борьбы с каждым из демонов, и маги назвали их Стражами, потому что их цель заключалась в том, чтобы охранять человечество от приспешников зла.

Однако, маги быстро поняли, что Семь демонов Тьмы нельзя полностью уничтожить.

Они созданы из Тьмы и будут существовать вечно, точно так же как и Свет не исчезнет никогда. Их разделили, чтобы сдержать. Так они не могли питаться силами друг друга. И каждого из них сослали в пустынные места, которые стали тюрьмами.

Зная о возможном возвращении Семи, маги приняли решение объединиться и сформировать Академию Хранителей, чтобы отслеживать постоянную угрозу Тьмы.

Они собрались и поделились знаниями о противнике, помогали Стражам с оружием и оказывали поддержку в битвах, контролировали, чтобы людей не соблазняли или не порабощали Темные силы.

Хранители несли полную ответственность за объявление тревоги, когда Стражам предстояло проснуться и столкнуться с возобновившейся угрозой. Они так же должны отправлять воинов спать, когда угроза была побеждена. Даже в периоды сна Стражей, Гильдия бдительно следила за силами Тьмы.

– Так это должно работать, – закончила Элла, – но Кес и я обнаружили проблему. Большую проблему.

– Мы считаем, что ночные разработали новую стратегию, – объяснил Кес. – Элла и я узнали, что больше года назад штаб-квартиру Гильдии Хранителей в Париже уничтожил пожар. Двадцать три члена, в том числе большая часть внутреннего совета, погибли в огне.

От шока Спар перевел внимание с занимательного человечка на изображение своего брата на маленьком экране.

– Это невозможно. Ты ошибаешься, брат. Огонь никогда не сможет уничтожить тех, кто способен подчинить его своей воле.

Кес стиснул зубы.

– Может, если огонь раздувает Темная магия. Человеческие власти свалили все на случайность, будто огонь вспыхнул из-за устаревшей электропроводки в историческом здании. Но и ты, и я знаем, что подобное происшествие не могло постигнуть Хранителей. Мы понимаем, что за этим стояли ночные. Но и это еще не конец истории. Когда я проснулся в этот раз, то попытался найти своего Хранителя, – продолжил Кес, – потомка семьи, которая служила на моей стороне более тысячи лет. Элла и я обнаружили, что его тоже убили.

Холод предчувствия и жар ярости столкнулись в груди Спара.

– Вы верите, что ночные охотятся на членов Академии?

– Мы знаем, что они это делают, – голос Эллы звучал мрачно, и в нем проскальзывала боль. – Нам удалось отыскать уцелевшего Хранителя в северо-западной части США, и он подтвердил наши подозрения. Гильдии стало известно, что за последние пять лет увеличилась активность низших демонов во всем мире. Ясно, что за всем этим стоит Общество.

Фил, нахмурившись, прервала:

– Общество?

– Общество Вечной Тьмы, – сказал Элла. – Это официальное название группировки, которую мы называем ночными. Академия обнаружила, что Общество прикладывает усилия, не только завлекая людей в уже существующие секты, но и создавая новые. Десятки. Может больше. Они, конечно, контролировали ситуацию, но слишком долго ждали, поэтому Хранители начали умирать.

Спар выругался на языке, который был мертв больше тысячи лет. Это не помогло.

– Продолжай, – выплюнул он. Услышанный рассказ резал словно отравленный нож, но ему необходимо услышать его до конца. "Нужно понять степень угрозы, с которой предстоит столкнуться, потому что это, – рассуждал Спар, – подтолкнуло его к пробуждению".

– Несколько первых смертей выглядели как несчастные случаи, – подхватил Кес. – Даже если в случае потери Хранителя и на его место не находилось непосредственных преемников, необходимость замены никогда в достаточной мере никого не беспокоила. До Грегори Ласкоса.

Обжигающая ярость в тоне брата стала ключом к воспоминаниям Спара. Имена за столетия могут меняться, но в этом случаем он не считал это случайностью.

– Семья Ласкос когда-то служила тебе, – сказал Спар, наблюдая за выражением лица Кеса в телефоне. Смесь гнева и печали подтвердили его подозрения.

– Да, служила. Грегори был моим личным Хранителем, хотя мы и встречались всего несколько раз во время его пребывания на должности. Я думал, что сейчас мирные времена, и мое вмешательство не понадобиться. Вместо этого, проснувшись, я обнаружил, что ночные разработали новую стратегию победы над нами. Она заключается в разрушении сети поддержки, что приведет к нашему ослаблению.

Спар низко и протяжно зарычал. Пришлось сконцентрироваться, чтобы удержать свой гнев в узде, особенно когда каждое новое открытие подливало масла в пылающий огонь.

– Трусливый план, оправдывающий малодушную природу продажных подлецов. Но они должны понимать, что даже если уничтожение Академии и ослабит нас, мы все равно пробудимся, если Семь зашевелятся. Даже если каждый Хранитель на земле погибнет, Страж не будет спать, если такое произойдет.

– Возможно, поэтому они решили попытаться взорвать тебя сегодня, пока ты спал.

Слова Фил раздались в тишине колокольным звоном. Они пробились сквозь толстый слой гнева и раздумий и вонзились в Спара ледяными осколками истины.

Он и Кес повернулись и уставиться на нее, и Спар услышал, как Элла тихо выругалась на заднем фоне.

– Черт, я очень надеюсь, что мы ошибаемся на этот счет, – сказала женщина, – Фил, ты уверена? Это была бомба? Это произошло сегодня вечером? Кто-то преднамеренно пытался взорвать Спара? Ты должна все нам рассказать.

– О, это точно была бомба. На самом деле, думаю, что ее части все еще у меня в волосах.

Фил… о, как же Спар ненавидел это имя… подняла руку и пробежалась ею по волосам, дернув за длинный хвост, в который они были связаны. Он проигнорировал то, что его пальцы зачесались от желания проделать то же самое.

– Я хорошо видел ее, – сказал Спар, чтобы немного отвлечься. – Я не очень хорошо разбираюсь в таких взрывных устройствах, но благодаря информации, которую почерпнул от своих Хранителей за все годы, считаю, что это действительно была бомба.

– Самодельная, но чертовски мощная.

– И человек, который ее принес, без сомнения являлся членом Общества. Полностью принятый. Он был одет в их одежды.

Кес выругался, и Фил посмотрела на него с любопытством.

– Существуют различные уровни для членов зла? – поинтересовалась она.

– Ночные проходят обучение и идеологическую обработку, так же как те, кто хотят вступить в Академию, – сказал Спар. – Члены Общества могут быть злом по сути, но они не рождаются со знанием, как направлять Тьму. Этому надо учиться.

– Логично.

– Фил, ты тоже видела парня, верно? Уверенна, что он целился в Спара?

– Он говорил про это. Я имею в виду, что парень, словно псих, болтал с холодным камнем, Эль. У него был психогенный понос или что-то вроде того. Я думала, что он по большей части разговаривал сам с собой, но также упомянул, что кто-то приказал ему «разбить Стража». Конечно, я и понятия не имела, про что он болтает, и мое присутствие, скорее всего, отвлекло его. Псих явно не ожидал, что я там окажусь, и как только увидел меня, то больше озаботился моим преследованием, чем установкой бомбы.

– Он не говорил, кто дал ему инструкции?

Фил покачала головой.

– Нет, такого не помню. В любом случае, никаких имен. Хотя, думаю, он называл его титул. Хм… возможно, Иерофант?

Элла нахмурилась.

– Я не знаю, что это значит.

Спар услышал шипение своего собрата воина и догадался, что Кес как раз понял, что это значит, так же как и он. Их взгляды встретились, и никто не выглядел довольным.

– Иерофант это титул, – подтвердил Кес. – Он дается самому высокопоставленному жрецу в Обществе. Другими словами, если этого сектанта послал Иерофант, то приказ на уничтожение Спара ему отдал глава всех ночных.

– Почему вы обеспокоены этим? – спросила Фил. – Мне кажется, ты сказал, чтобы вы бессмертные ребята, а Спар не только превосходным образом улетел от взрыва, но и нес меня все это время. Очевидно, что маленькой бомбы недостаточно, чтобы избавиться от одного из вас. Верно?

Кес покачал головой.

– Бессмертный не значит неуязвимый. Нас можно уничтожить, хотя сделать это не так-то просто. Проблема в том, что пока мы заперты в нашей спящей форме, мы наиболее уязвимы.　Это одна из причин, почему каждому Стражу назначают Хранителя. Так у Стража остается тот, кто прикроет его во время спячки. Пока мы дремлем, наши тела реагирует точно так же как и камень, на который мы похожи. Если этот камень разбить, наша душа покинет эту реальность, и мы перестанем существовать в этом мире.

– Вот почему нас так испугала новость, что ночные расправляются со Стражами, – сказала Элла. – Их потеря не только подрывает нашу базу знаний, но и с уничтожением Академии Стражи становятся все более и более уязвимыми. Во-первых, разрушение штаб-квартиры помогло нам… там сгорела библиотека, и ночные так же уничтожили все записи о последних известных местонахождениях семи Стражей. Тем не менее, они не могут скрываться вечно. Мы пытались найти шесть оставшихся, ну, теперь уже пять, в надежде, что сможем разбудить их прежде, чем Общество доберется до них. Проснувшегося Стража практически невозможно убить, по крайней мере, для кого-то слабее, чем один из Семи. Но пока Стражи спят, это уже совсем другое дело.

Спар видел, как понимание отразилось на лице Фил. Она выглядела агрессивно, когда поняла всю серьезность ситуации.

– То есть, исходя из того что этот чувак Иерофант послал одного из своих злобных приспешников избавиться от Спара, выходит Общество знало, где он находится, – она покивала и уставилась на подругу острым взглядом. – Как ты думаешь, они знают, где найти остальных?

– Мы никак не можем проверить этого, – сказала Элла. – Надеюсь, нет, потому что мы потратили чертовски много времени, чтобы найти их самостоятельно. Кес и я сделали это нашим главным приоритетом, но без записей дело двигается медленно. Мы выслеживали немногих уцелевших членов Академии в надежде, что некоторые из них владеют информацией, но большинство ушло в подполье. Они не хотят, чтобы ночные нашли их, и мы расплачиваемся за это, сталкиваясь с плохими парнями.

Фил прищурилась, и Спар заметил, что костяшки ее пальцев побелели там, где она продолжала удерживать на плечах одеяло. Он не заметил гнева в выражении ее лица, но мог увидеть намек на подозрительность и что-то еще, что скрутило его живот. Что-то похожее на уязвимость.

– Ты так легко говоришь «мы», Эль.

Спар заметил, что она использует сокращенное имя своей подруги, когда ожидает неприятный ответ.

– Как именно ты во все это впуталась? Ты же не забыла упомянуть того, что кто-то тоже пытался тебя взорвать, да?

Камера показала, как пара обменялась многозначительными взглядами, прежде чем Элла повернулась и ответила. Спар не упустил того, как его брат положил руку на плечо человечка, предлагая свою поддержку. У него появилось чувство, что Фил тоже этого не упустила.

– Нет, здесь не было никакой бомбы, но это достаточно длинная история. Просто скажу, что я случайно разбудила Кеса, что перепугало его почти так же сильно, как и меня. Я предложила ему помощь в поисках его Хранителя, но когда мы выяснили, что Грегори умер… Ну, – женщина пожала плечами, – к тому моменту я уже по уши погрузилась в это, так что было немного поздно прятать голову в песок.

Спар почти видел, как шестеренки вращаются в голове его маленького человечка, как Фил соединяет точки между тем, что только что рассказала Элла и остальными сведениями, которые вывалила на нее подруга.

Ответ на вопрос, который она затем задала, Спар тоже хотел бы услышать.

– Подожди-ка. Ты пробудила Кеса? – требовательно спросила Фил. – Как в той небольшой истории, которую ты только что рассказывала? Когда Хранители пробуждали Стражей, а затем обратно усыпляли их?

Элла колебалась.

– У нас есть теория на счет этого, но сейчас это всего лишь рабочая гипотеза. Видишь ли, выходит так, что я вроде как являюсь Хранителем.

Она, наверное, заметила, что Фил сбита с толку, потому что бросилась уточнять:

– Только теоретически, потому что мне не дали никакого официального обучения, разумеется. Поскольку члены Академии разбежались на все четыре стороны, у меня не могло быть наставника, который бы провел меня через обучение. Я изучила некоторые материалы, которые смогла откопать, и Кес помогал мне, как мог, но мы думаем, что если бы Академия работала нормально, меня бы завербовали еще несколько лет назад и дали мне все нужные знания, как положено.

Новость удивила Спара, и… судя по выражению лица его человечки… это слово отображало только малую долю того, что испытывала Фил. Он увидел как замешательство, шок и неверие мелькали на ее лице, прежде чем она разразилась рваным смехом.

– То есть, чтобы это все обрело смысл, я должна быть чем-то вроде мага, верно? – Фил покачала головой. – Эль, прекрати. У меня даже нет кролика, не говоря уже о цилиндре, чтобы вытащить из него это животное.

– Магия, Фил, а не иллюзия. Поверь мне, я многому научилась за последние пару недель, и одним из самых важных уроков для меня стало то, что магия просто другое название «энергии». Маг не более чем человек, который может работать с этой энергией на более высоком уровне, чем среднестатистический человек, – Элла спокойно посмотрела на Фил.

– Ты действительно не собираешь признавать, что одна из этих людей? Передо мной? После того, как увидела некоторые вещи, которые случились со мной?

Спар увидел, как губы Фил мгновенно сжались в опровержении, и так же быстро разжались. Она выглядела не особо счастливой из-за того, что собиралась произнести.

– Ладно. Не могу отрицать, что замечала вещи, которые большинство людей видеть не могут, – выплюнула Фил, крепче сжимая одеяло, – но я никогда в жизни не «работала» с этой энергией, или как ты это еще называешь. Видеть ауру и опознавать людей с помощью особого дара, это, черт возьми, отличается от заклинаний и сражений с силами зла, Эль. Если ты не в курсе.