Текст книги "Проклятие"

Автор книги: Кристина Олдман

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)

Призрак ушёл.

Парень с опасением подошёл к заброшенной библиотеке, исследовав её с каждых сторон. Здесь царила только неприятная тишина, и чувствовалось сильное давление. Глядя на опасное здание, Эд задумался о том, как связана библиотека, школа, мальчик и он сам. Что он должен был найти в столе миссис Портер? Вдруг там было что–то важное?

Библиотека…

Школа…

Мальчик-призрак…

Он…

Что их объединяет?

Этот главный, казалось, за всю жизнь вопрос мучил его на протяжении всего пути домой. Эда ничего так сильно не волновало, даже раздражающие разговоры посторонних людей, как этот вопрос. Ему хотелось знать ответ, но когда он получит его?

И с этим новым вопросом он переступил порог своего дома, вновь оглядываясь.

***

Несколько часов Эд размышлял над тем, что показал ему призрак. Кто этот мальчик? Зачем он помогает Эду? Что он пытается сказать? Долго думая, Эд пришел к выводу, что та библиотека принадлежала школе, а тот мальчик учился там.

«Но почему я?

Я и он…

Он мой предок? Может, мой дядя?.. Нет, этого не может быть»…

Парень невольно дернулся, когда до его ушей донёсся телефонный звонок. Он взял со стола телефон и, заметив высветившееся имя «Найл», ответил:

–Алло, Найл, я слушаю.

–Эд, не хотел бы ты погулять завтра? Мама говорит, завтра должна быть хорошая погода, – предложил Найл. Ему не нужно было и минуты, чтобы понять, что друг напуган и озадачен, поэтому он постарался подбодрить друга своим голосом.

Эд немного помолчал.

–Конечно, я не против, – согласился Эд, слабо улыбнувшись. Он давно не гулял с друзьями, а завтра была прекрасная возможность остаться с ними наедине несколько часов.

–Хорошо, тогда мне нужно сообщить Гарри и Элайдже, что ты тоже придёшь, – друг по изменившемуся тону парня догадался, что тот повеселел, отчего не смог сдержать искренней улыбки. – Что ж…, до завтра.

–До завтра, – Эд бросил трубку и лёг на кровать, взглянув на часы. Половина десятого. Парень так устал за сегодня, что, несмотря на такое ранее для него время, он тихо зевнул, завернулся в тёплое одеяло и быстро погрузился в сон, где он снова с друзьями, как всего месяц назад, счастливый, тонувший в веселой жизни, где тьма почти не показывалась ему на глаза, пугая…

Где никто не мешал ему радоваться…

***

Если бы не громкий гудок автомобиля, который раздался прямо под окном, где спал Эд, тот мог бы ещё долго и крепко спать, обнимая подушку и наслаждаясь милым сном, в котором не было ни единого упоминания о страхе или воспоминания из прошлого.

Парень сквозь сон нахмурился от пронзительно-омерзительного звука.

–Мама, закрой окно, пожалуйста, – сонно пробормотал Эд, уткнувшись в подушку и закрывая руками уши. Тут он вспомнил, что спит один в комнате и недовольно фыркнул от мысли, что ему придётся встать с кровати и самому закрыть окно.

Он открыл глаза…

И ещё долго соображал, кто тёмным силуэтом стоял рядом с его окном, но, когда всё же это понял, по телу пробежали мурашки.

Там стоял этот мальчик, который теми же серыми, с голубизной, спокойными очами смотрел прямо на Эда, будто долгое время ожидая его пробуждения.

–Что тебе от меня нужно? – серьёзно спросил Эд, ёрзая на месте. Парень уже не так сильно боялся его, но его встревожило то, что тот явился ночью с нетерпеливой мечтой что-то объяснить.

–Если ты пытался напугать меня своим присутствием, то извини, я уже не боюсь тебя, так что сейчас уже даже не пытайся сделать мне что-нибудь жуткое, – недовольно сказал Эд, протирая ото сна глаза. Мальчик сделал шаг вперёд.

–Хватит преследовать меня. Я же сказал, ты уже не кажешься мне страшным. Оставь меня в покое, – Эд хотел лечь обратно и уснуть, как призрак умеренным шагом направился в его сторону, прижав жалобным взглядом парня к стене. Мальчик приблизился к нему настолько близко, что расстояние между ними осталось всего несколько сантиметров. Эд не почувствовал его дыхания, не заметил, как двигаются его веки. Всё, что он видел – это глубокая, пропитанная надеждой, просьба о помощи. Грусть накрыла лицо призрака, и тот, питая мольбой парня, вдруг слабо нахмурился, будто пытаясь удержать что-то в себе. Молчание несколько мгновений царила над застывшим от ожидания продолжения Эдом, и тут тот снова не удержался на месте, дёрнувшись. Он увидел то, что напугало и сильнее насторожило его.

По бледной серебристой щеке не спеша побежала слеза. Светлая и чистая, словно лунный свет, яркая, как самая красивая звезда на чёрной космической пелене.

Она чертила свою тропинку всё дальше и дальше по худому лицу, пока скоро не упала на простыню.

–Чего ты хочешь? – шепнул Эд, боясь отвести от мальчика взгляд, – Покажи мне.

Тот указал на него, а потом на себя, с надеждой глядя на парня, который ничего не мог понять.

–Но…как мы связаны? Ты убьёшь меня? – спросил Эд, стараясь скрыть чувство беспокойства. Мальчик указал на окно, где ярко светила луна, а гул автомобилей исчез, делая ночь ещё более жуткой.

–Библиотека? Ты это пытаешься мне сказать? Тебя убили в библиотеке?

Мальчик не переставал указывать на окно. Эд задумался.

–Школа? Я, ты и школа? – ему вовсе не хотелось играть в загадки, но он разговаривал с мёртвым, который только и делал, что указывал на что–либо, чтобы дать хоть какую–то подсказку.

Мальчик указал на полураскрытый, лежавший на тумбочке около кровати дневник Эда, и тот медленно взял его, перелистнув на первую страницу.

–Майклсон? – предположил Эд, обыскав её, и озадачено посмотрел на мальчика. Тот снова стал указывать на парня.

–Я Майклсон? – усмехнулся Эд. – И ты пытался это объяснить мне целый день?

Мальчик был явно рассержен из-за недопонимания парня, но всё продолжал показывать ему подсказки. Он указал на стену, за которой спала мама.

–Моя мама? – Эд снова посмотрел на дневник, потом на стену, всё ещё не догадавшись о мыслях призрака. Тот повторил свои действия

–Я и моя мама…мой отец, да? Ты про отца хочешь мне сказать?

Мальчик медленно закивал, и Эд, сам не зная почему, слегка улыбнулся:

–Ты, мой отец и школа…. Вы были одноклассниками?

Мальчик вновь кивнул. Он указал на себя, а потом положил свою холодную руку на грудь Эда.

–Друзья? Вы были друзьями? – тот посмотрел на его руку. Она была необычайно лёгкой, что даже было трудно почувствовать её на вид искреннее прикосновение. Мальчик постарался улыбнуться, но его улыбка была слабой и еле заметной.

Вдруг Эд услышал шаги. Не оглядевшись, он быстро накрылся одеялом и, последний раз бросив тревожный взгляд на призрака, закрыл глаза.

Дверь в комнату открылась с тихим скрипом. На минуту наступило напряжённое молчание.

–Может, показалось?.. Хм, видимо, я сегодня очень устала, – он услышал, как мать зевнула и закрыла дверь.

Эд открыл глаза и осмотрел свою спальню. Мальчик пропал и, видимо, уже не собирался возвращаться, с нетерпением ожидая следующей встречи. С чувством, что никто больше не потревожит, парень быстро заснул, даже не задумываясь о том, что объяснил ему мальчик.

***

«Хватит преследовать меня»…

«Что тебе от меня нужно?»

«Ты убьёшь меня?»

«Ты помогаешь мне?»

«Зачем?»

«Ты, мой отец и школа…. Вы были одноклассниками?»

«Друзьями?»

«О чём ты хочешь попросить меня?»

Эта призрачная лунная слеза ярко ослепляет, словно пламенеющий в собственном огне большой камень редкого алмаза…

«Прошу, покажи мне».

Библиотека.

«Нет, нет, снова она», – с этими мыслями Эд, будто уже не пребывая во сне несколько часов, открыл глаза и бодрыми движениями сжался в углу на кровати.

«Снова…

Почему она?

Почему?»

Когда он сможет ответить на этот вопрос?

Когда сможет сказать себе, что это ложь, что он ничего не боится?

«Помоги мне»…

Как он поможет призраку друга отца, если не понимает его?

Как долго он сможет играть с ним в загадки?

–Ты должен забыть о нем, о…, о библиотеке…, обо всём, что мучает тебя, – прошептал парень своему разуму, страстно кипевшему от нахлынувших вопросов. Он старательно помассировал себе на висках, надеясь, что так хотя бы на один счастливый, как он считал, день забыть обо всём тёмном и пугающем, поднялся с постели и, ощутив дикий голод, направился на кухню, где, как было почти всегда, за столом сидела мама.

Не успел он зайти за порог, как мать тут же поднялась и начала с заботливой улыбкой на лице наполнять кружку сына горячим свежим малиновым чаем.

–Доброе утро, милый, – сказала она, пристально наблюдая за своими действиями, чтобы не пролить напиток.

–Доброе утро, мама, – ответил тот, зевнув и садясь за стол. – Спасибо, что так с заботой готовишь мне завтрак, – он застенчиво улыбнулся, глядя на прямую спину матери.

Та тихо усмехнулась.

–Я уже много раз тебе говорила, что я веду себя так же, как и все любящие детей мамы, так что во мне нет ничего особенного, – она развернулась и поставила кружку на стол.

–Хватит повторять мне эти глупости, – с наигранным недовольством произнёс Эд. – Ты самая добрая и заботливая мама во всём мире.

От этих приятных слов мама улыбнулась, осторожно присев за стол.

–Хорошо, я самая добрая и заботливая мама во всём мире. Так тебя устроит?

Эд удовлетворённо кивнул и отпил немного чая, сморщившись от нахлынувшей горячей волны.

Последовало неловкое молчание.

–Эд, ты…, – неожиданно начала мама, ненадолго опустив озадаченный чем-то взгляд в пол. – Ты сегодня ночью ни с кем не разговаривал? Мне показалось, что из спальни доносился твой голос, который постоянно звучал, будто ты задаёшь кому-то вопросы. Кто-то из друзей приходил к тебе?

–Нет, нет, – перебил её Эд, взволнованно качая головой. – Сегодня я очень крепко спал. И мои друзья…, они бы никогда не пришли ко мне ночью.

Мама нахмурилась, и парню показалось, будто за этим мрачным лицом скрывается сомнение насчёт его слов.

–Может, я выпила вчера слишком много кофе, что все мои мысли и воспоминания переплелись между собой? – она повернулась к окну, с задумчивым видом исследуя городской утренний пейзаж.

Но такой ответ не сильно осчастливил Эда.

***

–В семь часов, – в пятый раз повторив серьёзным настроенным тоном, донёсся голос Найла из телефона, который Эд крепко удерживал плечом и подбородком, пока руки были заняты написанием сочинения по литературе с черновика в тетрадь. – Ты точно сможешь прийти?

–Конечно, смогу, – ответил Эд, заканчивая исписывать вторую страницу. – Знаешь, я с нетерпением жду момента, когда мы снова останемся наедине друг с другом. Мы уже давно не гуляли по городу, как свободные от школы подростки.

Не прошло и секунды, как Найл залился добрым смехом, отчего парень не смог сдержать улыбки.

–Неужели ты так по нас соскучился? Прошло меньше суток, как мы с тобой последний раз обнимались.

–Это было в школе, и вы слишком торопились домой.

–Хорошо, Эд, увидимся вечером? – успокоился Найл, по всей вероятности, сохранив на лице неподдельную улыбку.

–Увидимся вечером, – тот положил ручку на стол, взял телефон и сбросил трубку. Ему оставалось всего несколько часов, чтобы вновь увидеться с лучшими друзьями…

***

Лучи прячущегося за границей солнца падали на спокойное лицо парня, чьи волосы сливались воедино с кроваво–огненным закатом. Эд будто по привычке оглядывался по сторонам, скорым шагом ступая по тропе, которая ещё чуть-чуть и приведёт его к друзьям, с нетерпением ожидающим его. Несмотря на вчерашний день и нынешнюю ночь, парень чувствовал себя счастливым и ни от чего не зависимым.

Скоро он увидит друзей…

И на время всё станет таким, как было пару дней назад…

Радость, казалось, доминировала над ним, но, подняв голову вверх, он ощутил слабое, но тихо нарастающее опасение. Его встревожила картина наступающего вечера: сторона неба была покрыта алыми, воздушными на вид облаками, а другая – тёмная, чёрные тучи охватили нежную пелену, и оттуда веяло прохладным ветерком, что делало картину более жуткой.

«Нет, я не должен думать об этом сейчас, – подумал Эд, замедлив шаг. – Хотя бы один вечер…. Дай мне один вечер», – и на миг он снова увидел её образ.

Но заставил себя забыть.

Тут он в нетерпении вытянул голову и спустя короткое время ярко улыбнулся. Из–за высокого жилого дома выглянула макушка Гарри, который, вскоре полностью попавший в любопытное поле зрения, что-то интересно рассказывал, переполняясь эмоциями. Пройдя ещё несколько шагов, Эд заметил улыбающегося Элайджу и Найла, который так знакомо и до теплоты с сердце звонко смеялся, видимо, до острой боли в животе.

–Привет, ребята, – сказал Эд, подойдя к друзьям настолько бесшумно, что все трое, сильно увлёкшиеся историей, в испуге дёрнулись и со слабым раздражением развернулись к пришедшему другу.

–Эд, прошу, перестань каждую прогулку так тихо подходить, – уже в сотый раз за всю их дружбу взмолился Элайджа, наклонив голову на бок. Эд в ответ лишь только пожал плечами, улыбнувшись.

–Это всегда поднимает мне настроение, – одобрив неожиданное появление, произнёс Гарри, а Найл молча опустил голову. Эд за мгновение успел заметить, что тот изменил беззаботность на острую строгость.

И он тоже помнит об этом?

–Где вы хотите провести сегодняшний вечер? – поинтересовался у друзей Гарри, оживлённо оглядывая их. Никто сразу не ответил ему.

–Предлагаю прогуляться по городу, сегодня такая тёплая погода, – предложил Элайджа и стал ожидать ответа от друзей. Те не смогли отказаться от хорошей идеи.

Как только они двинулись в путь, Найл крепко схватил Эда за руку, оттащил назад и, наконец, показав лицо, одарил его обеспокоенным взглядом.

–Как ты? – спросил он так же обеспокоенно и замер, ожидая положительного ответа.

–Я…, я в порядке, честно, – начал лгать Эд, как почувствовал, что кто-то положил руки ему на плечи.

–Так–так, Эдвард Бенджамин Майклсон и Найл Джордан Смит что–то скрывают от своих друзей…, – полушёпотом произнёс Элайджа, отойдя от друга загадочной походкой. Гарри подошёл сзади к Найлу, как наставник приятеля-всезнайки. Найл закатил глаза, сделав слегка недовольное лицо оттого, что их так нагло подслушивают.

–У нас от вас нет секретов, – усмехнулся он, взглянув на Элайджу, но тот не поверил ему.

–Эд, может, расскажешь нам? – попросил Гарри друга. Тот сразу понял, что перечить сейчас нет смысла, поэтому сразу же сказал:

–Хорошо, но только потом не говорите мне, что я напугал вас до полусмерти.

Он рассказал о мальчике–призраке, об их загадочной игре, где он отгадал всего несколько подсказок. Элайджу, как и Гарри, и Найла, напугала новость о возникшем из неоткуда призраке, но игра заинтересовала его, так как он очень сильно любил разгадывать игры на логику и мышление.

–Мне кажется, этот мальчик хочет передать что-то очень важное, что, может быть, раскроет тебе всю суть жизни или сделает её лучше, – предположил Элайджа. – Хотя, скорее всего, он пытается спасти тебя.

–Спасти? От чего? – испуг как кипящая вода забурлил внутри Эда. – От библиотеки? – он положил руки в карманы и прикрыл глаза.

–Если он был другом твоего отца, он, конечно же, постарается помочь его сыну, – продолжил Элайджа.

–Помочь? Элайджа, если ты хоть раз увидишь призрака, не думаю, что стоит после этого задумываться, зачем он пришёл, – серьезно сказал Найл. – Это же очевидно, он пришёл напугать тебя, чтобы подготовить к какому-то ужасному событию в твоей жизни…

–Ребята, тихо, – шёпотом произнёс Эд и, подняв одну руку вверх, остановил спор. – Вы не должны спугнуть его, – он смотрел на дорогу, почти не моргая. Элайджа и Найл сразу посмотрели на него с непониманием, а Гарри начал оглядываться по сторонам.

–Эд, кого спугнуть? – Найл слегка дёрнулся, и Элайджа, словно продолжив эстафету, повторил за ним.

–Это он, тот мальчик. Вы видите его? – с надеждой спросил Эд, не прекращая пристально глядеть на что-то. Посреди тропы в нескольких метрах от друзей стоял окутанный спокойствием призрак, без чувства любопытства от новых лиц пронзающий их мирным взглядом. Найл заметил образ мёртвого, отчего его глаза потемнели, он шагнул назад, чуть шатаясь и приоткрыв рот. Элайджа побледнел, но остался на своём месте, а Гарри вскрикнул и задрожал сильнее всех, спрятавшись за спиной и так встревоженного Найла.

Эд уже не чувствовал страха перед мальчиком, наоборот, он был счастлив их встрече. Он загадочно улыбнулся и двинулся вперёд, навстречу мальчику, и Найл тут же сделал шаг в его сторону, желая последовать и отговорить от глупого решения завести разговор, но его остановил Элайджа, который всё ещё “неживыми” глазами смотрел на молодую тень.

Эд остановился напротив мальчика. Тот посмотрел на него и стал отрицательно качать головой.

–Это мои друзья. Они не опасны, – сказал тихо Эд. Мальчик не переставал кивать головой.

–Я не могу понять, чего ты хочешь от меня, – Эд оглядел улицу и не заметил ничего подозрительного, что могло бы напугать призрака.

–Эд, отойди от него, – серьёзно, но тайно дрожа, произнёс Найл, не сопротивляясь хватке Элайджи.

–Я знаю, он хороший, – в голосе Эда не было страха и тревоги. Он, будто опьянев от присутствия призрака, подошёл к Найлу и протянул ему руку. – Пойдём.

Тот, немного подумав, последовал за другом, шагая немного медленней, чем обычно. Он всем телом старался показать мёртвому мальчику, что желает, чтобы он исчез, а тот продолжал излучать на него свои холодные полупустые лучи.

–Только не жди, что я улыбнусь ему, – бездушно сказал парень, со стыдом проиграв призраку игру в гляделки. Он заметил, как бледная ледяная рука начала подниматься, и тут он в испуге отошёл.

–Не смей…, трогать меня, – раскрывая в голосе всё своё отвращение, бросил парень. – Я не собираюсь заводить с тобой дружбу.

Призрак молча стоял, отпустив с Найла взгляд, но уже через мгновение стал отходить назад, быстро с нахлынувшим ужасом качая головой. Эд попытался увидеть то, что так сильно напугало призрака, и вскоре догадался, что это была его школа, находящаяся через дорогу от них.

Почему она стала причиной возникновения такого сильного ужаса?

–Ш-Школа? Что н-не так со школой? – с волнением и спешкой проговорил Эд, озадаченно глядя на мальчика-призрака, но тот продолжал качать головой, будто уговаривая его не идти туда. Он всё шагал и шагал назад, пока не оказался на расстоянии в двух метрах от друзей, и от неизвестно переполнявшего чувства раскрыл рот. Начиная с ног, он стал растворяться, превращаясь в чёрные раздробленные угли. И через минуту мальчик исчез.

–К-куда он пропал? – всё ещё озираясь, Гарри медленно выглянул из-за спины Элайджи, а тот во время всего диалога Эда с призраком стоял, покрывшись льдом непонимания и тревоги, и интенсивно прожигая что-то своей озадаченностью.

–Почему он был так напуган? Почему так смотрел на школу? – озвучил свои мысли парень, постепенно выходя из ступора. – Он смотрел на школу? Ведь так, Эд? – он посмотрел на друга, и тот промолчал, оставаясь на месте, где только что исчез призрак.

Тут он внезапно начал радостно смеяться, чем ещё больше напугал друзей, и развернулся, излучая широкой улыбкой яркую эйфорию.

–Как же я сразу об этом не догадался! – воскликнул Эд, от переполняющих эмоций топнув ногой. – Он всё время показывает мне на библиотеку и школу, значит, они как–то связаны с его смертью! – он начал с трепетом ходить по кругу. – Я что–то должен был найти в столе миссис Портер! Я обязан это найти, чего бы мне этого не стоило! Прямо сейчас! – он счастливо направился в сторону школы, совсем забыв о друзьях, но затем остановился, услышав, что Найл издал нервный кашель, привлекая его внимание.

–Эд, мы не сможем попасть в школу, – сказал тот. – Она закрыта, а сторож вряд ли дружелюбно пропустит нас, желающих обыскать стол учителя.

–А завтра миссис Портер снова заметит меня и отправит к директору! – раздражённо от упрямости друга крикнул Эд, стремясь утянуть того в море надежды на помощь, но тот упорно сопротивлялся, фыркнув и закатив глаза.

–Не отказывайся от такой хорошей возможности исправить себе плохие оценки, мистер Смит. Мы с Элайджей с радостью поможем Эду, так ведь? – Гарри заключил Найла в дружеские объятия и посмотрел на Элайджу с уверенностью, что тот также не отвернётся от них.

Но он, видимо, тоже был против этой идеи.

–Да что с вами, ребята? Вам никогда не хотелось обыскать стол миссис Портер? – уныло спросил Гарри, отойдя от Найла, который неожиданно задумался сразу после вопроса.

Что-то заставило прыгнуть его в манящее своей красотой море, он слабо улыбнулся, бросив кроткий добрый взгляд в сторону Эда.

–Хорошо, я помогу вам, только если нас заметит сторож, вы будете отбывать наказание, – парень встал рядом с друзьями и подарил скрытый вопрос Элайдже, которому только и оставалось, что согласиться с друзьями.

–Это будет первый и последний раз, когда я соглашаюсь идти с вами на такое низкое грязное дело, – как младшая копия своего «наставника» – миссис Портер, произнёс он, зашагав в сторону школу. – Как же это будет неприятно – обыскивать рабочий стол своего любимого преподавателя, – продолжил ворчать он, пока тропа уводила четверых друзей всё ближе к назначенной цели.

***

Найл недовольно закрыл уши руками, как только раздался радостный возглас Гарри, на протяжении всего пути сгорающего от желания скорее попасть в кабинет математики. Парня тут же заглушил Эд, грубо приложив палец к губам и мрачно прошипев.

–Итак, мы на месте, – будто подражая мальчику-призраку, бесчувственно произнёс Элайджа, когда ребята остановились около школы. – Что дальше? Как мы попадём в кабинет?

Эд ответил молчанием на терзающий друга вопрос, не зная, что сказать, так как сам искал ответ.

Гарри задумчиво промычал.

–Может, попробуем взобраться через окно? – неуверенно предположил он и тут же вздрогнул, когда ощутил чью-то тёплую руку на своём плече.

–Отличная идея, – проговорил Эд и, отпустив друга, подошёл к каменной стене под окно, чуть приоткрытое, видимо, сторожем.

–Тебе не кажется это слишком опасным? – не доверяя идее Гарри, спросил Элайджа, вид которого показывал всё его давно раскрытое недовольство. Он скрестил руки на груди и стал с опаской наблюдать, как одурманенный просьбой неизвестного призрака друг взбирается по стене в кабинет математики, в кабинет его любимой учительницы.

Эд аккуратно ступил на подоконник и вскоре спустился на пол.

–Кто следующий? – спросил он, вытирая от попавшего мела руки.

Гарри тут же радостно подбежал к стене и стал забираться, не отказавшись от помощи друга. Найл последовал за ним, а следом всё ещё раздражённый Элайджа.

Пока друзья поднимались в кабинет, Эд успел оглядеться: давящие не прошедшей до сих пор напряжённостью далёкие стены были полностью окутаны мраком, только небольшая часть пола, что у самых окон, блестела тусклым светом скрывшегося в тучах заходящего солнца. Это затруднит их поиски, но парень особо не волновался из-за этого, так как знал, что по договорённости, друзья на всякий случай взяли с собой карманные фонарики.

–Ты точно не знаешь, что тебе нужно найти, так ведь, Эд? – спросил Найл у упавшего в раздумья друга, отряхивая попавшие в мел руки, и тот, проснувшись, слабо отрицательно кивнул.

–Мне кажется, что-то связанное с ним и с моим отцом, – тут же добавил парень, подойдя к учительскому столу и открыв первый ящик. Снова тетради, снова учебники.

–Как она понимает, где лежит именно то, что ей нужно?! – совсем позабыв о тишине, воскликнул Гарри, перебирая один из ящиков стола.

–Тихо, Гарри, – шёпотом возмутился Элайджа, с пробудившейся злостью толкнув друга в бок. – Хочешь, чтобы сторож нас услышал?

Гарри виновато опустил голову и продолжил поиски.

В это время Эд опустился к самому нижнему ящику, который, как ему показалось, был последней надеждой.

«Я должен найти это», – пронеслось у парня в голове.

Какие-то документы, видимо, отчёты, тонкие книги о какой-то ненужной ему информации…

Список каких-то школьников…

Этот документ заинтересовал Эда, он взял его и принялся рассматривать.

С таким вниманием, что даже не услышал тяжёлых шагов в коридоре.

–Это сторож! – предупредил Найл, резко поднявшись. – Нужно бежать отсюда! Эд!

Но тот не слышал. Он прочитал заглавие документа: «Краткая биография учеников тысяча девятьсот девяносто пятого года».

–Джон Смит, Сэм Блэк, Эмма Джонсон, Томас Майклсон…, – пробормотал Эд и, как только заметил имя своего отца, с гордостью понял, что нашёл то, что просил его призрак. – Я нашёл! Я нашёл это!

Но никто уже не обращал на него внимания. Найл крепко схватил его за руку и с силой потащил к окну.

–Нам нужно бежать или будем отбывать наказание!

–Но я нашёл имя своего отца в документе, Найл!– крикнул парень, упорно сопротивляясь действиям друга.

Но тот оказался сильнее в этот раз.

–Эд, нас заметят! – притягивая к себе Эда, крикнул Найл. – Быстро! Выходи на улицу!

Под присмотром обеспокоенного друга, Эд подбежал к окну, из-за злости выпустив из рук такой ценный для него документ, и, ещё больше вскипев от гнева, спустился с окна к Гарри и Элайдже. Найл в спешке прыгнул за ним на землю, и друзья быстро убежали с территории школы.

3 глава

Гарри, тяжело дыша, остановился на тропе и упал на колено, Элайджа стоял неподалёку и смотрел куда–то в пустоту, Найл сильно ударился о дерево и без сил скатился на траву, вскрикнув от боли. Эд посмотрел в затянутое тучами небо, освещённое заходящим солнцем.

«Ну почему? – со злостью подумал он. – Почему постоянно, когда выпадает шанс, я упускаю его!» – его взгляд случайно бросился в сторону, откуда доносились прячущиеся стоны, и испуг мурашками пробежался по телу. Он подбежал к другу и сел рядом с ним на колени.

–Найл, что с тобой? – спросил Эд, разглядывая друга, который, будто пряча что-то, прикрывал ладонями свою шею.

–Всё хорошо, Эд, – зажмурившись, ответил тот. Парню не понравился его ответ, он помрачнел и протянул руки, но Найл вовремя отодвинулся.

–Не нужно…

–Дай я посмотрю…

–Я хорошо себя чувствую…

–Убери руки, – настойчиво сказал Эд, всё ещё тяжело дыша, потемнев от нарастающего раздражения. Найл медленно открыл шею и наклонил голову.

Ровная, уходящая к подбородку пунцовая линия гордо украшала светлую кожу и дарила неприятные боли и подёргивания в кончиках пальцев. Эд как магнитом потянулся к ней и как только желанно дотронулся, Найл сжал зубы и тихо зашипел.

–Больно? – спросил он.

–Немного.

–Держи, – Эд протянул другу носовой платок и внимательно проследил, чтобы тот защитил им рану от летучей грязи.

–Я должен понять, чего хочет от меня библиотека, – произнёс он, поднимаясь на ноги. – Мне нужно обследовать её внутри и снаружи.

–Ты с ума сошёл?! – воскликнул Найл. – Там всё в любую минуту может обрушиться!

–Найл прав, – сказал Элайджа, подойдя к друзьям вместе с Гарри.

–Но мне нужно раскрыть тайну, было бы это опасным или нет! Элайджа, поверь мне! Если бы тебя всё время преследовал призрак, который говорит, что он друг отца, который не даёт тебе спокойно спать, пытаясь, всё время что–то доказать, ты бы так и сидел, не обращая на него внимания?! Я видел своими глазами, как плачут призраки! Я видел то, что ты читал в этих дурацких ужастиках! Я видел то, что могли видеть только сумасшедшие!

Элайджа замолчал, только недовольно бросил взгляд в сторону. Молчание несколько минут витало над друзьями, но после, не выдержав, Найл встал и, держа платок на шее, спросил:

–Ты решил, когда состоится поход?

–В следующую субботу, в это же время, – ответил Эд.

–Я тоже пойду…, и Элайджа тоже, – сказал Гарри, требовательно глянув на парня, который всё ещё стоял в объятиях недовольства. Он бессильно вздохнул.

–Хорошо, я пойду,– произнёс он. – Но сейчас мы все должны вернуться домой.

***

На небе, как в ночную пору, уже сияли звезды, автомобили, как и сутки напролёт, двигались и гудели, то настойчиво, то слабо, а Эд только что вернулся после прогулки домой. Он был счастлив, что друзья согласились пойти с ним в заброшенную библиотеку, но обида ещё царила где-то в глубине душе за то, что Найл помешал ему забрать документ со списком учеников.

Но, может, это сама судьба запретила ему?

«Это слишком ранняя пора, чтобы знать ответ».

И это злило и раздражало.

Он открыл дверь и, сняв с себя верхнюю одежду, тихо прошёл мимо падающего в коридор из комнаты матери яркого света и зашёл в свою комнату. В голове внезапно что-то щёлкнуло.

«Если не хочу встречаться с Этим снова, то не пойду в школу. Только не скажу об этом маме, да и постараюсь сделать так, чтобы в школе не узнали. Но как же это сделать?»

***

Яркий свет ослепляет сквозь укрывающие изумруды веки…

До полусонных ушей доносится снова…

Тот протяжный омерзительный скрип…

Свет вспыхивает, как падающая навстречу звезда…

«Иди ко мне»…

Снова приглашает?..

Библиотека…

«У тебя нет выхода»…

«Ты же не хочешь, чтобы кто-нибудь пострадал из-за тебя?»

«Всё будет хорошо, так ведь, моё солнышко?»

Надежда так и жаждала замкнуть его в объятиях, но страх в очередной раз запретил…

Перед ним она бессильна.

«Что я сделал такого, что ты возненавидела меня?»

«Почему не можешь отпустить?»

«Эд…, Эд, дорогой, просыпайся, время пришло».

«Какое время?»

«Чтобы снова встретиться со страхом лицом к лицу»…

«Не думай бежать. Они надут тебя везде, где бы ты не спрятался»…

Чья-то довольная гнилая ухмылка появилась прямо перед глазами…

Знакомая, но возникшая впервые…

Или он видел её во сне?..

«Я должен понять, чего хочет от меня библиотека»…

«Ты с ума сошёл?!»

«Но мне нужно раскрыть тайну, было бы это опасным или нет!»

«Я видел своими глазами, как плачут призраки! Я видел то, что ты читал в этих дурацких ужастиках! Я видел то, что могли видеть только сумасшедшие!»

«Если хочешь знать, пойдём со мной»…

Бледная худая рука тянется вперёд…

Снова чувствуется умиротворение мёртвого мальчика…

«Чего ты хочешь?»

Грозные тучи сомкнулись над ними, растворяя то знакомое спокойствие…

Зловещая улыбка украсила лицо призрака.

«Они найдут тебя,– шепнул он, показывая свои острые, блестящие от свежей рдяной крови, зубы. – Обещаю, уже совсем скоро придёт это время, когда ты будешь гнить в земле рядом со мной. О тебе даже никто не вспомнит, потому что ты один, один, и ни в одном человеческом разуме нет места для тебя. Ты ничтожество, никому не нужное существо»…

–Мама! – эти воспоминания быстро разбудили его, он резко поднялся и сильно ударился о чью-то грудь.

–Тише–тише, – раздался утешающий голос матери, и нежная рука почувствовалась на покрытой потом спине.

–Не уходи! Не уходи никуда, слышишь? Пожалуйста, не оставляй меня одного! – он крепко прижался к ней, говоря испуганным голосом и громко всхлипывая.

–Я буду рядом с тобой, милый. Я не посмею бросить тебя, – тихо произнёсла она, стараясь успокоить сына поглаживаниями.

Но ужас оказался сильнее, он крепко держал парня за ворот пижамы, будто приказывая плакать и кричать ради своего же удовольствия.