Текст книги "Проклятие"

Автор книги: Кристина Олдман

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)

Эд опустил застывший взгляд на пол.

Из–под макушки он заметил неспешно текущую, красно–бардовую, блестящую как шёлк…кровь.

Парень бесшумно вскрикнул и прикрыл ладонями рот, сморщившись от отвращения. Только через некоторое время он почуял омерзительный запах гнили и разлагающегося тела.

Среди всех разбушевавшихся идей, как поступить в этот момент, лишь одна была, как он считал, самой лучшей. Эд быстро развернулся и стремительно побежал к самому ближайшему классу. Он не обратил внимания на табличку с надписью: «Кабинет информатики», а постучал и, не дождавшись приглашения учительницы войти, открыл дверь. Все ученики, находящиеся в классе на дополнительном занятии, с любопытством и изумлением повернули на парня голову, а учительница лишь в лёгком потрясении подняла брови.

–Что случилось, мистер Майклсон? – спросила она.

–Мальчик…в коридоре…мёртвый…. Кто–то убил его, – запинаясь от страха, произнёс Эд. После этих слов очи учительницы потемнели, она вздрогнула и с тревожным выражением на лице, ничего не произнеся, вышла из класса по направлению, указавшему Эдом, не обратившим внимания на перешёптывающихся школьников.

Пройдя несколько метров, она остановилась.

–Это шутка, Эдвард? – спросила она громко и раздражённо, точно разозлившись. Эда встревожил этот вопрос. Он обошёл учительницу и посмотрел на место, где лежал мальчик.

Ничего.

Эда это напугало ещё больше.

–Но…он был здесь! – воскликнул он, окинув взглядом весь коридор. – Пожалуйста, поверьте мне, миссис Джексон! – он взял учительницу за руку. – Здесь была кровь!..

–Если вы хотели разыграть меня, то это у вас вышло, Эдвард, – строго сказала миссис Джексон и резко вынудила свою руку из хватки парня.

–Послушайте! Пожалуйста, миссис Джексон! – с горечью в голосе продолжал умолять Эд учительницу, но та не обратила на это внимания и сказала, что если такое ещё повторится, то она напишет ему замечание.

Снова жуткое одиночество окружило парня. Лёгкая дрожь на теле сильнее разбудила в нём страх, который на какое–то время померкнул. Эд стоял, съёжившись, словно от холода, и сложив руки на груди, закрыв дрожащие малахиты. Он старался забыть это и перестать бояться того, чего уже нет. Но он не мог стереть это из своей памяти. Он боялся, что это повторится снова, он боялся открыть глаза, чтобы не увидеть ещё что–нибудь ужасное и пугающее.

Неожиданно из конца коридора донеслись шаги. Новая волна мурашек побежала по его похолодевшему телу. «Пожалуйста, хватит пугать меня. Я не хочу увидеть ещё что–нибудь ужасное», – думал он, дрожа всем телом.

Шаги притихли прямо за его спиной, покрывшейся легким инеем от углубившегося страха. Эд замер, и даже мурашки, бегавшие по телу, застыли, как льдинки. Он боялся неровно вздохнуть, с опасением ожидая, что из–за спины донесётся чей–то хриплый мрачный голос, или выглянет голова исчезнувшего мальчика…

Но, к счастью, дрожащую шею согревало тёплое, ровное дыхание.

–Эд, с тобой всё хорошо? – прозвучал знакомый, мягкий, с каплей доброты и тревожности голос, а на плечо легко легла чья–то тёплая рука.

Парень обернулся и, ни на секунду не сомневаясь, бросился в объятия этого человека. Этот голос, эта тревога дали ему знать, что человек позади него – Найл.

–Я так счастлив, что ты вернулся! – приглушённо воскликнул Эд, всё ещё находясь в крепких объятиях.

–Что случилось? Почему ты так напуган? – униженный тон друга сильнее встревожил Найла. Тот утешающе провёл рукой по холодной спине, отчего слегка дёрнулся, когда ощутил непрерывавшуюся интенсивную дрожь.

–Я расскажу тебе по дороге домой, а сейчас, прошу, пойдём отсюда, – Эд выпустил друга из объятий и быстро направился на первый этаж в раздевалку.

***

Ребята молча вышли из школы. По объятой осенью улице гулял тёплый ветерок, оголяющий ветви деревьев; на светлом, но пасмурном небе большой волной собирались серые тучи. От такой тихой хорошей погоды Эду стало намного спокойней. Но больше утешало его сердце та правдивая мысль, что рядом шёл лучший друг, который сможет выслушать, понять и дать какую–то надежду на то, что произошедшее лишь глупые видения.

Эд молчал. Он старался разбавить свои жуткие мысли-воспоминания, как метеоры, возникающие в его голове, светлыми, добрыми размышлениями.

Спустя минуту парень уже ровно ступал рядом с Найлом, глубоко глотая свежий воздух. Вдруг он почувствовал, как согревающая рука легла на его плечо.

–Может, ты расскажешь мне о том, что произошло? – серьёзный, с пробегающим волнением голос внезапно прервал тишину.

От этого вопроса тело снова похолодело, он вновь затрепетал. Эд глубоко вздохнул и, на пару мгновений закрыв глаза, начал свой рассказ. С каждым произнесённым словом страх всё ближе и ближе подходил к нему со спины, внедряя мысль, что силуэт в заброшенной библиотеке и мёртвый мальчик не были обманом зрения, они возникли наяву, загадочно исчезнув.

Эд снова закрыл глаза.

–Я пошёл по коридору, посчитав, что случившееся – это лишь галлюцинации от историй Гарри, как внезапно что–то сбило меня с ног, – тут он резко замолчал.

Найл от неизвестного любопытства и удивления распахнул глаза. Та тревога, что таилась в его очах, вскоре вытеснила задумчивость и серьёзность, что покрывали её. Парень крепче обнял друга, отдавая ему свои силы, чтобы тот смог рассказать всё до конца.

–Это был мальчик, лежащий в луже собственной крови, – едва промолвил Эд, и на время наступила тишина.

Рука на плече сильно содрогнулась.

–Я забежал в самый ближайший кабинет и, увидев там миссис Джексон, позвал её на помощь. Когда мы пришли к месту, где лежал мальчик…, он исчез, и даже от крови не осталось ни следа, – закончил парень и положил голову на плечо Найла, прикрыв глаза. В этот момент, когда страх уже обнимал его, и осенняя теплота не спасала от холода, он стремился подбодрить себя светлой мыслью, что больше ничего не произойдёт, но попытки не давали никакого результата.

Эду казалось, что иногда мурашки пробирают Найла с ног до головы. Не от холода, а от того, что он услышал. Его тёплая рука помертвела, а ярко–пунцовые уста приоткрылись, слегка задёргавшись. Он молчал, не в силах сказать что–либо, и глядел стеклянным взглядом в одну точку – перед собой, но через минуту перевёл взгляд на Эда, тяжело вздохнув. Его дыхание всё ещё было тёплым.

–Она не поверила тебе?.. Миссис Джексон? – спросил он с осторожностью.

Эд слабо покачал головой, направив пустой взгляд на школьную тропинку. Найл промолчал, лишь тяжко втягивал и выдыхал тёплый воздух.

Эд поднял голову с плеча и печально – испуганно посмотрел на парня. Тот шёл со слегка наклонённой головой и серьёзным выражением лица. Губы до сих пор подёргивались, словно безмолвно бормотали что–то. Парень, весь усталый от занятий, ещё мог крепко обнимать друга, ведь так ему было спокойней. Вдруг он открыл глаза, и через пару метров ребята остановились.

–Я должен идти домой, – проговорил Эд, стоя рядом с другом с чувством, что если он отойдёт хоть на несколько шагов, некая опасность преградит путь, пытаясь вызвать ужас ярче прежнего.

Найл будто прочитал его мысли, отчего безнадёжно улыбнулся.

–Береги себя, – он убрал руку с плеча Эда и, чаяно блеснув глазами, направился в сторону своего дома. Тот с новой волной тревоги немного поглядел ему вслед и пошёл своим путём.

Чем дальше парень отдалялся от Найла, тем сильнее к нему возвращалось чувство страха. Он шёл быстрее, чем обычно, и всё новые и новые ужасающие мысли посещали его. Ему казалось, что кто–то наблюдает за ним из–за тёмного угла дома, безрассудно улыбаясь. Всего лишь силуэт и мёртвый мальчик заставили его считать, что он обезумел.

Но так ли это?

Это ещё больше пугало парня, но зайдя в автобус, ему стало намного легче, ведь транспорт был полон людьми, которые давали хоть какую–то надежду на обман его мыслей.

Во время поездки Эд наблюдал за происходящим за окном, изредка опуская взгляд на пол. Только сейчас он понял, что то, что произошло, он никогда не забудет.

Ведь такое невозможно забыть.

***

Тихо скрипнула входная дверь…

Преследующая высокая тень ужаса растворилась без следа, потерпев поражение над уютным воздухом, который внезапно атаковал её, как только взору предстал известный коридор. Эд ступил на пол квартиры и удовлетворённо улыбнулся. Из спальни, что слева, донёсся весёлый голос матери, который через какое–то время переходил в смех. Видимо, она разговаривала с кем–то по телефону, обсуждая что–то радостное и забавное.

В этот момент весь школьный день будто стёрся из памяти парня…

Он зашёл в свою комнату и, бросив сумку в угол, упал на кровать. Глаза сами по себе прикрылись от ублаготворения…

Но не успел он расслабиться и отдохнуть, как ушедшее вернулось.

Пальцы на руках задёргались.

Эду не хотелось тревожить весёлую маму невозможными случаями, но сможет ли он сдержать опасения и мысли в себе? Сдержать хотя бы один день?

Он ничего не мог себе обещать. Он знал, что если все тёмные мысли останутся в голове хотя бы на неделю, он точно сойдёт с ума. Ему не хватило разговора с Найлом. Ему нужно было поделиться ещё с кем–нибудь близким, кто молча мог бы выслушать. И этот близкий человек сейчас находился в соседней комнате.

Но он не хотел напугать её…

Не хотел…

–О! Привет, Эд. Я и не заметила, что ты пришел, – парень от неожиданности тихо вздохнул, поднял голову и увидел счастливо улыбающуюся маму, держащую в руках телефон.

–Привет, мам, – он постарался ответить ей тем же. – Кстати, с кем ты сейчас разговаривала? – полюбопытствовал он.

Мама помолчала.

–Со своей подругой, а что случилось?

–Ничего, – парень пожал плечами. – Я подумал, вдруг ты познакомилась с кем–нибудь.

Мать закатила глаза, еле сдержав нервный смех.

–Не заполняй свою голову нелепыми мыслями, дорогой. Лучше иди, оцени обед, как ты всегда делаешь, – она хотела было уйти, но остановилась, дополнив. – Если нужно будет что–то сказать, я всегда буду рядом. Ты сможешь рассказать мне обо всём, о чём захочешь, – она скрылась за стеной.

Казалось, она прочитала его мысли.

Может, если это истина, сама участь переписала его историю, и теперь ему нужно будет раскрыть все свои скрытые размышления.

Эд, всё ещё заблуждаясь в принятом решении, поднялся с кровати и встал в середине комнаты.

Может, это нужно сделать…

Он же не сумасшедший…

«Я не верю. Не верю в то, что произошло, – мысленно говорил он сам себе. – Я расскажу маме всё, как есть, только посмеюсь над, якобы, шуткой одноклассников».

Но в глубине души он боялся…

Боялся Их…

–Эд, ты хочешь о чём–то поговорить? – парень разбавил серьёзность на лице слабой улыбкой. Сердце его замерло, когда он вновь увидел перед собой сидящую на кровати маму, начавшую читать какой–то роман. Она с заинтересованностью глядела на сына и, заметив, как тот молча садится рядом с ней, положила книгу на стол.

–Да, – ответил Эд. – Я хочу рассказать тебе о школьном дне, – последние его слова вмиг стёрли с лица улыбку.

Но мама не заметила этого.

–Надеюсь, ты расскажешь мне хорошие новости, – она слегка толкнула сына плечом, ярче улыбнувшись.

Тот опустил голову, чтобы она не заметила, как на его лицо одевается маска испуга.

Он снова вспомнил это…

Он не смог сдержать в клетке страх…

Теперь тот снова владеет разумом…

–Знаешь, я…, я сегодня на отлично написал самостоятельную работу по химии, – солгал парень, не поднимая головы.

Мама нахмурилась.

–Не надо мне лгать, Эд, – произнёсла она строго. – Я знаю, что ты обманываешь меня. Ты хотел мне рассказать то, чего боишься? Случилось что–то плохое, ведь так?

Эд промолчал.

–Что случилось, милый? – спросила мама тревожно, прижав его к себе.

–Нет, я не хочу об этом говорить, – страх поглотил его. – Я не хочу напугать тебя.

–Всё будет хорошо, если мы оба разделим твой страх, – сказала мама, подбадривающе улыбнувшись. – Расскажи мне и тогда, поверь, этого тяжёлого груза не будет на твоём сердце.

Наступила тишина. Эд закрыл глаза, обдумывая своё решение.

«Я не могу, не могу, – снова говорил он. – Не хочу пугать её».

–Расскажи мне, Эд, – начала настаивать мама.

Парень ещё немного помолчал, собираясь.

–Когда закончились все занятия, я решил подождать Найла на подоконнике у кабинета физики, куда он ушёл исправлять какую–то работу, – начал он. – Ничего не предвещало чего–то плохого, но…прошло какое–то время, и я заметил, что напротив окна, у которого я сидел, находится заброшенная библиотека. Я никогда не замечал её, а тогда…, что–то будто заставило меня обратить на неё внимание. Сначала ничего не происходило, – он неспокойно вздохнул, – а потом, я увидел, как человеческие руки прижались к окну библиотеки. Я не видел лица, только белые человеческие руки, – он замолчал и закрыл глаза. Он не хотел больше продолжать, но что–то вынудило его сделать это.

–Я спустился на второй этаж, посчитав, что это глупые видения из–за рассказов Гарри, которых он постоянно рассказывает на Хэллоуин. Я пошёл по коридору, как неожиданно запнулся обо что–то, а когда посмотрел на это, то оказалось…, что это был мёртвый мальчик, – он сжал руки в кулаки, пытаясь сохранить в себе оставшуюся уверенность. – Я забежал в ближайший класс и позвал учителя, но когда мы пришли к мальчику…, его там не было, – закончил он.

Мама молчала. Она только поглаживала сына по спине, глядя озадаченным взглядом сквозь стену.

–Скажи мне что–нибудь, – сказал он.

–Эд, – мать тяжело вздохнула, переведя взгляд на него. – Я…, я не знаю, что сказать тебе. Я не думала, что это «плохое» окажется таким ужасным. Я…, я сейчас не могу…

–Не можешь поверить мне? – парень отодвинулся от матери и с лёгким потрясением посмотрел в её полные растерянности очи. – Не можешь, потому что думаешь, что это и есть галлюцинации?

–Дай мне время, и я осознаю это так, как есть. Я не могу сейчас…. Всё хорошо, солнышко.

–Хорошо?! – Эд резко встал, – Если бы ты была на моём месте, ты бы не говорила так! Ты считаешь, что я это выдумал?! Ты думаешь, я сумасшедший?!

–Эд, дорогой, конечно, нет, – мама хотела взять его за руку и успокоить, но тот выбежал из комнаты, громко хлопнув дверью.

«Неужели мне никто не поверит? Даже мама? Вдруг я сумасшедший?»

Не зная, что делать дальше, он забежал в свою комнату и закрыл за собой дверь. Глаза неприятно защипало.

Он почувствовал, как по его щеке тихо побежала первая слеза…

За ней вторая…

Третья…

«Почему я плачу? Неужели я верю в это? Это ложь! Я ничего не видел! Мама права, я выдумал это. Я сумасшедший!

Но почему плачу?»

Эд стиснул зубы, пытаясь сдержать новый поток слёз, и сел на пол под окном, прижав ноги к груди.

«Это всё ложь»…

–Эд, – послышался голос матери.

Он услышал шаги, которые становились всё отчётливее.

–Мама, оставь меня, – тихо и спокойно сказал Эд, не глядя на маму, которая присела напротив него.

–Солнышко…

–Пожалуйста! – Эд поднял на неё лицо. Ещё одна солёная волна подступила к его глазам.

–Прости меня, – мама протянула к нему руку, желая потрепать волосы, но остановилась.

–Не трогай меня! – крикнул тот.

Мама ощутила его злость и обиду, отчего опустила руку и молча вышла из комнаты. Как только тихо хлопнула дверь, Эд поднял голову к потолку и прикусил губу.

«Почему я? Почему именно я? Ты могла выбрать любого школьника. Я же такой, как они. Я не особенный. Почему ты выбрала меня, глупая заброшенная библиотека?»

Вдруг где–то недалеко раздался телефонный звонок. Эд бросил взгляд на тумбочку и, ненадолго задумавшись, нашёл на ней рукой свой телефон. Он посмотрел на номер.

–Найл, – шепнул парень. Он не был готов к разговору, поэтому положил телефон рядом с собой и стал ждать, пока звонок прекратится.

Но через минуту звонок снова повторился, и Эд всё же взял трубку.

–Я слушаю, – сказал он ложным ровным и спокойным голосом.

–Почему ты не отвечал на звонок? – прозвучал тревожный голос Найла.

–Извини, я…, – проговорил Эд, не зная, что ответить.

–Эд?

–Я сначала не хотел брать трубку. Прости, Найл.

–Ты же помнишь нашу клятву, Эд? – после минуты молчания серьёзно спросил Найл. – Ты никогда не должен лгать своим друзьям. Ты помнишь?

–Конечно, помню, – ответил Эд.

Снова последовало молчание.

–Эд, я…, я очень беспокоюсь за тебя, – более встревоженно сказал Найл. – Особенно после того, что ты рассказал мне.

–Всё хорошо, – солгал Эд, с трудом поверив в услышанные слова.

–Я счастлив, что ты в порядке, – голос друга заметно стал бодрее.

–Я не могу сейчас долго говорить, мне нужно помочь маме с кое-какими делами, – произнёс парень, не желая продолжать разговор из-за неполного доверия.

–Что ж, до завтра, – сказал Найл и отключился.

–До завтра, – ответил Эд тишине и убрал телефон в сторону. Его сердце неровно забилось от вины. Ему показалось, что Найл узнал о его недоверии, отчего его голос стал суровее в последних словах.

Но так ли это?

Или это снова фантазии?

Эд сильнее сжался, спрятав голову.

«Почему я? Почему?» – спросил он сам себя снова, и ещё одна слеза украсила его лицо.

***

За последние прошедшие несколько часов мама не заходила в комнату сына и не звала его на ужин. И тот не пытался начать с ней разговор. Он находился в своей комнате и сидел на кровати, постоянно о чём-то размышляя. Он забыл о мёртвом мальчике и заброшенной библиотеке, он забыл о тех тёмных мыслях, которые каждую минуту посещали его новыми и новыми вихрями.

Тут он встал с кровати и направился на кухню, где обычно находилась мама.

Ему надоело ждать…

Его терзало чувство вины…

Он решил извиниться за то, что накричал на неё…

На ни в чём не повинную…

Он тихо подошёл к порогу кухни и стал наблюдать, как мама, иногда что-то бормоча и проводя пальцем по светлой странице, с интересом читала роман. Эд тяжело вздохнул, зашёл на кухню и встал рядом с ней.

–Мама, прости меня, – сказал он, глядя на неё. – Прости, что накричал на тебя, мне ужасно стыдно за это. Я знаю, никто бы не поверил в мою историю, поэтому ты ни в чём не виновата.

Мама положила книгу на стол и посмотрела на сына. Тот смотрел на неё, и его очи слегка поблёскивали. Не от света, а от переполнявших чувств. Парень надеялся, что мама больше не будет расстраиваться из-за него.

–И ты прости меня, Эд, – она потрепала его рыжие языки пламени на голове. – Мне было не так-то просто принять твою ужасную историю. Но теперь всё будет хорошо, так ведь, моё солнышко?

Эд обнял маму так крепко, как только мог. Мать только поглаживала его по спине и улыбалась.

2 глава

Умиротворённый лунный свет несколько часов назад нежными проблесками проник в окутанную тьмой комнату сквозь среднего размера окно и до сих пор освещал её большую часть, светясь небольшой тенью на далёких стенах. Ночь была спокойной и протяжной, даже шум автомобилей и недалёкий лай собак не делал её неприятной, шумной, беспокойной…

В комнате раздался негромкий возглас.

Кровать слабо скрипнула, пара облачённых в голубые полосатые штаны ног опустилась на пол. По стенам пронеслось эхо учащённого дыхания, на простынь упала горькая капля пота. Потускневшие от накинувшегося страха глаза опустились к дрожащим рукам.

Парень не сдержал второй вскрик.

Ему приснилось Это.

Горящий в своей крови мальчик-школьник, умерший под властью ужаса, заброшенная библиотека, безжизненные человеческие ладони, готовые схватить и не отпускать, силуэт из тьмы…

И он сам в какой-то непроглядной темноте, будто в той самой настоящей темноте, что находится в самом конце Вселенной, в конце жизни. Он бежал, не зная куда, звал своих друзей, мать, отца, но никто не отзывался. Все забыли о нём. Он остался в том бесконечном мраке, одинокий, всеми забытый и ненужный…

–Нет, нет, почему мне приснилось это? – высоким жалким тоном произнёс парень, озираясь по сторонам. Теперь всё казалось тем мраком, втянувшим его в одиночество и безжизненность.

–Что я сделал такого, что ты возненавидела меня? – единственная, которая приходила ему сейчас на ум. Библиотека. – Оставь меня.

Сон покинул его с того момента, как он открыл очи в холодном поту, и уже не собирался возвращаться. Как только парень хотел погрузиться в сон, воспоминания об ужасе возникали перед глазами, и постоянно после каждого из них появлялась библиотека, укрытая ветвями деревьев, во тьме, скрывающая в себе угрозы и страх.

Он не мог уснуть несколько часов. Окутавшая город ночь, будто желая увидеть страх и беззащитность в глазах парня, всё с каждым разом сильнее подталкивала к нему воспоминания, смеясь игравшим с ветвями ветром.

Но Эд боролся. Он тёплыми мыслями создавал себе защиту, но настолько слабую, что ужас всё равно проникал в его душу.

«Я не сделал тебе ничего плохого, – повторял он каждый раз, когда сопротивлялся. – Прошу, оставь меня в покое».

«Оставь»…

«Оставь в покое»…

–Эд…, Эд, дорогой, просыпайся, время пришло.

«Какое время?»

–Чтобы снова встретиться со страхом лицом к лицу.

От этих слов его глаза в ужасе раскрылись, и он увидел перед собой сидящую напротив него на кровати маму, с лёгким потрясением и испугом глядящую на него.

–Пора в школу, милый, – она слабо улыбнулась, скрывая чувства. – Но почему ты уснул, прижавшись к стене? Была бессонница?

Не зная, как оправдаться, Эд кивнул головой.

–В следующий раз скажи мне, если такое ещё повторится, – мама поднялась. – У меня есть хорошее средство, чтобы крепко спать даже под шумную ночную улицу, – она переступила через порог и, ещё раз улыбнувшись, скрылась за стеной.

***

–Эд, я последний раз спрашиваю, что случилось?

Молчание.

–Если ты так весь день будешь молчать, мне придётся принять более жёсткие меры, Эд. Ты этого хочешь?

Парень впервые за весь допрос поднял голову на обеспокоенно-разозлённого Элайджу, снова промолчав.

–Эд, не молчи, – поддержал друга Найл, глядя прямо в очи с зеленеющим полем, которые скрывали всю правду, закрываясь тяжелыми веками.

Тут Эд тяжело вздохнул.

–Я не хочу вам ничего рассказывать, потому что…, потому что не могу понять: сон это или реальность. Поэтому ничего от меня не ждите. Придёт время, и я сам поведаю вам.

Элайджа покраснел от неповиновения парня.

–Нам не важно, что ты утонул в сомнении, нам важно знать, почему ты так напуган. Думаешь, мы не видели, как ты на уроке химии оглядывался по сторонам? Мы видим всё, потому что твои друзья. Лучшие друзья, которые чувствуют каждый твой шаг, каждый твой страх. Сейчас ты обязан рассказать нам о своей проблеме.

Эд, не издав ни звука, оглядел друзей замкнутым взглядом и, всё же осознав, что выхода нет, начал свой рассказ. Он говорил так подробно, как мог, чтобы не упустить вдруг важную деталь, так искренно, вновь переживая прожитое. Он не смотрел на друзей, только в пол, чтобы сильнее не ужаснуться, заметив на их лицах беспокойство. Как только прозвенел звонок, его история подошла к концу. Друзья ничего не сказали, что-то обдумывая, только, как он и боялся, подарили ему обеспокоенные взоры.

Дверь приглушенно распахнулась и, не успев раскрыться, громко закрылась.

–Садитесь, – в этот раз миссис Портер даже не подняла на напряжённых учеников взгляд, пройдя прямо к учительскому столу привычной гордой походкой. Как только по классу пронёсся её грубоватый голос, школьники тут же заняли свои места и принялись с испугом в глазах глядеть на учительницу. Но только один Эд склонился над партой, взял лист черновика и начал быстро писать что-то…

Библиотека…

Силуэт…

Мальчик…

Кровь…

–Не прошло и минуты урока, а вы уже начинаете раздражать меня, Эдвард, – парень в неожиданности поднял голову и посмотрел на миссис Портер, стоявшую чуть ли не в нескольких шагах от его парты. Та ответила ему хмурым выражением лица.

–Извините, миссис Портер, – виновато произнёс он, перевернув лист чистой стороной наверх. – Я не хотел злить вас.

Учительница промолчала и через мгновение вернулась к доске, продолжив оборвавшуюся речь.

Библиотека…

Заброшенная библиотека…

Она приглашала войти?..

И будет просить до тех пор, пока он не преступит через её порог?..

Будет также пугать его своими жертвами?..

Или заставит страх вскипеть сильнее?..

–Эдвард! – и снова он увидел перед собой миссис Портер, но более разозлённую и потемневшую от раздражения. – Если вы ещё раз отвлечётесь, будете исправлять наказание, вам ясно?

–Да, миссис Портер, – ответил Эд и от вспыхнувшего чувства наглости усмехнулся.

Учительница вновь ответила молчанием, только сильнее нахмурила брови и поджала губы.

А библиотека всё не покидала его разум…

«Мальчик…в коридоре…мёртвый»…

«Это шутка, Эдвард?»

«Но…он был здесь! Пожалуйста, поверьте мне, миссис Джексон!»

–Что ж, я предупреждала вас, Эдвард, – и снова он смотрит в её глаза, полные господства и наглости.

Даже эта угроза не стёрла появившуюся ухмылку с его лица.

–Как я вижу, происходящее кажется вам забавным…. Думаю, я услышу ваш счастливый смех, когда вы придёте после уроков на дополнительные занятия, – усмешка ярче прояснилась на лице миссис Портер.

А Эд неожиданно покраснел от стыда и непонимания собственного поведения. Он опустил голову и прикрыл глаза, желая закрыть ладонями горевшее лицо. Элайджа, сидевший за ним, недовольно ударил в его спину острым кончиком простого карандаша, стиснув зубы и перебивая желание сказать что-нибудь нравоучительное преподавательским тоном.

***

«Почему ты пытаешься каждый раз утянуть меня в темноту?

Почему?

Что я сделал такого, что ты возненавидела меня?»

Он быстро помотал головой, выбрасывая возрождающиеся мысли из разума.

«Оставь меня»…

–Почему вы стоите за дверью, Эдвард? Думаете сбежать? – опять этот омерзительный голос, полный наглости. – Заходите и садитесь за первую парту.

Парень скоро зашел за порог, не поднимая головы, и занял место за центральной партой первого ряда.

Глухие тяжелые шаги учительницы осколками пролетели мимо него.

–Вы должны выполнить всю эту самостоятельную работу, – положив на парту исписанный заданиями лист, повелительно произнёсла миссис Портер. – Я вернусь через полчаса и проверю, как вы справились, – она желала развернуться, но отчего-то передумала и, со вздохом усмехнувшись, наклонилась к Эду. – И не думайте бежать, Эдвард. Вы же должны понимать, что если пропустите это наказание, то следующее будет в два раза сложнее, – закончив шептать парню на ухо угрозу, учительница поднялась и почти бесшумно скрылась за дверью.

***

Следующие полчаса, о которых так настойчиво говорила миссис Портер, пронеслись, казалось, как лишь их треть…

В той жизни, где не было библиотеки.

Но в другой, где теперь страх разрушает счастье, время было одной из самых страшных пыток. Каждая минута – это час, подарок для зла, который оно использует ради развлечения, пугая и убивая.

Парню не было дела до какой-то глупой самостоятельной работы. Сейчас его больше волновал вопрос: «Что нужно той заброшенной библиотеке от него?»

Что он должен исправить или сделать, чтобы она больше не приходила к нему во снах?

«Иди ко мне»…

Рука, нервно держащую ручку, вмиг покрылась мурашками, парень в испуге поднял голову и начал озираться по сторонам.

«Иди…, иди… к окну»…

Он бросил закрывшийся страхом взгляд на окно напротив учительского стола, не желая шевелиться и громко дышать.

«К окну»…

Он не пойдет. Он не сможет подняться…

«Ты же не хочешь, чтобы кто-нибудь пострадал из-за тебя?»

Он не хочет…

Но боится…

«У тебя нет выхода»…

И тут он встал.

«Нет выхода»…

С каждым шагом он всё ближе становился к окну и всё больше тонул в песках ужаса, глубоких, сильных. Хотелось убежать далеко от школы, от дома, туда, где всё хорошо, и никто не пострадает, но…

«Нет выхода».

Он заметил краем глаза гнилые разрушенные стены и замер.

«Хочешь, чтобы кто-нибудь пострадал из-за тебя?

Хочешь, чтобы сам пострадал?»

Нет, он не хотел.

Поэтому начал медленно разворачиваться к окну, слегка сожмурив глаза, глядя на заброшенную библиотеку. Там, на холме, она выглядела ещё более жуткой, когда смотришь на неё свысока и издали. Небо над её старой крышей затянуло густыми тучами, а воющий ветер безжалостно срывал слабые листья с деревьев, которые на каменной тропинке были разбросаны, словно множество золотых монеток…

Парень слабо раскрыл рот в немом вскрике, сжав руки в кулаки и прижавшись к подоконнику; на тело, казалось, обрушилась тяжёлая гора холодного январского снега. Он не моргая смотрел на то, что стояло за окном и прожигало его своими серыми пустынными глазами.

Это был тот самый мальчик, который совсем недавно лежал мёртвым на полу, не подавая признаков жизни. Его волосы, некогда смольные, теперь были темнее самой ночи, бледная, чуть с чистым серебром кожа пугала лишь при одном взгляде на неё, а глаза…серые, со слабым голубым свечением, безжизненные и…первое, что Эд увидел в них, была не жажда вызвать в его сердце трепет. Взгляд был полон тревоги и мольбы. Мальчик пытался что-то сказать, попросить о помощи.

А остывшая чёрно-алая, как сгнивший закат кровь медленно текла с головы, пачкая старую школьную форму.

Вдруг мальчик стал медленно поднимать руку, указывая на заброшенную библиотеку. Эд вздрогнул, наблюдая за ним, прожигающим глубоким взглядом.

–Я н-не понимаю, о ч-чём ты хочешь мне рассказать, – неровным голосом промолвил Эд, глядя то на мальчика, то на библиотеку. Ему до сих пор было страшно, но желание понять, что тот пытается объяснить ему, взяло над ним верх.

Мальчик неспешно указал на школу.

–Школа…, библиотека…. Они как–то связаны? – спросил Эд. Тот немного постоял и вскоре снова начал двигать рукой…

И указал…на него.

Страх за считанные мгновения вытеснил из сердца любопытство. Эд медленно указал на себя, едва дыша.

–Я? – дрожащим голосом произнёс парень. – Но причем здесь я? Это из-за того, что произошло вчера? Из-за того, что я увидел в заброшенной библиотеке?

Мальчик показал на себя, а потом на учительский стол миссис Портер.

–Ты и я? – не мог поверить Эд. – Я не понимаю, как мы связаны, и…я что–то должен найти в столе?

Мальчик принялся медленно кивать, пытаясь выдавить улыбку. Эд быстро развернулся к столу и начал скоро исследовать его, иногда поднимая голову и прислушиваясь к посторонним звукам. Журнал, учебник, тетради…

–Майклсон! Что вы делаете?!

В этот момент, как только Эд хотел проверить тишину, дверь в кабинет раскрылась и зашла миссис Портер, от увиденной сцены разгневавшись за долю мгновения.

Парень в растерянности отошёл от стола, от нахлынувшего стыда опустив голову в пол.

–Простите, миссис Портер, – начал он, запутавшись в мыслях. – Я не хотел этого делать, но…мальчик…, мальчик…, он…

–Мальчик?! – сильнее вспылила от услышанного учительница. – Не рассказывайте мне глупости, Майклсон! Уходите! Живо! Мы поговорим с вами позже!

Эд дрожащими руками схватил свою сумку и выбежал из класса.

***

Двери с громким шумом распахнулись, открывая путь для гуляющего по свету путника, который острыми иглами царапал лицо, доставляя этим слабую боль. Эд выбежал на ступеньки и с волнением стал оглядываться по сторонам. Ни на тропе, ни около школы никто не стоял и не ждал его.