Текст книги "Граф, я против этого брака! (СИ)"
Автор книги: Кристина Миляева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 14 страниц)
Граф, я против этого брака!
Пролог
У одного богатого человека было три красавицы доченьки, которыми он безмерно гордился и которых он превозносил выше богов. Звали их Эниса, Милеаль и Кариса. Двое старших были высокими, статными да грациозными девицами, во всем помогали матери, пряли так, что иные мастерицы диву давали, играли на всем чем можно, да и нельзя тоже. Прям гордость и краса нашего отчего дома. Все баронство на них двоих и молилось. Свечи, да цветы в храм носили, чтобы выбрала их золотая длань богов, да осенила милостью своей.
Я же младшенькая с незвучным и простолюдинским именем Кариса с ног до головы пошла в прабабку, которая померла еще до этого тысячелетия, зато запомнилась всем едва ли не до седых волос. Была та стройна, в талии узка, лицом миловидна, словно ангел, сошедший с небес на землю, и хрупка на вид до безобразия. Вот только нрав у той был такой, что по слухам убила она собственную мачеху без стыда и совести, прямо на глазах у всего тронного зала. Да, и с отцом не все так просто было… Сводную сестру ее и вовсе лишь спустя лет десять обнаружили в веселом доме. И теперь все это приписывали мне!
По причине этого и оскорбляли меня по чем зря и обзывали всяко разно. Лишь бы не накликать очередную беду в моем лице. Старшие сестры и девки из ближайшего услужения за схожесть с взбалмошной королевой частенько надо мной насмехались. Дескать, девушка ты, замуж бы тебя выдать за первого встречного проходимца и забыть, как о страшном сне. Так оно бы и сталось, если бы с моим дражайшим родителем не приключилась одна история, с которой и начались все мои беды!
Однажды возвращаясь с очередного королевского праздника, решил отец заодно заехать по делам в соседнее герцогство, дабы уладить вопрос с урожаем. Разрешив все вопросы с хозяином тех земель, папочка стал возвращаться домой в закатных сумерках. Путь его лежал через дремучий лес, и на нашу с сестрами беду он сбился с проложенной тропинки и окончательно заплутал в ночных дебрях. А так как зима в наших кроях наступала необычайно стремительно к полной луне стало совсем холодно. К тому же, если верить его словам издалека слышался вой волков, которые приближались с каждой минутой, и наш благородный родитель испугался, как нашкодивший мальчишка.
Бросился он бежать, уже слыша, как по пятам за ним несутся черные зловещие тени предполагаемой смерти. Но то ли боги оказались к нему милостивы, то ли дьявол сыграл со мной дурную шутку, но вдалеке показались огоньки утопшего в лесной чаще дома. Он пришпорил коня и поспешил на их яркий свет и вскоре увидел старинный замок. Ворота словно в ожидании ночного визитера распахнулись перед ним, и папа, узрел великолепный алый камень и дорогущее витражное стекло в каждом оконном проеме. Впечатлившись донельзя, вошел он внутрь без спроса и сожаления.
В замке было тепло и уютно, но признаков жизни нигде не наблюдалось. Не было следов присутствия хозяев или слуг. Никто не встретил его и не спросил у позднего гостя, зачем тот пожаловал в столь надобный час. Но нашего родителя такое положение дел ни капли не смутило, и он продолжил осматриваться в великолепном строение. Каким образом в его пустоголовую головушку пришла мысль переночевать в столь загадочном и диком месте, я до сих пор не знала, но очень хотела бы понять, чем он руководствовался в тот момент.
Даже когда в одной из комнат он нашел стол, уставленный яствами, жарко натопленный камин в котором уютно потрескивал огонь и разобранную ко сну постель – его совершенно ничего не смутило. Поужинав, он просто лег спать, решив, что его проблемы разрешаться сами собой и это боги его наградили. Наутро проснулся он и с какого-то перепуги решил осмотреть замок. Вдруг его радушные хозяева еще чем наградят. Женой там новой, али семьей, а чего мелочиться… Короной там! К тому же столько диковинных вещей увидел он в богато обставленных комнатах, что едва дара речи не лишился, уже пересказывая все это нам, по вечерней мгле.
Что каждая дверь охотно раскрывалась перед ним. Как держался он и ничего из бесчисленных сокровищ в руки не брал, хотя вещи никому и не принадлежали… Как душил свою алчность и смиренно шел дальше, исследовать замок. Но вот подошел он к последней двери и не смог удержаться, заглянул внутрь. Да проблема была одна: не открывалась та золоченая створка, как бы не тянул и не толкал он. Лишь изящный золотой ключ торчал в дверной скважине и умолял себя повернуть. Только хотел он это сделать, чтобы войти, как появилась на двери надпись и гласила: «Бери что душе угодно и оставь покой сих мест навечно, пришлый и виновный!».
Но кто же в здравом уме и трезвой памяти слушается странных магических надписей. Правильно никто… Вот и мой отец не стал! Обуяло его любопытство, повернул он ключ, распахнул створку и вошел внутрь. В отличие от остального замка, эта комната оказалась почти пуста. Только у окна находился небольшой круглый столик, на котором стояла красивая витая клетка из чистого серебра и драгоценных камней. За решеткой же сидел маленький пушистый котенок с огромными янтарными глазами. И даже это его не насторожило… Вот ни капельки! Что такими же глазами обладала лишь бессмертная драконова ведьма, которая до сих пор в страхе держала весь мир и управляла безумным Альянсом чокнутых баб! Ни разу же не подозрительно…
Подивился он такой диковинной находке, вошел внутрь и пошел к этой самой клетке. Подумалось ему, видите ли, в тот момент, что понравился бы этот шерстяной клубок на ножках его младшенькой и горячо любимой доченьки. Правда в каком месте он меня любил, я так и не узнала… Но факт оставался фактом: отворил папенька небольшую, привинченную на шесть винтовых замков, дверцу и вытащил на свет божий того котеночка. Махонького, да пушистенького. В тот же миг как он это сделал случилось то, что и положило начало этой странной сказочке. Воздух вокруг него сгустился и угрожающе завибрировал, переполнившись магией. Страшное рычание раздалось под сводчатым потолком той комнаты.
– Как ты посмел, жалкий человечишка, взять единственное, что не должно покинуть стены этого замка? – услышал он чей-то голос.
– Не знал я, что дорого оно тебе, милостивейший хозяин, прости ты меня! – задрожав тогда от страха взмолился мой папенька.
– За то, что ты нарушил слово и отплатил за мое гостеприимство, предательством и несмываемым оскорблением, убью я тебя самой жуткой из всех возможных смертей, – холодно ответил хозяин дома.
– Нет, Ваше превосходительство, молю не убивай меня! – рухнув на колени перед единственным советником короля, взмолился батюшка. – Взамен пришлю я тебе свою самую любимую доченьку, для которой и хотел привезти такой диковинный подарочек. Не гневайся святейший, мудрость твоя признана всеми. Что хочешь с ней делай, пусть хоть служит тебе верой и правдой, хоть постель греет, хоть на ритуал пустишь. Но не виноват я в своем желании порадовать ее. Бери девицу, которая едва брачного возраста достигла, от нее всяко прока будет больше, только оставь меня в живых. Ты же мудрый господин, знаешь, что толк из нее выйдет.
– Хорошо, – сузил глаза проклятый граф. – Я отпущу тебя, но дочь твоя должна прибыть сюда не позднее конца недели, иначе вырежу и тебя и весь твой род под корень!
Вернулся он домой синий, едва ли не трясущийся и рассказал все нам. Да так, словно безвинного обвиняли мы в халатности и преступлении против веры. Рыцарский взвод тут же предложили отправиться туда и убить хозяина дома, но услышав, что променял хозяин жизнь на судьбу младшей из дочерей, быстро успокоились. И никому не было никакого дела до того, что в той ситуации хотелось самой младшей из баронских дочерей. Связываться с советником короля было себе дороже. Он мог и выполнить свое обещание.
– Отец, я пойду туда и исполню твое слово, данное ему, – встав из-за стола, сказала я при всех. – Я буду служить ему верой и правдой, делать все, что он пожелает. Но если однажды я вернусь в отчий дом, то ты мне будешь никем и никакого отношения к этой семье я иметь не буду!
Глава 1. Чудовищная скука
Как бы смешно это не звучало, но делать было нечего… Отпустили они меня в лес к грозному хозяину замка и наказали в отчим доме больше не показываться. Мол и так проблем от меня много, а так хоть сгожусь для того, чтобы спасти семью от разорения и позора. С тяжелым вздохом, я подумала о том, что не самый худший вариант для нагулянной на стороне девице, которую с благосклонностью приняли в семью. Как и рассказывал отец, открылись передо мной ворота, и вошла я внутрь без проблем и каких-то ограничений. Словно меня тут уже с распростертыми объятиями ждали и минуты отсчитывали.
Правда, когда попала я в комнату, в которой стоял дубовый стол, уставленный снедью и заморскими деликатесами, осознала, что и вправду ждали. Удивилась кончено такому радушию со стороны жестокого графа, но отказываться от угощения не стала. Села и отужинала. А то мало ли, что могло взбрести тому в голову из-за моего неповиновения. Его не зря во всей империи опасались и держались на расстоянии, не желая лишний раз связываться с чокнутым на всю голову темным.
– Господин Граф, – обратилась я в пустоту, в надежде понять, что вообще тут творится, – спасибо вам за ужин, но не мог бы поговорить со мной, хотя бы несколько минут?
– А не испугаешься? – в воздухе раздался низкий тихий смех.
– Нет, – храбро ответила я и внимательно осмотрела пространство столовой.
– Не покажусь я тебе, – продолжил все тот же голос, – ибо тот, кто узрит меня, к нормальной жизни больше не вернется. Живи тут, пока долг твоего отца не будет искуплен. Ибо тронул он великое сокровище, которое ничего не стоит и в то же время является всем для меня.
– Котенок с глазами безумной ведьмы из Альянса? – вскинула я бровь. – Что же в нем такого необычного? Глаза хоть и янтарные, но это не редкость у кошачьих…
– Не тебе о том судить, – фыркнул голос и пропал.
Огорчилась я таким отношением, но настаивать не стала. Больше хозяин замка ни разу не заговорил со мной с того момента, как бы я не пыталась привлечь внимание мужчины. Ходили слухи, что он не только самый темный и беспощадный канцлер за все времена, но и божественно красив. А для дочери обычной простолюдинки, которая приглянулась моему отцу, заиметь шанс познакомиться с подобным человеком, несказанная удача. Но коли он пока не готов иметь со мной постоянный контакт, ничего поделать было нельзя.
Больше не думая ни о чем, я отправилась на поиски комнаты, в которой могла бы поспать, а еще лучше поселиться, на все время своего пребывания в этом замке. Шла я по полутемным коридорам, практически ничего не видя перед собой. По длинному и извилистому пути, все двери раскрывались и загорался свет там, куда я сувала свой любопытный нос. Пока ничего опасного не наблюдалось, напротив, все было таким обыденным, что я даже начала зевать от скуки и разочарования. Вот как же так? Я надеялась, что будет что-нибудь интересное, а тут королевский дворец, без всяких «но» и «если».
Я лишь мельком смотрела на диковинные сокровища, которые отчетливо могла припомнить в старинном альбоме с фотографиями. Как-будто попала в старинную ретроспективу, времен покойной прабабки королевы, которая не мало нервов потрепала нынешним королям и королевам. Глаза медленно слипались, хотелось спать, а сытый желудок напоминал о том, что дома такими яствами его не почивали. Вскоре наткнувшись на спальню более-менее жилого вида, рухнула на широкую кровать с бархатным пологом постельного персикового цвета и отрубилась.
Проснулась я уже в предрассветных лучах медленно показывающегося из-за горизонта, дневного светила. Потянувшись практически до хруста в позвоночнике, я махнула рукой и услышала тихое дзиньканье, которому не нашла логического объяснения. Покрутив головой несколько мгновений, с удивлением обнаружила на столике рядом с кроватью красивую пудреницу с резной крышкой в форме морской раковины. Взяв его в руки и откинув крышку, увидела, как по зеркалу прошла рябь, а после проявилась витая надписи: «Все, что ни пожелаешь, все исполнится!». Кажется, это был тонкий намек, не совать свой любопытный нос во все щели имения.
Задумавшись и проведя пальцами по губам, я с интересом рассмотрела вариант, остаться тут жить до скончания веков. Отец рассказывал всем, перед моим отъездом, насколько ужасен был хозяин замка, и как в нем веяло могильным холодом. Но вроде, ничего такого пока не наблюдалось и было всяко лучше, чем в отчем доме. Даже перспектива того, что хозяин готов был убить моего нерадивого папашу на месте, не вызывал у меня вопросов. Тот был еще тем идиотом! Лично мне, этот загадочный Граф пока не сделал ничего плохого. А теперь еще и любое желание обещал исполнить в мгновение ока… Может стоило воспользоваться таким шансом? Не каждому могущественные темные канцлеры, готовы строить глазки, пусть и фигурально.
– Хочу встретиться лицом к лицу с хозяином этого дома, – твердо повторила я вечерний вопрос. – Коли он всем так не мил и не пригож, то ничего страшного в том, если я останусь тут до конца жизни. Других хозяек все равно не появится. Так чем же я вам не мила и не пригожа, коли даже явится мне не желаете?
– В пределах разумного я буду исполнять твои желания, – тихо произнес невидимый хозяин и мягко рассмеялся. – Почему же не мила и не пригожа? Вот только было у этого замка уже аж две хозяйки. И как видишь ни одной из них не осталось рядом. Так что лучше тебе и впредь жить тут, и думать, что я просто призрак.
– Думаете меня запугать, ваша светлость? – вздернула я бровь, понимая, что скорее всего, тот за мной наблюдает. – Я знаю, что вы Граф этих земель, и что темный канцлер, помыкающий королем, и что вдовец аж четырежды. Но знаете, кто из нас не без греха. Пусть тот кинет в меня первый камень. Готова поклясться, что вы и не такие проблемы разрешали. Нечего на меня пялится так, словно новое чудо света увидали!
– А я смотрю, не так просто твой отец тебя отдал мне, даже не торгуясь за свою шкуру, – как-то слишком подозрительно протянул мой невидимый собеседник. – Тут у меня назревают кое-какие вопросы, но они подождут, для начала тебе нужно позавтракать и привести себя в порядок. А там уж видно будет, каким образом сложится наше с тобой взаимоотношение.
На все это я лишь тяжело вздохнула и ничего не сказала. Что, собственно, я могла еще ему предложить? Любовь до гробовой доски или детей целый дом? Я вообще не была уверена в том, что ему захочется связываться с той, кто пошел в прабабку, которой до сих пор нет места в упокоении. Я не знала, сколько придется оставаться в этом странном доме, да и в чем будет заключаться отработка долга. Фактически, я действовала вслепую. По факту, хозяин замка ни в чем не нуждался… И зачем он согласился взять меня на службу, пока было непонятно. Может быть, от одиночества устал, а может быть, ищет очередную жертву… Ну, это не моего ума дело.
– Могу я хотя бы узнать твое имя? – спросила я осторожно. – А то как-то не очень удобно обращаться к пустоте, или кричать, господин Граф, Канцлер, Сожитель. Нет, могу на ваш вкус, но лучше все же по имени.
– Накануар, – послышалось в ответ едва различимо.
И после этого короткого слова, я больше за весь день не услышала от хозяина замка ни единого слова. Скорее всего, у темного канцлера и самого влиятельного мужика современности, было слишком много работы, помимо того, чтобы развлекать одну недалекую девицу, которую родной отец сбагрил в его руки, не предупредив о последствиях оной сделки. От скуки я принялась осматривать замок. Бесцельно обходила одну комнату за другой, равнодушно разглядывая диковинные сокровища, что переливались и сверкали в лучах искусственного освещения.
Наконец-то передо мной появилась последняя дверь к той самой комнате, из-за которой я, собственно, тут и очутилась. Все, как и описывал отец. Тяжелая створка была надежно заперта, но ключ находился в замочной скважине. Повернув его одним легким движением руки, я вошла внутрь и осмотрелась. В клетке, как и положено, сидел котенок с янтарными глазами. А ведь действительно похожи, на те, что были у драконовой ведьмы. Я приблизилась к золотой клетке, но открывать дверцу не спешила. Котенок смотрел на меня внимательным, пристальным взглядом, совсем как человек.
И тут мне в голову пришла одна, совсем уж дурная мысль. От которой самой стало и смешно, и одновременно мурашки пробежали по спине. «Интересно, почему хозяин замка держит в клетке магический отпечаток бессмертной ведьмы?» – подумалось мне и я, не придумав ничего лучше, протянула руку, чтобы открыть дверцу. Благо, инстинкты самосохранения, привитые в детстве, этой самой ведьмой, дали о себе знать. И уже взявшись за замок, я отдернула руку, понимая, что твою явно что-то не совсем нормально. Ведь именно из-за этого котенка хозяин замка готов был убить моего отца. А это значило, что и мне могло прилететь по шее. Следовательно, пока не свяжусь с наставницей, ничего предпринимать нельзя.
Котенка в результате я так и не тронула, лишь еще раз внимательно осмотрела и убедилась в том, что не чокнулась. Животинка и впрямь была явно не кошачьих кровей. А скорее… Оборотнем. Слишком уж живой, подвижный и осознанный взгляд. Вот только королева-мать драконов, детей иметь не могла и присматривала за черт его знает каким внуком к ряду. Неся крест своего проклятия на плечах, и обучая таких несчастных, как я, тому, что полагалось знать любой приличной наследнице попаданческих кровей.
Я практически вылетела из этой комнаты и вернулась в гостиную, с которой и началось мое знакомство с этим странным домом. Там я без особого энтузиазма запихнула в рот, все что предложил радушный хозяин. Правда коротать время в одиночестве было слишком проблематично. От скуки я даже попыталась почитать книги, лежавшие на низком столике, рядом с диваном. В некоторых книгах были закладки, а в некоторых лежали листы с пометками. Словно кто-то изучал механику и устройство огнестрельного оружия прошлых лет, которое попало в этот мир с первыми попаданцами и будущими главами Альянса. На полях даже были сделаны какие-то пометки карандашом.
Углубившись в изучение последних, я немного удивленно присвистнула. А Канцлер-то оказался не лыком шит и очень близко подошел к тайне, которая теперь хранилась за семью замками и была доступна лишь тем, кто имел прямое родство с первыми попаданками. После седьмой книги я решила перечитать все записи и заметки, дабы осмыслить глубину проблемы, в которой мы оказались по вине Графа. Никто не должен воссоздать утерянное оружие, способное стрелять без магии и игнорировать любые амулеты и щиты.
Со всеми этими рассуждениями я забыла о том, что это не мой родной чердак. Тут глаза и уши фактически были у стен, пола и потолка. Да что уж там… Казалось, даже воздух наблюдал за мной и анализировал любой чих и вздох. Так что я решила отыгрывать роль милой и послушной девицы недалекого ума. Уткнувшись в книгу, я продолжала искать ответы на свои вопросы. Почему же хозяин замка прятался от меня и так легко согласился на предложение отца? Надписи были сделаны человеческой рукой. Почерк аккуратный, ровный и красивый, с косым наклоном… Не летящий, а строгий. Сомнений не оставалось, писал канцлер.
Так в изучении прошло несколько дней, за которые хозяин замка так ни разу со мной и не заговорил, по собственной воли. Но я кожей чувствовала, что за мной неотрывно, даже с каким-то болезненным интересом следили круглосуточно. А это могло значить лишь две вещи: я для него диковинная зверушка или он знает о том, что я наследница Альянса и меня воспитывали в соответствие с их регламентом и требованиями. И самая обычная женская интуиция подсказывала мне, что это второй вариант, ибо для первого у него слишком много обязанностей перед страной.
В этом бездумном ритме прошла практически неделя, моего бесцельного пребывания в поместье Графа. И подобное равнодушие одолело меня ближе к началу выходных. Сидя в кресле, поздним вечером я решилась пойти на маленькую хитрость. Давно уже заприметив на столике у камина шахматную доску с массивными каменными фигурками, я лишь понадеялась, что мне хватит коварства и женского очарования, для реализации задуманного. Я с равнодушной миной присела за столик и, словно в раздумьях, принялась вертеть в пальцах большого черного ферзя.
– Никогда не понимала, почему аристократам, так нравится эта бесполезная игра, – сказала я пустоту, возвращая фигуру на ее законное место. – Бесполезная трата времени и нервных клеток. Все зависит лишь от удачи.
– Не хотите сыграть? – голос хозяина заставил меня мысленно усмехнуться.
– Я не знаю правил, – пожала я плечами. – Отец не озаботился моим дворянским воспитанием, я все же дочь изнасилованной им служанки. Вам ли не знать, ваша светлость.
– А характером вы все же пошли в прабабку, – иронично отозвался мужчина, – вы сами сказали, что это игра удачи, я прощу вам незнание правил.
Неожиданно фигурка черной пешки двинулась сама собой вперед, занимая позицию для мгновенного гамбита в десять шагов. Я сначала опешила от неожиданности, но потом догадавшись в чем дело, сама решила продолжить эту странную авантюру, которую затеяла больше по наитию, чем осознавая последствия. Сделав ход, я скрестила руки на груди, ожидая ответа. И как бы странно это не звучало, но игра с невидимым хозяином, пришлась мне по вкусу. Я на самом деле очень хорошо играла в шахматы и знала множество уловок. Ее величество ведьма научила меня, до того, как отец решил вспомнить обо мне. Но первую партию я сдала намеренно, с любопытством рассматривая расстановку на поле битвы.
– Позволите ли мне отыграться, господин? – попросила я с азартом в голосе. – У меня практически получилось прижать вас, даже не зная правил.
В тишине комнаты, раздался тихий смешок и вместо ответа фигурки снова построились в четыре ровных ряда и мой вызов был принят. Теперь мне уступили белые и я сделала свой первый ход. На этот раз я стремительно путала ходы и маскировала свою игру под неумелые попытки сбить противника с толку и заманить в ловушку. Вторая партия длилась значительно дольше первой, и практически проиграв, я одним непредсказуемым ходом выиграла ее. От чего, вздох собеседника отдавал раздражением
– Поговорите со мной, ваша светлость, – произнесла я, накручивая белокурый локон на палец. – Я здесь уже почти неделю и никого не видела. Все что я делаю, ем, сплю и развлекаю себя, как могу. Вы же за все это время ни разу мне не показались и даже не позволили увидеть слуг. Почему все так запутанно? Почему вы молчите каждый раз, когда я пытаюсь найти точки соприкосновения? Зачем тогда согласились взять меня на службу, если вам ничего от меня не нужно?
– Слишком много вопросов для одного диалога, – он тяжело вздохнул и кресло скрипнуло.
– Напротив это вы слишком мало со мной говорите! – не выдержав, вспылила я. – Я же доказала вам, что не имею ничего общего с аристократами и их предрассудками. Пожалуйста, объясните мне, зачем я вам. Зачем вам котенок с глазами драконовой ведьмы? Какого тут вообще происходит и почему я угодила в эпицентр всего этого?
– А не испугаешься? – в очередной раз повторил он свой бессмысленный вопрос.
– Нет! – уверенно заявила я и уперлась руками в подлокотники.
Кресло напротив со скрипом отъехало от шахматного стола и тяжелые шаги медленно обогнули нашу зону отдыха. А в следующее мгновение я ощутила на своем плече тяжелую мужскую ладонь, которая несильно сжала ткань летнего сарафана. Тихий шепот на ухо прозвучал слишком неожиданно и резко, для того чтобы я осталась к нему равнодушной. Но резко обернувшись ничего не увидела, так как собеседник, так и остался для меня полной загадкой. От чего в душе, немного стало обидно.
– Ты довольно-таки самонадеянная и не умеешь общаться с людьми, – пробормотал граф.
– А вы, видно, напротив, слишком неуверенные в себе, – вздрогнув, я повернула голову. – Почему не хотите показаться мне? Я не испугаюсь, честное слово. Такого уже насмотрелась, что вряд ли меня хоть что-то проймет.
– Эти слова, самонадеянны, для человека, – хозяин замка только прорычал мне это в ухо.
– Вы не человек? – снова спросила я у этого неучтивого и самонадеянного джентльмена.
– Все так, пусть моя внешность и дальше останется для тебя тайной, – слишком легко согласился он с такой постановкой вопроса.
– И ваша светлость питается невинными девственницами, которых заманивает к себе в замок! – съехидничала я. – Ну же, вы не можешь быть страшным или уродливым. Иначе бы про вас не ходило столько слухов. Не страшнее, чем мои сестренки, которых хочется придушить, через пять минут слишком тесного общения. Я все вынесу, давайте, показывайтесь. Ну… Я уже неделю у вас живу!
– Проклятье, – тихо произнес хозяин. – Ты слишком упертая. В кого ты такая?
– В прабабку, упокой ее душу кто-нибудь, – весело прощебетала я. – Все равно не успокоюсь. Мне же интересно. Ну, пожалуйста. Если испугаюсь, можете пустить меня на ритуал, или куда там ваши жены девались, после первой брачной ночи.
Я попыталась угадать, в какой стороне находился невидимый собеседник и поймать взгляд его глаз. Звучало бредово, но это могло сыграть мне на руку. В конце концов, в комнате раздался тихий вздох. А затем вдруг напротив меня стал проявляться смутный, немного размытый образ какого-то… Гибрида, стоявшего на задних лапах. Он медленно вырисовывался в туманной дымке чужого заклятия.
Когда хозяин наконец проявился целиком, четко и ясно я осознала, что передо мной стоял огромный, чуть больше двух метров в высоту, покрытый густой, коричневой шерстью, с огромными клыками и когтями, монстр. Это было что-то среднее между волком и демоном… И в тоже время в нем легко угадывались человеческие черты. Правда с первого взгляда было не понять, что оно такое и с чем его кушать. Слишком всклокоченный, бесформенный и ненормальный. Но дико привлекательный и мягонький. Такого хотелось потискать в зимнюю пору и прижавшись ледяными пятками, уснуть подле камина.
Тряхнув головой, я отогнала от себя дурные мысли и продолжила ревизию этого нечто… На груди неопознанного до конца существа сверкал черный бриллиант в черненной оправе, свисавший с его шеи на толстом кожаном шнурке, в левом ухе поблескивала золотая серьга в форме небольшого колечка, которые обычно носили простолюдинки, с крошечным переливающимся камушком. А со звериной морды на меня смотрели человеческие глаза насыщенного цвета горького шоколада. И вот это мне безумно нравилось. Всегда питала слабость к глазам мифического происхождения.
– Как тебе, красота? – требовательно произнес Накануар все тем же низким бархатистым голосом с едва слышными рычащими нотками. – Больше не будешь требовать от меня явиться тебе и сбежишь от сюда сегодня же ночью? Не переживай, ворота запирать не стану. Ты вольна идти на все четыре стороны.
– Не понимаю, ваших мотивов, ваша светлость, – пожала я плечами, – смысл было разводить такую трагедию из-за повышенной волосатости.
– Я монстр, – зарычал он мне в лицо. – Разве это непонятно? Все нормальные люди меня боятся, потому я скрываю внешность и не позволяю никому себя увидеть.
– Я не вижу в вас ничего страшного, – пожала я плечами и повернулась к нему уже полностью. – Вы просто не такой как все. Ну и что в этом плохого?
– Издеваешься? – его глаза на мгновение сузились, и низкое рычание вырвалось сквозь плотно сжатые зубы.
– Вовсе нет, – спокойно ответила я и покачала головой, – просто констатирую факт. Или вы всерьез полагали, что я бы согласилась ехать сюда, не зная многих обстоятельств? Ваша светлость, я думала, ваши люди намного более умелые в сборе информации.
– И что вы хотите сказать этим? – раздраженно передернул тот плечами. – Что осознанно шагнули в пасть голодного монстра и предоставили мне возможность сожрать очередную девственницу?
– Боитесь? – насмешливо спросила я и бесстрашно поднялась на ноги, заглядывая в его глаза. – Того, что рядом со мной не придется использовать стандартные отговорки. Или того, что я не сбегу и не позволю вам опять обвинить всех, в своей трусости.
– Ты ничего мне не сделаешь… – как-то растерянно произнес мужчина в шкуре монстра.
– И почему вы так самоуверенны, Граф? – ехидно осведомилась я у него.
– Потому что ты уже показала свою доброту ко мне, – промямлил тот и отступил на шаг. – Не стала убегать, а напротив, стоишь тут и пытаешься меня утешить. Наше отношение… Оно не такое, каким могло бы показаться на первый взгляд. Я знаю о чем говорю. Вы не первая…
– Расскажите мне, и я постараюсь вам помочь, – попыталась прикоснуться к нему, – всем, чем смогу. Это же не ваш настоящий облик. Так в чем проблема?
– Дума, для этого разговора не самое подходящее время, – сказал он и вновь растворился в воздухе. – Нам обоим требуется время, чтобы привыкнуть к новой расстановке сил. К тому же для столь юной леди, слишком много потрясений за один день.
– Постойте, что прикажите мне делать? – всплеснула я руками. – Я и так едва со скуки тут не помираю. Куда вы?
– Мне следуют вернуться к своим прямым обязанностям, все же я темный канцлер и негласный кукловод этого королевства, – процедил в ответ мужчина и медленно отошел к двери. – Я уверен, столь находчивая девушка найдет, чем себя занять. До вечера.
– И вам хорошего дня, – сказала я пустоте.
Вздохнув, я снова опустилась в кресло и закрыла глаза. Разговор вышел не таким, каким я предполагала. Но зато начали прояснять кое-какие моменты. Для обычного человека, ничего необычного в образе монстра не было. Но черный бриллиант королевского рода дроу, вызвал у меня еще больше вопросов, чем крупица магии, запертая в теле котенка. Я была морально готова к чему угодно, когда просила хозяина замка показаться мне на глаза. Что же… В действительности все оказалось намного интереснее, чем я предполагала. Загадки и тайны я всегда любила, так что можно занять себя полезным делом и решить очередную. Граф, мое вам сожаление, кажется, я не хотела быть послушной девочкой, и вам оставалось лишь посочувствовать!
