Текст книги "Граф, я против этого брака! (СИ)"

Автор книги: Кристина Миляева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)

Глава 12. Опережая шторм

Накануар

Отправив надоедливую ведьму обратно домой, я устало рухнул в свое кресло и прикрыл глаза, осознавая, что поступил глупо. Возможно, стоило рассказать Карисе все и тогда бы не пришлось переваривать это жуткое ощущение того, что у меня из груди вырвали сердце и выкинули его. Было не просто обидно, было больно… Каким-то невероятным чудом, я сумел привязаться к ведьме и будущей главе Альянса. Ее голос был очаровательным и звучал настолько успокаивающе, что казалось, я сходил с ума лишившись возможности слушать эти мелодичные переливы и слишком сальные шуточки, для столь юной леди.

Если бы мое сердце по-прежнему было человеческим и могло что-то чувствовать, оно бы наверняка разорвалось на части от тоски и сожаления о столь печальной потери. Но сердце, к счастью… Давно стало пушистым и бесчувственным куском камня, покоящемся у меня в груди долгие десятилетия и не чувствующим ничего. Кроме самых сильных и непередаваемых эмоций, как сейчас, например. Когда хотелось выть на луну от осознания того, что возможно я навечно потерял ведьму, в которую не должен был влюбляться ни в коем случае. И поэтому, как бы ни было больно сейчас на душе, хотя бы от тоски умереть мне было не суждено.

Но даже при всех этих условиях мне было нелегко справиться с накатившими чувствами, которые слишком резко возникли в груди. После стольких лет холодной отчужденности и осознания того, что я никому не нужен, понимать, что одной безумной ведьме, хватило смелости позариться на меня, было за гранью добра и зла. Еще никогда в жизни я не испытывал такую разношерстную гамму эмоций, бушующих в груди. Отчаяние, боль, любовь, тоску, грусть, печаль, бессильная ярость, злоба, ненависть, обожание и даже вожделение. Так много… За один раз… Хотелось выть волком от невозможности вернуть все назад.

И в тоже время, я прекрасно осознавал, что не могу обрекать Карису на подобное существование, она заслуживала большего и тут я был бессилен. Нужно было терпеть… Просто сжимать зубы и думать о том, что какая бы отвратительная семейка у нее не была, там будет безопаснее, чем со мной. Конечно, меня съедало изнутри то, что я не помог ей снять печать, но брать наивную девицу, было втройне страшно. Пусть я и держал в страхе половину континента, и вся страна была под моей пятой, но смотря в ее глаза, я ощущал себя жалким и бессильным.

С трудом справившись с нахлынувшей бурей эмоций, я поднялся из кресла и, пошатываясь побрел по пустым коридорам замка. Я словно ничего не видел перед собой, вышел из гостиной и медленно переставляя конечности просто шел. Как и в какой момент покинул замок, чтобы проверить свои владения на наличие человеческих следов не вспомнил бы. Но я четко понимал они придут, обязательно явятся за моей головой, которая так нужна королю. И вот этого как раз меня заботило больше всего. я не смог бы обезопасить девчонку и не подвергать опасности. Может быть, когда все это закончится, я забрал бы ее обратно. Но пока… Надо было думать о незваных гостях.

Сегодня днем или вечером, но они обязательно вернулись бы. И их будет намного больше того, что я узрел на ночном обходе. Целая толпа… С факелами, огнем, ружьями, вилами, косами, дубинами… Весь рыцарский свет страны встанет на защиту короля. И никто не скажет, что он полоумный идиот, подвергающий их жизни опасности. Они попробуют сжечь замок, вырубить лес, они сравняют тут все с землей. И постараются убить меня… И испытают невероятное удовольствие и облегчение, когда придут к королю на поклон и доложат об удачно выпаленной миссии по зачистке. Потому что их жалкие, неимоверно трусливые душонки не смогут спокойно существовать зная, что я жив и существую на этом свете.

Единственное, о чем я теперь сожалел – это о том, что у меня нет еще немного времени, чтобы побыть наедине с Карисой. Я понял, насколько же был глупым, столько лет безосновательно грызя самого себя изнутри, беснуясь и жалея оттого, что не мог снова стать человеком. Укачивал свое эго в колыбели страданий и жалости к себе. Это так глупо… Что бы было, если бы я вернул себе человеческий облик? Разве этот факт изменил бы хоть что-то? Разве стал бы от этого счастливее, добрее или больше нравится народу? Меня бы так же считали монстром, но с человеческим лицом… Так не все ли равно… В шкуре или без нее.

Моя строптивая ведьма на удивление была права… Бесконечную сотни раз, повторяя мне одно и тоже. Я зациклился на своей внешности и считал проклятие ведьмы моим наказанием. Я еще такой наивный идиот… Хозяин заколдованного замка… Темный канцлер… Граф… Все это в сердцах людей звучало так гордо и нужно, а на деле я оказался бессильным придурком, не способным решать даже самые элементарные проблемы и обеспечивать комфорт той, кто так трепетно относился ко мне.

Следы волков и другого зверья, так же, как и человеческих ног замело снегом за ночь. И я принялся вновь петлять, наматывая круги, зигзаги и другие геометрические фигуры вокруг замка, чтобы не позволить определить точное местоположение входа. Сам замок найти было очень сложно, ведь на то он и был заколдованным убежищем жуткого монстра и был дарован мне драконовой ведьмой, в обмен на одно единственное обещание… Играть раз в год с ней в шахматы и разгонять тоску бессмертной старушенции… Ну, кажется, в этом году нашей партии не суждено состояться по причине моего физического устранения.

Убить меня, та еще задачка. Это было сложно. Если не невозможно. Потому что ведьмины чары, вещь весьма сложная и опасная. Спорить с ней, все равно, что биться головой о прочную стену и надеяться, что та падет первой. Я ухмыльнулся, ощерив клыки и перевел дыхание. Моя погибель лишь в одном – отсутствие магии стабилизатора. Но тут благо, секс, или как правильно назвать, те несколько контактов с Карисой, дали мне больше, чем котенок с магическим отпечатком королевы драконов. Права моя ведьма, секс лучшее лекарство для магов. Пусть сейчас я совсем не напоминал человека, но законы магии, едины для всех. Я стал тем, кем должен был – чудовищем из замка…

Луна взошла над лесной опушкой, и я отпустил себя. Позволил природе взять верх над своим разумом. В голове стало пусто. Я больше не был Накануаром, хозяином заколдованного замка и наследником графского рода. Теперь я стал проклятым мужиком, чудовищем, монстром, тем о ком ходило так много сплетен и чье существование вызывало столько недовольства у людей. Я буду сопротивляться, я буду убивать, я буду стирать в порошок тех, кто посмел позариться на мои земли. Я непременно буду раскидывать мерзких людишек в стороны до тех пор, пока у них не останется сил, идти против меня. Даже если это станет последним, что я сделаю в своей жизни. Так тому и быть…

Закончив с бессмысленными блужданиями по лесу, я устало сел прямо на холодную землю, пытаясь отдышаться. Обколотые ветками лапы немного ныли, все же я привык к комфортной и размеренной жизни, а не скитаниям по лесам и полям, в поисках неведомого чуда. Подушечки болезненно ныли и намекали на то, что не плохо было бы вернуться обратно и отдохнуть… Как не крути, но сейчас в первую очередь, я должен был думать о последствиях, совершенного выбора, а не о том, что ждало меня впереди. Ведь каждый шаг нес за собой свои определенные условности.

Несмотря на то, что я регенерировал быстрее обычных людишек, это не отменяло того факта, что меня можно было бесконечно ранить. В конечном счете даже моя коричневая шерсть пропитывалась кровью, раны не успевали затягиваться и приносили еще больше страданий. Я нетерпеливо зализал их, наплевав на свои человеческие привычки, которые еще пытался сохранить, чтобы совсем не свихнуться и не потерять себя. Но это уже не пугало… Лучше так, чем в могилу… Ибо теперь у меня была причина жить. Она имела взбалмошный характер, дурное поведение и не передаваемую гамму ведьмовских придурей в голове.

Подняв голову, принюхался к воздуху и с сожалением выдохнул сквозь плотно сжатые зубы. Вот оно… Началось… Они приближались к моим владениям… Скоро должно было произойти то, чего я так долго ждал. В воздухе витал отвратительный запах надвигающейся бури, которая грозила смести все на своем пути. Даже небо потемнело и окрасилось в кроваво-красный. Запахло смертью и тленом. Но чтобы убить меня, им придется очень постараться. Я с хищным видом оскалил клыки и облизнулся. Проклятие ведьм намного коварнее и опаснее, чем все думали. Но вместе с тем они дарят практически стопроцентную неуязвимость… И боль…

Горящие от ненависти глазами я пристально следил за приближающейся длинной цепочкой крошечных огоньков. Это нанятые королем идиоты шли в мой замок, высоко держа над собой факелы и надеялись на то, что смогут меня убить. Единственное, что внушало мне опасение: количество огоньков, тянущихся вереницей. Очень много. Это было нерационально, словно на этот раз был не только рыцарский орден, но и простой люд. Такого я не брал в расчеты и не придумывал, возможный вариант для развития событий. Если их в самом деле столько… Я мог и не выстоять!

Отключив голову, я передал все инстинктам. Крепкое и мускулистое, покрытое шерстью тело было напряжено, как струна, и в любой момент готово к прыжку. Шерсть на загривке и спине стояла дыбом. Из пасти капала слюна. Огромные клыки оскалены, нос наморщен. Сквозь крепко стиснутые зубы вырывается низкое утробное рычание. Я в этот момент пугал сам себя. Словно взаправду превратился в кровожадного монстра. Но другого выхода я не мог найти. Их приближалось слишком много, а у меня не было сил на поднятие магической завесы. Я и так держался только благодаря черному бриллианту на своей груди и примеси дивной крови, позволяющей иметь с ним связь.

Я тряхнул головой, возвращая толику сознания в эту гору мышц, готовую убивать и воспользовался колдовством замка, который был прямо за моей спиной. Сделавшись невидимым, я тихо зарычал и сел посередине главных ворот, стараясь балансировать на тонкой грани человека и монстра. Так я смогу выиграть несколько дополнительный часов. Замок не защитит меня от всего, но магия древней ведьмы убережет от самого худшего. Она поможет продержаться хотя бы несколько дней в постоянной осаде. Я знал, что не сумею держать ее вечно, но несколько сотен заберу с собой, чтобы остальным неповадно было.

Мерзкие людишки, все же нашли правильный путь к моему дому. Длинная цепочка приближалась с головокружительной скоростью. Чем ближе они были, тем сильнее у меня в груди шевелился страх и волнение. И вот спустя еще полчаса томительного ожидания, сотни огоньков столпились у огромных черных ворот замка. Все затихло, словно перед бурей… А я едва дышал, взирая на толпу, состоявшую из простолюдинов. Так это не приказ короля? Тогда зачем эти наивные идиоты пожаловали в мой дом и заставили меня совершить столь идиотский поступок, как отпустить Карису в нелюдимый отчий дом?

Они словно дикие звери смотрели на огромный замок и пытались что-то предпринять. Но с магией самой старой и могущественной ведьмы на земле, так просто было не поспорить. Как не крути, а она всяко сильнее, чем самая обычная толпа, вооруженная даже не самыми передовыми разработками Альянса. Да и святой силой от них не веяло, а это было единственным оружием на земле, способным меня убить. Так что кажется, я поторопился в своих выводах, относительно этого столкновения с людьми.

– Выходи, монстр! – заголосил басистый голос, видимо их главного. Мы убьем тебя, жалкого труса и чудовище, которое не дает нам спокойно жить!

– Убить! – скандировала толпа за его спиной. – Убить! Убить!

Я подобрался и захрипел от натуги, сдерживая рвущийся наружу гнев и ярость. Мои глаза горели в темноте, словно огоньки их факелов и медленно проявлялись в густой ночной тени. Я сидел на черной мощеной дорожке перед воротами и рассматривал застывшую толпу. Огромные когти я использовал в качестве крючков, чтобы вспарывать стылую землю, как ни в чем не бывало. Словно мягкий и податливый пух, разрезая ее на лоскуты и демонстрируя тем самым, свое превосходство над ними. В отличие от рыцарей, этот сброд никогда не слышал и не видел меня, и даже не подозревал о том, как я выгляжу на самом деле. Так что картина не самая приятная для неподготовленной психики.

Я цеплялся за плиты дорожки и медленно, вкрадчиво передвигался своей хищной походкой по небольшому пространству перед воротами, наблюдая за людьми и размышляя, как бы лучше прикончить всю эту толпу. Я оценивал свое положение, глядя на них с разных ракурсов. Глаза зверя позволили мне сосчитать их, острый нюх показал те эмоции, что исходили от этих идиотов. Страх, ярость, ненависть, ужас перед неизвестным, злость… И самое главное, никто из них в этот момент не решился бы напасть первым. Они шли убивать неведомого зверька, а нарвались на матерого монстра, способного переломать их одним ударом лапы.

Сотню лет я задавался только одним вопросом: за что? И сотню лет я не находил на него ответа. Да уже и не пытался… Я наполнился к людям безграничным презрением, забыв, что сам когда-то принадлежал к этому роду. Я совершенно забыл, каким был когда-то. Я забыл, каково это – быть человеком. Я не помнил свое человеческое «я». У меня остались только некоторые привычки… Которые со временем он все больше и больше терялись в головокружительной пелене рутины. Но одна маленькая ведьма, вернула мне все это и заставила вновь стать собой…

Стоило мне полностью проявиться, как толпа затихла. Они начали озираться по сторонам, испуганно перешептываясь и ища поддержки в соседях. Я издал тихий и предостерегающий рык, чтобы устрашить их, и заколдованный замок вторил мне оглушительной магической волной, помогая, чем только мог. Сейчас я не хотел крови, не хотел жестокости, не хотел терять едва обретенного спокойствие в душе. И ту крошечную надежду, вновь стать нормальным и понять, чего же Кариса нашла в таком монстре, как я.

– Что вам здесь нужно? – прорычал я, скаля зубы.

– Мы пришли убить тебя! – заорал главный из них. – Довольно с нас загубленных по твоей вине девиц! Ты чудовище, и не заслуживаешь жизни!

– Лучше уходите по-хорошему, – проворчал я, и присел обратно на задницу. – Я обещал вас не трогать, но если полезете первыми, за себя не ручаюсь.

– Мы тебя не боимся, – заявил кто-то из толпы, и остальные подхватили этот крик.

Магические ограничители затрещали под напором людского безумства, и ревущая дикая толпа ворвалась внутрь. Они неслись как безумные, сметая все на своем пути, сметая и руша все на своем амбар, конюшни, голые деревья в саду… Только замок они не могли повредить снаружи, ибо был он построен из магического камня волей драконовой ведьмы. А внутрь их пускать я не собирался, много чести для такого отребья. Я появился на парапете, позволив людям увидеть свой огромный темный силуэт на фоне полного диска луны, встал во весь рост и оглушительно зарычал.

Люди замерли и в немом страхе уставились на меня, а затем полетели стрелы. Даже не зачарованные, а обычные деревянные. Ни серебряные пули, ни магические артефакты. А никчемные куски дерева, которые трещали и ломались о мою кожу. Им было невдомек, что в замке, заколдованном силой сильнейшей из ныне живущих, я могущественнее всех на этой земле. Одним слитным прыжками я оказался на земле, мягко приземляясь на землю и создавая иллюзию того, что собираюсь напасть. Но незваным гостям всколыхнуться, как я вдруг исчез, буквально растворившись в воздухе и не оставив после себя даже следов.

Я знал, как нагнать страх на невежественные умы этих жалких букашек, что верили всякой чепухе, гулящей среди народа. Манипуляция, удивительное явление, а уж если добавить в него колдовство… Они верили и боялись того, что сами на придумывали у себя в головах. Глубоко внутри заколдованного замка захлопали двери, загрохотала посуда, завыл буйный ветер в дымоходах каминов, создавая оглушительную, леденящую кровь какофонию звуков. Но я прекрасно осознавал, что все это не поможет, как бы ни боялись люди, они уже пришли к моему порогу.

Спустя час двери замка все же поддались их напору, как и магические барьеры. Люди ворвались внутрь и замерли в нерешительности. Я встретил их в узком коридоре, там, где у меня будет преимущество перед ними. Но шансов отразить нападение и не сохранить целостность шкуры, мне это не добавляло. Никто не смог бы проскочить мимо меня и навредить, вот только их все же было намного больше, чем одиноко стоящий я. И в этом была моя слабость. Разорваться я не мог, а замок атаковать не умел. Не подумали мы о таком, когда творили его…

Сначала я сражался, будучи невидимым и старался причинять не так много боли, просто откидывал соперников, ломал им руки или ноги. Делал так, чтобы жертв оказалось минимальное количество. Я рычал, свирепо раскидывая нападающих в стороны, но пока еще никого не убил, держа своего внутреннего зверя под контролем и напоминая самому себе о том, что ради ведьмы надо оставаться человеком. Я не пытался уговорить их покинуть мой замок и оставить нас с Карисой в покое, заранее понимая, что это бессмысленное и неблагодарное занятие. Они все равно ничего не поймут и лишь упрочат свою злость и ненависть ко мне.

Я ломал их жалкое оружие, как спички, вырывал его из трясущихся рук и откидывал в стороны, рвал тетиву лука, раня себе лапы, факелы сами гасли от порывов бушующей магии… Это уже не походило на драку, это было побоище. И все же я не мог держаться так вечно. Ослепленные яростью и страхом, нападающие из последних сил ринулись на меня всей толпой. По двое, по трое… Никакой чести и справедливости, лишь хладнокровное желание убить меня, порвать на куски и отомстить за то, что они сами себе напридумывали.

Я был один, но для них я был чудовищем, бесславным монстром, убивающим направо и налево. Я проявился в воздухе, заставив их поверить в то, что он сам умею колдовать. Что это не проделки магического замка, подаренного мне драконовой ведьмой. И все же даже такая иллюзия не спасала от приближающейся смерти. Я рычал, метал, рвал, ломал и крушил… Кровь из раны пропитала всю шерсть, стекая по телу на пол. Я опустился на четвереньки, начиная потихоньку ослаблять оковы, в которых держал свою звериную сущность. Сейчас у меня не было шансов на победу. Я понимал это и мог надеяться лишь на зверя внутри себя. Ведь еще оставался призрачный шанс, вернуться к Карисе. И я не мог его упустить!

Глава 13. Моя вера в тебя

Я собралась с мыслями, возвращаясь из магического вихря и попыталась адекватно оценить обстановку. Семья взирала на меня в безмолвном молчании и с какой-то толикой потрясения и даже паникой. Здесь были все: мать, отец, обе сестры, тетка и даже троюродная племянница со своим выводком из девятерых детей. Первой опомнилась мачеха, которая была самой нормальной и адекватной их всех этих мерзких и отвратительных людей. Хотя бы ее я готова была простить и не наказывать после того, как стану главой Альянса.

– Кариса, девочка! – она кинулась ко мне, намереваясь задушить в своих объятиях.

Я рассеянно обняла ее в ответ одной рукой, прижимая другой к своей груди чертового котенка, который пронзительно мяукал и наталкивал меня на гнетущие мысли и тяжелые дума. Все еще не в состоянии прийти в себя после мгновенного перемещения, я видела в своем сознании печальный, будто прощающийся взгляд Накануара и его потускневшую и печальную улыбку. Всего мгновение назад я была с ним, прижималась к его теплому мохнатому телу, шептала на ухо пошлости и предвкушала секс… И вот я уже здесь… Это не магия и не милосердие… Это жестокость…

Отстранившись от женщины, я неуверенно улыбнулась ей и медленно сползла на пол, начиная тихо рыдать. И тут все словно очнулись. Вопросы, объятия, попытки меня растормошить и дознаться правды… Эмоции посыпались на меня со всех сторон и оглушили волной неразличимого гула. Я никак не могла сосредоточиться на происходящем, и все слова доносились до меня, сквозь заглушающую пелену печали. Я только осторожно прижимала к груди котенка, единственное, что все еще могло восприниматься, как осязаемое и постоянное в этом мире сумасшествия.

– Как ты смогла сбежать? – отец отвесил мне пощечину вырывая из объятий дурмана. – Почему именно ты явилась сюда еще и с такими подарками, и в этой дорогой одежде!

– А ты не такая бесполезная девица, как мы думали, – хлопнула меня по плечу Эниса под одобрительный смех сестры.

– Отстаньте вы от девочки, она и так страху натерпелась, – причитала оттесненная мачеха. – Как исхудала-то, едва душа в теле держится. Не видите, что ли, она и говорить от страха не может!

– Сестренка, он же вправду жрет девственниц и питается их кровью? – засмеялась средняя сестра. – А ты ему не по вкусу пришлась? Такой оборванкой даже темный канцлер побрезговал? Побоялся отравится?

– Чертово чудовище! – пророкотал отец. – Нужно убить его, пока он не рассказал всем, что эта тварь безродная даже для него оказалась слишком ничтожной. Проклятие, как же ты сумела от него сбежать! Я думал, ты сдохнешь в муках под пятой этой мерзкой твари. Нет же… Сидишь тут передо мной и рыдаешь. Неблагодарная дрянь, даже подохнуть не смогла по-человечески!

– Как раз сегодня наши сельчане собираются, чтобы пойти в лес и найти его, – подхватил глава охраны. – Мы позвали людей с соседних поселений и теперь такой повод будет. Надо бы избить ее до полусмерти и позволить солдатам порезвится, пусть порвут на куски, все поверят, что это дело рук темного канцлера.

– Убьем эту дуру и выкинем труп на людское обозрение! – с энтузиазмом воскликнула Милеаль. – Как хорошо вы придумали, сэр Эндерс.

– Нет! – наконец воскликнула я, и все изумленно затихли. – Вы что, не понимаете? Я бы не смог от него сбежать! Это он отпустил меня сам, чтобы я вернулся к вам и показала золото и драгоценности. Что пришлась я ему по душе и по вкусу. И это, подарки. Накануар – вовсе не чудовище! Он просто мужчина которого прокляла ведьма давным-давно. Он сказал, что будет помогать нашему дому.

– Что с того? – отец и рыцари переглянулись. – О чем ты говоришь? Все и так знают, он монстр, который питается людьми! Он живет в этом лесу уже больше века, он кровожаден и безрассуден! А все эти сокровища и так станут нашими, как только его убьем. Так зачем же ждать, что он сотворит, если можно напасть первыми. А ты станешь прекрасным поводом, чтобы поднять народ на восстание. Так что сдохни всем на радость!

– Это не так! – потеряв самообладание, пылко воскликнула я. – Вы не знаете, что может последовать за его убийством. Он не только темный канцлер! Он чудовище, которому приказано охранять наши границы. И если вы его прикончите… Альянс не останется в стороне. Меня… Можешь убить хоть сейчас, но его не тронь, если не желаешь крови на этих землях.

– Видно, у нее окончательно помутился рассудок, отец, – спокойно произнесла Эниса. – Проклятый монстр заколдовал ее, так что мы должны поступить правильно и убить ее, чтобы не дать заразе дальше распространяться на наших землях.

– Да, – согласилась Милеаль с сестрой. – Она не осознает, что говорит. А это значит, что она угроза жизни и порядка. Мы обязаны проявить милосердие.

– Скажите селянам, что это неправда! – я вскочила с места. – Накануар не убил еще ни одну из своих женщин, я точно знаю! Это дело рук древнего проклятия! Вы не можете желать ему смерти! Он просто живет в своем замке и никого не трогает! Помогает вам процветать и тянет на себе всю империю! Хотите потонуть в крови и междоусобицах? Почему вы хотите его убить? Он же не причинил никому вреда! Он лишь помогает тебе и твоим жалким отпрыскам не сдохнуть раньше времени!

– Заткнись, тварь! – жесткая пощечина заставила мою голову мотнуться в сторону.

Люди жестоки… Кажется, именно так говорил Накануар. Разговор всплыл вдруг в моем сознании и слова графа приобрели вес и заиграли красками. И снова этот печальный взгляд, полный смирения, безграничного доверия, обожания, любви и обреченности… Да, теперь я поняла, что все это означало. Он знал… Накануар все знал! Вот почему он был так настойчив в своем желание убрать меня подальше из замка. Чтобы эти твари не навредили мне. Не заставили страдать и мучаться от боли. Этот чертов идиот решил, что я какая-то дама в беде и меня следовало охранять и оберегать. Было чуточку приятно, но больше бесило.

– Нет… – прошептала я, бессильно падая на колени. – Нет, я не позволю вам!

– Кариса? – испуганно воскликнула мать, кидаясь ко мне.

– Не трогай эту мерзкую дрянь! – тяжелый отцовский ремень лег поперек груди, задевая кончиком лицо и раздирая губу в кровь

– Вы его не убьете! – закричала я, в порыве неконтролируемого гнева. – Я сделаю так что это вас убьют!

– Неблагодарная скотина, – и от очередного удара ногой в груди затрещали ребра.

Но к моему ужасу, как бы я не пыталась сконцентрироваться на возвращение в замок, кольцо не сработало. И в этот миг до меня с запоздание дошло, что сделал граф. Но я не сумела до конца осознать весь ужасный замысел Накануара. Отец еще раз занес надо мной ногу и со всей силы ударил по голове. В глазах помутилось, и я начала медленно терять создание, пока окончательно не провалилась в кровавую пелену забытья. Драгоценное время, нужное мне было безвозвратно утеряно по вине этих мерзких людей!

Очнулась я в чулане для швабр, в котором меня частенько запирали в детстве. Несчастный котенок лежал у меня на груди и смотрел так печально, что у меня сердце в груди замирало от тревоги и паники. Каким бы волшебным не был этот котенок, он все равно не мог считывать эмоции Накануара на таком расстоянии. Не мяукал, не мигал, не игрался, не шевелился… Просто лежал и смотрел, словно прощался со мной. И тут у меня в груди все похолодело от осознания того факта, что это могло значить.

Я даже воздухом, наверное, подавилась… От такого пристального взгляда веяло проблемами и тоской, но глаз отвести я могла и продолжала пялиться на меховой клубок у себя на груди. Он притягивал меня, как магнит, и не отпускал, пока я окончательно не успокоилась и не смогла вздохнуть полной грудью. Постепенно мне начало казаться, что меня засасывало в какой-то глубокий темный омут… «Накануар в беде…» От легкого, едва различимого шепота наставницы, я подскочила как ужаленная и кинулась к двери. Каким чудом я смела ее с петель и вывалилась в гостиную, сказать бы не смогла. Увидев мачеху, о чем-то тихо причитающую, я едва не разрыдалась. Женщина повернулась ко мне и лишь молча кивнула. Я, не проронив ни звука кинулась к выходу.

– Кариса, девочка… – ее тусклый и безжизненный голос настиг меня на пороге

– Где сейчас люди? – встревоженно спросила я, глядя в ее безумные горящие паникой глазами. – Сколько прошло времени с их ухода? Они уже знают куда идти?

– Постой, куда ты? – крикнула она вдогонку. – Не смей уходить, не возвращайся туда снова! Он обязательно тебя погубит. Ты же такая молодая еще.

– Я спасу Накануара, чего бы мне это ни стоило! – ответила я, даже не зная, как это сделать.

Больше не раздумывая ни секунды, я сбросила котенка в ближайшее кресло и рванула во двор. С мелким ничего не случится, он просто вернется к моему учителю, оповестив ту о том, что что-то приключилось. Вскочив в стремена оседланного коня, я помчалась сломя голову в темный лес, ни на мгновение, не задумываясь над тем, что понятия не имею куда скокать. Едва я вступила под кроны вековых деревьев, завыли волки. Конь с испугу понес, и я едва не вывалилась из седла. Я понятия не имела, как в полумраке отыскать дорогу к заколдованному замку. В первый раз хозяин ждал меня, и деревья сами расступались передо мной, прокладывая путь. Но сейчас…

Повезло или нет, но конь сам нес меня в сторону замка, который ярко светился на фоне сгущающейся тьмы. Грозовое небо громыхало молниями, зарницами и оглушительным грохотом разрядов. Ветер завывал, словно раненый зверь и бесновался в кронах тусклых деревьев. Луна на небосклоне окрасилась в кроваво-красный цвет и пугала меня. Залетев во двор, я быстро спешилась на землю и с ужасом осмотрелась по сторонам. Все вокруг меня было сожжено дотла, повсюду разбросаны стрелы, и в округе царил полный хаос…

Двери замка скрипели на вывернутых петлях, обнажая черную кривую прореху входа. Я с судорожно трясущимися пальцами вошла внутрь… Докуда хватало тусклого света я видела лишь тлен и прозябание. Не было тех ярких красок, к которым я привыкла за месяцы, проведенные в этом доме. Лишь полная разруха и тьма… Было тихо и плачевно. Воняло кровью и смертью… Факелы не горели… Людей поблизости не было и хотя бы сей факт меня радовал. Наверное, не найдя чем поживиться, они ушли. Главное…

Сердце испуганно сжалось в груди. Дурное предчувствии подняло голову и холодной когтистой лапой стиснуло все внутри. Я похолодела и с испугу, чуть не рухнула на пол. Мой единственный шанс на спасение… Я не должна была быть такой легкомысленной идиоткой. Только не тогда, когда до финала оставалось совсем немного. Я тревожно протянула руку и прижала пальцы к низу живота, там, где тусклыми черными нитями тянулось наложенное отцом проклятие. Тряхнув головой, постаралась отогнать от себя дурные мысли и прийти в себя. Еще ничего не кончено… Я испуганно выдохнула и собралась с мыслями. Что же делать…

– Накануар? – позвала я шепотом, надеясь на лучшее.

Но как я не старалась никто не отозвался. Лишь одинокое эхо подхватило мой взволнованный шепот, и он зловеще разносился под сводами пустого и мрачного замка. Я кинулась в их маленькую уютную гостиную. Но там меня ждало лишь разочарование, перевернутая мебель и погасшее нутро камина. Для полноты ужасающей картины не хватало только зловещего хлопанья крыльев летучих мышей и противного писка крыс. Вот тогда эта комната точно выиграла бы номинацию: «самое отвратительное и жуткое место на земле».

Накануара в ней не было, и я не знала, как вообще реагировать на все происходящее. Я бесцельно металась по комнатам, открывая одну дверь за другой. И едва не выла от осознания того, что ответом мне была лишь тишина и скрип половиц под ногами. Магия словно умирала с каждым мгновением, створки больше не раскрывались передо мной, приглашая войти внутрь и насладиться умиротворением и покоем. Волшебство замка исчезало… А вместе с ним и… Нет! Я отказывалась в это верить и лишь жестко одернула себя. Я обыскала все комнаты, но не нашла хозяина замка.

– Накануар! – закричала я бессильной ярости и ненависти к самой себе и своему отцу.

Зловещее эхо подхватило мой отчаянный крик и унесло куда-то вдаль. Я в бессильной злости опустилась на пол и закрыла лицо руками. Нет, не могло такого произойти. Только не сейчас, только не со мной. Чтобы не случилось, я не могла опоздать. Накануар не мог так просто умереть. Он чертов монстр, проклятый ведьмой, а те не так просты, чтобы дать своей жертве такую вольность, как смерть! Только не так… Разве можно было поверить, что это большое, сильное, крепкое, мускулистое тело, покрытое великолепным густым мехом, перестало двигаться, перестало жить, перестало дышать? Это было выше моего понимания, ибо я верила, мир замрет, но хозяин магического замка не падет от рук жалких людишек. Ведь он во власти ведьм…