Текст книги "Погружение"

Автор книги: Кристина Лу

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 8 страниц)

Погружение

«Айви, пожалуйста, ты Провидица, а не Воин. Тебе нечего там делать.»

Я смотрю на Мелисенту, которая пытается отговорить меня от этой безумной затеи. Нет, я не отступлю. В своих снах я видела такое, что лучше никому не знать. Я не боюсь. Катарина должна выжить, она глава Второго Клана... а я должна вызволить ее. Слишком глубок ее ужас, если кому она теперь и сможет доверять, так только мне...

"Я пойду", – упрямо говорю я, глядя на свои жуткие руки.

Я содрала почти все когти, когда погружалась в последний раз. Наверное, мне должно быть больно, но я ничего не чувствую. После того, что я пережила во время Погружения... Господи, этого не пожелаешь и врагу. Почему полукровки так жестоки? Кто их сделал такими? Мы?

"Это твое дело, Провидица", – скривилась Мелисента.

Я не отступлю. Просто потому, что не могу. Если кто-то опасается за мою психику, то не на ту напали, господа. Там, куда мы пойдем, действительно ад, но есть места и похуже. Не будем их называть...

Ко мне грациозно, точно кот, подходит Кевин и опускается на колени, касается губами моего голого живота. Я покровительственно кладу руки ему на голову. Хотя его товарищу повезло гораздо меньше, никто не сомневался, что Кевину тоже крепко досталось.

"Ты могла бы нас убить, – шепчет он, – мы были полностью в твоей власти."

Я киваю. Сама не знаю, как будучи на одиннадцатом уровне, я не сорвалась и не перебила все живое, что находилось в тот момент в Храме.

"Благодари Мелисенту, – отвечаю я, отстраняюсь, а потом произношу, – я иду с вами."

Кевин медленно поднимается на ноги и заглядывает в мои глаза. Что он хочет там увидеть?

"Вижу, что тебя не отговорить от этой безумной затеи. Провидица на поле боя, знаешь ли..."

Я усмехаюсь. Воины не доверяют Провидицам, потому что не знают, что от них можно ждать. Кевин хоть и исполнял роль Проводника, но он был Воином, всегда.

"В тебе нет страха, – говорит он, – ты готова на все."

Он прав. Я готова на все, потому что в плену Катарина.

"Да."

Кевин кивает, уважительно приподнимая крылья.

"Тогда идем."

Четкая граница между сном и реальностью. Если сейчас меня убьют, я никогда не проснусь. Погружение может быть жутким, но никогда опасным для жизни. Сейчас...

Я ненавижу мечи и другое оружие. Зачем они мне, если у меня есть острые когти-лезвия... Но я лишилась своего природного оружия, пришлось взять в руки меч. Смешно... Провидица с мечом! Все равно, что младенец будет пытаться играть на пианино. Смейтесь...

"Я буду рядом, Айви", – обещает Кевин.

Мы заходим. Полукровки дерутся, точно дьяволы. Я... Господи, я вдруг понимаю, что остервенело рублю направо и налево. Сейчас важно только одно – добраться до Катарины. Грань, которую я переступила только один раз, когда убила своего первого вампира, который на моих глазах рвал горло беспомощному мальчишке, была снова нарушена. Весь мир сжался только до одной единственной цели – Катарина. Я рычу, точно рассерженный зверь, крушу все, что попадается на пути и плачу навзрыд... Слезы бегут по лицу, я чувствую боль и отчаяние моей подруги, меня наполняет ее страх. Стоило мне только войти в это помещение, как воспоминания о недавнем Погружении затопили меня.

"Айви!!!" – голос Мелисенты.

Я рычу, ощущая, как неукротимая ярость клокочет внутри, бросаюсь на врагов, рублю их в капусту. Полукровки прибывают. Сколько их тут? Сто? Двести? Ну, давайте, идите ко мне... Я готова! Я улыбаюсь на все свои шесть длинных клыков. Провидица с мечом! Посмеемся вместе?..

"Найди ее!" – отчаянно кричит Мелисента.

Я вдруг понимаю, что эти слова предназначены мне.

Я небрежно киваю и начинаю методично расчищать себе дорогу. Самое интересное, что никогда не умела обращаться с оружием. Почему же сейчас я превратилась в смертоносный вихрь?

Я – Черный Ангел, хранитель жизни. Потребность защищать и драться до последней капли крови – в моих генах. А сейчас я сражаюсь не за идеал, а за живое и беззащитное существо. У меня есть цель, и я достигну ее любой ценой!

Я продвигаюсь той дорогой, которую прошла во время Погружения, когда была Катариной. Только благодаря тому, что я Провидица, я точно знаю, где сейчас находится моя подруга. И я ее выручу, пусть хоть ради этого придется отправить в ад полчище полукровок. Рядом со мной четыре самца, в том числе и Кевин, которые дерутся с таким же отчаянием, как и я.

Катарина была закована в кандалы. На нее было страшно смотреть. Ее тело была одной сплошной раной, волосы слиплись от крови и висели сосульками. Но все это еще были цветочки. Когда я увидела, что сделали с ее роскошными крыльями, то захотелось стереть с земли всех полукровок, без исключения. Эти сволочи ошпарили ее кипятком, а потом ощипали, точно курицу какую-то... На когда-то роскошных черных крыльях теперь виднелись страшные ожоги, и волдыри, наполненные жидкостью. Сама же Катарина была без сознания. Я даже порадовалась, что она сейчас ничего не чувствует и не видит яростных лиц своих спасителей.

"Помогите мне ее снять!" – приказываю я, отшвырнув меч в сторону.

Ничего, дорогая, теперь все будет хорошо. Я сама вынесу тебя из этого ада, самцы нас прикроют.

Ко мне подбегает Кевин. Окидывает нас взглядом, еле заметно кивает. В его черных раскосых глазах, обрамленных густыми ресницами, я замечаю ту же всепоглощающую ярость, клокочущую во мне.

"Ты знала?" – коротко спрашивает он, снимая кандалы с ободранных рук Катарины.

Я медленно киваю. Я не стану говорить, что успела побывать в ее шкуре и ощутить, как кипяток льется на мои крылья. Не сойти с ума мне помешала только богатая практика. Я поняла, что теперь еще очень долго я буду бояться погружаться.

Я вижу вопрос в его глазах. Ему интересно, почему я не сказала, что сделали с Главой Второго Клана.

"Потом", – произношу я, подхватывая на руки безвольное тело подруги.

Господи, какая она легкая!.. Прости, дорогая, что не могла прийти раньше. Прости, что опоздала. Слишком сильно меня задела смерть королевы... Но теперь все будет хорошо, обещаю. Если это будет в моих силах, тебе больше никогда не причинят боль.

Реальность

Я сидела, забравшись с ногами, в кресле, плотно обернув себя крыльями, пытаясь сдержать дрожь. После Погружения всегда кажется, что все это произошло именно сейчас и с тобой. Я надолго изолировала эту часть своей памяти, где Катарина безвольно висит, закованная в кандалы, а ее крылья... ее прекрасные крылья... Я часто заморгала, прогоняя подступившие слезы. Господи, почему я родилась Провидицей, а не Воином. Не надо было бы сражаться за свой рассудок, ведь так легко взять и потеряться в чужих воспоминаниях...

– Ты боишься идти к ней? – вдруг спросил Кристиан.

Я вздрогнула. Как же легко он может быть незаметным. Совсем позабыла о его присутствии.

– Она увидит по моим глазам, – вздохнула я, – это ее боль и ужас, не мои.

Вампир только кивнул. Я погружалась неглубоко, потому любой Проводник мог считать мой сон. Кристиан знал, что я там увидела.

– Почему?

– Что, почему? – не поняла я.

– Иногда мне кажется, что ты испытываешь ко всему своему роду неприязнь, кроме покойной королевы и Катарины. Я хочу знать, с чем это связано.

Он испытующе смотрел на меня. Если он считает, что я вот так возьму и начну изливать ему душу, то размечтался, дорогой. Будь ты хоть трижды королем.

– Потому что так хочу, – небрежно ответила я.

– Хорошо. Я – вампир. Почему ты не отвергаешь меня?

Кажется, ко мне возвращается присутствие духа. Правильно, нечего распускать сопли. Это делу не поможет. Если хочешь прийти в себя, то поспорь с Кристианом. Действует безотказно.

Я иронично выгнула брови, и нарочно сверкнула клыками.

– А у меня есть выбор?

– Я не принуждал тебя спать со мной.

– Нет, не принуждал.

– Так почему ты приняла меня?

Что это за вопросы такие? Мне это не нравилось. В конце концов, он тоже отказался мне давать ответы в свое время. Так почему же я должна с ним откровенничать?

– А что ты хочешь от меня услышать, Кристиан? – небрежный тон. Я – молодец.

Он не ответил, просто начал одеваться. Мы все чувствуем себя уязвимыми, когда на нас нет одежды. Я молча наблюдала за ним, дрожь не проходила, я крепко обхватила руками колени.

– Если ты еще не поняла, мы связаны теснее, чем кто-бы то ни было, – резко бросил он.

– Ну и что?

Я была сама невозмутимость. Когда я пойму логику стоящего передо мной вампира, то наверное наступит конец света. Он всегда задает такие вопросы, в которых либо нет смысла, либо они слишком неожиданны.

– Если ты захочешь уйти, то попросту не сможешь.

Я хмыкнула и промолчала. Он что, действительно, считает, что я попадусь на такой дешевый трюк? Ага, вампир меня обрабатывает, чтобы я поверила в то, что мы связаны и никуда от него не делась. Ну-ну. Нашел дурочку. Черт, не понимаю я его, хоть ты тресни! Его образ мышления слишком далек от образа мышления других вампиров. Интересно, он такой от природы или это жизнь (читай: я) с ним это сделала?

Реальность

Когда я вошла, шурша подолом красного (ну, разумеется) платья, то «мальчики» вскочили и всей толпой ринулись ко мне. Честное слово, могли хотя бы в очередь встать. Я, конечно, не против традиционных приветствий, но только не тогда, когда на меня летят три самца с непонятными намерениями.

– Тихо, тихо, – произнесла я, пытаясь немного успокоить народ.

Ноль эмоций. Ну что ты будешь делать? Неужели они по мне так соскучились, что готовы задушить меня в объятиях? Э-э, товарищи, я еще жить хочу!

– Полегче, – пропищала я, когда сзади ко мне прижался Кевин.

Доминик и Андрей терлись лицами о мои колени. Слава богу, платье у меня было длинное, а то одним животом и коленями могло бы и не ограничиться.

– Поздоровались и хватит, – я сделала шаг в сторону, – со мной все нормально.

Но не тут-то было, оттащить "мальчиков" от меня удалось только через несколько минут. Они, похоже, были так рады меня видеть, что на них не действовали никакие слова. Именно из-за того, что самцы склонны терять голову и творить глупости, в нашем обществе царил матриархат. Даже Кевин, и особенно он. Катарина как-то мне сказала, что он стремительно тупеет, когда я появляюсь на горизонте.

– Плохие новости, господа, – произнесла я, когда вся троица пришла в себя, – сегодня я предоставляю вам выбор, можете сразу не отвечать, но знайте, что в любом случае, вы выйдете отсюда целыми и невредимыми. Итак...

Я стала им объяснять все, как есть, не приукрашивая и не сгущая краски. Они слушали. Когда самка говорит – самцы молчат и слушают. Когда я закончила, они долго сидели неподвижно и хлопали глазами. Первым поднялся Кевин. Если честно, я не сомневалась, что он останется со мной и будет сражаться бок о бок против Селии.

– Я с тобой, – он опустился у моих ног.

Я решила порадовать "мальчика" и стала гладить его по черным волосам. Сама того не замечая, стала сравнивать его волосы с волосами Кристиана. У моего вампира они были мягче и тоньше. Иногда казалось, что сквозь твои пальцы струится натуральный шелк, а не волосы. Еще немного и я с нежностью начну думать об этом кровососе! Ну нет уж, обойдется! У него даже крыльев нет, не то что у Кевина.

Доминик некоторое время наблюдал за нами, а потом решился и поднялся. Наши глаза встретились. Он сдержанно кивнул. Мы плохо знали друг друга. Оставалось только гадать, что именно заставило его принять мою сторону. В какой-то момент, меня чуть не разобрал смех, когда я представила себе физиономии самцов, когда они узнают, что меня сделали королевой вампиров!

– Ты хорошая самка, – произнес Андрей, – но ты Провидица, не Воин. Значит, королевой ты не сможешь быть, это во-первых. А во-вторых, куда ты денешь Катарину?

Я улыбнулась.

– Андрей, – мой голос был мягок, будто я разговаривала с ребенком, – кто сказал, что я собираюсь становиться королевой Черных Ангелов и куда-то "девать" Катарину?

– Но...

– Королевой будет она.

Кевин поднял голову и посмотрел на меня, в его глазах плясали веселые чертики. Все-таки мы не первый век с ним знакомы.

– А она знает об этом?

– Разумеется, нет.

Погружение

Мне больно. Холодная капля дождя падает на лицо. Я вздыхаю и поднимаю лицо к небу, расправляя крылья. Это была странная картина: полностью обнаженный Черный Ангел стоит на коленях, подставляя ветру свои роскошные крылья. Обоняние фиксирует запах озона, где-то вдали гремит гром. Я смотрю в молчаливые небеса, выжидая.

– Поднимайся, Айви.

По телу проходит дрожь. Я опускаю голову, ощущая, как прохладные капли упали на обнаженную кожу, и встречаюсь взглядом с Лэйэнэ.

– Ваше Величество.

Ноги не держат. Мне трудно. Тело все покрыто ранами.

– Поднимайся, говорю!

Я киваю, чувствуя себя никчемной.

– Простите, Ваше Величество.

– Ничего, Айви.

Темные глаза королевы тепло засветились. Я неожиданно почувствовала себя лучше и сложила крылья. Что бы со мной ни случилось, чтобы я ни натворила, королева все равно не переменит своего отношения ко мне. Это согрело душу.

– Простите, Ваше Величество, – шепчу я, – простите. Она оказалась сильнее меня, потому я проиграла...

– Ничего, – королева поднимается и идет ко мне. Длинные пальцы с острыми когтями приподнимают мой подбородок, наши взгляды встречаются, – у тебя еще будет шанс, Провидица. Не волнуйся...

Реальность

С постели я сорвалась, как ужаленная. Кристиан испугался и, проснувшись, зашипел. Тоже мне Проводник. Когда сердца в груди перестали бешено биться, а клыки прекратили искать язык, чтобы его прокусить, до меня дошло, что у меня просто случилось Спонтанное Погружение. Такое бывает, редко, до недавнего времени.

– Иди ко мне, – произнес Кристиан, когда понял, что опасности никакой нет.

Некоторое время я в замешательстве смотрела на его протянутые руки, а затем сдалась. Плевать, что он вампир, и что дать название нашим отношениям очень затруднительно... Мне сейчас нужно было тепло человеческого тела. Неважно, живого или мертвого. Я подошла к нему и прижалась, его руки обвили меня. Казалось, на свете не было ничего более надежного.

– Теперь все хорошо, милая. Что тебя так испугало?

Я приподняла крылья, а затем завернула ими нас, как тугим коконом.

– Спонтанное Погружение.

Кристиан ничего не ответил, просто коснулся губами моего виска, потом еще и еще, добрался до губ, осторожно провел языком по моим клыкам. Из моего рта вырвался облегченный вздох. Сколько раз у меня было Спонтанное Погружение, а, просыпаясь, я все время трясусь. К этому невозможно привыкнуть. Это схоже с изнасилованием.

Его язык прошелся по трясущейся жилке на шее, клыки ее осторожно прикусили, но не поранили. Потом, он двинулся дальше. Я слегка ослабила захват крыльев. Кристиан нагнулся и дотронулся губами до моей груди, потом лизнул ее, и по телу прошла знакомая сладостная дрожь.

Что же ты делаешь со мной, Кристиан?!

Что-то щелкнуло у меня в голове. На меня будто вылили ушат холодной воды. Перед глазами предстала Лэйэнэ, умирающая на моих руках. Я забилась в объятиях Кристиана.

– Я не хочу!

С неожиданной яростью я оттолкнула его от себя и вскочила на ноги. Меня душили слезы. Может быть, Селия и не виновата в смерти моей королевы, но, черт возьми, она была заинтересованным лицом! Никогда не забуду ощущение горячей крови Лэйэнэ на моем животе. Никогда!

Я свалилась на колени и зарыдала. Впервые за девять веков.

Погружение

«Я проиграла... Айви, скажи, где была моя ошибка?..»

Я смотрю, как из нее уходит жизнь. Как с каждой потерянной каплей крови она становится все слабее, – раны моей королевы были смертельны.

"Ваше Величество, – шепчу я, понимая, что надежды на спасение нет, – позвольте мне... пожалуйста..."

Королева кладет мне руку на губы. Я знаю ее ответ. Она никогда не разрешит мне покинуть этот мир вместе с ней, как бы я ее ни любила.

"У тебя еще все впереди..."

Темная горячая жидкость струится по моему животу, платье все пропиталось кровью. Королева еще жива, но я уже слышу запах смерти. Я сильнее прижимаю ее к себе, ощущая бесконечное горе и предательство.

"Возьмите меня с собой", – безо всякой надежды шепчу я.

Лэйэнэ только качает головой, смотрит на меня и улыбается. Я же чувствую, что просто схожу с ума от проклятой беспомощности. Я не могла ее спасти, и не могу уйти с ней. Разве я смогу жить без своей королевы? Разве смогу?

"Придется научиться... Я люблю тебя, девочка. Помни обо всем, чему я тебя учила. Однажды... тебе придется еще раз сразиться с Селией. Не бойся, ты сильнее ее..."

"Но..."

Слова застряли в горле. Тело королевы слабо дернулось – это пришла смерть. Я смотрела на то, что осталось от дорогого мне существа, и не могла пролить ни слезы. Было так нестерпимо больно, что хотелось кричать... но я только молча дрожала...

Реальность

– Ты мне поможешь?

– Что ты хочешь, чтобы я сделала?

– Как только мы доберемся до столицы, я вызову королеву.

– Господи, Айви... Но ты Глава Третьего Дома!

– Вот именно.

– Что же ты хочешь от меня?

– Сущий пустяк, дорогая Кати, чтобы в случае моего выигрыша, ты стала королевой.

Погружение

(Ответь всего лишь на один вопрос: что я значу для тебя?)

Реальность

Напряжение возрастало. Катарина ходила из угла в угол, сжав кулаки. Кристиан спокойно сидел в кресле и переводил взгляд с нее на меня. Я молчала. Что я скажу? Гением я никогда не была, так нечего даже пытаться. Катарина злилась. Еще бы: ее подруга затеяла дуэль с королевой. Может, все было бы не так страшно, если бы я не была Провидицей, а она Воином... Но я верила Лэйэнэ. Она считала, что однажды я смогу победить Селию...

– Ты не понимаешь! – произнесла я, решив объяснить дорогой Катарине, что у меня есть шансы на победу.

От одного взгляда Главы Второго Клана мне захотелось взять ноги в руки и бежать как можно дальше. Но нет, мы так просто не сдаемся.

– Я не понимаю??? – казалось, возмущению моей подруги просто не было предела.

Даже внимательно-насмешливый взгляд Кристиана неожиданно изменился, в его глазах мелькнуло что-то вроде испуга.

– Успокойся, – произнесла я с самообладанием, на которое только была способна, – ничего не случится.

Зря. Лучше бы я этого не говорила. Катарина будто с цепи сорвалась. Я стояла на месте и выслушивала, чем забита моя голова, кто был моим близким родственником и вообще много новой и интересной информации. Усмирить подругу не было никакой возможности, любое слово могло привести к неожиданным последствиям, поэтому я покорно молчала. Когда бурный поток слов иссяк, я поинтересовалась:

– Есть другие варианты?

– Ее могу вызвать я, – предложила Катарина.

Я фыркнула.

– Ты Воин, это верно, но, черт возьми, боишься боли, и об этом известно всем при дворе.

– А ты Провидица!

– Одна из лучших Провидиц, – мягко напомнила я.

Катарина некоторое время смотрела мне в лицо, а потом произнесла:

– Тебе это не поможет.

Ну и как ее переубедить? Я покосилась на Кристиана. Тот сразу поднялся, подошел ко мне, обнял, Катарина сразу нахмурилась.

– Я выпущу Вас отсюда, Ваше Высочество, только при одном условии, – голос Кристиана был схож с шелком. Мои мысли лихорадочно заметались: я достаточно хорошо знала этого кровососа, чтобы понять, что когда он говорит таким тоном, ничего хорошего не жди.

– Да? – Катарина заинтересовано подняла бровь.

Вот дурища! Нет, чтоб проигнорировать! Попалась на его удочку. Минуточку, неужели я его так хорошо знаю?

– Вы пообещаете, что Айви будет драться на дуэли с королевой.

Катарина замолчала. Я раздумывала, врезать ли ему как следует между глаз за такие заявления, или не стоит. Между прочим, если кто-то забыл, – я его королева. И отдавать меня в жертву, точно бессловесную скотину...Да, это мой план. Но, вот так взять и отпустить! Господи! До чего мы докатились! Я почувствовала сначала гнев, а потом обиду, потом снова гнев. Только уже не на него, а на себя. Надо быть такой идиоткой, сил нет никаких! Неужели вообразила, что вампир что-то чувствует к Черному Ангелу?

Мои размышления прервала Катарина:

– Замечательно! Тогда остаемся здесь, – она скрестила руки на груди и плюхнулась в кресло, где недавно сидел Кристиан.

Вампир был удивлен, это было видно по его физиономии. А я хотела исчезнуть отсюда побыстрее. Любой ценой. Пока грозный Черный Ангел не превратилась в жалкую ревущую человеческую самку. Я рывком отстранилась от него

– Кати... – в горле пересохло, язык перестал слушаться, – пожалуйста. Я должна убраться отсюда. Не могу я так больше. Уведи меня от этого монстра!

Кристиан резко обернулся и посмотрел на меня. Что-то появилось в его зеленых глазах, я не знала, как это назвать, да и не хотела. Просто быстро отвела взгляд. Катарина некоторое время молчала, смотря на нас, а потом произнесла:

– Обещание, Ваше Величество? Вы его получите, но отпустите меня, Айви и еще трех самцов немедленно.

Кристиан еще раз посмотрел на меня. Я отвернулась. Хотелось немедленно сбежать от него, и чем дальше, тем лучше.

– Я согласен.

– На том и порешим.

Я почувствовала, как гора с плеч свалилась.

– Разрешите мне поговорить с моей королевой наедине?

Катарина нахмурилась, я бросила на нее умоляющий взгляд. Нет, я не хотела. Просто не выдержу... не смогу.

– Только недолго. Прикажите пока проводить меня к самцам.

Кристиан кивнул. Я вздохнула. Сил разговаривать с ним просто не было.

Открылась дверь и вошел слуга. Вампир отдал приказание. Я смотрела, как Катарина исчезает за дверью. Мучительно хотелось последовать за ней.

– Значит, я тебе противен, Айви. Я для тебя – монстр, – с горечью произнес он.

Остатки ярости взметнулись во мне и погасли, сменившись тупой болью. Как он смеет! Как он смеет говорить так искренне! Я знаю, кто я для него: еще одно развлечение, пешка, которую можно легко принести в жертву, желанный объект взлелеянной мести... Каюсь, сама наделала много глупостей, но чтобы так хладнокровно использовать... никогда. Хотя, каждый мстит так, как умеет.

– Хуже, – безразлично ответила я, – ты нежить.

Он усмехнулся.

– Наверное, стоило тебя убить.

Последовала ответная реакция:

– И лишить себя удовольствия использовать меня с пользой в твоей политической игре?

– Ты права.

От этого мне стало еще хуже на душе.

– Ты нежить, Кристиан, и я всегда буду ненавидеть тебя. Твое существование противно этому миру!

– Не попадайся мне больше в руки, дорогая, не то горько пожалеешь.

Уже пожалела. Обо всем. И о той пустоте, внезапно поселившейся внутри. Я впустила его туда, где ему быть не следовало. Вот и поплатилась.