Текст книги "Погружение"

Автор книги: Кристина Лу

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 8 страниц)

Реальность

Меня трясло. Впрочем, ничего нового, просто я немного подзабыла, как нужно правильно погружаться. Черт, ну и ощущение! Врагу не пожелаешь! Я стала медленно подниматься на ноги. Они у меня подкашивались. Самец, увидев, что мне трудно подняться, бросился мне на помощь. Детский сад какой-то! Надо спросить, сколько раз он в своей жизни был с самкой. Похоже, что мало, иначе бы так не поступил. Только из пеленок вышел, а уже бросился помогать!

– Не подходи к пентаграмме, – предупредила я.

Если запахнет жжеными перьями, то будем знать, что кое-то не слушается разумных советов.

– Айви, все в порядке? – спросил он.

Разумеется, в порядке, просто после Погружения у меня плохое самочувствие. От этого никуда не денешься. Побывать в чужой шкуре, да еще шкуре мертвяка... короче, ничего хорошего. Ладно, хоть мы народ привычный...

Я шагнула из пентаграммы. Та сразу потухла, как будто выключили свет. Эта штука никогда не перестанет меня удивлять. Подобрала одежду. Все равно она сейчас на меня не налезет, а менять ипостась я не в состоянии еще около часа. Так что, если кому-то жутко смотреть на мой облик, то отворачивайтесь. Я не виновата, что такой родилась. Все претензии – к моей мамочке.

– Вы узнали, кто украл мою дочь? – сразу спросил Миюки.

Я посмотрела на него. Эх, жаль мне его. Дочка его ушла навсегда, да только если я скажу, что она не-умершая, то он решит, что не все еще потеряно. А мертвецам нет места среди живых.

– Давайте поговорим об этом позже, хорошо?

Он закивал. Я понимала его нетерпение, но сейчас у меня просто не было сил объяснять ему простые вещи. Он – человек, потому видит то, что хочет видеть, а не то, что на самом деле.

Солнце поднималось над горизонтом. Я вышла на обширную террасу и, расправив крылья, созерцала восход солнца, а самец – меня. Может, ему слюнявчик купить? Потому что он точно не в моем вкусе, да и по возрасту младенец.

– Вы просили, госпожа...

Монах протянул мне телефон. Замечательно. То, что я увидела во время Погружения, мне очень не понравилось, поэтому придется принимать меры. Я набрала номер.

– Слушаю, – послышалось с того конца провода.

– Доброе утро, Катарина.

Молчание, а потом:

– Айви? Сколько лет, сколько зим...

– Не притворяйся, старая лиса. Мы не виделись всего пару лет. Я к тебе по делу.

– Разумеется. Почему ты никогда не звонишь просто так? Поинтересоваться, как у меня жизнь?

Жизнь у Катарины очень даже интересная и насыщенная. Все мы о ней знаем. Первое тысячелетие знакомы, что ли? Я ответила:

– Потому что твоя физиономия мне уже изрядно поднадоела за три с половиной тысячи лет.

Катарина рассмеялась.

– Ты, как всегда, в своем репертуаре.

– Старую собаку не выучишь новым фокусам.

– Сомневаюсь, если речь идет о тебе. Ладно, что ты хотела?

– Сущий пустяк, просто хочу сообщить, что у нас под носом появилась целая стая не-умерших.

Катарина некоторое время молчала, а потом произнесла:

– Ты уверена?

– Разумеется, я уверена. Я только что из Погружения.

– Ты не погружаешься.

Я вздохнула. Это начинало надоедать. Объяснять всем и вся, чего это мне так припекло вдруг погрузиться.

– Давай не будем об этом. Пришлось. И не зря.

– Надо сказать, что ты меня удивила, – произнесла Катарина, после некоторой паузы, – если у нас бродят не-умершие, то ни к чему хорошему это не приведет.

Я посмотрела на восходящее солнце и прищурилась. Люблю встречать рассвет с голым задом. Но только чтобы на этот зад никто не пялился!

– И это ты говоришь мне! Так что будем делать?

– Выкуривать, конечно.

Что у меня, что у Катарины логика всегда была железная. А когда мы разговаривали, то окружающие не могли понять, то ли мы слишком умные, то ли наоборот, мозгов у нас, как у синички в коленке. Люди долго не живут. Они не знают, что это такое. За три с половиной тысячи лет узнаешь друг друга, как самих себя. Потому в большинстве случаев разговоры с Катариной – это все равно, что мысли вслух.

– Логично. Когда?

– Давай ближе к обеду. Ты знаешь, где их лежбище?

Я ответила:

– Примерно представляю.

– Будем действовать по обстоятельствам. Встречаемся у тебя на квартире.

Господи, бедные соседи и моя маленькая квартирка! Я ведь там только-только ремонт сделала, и мебель новую купила. М-да...

– Никаких самцов, которые грызут обои! – строго сказала я.

Катарина рассмеялась.

– У тебя никакого чувства юмора.

– Зато у тебя его хоть отбавляй. Ладно, до встречи. И не бейте у меня посуду, я, может, задержусь. Хочу съездить в страховую компанию. Мою машину сегодня взорвали.

– У тебя все, как обычно. Жизнь бьет ключом! И в какую историю ты влипла на этот раз?

Сказать, что не знаю, – не поверит. Поэтому ничего не буду говорить.

– Да ладно тебе болтать. Иди, собирайся, – сказала я.

Катарина снова звонко рассмеялась и повесила трубку. Я скривилась. Она никогда не меняется... Пройдет хоть год, хоть тысяча лет. "Каки-и-им ты бы-ы-ыл! Та-аким ты и оста-ался!..." Это отходняк после Погружения. Не смотрите на меня косо, у меня с головой все нормально! Ну, почти...

Я отдала трубку монаху. Он поклонился и ушел. Что-то не хотелось менять ипостась. Может в страховую компанию заявиться в таком виде? Я думаю, они будут в восторге...

Черт, я совсем забыла про Миюки! Надо ему сказать, что случилось с его дочерью.

Реальность

Звонок. В сумочке бардак, как обычно. И когда я перестану коллекционировать обертки от шоколадок? Наверное, тогда, когда через каждые пять шагов будет стоять урна. А так... Я рылась в скоплении фантиков, но никак не могла найти свой телефон. Помада... Блин, я ее искала целых три дня. Вот, где она прячется! Чертов телефон. А, вот он! Посмотрела на дисплей. Катарина. Ну кто же еще?

– Слушаю, – ответила я.

– Айви, почему ты не сказала, что у тебя нет свежего мяса в доме? – возмущенный голос.

Ну вот, все, как обычно. Мы что, первый день знакомы? Могла бы вспомнить, что у меня кроме курицы ничего нет. Мои соседи, кстати, не знают, кто я такая. И надо, сказать, мне не очень хотелось им об этом сообщать. Начнут же от меня шарахаться, как от прокаженной. Эх, люди, люди...

– Конечно, нет, – ответила я, – можно подумать, что ты забыла.

– Так я намекнула тебе.

Я вздохнула.

– Катарина, я никогда не была гостеприимной хозяйкой. Так что гости должны приносить все с собой. Если хочешь мяса, сходи и купи. Не маленькая. Кстати, кто там с тобой?

Должна же я знать, сколько времени выдержит моя милая квартирка.

– Нас пятеро, – ответила Катарина, – я, Кевин, Малена, Андрей и Доминик.

Я судорожно вздохнула.

– ТРИ самца?

– А что ты хотела?

– Господи, Катарина! Они же передерутся!

У меня перед глазами проплывали картины разрушения моей квартиры, одна страшнее другой.

– Не передерутся, если ты выберешь себе партнера. И обои перестанут грызть...

– Я скоро приеду! Следи за ними. Если что, спрос будет с тебя.

– Непременно, – промурлыкала в трубку Катарина.

Вот черт. Почему у меня не получается сделать все тихо? Вот нашла стаю не-умерших, а в итоге... В итоге на мою бедную квартиру совершается нашествие Черных Ангелов. Три самца! Господи, дай мне сил!

У подъезда стоял Антонио. А он что тут делает? Только его для полного счастья не хватало! Он увидел меня и заулыбался. Мальчик, подрасти сначала, а потом уже улыбайся! Хотя, я все равно и тогда на него не посмотрю. Ну и стерва же я! Мне все говорят, что пора выбрать партнера. Да только мне что-то не сильно хочется. Разве четыре тысячи триста сорок два года – это возраст? Нет, для меня все только начинается. Так зачем же мне портить свою прекрасную жизнь детьми и самцами? Ни прекрасной мамочки, ни пары из меня хорошей не выйдет. С моим-то образом жизни!

– Что случилось? – не очень учтивым тоном спросила я.

От одной мысли, что у меня в квартире сидят три самца, которые не прочь сделать меня своей подругой, меня начинало трясти. Так что, бедняге Антонио не повезло.

– Ничего, – ответил самец, – тебя вот жду.

Меня он ВОТ ждет. Ну-ну.

– Интересно, зачем?

– С тобой хочу пойти.

Еще и Антонио мне для полного счастья не хватало. Вот это будет прикол, когда я зайду в квартиру с двухсотлетним самцом! Меня же посадят за совращение малолетних!

– А почему я должна брать тебя с собой? – спросила я, сложив руки на груди.

Самец провел рукой по волосам. Я смотрела, как он портит свою безупречную прическу.

– Потому, что я знаю, где находится лежбище не-умерших.

Я пожала плечами.

– Ну и что? Я тоже знаю.

– А также их количество.

Посмотрела в его глаза. Если этот мальчик вздумал со мной в игры играть, так мы быстро покажем, кто здесь главный герой.

– Откуда?

Дело в том, что ту информацию, которой, как утверждает, владеет личность, стоящая напротив, так просто не достать. Это наводило на мысль... нехорошую...

– Я пробил по своим каналам.

– Ты что с не-умершим спутался?

Он опустил глаза. Так понятно. Все еще хуже, чем я думала. Самец, что с него взять?

– Чем ты думал?

– Он хороший парень.

Дурак он, что ли?

– Мертвяки не могут быть хорошими парнями, – ему что, никто не объяснил простые истины? – Мы охраняем жизнь. Водиться с мертвяками... Господи.

– Это не то, что ты думаешь.

Я картинно заломила бровь.

– А что?

– Я считаю, что их надо уничтожать.

Все, мое терпение вышло. Стоим и разговаривают тут о том, что известно любому Черному Ангелу с пеленок.

– Кто твоя Мать? – спросила я.

В любом случае этой стерве придется вправить мозги, чтобы детей лучше учила! Спутался с мертвяком! Такое вообще было за всю нашу историю?!

– Она мертва, – ответил Антонио, – вот уже восемьдесят лет.

Ему было сто двадцать, когда его Мать умерла. Господи...

– Ладно, тогда Покровительница.

– Ее нет.

Я посмотрела на него. Неужто, он правду говорит? Бедный ребенок... Восемьдесят лет без Матери. Это же все равно, что все детство пробыть беспризорником.

– Так, – выдохнула я, – а почему ты не попросил покровительства?

Он пожал плечами. Я посмотрела на него другим взглядом: одинокий, несчастный... что-то меня пробило на материнские чувства. Не к добру это. Кстати, не будем забывать, что у меня дома три самца, которые уже, наверное, догрызли мои любимые обои, помечая территорию. Вот черт!

– Было не у кого.

А это уже интересно – как? Не у кого попросить покровительства? Во, сказанул!

– Не верю.

Антонио пожал плечами.

– И, тем не менее, – произнес он, – и теперь я прошу тебя стать моей Покровительницей.

Раньше я считала, что владею своей мимикой на "отлично", да только, похоже, меня никто сильно не удивлял за последние сотни лет. Вот и получилось. Блин, и что ему ответить? Я себе пару найти не могу и детей завести, а покровительством заниматься...

Антонио смотрел на меня и ждал ответа. Выкинуть мальчишку обратно на улицу?... Не могу, хоть тресни. Восемьдесят лет без матери. Да он же еще совсем ребенок. Кевин вон стал независим от Матери только в семьсот пятьдесят лет.

– Я не беру под покровительство, – возразила я.

– Я очень прошу.

Я посмотрела в его глаза, и поняла, что ему отвечу. И мне это не понравилось. Ладно, главное, чтобы ко мне не потянулись, потом, толпы страждущих... Что я тогда с ними делать буду?

– Подойди.

Он приблизился ко мне. Глаза его горели такой радостью, что мне самой на миг потеплело на сердце. Только на миг, потому что вдруг поняла, что случится, когда народ узнает на нем мою метку... Короче, держись!

Я обхватила его голову руками и дотронулась губами до лба. На миг показался наш истинный облик, а потом исчез. Два пучка энергии столкнулись и зазвенели, точно колокольчики. Надо сказать, я проделывала это в первый раз. До этого знала обо всем только в теории. Так что, если что не так, то простите...

– Все, – произнесла я.

Он кивнул и дотронулся до моего лица, а потом улыбнулся.

– Моя Покровительница, – благоговейно произнес Антонио.

Я не стала ему мешать. Мальчику, похоже, крепко досталось в жизни, поэтому пускай порадуется. Если ему охота меня пощупать, то вперед – мне не жалко.

– Во-первых, – сказала я, – путаться с мертвяками – плохо.

Реальность

В сумочке я рылась долго, пытаясь отыскать среди скопления оберток от шоколадок свои ключи. Ладно, хоть связка была увесистая и хорошо звенела, а так бы, наверное, никогда их и не нашла. Я повернулась к Антонио, прежде чем вставить ключ в замок.

– У меня дома две самки и три самца, имей в виду. Они могут отнестись к тебе не очень доброжелательно. Если что, посылай их в мою сторону. Я разберусь.

Мне показалось, или в его глазах промелькнул страх? Я подошла и взяла его за подбородок.

– Что такое?

– Ты единственная из наших, кого я видел за тридцать лет.

У меня как-то отвалилась челюсть. Вот это заблудшая овечка! Понятно, почему он мне показался странным вначале.

– Ясно, – ответила я, незаметно подобрав челюсть и установив ее на место, – тогда, вообще от меня ни на шаг.

Антонио кивнул. Блин, мне казалось, что я влезла в какое-то болото. Этого еще не хватало. Я вставила ключи в замок и повернула. Наученная горьким опытом, быстро отскочила от двери. Если три самца полетят меня встречать, то держись. Ничего хорошего из этого не выйдет, эт-точно...

Странно: тишина. Я подошла к двери и осторожно дернула за ручку. Дверь открылась и показался коридор. Пустой. Минуточку, меня что, даже никто встречать не собирается? Вот это да! Все внутри загорелось надеждой, что Катарина и компания перепутали этаж или подъезд.

– Иди за мной, – сказала я Антонио.

Он закивал, я вошла внутрь. Тишина. И обои целые. С мебелью тоже все в порядке. Странно... Ладно. Начала обходить все комнаты. Начала с кухни. Никого. И курица целая. В гостиной тоже все нормально. Дернула дверь в спальню и застыла на пороге. Вот это да! Челюсть отвалилась снова. М-да, похоже мне надо чаще бывать в компании себе подобных.

– Что там? – спросил Антонио, заглядывая через мое плечо.

– Дрыхнут.

Пятеро Черных Ангелов в истинном облике развалились на моей кровати и мирно сопели. Я за свою жизнь видела многое, но чтобы такое... Где был кто, разобрать нереально. Мой взор различал только бесформенную кучу, из которой беспорядочно торчали руки, ноги и крылья.

– Дамочки, подъем! – крикнула я.

Разлеглись тут на моей кровати. Нечего. Это, моя, между прочим, кровать, и я на ней сплю. Ладно, надо поблагодарить Бога, что хоть ничего не погрызли и не поломали.

Куча зашевелилась. Вскоре из-под чьего-то крыла вынырнула головка Катарины. Черные, как смоль, волосы разметались по обнаженным плечам, изо рта торчали два белых клыка. Ни я, ни она не могли их спрятать полностью из-за длины. Два поразительных изумрудных глаза посмотрели сначала на меня, а потом остановились на Антонио. Ну, начинается...

– Какой милый мальчик! Кто такой? – спросила она, с легкой улыбкой.

Антонио растерялся. Надо сказать, что Катарина умела выглядеть эффектно. Я только скорчила гримасу.

– Расслабься, Катарина, он – мой.

Она рассмеялась и поднялась на ноги. На ней не было ни единой ниточки. Огромные черные крылья маячили за спиной. На высокой груди вызывающе торчали соски. Бедного Антонио мне было жаль.

– Где ты откопала этого зайчика? – спросила она.

Я только скрестила руки на груди. Катарина всегда в своем репертуаре. Никто и не ждал от нее чего-то другого. Во всяком случае, я. Есть вещи, которые не меняются. В данном случае любвеобильность Катарины, которая распространялась на самцов любого возраста.

– Где надо, – ответила я, – слушайте, вы долго тут будете валяться? Мы, кажется, хотели заняться делом?

Катарина только рассмеялась и отошла в сторону специально, чтобы не загораживать мне вид. Я увидела его, Кевина. Сколько лет прошло, сколько воды утекло, а он до сих пор самый прекрасный самец, которого я когда-либо встречала. И размах крыльев у него три метра восемьдесят сантиметров. У меня просто три. Недавно Кевин решил (это было лет сто назад), что мне нравятся самцы с длинными волосами, и решил отрастить себе гриву. Глядя на него, хотелось поморщиться от его великолепия. Красив, нечего сказать. Да только меня не возьмешь ни смазливой, ни любой другой мордашкой.

– Айви, – произнес Кевин, направляясь ко мне.

Он опустился передо мной на колени, как и положено образцовому самцу, а потом стал тереться головой о живот. Я стояла и не дергалась. Стоило мне только проявить хоть какие-то признаки жизни, так это приветствие рисковало затянуться надолго. Антонио наблюдал за нами с таким видом, будто мы у него на глазах занимаемся любовью. Вот черт. Надо будет объяснить малышу правила поведения между свободным самцом и самкой. Это позволит избежать в будущем осложнений.

Наконец Кевин оторвался от меня. Я уж думала, что это никогда не произойдет. Наверное, только то, что в очереди на "приветствие" стояло еще два самца, возымело свое действие.

– Только скажи одно слово, – проникновенно произнес Кевин.

Я взяла его за подбородок и наклонилась к нему:

– И не мечтай!

Он дернулся, как от удара. Глаза зажглись гневом. Уж за семь тысяч лет жизни можно было научиться скрывать свои чувства, честное слово.

– Ты пожалеешь, – произнес он.

Я только хмыкнула. Уже пожалела, что познакомилась с ним. Он бегает за мной, дайте вспомнить, лет так девятьсот точно. Все никак понять не может, что не в моем вкусе. Вот так.

Кевин отошел от меня. Его место занял Доминик, который, кстати сказать, выглядел тоже неплохо. И когда они от меня отстанут? Наверное, никогда.

Когда с приветствием было покончено, то все три самца уставились на Антонио. Не надо быть гением, чтобы по выражению их лиц понять, что они увидели мою метку. Сейчас начнется. Я подалась к своему протеже.

– Как интересно, Айви, – послышалось от Катарины, – я уж думала, что это никогда не произойдет.

– Слушайте, не лезьте не в свое дело, ладно?

Кажется, я от них много требую. Или просто размечталась.

– Разумеется, – промурлыкала Катарина, – только ответь мне на один вопрос.

Слишком я ее хорошо знаю, чтобы обрадоваться. И зачем она притащила сюда всю эту компанию? Ясное дело, чтобы меня позлить. Когда ко мне начинают откровенно приставать самцы, я зверею не на шутку, а Катарину это забавляет. И не надоели ей одни и те же шутки в течение четырех тысяч лет? Похоже, что нет.

– Давай.

– Что он тебе такого сделал, что ты взяла его под покровительство?

Я только сложила руки на груди и подняла бровь. На вопросы отвечать я не собиралась. Почему я сделала Антонио своим протеже, это уж мое дело. Я девочка взрослая и отчитываться ни перед кем не обязана.

– Просто захотелось, – ответила я, на что Катарина только хмыкнула.

Посмотрела на самцов. Они с таким видом пялились на Антонио, будто собрались его удавить. Пусть только попробуют, сразу узнают, что такое настоящий гнев Покровительницы... Пару раз мне доводилось лицезреть подобное "милое" зрелище. От одного только воспоминания до сих пор волосы дыбом становятся...

– Исчерпывающий ответ, нечего сказать, – произнесла Малена, сидевшая на кровати, завернувшись в крылья.

– Ладно, народ. Мы идем? Или так и будем тут сидеть и выяснять отношения...

Катарина улыбнулась и подалась к Андрею. Он обнял ее и зарылся лицом в волосы.

– Разумеется, идем, – произнесла она, – только, если ты решила создать свой клан, то тебе придется выбрать самца. Или нескольких.

Ничего в этом мире не меняется. В городе обнаружились мертвяки, а мы все не можем решить одну проблему в течение пары тысяч лет: меня все никак не могут заставить выбрать самца. Я хмыкнула. Может, через пару тысяч лет решусь, когда в жизни захочется чего-нибудь новенького, а так... обойдутся они, короче.

– Расслабься, Катарина, когда это произойдет, ты узнаешь первая.

Реальность

Черные Ангелы сменили ипостаси. Теперь из моего подъезда вышло семь человек, ничем не отличающихся от других. Но это внешне. Стоит только послушать наши разговоры, как сразу становилось понятно, кто есть кто. Антонио молчал, стараясь держаться ко мне поближе. Я это поощряла, и особенно рьяных (не будем показывать пальцем) расталкивала. Он был мне благодарен. Для полного счастья осталось только взять его за ручку и водить, как маленького ребенка. Хотя он и был маленьким ребенком, во всяком случае, для меня. Для Катарины точно нет, она на него так смотрела, что хотелось ей дать между глаз, чтоб не совращала несовершеннолетних. М-да, докатились. Хотя с другой стороны, я никогда не брала себе Протеже, так что...

– Кто на машине? – любезно поинтересовалась я.

Моя красавица безвременно меня покинула. Ох, узнаю, кто подорвал мою машину, убью на месте!

Кевин подался ко мне, я инстинктивно прижалась к Антонио. Он сразу же обхватил меня руками, от чего надоедливый самец не преминул усмехнуться. И вообще, захочу Антонио перевести из Протеже в свои самцы, мне никто помешать не сможет.

– Сегодня я за рулем, – произнес он.

Я смотрела на Кевина. В людском облике он был так же прекрасен, как и в Истинном. Он явно не переборщил с мускулами, как это сделал Антонио. Я перевела взгляд на пуговицу на рубашке Кевина. Не нужно быть гением, чтобы понять, что он сейчас жалеет, что не расстегнул свою черную шелковую рубашку еще больше.

– Замечательно, – подала голос я, – тогда предлагаю вызвать такси.

– Так значит, ты доверяешь какому-то человечишке больше, чем мне? Ты думаешь, я смогу причинить тебе вред?

Эх, хотелось мне ответить, что я о нем думаю, да я промолчала. То ли из солидарности, то ли от дурости. За девятьсот лет Кевин у меня уже не только во всех печенках сидел, но и везде, где только можно. Когда ему надоест меня добиваться? Вот уж хороший вопрос, легче не бывает.

– Мы с Антонио поедем сзади, – безапелляционно заявила я.

Только пусть попробует что-то возразить! У меня и так уже терпение было на исходе.

– Хорошо, – он кивнул.

За девятьсот лет мы хорошо изучили друг друга. Кевин, похоже, перепробовал все мыслимые и немыслимые способы соблазнения меня любимой. В последнее время он стал повторяться. Фантазия – штука не бесконечная. Особенно у тех, кто от рождения ею не наделен.

Вообще-то Кевин сейчас злился, а еще ревновал меня к Антонио. Только пусть попробует скалить свои длинные клыки на моего нового "сыночка" – мигом останется без них! Самка я или кто?

Погрузились в машину. Мы с Антонио залезли назад. Доминик сел на переднее сиденье. Одна – среди трех самцов. Ничего нового. В голове мелькнула шальная мысль, что таки нужно завести себе самца, а то дышать свободно не дают. Кстати, народ с замиранием всех четырех своих сердец ждет, пока я начну формировать свой клан. Наследие мне досталось, надо отметить, хорошее. Моя Мать принадлежит к Третьему Дому, я была ученицей самой Королевы, пока та благополучно не покинула оба наших обитаемых мира. Жаль ее. Ей было-то всего десять тысяч лет. Она и не пожила, считай... Ладно, не время предаваться воспоминаниям. У нас впереди трудная задача: стая мертвяков. Как же я их ненавидела, просто ужас!

– Куда ехать? – спросил Кевин.

Ну, да. Это я погружалась, потому и должна знать. Да только что-то я слабо представляла то место. Надо спросить у Антонио, он хвастался, что знает. Я посмотрела на своего Протеже. Он медленно кивнул и назвал адрес. Я тихонько присвистнула. Давненько я не была в том районе города. Улыбка сама появилась на моем лице. Я предчувствовала веселье.

– Сколько там не-умерших? – деловито поинтересовался Кевин.

Обожаю, когда он начинает себя так вести. Он кажется такой душкой, просто прелесть! Ладно, хватит умиляться.

– Стая, – так же серьезно ответила я, – около сорока индивидов.

– Господи, – послышалось от Доминика.

Я не удержалась и показала зубы. Клыков, конечно, у меня сейчас не было, но тоже произвело хороший эффект.

– Я вот и спрашиваю, как мы умудрились пропустить их?

Самец повернулся и посмотрел на меня. В его взгляде был страх, страх за меня. Меня это открытие несколько ошарашило. Я, конечно, понимаю, что мертвяки и вампиры – наши естественные враги, и они единственные, кто могут убить Черного Ангела... но черт! Я что маленькая, что ли? Разумеется, нет. Кстати, надо будет позаботиться об Антонио. Полезет еще в драку и наделает глупостей.

– Все хорошо, Доминик, – прошептала я, пытаясь его успокоить.

Черт, только успокаивать самцов мне не хватало для полного счастья.

– Расслабьтесь, дамочки, – сказал Кевин, его, небось ревность грызла, – у меня в багажнике много интересных игрушек. Мы быстренько порешим наших милых не-умерших и поедем домой. Айви, можно я поселюсь у тебя на коврике?

Я позволила себе скупую улыбку.

– Нельзя, через тебя неудобно будет перешагивать.

Местом будущих боевых действий оказался заброшенный склад. Когда-то здесь хранилась рыба, теперь тут жили лишь мертвяки. Стоило мне только ступить на землю, как я их почувствовала. Дрогнула моя людская ипостась. Нет, нельзя сейчас меняться. Рано еще. У этих сволочей нюх лучше, чем у собак. Доминик шипел, Кевин делал вид, что совершенно не тронут происходящим. Он скрестил руки на груди и беззастенчиво пялился на меня. Можно подумать, мы впервые с ним вышли на охоту. Были времена... Нет, об этом лучше не вспоминать.

Подъехали Катарина, Малена и Андрей, следовавшие за нами на другой машине. Я наблюдала за реакцией своих сородичей. Катарина ежилась, ее человеческая ипостась тоже подрагивала. Мне же определенно здесь не нравилось. Посмотрела на Антонио, – он был потрясающе спокоен. Надо будет потом объяснить ему, что к чему.

– Ну и местечко, – произнесла Малена, – мертвяками воняет за километр.

Кевин открыл багажник.

– Разбираем игрушки!

Я подошла и посмотрела, что там припас на этот случай мой драгоценный Кевин. Правая бровь поползла вверх при виде содержимого: амулетики, Огненная Вода (которая, кстати, добывается только на Эрэмэ: если кто не знает – это название моего родного мира), арбалеты, луки, мечи, автоматы Калашникова, заряженные пулями из даройя.

– Неплохо, – произнесла я, примериваясь к Калашу.

– Нравится? – спросил Кевин, – хочешь, подарю?

Я иронично посмотрела на него.

– И на кой мне сдалась эта бандура? В голубей, что-ль, стрелять?

Бедные птички, кстати, ни в чем не виноваты.

Все выбрали себе по подходящему оружию. Только Кевин обвешался, как елка новогодняя, цирк, да и только. Ладно, это сугубо мое мнение. Я видела, как загорелись глаза у Малены, когда она увидела Кевина. Я отвернулась, чтобы не дай бог кто-нибудь не увидел мою усмешку. Шума будет столько, что не только мертвяки услышат.

– Идем? – спросила Катарина.

У нее в руках было по мечу, на рукоятках которых болтались амулеты. Все посмотрели на меня. А я что тут – крайняя, что ли?

– Да.

Двинулись к воротам. Внутри меня все вопило об опасности. Эх, была бы я одна... ноги в руки – только меня и видели, да только мало ли, что произойдет с этой милой компанией без меня. Если вы еще не поняли, то я по природе – не воин. Жизнь заставила... И боевыми искусствами владею посредственно. Я – Провидица, а значит – махать мечом и убивать мертвяков – не для меня. То ли дело – Катарина. Она порубит десяток не-умерших в капусту и не заметит. Ладно, не будем жаловаться на судьбу.

Первым вошел Доминик, за ним Кевин. Я шла предпоследняя, потому что замыкал шествие Антонио. Мальчик так старался быть ко мне поближе. Ладно, разрешим, раз ему так хочется.

Зашли внутрь. Пусто, только лязг ржавых цепей где-то под потолком. Я остановилась. Что-то было не так. Мертвяки тут были, а сейчас...

Я выпрямляюсь и занимаю удобную позу, чтобы не свалиться при Погружении. Вдох, медленный... Сейчас...