Текст книги "Свидания плюс ненависть равно любовь (ЛП)"

Автор книги: Кристина Лорен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 18 страниц)

Как оказалось, беспокоиться не о чем, поскольку несмотря на звездные замашки Джоны и наше с Иви сумасшествие в темной микшерной, результат оказался великолепным. Фотографии получились настолько блестящими, что они пригласили Джону на следующую съемку. Большую часть мой брат тот еще долбоеб, но долбоеб талантливый.

Хотя еще раннее утро, я все равно ему звоню. После четвертого гудка он берет трубку. По звуку недалеко работающей газонокосилки я делаю вывод, что он не спит и не дома.

Хороший знак.

– Слушай, – с неподдельным восторгом говорю я. – Ты на почту заходил? Пришли пробные снимки от Vanity Fair, и они офигенные. И еще они хотят тебя еще на одну съемку.

Мне отвечает только тишина. Я даже убираю телефон от уха, чтобы проверить, не прервался ли звонок.

– Ты меня слышишь, Джонас? Они тебя хотят.

– Я видел, – отвечает он и снова молчит.

– Видел? И это все? Чувак, но ведь именно этого мы и хотели. Чего и ты хотел. Работу. И продолжать жить той жизнью, к которой уже привык.

– Просто я не уверен, что хотел именно этого, – говорит он. – Делать снимки для модных журналов.

Глубоко дыша, я невидяще смотрю в стену моего номера.

– Но разве не так ты снова сможешь платить по счетам?

– Да, но… На днях я заходил в галерею, которой управляет друг одного друга, и там у него висят неплохие работы. Никакой моды и прочего. Абстракция, портреты.

– То есть ты хочешь вернуться к тем фото, которые делал еще в школе? – озадаченно спрашиваю я. Разве не за славой Джона заявился в Голливуд? Мне кажется, что участие в небольших выставках – это шаг вниз по лестнице, которую он для себя выбрал.

– Помнишь тот снимок, который принес мне стипендию? – спрашивает Джона, и я знаю, о котором он говорит, потому что тот до сих пор висит в доме наших родителей.

– Линии электропередач, – отвечаю я. – Ты что-то такое хочешь снимать?

– Может, немного и того, и другого. Например, сделать несколько фотосетов, чтобы нормально платить по счетам, но не больше, а потом поснимать для выставки.

Я откидываюсь на спинку кресла. Это самое анти-лос-анджелесское, что сказал мой брат, с тех пор как ему исполнилось восемнадцать.

– Что скажешь? – настойчиво спрашивает он.

Сообразив, что ничего ему не ответил, я отвлекаюсь от собственных мыслей.

– Да, Джона. Если считаешь, что это принесет тебе радость, тогда тебе именно туда. А если при этом сможешь работать в обоих направлениях и зарабатывать деньги, то это еще лучше. И хочу сказать, что у тебя есть тот самый вариант с Vanity Fair.

– Ага.

– Ты справишься, – раздается клик, и я смотрю на экран. Это Калеб, менеджер Дэна. – Послушай, Джона, у меня звонок на второй линии, и он очень важный. Давай я тебе перезвоню?

– Да не парься, – я думаю, он сейчас отключится, но тут заговаривает снова: – Кстати, Картер… – он делает паузу. – Спасибо.

И вешает трубку.

У меня нет времени обдумать внезапно появившуюся ранимость у моего братца-мудозвона, поэтому я переключаюсь на звонок и, встав, начинаю вышагивать взад-вперед.

– Привет, Калеб.

– Привет, – отвечает он. – Со мной рядом Дэн. Тебе сейчас удобно разговаривать?

– Абсолютно.

Раздается шуршание, когда телефон передают из рук в руки, и говорит Дэн.

– Картер, наконец-то мы можем пообщаться.

– Дэн, как дела, мужик?

– Хорошо. Только что закончил читать кошмарный сценарий, – он смеется. – Вообще-то, они все кошмарные, если честно.

Кажется, последний фильм, в котором я видел Дэна, – это мощный экшн, действие которого разворачиваются на севшем на мель танкере. А перед этим он играл копа, пытавшегося поймать банду наркоторговцев. Так что сценарии, которые к нему приходят, – скорее всего, точные копии сюжетов, с которыми он уже работал. Делаю себе пометку уточнить этот вопрос.

– А что именно ты ищешь? – мысленно листая пачку отличных сценариев, которые мне недавно прислал Брэд, спрашиваю я.

– Что именно ищу? Агента, который увидит, кто я и кем могу стать. Джаред Лето получил «Оскара» за «Далласский клуб покупателей», но при этом играл и Джокера.

– А еще он рок-звезда, – добавляю я, и Дэн смеется в ответ. – Неплохой комплект, а?

– Вот и я про то же, – согласно замечает он. – Никто не говорит ему, что он не потянет Джокера. Он просто делает что хочет.

– Еще у него талант, – гну свою линию я.

– Думаешь, у меня нет?

– Если бы я так думал, мы бы сейчас не вели этот разговор, – отвечаю я. – По крайней мере, если речь идет про актерский талант. Потому что, скажу тебе откровенно, Дэн, рок-звезда из тебя паршивая.

Он снова смеется.

– Именно это мне и нужно. Агент, который даст мне не только то, что мне нужно, но и что я хочу. А так же который оттащит меня от провальных проектов.

– Но поцелуев в задницу ты от меня точно не дождешься, – заявляю я. – Мне платят не за это.

– Значит, думаешь, ты тот парень?

– Стопроцентно тот. Ты способен на блестящую карьеру, а не на пару ролей.

– Тогда давай это и устроим, – говорит он. – Мне нужно вернуться на съемочную площадку, но с Калебом можно обговорить все детали. Давай делать хорошее кино!

– И возьмем пару наград, – добавляю я и слышу его приглушенное «О да», после чего Дэн передает трубку Калебу.

Я заканчиваю звонок и понимаю, что на это совершенно не рассчитывал.

Впереди бумажные дела, но я – новый агент Дэна Принтса.

Я.

Запустив руки в волосы, я шагами меряю комнату, после чего возвращаюсь к телефону, чтобы набрать Иви и поведать о хороших новостях, но останавливаю себя и бросаю его на кровать.

Нет, сегодня нельзя ей об этом говорить. Она думает, что Брэд хочет ее выгнать, и, послушав их небольшую перепалку этим утром, я согласен. Я не только стащил Дэна у нее из-под носа, но еще и имею доступ к пачке отличнейших сценариев, Иви к которым не подпустят.

Снова взяв телефон, я чувствую его тяжесть в руке и размышляю, существует ли какой-нибудь двадцатичетырехчасовой период отсрочки, прежде чем я нанесу, возможно, сокрушительный удар по карьере своей девушки.

Открыв календарь, я отправляю сообщение Джастину, чтобы он придерживал свободным один час во вторник – после того как я обговорю все детали с Дэном. Спешить тут некуда. Пусть сейчас закончатся выходные, мы вернемся в Лос-Анджелес, а уже потом я поговорю с Иви.

***

У тимбилдинговых мероприятий существует только одна цель: заставить группу взрослых и умеренно успешных людей во имя прочных корпоративных связей вести себя по-идиотски двое суток к ряду. Эти выходные – не исключение.

Не то чтобы все эти игры глупы сами по себе – на самом деле, они забавные – просто их трудно сопоставить с реальной жизнью. Ну, например, как умение сразиться с зомби в конференц-зале поможет мне спокойно и рационально сказать коллеге, что тот съел мой ланч и я расстроен?

Очень в тему, первая игра называлась «Побег зомби». Несколько «зомби» сидели связанными в центре комнаты. Остальные члены команды должны решить головоломки, после чего зомби будут освобождены. Лучшим моментом в этой игре оказалось решение команды Иви пожертвовать Эштоном ради дополнительных трех минут.

Наш организатор Либби дала нам понять, что игра все-таки имеет некоторое отношение к реальной жизни. Но, вообще-то, лично я и в жизни сделал бы ровно то же самое, потому что Эштон сволочь.

Следующий конкурс носил название «Офисная викторина». Разделившись на новые команды, мы зарабатывали очки правильными ответами на вопросы. Вопросы сначала были легкими, просто чтобы проверить нашу наблюдательность. Например, на каком этаже находится общий туалет? Или какого цвета диван в кабинете Иви?

Видите? Все просто.

Но когда упражнение превратилось в игру «Карты против всех» и на вопросы типа «Что лучше всего подходит под следующее описание: «Час удовольствий, идеально во время обеденного перерыва?» все громко кричали: «Роуз!» – стало понятно, что пора закругляться.

Кстати, правильный ответ был «Офисная йога».

Было трудно удержаться и не смотреть все это время на Иви. И время от времени я придумывал причины подойти к ней и ее команде, чтобы прикоснуться. К моменту окончания обеда и общему сбору для прогулки, если посыпать дактилоскопическим порошком каждый их моих отпечатков пальцев на теле Иви, она будет выглядеть напудренным пончиком.

На улице чуть выше нуля, и, как типичные калифорнийцы, покупающие зимнюю одежду специально для подобных поездок, мы отправились гулять.

Догнав свою девушку – свою девушку! – я тяну ее за руку, чтобы отстать от остальных.

Щеки Иви такие розовые от холода, и я иду рядом с ней как можно ближе, чтобы при этом не выглядело подозрительно.

– Ты что это задумал? – широко улыбаясь, спрашивает она, когда дистанция между нами и остальными увеличилась.

Вынув руку из кармана, я своим мизинцем хватаюсь за ее.

– Просто хотел подержать тебя за руку.

– Ты такой щеночек, – отвечает она, но все равно сжимает мой мизинец.

Кстати о щеночках… Медведь носится повсюду, лавируя между людьми, пока мы идем вдоль берега озера. И вдруг он осторожно ступает на мелководье и приседает на корточки.

– О господи, – бормочу я и слегка пихаю локтем Иви.

Проследив за моим взглядом, она тихо охает.

Его задние лапы дрожат, спина неуклюже сгорблена – как мне кажется, у Медведя какое-то кишечное расстройство.

– Медведь! – кричит Брэд, и все неловко отводят взгляд от испражняющейся собаки. – Какого черта ты там забыл? Вода ледяная!

Но Медведя и спецтехникой не оттащить. Он осторожно спускается чуть глубже, еще сильнее горбится, скулит и поглядывает на всех нас.

Иви смотрит на меня, а потом мы оба в ужасе на Брэда, который продолжает орать на пса, а тот продолжает… ну… тужиться. А все стоят у кромки воды и завороженно смотрят на происходящее, как на автомобильную аварию в замедленной съемке. И никто не может оторвать взгляд.

Выпустив руку Иви, и собираюсь подойти к остальным, готовый во всем сознаться и предложить срочно везти собаку к ветеринару, но тут проблема разрешилась сама собой. Выпрямившись, Медведь с радостным лаем прыгает в снег.

– Даже как-то разочаровывает, – замечает Кайли. – Я-то думала, мы сейчас полюбуемся на щеночков, или что-то в этом роде.

Головы каждого ошалело поворачиваются к ней, а Роуз восклицает:

– О боже, Брэд! Кажется, у Медведя глисты.

Все мы сразу же туда смотрим, поскольку, честно говоря… Ну, что еще в такой ситуации можно сделать? На поверхности воды плавают четыре бледно-желтые штуковины.

Повернувшись к Иви, я морщусь, и в этот момент кто-то говорит:

– Это что… презервативы?

***

Можно с уверенностью сказать, что я еще никогда не был так взволнован окончанием поездки. Корпоратив удался – даже более чем, если учесть две ночи и восемь презервативов (семь из которых были использованы в полной мере) – но сказать, что я ни на чем не мог сосредоточиться, было бы грандиозным преувеличением. Эти выходные были похоже на какое-то испытание, но если отбросить в сторону Презервативное Приключение, как мы договорились его называть, а так же размолвку Брэда с Иви у нее в номере, мероприятие имело оглушительный успех.

Утром в воскресенье, выпив последнюю чашку кофе и уже собрав вещи, все ждали машины, которые отвезут нас назад. В камине бушует огонь, чемоданы выстроены в аккуратный ряд недалеко от входной двери, а я считаю минуты до возможности оказаться с Иви наедине. Хочу рассказать ей про Дэна, но еще и обсудить произошедшее между нами, плюс разработать план, как нам теперь быть с Брэдом.

Иви разговаривает по телефону с водителями, а я стою у камина и максимально незаметно —насколько это вообще в моих силах – наблюдаю за ней. Неподалеку в углу общаются Брэд с Кайли; я слышу обрывки их беседы, но не особенно обращаю на них внимания, потому что мысленно уже еду отсюда.

– Не знаю, – говорит Кайли. – Я четко проговорила, чтобы они все направили прямо к тебе, – Брэд на это кивает. – Как могло произойти недопонимание? Я же сказала им, Брэд.

– Я не сомневаюсь в том, что ты сказала, – говорит Брэд с несвойственной ему мягкостью в голосе, чем тут же привлекает мое внимание. – Видимо, у людей слишком много свободного времени и нечем больше заняться; я разберусь.

Я не знал, что пристально смотрю на них, пока Брэд не оборачивается и не сморит мне в глаза. Черт.

Он отсылает Кайли все напоследок перепроверить и подходит ко мне.

– Картер, – хмуро оглядывая остальных, говорит он. – В прошлом году тебя с нами не было, но как тебе мероприятие? Прошло успешно?

– Абсолютно, – отвечаю я ему. – Иви заслуживает вознаграждения.

Брэд прислоняется к камину, берет из вазочки мятную конфету и бросает ее в рот.

– Знаешь, тебе не стоит ее прикрывать, – говорит он. – Если она не справляется с возложенными на нее обязанностями, умалчивать об этом тебе не нужно, – он ободряюще сжимает мое плечо. – Я знаю, что она тебе нравится, Картер. Мне она тоже нравится. Иви замечательная девушка. Но в этом бизнесе у нее сложилась определенная репутация.

– Имеешь в виду «Знаменательный день».

– Да. И даже представлять не хочу, как что-нибудь поставит под угрозу твою карьеру. Особенно учитывая то, что на этой неделе я собирался обсудить с тобой продление контракта.

Выпрямившись, я делаю шаг назад.

– Брэд, при всем моем уважении, это как раз Иви…

Меня перебивают раздавшиеся радостные возгласы и аплодисменты. Машины прибыли, и улыбающаяся Иви направляется прямо к нам.

– Пора ехать, – ее улыбка меркнет, когда она смотрит на нас. – У вас все в порядке?

Брэд нацепляет свою поганую улыбочку.

– Мы тут как раз обсуждали корпоратив.

– Да? Думаю, он удался, – она с гордостью и так мило улыбается.

– Мероприятие получилось просто потрясающее, – говорю я. – Я говорил Брэду, что хотя мы оба были за него ответственными, ты меня невероятно впечатлила: мастерски провела его, и это при всей твоей загруженности.

Ее лицо озаряет радость.

– Спасибо.

Она смотрит на Брэда в ожидании, что тот присоединится к похвале. Но, конечно же, этого не происходит.

– Похоже, нам пора выдвигаться, – безо всяких эмоция говорит он. – Увидимся с вами обоими завтра утром. Приятно провести остаток дня.

Глядя на осунувшееся лицо Иви, я понимаю, что ее страхи сейчас подтвердились. Брэд почему-то надеялся на ее провал.

И мне в голову приходит мысль, что проблема не в том, что Иви женщина, и не в любой другой форме нетерпимости.

Нет, частично, проблема именно в этом. Иви не спятила, и двойные стандарты действительно существуют. Но ведь Брэд не старается избавиться от всех женщин в компании, даже если обращается с ними как с дерьмом. Так что причина его недовольства не в этом.

Нет-нет. У Иви на Брэда что-то есть.

И когда я смотрю на нее, у меня возникает вопрос, знает ли она сама, что именно.

– глава двадцать третья —

Иви

Я всегда считала себя интуитивным человеком, но сейчас даже новорожденный заметит напряженность в наших с Брэдом отношениях. Летучка в понедельник прошла без единого упоминания о корпоративе. Брэд даже не узнал меня в коридоре. А милая улыбка Кайли, говорящая «Ты мне по-прежнему нравишься», красноречивей любого гробового молчания. Нет ничего необычного в том, чтобы с кем-то иметь напряженные отношения на работе – тем более с начальством – но учитывая, что я сделала все, о чем меня просили, его поведение вызывает недоумение.

Как бы я ни любила работать агентом и как бы ни радовалась ресурсам «П&Д» в своем распоряжении, становится все сложнее не обращать внимание на творящуюся херню.

Мы с Картером занимались сексом всю ночь пятницы, ночь и утро субботы и, конечно же, остаток воскресенья у меня дома. И кажется, сейчас ни о чем другом я просто не в состоянии думать. Чувствовать себя с трудом стоящей на ногах от потрясающего секса куда лучше, чем переживать о работе, и у меня сейчас мультяшные звездочки, только не вокруг головы и не от удара наковальней, а вокруг вагины – пораженной магическим пенисом Картера.

***

Во вторник утром Роуз объявляет, что уходит из бизнеса и возвращается в Айову, где откроет книжный магазин. Уверена, реакция большинства – это внутреннее протяжно-недоверчивое «Хорошо-о-о». Потому что даже несмотря на такой крутой поворот в карьере, никто не знал, что Роуз читает книги. И никто ее за этим занятием не видел.

Роуз объявляет это посреди широкого холла, где сидят шестнадцать ассистентов и стажеры. Новость сопровождается ахами и охами – стажеры любят Роуз за ее готовность делиться грязными историями.

Она прижимает подрагивающую руку к груди.

– Спасибо вам, – говорит она. – Мне тоже больно. И я буду очень сильно скучать по вам, ребята.

Кожей чувствую внимание Картера, стоящего в другом конце коридора. Встретившись взглядами, мы стараемся не расплыться в широченных улыбках.

В Лос-Анджелесе стало на одного агента меньше.

И это означает, что Брэд может оставить нас обоих.

Я отвожу взгляд, когда в руке вибрирует мой телефон. Звонит продюсер из Sony. Приняв звонок, я быстро иду в свой кабинет.

– Иви, – раздается голос. – Это Фрэнк Нельсон.

– Фрэнк, рада тебя слышать.

– Слушай, я иду на встречу, поэтому постараюсь быстро. У меня есть сценарий, который хотелось бы, чтобы рассмотрел Трент Ван. Это крупный фильм, который продюсирует Майкл Бэй, и на который уже подписала контракт Кира Найтли. Тренту готовы предложить главную роль, если он заинтересован.

Мое сердце даже не пустилось в галоп, нет, оно с каждым ударом просто поглотило самого себя, как черная дыра.

– С удовольствием взгляну, – говорю я так спокойно, как только могу. – Отправь мне вместе со сценарием все детали, и будем решать.

– Отлично.

Звонок завершается. Вот так. Просто. Быстро. Своевременно.

И переворачивающе жизнь.

***

– Входите, – говорит Брэд с той стороны тяжелой дубовой двери.

Толкнув все еще дрожащей рукой дверь, я захожу. Он смотрит на меня не мигая.

– Иви?

– У меня потрясающие новости, – говорю я ему.

Он предлагает мне продолжать, сняв очки и сложив руки на столе.

– Только что звонил Фрэнк Нельсон и предложил Тренту главную роль в новом фильме Бэя.

Брэд реагирует на это слегка поднятыми бровью и уголком рта. Еще полгода назад он встал бы из-за стола и обнял меня.

А сейчас все, чем я могу довольствоваться, – это его прохладное:

– Неплохо. Неплохо.

– И уже прислал сценарий вместе с предложением.

Брэд кивает, и на его губах мелькает тень улыбки.

– Это хорошо, – резко выдохнув, он откидывается в кресле и изучающе смотрит на меня. – Ты уже сказала Картеру?

Шестеренки в моем мозгу останавливаются, и я знаю, что сейчас мое лицо начисто лишено эмоций. Интуиция велит мне действовать с осторожностью. Он спрашивает об этом, поскольку знает, что я сплю с Картером? Или потому что Трент скоро перейдет к Картеру, а мне пора паковать вещички?

– Я пришла сначала сказать тебе, – отвечаю я. – А с ним поделюсь, как только увижу.

Брэд улыбается.

– Картер тоже вовсю ищет себе крупные сделки. Он тебе не говорил? В субботу он ударил по рукам с Дэном Принтсом.

Я Алиса, попавшая в Зазеркалье. Я Луиза, пустившая машину с обрыва.

– Он договорился с Дэном?

Договорился?

С Дэном?

Но почему мне ничего не сказал? Ведь я хотела, чтобы он его заполучил!

Мое лицо горит… Господи, я, наверное, ярко-красная. Надо срочно убираться отсюда.

Брэд надевает очки, и его улыбка на этот раз искренняя.

– Или поздравь его. Он заполучил нам крупного клиента.

***

У меня есть на это семь тысяч реакций, и все они одновременно проходят сквозь мое тело. Недоумение, удивление, злость, печаль, беспокойство, чувство вины, радость – и еще несколько тысяч других. И ощущаю я каждую.

Запершись в кабинке туалета, я сажусь и обхватываю руками голову.

Думай, Иви.

Все взвесь и проанализируй.

Почему он мне не сказал?

Я знаю, почему. Ситуация крайне сложная, и всего пару дней назад наши отношения из вражеских превратились в сексуальные.

Или Картер действительно интриган? А я настолько погрузилась в эмоции, что не заметила, как он собирается с силами, чтобы отобрать мою работу? Мой мозг верещит пожарной сиреной, и я прижимаю кулаки в вискам.

Я знаю, что автоматически повсюду вижу сексисткое дерьмо. Грустная правда в том, что в большинстве случаев я давно оказываюсь права. Но это же Картер. И я видела все его стороны – и лучшие, и худшие. Я ведь его знаю. Или нет?

Зажмурившись, я организую внутренние дебаты.

Сказала бы я на него месте? Возможно. Но, скорее всего, нет. Мне бы сначала захотелось подписать контракт. Я бы захотела убедиться, что Дэн Принтс мой, потому что не имеет значения, в скольких фильмах Майкла Бэя снимется Трент. Дэн Принтс – будущее. Он следующий Брэд Питт, следующий Джордж Клуни. Он не маленькая звездочка. Он солнце.

Как это может повлиять на меня?

С учетом уволившейся Роуз, кто знает. Но, возможно, я теперь номер два после одного золотого мальчика, а этот золотой мальчик – мой парень. Как мне такой расклад?

***

Выйдя из кабинки раздумий, я обнаруживаю, что Картера в офисе нет, и принимаюсь мерять шагами свой кабинет, отвечая на письма в моменты умственного просветления. На часах всего полдень, у меня список задач длиной в пару километров, но я не могу вспомнить оттуда ни единого пункта.

Звоню Джесс, прошу ее перетасовать мой чудовищный список для обзвона и из последних сил фокусируюсь на нем. Работа меня заземляет. Она как заточка ножа или обрезка кустов. Как только я посылаю мяч на другое поле, все всегда становится упорядоченным.

В дверях появляется Джесс.

– Ты успела посмотреть на те счета-фактуры?

Я морщусь.

– Черт! Как раз сегодня планировала. Спасибо, что напом…

Туфли Картера скрипнули по мраморному полу, когда он вышел из лифта. Подскочив с кресла, я бегу ему навстречу, а Джесс со смехом идет за мной.

Подбежав, я хватаю его за руки.

– Картер.

– Привет, безумица, – говорит он и смеется. Но потом его лицо становится бесстрастным – словно он понял, что я знаю, – и, дернув подбородком, он показывает в сторону его кабинета.

– Иви… – закрыв за собой дверь, начинает он.

– Я недавно разговаривала с Брэдом, – запыхавшись, говорю я. – Тренту предложили роль в будущем фильме Бэя, а Брэд мне сказал про Дэна, и…

– Я собирался тебе рассказать, – торопливо говорит он, и от отчаяния в его взгляде мое сердце сжимается. – Я как раз вернулся с обеденной встречи с ним и шел…

– Я не сержусь, – тихим голосом перебиваю его я. – Вернее, уже нет. Уже успокоилась.

Картер тяжело плюхается в кресло.

– Я знаю, что ты упорно добивался его, – напоминаю я. – И хочу быть откровенной: я написала Дэйву из Hollywood Vine, чтобы он связался с тобой.

Он хмурится и тяжело сглатывает.

– Правда? Когда?

– На тот момент ты работал у нас вторую неделю, – пожимаю плечами я. – Дэйв решил, что Дэн отправится в мой клиентский список. А я перенаправила его к тебе.

Картер ошарашенно качает головой.

– Тебе не нужно было это делать.

– Только-только произошло слияние, которое нанесло тебе мощный удар. Конечно же, я хотела выиграть, но нормальные условия конкуренции я предпочитаю куда больше. Или, может, просто недооценила твою опасность. Не знаю. Но я рада, что у тебя есть Дэн. Думаю, вы сработаетесь. Я не злюсь на тебя, что ты мне не сказал. Правда.

Он кажется запутавшимся.

– Поверить не могу, что ты это сделала, – спустя несколько секунд тихо говорит Картер.

Я смеюсь в ответ, и это застает его врасплох, поскольку смех у меня никогда не бывает мягким. Мой гогот всегда громкий и демонический.

– Как я уже сказала, мне хотелось одолеть тебя в честной борьбе.

В ответ на мою уверенность, что я в принципе его одолею, он дразняще вскидывает бровь. Мой пульс ускоряется, и тут я понимаю, что Дэрил была права. Мне нравится состязаться с ним. Ну надо же, какая неожиданность. Но – боже мой – мы наконец-то начали все проговаривать. Как взрослые люди. Лично.

– И потом, ты мне нравишься, глупый.

Картер кладет руки мне на бедра и притягивает к себе, чтобы я встала между его раздвинутыми ногами.

– Всего лишь нравлюсь?

– Возможно, больше.

С низким стоном он целует сквозь ткань платья мой живот, потом спускается ниже.

– А как мне теперь заполучить тебя?

– Продолжай в том же духе, – он целует снова, будто извиняясь, скользит руками мне по заднице и по внутренней стороне бедер – его руки все помнят. Запустив пальцы ему в волосы и запрокинув голову, я закрываю глаза.

Мне плевать на этот офис. Плевать на это агентство.

Мне важны мои клиенты. И этот мужчина.

– Дэн еще не подписал контракт, но на словах мы договорились. Он хочет работать со мной, – Картер медлит, а потом продолжает: – Он хочет, чтобы я был не только агентом, но и менеджером. Сама понимаешь, по закону и то, и другое я делать не могу. А Калеб рвется в Нью-Йорк. Так что мне нужно сообразить, как совместить обе роли.

Я киваю, но он не видит. И мое молчание, кажется, его не смущает. Крепко обняв меня, Картер прижимается лицом к моему бедру. Но потом, словно вспомнив о чем-то, он отодвигается и поднимает голову.

– Если ты не злилась, то почему выглядела такой дерганой, когда я пришел?

Я пытаюсь улыбнуться, но моя улыбка получается кривоватой, поэтому я сдаюсь и лишь пожимаю плечами.

– Просто поняла, что долго тут не задержусь.

Какое-то время он молчит и изучающе вглядывается в мое лицо.

– С Брэдом что-то происходит. У тебя с ним, я имею в виду.

Я смеюсь.

– Да неужели?

– Нет, я серьезно, – Картер садится ровнее и смотрит на дверь, будто убедиться, что та плотно закрыта. – Я все выходные об этом думал. Он точит на тебя зуб. Но почему?

На этот вопрос может быть миллион ответов. И все мне неизвестны. Я пожимаю плечами.

– У тебя что-то на него есть? – спрашивает он.

– По мелочи я много всякого знаю, – отвечаю я. – Но это не что-то большое и важное. Поделиться мне нечем и некому.

– И он это знает, – Картер наклоняется и проводит рукой по лицу. – Но все равно бессмыслица какая-то.

***

Поскольку совершенно очевидно, что Картер самый лучший бойфренд на свете, на ужин он ведет меня позавтракать. Заказав огромные стопки блинчиков в Griddle Cafe, мы болтаем обо всем на свете, прерываясь на состоящие сплошь из смайликов смс с Майком и Стеф. Отправили им селфи: я скосила глаза и надула щеки, а Картер смачно целует меня в щеку. Он подписал его «Познакомьтесь с моей девушкой Злючкой» и отправил в групповой чат.

Полагаю, это означает, что мы все-таки пара и убийство друг друга больше не замышляем.

Мы говорим о наших семьях, потому что встреча с ними не за горами. И, возможно, наши родственники тоже познакомятся друг с другом. Картер рассказывает, как однажды был помолвлен и как любил ту девушку, но то чувство не было настолько сокрушительным, чтобы отказаться от чего бы то ни было. Она хотела спокойной жизни, а Картер стремился к звездам. Мы обсуждаем, как была права Стеф и что я действительно искала изъяны в каждом мужчине, с которым встречалась – слишком амбициозен; недостаточно амбициозен, – и с каким облегчением заносила их в категорию «С кем не стоит встречаться». И, таким образом, дело якобы было в них, а не во мне. Я рассказываю о Дэрил и Амелии и о том, как много они для меня значат. Что с Дэрил я знакома всю жизнь и что Амелию люблю почти так же сильно.

– Они видели тебя начиная с пятницы? – с гордостью в голосе интересуется Картер. – Потому что если бы они увидели, как ты ходишь в последнее время… – он имитирует спотыкающуюся ходьбу двумя пальцами по столу. Хохотнув, я бросаю в него кусочек омлета.

Он поднимает его со своей тарелки и бросает в рот.

Я действительно люблю его.

– Прости, – быстро говорит он и, потянувшись через стол, берет меня за руку. – Я гадость сказал?

– Что? Нет.

– Тогда почему ты так выглядишь, будто тебя сейчас стошнит?

– Потому что я тебя люблю.

Картер радостно смеется.

– Да, отвратительно.

– Я просто… Не уходи, – неожиданно даже для самой себя говорю я.

– Куда не уходить?

– Никуда.

Поднявшись со стула, он облокачивается на стол и наклоняется ко мне. Его губы на вкус, как сироп, а улыбка знакомая и домашняя.

Лежащий под ним на столе телефон начинает подпрыгивать.

Картер улыбается мне, медленно садится и смотрит на экран. Подняв палец, чтобы я подождала секунду, он отвечает на звонок.

– Привет, Дэйв.

Всего за одно мгновение лицо Картера из цветущего превратилось в мертвенно-бледное.

– Что? Нет. Это не я. Совершенно точно.

Он слушает, мотая головой.

– Блядь, да нет. Я… Он еще не подписал документы, – кивая, он добавляет: – Договорились устно. И предполагалось, что ты и объявишь, как раз когда завершилась бы бумажная волокита.

Посмотрев на меня, он шепотом говорит:

– Открой Variety Now.

Чуть не выронив телефон, я захожу в интернет. Он медленно грузится, а когда сайт загружается, Картер, закончив разговаривать, берет у меня телефон, который я ему протягиваю.

Я успела прочитать заголовок.

И понятия не имею, что происходит, но Картер выглядит так, словно его вывернет съеденными блинчиками прямо на стол, и вовсе не потому, что я призналась ему в любви.

А потому что Variety объявили, что Картер теперь работает с Дэном Принтсом.

– В чем дело? – шепотом спрашиваю я.

Картер качает головой, читает и перечитывает статью, после чего отдает мне телефон с протяжным:

– Че-е-е-ерт.

Пробежав глазами статью, я чувствую, что мой желудок падает куда-то в тартарары.

Самый сексуальный мужчина по версии People покидает «Lorimac»

Дэн Принтс, снявшийся в фильме «Касается каждого», который в скором времени выйдет на экранах, и недавно признанный People самым сексуальным мужчиной, подписал контракт с агентом по поиску талантов Картером Аароном.

После кассового успеха фильма «Под каменистым небом», в котором исполнил роль мрачного киборга, спасающего семью от корпорации, уничтожающей детей-гениев, Принтс стал одним из самых популярных актеров. На сегодняшний день мировой сбор картины составляет $750000.

Ранее интересы Принтса представлял Джоэл Майер в «Lorimac», запустивший его карьеру с дебютного участия в фильме «Грань» (кинокомпания Universal, режиссер Джордж Стэн). «Lorimac» сейчас ведет переговоры с Sony и Fox насчет съемок Принтса в нескольких крупнобюджетных фильмах, но, по словам представителя Принтса, будущие его работы переходят к Картеру Аарону и немедленно вступают в силу.

Переехавший из Нью-Йорка Аарон работает на недавно объединенное агентство «Прайс&Дики».

Я непонимающе таращусь на экран.

– Как это оказалось в Variety? – вопрос получился глупым, но теперь я понимаю, почему звонил Дэйв. Заявление должно было поступить от него. И взамен Дэйв прорекламировал бы Картера и саму эту новость в печатных изданиях Hollywood Vine.

– Понятия не имею! – его голос резкий и громкий. Картер достает кошелек, торопливо вытаскивает пару двадцаток и дрожащими руками бросает их на стол.

Когда он встает и идет к выходу, я торопливо следую за ним. Привлеченные нашим шумным уходом, несколько посетителей прекращают разговоры.