Текст книги "Прекрасные (ЛП)"

Автор книги: Кристина Лорен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

– Ты уже знаешь, это мальчик или девочка? – поинтересовался я.

Беннетт покачал головой.

– ДНК Хлои явно превалирует, потому что ребенок был слишком упрям

и не давал себя рассмотреть.

Фыркнув, Макс взглянул на Хлои, ожидая ее резкого ответа, но она лишь

пожала плечами и улыбнулась.

https://vk.com/beautiful_bastard_club

– Так и есть! – пропела она и потянулась поцеловать его в щеку.

Учитывая то, что уникальная особенность флирта между Беннеттом и

Хлои всегда имела поразительное сходство со спаррингами, видеть, как она

сейчас не обратила внимания на его попытку подковырнуть… м-да, снова

дезориентировало. При всей своей, в общем-то, нормальности, происходящее

было похоже на какой-то инопланетный брачный ритуал.

Зигги вернулась с именинницей.

– Малышня начинает нервничать, – сказала она, и все приняли это как

знак, что пора начинать вечеринку.

Я еще немного поболтал с Сарой, Уиллом и Беннеттом, в то время как

Макс с Зигги и еще несколькими родителями делали какое-то месиво из

измельченного печенья, пудинга и мармеладных червячков.

Последними приехал брат Макса Найл со своей женой Руби, но я не

сразу их заметил среди царящего хаоса и мощно заправляющихся сладким

дошкольников. Первое знакомство с Найлом Стеллой было немного

ошеломляющим. За годы я привык к Максу, о высоком росте которого легко

забыть, потому что он всегда был расслабленным и со всеми на одной

эмоциональной волне. Но осанка и подача самого себя у Найла была

идеальной, будто срисована из учебника – почти суровой – и хотя во мне

было около 187 см роста, Найл был где-то на десяток сантиметров выше. Я

встал поприветствовать их обоих.

– Дженсен, – начал он. – Рад наконец познакомиться.

Даже акценты братьев Стелла были разные. Я вспомнил, как Макс

рассказывал о времени, когда он жил в Лидсе, и как потом акцент начал

ослабевать. У Найла же акцент был правильным – как и все в нем.

– Жаль, что мы не встретились во время твоего приезда в Лондон.

– Значит, в следующий раз, – отмахнулся я. – Тогда я все равно был по

горло занят. Так что компания из меня была так себе. Но здорово, что все мы

встретились сейчас.

Оттолкнув его, ко мне подошла Руби и обняла. В моих руках она

ощущалась, словно хрупкий щеночек, подпрыгивая на цыпочках.

– Мне кажется, я уже тебя знаю, – отстранившись и широко улыбаясь,

сказала она. – В прошлом году на нашей свадьбе в Лондоне все только и

рассказывали про «неуловимого Дженсена». И вот наконец мы

познакомились!

Все про меня рассказывали? Неуловимый?

Когда все мы сели за стол, я задумался. В последнее время я не

чувствовал себя такой уж интересной персоной. Готовым помочь? Да.

Продуктивным? Конечно. Но «неуловимость» добавляла оттенок тайны,

которую я в себе не чувствовал. Вообще, странно в свои тридцать четыре

года ощущать, что жизнь начала замедлять ход и что лучшие годы остались

где-то позади, особенно если, судя по всему, это чувствовал только я один.

– О вашей свадьбе Зиггс болтала без остановки еще примерно с месяц, –

сказал я Руби. – Кажется, было потрясающе.

Найл улыбнулся, глядя на нее.

https://vk.com/beautiful_bastard_club

– Так и было.

– А что привело вас в Штаты? – спросил я. Я знал, что Руби в свое время

приехала в Лондон на стажировку, потом осталась в магистратуре, и эта пара

считает Лондон своим домом.

– Мы решили в небольшом путешествии отпраздновать нашу первую

годовщину, пусть и чуть позже по срокам, – объяснил Найл. – Стартуем

отсюда и возьмем с собой Уилла с Ханной.

Руби вскочила на ноги.

– У нас будут экскурсии по пивоварням и винодельням побережья!

Ее энтузиазм был заразителен.

– А куда именно едете?

– Ханна арендовала минивэн, – сказал Найл. – Сначала по плану Лонг-

Айленд, потом в течение двух недель у нас будет Коннектикут и Вермонт.

Твоя сестра все организовала.

– Одно время я работал на винодельне в Норт-Форке, – ответил я им. –

Каждые летние каникулы, в «Лорел Лейк Виньярдс».

Руби шутливо шлепнула по плечу.

– Ой, молчи! Ты там, оказывается, все знаешь!

– Не могу молчать, – ухмыльнувшись, возразил я. – И это правда.

– Поехали с нами, – предложила она, кивая, будто это уже решенный

вопрос. Потом посмотрела на Найла и очаровательно улыбнулась, от чего он

тихо рассмеялся. Она повернулась в сторону Беннетта, Хлои и Уилла. –

Уговорите его поехать с нами.

– Я тут так, рядом постою, – поднял руки Уилл. – Не впутывай меня в

это, – он сделал паузу на глоток пива. – Хотя это может оказаться

замечательной идеей…

Я растерянно уставился на него.

– Хотя бы подумай об этом, Дженсен, – продолжила Руби. – Будут Уилл,

Ханна и одна моя подруга. Слава богу, Ханна не пьет, и у нас всегда будет

трезвый водитель. Собирается неплохая компания.

Должен признать, что путешествие по окрестностям было бы идеально.

Потому что несмотря на многочисленные перелеты, мысль о том, что ради

отдыха снова придется сесть в самолет, кажется отвратительной. А вот что

касается поездки на машине… Возможно…

Но я все равно не мог согласиться. Я больше недели не показывался в

офисе и еще не понял, как смогу наверстать упущенное.

– Я подумаю, – сказал я им.

– О чем подумаешь? – снова присоединившись к нам, спросила Зигги.

– Они пытаются убедить твоего брата поехать с вами, – ответил ей

Беннетт.

Зигги медленно покивала Руби, словно переваривая эту мысль.

– Ага. Дженсен, поможешь мне с тортом?

– Конечно.

Войдя вслед за сестрой на кухню, я достал из шкафа стопку тарелок.

https://vk.com/beautiful_bastard_club

– Помнишь, что ты мне сказал на вечеринке несколько лет назад? –

спросила она.

Я подумал, а не сработает ли притвориться дурачком?

– Смутно, – соврал я.

– Тогда дай напомню, – открыв коробку, она вытащила горсть

пластиковых вилок. – Мы тогда любовались отвратительными картинами, а

ты прочел мне лекцию о балансе.

– Не читал я тебе лекции, – со вздохом возразил я. Зигги ответила мне

резким смешком. – Не читал! Я просто хотел, чтобы ты чаще выбиралась в

люди и жила полной жизнью. Тебе было двадцать четыре, а ты и шагу не

делала за пределы лаборатории.

– Тебе уже тридцать четыре, но ты и шагу не делаешь за пределы офиса

и/или дома.

– Это совсем другое, Зиггс. У тебя тогда жизнь только начиналась. И я

просто не хотел, чтобы она прошла мимо, пока ты сидела, нырнув носом в

пробирку.

– Так, во-первых, я никогда не сую нос в пробирки…

– Начинается.

– А во-вторых, – пригвоздив меня взглядом, продолжила она. – У меня,

может, и правда жизнь только начиналась, а ты свою вот-вот полностью

упустишь. Тебе тридцать четыре, Дженс! Не восемьдесят. Или мне сходить к

тебе и поискать членский билет в Ассоциацию Пенсионеров? А в бельевом

ящике подвязки для носков?

Я заморгал.

– Давай серьезно.

– А я серьезно. Ты никогда не выходишь…

– Каждую неделю, вообще-то.

– Но с кем? С партнерами? С подружкой по софтболу?

– Зиггс, – раздраженно сказал я. – Ты ведь знаешь, что ее зовут Эмили.

– Эмили вообще не в счет, – отрезала она.

– Да какого хера ты вообще привязалась к Эмили? – обозлился я. Мы с

Эмили были друзьями… с некоторыми привилегиями. Секс был хорош –

реально хорош, кстати – но не значил ничего особенного для нас обоих. Этим

отношениям был уже три года, но они так ни во что и не вылились.

– Потому что она для тебя не шаг вперед. А куда-то в сторону.

Возможно, и назад, потому что пока располагаешь доступным сексом, ты

никогда не побеспокоишься найти кого-нибудь более подходящего.

– Думаешь, я слишком увяз?

Проигнорировав меня, она продолжила:

– Ты пробыл в Лондоне неделю и только работал. До этого на выходные

летал в Вегас и даже не прогулялся по Стрипу. Носишь кашемировый свитер, когда должен был надеть обтягивающую футболку, демонстрирующую

шикарные мышцы.

https://vk.com/beautiful_bastard_club

Я непонимающе вытаращился на нее, не в состоянии решить, что из

этого хуже: что это говорит моя сестра или что моя сестра говорит это на дне

рождения трехлетней девочки.

– Ладно, это я хватила лишку, ты прав, – она демонстративно

вздрогнула. – Давай последнее уберем из протокола.

– Договори, что хотела сказать, Зиггс. Ты начинаешь меня утомлять.

Она вздохнула.

– Ты не старик. Но почему ведешь себя именно так?

– Я… – я почувствовал, как мой мозг остановился на полном ходу.

– Повеселись с нами. Расслабься, напейся, может, найди симпатичную

девушку и займись сексом…

– Господи боже.

– М-да, эту фразу тоже уберем, – заметила она.

– Я не хочу испортить их годовщину. Буду там третьим… – я мысленно

сосчитал народ, – пятым лишним. Это получится не очень хорошим

выходом в люди.

– Никаким лишним ты не будешь. Сам же слышал, будет подруга Руби, –

сказала она. – Ну давай, Дженс. Получается отличная компания. Будет

весело!

Я засмеялся. Весело. Терпеть не мог это признавать, но моя сестра была

права. Я вернулся прямиком домой после непрерывной работы в Лондоне –

после долгих рабочих недель до этого – и в понедельник снова собирался на

работу. У меня не было запланировано ни одного свободного дня.

Пара недель отпуска большого вреда не причинят, правда ведь? Я уехал

из Лондона, неплохо подготовившись к предстоящему суду, и в мое

отсутствие моя коллега Натали со всем справится. Плюс за мной числились

больше шести недель отпуска, да и то, четыре месяца назад я взял деньгами

накопившиеся десять недель, поскольку засомневался, что когда-нибудь

использую так много.

Я попытался представить себе две недели с Уиллом и Зигги. Две недели

пивоварен, виноделен, большого количества сна… И чуть не разрыдался – до

того превосходно это выглядело.

– Ладно, – ответил я, надеясь, что не пожалею.

Зигги вытаращила глаза.

– Что ладно?

– Я еду.

Она ахнула, искренне удивившись, после чего бросилась мне на шею.

– Правда? – завопила она, и я отодвинулся, чтобы закрыть ухо. –

Прости! – снова закричала Зигги, не особенно далеко от уха и на этот раз. –

Просто я безумно рада!

В груди кольнуло легкое беспокойство.

– Напомни, куда мы едем? – попросил я.

Выражение ее лица стало еще более воодушевленным.

https://vk.com/beautiful_bastard_club

– Я составила нам обалденный маршрут. Мы побываем на пивоварнях,

винодельнях, в нескольких красивейших гостиницах, а под конец нас ждет

неделя в потрясающем домике в Вермонте.

Я выдохнул, кивнув.

– Ладно. Хорошо.

Но Зигги уловила мою нерешительность.

– Дженсен, ты ведь не передумаешь? Честное слово, я…

– Нет, – смеясь, перебил ее я. – Просто в самолете рядом со мной летела

реально чокнутая попутчица и что-то болтала про винный тур. На секунду я

запаниковал, что по странной прихоти судьбы она и окажется той самой

подругой. Я тебе честно скажу: я лучше дверью по руке себе тресну или съем

кирпич.

Зигги засмеялась.

– Она летела из Лондона?

– Сначала все было хорошо, но потом она напилась и трещала, не

переставая, – ответил я. – Даже если бы меня запихнули в среднее кресло

эконом-класса, полет все равно получился бы куда приятней. Боже, страшно

представить даже неделю с этой женщиной.

Моя сестра сочувственно поморщилась.

– Я четыре часа притворялся спящим, – добавил я. – Ты хотя бы

представляешь себе, как это трудно?

– Простите, что прерываю, – раздался высокий голос позади меня. – Но,

Ханна, смотри: моя Пиппа приехала!

Я развернулся и застыл.

Взгляд игривых голубых глаз встретился с моими, а ее счастливая

улыбка на этот раз была… трезвой.

Минуточку.

Как долго они тут стоят?

О нет.

Это пиздец.

https://vk.com/beautiful_bastard_club

Три

Пиппа

«Боже, страшно представить даже неделю с этой женщиной», –

сказал он.

А женщина рядом с ним сочувственно поморщилась.

«Я четыре часа притворялся спящим», – добавил он и содрогнулся. Нет, это не фигура речи, он на самом деле содрогнулся.

Конечно же, это был он. Даже со спины – по идеально уложенным

волосам, кашемировому свитеру и безупречно отглаженным брюкам – я

узнала его, едва войдя в кухню. А потом мне помог его голос – ровный,

глубокий, не громкий и не напряженный – когда мы стояли позади него,

выбирая удобный момент, когда прервать. И отчасти мне совсем не хотелось

его перебивать, лишь бы он продолжал и продолжал говорить. А узнать, что

я угадала и что я была ровно настолько утомительной, насколько запомнила, было своего рода облегчением. И еще забавно наблюдать, каким

талантливым засранцем он может быть и как ловко облекает в слова свое

раздражение.

Такого я не ожидала. Он казался таким уравновешенным.

Я смотрела, как он побледнел и, увидев меня, удивленно резко охнул. А

потом услышала собственный смех в звенящей тишине. Когда я тихо сказала:

– Привет, Дженсен, – реальность происходящего наконец дошла до

Ханны, Руби, а затем и Найла, который пробормотал:

– О господи. Он что, говорил о Пиппе… – после чего Руби заткнула его, пихнув локтем.

Дженсен кивнул и, сгорая от стыда, проговорил:

– Пиппа.

Если бы вчера меня спросили, что сделал Дженсен после полета, то я бы

предложила два варианта:

А) сразу же забыл обо мне;

Б) рассказал кому-нибудь, какой кошмарной я была, ну а потом сразу же

забыл обо мне.

А тот факт, что все ужаснулись из-за меня – я перевела взгляд с

раскрытого рта Ханны на бледное лицо Дженсена – напомнил мне, что они и

понятия не имели, насколько правдивы его слова.

Потом выступили Руби с Найлом. Руби зажала себе рот, сдерживая

хохот. А Найл с ухмылкой смотрел на меня. Их обоих ни капли не удивил

рассказ Дженсена о моем поведении.

Широко улыбаясь, я посмотрела на каждого.

– Господи, народ, он ведь совершенно прав.

Когда мне навстречу неуверенно шагнул Дженсен, я добавила скорее для

него, нежели для остальных:

https://vk.com/beautiful_bastard_club

– Я была… – я попыталась найти подходящее слово. – Я была

капитально сбрендившей. Он прав. И мне очень жаль!

– Ну не прям уж капитально, – с небольшим облегчением возразил он.

Подойдя ближе, Дженсен понизил голос. – Пиппа, это так грубо с моей

стороны…

– Только потому, что я сейчас нахожусь здесь, – ответила я, а когда он

смущенно взглянул на меня, тут же добавила: – Но откуда тебе было знать, что я тут появлюсь? Бывают же на свете совпадения!

Он покачал головой, но не отвел взгляда от моих улыбающихся глаз.

– Наверное.

– Если бы меня тут не было, и ты рассказывал сестре про тот кошмарный

полет, то это была бы всего лишь забавная история. Забавная и правдивая.

Дженсен благодарно улыбнулся и – видимо, инстинктивно – глянул на

бокал вина в моей руке.

– Это первый, – заверила я его и потом добавила: – И увы, он не будет

последним. Столько новых знакомств – мне жизненно необходимая

алкогольная поддержка и все такое, – я пожала плечами, ощущая, как

головокружительно тянет в животе при виде него. – Но тут у тебя хотя бы

есть возможность сбежать, м?

Он кивнул и, наконец оторвав свое внимание от моего лица, посмотрел

по сторонам. Неловко подняв руку, он сказал:

– Ну, в общем, это моя сестра Ханна.

Та самая био-инженер, он говорил про нее в самолете. Адвокат и био-

инженер? Значит, они из одной из тех семей. Я улыбнулась.

– Я много слышала о тебе от Руби.

– Но она вряд ли говорила, как сильно я люблю, когда мой брат

выставляет себя идиотом, – она подошла и обняла меня.

– Ну спасибо, Зиггс, – саркастически пробормотал Дженсен.

Как и ее брат, Ханна была привлекательной и высокой. И так же в

отличной форме. Хотя с генами мне повезло, бегать я бы предпочла, только

если бы за мной гнались, – да и то: зависит от того, кто именно гонится. В

реальности у меня ноль шансов против, скажем, вампиров.

– Это что, встреча фитнес-фанатиков? – спросила я. – Слава богу, Руби

не тренируется каждый день…

Найл поднял бровь и с любопытством поинтересовался:

– Да неужели?

– Ой, да ладно! – перебила я его. – Хватит врать.

В дверь заглянул великолепный темноволосый мужчина и сказал Ханне:

– Слива, принеси еще один поднос с печеньем. Эти дети просто

бездонные бочки… – заметив меня, он замолчал и улыбнулся. – Привет! Ты, наверное, подруга Руби, которая едет с нами в винный тур?

От этого напоминания лицо Дженсена снова стало мертвенно-бледным.

– Пиппа, это мой муж Уилл, – улыбнувшись, представила Ханна.

Я пожала ему руку.

– Приятно познакомиться.

https://vk.com/beautiful_bastard_club

– Вытаскивайте ее на улицу знакомиться с остальными, – сказал Уилл.

Явно радуясь перемене мизансцены, Дженсен поставил свой стакан на

стол и жестом пригласил меня выйти вслед за Ханной из кухни.

Она вывела нас во двор, где на большом деревянном настиле

расположились пятеро взрослых с напитками в руках и наблюдали за

беготней детворы.

– Вы не поверите, что… – начала Ханна, но Дженсен ее перебил.

– Зигги, не надо, – предупреждающе сказал он. – Серьезно. Перестань.

Должно быть, в его взгляде она увидела то же, что и я – чистейший стыд

– поэтому улыбнулась и представила меня сама.

– Это Пиппа. Вчера она сидела рядом с Дженсеном на соседнем кресле в

самолете. Обалдеть можно, правда?

– Еще как обалдеть, – со смехом ответила я. – И играла роль пьяного

маньяка, – с улыбкой глянув в сторону Дженсена, добавила я. Он, бедняга, выглядел так, словно мечтал провалиться сквозь землю и никогда да больше

тут не появляться.

– Тогда я ее уже люблю, – отозвалась симпатичная и на большом сроке

беременности брюнетка справа от меня.

Другая женщина, тоже на приличном сроке – что тут добавляют в воду?

– стояла рядом с огромным мужчиной, чуть меньшего роста, чем Найл. Она

шагнула ко мне.

Если бы мне пришлось угадывать, то готова предположить, что это Макс

и его жена Сара – невестка Руби.

– Я Сара, – подтвердила она мои догадки. – Мама нескольких детей на

лужайке… – поискав их взглядом и не найдя, она повернулась ко мне с

усталой полуулыбкой на губах. – Рада наконец познакомиться с тобой. Руби

нам все о тебе рассказала.

– О нет, – со смехом произнесла я.

– Все только самое хорошее, не переживай, – ко мне подошла

темноволосая женщина, которая заговорила со мной первой, и протянула

руку. На мгновение она стала выглядеть так, словно сейчас порубит меня на

суши и подаст гостям, но потом улыбнулась, и выражение ее лица потеплело.

– Я Хлои. А это мой муж Беннетт, – она кивком показала на мужчину рядом

с собой, высокого и пугающе великолепного – но больше все-таки

серьезного. Хлои положила руку на живот. – Это ожидание… так загадочно.

Я пожала руку Беннетту и чуть не упала, когда он сказал:

– Ты всем нам доставила бы немало удовольствия, если бы предложила

Дженсену вступить в Mile High Club.

Сара ахнула, Хлои шлепнула Беннетта по руке, а я, хохотнув, посмотрела

на Дженсена.

– Это правда? Ты пошел бы за мной в туалет?

Он со смехом покачал головой.

– Я стараюсь не заниматься сексом с женщинами, которые потом не

вспомнят об этом.

У меня слегка закружилась голова от его слов и игривого тона.

https://vk.com/beautiful_bastard_club

– Был слишком измотан лондонской миссис?

– Как ни печально, она плод твоего воображения.

– Тогда красавицей-женой из соседнего особняка?

– И она тоже, – сдерживая улыбку, ответил он. – Ты нарисовала мне

слишком красочную жизнь.

– Прекрасно, – я хлопнула в ладоши. – Выходит, ты будешь доступен для

приятных хулиганств на все две недели нашего пьяного путешествия по

виноградникам восточного побережья!

Дженсен стал пунцово-красным. А Хлои, Сара и Найл удивленно и

радостно захохотали.

– О боже, – произнесла Сара и подняла тонкую руку к своей шее. –

Дженсен, ты выглядишь так, будто проглотил тарелку. Ох, до чего же мне

жаль, что я пропущу такое.

Она была права: он выглядел именно так.

– Жду не дождусь! – дрогнувшим голосом ответил мне Дженсен.

Мой бедняга-попутчик с удивлением обнаружил себя в центре

всеобщего внимания.

Да, эта поездка, несомненно, будет очень занимательной.

– Пиппа именно такая, как я ее описывала, да? – сказав это всем и

никому в частности, Руби нежно мне улыбнулась.

Ухмыльнувшись, я взяла ее под руку.

– А теперь познакомь меня со всей мелюзгой. Твои друзья так

расплодились.

***

– Не понимаю, почему ты не работаешь в детском саду, – сказала Руби. –

Так здорово ладишь с детьми.

Я щекотала животик маленькой Аннабель и сделала вид, что испугалась,

когда из-за спины с воплем выскочила ее младшая сестренка Айрис.

– Потому что, – ответила я, и мой голос был приглушен объятиями обеих

девочек, – я тогда каждый день ходила бы в гипсе.

Руби засмеялась.

Мягко отодвинув их от себя, я дала им задание:

– А давайте посмотрим, сможете ли вы найти для тетушки Пиппы

морковные палочки? – и повернулась к Руби, когда Аннабель с Айрис

побежали к столу с угощением. – Да и в «Ричардсон-Корбетт» лучше платят.

Из-за этого трудно уйти.

Она сорвала травинку и пробормотала:

– Не так уж и трудно.

– Ну да. Тебе. Особенно когда у тебя в кровати был Найл Стелла и

готовое место в Оксфорде… – пихнув ее плечом, я улыбнулась, когда она

посмотрела на меня.

Она с неохотой усмехнулась.

https://vk.com/beautiful_bastard_club

– Боже, те времена были просто сумасшедшими. Прошло два года – ты в

это можешь поверить? А кажется, будто это было вчера.

Руби не просто забыть о своем кошмарном опыте под конец ее

стажировки в компании, где мы познакомились и где она влюбилась в Найла.

Когда Найл ее заметил – и практически сразу же влюбился – а потом все

разрушил, как последний трус, ей пришлось выбирать между работой и

отношениями.

Я простила его вслед за ней, но время от времени любила тихо бормотать

себе под нос: «Мудак», когда он появляется.

Он всегда спокойно это воспринимал.

Наверное.

Тут к нам подошел Найл – легок на помине – и, сев между нами на траве,

протянул бокал вина Руби. Широко улыбаясь, я наблюдала, как он

наклонился к ней и поцеловал ее.

– Готова вечно любоваться, – пробормотала я.

– Чем именно? – спросил он, отодвинувшись от Руби и повернувшись ко

мне.

– На то, как ты публично выражаешь свои чувства. Раньше ты

закрывался в своем офисе, чтобы зашнуровать ботинки.

Руби засмеялась.

– Потребовалось время научить его.

Не став спорить, Найл пожал плечами и сделал глоток пива. Перемены в

Найле Стелле, с тех пор как он познакомился с Руби, завораживали. На его

уверенности всегда был налет формальности. А сейчас он стал просто…

расслабленным. И заметно счастливым. От этой мысли мне стало тесно в

горле.

Я перевела взгляд на Сару, держащую своего годовалого сына Эзру у

круглого живота; он раскинул руки в стороны, изображая самолетик.

– У твоего брата уже почти четверо детей. А ты когда начнешь?

Повернувшись, я увидела, как Найл прижал кулак ко рту, пытаясь

откашляться и проглотить пиво. А по другую сторону от него Руби

застонала:

– Ну Пиппа.

– Ой, да ладно, – пихнув локтем Найла в бок, сказала я. – Я задаю тебе

неуместные вопросы, потому что я лучшая подруга твоей жены. Например,

такие: откуда у тебя этот шрам на лице? Было ли неловко после твоего

первого секса? Собираешься ли ты в скором времени заделать ребенка?

Это рассмешило Найла, и он, притянув к себе, поцеловал меня в

макушку.

– Оставайся всегда такой, Пиппа. Ты делаешь жизнь интересной.

– Кстати, об интересном, – отодвинувшись, сказала я. – Какой у нас план

поездки? Мы выезжаем утром? До меня сейчас дошло, что пока я тут

домогалась Дженсена и готовилась чудеснейшим образом испортить весь

ваш отпуск, я не знаю, куда мы едем.

https://vk.com/beautiful_bastard_club

Руби помахала кому-то, и, обернувшись, я увидела, что она пытается

привлечь внимание Ханны.

– Давай уточним у мозга всей операции. Я сама ничего не делала –

буквально. Мы только подписали чеки. Ну, и приехали. А Ханна с Уиллом

позаботились обо всех деталях.

На траву слева от меня села Ханна, стройная и с каштановыми волосами,

и на нее тут же накинулись обе визжащие девочки.

– Про меня уже забыли, – шутливо надувшись, заметила я.

– Тетя Фифа самая любимая.

Я повернулась на звук низкого голоса.

Рядом со своей женой сел Уилл: высокий, с тату, оглушающе

привлекательный и, судя по искоркам в глазах, знающий обо всех вопиюще

непристойных вещах на свете.

Я наблюдала за его лицом, пока он смотрел на Ханну, Аннабель и Айрис.

– Ханна – тетя Фифа? – спросила я.

Он кивнул.

– Когда Ханна была моей невестой, Анне было трудно выговорить ее

имя. Так и появилась Фифа. И с тех пор, – он погладил младшую сестренку

Анны по пухленькой шейке, – она так и осталась тетей Фифой.

– Прозвище прямо-таки соответствующее, – смеясь, ответила Ханна,

показав на свои простые джинсы и толстовку Гарварда.

Расслабленная непринужденность Ханны мне сразу же понравилась –

слегка наплевательское отношение к одежде, от которого я не смогла бы

отказаться.

– Соответствующее , – повторил другой мужской голос. К нам подошел

Дженсен и замкнул наш небольшой круг, сев на траву прямо напротив меня.

– Простите, – улыбнувшись, добавил он. – О чем был разговор?

– Что Ханна очень модная, – ответила я. – Хотя, конечно, куда ей до

тебя, – я показала на его идеальный внешний вид.

– Ты и сама очень даже, – кивнув на мое платье, заметил он.

Пропустив этот комплимент мимо ушей, я покачала головой.

– Я всегда чувствовала себя недостаточно умеющей все сочетать.

Обычно люди одеваются либо комфортно, либо безукоризненно, как ты. Я

же привлекаю к себе излишнее внимание какими-нибудь блестящими

колготками, надетыми в приличный ресторан. Кто-нибудь, помогите мне с

настройкой чутья.

– А я всегда чувствую себя тусклой рядом с тобой, – сказала Руби.

Я усмехнулась; я совсем не такого восприятия хотела. Руби была

великолепной: стройная и ведущая себя с достоинством, с улыбкой, которой

можно осветить целое здание.

– А я просто смирилась, что в выборе одежды я безнадежная тупица, –

пожав плечами, добавила Ханна.

– У меня такая же история с волосами, – пожаловалась Руби.

Наклонившись через Найла, они дали друг другу «пять». Мы с ним

обменялись понимающими взглядами. Эти две из одного теста.

https://vk.com/beautiful_bastard_club

Развернув настоящую бумажную карту, Ханна показала нам выделенный

маркером путь от виноделен Лонг-Айленда на север через Коннектикут в

Вермонт, где в большом коттедже мы проведем последнюю неделю. Судя по

фото в телефоне Уилла, коттедж обещает быть простым, но одновременно с

этим роскошным.

Руби не переставала радоваться: опершись на Найла, она то и дело

пихала его под бок. Уилл с обожанием смотрел на Ханну. Ощутив

благодарность, что Дженсен присоединился к нам, я взглянула на него. Он

внимательно изучал карту и спорил с Ханной по поводу лучшего маршрута.

Волосы упали ему на гладкий лоб, скрыв от меня его сияющие глаза. Я

воспользовалась моментом еще раз рассмотреть его черты: прямой нос,

легкий румянец на щеках, полные губы, на которых, как я уже знаю,

временами играет широкая и непринужденная улыбка, и челюсть, на

которую мне хотелось бы положить ладонь.

Через несколько минут, заметив, что я на него глазею, он посмотрел на

меня еще раз – внимательнее.

Сначала я захотела отвернуться, но это было бы слишком очевидным – и

неловким – маневром. И так понятно, что я его разглядывала.

Не знаю, что произошло у меня в животе. Я почувствовала тепло,

нервозность и любопытство – внезапно поняв, как будет выглядеть наша

поездка.

Уилл и Ханна.

Найл и Руби.

Дженсен и… я.

Готова ли я для этой игры?

Возможно. Ну то есть не хочу скрывать это от самой себя – я им

увлечена. Мгновенно, безрассудно и – скорее всего – безответно. Наше

знакомство было, мягко говоря, не очень.

Но тепло внутри меня немного изменилось, когда я вспомнила Марка в

тот последний раз, неделю назад. И его лицо, когда он умолял меня не

бросать его и уверял, что не хочет расставаться. Но на самом деле он просто

не хотел съезжать из моей квартиры, не желая остаться без хорошего

интернета и комнаты, которую он приспособил под офис, пока я была на

работе. Я хочу ценить себя куда выше, чем приходилось довольствоваться до

этого.

Но могу ли я видеть себя как участницу просто забавного траха на

недельку?

Я снова посмотрела на Дженсена.

Да. Пожалуй.

К сожалению, над Дженсеном словно висела вывеска: «Я всем доволен и

в эмоции сломя голову не бросаюсь».

Кивнув Ханне, которая извинилась и вместе с Уиллом пошла встречать

очередных гостей, Дженсен взглянул на меня и улыбнулся. Он похлопал по

траве и наклонил голову, предлагая сесть рядом.

https://vk.com/beautiful_bastard_club

Я встала, не в состоянии отказаться от такого милого приглашения.

Стряхнув с одежды сухие травинки, подошла и села рядом с ним.

– Ну привет, – слегка пихнув его плечом, сказала я.

– Привет.

– У меня такое чувство, будто мы с тобой уже давние друзья, – кивнув в

сторону стола со сладостями, я спросила: – А ты успел попробовать хотя бы

кусочек этого торта-Коржика?

Он покачал головой и рассмеялся.

– К сожалению, нет.

– Наверное, я должна была и сама догадаться, – улыбнувшись в ответ,

сказала я. – У тебя губы не испачканы в синей глазури…

– Пиппа, – поймав мой взгляд, перебил меня он. – Мне правда очень

жаль. Я был не слишком любезен.

Я отмахнулась от него. Откуда же мне было знать, что мы снова

встретимся? А Дженсен был так добр и отзывчив.

– Поверь мне, – сказала я. – Мне ужасно стыдно.

Он уже мотал головой, чтобы перебить, но я подняла руку, чтобы он дал

мне договорить.

– Честное слово, я никогда еще и никому не выбалтывала историю всей

своей жизни. Предположив, что тебя больше никогда не увижу, я… – я

покачала головой. – Я просто выложила все в надежде, что это высвободит

загруженную голову.

– Получилось?

– Не очень, – улыбнулась я ему. – Вместо этого полет вышел

малоприятным для нас обоих. Я сделала вывод из ситуации. Было бы лучше, если я тебя больше снова никогда не увидела. Но сейчас мы тут.

– Точно.

– Давай все сначала?

Он кивком показал на карту Ханны.

– Думаю, отличная будет поездка.

– Ты не против, что мы с тобой образовали как бы третью пару?

Дженсен ответил лишь легким смешком.

– С радостью поддержу тебя, пьяную, когда с трудом вскарабкаешься в

машину.

– Ты так говоришь, будто это будет всего один раз, – с удивлением

заметила я. – Видел, сколько виноделен будет у нас на пути?

Улыбаясь, он хотел что-то мне ответить, но тут мы оба вздрогнули, когда

его позвали. Мое сердце упало, и я почувствовала необъяснимое

разочарование, когда поняла, что его позвал Уилл помочь повесить пиньяту.

– И почему он просит меня, а не Макса или Найла? – шутливо заворчав,

спросил Дженсен и поднялся.

Ответ был очевиден: рядом с Максом выстроилась очередь визжащих

трехлеток – всем тоже хотелось побыть самолетиком. А Найл был занят

поцелуями с Руби в тени крыльца.

https://vk.com/beautiful_bastard_club

Но как только Дженсен ушел, Найл это заметил и тоже присоединился

помочь.

Руби набросилась на меня и сгребла в объятия.

– Я так рада, что ты здесь!

Я с хохотом упала на локоть под натиском ее изящного тела. Когда мы

обе сели, я согласно ответила:

– Я тоже рада.