Текст книги "Злата (СИ)"

Автор книги: Кристина Грибкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 6 страниц)

Рыцарь вынул из ножен меч.

– Схватить их, – громко сказала Яшма.

Земляные слуги кинулись на них.

– Смарагд, я больше не могу! – воскликнула Злата. – Слёзы-золотые капельки струились по её щекам.

– Злата, осталось немного! – посмотрел на неё широко раскрытыми глазами юноша. – Продолжай повторять.

– Смарагд…

– Злата! Тени возвращаются назад, Тени возвращаются домой… Повторяй!

– Тени… возвращаются… назад… Тени… возвращаются… домой…

Перед глазами у девушки продолжали мелькать серые тела и открытые в безмолвном крике рты с пустыми глазницами.

– Смарагд! – воскликнула Злата. – Смарагд!

– Злата, потерпи…

– Посмотри на наши руки!

Юноша взглянул на их сцепленные пальцы и увидел, как они раскалились докрасна, как начали плавиться и капать на землю золотые капли и зелёные. Все вокруг них словно горело ярким светом. Их взгляды встретились. В глазах девушки стояли страх и боль, а в глазах Богдана – удивление и ужас.

– Мы немедленно прекращаем! – глухо сказал Смарагд. – Я не знаю, сколько ещё Теней не вернулось. Но мы должны прекратить.

Злата кивнула. Сил возразить у неё не было.

– Насчет три отпускаем друг друга, – посмотрел юноша на Злату. – Повтори, в последний раз за мной, пожалуйста.

Она снова кивнула.

Злата не договорила, и её покачнуло: девушка падала назад. Смарагд с трудом её удерживал – она была слишком тяжёлая.

– Злата!

Ей грозило упасть в один из миров. Девушка потеряла сознание.

– Злата! Злата, очнись! Очнись!

Богдану с большими усилиями удалось её удержать и посадить на землю. Смарагд сел рядом, отдышавшись, и посмотрел на свои руки. Они перестали плавиться и снова стали полупрозрачными с изумрудно-зелёным оттенком. Руки Златы тоже вернулись в своё обычное состояние. Она лежала бледная, с закрытыми глазами. Смарагд тронул её лицо.

– Прости… Прости меня, Злата! Но другого выхода не было! Кроме нас некому их больше было отправлять. Прости меня. Я снова виноват в том, что случилось, – слезы закапали камешками на грудь Златы и на землю. – Прости меня, – он убрал волосы с лица девушки. Потом сел рядом, опустив голову.

– Почему ты не хочешь, чтобы Злата вернулась домой? – спросил Егор, ударяя очередного земляного слугу палкой по голове.

Яшма хмыкнула.

– Это не я не хочу, а Лощина. Мне же все равно.

– Хорошо, почему в таком случае Лощина не хочет? – спросил Гранит снова. – Я недавно был у неё, она хотела забрать её себе.

– Так и есть.

– То есть, где эта Лощина, это не её дом? – рассыпался ещё один земляной после удара юноши.

– Слушай, почему ты у меня это все спрашиваешь?.. – Яшма сложила руки на груди. – Иди к Лощине и узнай сам!

– Я имею право знать! – ответил Егор. – Ты пришла и нас мочишь!

– Гранит, – к нему подошёл Рыцарь, махая мечом во все стороны. – Я должен пойти за Золотой Княжной. Прошло уже много времени, а они все ещё не вернулись. Что-то случилось.

Тот кивнул.

– Сам справишься?

– А у меня есть выбор? – махнул с силой Гранит по одному из слуг. – Вернёшься – я уйду на перекур, – он улыбнулся.

– Хорошо, – улыбка едва коснулась губ Рыцаря, и он исчез.

Злата ощутила чьё-то прикосновение, но глаза пока не открывала. У неё горели руки, словно после ожогов, болела голова, и девушка в принципе чувствовала себя разбитой. Наконец, она открыла глаза и огляделась. Рядом с собой она вновь увидела… Смарагда. Он сидел, опустив голову, и выглядел жалким и уставшим, словно выжатый лимон.

– Эме… Смарагд?.. Снова ты… – она отвернулась.

– Злата! Как ты?..

– Нормально.

– Посмотри на меня, – он дотронулся до её лица, но девушка быстро отвела его руку в сторону.

– Со мной все нормально, – она попыталась встать. Смарагд помог ей подняться. Злата посмотрела на золотую конструкцию на земле и увидела, что она вся была заполнена какой-то чёрной субстанцией: не то жидкостью, не то чёрным дымом.

– Что это?..

– Это Тени. Теперь их надо отправить назад.

– Ладно. Давай быстрее с этим разберёмся.

– Мне нужен ещё один твой волос.

Злата отрезала ещё один волос и протянула ему золотую проволоку. Смарагд поломал её надвое и проложил ей путь к темнеющему за светлой пеленой, миру. Всю проволоку охватило золотисто-белое сияние, и чёрная жижа потекла через проводник в Мир Теней.

– Это долго будет? – посмотрела на юношу Злата.

– Не очень. Быстрее, чем мы их собирали.

– Хорошо. Это все? Можно возвратиться назад, на Землю?

– Нет. Когда все Тени возвратятся из круга в Мир Теней, нужно закрыть Врата.

– Я должна закрыть Врата, – повторила девушка.

– Да, – кивнул Смарагд.

– Ты знаешь, как это сделать?

Юноша взглянул на Злату, и только открыл рот, чтобы ответить, как они услышали звук шагов и бряцающего металла сзади себя. Девушка обернулась и увидела Рыцаря.

– Золотая Княжна! – Рыцарь подошёл к ним. – Что случилось, почему вы задержались?

– Мы отправляем Тени назад в их Мир, – ответила она. – На это потребовалось больше времени, чем я думала. Потом, когда все они попадут назад, я должна закрыть Врата, – немного помолчав, Злата спросила: – А почему ты не пришёл за мной через полчаса, как мы договаривались?..

Рыцарь посмотрел на неё и сказал:

– На нас напали.

– Что?.. Кто напал?

Глава двадцать первая. Час до Времени Зари

– То есть, вы можете вылечить и спасти Стеклянного? – посмотрел Егор на Яшму.

– Да, можем. Повторяю: Смарагд сын Лощины, и она может его вылечить.

– И если мы его отдадим, ты не повернёшься и снова нас не пристрелишь из своего чертова ружья?

– Нет, не пристрелю. И это автомат.

– А что насчёт Златы? Ты же пришла за ней.

– Лощина все равно заберёт её. Время вышло, и оставаться здесь небезопасно.

– Ладно, – Гранит повернулся и посмотрел на Рыцаря. – Надеюсь, ты не против, Железный Человек?

– Я отвечаю только за безопасность Золотой Княжны. Судьба других меня не касается, – ответил тот, полунаклонившись: теперь в его груди было две дыры, из которых текло расплавленное железо. В Граните было несколько дыр, с которых сыпались мелкие камешки. Смарагд же лежал на земле с закрытыми глазами и без сознания. В сердце у него было две дыры, из которых сыпались мелкие осколки изумруда, и текла прозрачная изумрудно-зелёная жидкость. Вся его грудь была залита этой жидкостью.

– Ок, – Егор посмотрел на Яшму. – Забирайте его.

Яшма что-то негромко сказала земляным слугам, и двое из них подняли Смарагда и понесли его в заросли, в тень, дальше от фонаря, туда, откуда пришли. Вскоре они исчезли из виду.

За полчаса до этого:

– Напала Яшма с земляными слугами, – ответил Рыцарь. – По приказу Лощины.

– И ты бросил Егора там одного?! – возмущённо спросила Злата.

– Я должен был вернуться за тобой, Золотая Княжна и удостовериться, что с тобой все в порядке.

– Я в порядке, но теперь…

– Зла… Золотая Княжна, – Смарагд покосился на Рыцаря. – Все Тени из круга вернулись в свой Мир.

– Хорошо, – посмотрела на Богдана девушка. – Я должна закрыть Врата.

– Я могу в это время пойти с Рыцарем и помочь им, – взглянул в ответ на Злату Смарагд.

– Ладно. Рыцарь, – обратилась девушка к воину. – Я иду закрыть Врата, перенеси Смарагда к вам, он сказал, что поможет в бою с Яшмой.

– После этого я вернусь за тобой Золотая Княжна, – отчеканил тот.

Девушка устало кивнула.

– Как твоя рана?

– Все в порядке, – сдержанно ответил тот. – Я пришёл для того, чтобы вернуть тебя домой, Золотая Княжна, и я не могу умереть, пока не выполню свою миссию.

Они переглянулись, и спустя несколько секунд Злата пропустила Смарагда к Рыцарю.

– Удачи, – сказала им Злата.

Богдан обернулся к ней и проговорил:

– Тебе нужно взять проволоку и привязать её на обе стороны Врат. Потом встань перед Вратами и прикажи им закрыться. Так у тебя получится их закрыть. Будь осторожна.

Злата посмотрела на Смарагда. Он выглядел уставшим. В его глазах стояла грусть, под глазами синяки, тёмные волосы взъерошены. Девушке стало жаль его. Её словно что-то кольнуло изнутри и посетило плохое предчувствие. Смарагд смотрел на девушку. Потом отвернулся и собрался переместиться с Рыцарем, но Злата негромко сказала:

– Подожди.

Юноша снова обернулся и, повинуясь порыву сердца, она поцеловала Богдана. Запустила холодные пальцы в его волосы и не могла дать себе отпустить Смарагда. Рыцарь опустил глаза.

– Пора идти, – сказал тихо Богдан.

Девушка стояла пару секунд, словно потрясённая произошедшим, и, наконец, сказала:

– Да.

Смарагд тронул её за плечо, кивнул и подошёл к Рыцарю.

– Пошли?

– Хорошо.

– Ещё раз удачи, – Злата проговорила три раза «Врата» и исчезла.

– Удачи, – тихо сказал Смарагд. – Подожди, – сказал он Рыцарю и, подойдя к конструкции, сломал её. Потом взял кусочек проволоки, смял её в золотую пластинку и положил к себе в карман.

Рыцарь взял его за предплечье, и они переместились назад на Землю. Место Преломления Света вновь стало пустынным и тихим.

Злата открыла глаза и увидела перед собой распахнутые до неба Врата, а в них зияющую чёрную пропасть, клубящуюся чёрным дымом. Из-под Врат текла чёрная вязкая жидкость, поэтому девушка сделала несколько шагов назад.

– Ну что ж, – вздохнула Злата. – Пора.

Она отрезала два волоса, и они снова превратились в золотую проволоку. Из Врат доносились завывания ветра, а его порывы могли бы сдуть любого человека, оказавшегося здесь в недобрый час, но только не Злату: она много весила, несмотря на хрупкое телосложение, и поэтому с лёгкостью перемещалась от одной стороны к другой. Девушка сделала все, как сказал Смарагд: привязала к каждой стороне по части проволоки, а потом проложила одну длинную проволоку по земле от одной стороны до другой. Для того чтобы проволоку не унесло и не сдвинуло ветром, она вдавила её немного в землю и привязала по низу Врат за железные прутья. Когда она привязывала проволоку ко второй стороне, появился Рыцарь и стал терпеливо ждать, пока она закончит ритуал. После того как Злата проложила нижнюю проволоку, она сделала несколько шагов назад и громко сказала:

– Я, Золотая Княжна, приказываю закрыться Вратам в Мир Теней!

На секунду ветер просто исчез, стало тихо и душно. Но потом он усилился вдвое, и Врата со скрипом поползли к середине, закрываясь. Она стояла перед ними и вновь видела страшные Тени. Чёрный дым за Вратами начал клубиться так, что Теней не стало видно, они потонули в этом мраке. Чёрная жидкость, которая вытекала из-под Врат, начала возвращаться туда, откуда пришла: за Врата. Наконец, спустя какое-то время, все утихло. Земля стало чистой, и немного посветлело серое небо с чёрными облаками. Злата устало вздохнула и повернулась к Рыцарю:

– Пора возвращаться.

Тот кивнул. Она протянула ему руку, и они исчезли.

В то же время на Земле:

Смарагд открыл глаза и увидел море земляных слуг Лощины. Среди них ему едва удалось разглядеть Егора. Он яростно отбивался от них какой-то увесистой палкой. Они стояли немного поодаль от самого сражения и Богдан не испытывал ни малейшего желания попасть в пекло битвы. Он обернулся, чтобы сказать что-то Рыцарю, но потом увидел, как он, выхватив меч из ножен, идёт на выручку Граниту.

Потом Богдан посмотрел в другую сторону и увидел Яшму, которая держала под прицелом Гранита, собираясь выстрелить. У Смарагда не было никакого оружия, и он не мог сражаться. Но он мог не дать ей выстрелить. Похоже, Яшма выжидала удобный момент, чтобы не задеть никого из своих. Юноша, не раздумывая, помчался в её сторону. Он пытался избегать земляных слуг, но его три раза задели и два раза ударили. Богдан увидел, как Яшма приготовилась выстрелить. Смарагд никак не мог её остановить: до неё оставалось ещё значительное расстояние, которое он не мог преодолеть за секунды. Он знал, что за пули в оружии других детей Лощины – в них пули, способные ранить и убить, таких как он, таких как они сами: Камней и Металлов. Поэтому он крикнул:

– Яшма! Нет, стой!

Девушка резко обернулась и машинально выстрелила два раза подряд. Пуля попала Смарагду в грудь и пробила ему сердце. Он вскрикнул, а потом из его груди донёсся хрип. Юноша не удержал равновесие и упал.

– Что там, чёрт возьми, происходит? – Егор «огрел» очередного земляного палкой так, что у того отлетела голова и, расчистив себе дорогу, направился на звук падающего на асфальт стекла. Земляные не оставляли его ни на минуту, продолжая выматывать, и ни разу не раня. Рыцарь обернулся, но ему пришлось махнуть мечом, так как у одного из земляных было нагретое в огне копье, которым он собирался его проткнуть. Рыцарь молча последовал примеру Гранита, но получил ещё одну пулю в грудь: теперь от Яшмы. Его пронзила острая боль, а потом расплавленное железо закапало на асфальт.

– Стеклянный?.. – Егор удивился появлению Смарагда. Потом понял, что произошло, увидев его лежащим под фонарём в бессознательном состоянии и с кучей падающих с груди осколков изумруда.

Он ругнулся и встал рядом с ним. Земляные не унимались. К нему подошёл Рыцарь.

– Ты! Как там тебя, рыжая! – крикнул Егор, ударив ещё одного. – Уйми своих землекопов, Изумрудный помер!

Яшма что-то крикнула слугам, и земляные оставили их в покое. Потом она направилась туда, где лежал Смарагд. Автомат снова висел у неё за спиной.

– Кто это?

– Ты его убила и не знала даже, кто это был? – спросил Егор.

– А должна была? – невозмутимо ответила Яшма и посмотрела в ожидании на Рыцаря.

– Это Смарагд, – ответил он после недолгой паузы, пристально посмотрев на девушку. – Сын Бирюзы и…

– Я знаю, чей он сын, – резко прервала его Яшма, кинув взгляд на Рыцаря. Она наклонилась к Смарагду и присела рядом, проверяя пульс. Земляные встали за её спиной с раскалённым железом.

– Он сдох. Что ты там проверяешь? – нервно спросил Егор, по привычке потянувшись в карман за сигаретой.

Яшма осуждающе посмотрела на него.

– Он ещё не умер, но едва жив. Начала вытекать жидкость.

– И что это значит?

– Это значит, что пробило сердце, – быстро ответила девушка и встала. – Здесь он умрёт, – она в ожидании посмотрела на Гранита.

– И? Есть другие предложения?

– Я могу забрать его к Лощине, и она его вылечит. Смарагд её сын.

– А в чём подвох? – сощурил серые глаза Егор, сунув руки в карманы.

– Подвоха нет. Я заберу его к Лощине, но после этого он больше ни к вам, ни к своим родителям, ни к Утесу не вернётся. Он будет за Лощину.

Гранит переглянулся с Рыцарем, но тот молчал. Егор взглянул на часы: было три ночи.

Глава двадцать вторая. Смарагд уходит

– Пока, Стеклянный, – бросил Егор вслед уходящим.

Они постояли несколько секунд, потом Рыцарь сказал:

– Я должен вернуться за Золотой Княжной. Ты будешь ждать здесь, или пойдёшь со мной?..

– Валяй, – кинул тот, достав сигарету. – Эх, последняя, – с досадой заметил Егор, потом посмотрел на Рыцаря. – Иди, я как раз покурю.

Тот кивнул и произнёс имя Златы, и через секунду она уже сама стояла рядом с ними.

– Опа! – обрадовался Егор. – Сама пришла. Дарова.

– Привет, – кивнула девушка и быстро осмотрелась. С удивлением не обнаружив никого, кроме них, Злата проговорила, обращаясь к Рыцарю. – Ты же сказал, на вас напали?..

– Так и есть, – кивнул тот.

– И? – посмотрела на него девушка. – Где враги? Где все? Где… Смарагд?..

Юноши молчали некоторое время, и она почувствовала неладное.

– Немедленно говорите. Где Смарагд?..

Гранит посмотрел на неё и, наконец, тяжело вздохнув, отбросил сигарету в сторону.

– Тебе лучше присесть, – сказал он и направился к одной из скамеек в парке. Девушка пристально посмотрела на него, а потом направилась за ним. Через пару секунд к ним подошёл Рыцарь. Злата села на скамейку, Егор сел рядом. Она продолжала пилить юношу взглядом.

– Ну? Я слушаю.

Гранит рассказал обо всём случившемся в её отсутствие.

– И они его забрали, – закончил Егор. Он взглянул на Злату. Девушка сидела молча, опустив голову и устало сгорбившись.

– Не может быть. Не может быть… – тихо повторяла она. Потом внезапно встала, и Егор увидел на её глазах слезы. – Почему вы не позвали меня?! Я даже не попрощалась с ним! Я знала! Я знала! – повторяла она.

– Тебя нельзя было звать, – ответил угрюмо Егор. – Если ты не помнишь, рыжая сказала, что именно за этим она и пришла, – чтобы тебя остановить и не дать тебе попасть домой. И насчёт Стеклянного, надо было быстро решать. Иначе бы он умер, – посмотрел на девушку Гранит.

В глазах девушки стояло упрямство, но ей пришлось все принять, как есть. Злата отвела глаза в сторону и стояла молча. Потом вытерла слезы и сказала, смотря на Егора:

– Мне нужно побыть одной.

– У нас нет времени, Золотая Княжна, – возразил Рыцарь. Он был бледнее, чем обычно, и девушка заметила вторую рану на его груди.

– Дай ей немного времени прийти в себя! – резко ответил Рыцарю Гранит.

Злата хотела что-то сказать Рыцарю, но передумала и только отошла к деревьям. До Времени Зари оставалось сорок пять минут.

Она облокотилась о дерево и подставила лицо прохладному ветру. В сердце больно кольнуло. Слезы-камешки закапали снова в траву. Через некоторое время она почувствовала, как кто-то подошёл сзади, а потом встал рядом. Ей даже не нужно было угадывать или смотреть в сторону, чтобы понять, что это был Егор.

– Как ты? – спросил он, немного помолчав.

– Пойдёт, – быстро ответила девушка. Она ещё была обижена на юношу за недавний разговор.

– Эй, – он тронул её за плечо, но Злата вырвалась. Гранит взял её за плечи и повернул к себе. – Посмотри на меня.

Сначала она сопротивлялась, но потом взглянула на юношу заплаканными глазами. Егор отпустил её.

– Извини, что я сказал тогда. Я не это имел в виду.

– А что же? – резко спросила девушка.

Он опустил голову, вертя в руках лист с дерева, и через некоторое время поднял голову и снова посмотрел на Злату:

– Я имел в виду, что ты не всегда принимаешь правильные решения, потому что у тебя мало жизненного опыта. Поэтому ты не должна всем подряд доверять. И поэтому тебе нужна защита. Может быть, потом, когда ты начнёшь понимать жизнь, ты сможешь обходиться без защиты и действовать сама. Но сейчас – вряд ли. Поэтому… тебе придётся ещё потерпеть меня.

Девушка взглянула на него.

После недолгой паузы Злата ответила:

– Спасибо.

– Да ладно.

Они помолчали немного, потом Егор сказал:

– Ну что, пошли?

Злата кивнула, и они направились к Рыцарю, который пытался куском ткани заткнуть образовавшиеся отверстия от пуль. Но девушка видела, как расплавленное железо продолжает струйками стекать по ткани и её прожигать.

– Рыцарь, – окликнула юношу Злата. Тот поднял голову.

– Золотая Княжна, – Рыцарь убрал ткань и выбросил её в одну из стоящих неподалёку урн.

– Как ты залечивал такие раны раньше? – спросила она.

– Что?

– Тебя же раньше ранили? Как ты лечил себя? Или кто тебя лечил?

– Раньше у нас был врач. Потом его убили, – ответил тот. – К тому же здесь, на Земле, раны залечить невозможно. Здесь мы всего лишь камни.

– А если мы попадём туда, в тот мир, ты и Егор – вы вылечитесь?

– Да, спустя некоторое время раны заживут.

– Тогда зачем вам док? – спросил Гранит.

– Когда раны нужно залечить быстро, нужен врач. На войне, например.

– Ясно, – Егор посмотрел на дисплей телефона. – Нам пора. Осталось всего полчаса. Придётся нам пожить пока так, – посмотрел он на Рыцаря.

Тот кивнул.

Злата взяла юношей за руки и три раза сказала:

– Златые Врата, Златые Врата, Златые Врата.

За 6 часов до этого:

Рыцарь шёл по узкой скалистой тропе к высокой Горе, не менее трёх ста километров в высоту. Её снежная шапка терялась высоко в золотисто-оранжевом небе. Он шёл, чтобы сообщить Утесу лучшую новость за все эти годы – новость, которая обрадовала бы его больше всего на свете и погасила многолетнюю печаль. Рыцарь прошёл мимо стоящих стражников, и вошёл в Гору. Все изнутри было сделано из камня, без единого окна, без единой двери. На стенах были вырезаны сложные узоры, а под потолком висела огромная люстра, сделанная из кварца. В ней было около десятка свечей, и они освещали тёмную залу, как освещали подобные люстры со свечами десятки других зал, а коридоры – факелы. Перед каждой залой тоже стояло по два стражника: все они не были похожи на Рыцаря, не были похожи на людей; грубо выдолбленные из камня, около двух метров роста, в них едва угадывалось человеческое телосложение и черты лица. Рыцарь взял факел и держал его на некотором расстоянии от себя, потому что не хотел пораниться огнём или заболеть от перегревания. Чтобы попасть к Утесу, Рыцарь должен был проходить через залу, в которой находилась Серебряна – одна из дочерей Лощины, готовившаяся стать Великой Княжной, так как Злата была потеряна много лет назад. Только через Серебряну можно было получить аудиенцию у Утеса. Вскоре он был уже там.

Рыцарь вошёл в очередную залу, после того, как стражники убедились, что это Железный Рыцарь. Юноша подошёл к трону, но тот пустовал. Он осмотрелся, ища глазами Княжну.

– Рыцарь? – услышал он за спиной. – Что привело тебя сюда?

Он обернулся. Перед ним стояла стройная невысокая девушка с очень светлой кожей, которая отливала серебром. Длинные волнистые волосы девушки тоже были ослепительно-белыми, с сильным серебряным блеском. Одета девушка была в лёгкое платье до колен с воздушными рукавами из органзы. На ногах были серебристые туфли, а голову украшал серебреный ободок. Она держала в руках какую-то книгу.

– Серебряная Княжна, – поклонился Рыцарь. – Я хочу просить, чтобы ты сообщила Утесу о моем прибытии.

– Ты требуешь аудиенции у отца? – спросила Серебряна, подойдя к книжному шкафу. Она поставила книгу и направилась к юноше.

– Нет, я прошу.

– По какому поводу? – девушка встала напротив него, сложив руки на груди, и пристально посмотрела на Рыцаря своими очень светлыми, почти белыми глазами.

– Я не могу тебе сказать.

Она задержала взгляд на Рыцаре, потом внезапно повернулась и зашагала к трону.

– Что ж, Рыцарь, если ты не хочешь говорить наследнице мира, что тебя привело в нашу Гору, тогда вряд ли тебе будет о чём говорить с Утесом. Можешь уходить.

– Но, Серебряная Княжна, это очень важно. Это касается всего Минераллиума.

Серебряна остановилась. Потом повернулась и спросила:

– Правда?

Тот кивнул.

– Да.

– Что ж, насколько ты знаешь, Рыцарь, мой отец очень болен…

– Но эта новость могла бы придать ему сил.

– Кто тебе сообщил?

– Бирюза и Адамант.

Серебряна задумчиво прищурила глаза и посмотрела на него. Потом, словно найдя решение, девушка зашагала к Рыцарю. Каблуки застучали по гладкому камню.

Она подошла к нему вплотную и заглянула юноше в глаза.

– Рыцарь, скажи, ты помнишь, как ухаживал за мной?..

Тот взглянул на неё, а потом перевёл взгляд вперёд.

– Да, помню.

– Ты помнишь, что подарил мне розу? Серебряную розу?

– Да, помню.

После недолгой паузы девушка спросила:

– И ты даже не спросишь о её судьбе?

– Я… Я не думаю, что именно это сейчас является важным, – сказал Рыцарь.

– То есть, ты говоришь, что может быть что-то важнее меня, Серебряной Княжны? Твоей будущей Великой Княжны, между прочим, Рыцарь.

Юноша молчал, не зная, что на это ответить.

– А ты помнишь, Рыцарь, – девушка сделала паузу. – Что сказала мать в тот день, когда узнала, что ты… любишь меня?

– Да, я помню.

– Как считаешь, если она узнает, что ты приставал ко мне, – Серебряна перебирала пальцами его волосы. – Он накажет тебя?..

Рыцарь снова промолчал и не двигался. Девушка улыбнулась и прошептала:

– Так вот, Рыцарь. Скажи мне, что за новость ты принёс, и я сама сообщу о ней отцу. И я не скажу, что ты меня поцеловал.

– Но я не…

Серебряна вдруг поцеловала его, запустив одну руку ему в волосы, а другой – обняв юношу за шею. Рыцарь обнял девушку за талию, но через секунду Серебряна резко оттолкнула его.

– Говори.

Тот глубоко вздохнул и ответил:

– Золотая Княжна… Она нашлась и жива. Но её преследует Лощина. Поэтому я хотел обсудить это с Князем.

Взгляд Серебряны потемнел, и она отошла от Рыцаря.

– Не может этого быть…

– Я иду это выяснить, правда ли это.

Девушка отвернулась. После недолгой паузы, она вновь обернулась и сказала:

– Хорошо Рыцарь. Сейчас я говорю от имени Утеса. Ты должен защитить и привести домой мою названную сестру. Я сообщу ему. Можешь идти.

Тот хотел что-то сказать, но потом передумал и устремился к выходу. Его посетило плохое предчувствие.

Глава двадцать третья. Вторая попытка. Серебряна ​

Злата в очередной раз открыла глаза после перемещения. Перед своими глазами она снова видела Золотые Врата до оранжевых небес, которые ей нужно было открыть.

– Сейчас или никогда, – промелькнуло в голове у девушки, и она подошла к Вратам.

– Золотце, мне кажется, здесь тебя кое-кто ждал, – сказал Егор.

Она обернулась и увидела стройную девушку с серебристыми волосами и светло-серыми, почти белыми глазами. Кожа у неё тоже была почти белой. Одета она была в белые джинсы и блузку, на ногах были белые балетки.

Злата отвернулась и положила руки на Врата.

– Меня не интересует, кто это, – сказала она устало Егору. – Я должна открыть их.

– И я тебя рада видеть, Злата, – сказала девушка с серебристыми волосами.

– Кто ты такая? – сощурил серые глаза Егор.

– Меня зовут Серебряна, Камешек, – кокетливо улыбнулась Серебряна Егору и снова посмотрела на Злату. – Я твоя сестра. Названная.

– Такая же сестра, как Рыцарь и Вольфрам? Ты мне не сестра, как они мне не братья, – ответила Злата. – Мы просто дети одного отца.

Взгляд Серебряны потемнел, и она, резко обернувшись, взглянула на Рыцаря. Через секунду она снова смотрела на Злату.

– Они – да, но я действительно твоя сестра.

– Какого хрена ты тут делаешь, сестра? – спросил Егор.

– Я не обязана перед тобой отчитываться, – сказала она, повернувшись к Граниту. – Я пришла поговорить с сестрой, и не дать ей совершить самую большую ошибку в жизни. – Серебряна снова повернулась к Злате.

– Какую ошибку?

– Вот эту, – Серебряна указала на Врата. – Ошибкой будет открыть их.

– Что? Я должна спасти всех тех, кто сейчас на Земле.

– Не лучшая идея, – покачала головой та. – Большинство из тех, кто на Земле – или дети Лощины или подчиняются Лощине.

– Да что же в Лощине плохого?

– Хм, видимо тебе никто не рассказал в чём дело, – покосилась Серебряна на Рыцаря. Тот отвёл глаза.

– О чем мне должны были рассказать?..

– О том, что много лет назад была война между Утесом и Лощиной.

– Что?..

– В то время ты исчезла, и тебя не могли найти. Утес с тех пор не выходит из своей Горы. Это Лощина виновата в этом всем. И ты знаешь, кто был раньше её правой рукой?

Злата видела, что Рыцарь хотел что-то сказать, но промолчал.

– К чему ты мне это говоришь?

– Вот именно. Время уходит, Серебрянка, – заметил Егор.

– К тому, что ты слишком доверяешь всем подряд, – сказала резко Серебряна, игнорируя Гранита. – Рыцарь раньше был правой рукой Лощины. И это он виноват в том, что ты здесь и должна открыть Врата, что ты не в Минералиуме.

– Я… Я…Что он сделал?..

– Пускай он сам тебе расскажет, – посмотрела на него Серебряна. Рыцарь смотрел на Серебряную Княжну одновременно осуждающе и умоляюще. Злата подошла к нему.

– Что… Что ты сделал?

Тот молча смотрел на неё. Злата взяла его за руку.

– Что ты сделал, Рыцарь?..

– Он похитил тебя, – сказала Серебряна, и все услышали выстрел. – И достоин смерти за это.

Рыцарь широко раскрыл глаза и сполз на землю. Злата поддержала его, Егор подбежал сразу же, помогая его прислонить к камню, на котором сидела до этого Серебряна.

– Что ты сделала?! – воскликнула Злата обернувшись. У Серебряны был в руках пистолет. Взгляд Серебряной Княжны был мрачен. Внезапно она выстрелила ещё раз, Злате в плечо. Та вскрикнула и пошатнулась. Потом медленно села рядом с Рыцарем.

– Блин! – Егор кинулся на Серебряну, но она выстрелила в него несколько раз подряд. Тот ругнулся. – Просадишь все патроны?

Егор опрокинул её на землю, и схватил её руки, прижав к земле. Из руки у неё выпал пистолет.

– Что собираешься делать, Камешек? – ядовито улыбнулась Серебряна. – У нас с тобой ничего не выйдет, – девушка резко ударила ему коленом в пах, отчего тот выпустил её и разразился ругательствами. Серебряна хотела схватить пистолет, но Егор, кряхтя, успел раньше её.

– Егор! – слабо проговорила Злата.

Серебряна встала. Он, идя вполоборота, подходил к подруге.

– Даже и не думай, – сказал он Серебряна, когда та сделала шаг к нему. Наконец он подошёл к Злате.

– Егор!

– Золотце, ты как? – он озадаченно посмотрел на неё.

– Тяжело дышать немного… Так нормально. Рыцарь кажется… – Злата опустила голову.

Рыцарь сидел у камня, не двигаясь. Его голова была наклонена набок, а чуть левее середины груди образовалось ещё одно отверстие от пули, и из него вытекала обильно какая-то зеленоватая металлическая жидкость.

– Егор! Осторожно! – воскликнула Злата, увидев как Серебряна достала второй пистолет. Гранит выстрелил первым и попал ей в бок.

– Ты не станешь Великой Княжной, сестра, – прошипела Серебряна и что-то быстро проговорив, исчезла.

Из раны Златы потекла тоненькой струйкой золотая жидкость.

– Егор, – тихо сказала она.

– Да, Злата, что? Все нормально, она ушла.

– Нужно похоронить Рыцаря.

– Как ты собираешься это сделать с Железным Человеком?

– Я… Я не знаю.

Гранит поставил пистолет на предохранитель и заткнул его за пояс.

– Вот что. Мы перенесём его в то место где вы были со Стеклянным… когда убегали от Глины.

– Проклятая Бухта?

Тот кивнул.

– Мы его оставим там. Надеюсь, там будет кто-то, кто его похоронит. Потому что у нас нет больше времени.

– Сколько… Сколько осталось?…

– Пятнадцать минут до восхода.

Злата опустила голову.

– Я открою их сейчас, а потом перенесём Рыцаря, – решила девушка. – Помоги мне встать.

– Я понесу тебя.

Гранит взял девушку на руки и направился к Вратам. Она обняла его тонкими руками за шею. Егор видел, как Камни и Металлы прибывают и прибывают. Их было уже больше сотни. Все они ждали, когда откроются Врата. Ждали, когда наступит Время Зари.

– Поставь меня на землю, – попросила Злата.

Егор выполнил её просьбу и увидел у себя на футболке кровь. Смотрел, как по свитеру девушки растекается кровь.

Злата подошла к Вратам и, закрыв глаза, прислонилась к ним лбом.

Глава двадцать четвертая. Время Зари

Все залило ярким тёплым светом. Подул сильный ветер. Врата с шумом и грохотом расползлись в стороны. Злата стояла перед ними, раскинув руки в стороны. Все пришедшие зашумели и устремились к Вратам. Онане открывала глаз. Все проходили рядом с ней, но девушка стояла перед Вратами. Девушка опустила руки.

Вся жизнь пронеслась перед её глазами. Первые слова, первая прогулка с родителями, первый класс, первое выступление в школе. Ей казалось, это было так давно, в другой жизни. Да и вообще, она, возможно, уже мертва. Иначе, почему бы все это происходило с ней? А, может, она все это выдумала. Или сошла с ума. Она просто девочка, подросток, учится в обычной школе и у неё самые обычные родители, которые приходят домой уставшие после работы. Сейчас она откроет глаза и все исчезнет: Камни, Металлы, Врата, другой мир – все исчезнет.