Текст книги "Злата (СИ)"

Автор книги: Кристина Грибкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 6 страниц)

– Мы уходили от Сада. Она оступилась и упала в воду. И утонула! – снова воскликнул Богдан, – Это я во всём виноват… – он закрыл ладонями лицо. – Если б я только…

– Почему ты не спас её?.. – спросил Айрон.

– Я…Я… Но…

– Это Золотая Княжна, ты должен был спасти её, несмотря на то, что мог умереть! Это твой долг!

Смарагд не знал, что сказать. Он сам себе не мог ответить на вопрос, почему не кинулся спасать Злату. Боялся утонуть?.. Или обыкновенное малодушие?.. Ему стало ещё тяжелее, а Рыцарь ждал ответа.

– Она наполовину человек, – выдохнул Смарагд, больше не зная, что сказать.

– Не может быть, – прошептал Айрон. – Откуда у тебя такие сведения?

– Я… Мне сказали родители об этом и она сама.

– Ладно, – Айрон выдержал паузу и продолжил. – Я проверю, жива ли она.

– Ты сможешь взять меня с собой?.. Я должен удостовериться, что Злата жива!

– Тебя связывают какие-то с ней отношения? – пристально посмотрел на Богдана Рыцарь.

– Нет… Не совсем.

– Тогда не смей произносить имя Золотой Княжны, – холодно сказал тот.

Смарагд потупился. Он чувствовал себя так, будто его отчитали за шалость.

– Я должен знать, что с ней, жива ли она… – глухо проговорил Смарагд, не поднимая глаз.

Айрон так же как и прежде пристально посмотрел на Богдана и ответил:

– Хорошо.

Смарагд поднял голову и посмотрел на него, а потом увидел, что Тени спустились к земле.

– Кто их выпустил?.. – Смарагд услышал в голосе Айрона волнение.

– Зла… Золотая Княжна. Садй её заставил сделать это обманом.

– Никто не открывал Врат в Мир Теней вот уже тысячи лет…

– Но их же можно закрыть?..

Рыцарь взглянул на Смарагда, а Смарагд смотрел на него.

– Неужели… – Богдан похолодел.

– Я это выясню, – коротко ответил Айрон.

Железный Рыцарь протянул ему руку, полностью скрытую в железных доспехах. Смарагд сделал шаг к нему и взял за руку.

Они исчезли, будто их и не существовало здесь. В эту минуту Тени с яростью устремились к земле, ища хоть одну живую душу, телом которой можно завладеть.

Глава семнадцатая. Уязвленный

– Злата, – впервые за долгое время назвал по имени девушку Егор. – Сиди возле Врат и даже не думай подходить! – его задел очередной каменный слуга Лощины.

– Егор! – воскликнула девушка, в ужасе смотря на раненного одноклассника: правая рука была прострелена, но из неё сочилась не кровь, а сыпались мелкие гранитные камешки, и это было ещё ужаснее, чем кровь – смотреть на рассыпающегося, на осколки человека. Вольфрам стоял поодаль, его глаза улыбались, но губы не двигались. Он держал револьвер перед собой и при случае стрелял по Граниту, образовывая в нём всё новые и новые дыры, делая его уязвлённым и слабым. Егора атаковало около десятка разных Камней, некоторых Злата узнала, но многие ей были просто неизвестны. Они дрались и били его железом, но на мощном теле Егора появлялись лишь незначительные царапины и синяки.

«Как это возможно»?.. – подумала с ужасом девушка, наблюдая эту картину. – «Ведь он выглядит, как человек..»

Злата не могла сидеть и смотреть, как расстреливают её единственного защитника. Она решила взяться за организатора всей этой бойни – за Вольфрама. Девушка внезапно поднялась и быстрым шагом (насколько ей позволяла слабость), устремилась в сторону подлеца.

– Злата! Сядь, чёрт возьми! – заметив, как она идёт к их недавнему знакомому, заорал Егор, но та была глуха к предостережениям.

«Я не знаю, что я буду делать, но я же должна сделать хоть что-то!» – подумала девушка.

Вольфрам заметил, как она идёт к нему и выпустил ещё одну пулю в Гранита, поранив ему другую руку.

Егор приготовился, но «надавать по роже» Вольфраму ему не удалось – из ниоткуда появилось ещё несколько десятков Камней и все они устремились на Гранита, минуя Злату.

Наконец девушка стояла перед Вольфрамом. Он опустил револьвер, но бдительности не терял, выжидая удобный момент, чтобы совершенно обезоружить противника. Он внимательно посмотрел на Злату и сделал шаг вперёд. Теперь они стояли почти лицом к лицу.

– Оставь его в покое, – негромко сказала девушка. – Зачем ты его калечишь?..

– Потому что он мешает. Я пришёл за тобой, Золотая Княжна.

Злата не могла смотреть на него. Девушка опустила глаза от смущения. Она не привыкла, чтоб на неё так нагло смотрели. Вольфрам снова пытался заглянуть к ней в глаза, но девушка упорно не поднимала глаз. Он взял Злату за подбородок и поднял её голову.

– Ты чувствуешь?.. – тихо сказал он, не отрывая взгляда.

– Ч-что? Что я должна чувствовать?..

– Не притворяйся, что тебя не влечёт ко мне, потому что я тоже это чувствую. Ты не сможешь противостоять тому, что заложено в тебе с рождения.

Девушка мотнула головой и сделала шаг назад. Она действительно чувствовала. Злату бросило в жар, как и впервые тогда, когда Вольфрам поцеловал её руку. Ещё девушка ощутила прилив энергии. Слабость как будто на минуту покинула её. Злата снова ощущала себя живой и полной сил. Юноша стоял, и на его лице играла торжествующая улыбка.

Ей стало не по себе. Теперь она не понимала, что такое любовь. Девушка любила Смарагда, но он её предал и никогда не любил. Егор казался ей грязным хулиганом, и именно он сейчас рядом с ней, жертвует собой ради её защиты. И теперь ещё этот… человек, не человек… Который притягивает к себе непонятно каким образом. Да, он симпатичный, но не более того. Он мерзавец, который сейчас с невозмутимым видом так трусливо и позорно расправляется с её… другом. Да, она решила что слово «друг» как раз характеризует Егора. Вольфрам же подлый и жестокий.

Злата затрясла головой, отгоняя непрошенные мысли.

Девушка закрыла глаза и уши, ей казалось, все вокруг произносит лишь его имя, и все вокруг отдаётся эхом. Она потихоньку присела на корточки, а потом все вокруг заплыло перед глазами, и она опустила руки. Звуки стали отдалёнными. Злата будто слышала чей-то голос, ее зовущий, но не понимала, слышит ли она его по-настоящему или это у неё в голове?.. И Злата ли она?.. Может это зовут другую девушку по имени Злата… Ведь Злат в мире много… Не одна она такая…

– Злата! – воскликнул Смарагд, увидев, как девушка сидит на корточках, закрывая уши, и вся дрожит. Он также увидел как какой-то незнакомец пытается помочь ей подняться, или хочет просто дотронуться до неё… – Злата!

Егор услышал знакомый голос и обернулся:

– О! Припёрся!

Богдан повернулся в сторону голоса и увидел Егора. Лицо Богдана сразу стало нахмуренным.

– Здравствуй.

– А я думал, ты сдох! – воскликнул Егор, врезав в очередной раз одному из Камней так, что тот отлетел на значительное расстояние, едва не задев Вольфрама. – Ты зачем хотел утопить Рапунцель?

– Я не хотел её топить! Ни за что я бы так не поступил с ней! – с жаром возразил Смарагд.

– Слуги Лощины, – громко сказал Айрон. – Кто этот Камень, почему они ополчились на него?

– Это ещё кто? – презрительно посмотрел на Рыцаря Егор и подошёл ближе, продолжая отбиваться.

– Я Айрон, Железный Рыцарь, – представился тот. – Я здесь, чтобы помочь Золотой Княжне вернуться домой.

– В таком случае помоги раскидать этих ублюдков, – быстро ответил Гранит.

– Откуда они здесь?

– Ты, чёрт возьми, сюда болтать пришёл, или помогать?

Айрон даже немного опешил. Он не привык, чтобы к нему так обращались, поэтому не сразу нашёлся что ответить. Железный Рыцарь поднял глаза и увидел, как Смарагд пробирается через Камней к Золотой Княжне, а потом увидел и Вольфрама.

– Предатель! – воскликнул он, и тот взглянув на Айрона, помрачнел. – Так это ты всех их сюда привёл?! – Рыцарь вынул меч из ножен и стал сечь направо и налево без разбора. Его пристальный взгляд был прикован к Вольфраму, у которого был наготове револьвер. – Ты не возьмёшь меня этими пулями!

– Да что происходит?! – воскликнул Егор, совершенно не соображая в чём дело.

– Злата! – с горечью прошептал Смарагд, опустившись на землю рядом с девушкой. – Святые камни! Я потерял тебя! О нет… – юноша уронил голову ей на плечо и стал рыдать.

Железный же Рыцарь приблизился к Вольфраму на расстояние пушечного выстрела.

– Ещё шаг и тебе будет несладко, – тот вынул из кобуры ещё один револьвер и направил на Айрона. На губах Вольфрама по-прежнему играла усмешка.

– Я не знаю, что ты придумал, но ты предатель, и тебе не сносить головы! – гневно воскликнул Айрон.

– Неужели?.. – Вольфрам взвел курок, нажал на спусковой крючок. Пуля со свистом пробила броню Айрона, и вылетела насквозь.

Егор охнул от удивления.

Вольфрам попал в грудь противнику, и теперь Айрон дышал тяжело.

– Ну давай, попробуй мне отомстить.

Железный Рыцарь замахнулся на него мечом и отбросил один из револьверов из его рук. Егор понял, что к чему, и вскоре подоспел. Он быстро зашёл сзади Вольфрама и схватил его. Тому сначала удавалось ускользать, но потом Гранит ему врезал, и тот пошатнулся. В эту секунду его и схватил Егор. Неудобным было то, что все земляные слуги немедленно устремились к врагам и теперь Айрон, Егор и Вольфрам находились в центре кишащего земляными слугами полчища.

– Прости меня, Злата, – Смарагд не переставал говорить, и слезы не переставали капать из его глаз. – Я не хотел… Это все происки Сада. Это он все придумал, я не знаю, как он понял, что мы в Проклятой Бухте… Ты утонула, и я тебя не спас… Скажи, почему я тебя не спас?.. Ты не знаешь. Даже я сам не знаю. Наверное, я просто-напросто жалкий трус. Я недостоин тебя, Злата, я понимаю это. Поэтому я уйду. Я вернусь в Проклятую Бухту, где полчища Теней. Они заберут моё тело, а моя душа станет Тенью. Даже когда я стану Тенью, я не забуду о тебе, – тихо проговорил Смарагд. – Вот я и целовать тебя недостоин. Но я собираюсь исчезнуть из твоей жизни навсегда и в последний раз поцелую тебя, – он наклонился к девушке и поцеловал её в лоб. Потом поднялся и увидел, что ни земляных слуг, ни странного незнакомца, ни Егора нет. Остался лишь он, Железный Рыцарь и Злата.

– И что это было?

– Я…Я поцеловал её.

– Да как ты посмел?! Никто не смеет притрагиваться к Золотой Княжне, тем более с подобными мыслями и подобным образом, – Айрон снимал с себя часть брони, куда попала пуля.

– Но я…

– Егор… – тихо позвал голос Златы. – Егор…

– Она жива! Она жива! – воскликнул Смарагд.

– Эме… Богдан?! – Злата раскрыла глаза и, отстранившись от него, поднялась настолько быстро, насколько ей позволяла её слабость. – Что ты здесь делаешь?! Обманщик, предатель! Как ты мог?!

– Я не обманщик, Зла… Золотая Княжна! Неужели ты ничего не слышала, что я тебе сейчас говорил?.. – взмолился он.

– Нет! Я даже знать не хочу, что ты говорил! – затем девушка заметила Железного Рыцаря – она не была с ним знакома. – Кто это?..

Тот повернулся к Злате, и она вскрикнула от ужаса: в груди у него была дыра, из которой текла какая-то чёрно-серая жидкость.

– Ох, что с ним?

– Меня зовут Железный Рыцарь, Золотая Княжна, – поклонился он. – Я пришёл, чтобы помочь Вам вернуться домой. За мной посылали Бирюза и Адамант – родители Смарагда.

Злата оглянулась и недоверчиво посмотрела на Богдана.

– Хорошо. Но где Егор? Земляные слуги? Вольфрам?..

– О, этот предатель Вольфрам! – воскликнул Айрон.

– Предатель? Почему?.. Хотя это сейчас не имеет никакого значения, – сказала Злата, едва тот открыл рот. – Верните Егора.

– Это… Сию же минуту, Княжна, – и Железный Рыцарь растворился в воздухе.

Девушка опешила. Она не знала, что её восклицание воспримут как приказ. Ей стало неловко. Теперь они остались здесь одни с Смарагдом. Девушка переглянулась с юношей, но сердце её было глухо. Оно не подало никаких признаков любви.

«Я уже не люблю Богдана?» – удивилась Злата и поняла, что сейчас слабость её снова подкосит, и она упадёт. Но Смарагд её подхватил сзади за плечи.

– Спасибо.

Юноша отошёл на небольшое расстояние. Они провели в молчании несколько секунд. Потом Злата, не поворачиваясь, спросила:

– Так что ты мне говорил?..

Глава восемнадцатая. Лощина

– Вольфрам! – услышал Егор незнакомый женский голос. Подняв голову, он увидел перед собой расхаживающую в длинном бежевом платье очень высокую женщину со смуглой, загорелой кожей. Она была около трёх метров в росте, за спиной развевался тёмно-коричневый плащ. Её волосы выглядели как корни деревьев, а голову украшала диадема из живых цветов, растущая у неё прямо из головы, – как ты смел привести сюда раньше времени одного из моих сыновей?!

– Великая Лощина, я его вовсе не приводил! Рыцарь и он схватили меня, и я не смог переместиться в Терем в одиночку! – оправдывался Вольфрам.

Женщина посмотрела на Вольфрама, потом на Егора. У неё были странные и ужасающие глаза: темно-карие с ярко-зелёными зрачками. Радужку окаймляла жёлтая линия.

– Я не знаю, кто ты такая, но то, что говорит этот чертов Фрам – правда. – отозвался Егор. – Я его держал, а этот трус переместился.

– Ты должен был привести Золотую Княжну, а не Гранита! – воскликнула Лощина, взмахнув плащом. Вокруг начал плестись с ужасающей скоростью ядовитый плющ. – Что может хорошего получиться из того, что создавал Утес! – усмехнулась Лощина.

Егор заметил, что это очень задело Вольфрама. В его глазах читались злость, обида, решительность, во что бы ни стало доказать, что он чего-то стоит.

– Гранит, – обратилась женщина к Егору. – Добро пожаловать. Меня зовут Лощина, ты мой сын.

Егор фыркнул. Вспыльчивую Лощину оскорбило поведение Егора, и в земляном Тереме началось землетрясение. Только никто из здесь присутствующих не сдвинулся с места.

– Даже если ты моя мать. Откуда мне это знать? Да и какое это имеет значение?..

– Глупец! – крикнула Лощина. – Я создала тебя, когда мои дети предали меня и ушли к Утесу – Адамант, Бирюза и их сын Смарагд, которого вместе с Садом я отправила за Золотой Княжной. Но по непонятным причинам Княжна все ещё не у меня, а недавно мне сообщили, что было найдено тело Сада!

– Я видел Смарагда. – отозвался Вольфрам. – Он теперь за Утеса.

– О, горе мне! Мои дети меня предают все чаще и чаще, – землетрясение кончилось, но вместо этого все цветы находящиеся в замке, начали вянуть. Она уронила голову на руки.

– Так я так и не понял, нафига ты меня создала?..

– Я создала тебя, – продолжала Лощина, – на крайний случай, если случится нечто подобное.

– Он защищал её, жертвуя собой, – констатировал Вольфрам.

Егор был в совершенном замешательстве и не знал, что ответить. Наконец, что-то вспомнив, он спросил:

– Что ты собираешься делать со Златой? Че ты за ней носишься?.

– Уничтожить! Мои дети сядут на престоле Минераллиума, а не дочь Утеса! – прогрохотала Лощина.

– Ну это тебе вряд ли удастся. – с мрачным видом проронил Егор.

– Гранит! – громко сказал Рыцарь. – Мы немедленно уходим.

Лицо Лощины помрачнело, как и лицо Вольфрама при виде Железного Рыцаря.

– Ты не смеешь забирать моего сына против его воли, – негромко сказала Лощина. Вольфрам достал револьверы, но та подала знак, что это излишне.

– Я должен ещё её расспросить, – тихо сказал Егор Железному Рыцарю.

– Скорее, – сказал он. – Золотая Княжна осталась там одна с Смарагдом. Она плохо выглядит.

– Время Зари, – сразу повернулся к Лощине Егор. – Что это?..

– Вольфрам! – не стала утруждать себя объяснениями Лощина, и тот начал с важным видом объяснять, не скрывая свою неприязнь к Рыцарьу, как и тот к нему.

– Время Зари наступает раз в семнадцать лет. Все, созданные Великой Лощиной и Утесом, которые находятся в мире людей по известным только Лощине и Утесу причинам, должны вернуться в день Времени Зари, когда чистое золото, чистое серебро, чистая платина или чистый Адамант откроют Золотые Врата. Через эти Врата, – продолжал говорить Егор Злате, – все эти существа должны вернуться в мир Минераллиум, с восходом солнца, если они все ещё находятся в мире людей, они превратятся в то, чем на самом деле являются, – закончил он.

Девушка сидела молча. Рыцарь и Егор стояли, Смарагд сидел на скамейке, стоящей рядом с той, на которой сидела Злата. До Времени Зари оставалось всего два часа.

Девушка подняла голову и спросила у Гранита:

– Что она ещё сказала?..

– Что у тебя есть сестра по имени Серебряна, но она сможет занять престол, если тебя…

– Что?

– Не станет.

– Значит, мой настоящий отец – это Утес. – тихо сказала девушка. – И мамы у меня нет.

– Также у некоторых есть мать, но нет отца. – сказал Железный Рыцарь.

– Почему тогда о тебе говорят, – встал со скамейки Смарагд, – что ты сын Лощины, но на самом деле ты – сын Утеса?..

Повисла нелёгкая для Рыцаря пауза. Все ждали ответа. Наконец, тот ответил:

– Я не могу вам этого сказать.

– Егор, – отозвалась Злата (её, похоже, это не интересовало), – кто убил моих родителей, и почему Лощина хочет «забрать» меня к себе, если Утес – мой папа? И почему не было никаких вестей от моего отца, почему он не посылает таких же воинов, как Лощина, чтобы забрать меня у вас? Лощина…«плохая»?..

Тот только открыл рот, чтобы ответить, как на весь город раздался голос из рупора:

«Внимание, внимание! Граждане города Краснодара! Хотим вас уведомить, что наш город поглотила неизвестная эпидемия. Люди падают замертво, а когда поднимаются вновь, их уже не узнает никто из близких. Они начинают совершать преступления и нарушать закон. В моргах не успевают принимать усопших, как и в больницах не хватает врачей, чтобы производить необходимые действия для спасения жизней. Не помогает ни закрытие окон, ни дверей. Эпидемия проникает повсюду. Защитой служат только церкви (которые уже переполнены). Возможно, вам сможет помочь изумруд, оправленный в золото. Храните себя и будьте осторожны».

– Ах, это ужасно! – закрыла лицо руками Злата. – Это я, я во всём виновата! Я выпустила Теней…

– Тебя заставил Сад! Ты не знала! – воскликнул Смарагд и подошёл ближе.

– В кои-то веки я согласен со стеклянным, – подошёл Гранит. – Во-первых, ты ни в чём не виновата, а во-вторых, ныть и причитать – это не выход. Надо что-то делать.

– Но что? – девушка подняла голову и посмотрела на Егора.

– Гранит, – встал перед ним Богдан, чему Головин несказанно удивился. – Я понял, как вернуть всех Теней назад и закрыть Врата.

– И как же?..

Богдан собрался с мыслями и решительностью и сказал:

– Ты слышал диктора, она сказала, что защищаться можно изумрудом, оправленным в золото…

– К чему ты клонишь?.. – угрожающе сжал кулаки Егор.

– Дай договорить! – воскликнул раздражённо Смарагд. Поняв, что может говорить дальше, он продолжил. – Тысячи лет назад Врата в Мир Теней были так же открыты. Их открыл Палладий. Говорят, по воле Лощины. Она хотела править миром людей. Тогда на Земле происходили бесчинства: бунты в России, в Европе, свержения монархов, смуты, чума. Тени не щадили никого. Палладий и Смарагда смогли закрыть врата Теней, лишь объединившись, с большими усилиями ещё двух Камней – Аметиста и Хризолита. А вместе со Златой мы можем вернуть Теней назад и закрыть Врата, – закончил наконец он.

– Что за…

– Он говорит правду, – согласился Железный Рыцарь и кинул взгляд на Смарагда. – Вы с Золотой Княжной можете действительно закрыть Врата.

Егор досадно хмыкнул.

– Ладно, а как вы соберёте все Тени? Они разлетелись по всему миру.

– Нужно попасть в Место Преломления Света, – задумчиво проговорил Смарагд.

– Что?

Злата подняла голову и посмотрела на Богдана.

– Туда, где находится грань всех миров, – ответил ей взглядом юноша.

Злата кивнула.

Глава девятнадцатая. Место Преломления Света

– Что мне делать? – посмотрела Злата на Смарагда.

– Золотце, иди-ка сюда, – сказал Егор, обращаясь к девушке. Они отошли в сторону, и он тихо сказал: – Он тебе втирает какую-то муть, а ты ему веришь!

– Он не врал мне тогда, Егор! – ответила Злата. – Богдан мне все рассказал…

– И почему ты такая наивная? Он всего-то хочет воспользоваться твоей глупостью, чтобы достичь…

– Что?! – Злата сделала шаг назад. – Ты считаешь меня глупой?! Как… Как… – девушка не находила слов.

– Это не совсем так, – сдержанно ответил Егор.

– Глупая! Считаешь меня глупой и наивной! – у Златы от обиды готовы были навернуться на глаза слезы. – Ты не доверяешь мне и моим решениям!

– Как я могу доверять твоим решениям, если ты связалась с этим идиотским Изумрудом, который и втянул тебя во все это?! – не выдержал Гранит.

– Ты мне помогал только потому, что жалел меня и боялся, что я по своей глупости вляпаюсь во что-нибудь! – слезы заструились по её щекам и скатывались в траву маленькими золотыми камешками. – Я считала тебя своим другом!

Егор не нашёлся что ответить, ведь так оно и было. Правда, было ещё одно – Злата ему нравилась, и он хотел уберечь её от бед.

– Злата… – протянул он.

– Не надо! – вскинула она руки, когда он подошёл к ней, и отошла назад. – Не надо меня жалеть.

Смарагд стоял и смотрел, как рушатся отношения Егора и Златы. Его сердце даже на секунду посетило некое злорадство: ведь он также терял доверие Златы, и она также не хотела иметь с ним никаких дел. Пришёл теперь черёд другого, а он получает благосклонность девушки. Железный Рыцарь же, присланный помогать, а не вмешиваться в дела Княжны, стоял поодаль, ожидая её распоряжений. Пока ей не угрожала никакая опасность со стороны Егора, он стоял недвижим, словно статуя.

Злата вытерла слезы и направилась к Смарагду. Егор молча и нервно вынул из пачки сигарету и закурил.

– Говори, – сходу сказала она Богдану.

Тот в замешательстве сначала не понял, что девушка от него требует, так как был погружён в собственные мысли. Потом сказал:

– «Место Преломления Света».

– Мы скоро вернёмся, – повернувшись к Рыцарю, сообщила Злата.

– Я должен пойти с Вами, Золотая Княжна, – отозвался тот.

– В этом нет необходимости. Смотри на часы – если мы не вернёмся через полчаса, переместишься в это место или ко мне, – девушка обернулась и протянула руку Смарагду. Когда он взял Злату за руку, она три раза повторила название места, куда им нужно было попасть.

Девушка разомкнула глаза лишь тогда, когда ей в глаза ударил яркий свет. Злата увидела перед собой необъятную картину воды, земли и неба. Все играло и переливалось под струями этого света, который шёл непонятно откуда. Были здесь горы, леса, моря, и целые государства с домами и прочими постройками, тёмные и светлые места. Туманные и солнечные. Недоставало глаз, чтобы охватить все, что предстало взглядам Златы и Смарагда.

– Невероятно… – прошептала она и, высвободив свою руку из руки Богдана, хотела было сделать шаг вперёд, но юноша не дал ей, схватив за руку.

– Злата, – негромко сказал он, – ты едва не переступила черту. Если переступишь её, назад уже не вернёшься из того мира, в который попала.

У девушки от страха и осознания слов Смарагда ёкнуло сердце, и все внутри похолодело.

– Хорошо, – она сглотнула и сделала шаг назад. Злата посмотрела вниз. Они стояли на ровной, словно асфальт, земле, на которой не было ни единой травинки, ни единого камня. Девушка посмотрела назад: лишь полоска земли широтой не более одного метра. Сзади расстилались тоже миры и тоже не было видно их ни конца ни края.

– Как мы найдём Мир Теней?..

– Пока что мы здесь не за этим, – ответил Смарагд. – Нам нужно собрать все Тени вместе.

– Как мы это сделаем?.. Они там, а мы здесь.

– Для этого нужна часть тебя и часть меня. – Богдан вынул из кармана джинсов маникюрные ножницы и сказал: – Мне нужны твои волосы, чтобы нарисовать защитный круг.

– Хорошо, – Злата кивнула и распутала косы, а потом распределила волосы на две части и закинула их вперёд через плечи.

Смарагд отрезал один волос на уровне лба девушки. Он тут же в его руках превратился в тонкую золотую проволоку. Злата вновь почувствовала, как её сердце стучит все быстрее, но ещё быстрее она краснеет.

«Что это со мной?..» – девушка опустила глаза.

Смарагд тоже опять чувствовал, как его сердце наполняется любовью и вместе с тем болью. Юноша смотрел на Злату с горечью и понимал, что недостоин её, что не имеет на неё никаких прав, и он уже попрощался с ней последним поцелуем. Богдан сделал над собой невероятное усилие, чтобы не поцеловать Злату и сказал, немного отойдя:

– Пора приступать.

Что-то сжало сердце девушки, а в горле застрял невидимый ком. Из-за этого она ответила не сразу.

– Да, хорошо.

Егор выкурил третью сигарету подряд и бросил на землю очередной окурок, раздавив его ботинком. Он стоял и негромко ворчал, ходил туда-сюда, возвращался на место, стоял, и не мог понять реакции Златы на его слова и то, что она сделала.

– Гранит, нельзя обращаться с неуважением к Золотой Княжне, к тому же называть её глупой, – спустя некоторое время отозвался Рыцарь.

Тот ругнулся и ответил, повернувшись к Рыцарю:

– Теперь ещё и ты мне будешь указывать, чертов Железный Человек, – сунул руки в карманы Егор. – Кто тебя вообще сюда послал? И без тебя справлялись прекрасно, а в махаче с этими земляными червями ты не особо и помог, больше болтал. Какая от тебя польза?..

– Я послан вернуть Золотую Княжну домой, – ответил тот.

– Ну так возвращай, чего ж ты дал этому стеклянному её опять куда-то утащить?.

– Золотая Княжна сама принимает решения, она велела ждать полчаса, потом идти за ней.

– «Велела»! Вот это да! Она – баба, сама не знает, чего хочет, поэтому ты, как мужик, должен был решить за неё. Или хотя бы подтолкнуть ее к разумной мысли. – Егор вальяжно сел на скамейку. – А теперь она хрен знает где, и ещё не факт, что живая.

– Я не имею права решать за Золотую Княжну. Я ей не отец и не мать, – сдержанно ответил Рыцарь. – Золото почти неуязвимо. За неё не надо так волноваться.

– Хорошо, золото неуязвимо, я согласен, – ответил Гранит и наклонился чуть вперёд. – Но я надеюсь, ты в курсе, что она наполовину человек?..

Смарагд выложил из проволоки один круг. Потом он дал девушке ножницы, чтобы она сама отрезала ещё пять таких же волосков. Злата выполнила его просьбу, понимая, что он не хочет вновь находиться слишком близко рядом с ней. Девушка протянула юноше проволоку и Богдан взял. Потом порезал проволоку ещё на несколько частей и провёл четыре перекрёстные диагонали в круге, так, что получилось восемь частей. Затем, внутри этого круга, он выложил ещё один круг, небольшой, а в него вложил кольцо, сделанное из остатков проволоки. Потом достал из кармана один небольшой осколок изумруда – свою слезу и положил в центр кольца. Руками он немного вдавил всю эту конструкцию в землю и отошёл. Она начала сиять слабым жёлто-зелёным светом.

– Что дальше? – взглянула на него Злата, и Смарагд, не отрывая глаз от конструкции, сказал:

– Я неслучайно выбрал именно это место для создания талисмана. Посмотри: сзади меня – край Мира Теней.

Девушка взглянула Богдану за спину и пригляделась. Сквозь свет были видны клубящиеся чёрным Тени, кричащие, с пустыми глазницами и пустыми ртами. Они кричали безмолвно. Вдруг Злате стало так страшно при виде этого, что она поёжилась и закрыла глаза.

– Прости, – виновато сказал юноша. – Тебе придётся их видеть снова и снова, и на довольно близком расстоянии.

Злата не знала, что ответить: страх все ещё терзал её.

– Встань напротив меня, – взглянул Смарагд на девушку.

Она встала по другую сторону круга. Юноша протянул ей обе руки.

– Возьми меня за руки.

Злата посмотрела ещё раз на него, как бы удостоверяясь, а действительно ли это нужно, и вскоре они плотно скрепили пальцы. Какая-то теплота от этого сплетения рук начала охватывать её, слабое, но все же тепло. Девушке было странно себя так чувствовать, ведь всегда все её существо охватывал лишь холод, и лишь когда она долго находилась под солнцем, девушка немного нагревалась и чувствовала высокую температуру как, Злате говорили, чувствуют люди при гриппе.

Если девушка ощущала лишь немногое тепло, которое охватывает её, то Смарагд, по сравнению с ней буквально горел. Тепло настолько разлилось по телу юноши, что Злата чувствовала теплоту его рук.

– Что с нами происходит?.. – сглотнув, спросила девушка.

– Мы… Мы… Пошёл процесс…

– Плавления?..

Тот кивнул.

– Повторяй за мной, – выдохнул Смарагд, глядя ей в глаза.

– Прошло полчаса? – посмотрел на Гранита Рыцарь.

Тот кивнул, взглянув мельком на часы.

– Даже больше, – Егор докуривал очередную сигарету.

– Пора, – сказал Рыцарь.

– Верно, пора, – услышали они женский голос неподалёку от себя. Егор и Железный Рыцарь обернулись почти вместе.

– Кто это там ещё? – Гранит сощурил серые глаза и сделал шаг вперёд.

Молчание.

– Выйди на свет! – Егор отбросил сигарету и в ожидании сунул руки в карманы джинсов.

Из-под тени густо насаженных в парке деревьев, вышла под фонарь неясная фигура, окутанная мраком. Гранит прищурился. Наконец, свет фонаря осветил её. Бордово-красные с каштановыми прядями длинные волосы, словно фарфоровое лицо с бордовым оттенком, зелёные глаза. Девушка. Снаряжена автоматом и бронёй на груди, локтях и коленях.

Егор присвистнул. Рядом с ним встал Рыцарь.

– Так кто ты? – повторил вопрос Гранит.

– Это… – начал Железный Рыцарь.

– Меня зовут Яшма, – однобоко улыбнулась девушка. – Я здесь для того, чтобы помешать вам вернуть Злату домой. Вы называете её «Золотая Княжна». Хотя она, по сути, никакая ещё не княжна, – ответила девушка. – Если для того, чтобы остановить вас и забрать её, мне придётся убить вас, я сделаю это.

Глава двадцатая. Столкновение. Возвращение Теней

– Повторяй за мной, – сказал Смарагд, посмотрев на Злату.

Та кивнула.

– Все Тени будут здесь, сейчас. Тени возвращаются домой. Тени возвращаются домой, сейчас направляются в золотой круг. Тени возвращаются домой.

Девушка повторяла за ним, но вот первая Тень влетела в круг с безмолвным криком и Злата замолчала от страха.

– Не замолкай! – быстро сказал Смарагд. – Тени возвращаются домой, направляются в золотой круг… – нельзя замолкать, иначе они поймут, что это ловушка и завладеют нашими телами!

– Хорошо, – кивнула Злата и начала говорить снова и снова. – Тени возвращаются домой, тени возвращаются домой, направляются в золотой круг.

В то время, как они говорили, круг, возле которого они стояли, и их самих, охватывало жёлто-белое свечение, которое, скорее всего, и привлекало Теней. Их становилось всё больше с каждой секундой, поток все увеличивался. Злата закрыла глаза.

– Где Злата? – Яшма подходила все ближе.

– Так мы тебе и сказали, – усмехнулся Гранит. – Хочешь драться? Давай драться.

Девушка свистнула, и сзади неё появились неясные тени. Они становились все чётче и чётче. Наконец, часть их вышла на свет. Это были земляные слуги. Часы показывали 2:30 ночи и в парке кроме них, больше никого не было.

– Я дала вам шанс сказать где Злата. Теперь же пеняйте на себя, – она выдержала паузу и посмотрела на Егора. – У меня тут тысяча земляных слуг Лощины. Их можно рассыпать, но нельзя убить.

– А у меня есть бита, ей можно ранить, но тоже нельзя убить, – усмехнулся Гранит – в его руке была широкая палка, которая раньше была веткой какого-то дерева. – Начнём?..