Текст книги "Злата (СИ)"

Автор книги: Кристина Грибкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 6 страниц)

Злата заметила движение в воде, потом ещё и ещё, и звук, странный звук, как будто сотни приглушённых колокольчиков звенят. Но когда девушка прислушалась, она поняла, что слышит на самом деле голоса, много тонких голосов. Злата увидела девушек, точней, сначала их головы, а потом они вынырнули до плеч и тихо подплыли к острову, продолжая разговаривать тонкими, звонкими голосами. Девушки эти, как и говорил Богдан, были полупрозрачными, сиренево-голубые, с большими синими глазами и волосами, похожими на стекло. Злата только сейчас поняла, что их голоса были похожи на удары тонкой металлической спицей о стекло.

Девушка также поняла, что они все нагие.

«Ну а вообще», – подумала Злата. – «Если они привыкли так жить, зачем им носить одежду? У них же нет таких стереотипов, как у людей».

Видимо, Медузы знали Богдана, ибо совсем его не испугались. Злате отчего-то казалось, что они должны бояться посторонних. Но перевели удивлённые взгляды на Злату.

– Кто она? Кто она? – услышала девушка.

– Это Золотая Княжна, – тихо ответил Богдан.

Злата сразу подумала, «врёт или нет?». Медузы заахали, стали переглядываться и смотреть на Злату.

– Она как Пучина наша, да?.. – спросила одна из Медуз, на вид младше остальных.

Смарагд кивнул.

– Кстати, где она?

– Я здесь, – прозвенело где-то рядом. Медуза подплыла к самому краю острова, так что Богдану пришлось немного отойти. Она положила руки на землю и уставилась на Смарагда зелёно-сине-синеревыми глазами. Волосы у неё тоже блестели как радуга под светом голубой звёзды, которая освещала все вокруг, и от этого все казалось голубым. На голове у этой медузы была диадема, украшенная ракушками и жемчужинами.

– Что хочешь, Смарагд?

– Нам нужна Ваша помощь. Сад хочет использовать в своих грязных целях Золотую Княжну, – он посмотрел на Злату, Пучина тоже.

– Подойди, – приказала или попросила Медуза. Злата не поняла, но подошла. Та протянула ей руку.

«Я Золото, мне ничего не будет…», – подумала она и взяла за руку Ранею. Сначала ей показалось, что у неё все внутренности выворачивает, но через пару секунд все прошло. Ранея немигающим взглядом смотрела на неё.

Богдан подошёл к ней и тронул за плечо. В его глазах был страх.

– Все… Хорошо?..

– Да-да! – Пучина отпустила руку Златы, и улыбка едва коснулась её сиреневых губ. – Это правда. Перед нами Золотая Княжна, которая откроет Золотые Врата! – прозвенела Пучина, и Медузы одобрительно стали… хлопать по воде.

– Я Золотая Княжна? – спросила шёпотом девушка, подойдя к Богдану.

– Вообще-то, да.

– Так… Зачем тогда я должна открыть Золотые Врата?

Богдан опустил глаза.

– Ты тут бывал, это точно. И Время Зари тут ни при чём, я права?

Юноша посмотрел на неё и только открыл рот, чтоб ответить, как Злата услышала звенящий голос:

– Облака закрывают Зейру! Облака закрывают Зейру! – Медузы кричали и прятались в воду.

Злата и Богдан подняли головы вверх – чёрные тучи стремительно закрывали голубую звезду Зейру, и все вокруг чернело с невообразимой скоростью.

– Мы поможем, как только Зейра засияет снова! – ответила Пучина, нырнула под воду, и всё затихло.

Вокруг потемнело, Зейра окончательно исчезла под телами чёрных облаков.

Богдан взглянул на Злату – в его глазах мерцал страх:

– Ты не закрыла Врата Теней?

Злата округлила золотисто-карие глаза. Совсем рядом, недалеко, она услышала шелест, громкий, такой, будто через заросли к ним идёт толпа… В темноте это звучало зловеще, сердце стучало у Златы все быстрее, и Богдан взглянув на нее, взял девушку за руку. Они сжали руки.

Глава тринадцатая. Последствия

Напряжение росло с каждой секундой. И вот, под раскат грома к ним вышел Сад, который частично сливался с тьмой.

– Ты же говорил, что ты больше не за него! – воскликнула Злата, вырвав свою руку из руки Смарагда, и поражаясь его бесконечной лжи.

– О-о, так ты до сих пор ему веришь? – посмотрел на девушку Сад.

– Тебе я уж точно не верю! – Злата попятилась назад.

– Злата, я не врал тебе! – воскликнул Смарагд и метнул гневный взгляд на Сада, но тот лишь высокомерно посмотрел на него.

– Нет! Ты снова обманываешь меня, я… – девушка оступилась, судорожно вдохнула воздух и упала назад в воду.

– Злата! – Смарагд схватил руками воздух. Вода заглотнула её, как дикий зверь.

Девушку тащило на дно. Золото имеет свойство быть тяжёлым и тонуть. Сознание её постепенно меркло. Но губы раскрылись и проговорили три раза сквозь толщу воды «Гранит, Гранит, Гранит»…

Смарагд стоял над водой, не в силах поверить в произошедшее. Руки его дрожали, он уже сам собирался нырять за Златой, как услышал сзади себя голос:

– Стой, Смарагд.

Юноша обернулся.

– Ты нарушил договор. Из-за этого будешь казнён.

Богдан шумно выдохнул, увидев подходящих к нему двух темнокожих воинов. Небо прорезала вена молнии. Смарагд бросился бежать через заросли кустарников к мосту.

Было около десяти вечера. Егор стоял и думал, как же ему попасть к Злате и все ей рассказать. Как вдруг на него свалилось что-то тяжёлое. Это не особо навредило Егору – он встал без единой царапинки. Вылез из-под тела, и, чиркнув зажигалкой, поднёс зажигалку к лицу. Он увидел светлые волосы. Даже перед тем, как повернуть человека на спину, он догадался кто это.

– Вот черт! Надо было идти вместо этого идиота. А если она умерла?.. А золото вообще мрёт?.. Блин, она же наполовину человек!

Гранит прощупал пульс. Сердце едва слышно подавало признаки жизни. Он взял Злату на руки.

– И что дальше?.. В больницу не отвезёшь, домой к ней тоже… У меня пацаны бухают…

– Ег… Ег… – послышалось очень тихо. Гранит опустил голову и взглянул на Злату. Она начала кашлять. Егор положил девушку на одну из скамеек, стоящих неподалёку. Злату тут же вырвало… водой.

– Этот придурок утопил тебя?!

Злата приоткрыла глаза и посмотрела на Егора.

– Нет, – прошептала она. – Я сама упала.

– Ха-ха, я на это не куплюсь, – он наклонил голову и сощурил глаза.

– Нет, я говорю правду. – Злата с трудом поднялась и села.

– Где этот «изумрудик»?

– Я… Не знаю. Там был Сад, и я… упала, – она выдержала паузу, не смотря на Гранита. – Он соврал мне. Он за Сада и специально привёл меня туда. А ещё… Мы договорились с Медузами, и они нам помогут.

– Что за Медузы? Чем они помогут?

Злата кратко рассказала ему, что там произошло.

– А-а, вот оно что.

– Да… А ещё теперь открыты Врата Теней. – Злата обняла себя руками съёжившись.

– А закрыть их нельзя?

– Не знаю. Наверно. Но что-то мне подсказывает, что это очень опасно, – она на секунду задумалась, потом подняла глаза и посмотрела на Егора. – Ты узнал, что с моими родителями?

Молчание.

– Егор! – руки у Златы задрожали, как и голос, девушка уставилась на Гранита.

– Они… – Егор посмотрел в сторону, потом пристально взглянул на девушку. Она ждала ответа, не отводя от него беспокойного взгляда. – Короче. Они мёртвые.

– Что?! – Злата вскочила, но едва не упала. – Егор подхватил девушку. На неё вдруг накатилась непонятная слабость. Злата едва держалась на ногах и оперлась о юношу. – Как?.. Как это случилось?.. Как они умерли?..

– Мне кажется, их кто-то убил, – вполголоса сказал Гранит. Потом вынул из кармана листок и протянул Злате. – Это было в руках у твоей мамы.

Девушка, чьи слезы со звоном падали на асфальт, посмотрела на Егора и взяла листок дрожащими руками.

– Пойдём, тут недалеко кафешка есть. Согреешься, успокоишься.

Он немного приобнял Злату за плечи, поддерживая, и направился с ней, едва живой от потрясения, в сторону кафе.

Богдан бежал почти вслепую, поскальзываясь на скользкой земле острова. Уже недалеко был мост, но было так темно, что дороги было не разобрать. Его сердце сжимали боль и обида, ярость, ненависть, горькое сожаление. Юноша бежал и слышал за спиной топот тяжёлых земляных слуг Сада. Смарагд остановился на середине моста. Он знал, что приговор будет исполнен сейчас или потом, ему не уйти от смерти. Юноша опустил голову, потом крикнул, не поднимая головы:

– Бирюза! Адамант! Вот стоит на мосту ваш сын и умрёт от рук Сада! Сада – ничего не стоящей грязи!

Он уже видел, как движется листва на кустарниках, а топот слышался все громче и громче.

– Прости меня, Злата! – крикнул Смарагд. – Я искал тебя столько лет, мои глаза были, как будто закрыты, я не видел, что я совершаю самую большую ошибку в своей жизни. Я не за Сада, я не лгал тебе! Это все его коварство! Прости меня, я виноват в твоей гибели! Разве я достоин жизни, как её была достойна ты?!

Он поднял голову и в темноте различил надвигающегося на него Сада с безумными жёлтыми белками и почти чёрными глазами. Их разделяло всего несколько шагов. Сад протянул руку, чтобы задушить Богдана. Небо снова разрезала молния, и послышался раскат грома.

Глава четырнадцатая. Переломный момент

– Ну и что там? – Егор залез на ресторанный диванчик и продвинулся дальше, давая Злате место рядом с собой. Она вопросительно взглянула на Егора. Тот хмыкнул и повернул голову в сторону.

– Не бойся, я не читал. Но меня распирает любопытство. Поэтому читай быстрее.

Злата кивнула и тихо начала, развернув бумажку:

«В этой корзине лежит необычная девочка. Это Золотая Княжна. Вы должны беречь её больше своей жизни, ибо Золото легко потерять, а найти трудно. Не давайте ей встречаться с юношами, смертными, ибо невозможно знать, что произойдёт, а золото должно оставаться чистым…»

– Ваш заказ, – официант поставил две кружки на стол: одну с чаем, другую с кофе, и округлив глаза, посмотрел на Злату. Его глаза алчно заблестели. Егор, заметив это, резко треснул по столу каменным кулаком, так, что немного разлилась жидкость из чашек, а стол заходил ходуном.

– Вали отсюда, пока кости целы! – прорычал Гранит, отхлебнув немного кофе. Он смотрел на официанта немного исподлобья. Про таких говорят – тяжёлый взгляд. Того как ветром сдуло. – Ну что там дальше?.. – повернулся Егор к Злате и взглянул на неё. Слезы девушки с треском падали на стол и бульканьем в кружку с чаем. Она не сделала ни глотка. Листок лежал рядом с ней. Юноша схватил его и прочёл остальное.

«Золотую Княжну зовут Злата. Она не должна никогда, ни в коем случае пересекаться с другими, подобными ей, ибо она может стать Металлом связанным. Это недопустимо. Следует остерегаться более всего других Металлов, и избегать Камней. Когда Золото будет готово, оно вернётся домой, к своей настоящей семье. Она ничего не должна знать из того, что здесь написано. Одно ваше слово об этом, и вы умрёте в ту же секунду.»

Глаза Егора на какое-то время застыли, затем он сложил листок и бросил его на стол. Потом откинулся на спинку дивана и задумчиво приложил кулак ко рту, сдвинув брови. Слёзы Златы капали на стол. Она спрятала лицо в руках, положив их на столешницу.

Гранит вдруг резко встал, и его тяжёлая рука опустилась на плечо девушки. Она подняла голову. Злата была очень бледная, ее кожа приобрела серебристый оттенок.

– Что?

– Пошли. Хватит ныть, а то на тебя уже все кафе таращится.

Та молча поднялась из-за стола и направилась за юношей к выходу.

Мост вдруг закачался, а над головой Смарагда возник прозрачно-голубой столб. Все вокруг заходило ходуном, мост затрясся, начал ломаться, а его части – падать в воду. Богдан и Сад переглянулись, и Смарагд бросился к земле. За спиной он больше не слышал топота, а лишь звуки обваливающегося моста, вопящие голоса земляных слуг и предупреждающие крики Медуз. Мост обвалился, и юноша оказался наполовину в ледяной воде. В последний момент он успел схватиться за каменный выступ. Слуги попадали в воду и Сад, похоже, вместе с ними. Вскоре голоса затихли. Смарагд взобрался на выступ и вылез на устойчивую землю. Богдан поднялся, пошатываясь, и обнаружил перед собой невероятно красивую женщину с бирюзовыми глазами и рыжим водопадом волос, с блистающей короной в волосах, украшенной камнями бирюзы. Одета женщина была в длинное платье в викторианском стиле золотистого цвета с покроем из зелено-голубой органзы. Женщину окутывало светло-бирюзовое мягкое свечение. Рядом с ней стоял широкоплечий и стройный высокий мужчина с короной на голове, украшенной сотнями бриллиантов. Сам он был одет во все белое, его мантия также была белоснежной. Он сиял таким же мягким, но белым светом. Они оба пристально смотрели на Смарагда.

– М-мама? Отец?.. – Богдан округлил ярко-зелёные глаза.

– Ты нас позвал, сын. Тебе угрожала опасность, – проговорил мужчина.

– А теперь расскажи все по порядку, – добавила Бирюза.

Смарагд стоял с широко раскрытыми глазами и молчал. Просто он не знал, что ответить.

– Теперь мы хоть что-то знаем, как бы печально это ни было, – когда они вышли из кафе, проговорил Егор. Он достал из кармана мобильный телефон. На дисплее засветились цифры 23:11. – Уже одиннадцать.

Злата стояла со стеклянными глазами, уставившись в одну точку. Она не могла поверить, что все это произошло. С ней. У Златы было такое чувство, будто это ей снится. Будто кошмар. Парень, в которого она была влюблена – предал её. Парень, которого она если не презирала, то недолюбливала, теперь помогает ей и находится рядом. Её родители мертвы, и это даже не её родители! Но она их любила. Одно лишь ей было непонятно – кто их убил и зачем? И дом… Где её настоящий дом?..

Егор тряс её за плечи. Когда Злата почувствовала лёгкую боль в плечах, она очнулась и посмотрела на юношу.

– Я не знаю, кто убил твоих родителей. Но этот кто-то следил за тобой и твоими родителями все это время, и он же хочет отправить тебя «домой», – сказал Егор.

– Но кто это?..

Недалеко от них шелестело дерево, хотя никакого ветра не было. За ними следила пара немигающих тёмно-серых глаз.

Глава пятнадцатая. В поисках правды

Когда Смарагд закончил, Бирюза и Адамант переглянулись.

– Золотая Княжна не должна оказаться в грязных лапах Лощины и её детей. Но я не видел Скалу много лет, – посмотрел Адамант на жену.

– Он все ещё слаб, – едва услышал тихий вздох матери Богдан.

– Я могу ему как-то помочь? – взглянул на родителей Смарагд.

– Он раздавлен после той битвы с Лощиной на Большом Утёсе. Во время битвы пропала одна из его дочерей – Золотая Княжна. Будущая правительница всех Земель, – сказала Бирюза. – Он думает, что она умерла, но её осколки не были найдены.

– Но… Теперь это так и есть, – ссутулился Богдан.

– Мы ещё ничего не знаем точно, – произнесла Бирюза. – К тому же, даже если Золотая Княжна мертва, – а я надеюсь, что это всё-таки не так, – её тело не должно достаться Лощине.

– Мы её вытащим из воды? – растерянно посмотрел на родителей Богдан.

– Ты не… – негромко спросила Бирюза у него, пристально посмотрев в глаза.

– Хочешь сказать, «не приплавился» ли я к Зла… Золотой Княжне? – усталым голосом спросил тот.

Бирюза ошарашено посмотрела на него, а потом они с мужем обменялись удивлёнными взглядами.

– Мать, так ты воспитала своего сына? – спросил у женщины Адамант.

– Смарагд, ты вульгарен до невозможности! – отчитала юношу Бирюза. – Никогда так больше не говори. Ни при ком. Особенно по отношению к Княжне.

– А как мне говорить тогда?..

– Ах, Смарагд, разве мы тебя не учили правильно говорить?..

Тот лишь растерянно на неё посмотрел.

– Это называется стать Камнем связанным.

– Связанным? – удивился Смарагд.

Та кивнула.

– Это произошло между вами?

– Не знаю. Может быть.

– Я должна вернуться к Вратам Теней и закрыть их, – вытирая слезы, сказала Злата.

– Нет. Вдруг ты сама превратишься в тень?.. – посмотрел на неё Гранит.

– Но что тогда делать? – плаксиво спросила девушка. Она очень устала, а все новые и новые события ставили её в тупик, и Злата не видела никакого выхода.

Егор тоже не знал, что делать. Но он должен был сказать хотя бы что-то, чтобы Злата окончательно «не расклеилась».

– Изумруд болтал чё-то про Время Зари и о том, что нужно открыть Врата, иначе все типа нас передохнут.

Девушка рассеянно взглянула на Егора. Лишь спустя минуту до неё дошёл смысл слов одноклассника.

– Да, верно.

– Ты можешь туда переместиться? – Егор уставился на Злату.

– Да, могу, если знать настоящее имя того места, куда надо переместиться.

– А ты знаешь? – нетерпеливо спросил тот.

– Да.

– Гоу.

– Хорошо.

Злата протянула руку в сторону Гранита. Потом почувствовала, как её холодную руку сжала такая же холодная рука, но это была большая и сильная рука, которая боялась причинить боль девушке, и потому сжала её руку осторожно. Глаза Златы уже привыкли к темноте, и она видела Егора. А тот видел её тоже и уже давно: ведь девушка была окутана мягким бело-золотистым сиянием в темноте.

– Ну что… Пора, – тихо сказала она и чётко произнесла три раза: Златые Врата! Златые Врата! Златые Врата!

– Можно попросить помочь её сестру, Серебряную Княжну – Серебряну. – предложил Адамант.

– Вряд ли она станет помогать своей более сильной и утерянной так давно сестре. Она же её соперница, дорогой, – возразила Бирюза, посмотрев на мужа. – Ведь, как мне известно, она уже сама готовилась стать Великой Княжной всех Земель. Что её сестра пропала и не нашлась – ей только на руку.

– Что же делать в таком случае? – спросил Адамант.

Смарагд же молчал и только слушал. Ему было нечего сказать.

– Я…Я предлагаю попросить помощи у Железного Рыцаря, раз нет другого выхода, – задумчиво ответила Бирюза.

– Нет, он же был раньше за Лощину! – возразил Адамант.

Смарагд насторожился.

– Железный Рыцарь? Кто это?..

– Железный Рыцарь раньше служил Лощине, – ответила Бирюза. – Он один из её сыновей.

– Нет! – воскликнул юноша.

– К сожалению, – покачала головой его мать и продолжила после паузы. – Но после какого-то чудовищного проступка Лощины он ушёл от нее и примкнул к Скале.

– Что за проступок? И уверены ли вы, что сын может так легко предать свою мать? Вдруг он продолжает служить ей, находясь на службе у Скалы?.. – Смарагд был обеспокоен.

– Никто не знает, что за проступок совершила Лощина. Это было во время, до или сразу после битвы – точно не известно, – сказала женщина. – Он служит Скале уже шесть лет. Никто не сомневается в его преданности. С тех пор он не признаёт своей матери и все время винит себя в том, что совершила Лощина, потому что он был её пособником.

– Зачем нам его просить? Нельзя ли обойтись без него? – взволнованно спросил Богдан. Все это ему совершенно не нравилось. И сам этот Железный Рыцарь ему тоже не нравился.

– Затем, что он единственный, кроме Лощины, знает, что произошло в ту ночь сражения, и почти единственный, кто все знает о нашем мире и мире людей. И о законах перемещения. И, возможно, куда и почему исчезла Княжна, – добавила спустя секунду Бирюза.

– Но Злата…

– Не называй её иначе, чем Золотая Княжна, если не имеешь на неё никаких прав, – строго сказал Адамант.

Тот уныло кивнул.

– Она же… мертва.

– Это ещё неизвестно, – сказала Бирюза. – Не забывай, что она человек лишь наполовину.

– Что же мне делать сейчас? – растерянно взглянул на родителей Смарагд.

– Пока ничего. Мы сообщим Князю, что его дочь жива, и попросим помощи у Железного Рыцаря, – сказала Бирюза.

– Вы уходите?

– Да. Мы желаем тебе удачи, – Бирюза подошла к сыну и поцеловала его в лоб, а Адамант похлопал его по плечу.

– Но… Вы же ещё придёте? Когда-нибудь.

– Да, конечно, – улыбнулась Бирюза. – Прощай.

И оба растворились в воздухе, словно их и не было. Смарагд сел на одно из поваленных сильным ветром деревьев и стал ждать Железного Рыцаря. Он понял, что Железный Рыцарь – это Медь, и он тоже Металл, как и Злата. А Металлы гораздо быстрее и сильнее приплавляются друг к другу, чем, например, Металл и Камень. Хоть Злата и не принадлежала ему, Смарагд понял, что процесс уже запущен.

Он не знал, жива ли девушка. Слова матери о том, что Злата «человек лишь наполовину» дала ему какую-то надежду. Юноша поднял голову вверх и увидел небо, кишащее Тенями. Из-за них вокруг стало совсем темно. Сейчас Смарагд просто ждал. Ведь ничего другого ему больше не оставалось.

Глава шестнадцатая. Металлы

Злату окатило волной тёплого воздуха. В руках ощущалась все ещё сильная рука Егора. Девушка открыла глаза. Перед ней находились Золотые Врата. Они были такими же высокими, как и Врата в Мир Теней. Злата мысленно сравнила их и поняла, что они отличаются только материалом: те Врата были железными, эти же – золотыми. Небо над головой девушки было отнюдь не голубым: жёлтые, красные и оранжевые переливы походили на мазки кистью на холсте художника и были основой этого неба. Словно несколько солнц заходило сразу, и оттого небо было таким. Злата осмотрелась. Никого из подобных ей ещё не было. Рядом стоял Егор, и её рука все ещё была в руке юноши. Злата мягко высвободилась.

– Ну что, золотце, – посмотрел на неё Гранит, – это они.

Девушка не знала точно, были ли это Врата в другой мир или же опять очередная ложь. Сердце ей все же подсказывало, что это не обман, не ошибка, что это в действительности те самые Врата, Золотые Врата. Те, которые ей надо открыть, которые дадут путь в её мир, откроются для спасения душ тех, чей дом находится за Вратами. Злата верила и надеялась, что там и её дом тоже. Ведь ей больше было некуда вернуться, и у неё был всего один путь – путь через эти самые Врата.

Девушка решила, что они должны открываться точно так же, как и Врата в Мир Теней. Поэтому она подошла к ним и прислонилась лбом к замочной скважине. Злата почувствовала новый порыв ветра из щели между Вратами и услышала скрип. Но больше ничего не произошло.

– Почему? Почему они не открылись? – с ужасом подумала она и ощутила, как холод разливается по её телу, как чувство беспомощности сжимает её в своих беспощадных тисках. Обман! Снова обман! Злата сделала усилие и повернулась к Егору. На его лице отразилось волнение и страх. Он выругался.

– Егор! Что? В чём дело?..

– Ты бледная как смерть, – юноша сделал к ней шаг, сощурив глаза. – Похоже, они не открылись.

– Нет, – с горечью ответила Злата совершенно бесцветным голосом. Все потеряло теперь для неё смысл. Она сползла на золотисто-оранжевую землю. Девушка странно себя чувствовала: болела и кружилась голова, в висках стучало, руки стали ещё более холодными, глаза горели. И самое странное, что она ощущала невероятную слабость во всём теле, она даже не знала, сможет ли снова подняться на ноги.

– В чём дело? – Егор подошёл и присел перед ней на корточки. Выглядела девушка ужасающе: практически белая, с серебристо-жёлтым оттенком на щеках, глаза красноватые и опухшие, осунувшееся лицо. Даже он поражался, насколько Злата изменилась за последние десять часов. Столько всего произошло за такое короткое время. Не может выдержать столько ударов: хоть и золотая, но все же слабая девушка.

– Прекрасно, – услышали они голос. – Золотая Княжна. Только совершенно обессиленная, чтобы открыть Врата.

Злата заглянула за широкие плечи Егора и увидела ещё одного юношу. Он был ей незнаком. Это был высокий и стройный молодой человек с живыми насыщенного оттенка серыми глазами и уложенными назад серебристо-чёрными волосами. Его кожа имела также холодный металлический оттенок, на лице выделялись высокие и чётко очерченные скулы. Одет был незнакомец в белое поло, обе пуговицы на котором были расстёгнуты. На ногах влитую сидели тёмно-синие джинсы, обут он был в ботинки на невысокой подошве приглушённого синего цвета.

Егор же встал и сразу заслонил собой девушку, при случае всегда готовым отразить удар неприятеля и защитить Злату. Она же продолжала сидеть на земле, прислонившись спиной к Вратам и обхватив тонкими руками колени.

– Я не знаю кто ты такой, но советую тебе убраться, – Гранит угрожающе сжал кулаки. В его светло-серых глазах отражалась решительность.

– Егор, подожди, – негромко сказала Злата. – Может… он один из нас?

– Это ничего не меняет, если он хочет причинить тебе вред. Судя по тому, что он называет тебя «Золотой Княжной», знает кое-что, – юноша не поменял позицию.

Незнакомец сделал шаг вперёд, намереваясь подойти к Злате, но путь преграждала скала в лице Егора.

– Мне нужно поговорить с Княжной, – спокойно оповестил он Гранита. – Пока что я не намерен драться, но мне надо её видеть.

– Что значит «пока что»?.. – Головин сдвинул брови.

– Егор, – немного подумав, обратилась к однокласснику Злата. – Отойди немного в сторону. Пусть скажет, что хочет. Оставляй его в поле видимости, чтобы если что, сразу врезать, – девушка решила, что все сказала верно. Прошлый опыт её научил, что не стоит доверять незнакомым личностям из другого мира.

– Ок, – Егор злорадно улыбнулся, глядя на незнакомца и отошёл, давая тому видеть Злату и говорить непосредственно с ней.

– Какая предусмотрительная, – улыбнулся, в свою очередь тот, не обращая внимания на Гранита, и после небольшой паузы, представился. – Меня зовут Вольфрам. Я приветствую тебя, Золотая Княжна. Наша мать беспокоилась о тебе.

– Наша… кто? Мать?. – голос Златы дрожал, она не верила своим ушам. Девушка в волнении отпустила колени и подалась немного вперёд. – Ты… Ты… мой брат?

– Нет. Наша – имеется в виду – моя.

Злата облегченно выдохнула.

– Егор, помоги мне встать, – попросила она юношу, и тот подошёл к ней, выполняя просьбу.

– Зря ты. Отдохнула лучше бы, чем вставать из-за этого дебила, – сказал Егор и сам не понял, как такие заботливые слова вырвались из его широкого горла.

– Ничего. Я должна узнать, – тихо ответила ему Злата. Егор немного отошёл, но всегда был готов и не отводил взгляд от девушки и новоиспечённого «брата».

Тот и сделал ещё один быстрый шаг к Злате. Мышцы Егора напряглись.

– Я бы хотел знать твоё имя, – ласково наклонил голову и заглянул в золотистые глаза девушки Вольфрам.

– Я… – она смутилась от его взгляда. – Меня зовут Злата.

– Позволь твою руку, – сказал тот и девушка, не отдавая себе отчёта, протянула руку юноше. Тот взял её в свою не менее холодную руку и прижал к губам, смотря на девушку. Так же медленно отпустил и снова выпрямился, собираясь продолжить разговор. Он сделал шаг назад, краем глаза заметив, что Егор приблизился к ним и что ему не нравится, что незнакомец подошёл так близко к Злате. Девушка стояла, странно себя ощущая: её бросило в жар, и она, поражённая, удивлённо смотрела на Вольфрама. К девушке словно вернулась часть её энергии, лицо снова стало нормального цвета с золотистым оттенком, а щёки покрыл румянец.

– Хорошо, – Вольфрам остался доволен.

– Ты… Ты знаешь, почему не получилось открыть Врата? – робко спросила девушка.

– Ты очень слаба. Не знаю, чем это обусловлено, но ты истощена до предела.

– Что же делать? Я не ела примерно восемь часов. Может, из-за этого? – предположила она.

– Ела?.. – на губах у юноши появилась лёгкая усмешка. – Металлы заряжаются, как мне известно, по-другому.

– Как же? – Злата даже не предполагала, что она должна «заряжаться» каким-то другим способом. Ей, выросшей среди людей, было невдомёк, что может придать ей энергии кроме еды и сна.

– Металлы подзаряжаются друг от друга, Камни также друг от друга, – кинул он быстрый взгляд на Гранита, а потом пристально посмотрел в глаза Злате.

Она опустила глаза. Егору это все решительно не нравилось, поэтому он подошёл к Злате и встал почти между ними, а потом сдвинул брови и спросил у Вольфрама:

– Но ей же можно восстановиться человеческими способами – еда и сон? – Егор уставился на него в ожидании ответа

Тому, похоже, не понравилась эта альтернатива, но он вынужден был согласиться:

– Да, можно. Но Княжна таким образом будет восстанавливаться долгое время, а до Времени Зари осталось всего ничего – четыре часа. Не думаю, что вы успеете.

– Мы сами будем решать, как лучше сделать, – резко ответил Егор и повернулся к Злате, чтобы взять её за руку и переместиться на Землю. Но за спиной он услышал щелчок и ледяной голос Вольфрама:

– Не думаю, что именно ТЫ должен решать.

Гранит повернул голову и увидел в руке у Вольфрама тяжёлый большой револьвер. Лицо Егора перекосила усмешка.

– Ты хочешь меня застрелить из пушки? – он усмехнулся в голос. – Если бы ты получше разбирался в ребятах вроде нас, понял бы, что перед тобой Гранит.

– Можешь мне не объяснять, кто ты, – спокойно отозвался тот. – Я прекрасно понял, что ты Камень, как только увидел тебя. Ты прав, тебя не убить пулей, – он выдержал короткую паузу, и посмотрел с едва заметной улыбкой исподлобья на Егора. – Но как долго ты продержишься, разваливаясь на осколки?.. Здесь, на Земле тебе не восстановиться.

– Егор! Вольфрам! – воскликнула Злата, и оба юноши инстинктивно повернулись на имена. – Прекратите! Вольфрам, не стреляй в Егора!

– Святая наивность… – снисходительно улыбнулся Вольфрам, глядя на Злату, и воспользовавшись тем, что Егор отвлёкся, пустил ему пулю в руку.

– Егор! – вскрикнула Злата, сделала шаг вперёд, и, не удержав равновесие из-за слабости, упала.

Смарагд уже не сидел, с тревогой ожидая Железного Рыцаря. Теперь он ходил вперед-назад и изредка поглядывал на покрытое Тенями небо. Его мучили мысли с неуёмным упорством. Он не мог хотя бы на минуту очистить свою голову от них и ни о чём не думать. Богдан не знал, сколько прошло времени. В голове то и дело возникали беспокойные мысли о Злате и о том, кто же всё-таки этот Железный Рыцарь? Если он Металл, то он точно детище Рока (Скалы). Но почему тогда его родители назвали его сыном Лощины?.. Смарагд знал, что его родители и сам он на самом деле – дети Лощины. Но они восстали против неё давным-давно и присоединились к Скале. Может, то же самое произошло с Рыцарем, а потом он вернулся?.. Внезапно сзади себя Смарагд услышал шум и боязливо обернулся. Перед ним стоял незнакомец в железных доспехах и держал руку на рукояти тяжёлого меча. На голове шлема не было. Он поднял глаза и посмотрел на Смарагда. В его взгляде читалась узнаваемость.

– Смарагд, сын Адаманта и Бирюзы, – сказал Железный Рыцарь.

Тот кивнул.

– Меня зовут Айрон, многие именуют меня Железным Рыцарем, – представился он.

Богдан рассмотрел его. По возрасту он был готов дать Айрону около двадцати четырёх лет, то есть его новый знакомый был старше Смарагда. У него были пронзительные тёмно-серые глаза, кожа отливала стальным, и весь овал лица казался словно обведённым серым. Все тени на коже тоже были серыми. Его волосы, коротко стриженные, даже не доходили до бровей. Они были тёмно-каштановыми с таким же стальным оттенком, какой был на коже у Рыцаря.

Смарагд снова кивнул в знак приветствия. Не дав паузе затянуться, Айрон перешёл сразу к делу:

– Бирюза и Адамант сообщили, что Золотая Княжна найдена, – сказал тот сдержанно. – И что тебе требуется помощь, чтобы её вернуть.

– Да, все так, – кивнул Смарагд.

– Расскажи подробнее о том, что случилось и где Золотая Княжна.

Богдан, не думая, ответил:

– Она умерла! Умерла!

– Что?..