Текст книги "'Полуночный ковбой' и его невеста"

Автор книги: Кристин Риммер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 7 страниц)

Выцветшие глаза Мортона заволокла печаль.

– Я сказал больше, чем следовало. – Он перевел взгляд с Джеда на Адору и обратно. – Сейчас вы, наверное, очень заняты, но я подумал, что вам необходимо узнать новости немедленно. Более того, я давно хотел извиниться перед вами.

Джед долго и испытующе смотрел на пожилого человека.

– Спасибо, – и протянул ему руку. Мортон пожал ее.

– Счастья вам. – Затем он кивнул Адоре:

– И вам тоже, моя дорогая.

Когда Мортон уехал, Джед и Адора задержались на крыльце.

Мимо по соседней улице пронеслись два сверкающих мотоцикла со "всадниками", одетыми во все черное. Увидев Джеда, байкеры отсалютовали ему вскинутыми вверх кулаками. Джед таким же образом ответил на приветствие.

Потом повернулся к Адоре:

– Что ты думаешь о Мортоне?

– Мне показалось, он говорил искренне.

– Хотелось бы верить.

– Что тебе мешает?

– Опасаюсь, как бы это не оказалось хитрой ловушкой.

– Давай позвоним Ванде, – предложила Адора.

– Давай.

С напряженными до предела нервами Адора ждала, пока Джед расскажет Ванде услышанное от Мортона. Она всей душой желала, чтобы Ванда подтвердила его слова.

– Хорошо. Спасибо, – наконец произнес Джед и положил трубку.

– Ну? – нетерпеливо воскликнула Адора.

– Она впервые слышит о том, что Чарити отозвала свое прошение.

– И?

– Она пообещала созвониться с адвокатом Чарити и после перезвонить нам.

– Когда?

– Если нам повезет, примерно через полчаса. А если адвокат вне досягаемости, то не раньше следующей недели.

– Замечательно, – простонала Адора. – Теперь придется жить в ожидании.

Джед обнял ее и мягко поцеловал в макушку. Адора прижалась к нему, благодарная за утешение.

Они вернулись на кухню, где на полу играли пятеро детей, а Лотти стояла у раковины с руками, белыми от мыльной пены.

Тиффани, снимавшая с противня пирожные, увидев Адору и Джеда, спросила:

– Вы двое чем-нибудь заняты?

– Ничем, – улыбнулась ей Адора.

– Тогда помогайте.

– Правильно, – поддержала ее Лотти. – Принимайтесь за работу.

Джед шепнул Адоре на ухо:

– Увидимся, – и поспешил скрыться в гостиной, где мужчины смотрели телевизор.

Вскоре возвратились Дейдра и Фиби с продуктами, и Адора немедленно занялась тестом для обещанного печенья, но мыслями она была далеко.

В ожидании телефонного звонка она, казалось, целиком обратилась в слух. Ей становилось все труднее контролировать свои действия. Неловко взявшись за пакет с мукой, она просыпала ее на младшего сынишку Фиби. Белая пудра, посыпавшаяся сверху, привела мальчика в восторг.

Лотти нахмурилась.

– Ты хорошо себя чувствуешь?

– Отлично, мама, просто немного.., немного волнуюсь.

С улицы снова донесся бешеный рев мотоциклетных моторов.

Лотти всплеснула руками:

– Я скоро сойду с ума от шума этих ужасных мотоциклов. Откуда они понаехали?

– Байкеры заполонили город, – начала рассказывать Фиби. – У магазина их припарковалось по крайней мере человек пятнадцать.

Дейдра подтвердила:

– Они повсюду. Мы встретили Лиззи, и она сказала, что байкеры приехали на свадьбу.

Лотти в шоке опустилась на стул и безжизненно пробормотала:

– Куда?..

Адора поняла, что настало время все объяснить.

– О, мамочка, тебе незачем волноваться. Байкеры всего лишь приехали выразить свое уважение Джеду в день свадьбы.

У Лотти вырвался тихий стон.

– Значит, у моей дочери будет.., байкерская свадьба?

Адора подошла к ней и обняла ее.

– Мамочка, все пройдет отлично.

– Откуда ты знаешь?

– Джед мне много рассказывал о них. Лотти поджала губы.

– Да уж, не сомневаюсь.

– Послушай, нельзя же слепо верить дурацким слухам о байкерах. Они нормальные ребята и просто приехали повеселиться.

– Вот этого-то я и боюсь.

– Мама, все будет хорошо.

– Дай-то Бог, надеюсь, ты права.

– Я права. Они побудут в городе, потратят в барах денежки, а после свадьбы проедут с нами по городу. И все будут счастливы.

– Проедут с вами?..

– Да, поедут вокруг нашей машины. В знак уважения.

Лотти покачала головой.

– Просто не верится, что я с этим соглашаюсь.

– Перестань, мама.

– Кто-нибудь, дайте мне аспирин.

– Сейчас.

Адора дала матери таблетки и вновь занялась печеньем, как вдруг зазвонил телефон.

Фиби, которая встала из-за стола, чтобы налить себе кофе, хотела было взять трубку, но Адора воскликнула:

– Не трогай! – И только когда все в кухне удивленно оглянулись на нее, поняла, что слишком громко крикнула. – Я возьму.

Дрожащими руками она схватила трубку.

– Алло?

– Адора? Это Ванда Спунер. Я могу поговорить с Джедом?

– Да, конечно. – Она передала трубку появившемуся из гостиной Джеду.

Он молчал бесконечно долго, слушая Ванду, потом пробормотал:

– Да, спасибо. Большое спасибо, – и аккуратно повесил трубку.

В кухне воцарилась тишина. Фиби, Дейдра, Лотти и Тиффани выжидательно смотрели на Джеда. Даже дети перестали возиться под столом. Джед молчал.

Молчание нарушила Лотти:

– Что происходит?

Джед красноречиво смотрел на Адору, но та стояла словно в оцепенении и не могла помочь ему выкрутиться. Поэтому, выдавив улыбку, он как можно убедительнее ответил:

– Ничего, Лотти. Ничего особенного.

– Кто это был?

– Где?

– Кто звонил?

– Звонил... Так, один приятель. Попросил принести ему.., мм.., одеяло.

– Что?!

Он отвернулся со страдальческим видом.

– Какое еще одеяло, Джед? – вопросила Лотти.

– Вы, наверное, заметили, что в город приехали байкеры?

– Их трудно не заметить, – фыркнула Лотти.

– В общем.., среди них есть один мой старый приятель.

– И что?

– Он остановился в одном из кемпингов, но забыл прихватить с собой одеяло, поэтому позвонил. Из "Пятнистой совы". Попросил одолжить ему что-нибудь. – Он посмотрел на Адору, но она лишь тихонько покачивала головой: он был никудышный лжец. – Адора, милая, не поможешь мне найти что-нибудь подходящее?

Адора сняла передник и отдала его Лотти.

– Мама, ты не присмотришь за печеньем?

– Присмотрю, но...

Адора и Джед вышли так поспешно, что Лотти не успела придумать вескую причину, чтобы их остановить.

В комнате над гаражом Адора плотно притворила дверь и прислонилась к стене.

– Говори скорее. Он перевел дыхание.

– Все официально.

– Что? – спросила она чуть дыша.

– Чарити официально отказалась от опекунства.

Глава 10

Адора не осмеливалась поверить в чудо.

– Не может быть... Джед улыбался.

– Может.

Бурная радость переполнила ее.

И Джед схватил ее в объятья, закружил по комнате, покрывая поцелуями ее лицо, глаза, волосы.

– Может, – шептал он между поцелуями, – может, может, может...

Адора обвила руками его шею, закинула ноги на его бедра, смеясь от безграничного счастья. Джед все кружил ее по комнате, и весь мир превратился в сумасшедшую карусель.

Потом он остановился. Раскрасневшаяся, смеющаяся Адора ухватилась за его плечи.

– Адора, – пробормотал он и ласково захватил зубами ее нижнюю губу. Она ощутила дразнящее прикосновение его языка.

– О... – вырвался у нее легкий вздох. Улыбка Джеда стала другой – особой, загадочной, предназначенной только для нее одной, и Адору моментально охватил трепет, превращая ее в первобытное существо, живущее только чувствами, созданное для страсти.

Она попыталась, пока не поздно, остановить головокружительный вихрь.

– Мы не должны.., родственники...

– Поцелуй меня. – Его требовательные губы почти вплотную приблизились к ее губам. Джед крепко прижал ее к себе, и Адора ощутила силу его желания.

– Джед, я серьезно...

– Я тоже.

– Чего доброго, нас начнут искать, – пробормотала она хрипловато и неуверенно, а вовсе не твердо, как собиралась.

Он рассмеялся и прижался губами к ее мягкой щеке.

– Пусть ищут.

Адора застонала от нежного прикосновения и сделала последнюю попытку остановить Джеда:

– Просто это...

– Что?

– ..неприлично...

Он снова рассмеялся, а потом приник к ее губам, целуя ее с сумасшедшей пылкостью, которая пробудила в Адоре ответный огонь.

– Вдруг... – Джед продолжал сладостно терзать ее губы, но она нашла в себе силы закончить:

– ..вдруг сюда кто-нибудь войдет?

Он, не отпуская ее, подошел к двери и запер ее на ключ.

– О, Джед...

– Мы быстро. Скажи "да".

– Да, – против своей воли вымолвила она, Теперь отступать было поздно. Джед опустил ее на кровать, его пальцы проворно расстегнули пуговицы на ее одежде, и спустя мгновение платье, трусики и обувь Адоры разлетелись в разные стороны. Она была совершенно обнажена.

Джед не сводил с нее пылкого взгляда серебристых, словно затуманенное облаками летнее небо, глаз.

– Сегодня великий день. Адора кивнула. Ее тело, ее сердце пели от счастья.

– Просто чудесный.

– Ты так прекрасна. – Он накрыл ладонями ее полные груди. – Ты – нежнейшая из женщин, мягкая и ласковая. – Склонившись, он запечатлел поцелуй между ее тонких бровей, его руки опустились ниже, к округлостям ее бедер.

Она застонала от удовольствия, потом прошептала с ноткой смущения:

– Ты не собираешься раздеваться? Джед поцеловал ее в кончик носа.

– Ты хочешь, чтобы я разделся? Она кивнула.

– Как прикажете, леди.

Его руки легли на ремень с серебряной пряжкой. Медленно, очень медленно Джед расстегнул ремень и отбросил его. Потом так же медленно вытащил из-за пояса джинсов рубашку и расстегнул пуговицы. Рубашка соскользнула на пол с его могучих плеч. Он развязал стягивающий волосы кожаный шнурок и тряхнул головой. Черные, словно ночь, непокорные пряди волос лавиной упали на плечи.

Адора неотрывно смотрела на Джеда и любовалась им. Она любила его мощное, сильное тело, его порывистые движения, мерцание серебряного креста на груди, поросшей темными волосками.

Он расстегнул верхнюю пуговицу на джинсах, и на его губах появилась дразнящая улыбка.

– Ты не могла бы немного помочь мне?.. Глаза Адоры удивленно распахнулись.

– Помочь?..

Джед медленно кивнул.

– Именно.

Их глаза встретились на долгое глубокое мгновение.

Адора, опустившись на колени, одну за другой расстегнула пуговицы на его джинсах.

Она увидела его татуировку. И, разумеется, все остальное...

А после притронулась к нему губами.

Джед со стоном выдохнул ее имя. Она вновь принялась ласкать его губами и языком.

Его ладони опустились ей на голову, подсказывая правильный ритм, она обвила руками его мускулистые бедра, растворяясь в сладостной пытке, готовая продолжать ее вечно.

Вдруг его пальцы, переплетенные с ее волосами, откинули ее голову назад. Адора разочарованно вздохнула.

Взгляд Джеда обжигал, словно раскаленный металл. Он прожигал ее насквозь.

– Я хочу тебя, не могу больше ждать. – Его низкий голос сейчас едва ли походил на человеческий, скорее он напоминал рычание огромного зверя, не властного над своими инстинктами.

Адора лишь кивнула.

Дальше все происходило быстро, словно во сне. Опрокинув ее на постель, он вошел в нее одним мощным стремительным движением. Он не успел снять ни джинсы, ни обувь, но это было неважно.

Влажная и горячая, она приняла его и ошеломленно вскрикнула от нарастающего наслаждения. Прикосновение грубой ткани его джинсов еще больше заводило ее, и ее страсть распускалась точно яркий цветок.

Он двигался глубокими, медленными, всепоглощающими толчками, и она ощущала его всем существом, забросив ноги на его спину, где под кожей перекатывались тугие мускулы.

Она желала, чтобы их любовь, самая лучшая, самая сильная любовь на свете, никогда не прекращалась. Адора упивалась их страстью, она задавала свой ритм и подчинялась движениям, которые задавал Джед. Было невозможно определить, где заканчивалось ее тело и начиналось его. Они стали одним целым.

И вот наконец они одновременно вскрикнули, застонали... Их тела взорвались, умчавшись в просторы вселенной.

Когда любовный пыл немного остыл, Адора прошептала:

– Пора возвращаться в дом.

Джед согласился, но они почему-то продолжали лежать. Адора взглянула на него. Джед смотрел в потолок, потом медленно повернул голову и встретился с ней взглядом.

– Пойду приму душ. – Она попыталась сесть, но не успела отбросить простыню, как его рука преградила ей путь и опустила ее обратно на постель.

Удивленная, она спросила:

– Что такое?

Он провел ладонью по ее руке от плеча к запястью, и их пальцы сплелись.

– Я потерял голову и поэтому ничего не использовал.

Адора непонимающе посмотрела на него.

– Мы не предохранялись, – объяснил Джед. Она закусила нижнюю губу.

– О.., я совсем забыла...

– Я тоже. – Он прикоснулся губами к тыльной стороне ее ладони. – Скажи, как ты относишься к детям?

Адора чуть не поперхнулась:

– К детям?..

– Адора, от нашей оплошности может появиться ребенок.

Словно защищаясь, она ответила:

– Я отдаю себе в этом отчет.

– Мы с тобой никогда не говорили на эту тему.., насчет детей.

Она вспомнила, что на кухне их ждут многочисленные родственники и недоумевают, куда они запропастились.

– Джед, моя семья... – она кивнула на дверь, – нам пора идти.

Он долго и внимательно смотрел на нее.

– Сначала давай кое-что обсудим. Что касается меня, то я хочу детей и хочу иметь их от тебя. А ты? Ты хочешь детей от меня?

– Джед, сейчас неподходящий момент, чтобы это выяснять.

Какое-то время он молчал, а потом выдал нечто совершенно неожиданное для нее:

– Ты хочешь все отменить? Ее сердце бешено заколотилось.

– Что отменить?

– Посуди сама: Чарити выбыла из игры и теперь Тиффани останется со мной независимо от того, поженимся мы или нет.

Адора молчала, сраженная его словами.

Джед потребовал ответа:

– Ты собираешься отменять свадьбу или нет?

Она через силу промолвила:

– Разумеется, ты прав, мы можем отменить свадьбу. Просто.., просто я еще не успела подумать об этом.

– Значит, ты хочешь все отменить?

– Я... – Адора попробовала уклониться от прямого ответа:

– А ты? Он выпустил ее ладонь.

– Что за ерунду ты несешь? – Глаза Джеда потемнели, точно небо перед грозой. Он выругался сквозь стиснутые зубы. – Я только что признался, что хочу растить с тобой наших детей. – Он снова уставился в потолок, потом рывком поднялся с постели и быстрыми, резкими движениями застегнул джинсы. По-твоему, это означает, что я хочу отменить свадьбу?

– Джед...

– Отвечай. – Он сердито смотрел на нее. – По-твоему, я хочу отменить свадьбу?

Его раздраженный тон испугал Адору, но она заставила себя дышать глубже и как можно спокойнее ответить:

– Нет, наверное, нет.

– Ты не веришь в это, – со злой усмешкой бросил он. – Ты просто отказываешься верить.

– Во что? Скажи, во что верить? Ответом был его пылающий взгляд.

– Почему ты так разозлился на меня? Джед откинулся на подушки и отвернулся от Адоры, уставившись в окно. Казалось, ярость покинула его с той же быстротой, с какой пришла.

– Джед? – Адора дотронулась до его плеча. Он не ответил, продолжая смотреть в окно. Вдалеке слышался рев мотоциклов.

– Джед...

Снова молчание. Адора, не зная, что еще предпринять, соскользнула с кровати и принялась собирать раскиданные по полу вещи.

Когда она отряхивала платье, он вдруг повернулся к ней лицом. Адора инстинктивно прикрыла наготу, но потом встретилась с Джедом глазами. В его взгляде больше не было злости. Она немного успокоилась.

Джед заговорил непривычно нерешительным голосом:

– Все равно для Тиффани будет лучше, если мы поженимся.

Едва он закончил, Адора словно со стороны услышала, как стала быстро соглашаться:

– Конечно. Тиффани будет лучше, гораздо лучше, если мы станем семьей. Она никак не могла прочитать его мысли, видела только, что он очень серьезен. И очень мрачен.

Адора почувствовала неожиданное смущение. Ей было необходимо время, чтобы все обдумать.

Но, несмотря на свои сомнения, она вновь забормотала:

– Ведь мы обнадежили Тиффани, правда? То есть.., после смерти матери она может тяжело перенести, если мы неожиданно отложим свадьбу, как ты считаешь?

Джед спустил ноги на пол и потянулся за рубашкой.

– Верно, ей будет тяжело, но, если быть до конца откровенным, это просто пустяк по сравнению с перспективой жить под одной крышей с Чарити. Если ты надумаешь отменить свадьбу, Тиффани как-нибудь справится.

Вынужденная принять именно сейчас трудное решение, которое могло определить всю ее дальнейшую судьбу, Адора глубоко задумалась.

Хотя главной причины для свадьбы больше не существовало, Адора не представляла, как можно все отменить, отослать гостей домой, вернуть в магазин свадебное платье, а главное – возвратиться к прежней замкнутой жизни.., в которой были только работа в парикмахерской, воскресные прогулки с Лиззи и долгие телефонные разговоры с матерью, полные бесконечных советов и увещеваний. И в ней больше не будет волшебства ночей, подаренных ей Джедом.

– Твое решение, Адора?

Она должна была что-нибудь ответить и в конце концов произнесла:

– Решение... Я думаю, не нужно ничего отменять.

Она сделала выбор, но Джед никак не отреагировал, и Адора поспешила добавить:

– Ради благополучия Тиффани мы должны пожениться. Пусть все идет, как мы планировали, хорошо?

Джед долго, внимательно ее изучал.

– Согласен. – И, засунув руки в рукава рубашки, застегнул пуговицы. Потом подобрал и надел ремень.

Вдалеке вновь заурчали мотоциклетные моторы. Адора стояла всего в нескольких шагах от Джеда, но, казалось, он был в тысячах миль от нее. Адоре до боли захотелось прикоснуться к нему, доказать себе, что огромная пропасть между ними – всего лишь иллюзия, но она не осмелилась.

– Пора возвращаться, – прошептала она. Джед окинул Адору критическим взглядом.

– Можно подумать, я один стою тут в чем мать родила. – Его тон был слишком саркастичен.

Должно быть, обида отразилась на ее лице, поскольку он неожиданно смягчился:

– Прости. Мне не следовало вымещать на тебе злобу. Дурацкая ситуация – нам необходимо поговорить, но, если мы немедленно не спустимся, нас начнут искать.

Адора попыталась улыбнуться, однако улыбка вышла неубедительной.

– Давай утрясем все проблемы вечером.

– Договорились.

– Я приму душ?.. – робко спросила она.

– Ради Бога. – Он вновь стянул волосы кожаным шнурком.

Шагнув вперед, Адора положила руку Джеду на локоть.

– Ты подождешь меня?

Он опустил глаза, посмотрел на ее пальцы, сжимающие его руку. Между ними проскочила искорка страсти, как бывало всегда, когда они прикасались друг к другу.

– Подожду, только давай побыстрее.

– Хорошо. – И Адора убежала в ванную комнату. Вскоре она была одета и готова идти.

Когда они возвратились на кухню, все бросили свои дела и уставились на них.

Лотти поставила пирожные в духовку и захлопнула дверцу.

– Что-то вы долго. – Она подождала объяснения и, не получив его, спросила:

– Нашли что-нибудь подходящее?

Джед нахмурился.

– Что именно?

– Одеяло. Вы нашли одеяло для своего приятеля?

– О... – Джед пожал плечами. – Он передумал, нашел одеяло где-то в другом месте.

– В каком еще другом...

Фиби подтолкнула мать локтем и пробормотала:

– Ма-ма...

Лотти обреченно закатила глаза.

– Ладно, ладно. Мне не дано понять, что здесь творится. Бог знает, почему я еще пытаюсь.

Тиффани потянула Адору за руку.

– Ребята, вы в порядке? Адора изобразила улыбку.

– В полном порядке.

– Точно, – буркнул Джед. – У нас все отлично.

Вдалеке взревели мотоциклетные моторы. Грозный рокот постепенно приближался, пока не стало ясно, что мотоциклы направляются к дому Джеда. Дейдра выглянула в окно.

– Их двое, – сказала она. – Остановились на парковке.

Словно в подтверждение ее слов, рев двигателей прекратился.

Адора вопросительно взглянула на Джеда. Он пожал плечами.

– Они снимают шлемы, – продолжала Дейдра и вдруг изумленно вскрикнула:

– О нет! Просто невероятно!

– Ради всего святого, кто там? – забеспокоилась Лотти.

– Кэт! Кэт и Дилан!

С удивленными восклицаниями все выбежали навстречу Кэт и Дилану, облаченным в черную кожу. Рядом с ними стояли два огромных сверкающих мотоцикла.

Кэт рассмеялась и тряхнула белокурой гривой волос.

– Дилан сказал, что на свадьбу приедут байкеры.

– Я подумал, что в честь торжественного события нам тоже стоит приехать на мотоциклах, – подтвердил ее муж. Он спрыгнул с мотоцикла, что из-за старых травм далось ему с некоторым трудом, и положил шлем на сиденье.

– Добро пожаловать, – сказал Джед.

– Поздравляю, старик.

– Спасибо. – И мужчины пожали друг другу руки.

Кэт раскрыла Адоре объятья:

– Иди сюда.

Адора крепко обняла старшую сестру.

– Как хорошо, что ты приехала, – вздохнула она.

– Я тоже рада, – улыбнулась Кэт. Сестры посмотрели друг на друга, и Кэт нахмурилась. Адора поняла, что сестра заметила ее тревожное состояние, которое она так тщательно скрывала.

– Адора, – осторожно произнесла Кэт, – что?..

Адора торопливо перебила ее:

– О! Я забыла.., там, в духовке, печенье... И почти бегом понеслась на кухню. Когда туда вошли остальные женщины, она вынимала из духовки печенье.

Закончив возиться с выпечкой, Адора бросила взгляд в окно. Дилан и Джед стояли у мотоциклов и разговаривали. Вернее, Дилан о чем-то оживленно рассказывал, наверняка о своем стремительном монстре, который блестел на солнце металлом и кожей. Потом Адора увидела, как они отправились в гараж. Она знала, что теперь Джед примется показывать Дилану свой мотоцикл, которым он так дорожил и который усовершенствовал своими руками. Она невольно улыбнулась, на минуту позабыв волнующие ее мысли. Но, встретившись с обеспокоенным взглядом Кэт, она вновь вспомнила о своих тревогах. Ей нужно кому-нибудь открыться, необходимо поговорить с сестрой. Кэт всегда понимала ее. Кэт никогда не осуждала.

И все-таки Адоре казалось, что правильнее будет поговорить сначала с Джедом – сегодня же, когда гости улягутся спать. Тогда они все обсудят. Ей нужно только подождать.

И она стала сознательно избегать Кэт. За обедом Адора села подальше от старшей сестры и позже, когда Боб затеял коротенькую репетицию свадьбы и объяснял, где приглашенным стоять и что делать, также старалась не подходить к ней.

К тому же Адора заметила, что, как только они вернулись к гостям, Джед ни разу не посмотрел в ее сторону. Когда в церкви они встали у алтаря, где завтра должны были дать клятву в вечной верности, он не поднял на нее глаз.

Обычно Джед пользовался любой возможностью, чтобы дотронуться до нее. Адора любила эти мимолетные, почти нечаянные прикосновения.., эти воплощенные проявления нежности. Раньше Джед часто обнимал ее за плечи. Они держались за руки или просто соприкасались пальцами, когда шли рядом. Адора только сейчас поняла, насколько физически привязана к Джеду. Сейчас, когда он оборвал эту связь.

Вернувшись из церкви, Адора опять поймала на себе встревоженный взгляд Кэт и отвернулась от сестры, растянув губы в притворной улыбке, убеждая себя, что все будет хорошо.

Гости чувствовали себя вполне комфортно.

Мужчины играли в карты, женщины пили холодный чай и болтали, дети спали в комнате Лолы. Только Адора не находила себе места. От нервного напряжения у нее разболелась голова.

Лотти потрогала лоб дочери.

– Дорогая, тебе нужно прилечь.

– Мама...

– Иди! Ты две недели трудилась без передышки и заслужила хотя бы небольшой отдых.

Адора оглядела кухню. Все было в порядке: пирожные и печенья аккуратно разложены на блюдах, посуда перемыта, все убрано.

– Может, правда стоит...

– Иди отдыхай, – поддержали и сестры. И Адора поплелась в спальню над гаражом. Там, выпив таблетку аспирина, она вытянулась на постели.

Ей почти удалось задремать, когда в дверь постучали. С усталым вздохом она опустила ноги на пол и села.

– Да?

Дверь отворилась, на пороге стояла Кэт.

– Привет.

Глаза сестер встретились.

И Адора не выдержала.

– О, сестричка... – простонала она. Кэт немедленно вошла и, закрыв дверь, села рядом. Адора всхлипнула и прижалась к ней. Кэт обняла сестру.

– Говори, что случилось.

– Я не должна...

– Конечно, должна, ведь мы сестры. Что тебя тревожит?

Адора собралась с духом.

– Просто.., мне немного не по себе.

– Отчего?

Она сложила руки на коленях.

– От всего.

– Объясни мне.

Адора открыла было рот, но что-то ее остановило. Она знала, что, несмотря на то что любит и доверяет Кэт, прежде всего должна поговорить с Джедом.

– Адора?

Адора сдалась. Она прошла по комнате и остановилась у окна, откуда была видна парковка и два гоночных мотоцикла, полированным хромом блестевшие на солнце.

– Адора, – Кэт встала рядом, – я выслушаю все, что накопилось у тебя на душе. – Она обняла ее за плечи и вновь усадила на кровать.

Адора положила голову на плечо сестры.

– Даже не знаю.., просто не знаю...

– Что ты не знаешь?

У Адоры не хватило сил, чтобы удержать рвущиеся наружу сомнения, ведь, в конце концов, она всегда доверяла Кэт свои секреты.

– Я не знаю, стоит ли мне выходить за Джеда.

Кэт посмотрела на нее долгим непонимающим взглядом.

– Почему?

Адора не могла больше сдерживаться. Она поведала Кэт обо всем: о Чарити, об опекунском прошении, о Тиффани, которая стала причиной их с Джедом решения пожениться...

– Мне нравится Джед. Очень нравится. Я уважаю его и восхищаюсь им. Все бы хорошо, но...

– Что?

Адора рассказала о Мортоне Ледлоу.

– Он заставил Чарити забрать прошение об опекунстве. На всякий случай мы проверили его слова, все оказалось правдой. Не нужно сражаться за Тиффани в суде. А нам нет необходимости жениться.

– Погоди. Так свадьба состоится или нет?

– Состоится. Ради блага Тиффани мы все равно решили пожениться.

– Значит, все затевается ради Тиффани, – тихо промолвила Кэт.

– Просто.., внезапно все стало так странно. Джед отдалился от меня. Я в полной растерянности. Я не знаю.., просто не знаю...

– Дори, когда ты приглашала меня на свадьбу, то говорила, что любишь его.

– Таков был наш договор – говорить, что женимся по любви. Так наш брак казался бы надежней.

– Значит, ты не любишь его?

Адора молчала, и Кэт спросила настойчивей:

– Ответь, пожалуйста. Ты любишь Джеда? Адора не отвечала и лишь беспомощно смотрела на сестру.

Ей вспомнились прежние мечты.

Закрыв глаза, она увидела свой идеал: Мистера Чудо в костюме с иголочки. Его лицо было расплывчатым. Собственно, лица у него не было, ведь Адора никогда не встречала его. Одно она знала точно – у Мистера Чудо не может быть лица Джеда.

Джед Райдер ненавидит строгие костюмы. Он предпочитает потрепанные джинсы. У него серьга в ухе и длинные волосы, а не аккуратная стрижка. Он будет всегда разъезжать на мотоцикле, а не на престижном автомобиле, пока в один прекрасный день не разобьется.

– Дори, почему ты молчишь?

– Просто все случилось.., так быстро. Умерла Лола. И мы с Джедом сошлись. Он ворвался в мою жизнь словно.., словно скорый поезд. Он... – Она не закончила, лицо ее пылало.

Кэт погладила ее по голове.

– Что? Продолжай. Мне ты можешь рассказать все.

– Знаю, но... О, Кэт, я была такой дурой! Помнишь Фарли? Кэт поморщилась.

– Вот крыса...

– Спасибо за преданность, – усмехнулась Адора.

– Фарли был ничтожеством, нулем без палочки.

– Верно, но помнишь, я.., я мечтала стать его женой. И я переспала с ним. Кэт вздохнула.

– Еще бы не помнить. Ты все твердила, как замечательно с ним в постели, будто первая изобрела секс. Даже подарила мне упаковку сама-знаешь-чего.

Адора залилась краской:

– Просто не верится, что я такое отчудила.

– Уж поверь мне.

– Кэт, я.., я обманывала тебя.

– Что ты имеешь в виду?

– Я обманывала, на самом деле секс с Фарли вызывал у меня отвращение. Мой первый опыт был полным.., полным провалом. Я говорила, что мне хорошо с ним в постели, прежде всего для того, чтобы убедить в этом саму себя. Только бесполезно. В душе я продолжала думать, что никогда не испытаю наслаждения в постели.

– Вот как.

– А с Джедом... – Она вновь смущенно покраснела.

– Все совсем по-другому? – догадалась Кэт. Адора кивнула.

– Словами не описать.

– Тогда в чем проблема? – удивленно приподняла брови Кэт.

– Понимаешь, близость с Джедом просто чудесна, он великолепный любовник, но...

– Что "но"?

– Меня не оставляют сомнения. Вдруг между нами только физическое влечение? Вдруг настоящей любви нет? То есть суть в том, что Джед совершенно не похож на мужчину моей мечты. Мне всегда нравились спокойные, солидные люди, а он такой стремительный, такой непредсказуемый. Порой он бывает жестким, резким, даже грубоватым. Я же всегда представляла себя рядом с кем-то, у кого есть какие-то амбиции, кто хочет достичь в жизни какой-то цели. Джед почти вытеснил этот идеал из моей головы, но потом...

Кто-то позади нее закончил фразу спокойным низким голосом:

– ..пришел Мортон Ледлоу и рассказал много всего интересного.

Адора застыла, потом медленно обернулась.

В дверях стоял Джед – в мокасинах, поэтому они не услышали его шагов. Адора понятия не имела, как ему удалось бесшумно отворить дверь. С ним был Дилан.

Сколько они успели услышать? Судя по ледяному взгляду Джеда – достаточно.

– А мы-то думали, куда вы запропастились, – сказал Дилан.

– И выяснили, себе на радость, – с ужасной мрачностью добавил Джед.

Адора поднялась с кровати, но едва она пробормотала срывающимся шепотом имя Джеда, как тот жестом остановил ее. И быстро, многозначительно взглянул на Кэт.

Дилан понял намек.

– Идем, Кэт, – безоговорочным тоном приказал он и зашагал вниз по лестнице. Кэт заколебалась.

– Все в порядке, – натянуто произнесла Адора. – Ты иди.

Кэт открыла было рот, чтобы возразить, но передумала и встала. Джед освободил ей дорогу и плотно закрыл за ней дверь.

Адора продолжала стоять в дальнем углу комнаты: страх приковал ее к месту.

Джед заговорил:

– Могла бы подождать. Поговорить со мной.

– Я знаю, – еле слышно ответила она.

– Ты поклялась. В ночь, когда мы впервые стали близки. Поклялась никогда не предавать меня.

Адора смогла лишь кивнуть.

– Ты предала. Только что. Ты открылась ей, своей сестре. Обсуждала с ней то, что не хватило смелости сказать мне.

– Джед...

Он опять прервал ее жестом, суровым и быстрым, и слова застряли у Адоры в горле.

– Ты сказала мне, что нет времени для разговора, что нас ждет твоя семья. А после выболтала все ей.

– Джед, я...

Чтобы остановить ее на сей раз, ему хватило взгляда.

– Все повторилось, Адора, видишь? Ты поступила в точности как Дона.

– Нет...

– В точности как она. Конечно, ты не обвинила меня в изнасиловании, но отказалась быть со мной рядом. Ты говорила, что любишь меня, лишь из чувства долга, что я нравился тебе только физически, но я не был по-настоящему дорог тебе. А ты.., ты запала мне в душу.

– Джед, выслушай меня...

– Слушать должна ты. Я не строю иллюзий, ты не любишь меня. Но я люблю тебя.

Сердце Адоры сжалось, словно стиснутое чьей-то грубой рукой – Т-ты.., что?

– Я люблю тебя. Ты – прекрасная женщина. Ты была добра к маме и Тиффани, но я полюбил тебя не поэтому. Просто.., просто ты – это ты. В коротких цветастых юбчонках и розовом белье, с такими честными зелеными глазами, я не знаю, как тебе это удалось, но ты вошла в мое сердце. И я полюбил тебя. Только теперь мне ясно: у нас ничего не получится.

– Но как.., как...

Джед выглядел обреченным.

– Сделаешь напоследок кое-что для меня? Она смотрела на него широко раскрытыми глазами, не способная четко соображать.