Текст книги "Вино любви"

Автор книги: Кристин Григ

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 9 страниц)

10

Черри лежала на груди Коннора и млела от счастья. Ей было хорошо и спокойно. Хороший день для счастья. Хороший день, которому не стоит кончаться.

Коннор что-то пробормотал во сне. Черри задумчиво улыбнулась.

Смешно – прожить, пусть не очень долгую, но достаточно насыщенную бурными событиями жизнь, думать, что уже все на свете повидала, что знаешь всех мужчин до единого, а потом встретить Коннора Фотрелла и влюбиться без памяти.

Он был особенным, совсем не таким, как ее бывший муж, не таким, как ее мужчины из прошлой жизни. Коннор был умным, красивым, образованным, деловым, честным, решительным… придумайте слова, противоположные по значению, и вы получите портрет бывшего мужа Черри Вейл.

Кроме того, Коннора отличала еще одна, очень важная особенность. Он родился и вырос в любящей и дружной семье.

В отличие от самой Черри.

Мать не слишком любила свою дочь. Наверное, правильнее сказать, что она не слишком хорошо представляла себе материнские обязанности, а потому частенько забывала о существовании маленькой Черри. Делал свое дело и джин, прекрасный напиток из ягод можжевельника. Это ведь не пошлое кукурузное виски, не пиво, от которого опухает по утрам лицо и болит голова… Мать Черри пристрастилась к ароматному пойлу и постепенно утратила все связи с реальным миром. Возомнила себя неудавшейся актрисой, карьеру которой загубили муж, а потом и дочь.

Отец… Отца Черри любила, и он ее любил, как умел. Папа был шофером-дальнобойщиком. Гонял многометровые фуры с одного конца континента на другой, дома бывал редко и каждый год с некоторым изумлением вглядывался в девчонку, растущую как на дрожжах и незаметно превращающуюся в женщину.

Папа любил мать. До тех пор, пока не вернулся из рейса на два дня раньше и не застал свою Сью в одной комбинации на коленях у очень пьяного и совершенно голого незнакомца. Имя незнакомца так и осталось неизвестным, потому что папа молча гнал его своим огромным грузовиком по улице их городка, а тот так и бежал без штанов до самой трассы.

Потом папа собрал вещи и ушел. О том, как он живет, Черри узнавала от Сэма Гренвилла, старого папиного друга. Сэм в какой-то мере и заменил ей отца. Как умел.

Сью Вейл пила все больше, но теперь ей нужно было зарабатывать, а потому характер у нее совсем испортился. Именно поэтому в шестнадцать лет Черри гораздо лучше чувствовала себя на улице в компании своих сверстников, даже если приходилось ночевать под мостом… И еще был балет. Балетная школа, куда Черри ходила с пяти лет. Не будь той школы, да старой, но всегда подтянутой, прямой, как стрела, преподавательницы мисс Хлои, Черри наверняка пополнила бы своей персоной стройные ряды дешевых проституток или юных наркоманок, благо и тех, и других в бедном районе их городка хватало с избытком.

Балет научил Черри терпеть боль, работать на износ и всегда держать спину прямо. Что бы ни случилось.

Черри тихонько вздохнула. Коннор.

Да, он не врал, когда говорил, что не хочет ее отпускать. Не врал и тогда, когда утверждал, что ему неважно, какую жизнь она вела до встречи с ним. Она видела это по его глазам.

Только вот с какой стороны ни смотри, они не могут быть вместе. Есть мир Коннора Фотрелла, а есть мир Черри Вейл. Запад есть Запад, Восток есть Восток, и вместе им не сойтись…

Настроение окончательно испортилось, спать расхотелось, и Черри тихонько выскользнула из рук своего любимого мужчины. Собрала одежду и на цыпочках прошла в ванную.

Из зеркала на нее глядела шалая и счастливая девчонка с распухшими от поцелуев губами, полубезумными глазами, спутанной копной волос и роскошными синяками на шее, груди и плечах. Это Коннор постарался, еще ночью. Кое-что – следы поцелуев, остальное – результат медвежьих объятий неугомонного ирландца.

Господи, как же с ним было хорошо…

– Черри?..

Она вздрогнула и обернулась на звук этого Заспанного и встревоженного голоса.

– Я сейчас. Минуту. Сейчас выйду.

– А я подумал, может, не надо?

– Чего?

– Я подумал, может быть, нам обоим не повредил бы классный горячий душ?

Она стремительно одевалась, закусив губу. Главное – успеть, пока Коннор Фотрелл не сообразил, что она опять собирается сбежать, ибо он прав, совершенно и абсолютно прав, она струсила и она убегает.

– Че? Ты меня вообще-то слышишь?

Дрожащими руками пригладила волосы, посмотрелась в зеркало.

Именно так НЕ должна выглядеть женщина утром, если не хочет потерять своего мужчину. Парни, которые крутят романы с танцовщицами из ночных клубов, бывают, как правило, страшно удивлены, обнаружив наутро, что длинноногая красотка с глазами в пол-лица и ногами от шеи превратилась в заспанное существо со слипающимися от несмытой вчера туши глазами и вялой походкой. Черри приучила себя вставать на полчаса раньше именно по этой причине, но сейчас ей особенно не хотелось выходить из ванной, потому что ее мужчиной был на этот раз Коннор Фотрелл…

– Открывай! Ты в порядке, Черри?

Теперь в голосе Коннора звучала тревога, и она поспешно отперла дверь.

– Та-ак-с! С добрым утречком! И куда это ты собралась в таком прикиде?

Она закрыла лицо ладонями и простонала:

– Нет, Коннор, не смотри на меня! Я знаю, это кошмар. Это трудно пережить. Мне надо тихонько отползти и провести реанимацию самой себя…

– Тебе нужен кофе.

– Чего?

– Кофе. Много кофе. И еще еда. Яйца, бекон, сосиски, булочки, апельсиновый сок… То, чем мы занимались, отнимает массу сил и калорий. Надо восстановить и то, и другое.

– Я хочу в душ! Мне надо вымыть голову. И вообще привести себя в божеский вид.

– Насчет душа ты совершенно права, Вейл. Только это моя идея, не твоя. А насчет всего остального…

– Не надо. Я знаю. Я ужасно выгляжу.

– Дура! Ты выглядишь потрясающе! Ты хоть знаешь, что ты красавица, Черри Вейл?

– Я… весь макияж утек.

– И черт с ним. Ты ярче всех красок мировой косметики. Ты свежее утренней росы. Мягче снега. Горячее солнца.

– Ты серьезно, Коннор?

– Все. Пошли в душ. Потом пойдем завтракать.

Она кивнула и направилась к двери. Коннор окликнул ее:

– Ты куда?

– Как куда? В душ!

– Он здесь.

– Но я…

– Мой душ гораздо лучше твоего. Он больше. Вода в нем горячее…

– Это уже вранье!

– Ничего подобного!

С этими словами Коннор Фотрелл сгреб ее в охапку и потащил обратно в ванную, из которой она с таким трудом выбралась.

Они стояли под тугими струями воды и целовались до одури, пока вода и впрямь не начала остывать. Потом Коннор завернул Черри в огромное мохнатое полотенце и отнес в спальню. Она сидела на постели и наблюдала, как ее мужчина одевается. Это было так здорово! Коннор излучал силу и уверенность, но все движения его мощного тела были грациозны, он двигался, словно крупный хищник…

А потом он снова подхватил ее на руки и отнес вниз, в ее комнату, она одевалась, а он расхаживал по комнате, рассматривая смешные картинки, которые Черри рисовала сама себе каждый вечер и наклеивала на шкафы и холодильник, разные записочки и заметочки, которые она тоже адресовала себе…

И все-таки она его выгнала из спальни. Не могла она при нем раздеваться, натягивать трусики, расхаживать голышом. Черри стеснялась. Господи, как это было странно – и немного смешно. В ночном клубе, где она работала до отеля, была большая группа танцоров. Парни и девушки, и на всех одна гримерка. Там никто никого не стеснялся. В перерыве можно было застать там девиц с голой грудью, курящих сигареты и с азартом что-то доказывающих парням, в это время переодевающим крохотные плавки. И никакого смущения! Это была работа. Ни малейшего вожделения они друг у друга не вызывали.

Иное дело Коннор…

Она распахнула дверь спальни – и оказалась в его объятиях.

– Пошли скорее, а то я забуду, куда мы собирались. Тогда может оказаться, что ты совершенно зря меня выгоняла из спальни…

Они завтракали так, словно соревновались друг с другом. Яичницу сменил поджаренный бекон, на смену ему пришли сосиски, галлоны апельсинового сока заливали это пиршество, и Черри с Коннором без умолку смеялись.

Ему нравилось, как она ест. Никакого жеманничания, никакого кокетства. Она ела с аппетитом, как настоящая женщина после ночи любви. У нее было тело настоящей женщины. Не ребра, прикрепленные к позвоночнику остатками ссохшихся внутренностей, а тело, желанное и соблазнительное. Эта женщина могла согреть постель мужчины, могла посмеяться вместе с ним, могла любить и откликаться на зов его плоти…

– Коннор!

– А?

– Я с тобой, между прочим, разговариваю! Говорю, не могу поверить, что все это съела я одна!

Он улыбался ей, а сам думал.

Вот сидит женщина, с которой они провели потрясающую ночь. Они занимались таким сексом, что… Нет, это было больше, чем секс.

Что значит «больше, чем секс»? Секс есть секс, и у Коннора он всегда, в принципе, получался неплохо. Однако с Черри все было иначе. Он даже не мог объяснить, как именно иначе, и потому злился, а может быть, злился совсем на другое…

Тарантул вылез из подсознания и ужалил.

Что чувствовала Черри этой ночью? Было ли ей знакомо то, что она испытывала? Сколько раз она уже занималась подобным сексом? Сколько мужчин было у Черри Вейл?

– Коннор, о чем ты опять задумался?

– А… да так. Думаю о том, сколько нашего вина успели продать в «Розовом Слонике».

– Смешное название для ресторана. А сколько ты туда отдал?

– Две дюжины бутылок.

И они немедленно пустились в долгий и страшно деловой разговор о продаже вина в окрестные рестораны и прочих деловых проблемах, но маленький тарантул продолжал жалить сердце Коннора Фотрелла.

Черри права. Они не смогут быть вместе, пока не договорят обо всем до конца. И о том, что случилось сегодня ночью, и о том, что было в их жизни раньше.

Вода и масло. Можно налить их в один сосуд, но они никогда не перемешаются. У них с Черри нет ничего общего, кроме секса. Она его служащая. Он нарушил правила.

Система дает сбой. Система под названием «Жизнь Коннора Фотрелла, 30 лет». Почти 31.

– Это твое настоящее имя?

– Что?

– Черри. Вишенка. Настоящее имя?

– Ну да. Полное – Черити, но так меня никто никогда не звал. Почему ты спросил?

– Подумал, может, это твой сценический псевдоним?

– Нет.

Странно. Простой вопрос, а она так замкнулась.

– Ты хочешь еще что-нибудь знать?

– Да, пожалуй. Что ты думаешь об этом каберне?

– Ну, мне кажется…

– И еще: меня всегда интересовало, как женщины становятся танцовщицами в ночных клубах.

Серые глаза Черри застыли и сделались ледяными.

– Ты меня лично об этом спрашиваешь, или тебе в принципе это интересно?

– В принципе.

– Что ж ты не удосужился узнать за восемь лет работы в отеле?

– Да спрашивал я. Хорошо, не буду юлить. Как ТЫ стала танцовщицей?

– Скажем так, я оказалась профнепригодна для классического балета.

– Ого! Ты занималась балетом?

– И современными бальными танцами тоже. Двенадцать лет пота и крови, а потом мне сказали, что я великовата. Тогда я решила поискать что-нибудь, где рост только приветствуется. Мне показалось, что в ночных клубах веселее, чем у балетного станка.

– Можно согласиться с этим.

– Нет. Нельзя. К сожалению, это я поняла только теперь.

В ее голосе звучала спокойная и холодная горечь. Коннор немного оробел. Разговор принимал странный оборот.

– Я понимаю, Черри…

– Черта с два ты понимаешь! С малолетства у меня была одна любовь – балет! И вот в семнадцать лет мне говорят: спасибо, достаточно, балета больше не будет. А еще меня ждет дома мать-алкоголичка, и нет денег, и вообще ничего нет, потому что она все пропила! И тогда я просто сбежала из дома к своему парню.

– Черри…

– Не все рождаются в рубашке. В нашем городке рубашек при раздаче не хватило, не иначе. Мы с моим парнем уехали в Сидней и работали в сотне забегаловок, а потом я устроилась в данс-шоу.

– Черри, прости меня, ради Бога, я просто имел в виду…

– Что мы разные! И ты совершенно прав. Мы разные. Я плясала на подтанцовках, а потом заболела одна девчонка, и хозяин велел мне идти в стрип. Я отказалась, а он пригрозил выгнать меня с работы. Противно только в первый раз, потом привыкаешь. Просто не смотришь им в глаза – и все.

– Черри…

– А то, что я не вытираю рот после еды рукавом и не ем рыбу ножом – этому я позже научилась, тут твои подозрения оправданны. Что, Фотрелл, я тебя все-таки шокировала? Ты уже подумываешь, не погорячился ли ты, связав свою жизнь со стриптизершей, пусть даже она всего лишь бывшая стриптизерша, а жизнь ты связал всего на одну ночь?!

Глаза Коннора потемнели от ярости.

– Да. Ты права. Меня бесит сознание того, что сотни похотливых глаз смотрели на то, что я видел вчера ночью.

Она отшатнулась, как от удара. Потом, вскочила и опрометью вылетела на улицу. Коннор тяжело вздохнул, помотал головой и поспешил за ней.

Она шла быстро, не оборачиваясь, словно собиралась уйти прямо на виноградник. Коннор вполголоса выругался, вернулся к ресторану, торопливо сел в машину и поехал за девушкой.

– Черри.

Нет ответа.

– Садись в машину.

– Отвали.

– Скоро будет дождь, садись в машину.

– Отвяжись, Фотрелл. Не трогай меня.

– Садись в машину и поехали домой!

– Ищи себе другого менеджера. Новую игрушку. Я уезжаю сегодня вечером.

В ярости Коннор перегнал Черри, заглушил мотор и выпрыгнул из машины, после чего схватил девушку за плечи и сильно тряхнул.

– Черити Вейл! Выслушай меня немедленно!

Она хотела ответить резко, но почувствовала, как ее глаза наполняются слезами. Через секунду они прорвали плотину, и Черри заревела в голос, уткнувшись в плечо Коннора Фотрелла. До нее как сквозь вату доносился его мрачный голос.

– Я ревную, как сто тысяч чертей, и ничего не могу с этим поделать, потому что никогда в жизни не испытывал этого раньше.

– Это потому что мы друг другу не подходим…

– Дура! Это потому, что я никогда ни к одной женщине не испытывал таких чувств! С первой минуты, с первой, понимаешь ты это? Я… дьявол, Черри, мне плевать, кто был в твоей жизни раньше, мне плевать, чем ты занималась, но только при одном условии: если с это го момента в твоей жизни не будет никого, кроме меня!

– Ты что думаешь, там были легионы муж чин? У меня был один муж, законный, между прочим, и два друга. С одним я встречалась месяц, с другим полгода. Все! Понимаешь ты, все! Никто не хотел жить со мной, заботиться обо мне, провести со мной жизнь! Все хотели только одного…

– Я не такой! Я не уйду. И я хочу гораздо большего.

– Я понимаю, понимаю, ты просто…

– Замолкни, Вейл! Я не собираюсь уходить! И я прошу у тебя прощения за то, что сказал десять минут назад.

– Все в порядке…

– Нет, не в порядке! Я не имел права осуждать тебя, не имел права даже просто лезть в твою жизнь! И перестань считать меня заносчивым снобом с голубой кровью, потому что Кэти Фотрелл, моя мать, работала посудомойкой, а мой отец перепробовал все профессии на свете!

– Коннор, пожалуйста, не надо меня успокаивать!

– А я и не собираюсь. Кроме того, я не могу смешивать личную жизнь и бизнес. Ты чертовски хороший менеджер, и я тебя не отпущу.

– Коннор, я не могу, ведь мы с тобой…

– Ты только подумай, балда! Если бы не стриптиз, ты бы не сбежала в официантки, а если бы ты не стала официанткой, мы бы никогда не встретились!

Он внезапно горячо поцеловал ее заплаканные щеки, и Черри робко улыбнулась ему сквозь слезы.

– Единственное, в чем я могу пойти тебе навстречу, Вейл, так это в вопросе об апартаментах.

Она отшатнулась и с подозрением уставилась на Коннора. Он усмехнулся.

– Ты немедленно выедешь из своей комнаты. Да, да, немедленно! И немедленно же въедешь в мою!!!

11

Месяц спустя

Черри проскакала на одной ножке по нагретой солнцем половице и рассмеялась.

Первые несколько дней она боялась открывать глаза по утрам. Ей все казалось, что волшебный сон закончится и она окажется в своей прежней жизни, темной, грязноватой и беспросветной.

Однако счастье и не думало заканчиваться. Каждое утро ее будил поцелуй Коннора Фотрелла, каждое утро Черри смеялась от счастья.

Жить с ним оказалось очень легко. Во-первых, оба они ошибались, думая, что их не объединяет ничего, кроме секса. Интересы их совпадали почти во всем. Оба любили джаз, Армстронга, фильмы Чаплина и Гарольда Ллойда, романы Агаты Кристи, стихи Киплинга, прозу Марка Твена, гренки с селедочным маслом, битлов, рассветы больше, чем закаты, собак больше, чем кошек, и еще тысячу мелочей, из которых и складывается человеческая жизнь. Оба вечно забывали закрывать шампунь в ванной, у обоих убегало молоко…

Быт Черри и Коннора наладился как-то сразу и насовсем. Во-первых, как рукой сняло ее стеснительность. Теперь она и не подумала бы закрываться от Коннора полотенцем, если он входил в ванную, когда она принимала душ, а он входил постоянно. Совместное омовение в душе стало для них чем-то вроде секретной игры, никогда им не надоедавшей.

На работе они держались подчеркнуто официально, и это страшно веселило всех сотрудников ресторана.

Дела шли в гору. Вино продавалось уже по всему Западному побережью, реклама «Оленьей Тропы» появилась во всех газетах и журналах, кроме того, Черри уговорила Коннора подумать о специальной должности менеджера по рекламе. Доходы росли, пора было расширять производство…

Коннор не спешил. Он вообще стал совершенно другим человеком. Куда делся суровый и собранный бизнесмен с железной волей и стальными нервами? Теперь на его загорелом лице то и дело расцветала широкая улыбка, он много шутил, даже напевал что-то себе под нос.

Черри была счастлива безоговорочно. Ее не волновало будущее, потому что сейчас Коннор был здесь, с ней, и этого ей вполне хватало.

Однажды они вместе отправились в Сидней. В ресторане устроили дополнительный выходной – для санитарной обработки, – и потому Коннор решительно заявил, что замок Дракулы нуждается в новой мебели. Черри пожала плечами и проворковала, что и так, совсем без мебели, дом выглядит отлично, но Коннор заупрямился. Он ни за что в этом не признался бы, но ему страшно хотелось порадовать Черри. Кажется, раньше это называлось «вить гнездо»…

Они приехали в мебельный салон, где помимо новой мебели продавался еще и антиквариат. Именно Черри углядела шикарные старинные кресла – карлы – с несколько истертой обивкой, зато с потрясающей красоты резными ножками в виде львиных лап. Владелец салона защелкал языком и рассыпался в комплиментах, отдавая должное вкусу, как он выразился, миссис Фотрелл.

Черри вскинула голову.

– Я вовсе не миссис Фотрелл.

Владелец салона вновь защелкал языком, на это раз с пониманием, дескать, понимаю, пока еще невеста, вот купим мебель, тогда уж и поженимся…

В этот момент Коннор решил внести свой вклад в разговор. Небрежно приобняв Черри за крутые бедра, обтянутые кожаной юбкой, он сообщил:

– Мисс Вейл работает у меня.

Удивительно, сколько интонаций может содержаться в щелкающих звуках! Владелец салона посмотрел на Черри совершенно по-другому. Оценивающе – и вместе с тем презрительно. Черри прикусила губу. Конечно, ничего страшного, но все же противно. И почему это Коннор так по-дурацки ее рекомендовал?

Она вдруг вспомнила, что именно так он представил ее в ночном клубе у Лоа, месяц назад. Правда, тогда он не обнимал ее так нахально за бедра…

Настроение стремительно портилось. Такое ощущение, что Черри вдруг грубо и безжалостно разбудили.

Кто она? Любовница Коннора Фотрелла. Любовницы бывают разные. Как правило, это самостоятельные женщины с вполне сложившейся карьерой. Они живут с мужчинами, которых выбирают сами, у них есть собственный дом и собственная жизнь, они независимы, и никто не смотрит на них с презрением. Напротив, чем богаче и успешнее их любовники, тем выше авторитет. Это как иметь дорогую марку машины, скаковую лошадь или шедевр искусства. Это престижно.

Бывают любовницы – хорошенькие дурочки. Они ничего не смыслят в экономике и политике, зевают уже на третьей странице любой книги, но зато хороши в постели ровно настолько, чтобы их ласкали, заваливали подарками и подарочками, оплачивали их счета у парикмахера и портного, а когда придет время – расставались с ними без сожаления. Про таких никогда не говорят «ее любовник такой-то…», только «она любовница такого-то…».

Черри Вейл застряла где-то посередине. Она работала на Коннора Фотрелла и спала с ним. Она хорошо работала и была хороша для него в постели. Им было приятно вместе проводить время, и у них были общие интересы. Что дальше?

Вся в мрачных раздумьях, Черри вошла в небольшое кафе, которое Коннор настойчиво рекомендовал из-за необыкновенного якобы кофе. Она села за столик и мрачно смотрела, как он сразу же берет винную карту и просматривает ее. Это уже стало навязчивой идеей. Коннор постоянно, в любых заведениях, прежде всего смотрел, продается ли, и если продается, то достаточно ли успешно, вино с его любимого виноградника.

Почему-то сейчас это вызывало раздражение. Коннор его тоже уловил и вопросительно взглянул на Черри.

– Детка, все в порядке?

– Да, конечно.

– Слушай, как ты думаешь, то, что мебель будет готова через четыре месяца, – это нормально? Не долго?

– Ты же любишь эту цифру. Четыре месяца на мое испытание, теперь четыре месяца на мебель…

Коннор перегнулся через стол и накрыл ее руку своей широкой ладонью.

– Тебя все еще волнует твой испытательный срок? Но ведь его больше нет! Ты уже давно и безоговорочно принята. Я думал, ты знаешь.

– Да. Я полагаю, с тех самых пор, как я сплю с тобой.

Она хотела, чтобы эти слова прозвучали ехидно, но никак не ожидала столь бурной реакции. Коннор отпрянул так, словно она дала ему пощечину. Черри немедленно почувствовала угрызения совести.

– Коннор, прости, я опять сморозила что-то не то.

– Нет, все нормально. Просто ты опять в каком-то смысле права. Кстати, ты действительно так думаешь?

– Коннор, я…

Он молча встал и пошел к выходу. Черри рванулась за ним. Люди оборачивались, глазели, но ей было все равно. Она ранила своего любимого в самое сердце, не подумав, ляпнула ужасные, обидные слова, а ведь он ничего ей не сделал! Он просто сказал правду.

Черри не была его женой. Не была его невестой. Не была даже просто его любовницей. Она спала с ним в свободное от работы время.

– Коннор, пожалуйста…

– Садись в машину.

– Коннор, прости меня, слышишь?

– Это совершенно не имеет значения. Садись в машину.

– Имеет! Прости!

– Хватит, Черити. Просто ты права, и надо иногда переставать лгать друг другу. Ты сказала правду, то, что ты думаешь. Мне надо этому учиться, вот и все.

– Я сказала со злости. Чтобы обидеть тебя. Это не правда. Правда обидеть не может.

– Черри, чего ты от меня хочешь?

Она запнулась, глядя на него слепыми от слез глазами. Ее сердце разрывалось на части. Коннор сидел, вцепившись в руль, злой, как сто дьяволов сразу, и злился он на нее!

Чего она хочет от него? Правильнее спросить, чего хочет он.

Впрочем, здесь ответ нашелся гораздо быстрее. Коннор внезапно повернулся и сгреб ее в охапку так быстро, что она и ахнуть не успела, как они уже целовались. Потом он отстранился и сердито сообщил:

– Твоя работа не имеет – никакого отношения к нашим отношениям и к тому, что между нами произошло. Хочешь, я тебя уволю? Выгоню с треском, чтобы ты больше не думала о работе вообще? Только не играй со мной, Черри, умоляю. Просто скажи, чего ты хочешь!

Она посмотрела на него странным, долгим взглядом.

– Я хочу тебя. Только тебя.

На этот раз они не успели бы доехать до дома, поэтому поехали в ближайший отель, и там занимались любовью до тех пор, пока не заснули в объятиях друг друга…

Выехали на следующее утро. Коннор был по обыкновению бодр и свеж, но Черри отчаянно зевала. Ночь любви здорово вымотала ее. К тому же под утро ей приснился странный и противный сон. Ей приснился тот самый, первый вечер их встречи, когда Коннор целовал ее в саду, а потом остановился… На этот раз, во сне, он не просто остановился, а стал объяснять ей, что они разные люди, что вместе им быть нельзя, что у них все равно ничего не получится, так что незачем тратить время…

Черри заснула, убаюканная мерным гудением мотора. Коннор поглядывал на нее с нежностью. Во сне она была очень трогательной и совсем юной.

Его Черри.

Как много изменений произошло в его жизни за последние месяцы! Коннор Фотрелл давно перестал что-либо планировать, рассчитывать… все было подчинено совсем иным законам. Законам крови. Законам страсти. Законам желания.

Дорога ложилась под колеса, утреннее солнце заливало землю золотистым сиропом, обещая жаркий день, и лес зеленел поодаль, а на горизонте вставали голубые и белоснежные горы… Мир был прекрасен, но в душе Коннора Фотрелла мира не было. Что-то шло не так…

Черри все еще спала, когда он припарковал машину у самого дома. Осторожно открыл дверцу и вынес Черри на руках. Она даже не проснулась, только прижалась к нему теснее, теплая, румяная, прекрасная… Пробормотала сквозь сон:

– Мы уже дома?..

Дома. Хорошее слово.

– Дома, маленькая. Спи, я тебя уложу.

Он принес ее в спальню, в их общую спальню, уговаривая самого себя по дороге, что он просто разденет ее и укроет одеялом, а сам пойдет в офис или еще куда-нибудь… Однако когда ее обнаженная кожа жемчужным отблеском ослепила его, Коннор почувствовал, что вновь теряет голову. Эта женщина сводила его с ума, и у него не было ни малейшей охоты лечиться от безумия такого рода.

– Моя Черри…

– Коннор…

Он уже готов был сорвать с себя излишки одежды, как вдруг Черри взглянула куда-то через его плечо и отчаянно завизжала.

Он вскочил, заслонив постель, готовый растерзать любого, кто посмел войти в его дом…

На пороге комнаты Коннора Фотрелла стояли и смущенно улыбались два клоуна, Кит и Карлайл Фотреллы, младшие братья, чтоб их черти взяли.

Четверть часа спустя все три брата сидели внизу, возле громадного камина, и хранили напряженное молчание. Слава Богу, огонь в камине горел, иначе ситуация выглядела бы совсем идиотской. Наконец миротворец Карлайл откашлялся и приступил к наведению мостов.

– Ну… э-э-э, что можно сказать? Неплохо ты тут устроился. Природа, травка и все такое. Дом вот тоже хороший. Рад, что смог выбраться к тебе. Этого клоуна я, кстати, не звал.

– А почему меня надо звать? Я что, не имею права повидаться со своей плотью и кровью?

– Кит, заткнись.

Помолчали. Потом Карлайл еще разочек откашлялся.

– Комната огромная. Большие окна, хороший пол, вполне пристойные двери… Только вот мебели маловато. Сюда бы бильярдный стол…

Коннор с тяжелым вздохом встал и направился на кухню.

– Кто-нибудь будет еще пиво?

– Да.

– О да!

Пока старший отсутствовал, младшие братья переглянулись между собой.

– Ты что-нибудь понимаешь, Кит?

– Я понимаю только одно: та крошка в постели Коннора мне уже знакома. Тебе тоже – мы видели ее у лифта в отеле.

– Черт, я тоже так подумал, но я ведь плохо вижу…

– Карли, меня всегда раздражают эти слова! Ты плохо видишь, да, но у тебя же есть очки! Именно для того, чтобы видеть лучше!

– Кит, заткнись. Лучше скажи, какого черта Большой Брат молчит? Ну посуди сам: у тебя завелась барышня. К тебе приехали в гости родные братья. Должен ты ее познакомить с родными братьями?

– Нипочем не познакомлю!

– Я не о тебе, идиот, а о Конноре.

Кит хмыкнул и довольно потянулся в кресле – ни дать ни взять сытый и довольный жизнью кот.

– Ну, если бы я снял эту барышню с вполне прозаической целью потрахаться, то и знакомить бы не стал.

– Но он привез ее сюда из отеля. Стало быть, это не прозаическое знакомство на одну ночь.

– Боже, Карли, как это тебе удается? Такое изысканное выражение! А я-то со своим «потрахаться»…

– Кит!

– Что?

– Мы должны понять, что происходит.

– О да.

– И мы не можем это сделать самостоятельно.

– О нет!

– Значит, мы должны спросить Коннора.

– Только спрошу я, ладно?

– Почему это?

– Потому что я старше! Ой, Коннор, а мы тут заболтались. Пиво! Замечательно. Очень люблю пиво. А ты, Карли?

– А я люблю вино, но боюсь, сейчас не лучшее время для его распития.

Коннор яростно фыркнул.

– Да уж!

– А в чем дело, Большой Брат? Скажи только слово, шевельни бровью – и мы немедленно уедем!

– Не неси чушь, Кит. Конечно, вы останетесь. Сейчас она спустится. Дайте ей немного времени.

– Конечно, конечно. Так о чем мы говорили?

– О мебели. О бильярдных столах. О том, что…

– Заткнитесь вы, оба! Здесь понадобилось бы не меньше полудюжины бильярдных столов, это во-первых, а во-вторых, я уже заказал мебель в салоне.

Оба младшеньких с восхищением посмотрели на своего Большого Брата. Кит восторженно прошептал:

– Наверняка стекло и сталь. Как в операционной. И модель боевого истребителя в углу на подставочке.

– Кожа и бархат. Резные подлокотники. Мягкий диван. Скамеечка для ног.

– Карли, держи меня. Это не наш братик! Его подменили. Бархат! Скамеечка для ног! Еще немного, и он займется вышиванием…

– Кит, заткнись! Коннор, что происходит?

– О чем ты?

– Ты знаешь, о чем я. Что происходит, спрашиваю еще раз. И могу я увидеть того парня, который занимается рестораном? Помимо болтовни Кита, меня привели сюда и более серьезные дела.

Коннор вздохнул и с размаху повалился в кресло.

– Можешь увидеть. Ты его уже увидел. И раньше видел. Это не он, а она.

– ???

– Ее зовут Черри. Черри Вейл. Она мой менеджер, и вместе с ней мы выбирали эту мебель.

– И вместе с ней вы валялись…

– Карлайл, заткнись!

– Коннор, я не хочу показаться грубым, но это слишком невероятно, чтобы быть правдой. Давай пройдемся с самого начала. Итак, эта женщина – та самая, которую мы видели у лифта в отеле накануне свадьбы мамы?

– Карлайл, ее зовут Черри.

– Эта женщина работала в отеле?

– Ее имя Черри.

– Она была официанткой. А потом ты увез ее с собой?

– Нет.

– Слава Богу. Хоть одно «нет».

Кит с некоторым удивлением поглядывал на младшего брата. Карлайл стал неожиданно серьезен и язвителен. Синие глаза холодно сверкали за стеклами элегантных очков.

– Коннор, эта женщина работает в твоем ресторане и живет в твоем доме?

– Карлайл, мне не нравятся твои вопросы и тон, которым ты их задаешь.

– А меня в данном случае это не волнует. Сейчас я твой поверенный, а не младший братишка, которому можно надавать по попке и выгнать из комнаты.

– Коннор… Карли… вы чего?

– Кит! Заткнись!

– Почему? Я мало что смыслю в юриспруденции, но, по-моему, нет такого закона, по которому нельзя спать с хорошенькими куколками…

Коннор вскочил с кресла и навис над Китом, огромный, взбешенный, могучий. Кит вынужден был тоже подняться. Он не уступал брату ни ростом, ни статью, но на его загорелом озадаченном лице не было ярости, только искреннее изумление. Карлайл стремительно шагнул вперед и встал между ними, тонкий, странно миниатюрный на фоне великанов-братьев.

– Уймитесь! Коннор, я хочу услышать ответ…

– Сначала пусть Кит проглотит собственные слова! Она не куколка.