Текст книги "Темный спуск"

Автор книги: Кристин Фихан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 8 страниц)

Глава 4

– Не только он, – согласился Трайан. – Совсем скоро здесь будут его друзья и у них на уме только убийство.

Вампир на полу старался принять сидящее положение, а по его подбородку текли кровь и слюни. Его красные глаза уставились на Джо со смесью ненависти и страха.

Она тоже уставилась на него.

– Какого черта, ты сделал с моим ножом, изверг? Ты хотя бы понимаешь, сколько стоит такой нож? – Она протянула руку к Джубалу за ножом, который дала ему. – Дай его мне. Мне кажется, что мне он сейчас будет нужнее.

Но Трайан решительно отодвинул ее к себе за спину, показывая Джубалу и Габриэлле отойти от вампира, что они и сделали очень осторожно. Он издавал омерзительные звуки, а его ногти глубоко врезались в лед.

Джубал передал сестре нож.

– Давай выбираться отсюда пока можем. Не думаю, что мне захочется еще раз встретиться с такими тварями.

– Я же собираюсь сделать вид, что никогда не видела этого, – решительно сказала Габриэлла.

Джо пристально взглянула на Трайана. Казалось, он ищет что-то невидимое в своих руках. Она ощущала, как в помещении нарастает напряжение. В проходе стало значительно теплее, сильнее закапала вода. А между ладонями Трайана засверкал яркий свет оранжево-красного цвета, излучающий тепло. Он был чуть меньше баскетбольного мяча с извивающейся и вращающейся в нем энергией.

От ярости вампир закричал и предпринял попытку подняться, нанося когтями удары по воздуху и вызывающе быстро щелкая ими. Шар покинул руки Трайана и, пронесясь через пещеру, вошел в грудь вампира, оставляя после себя зияющую рану в том месте, где было сердце. Создание рухнуло на пол, дернувшись в последний раз и застыв, распространяя по помещению отвратительное зловоние.

– Ловкий маленький фокус, – заметила Джо. – Ты обязан научить меня ему.

Трайан выдал мальчишескую усмешку.

– Ну, наконец-то, мне удалось удивить тебя.

Ужасный воющий звук, словно от стаи демонов, эхом пронесся через подземные пещеры, посылая мороз по позвоночнику Джо.

– Думаю, это намек, что нам пора уходить.

– Будем взбираться? Но, как мы узнаем, где они, – с беспокойством спросила Габриэлла.

– Какого дьявола, что это? – потребовал Джубал.

– Вампиры, – ответил Трайан. – И они направляются к нам. Мы должны убраться отсюда. – Он указал на небольшой пролом в толще льда. – Пойдем этим путем. А после того, как мы пройдем, я его запечатаю. Это их не остановит, но хотя бы задержит.

Габриэллу не нужно было приглашать дважды. Схватив свой рюкзак, она нырнула в расщелину, заскользив вниз по ледяной горке. Джубал попытался было что-то сказать, но передумал, и последовал за ней в ледяной туннель.

– Тебе не кажется, что во время всех наших разговоров, тебе ни разу не пришло в голову сообщить мне о некоторых немаловажных фактах. Например, о том, что ты относишься к тому специфическому типу людей, которым нравиться пить кровь и что тебя преследуют вампиры и прочие мифические существа? Ты мог бы упомянуть, хоть раз, что перед сном ты мне рассказывал не веселые истории, а события из своей жизни. Ты не думаешь, что это может быть важным в великом плане жизни? – Джо, подняв бровь, посмотрела на Трайана.

– Я принимал в расчет твои страхи, о том, что ты сходишь с ума. И подумал, что если начну рассказывать о вампирах, которые существуют в реальности, а не являются вымыслом, ты почувствуешь себя преданной. – Он улыбнулся ей едва заметной, но невероятно сексуальной улыбкой, когда пропускал вперед. – Тебе потребуется твой рюкзак. Возможно, мы задержимся здесь на всю ночь.

Ледяная горка была холодной, особенно после тепла, созданного Трайаном в пещере. Но прежде чем она успела исчезнуть, скользнув вниз, его руки обвились вокруг нее, привлекая к своей груди. Он взобрался на гору и посадил ее к себе на колени, и, оттолкнувшись, начал спускаться по извилистой требе.

Джо скользнула в замороженный мир голубого льда и кристаллов, зная, что он был прав. Она бы предала саму себя всего лишь при упоминании о вампирах.

– Я все еще могу себя так почувствовать, – громко пробормотала она. – Мне не кажется, что иметь приятеля, у которого привычка кусать шею, в порядке вещей.

– Приятеля? – Услышала она подлинное изумление в его голосе. – Я никогда прежде не был приятелем. – Он уткнулся носом в ее теплую шею. – Я говорил тебе не приходить сюда. И я не уверен, что смогу вытащить твою семью живой. В этих пещерах есть что-то, что вампиры решительно настроены найти. Или защитить.

Его руки удобно удерживали ее рядом с собой, его тело защищало ее от жгучего мороза, ледяных частиц и твердых неровных краев, которые могли пройти даже через одежду и кожу. Потянувшись, она ухватилась рукой за толстый кристалл, остановив их скольжение вниз.

– Это создано вовсе не природой, не так ли, Трайан?

В этот момент, с пронзительно-скрежещущим звуком, мимо них вниз по трубе пролетели светлячки. Трайан быстро изменил форму, и Джо ощутила скопление энергии, тепла и силы. Она быстро открыла свое сознание для него, погружая его в свою силу и энергию, щедро делясь всем тем, что есть у нее, всей своей сущностью. Подобное действие должно было напугать ее, но нет. Она подходила ему во всем. Плечо к плечу. Сознание к сознанию. Каким-то образом они были связаны, она не понимала как, но чувствовала, что все это правильно. Она никогда никому не доверяла, кроме Габриэллы и Джубала. По своей природе она была одиночкой и всегда вела себя осторожно в близких отношениях, но это было только до тех пор, пока она не услышала голос Трайана, пока не положила на него глаз, даже считая его фантазией, она понимала, что он часть ее.

Снизу до нее донесся крик Габриэллы, когда насекомые достигли ее, и мягкое утешающее бормотание Джубала. А крик ярости и ненависти, сообщил, что приятели упыря обнаружили его безжизненное тело. Трайан начал что-то нараспев говорить своим мягким голосом, а его руки двигались так быстро, что Джо не могла уследить, поскольку от такой невероятной скорости движения стали расплывчатыми.

– Пошли, – приказал он, и притянул ее руки, освобождая от захвата, так что они начали круто спускаться, скользя к тому, что происходило внизу.

Она могла слышать, как зловеще ломается лед. Труба над ними покрылась трещинами, напоминающими звезды, которые распространялись все дальше. В районе входа, лед начал рушиться крупными кусками, которые скользили вниз по направлению к ним. Трайан приземлился на землю, и тут же вскочил, держа Джо на руках.

– Быстрее! – Позвал он Джубала и Габриэллу.

Звук позади них нарастал, раздался сильный грохот и оглушительный удар, как если бы рухнула труба. Под их ногами содрогнулась земля, а от ближайших стен и потолка раздался грозный гул. Джубал схватил Габриэллу за руку и последовал за Трайаном в этом смертельно-опасном забеге через узкий проход.

Джо вцепилась в Трайана, чувствуя себя очень глупо, от того, что ее на руках нес тяжело раненный человек, и который даже не запыхался. На протяжении всего их стремительного бега через проход с потолка падали острые осколки льда. Несколько раз, во время их движения по старой тропе, Трайану пришлось менять направление летящих смертельных снарядов. Трайан остановился так внезапно, что Джубал врезался в него. Медленно поставив Джо на ноги, он по-прежнему продолжал обнимать ее руками. Они стояли на краю пропасти, которую пересекал очень узкий мост, сделанный изо льда и камня. В некоторых местах он выглядел опасно тонким, а в одном месте явственно виднелась дыра.

– Откуда, черт возьми, это взялось? – потребовал Джубал. – Это же не природный мост. Кто мог создать такую вещь? И мы должны пересечь его?

Трайан осторожно изучил его и, тряхнув головой, сказал.

– Я начинаю подозревать, что по ошибке мы попали в пещеру, куда не должны были попасть. Мне кажется, что этот мост является своеобразным приглашением к смерти. Ловушкой.

Джубал уставился на него.

– Если ты что-то знаешь, то скажи нам сейчас. – Он схватил Джо за руку и потянул прочь от Трайана. Джо к этому моменту, уже осматривалась по сторонам, ища другой путь из пещеры. – Джо, спустись на землю, хоть на минуту, – приказал Джубал. – Я не понимаю, что здесь происходит, но хочу сказать тебе одно – этот человек опасен. Мы не знаем его и не хотим быть связанными с ним. – Он фактически затолкал ее себе за спину, смотря холодными, как лед глазами, в которых читалось намерение защитить сестер от явного хищника. – Почему после всего этого мы должны доверять ему?

Трайан повертел головой, глаза же блестели с угрозой. Наступила тишина. Джо обхватила запястье брата своими пальцами.

– Я думаю, мы поговорим об этом позже. Скорее всего, когда друзья из ада не будут преследовать нас.

– Может это уже случилось, может он один из них? – потребовал Джубал, взирая на Трайана. – Он пил твою кровь, Джо. Это должно же тебе о чем-то сказать.

– Ей это говорит о том, что я другой. Не простой человек. Тот факт, что я не убил ни ее, ни тем более вас, свидетельствует, что я не вампир. – Очень спокойно сказал Трайан. – Я никому не позволю причинить ей вред.

Джо сделала попытку обойти брата, но он шагнул в сторону, снова становясь между ней и Трайаном. Она взглянула на него.

– Да, что с тобой происходит? Ты же не собираешься вести себя глупо, подобно какому-то «мачо», не так ли, Джубал? Я люблю тебя, дорогой, но будь серьезен. Ты видел то создание? Мы должны выбраться отсюда, и Трайан знает как. – Она повернула голову, взглянув на него. – Ты знаешь дорогу, не так ли?

Габриэлла втиснула свою руку в руку сестры.

– Я боюсь, Джо. У меня ужасное предчувствие, что мы все умрем.

– Вампиры распространяют ужасы и картины смерти, поэтому вы и ощущаете настоящий страх, – объяснил Трайан. – Они на что-то охотятся в этих пещерах, которые представляют из себя очень большую сеть, и как вы видите, не только природного образования. Я остался здесь, пытаясь найти то, что они ищут. Для вампиров очень неестественно тратить так много сил на различные проекты. И чтобы это не было, если они это найдут, то пользы от этого не будет ни Карпатцам, ни людям.

Джубал кивнул в сторону необработанных ран на груди Трайана.

– Ты сражался с ними несколько раз.

Он кивнул.

– Да, и я заметил изменения в их поведении. Теперь вампиры ходят группами. Раньше они старались жить по одному или, на худой конец, более сильный вампир использовал более слабого в качестве своей пищи во время сражений, теперь же они более организованы.

Джубал с беспокойством провел рукой по волосам.

– Я чувствую себя так, словно потерял рассудок. Вампиры – выдумка Голливуда, создания в фильмах. Они вымысел. – Он пристально посмотрел на рот Трайана, старясь увидеть его зубы. – Я видел, как ты укусил мою сестру за шею, сожалею, но насколько я уверен это ставит тебя в один ряд с вампирами. Давай, ты просто пойдешь своим путем, а мы своим, и постараемся забыть, что видели тебя.

Трайан пристально оглядел Джубала, и в свете фонаря от каски его сверкающие глаза приобрели странный красноватый отблеск. Он отметил агрессивную позу Джубала и его сжатые кулаки.

– Ты думаешь сразиться со мной? У тебя нет шансов победить. Я намного сильней, чем ты воображаешь, так же как и вампиры. Ты все еще не понял, в какой опасности находишься.

– Да-а, ты выглядел очень могущественным, когда лежал там, и та тварь использовала тебя в качестве обеда, – сухо заметил Джубал.

– Очко в его пользу, Трайан, – сказала Джо. – Но у нас нет на это времени.

Она слышала звук, сопровождающий капанье воды. Мягкий стук, подобный тому, как ветки стучат на ветру. Он нервировал ее.

Без всякого предупреждения, Трайан, только что стоявший в свете их фонарей, превратился в огромного лохматого волка с черной шерстью и пастью полной смертоносных зубов, грозно смотревшего на Джубала. Габриэлла закричала и отступила назад. Джубал потянувшись, схватил ее, отдернув прочь от бездны в сравнительную безопасность позади рычавшего волка.

Джо обняла волка за шею, удерживая руками.

– Очень впечатляет, но не совсем то, что я хотела бы взять домой к маме. – Ее сердце колотилось так громко, что барабанной дробью отдавалось в ушах. Даже во рту пересохло.

– Незачем бояться меня. Я никогда не причиню тебе вреда.

– Почему ты думаешь, что я тебя боюсь? – Потребовала Джо. – Тебя я испугаюсь в последнюю очередь. Просто так я тебя контролирую.

– Это относится к ножу, который ты держишь у моего горла. -Мимоходом заметил Трайан с мягким удивлением в голосе, как будто лезвие, тесно соприкасавшееся с его горлом, совсем его не беспокоило.

И это напугало ее намного больше, чем тот факт, что он обратился в хищника. Она взглянула на свою руку, обвивавшую его шею. Мех был таким толстым и роскошным, что ее рука почти утонула в нем. Но она также прекрасно ощущала рукоятку ножа в своей руке, так что, выдохнув, она медленно отвела лезвие ножа от его горла.

– Я должна была знать уверена, что ты обратишь внимание, – сказала она после того, как убрала нож обратно в ножны.

Трайан спокойно вернулся в свой истинный облик.

– Да сколько же у тебя с собой оружия? Ты – ходячий арсенал.

– Ты -ходячий арсенал, – обвинил его Джубал. – Джо, и как ты с ним спуталась? И, что более удивительно, ты разговариваешь с ним телепатически.

У Джо вырвался смех.

– Это прозвучало так обвинительно, Джубал. Я же говорила, что разговариваю с ним мысленно. Мы все так можем. И не делай вид, что это необычно для нас.

– Мы работали над этим, – пожаловался Джубал. – С ним же ты общаешься без всяких усилий.

– Джубал, мы можем обсудить все это позднее, когда будем далеко отсюда, – сказала Джо. – Этот щелкающий звук сводит меня с ума. Мне не нравиться его ритм, он не естественный.

– Я тоже хочу выбраться отсюда, – сказала Габриэлла. – Джо, найди отсюда выход. – Ее голос дрожал и звучал очень несчастно.

– Мы выберемся, дорогая, – с уверенностью сказала Джо. – Если эти два «мачо» – мальчика не будут слишком долго бить себя в грудь, – она послала брату воздушный поцелуй, – мы обдумаем это.

Капанье воды стало более заметным. Она с тревогой взглянула на Трайана. Что-то было не так. Он знал об этом, так же как и она.

– Я перенесу их и вернусь за тобой, – сказал Трайан, обращаясь к Джо. Было бессмысленно пытаться взять Спутницу Жизни первой. Было ясно, что она не пойдет без остальных, а на споры не было времени. Он протянул к Габриэлле руку. – Пойдем со мной.

Но она взглянула на сестру, а не на него.

– Ты доверяешь ему, Джо?

Джо взглянула на Трайана, замечая линии, проступившие на его сильном, вечном лице. Темные глубины его глаз. Старых глаз. Глаз, которые повидали слишком много. Он был мужчиной, который слишком долго был один. Она смотрела на воина. Человека чести. Она потянулась и легким ласковым прикосновением провела кончиками пальцев по его челюсти. Прикосновение встряхнуло его. Встряхнуло ее. Потребность вошла в него, подобно удару кулаком, встряхнув все его существование. Все его тело наполнилось теплом. Проскользнувшее между ними электричество, молнией вспыхнуло в их венах. Настоящее знание. Они с пониманием улыбнулись друг другу.

– Я бы доверила ему свою жизнь, Габриэлла. Что более важно, я доверяю ему вас. Пожалуйста, иди с ним. У меня плохие предчувствия, а я всегда знаю, когда мы в беде.

Габриэлла взяла Трайана за руку, позволяя ему привлечь ее к себе. Затем оба взглянули на Джубала.

– Черт, Джо, я твой старший брат и мужчина, – пробормотал он, тряся своей головой, но послушно шагнул в сторону Трайана.

Трайан нагнулся, поймав Джо за подбородок.

– Я вернусь назад немедленно. Непривлекай внимания врагов. Они не должныдо тебя добраться. – Какая-то настойчивость звучала в его голосе. Его темные глаза впились в ее. – Будь в безопасности, Джо. Мне необходимо, чтобы ты была в безопасности.

Ради нее, он отнесет ее семью в безопасное место, хотя все внутри него требовало первой взять ее. Джо сразу же поняла его взгляд, узнала, как для него трудно сделать что-то более важное для нее, чем для него. Целая буря эмоций поднялась внутри него, но все его черты остались спокойными. Только его глаза вспыхнули более ярко. Со страстью. С обещанием. С обладанием.

Его рот слился с ее, его жесткий поцелуй обозначил его притязания на нее. Этот поцелуй сказал ей, что он будет владеть ею, и ничего не сможет остановить его. Она ощутила дрожь его тела и его страсть, ощутила его страх за нее.

Он неожиданно дернулся, поднимая ее брата и сестру с такой легкостью, как будто они весили не больше детей, превращаясь в создание с крыльями, наполовину человека, наполовину птицу, и полетел через пропасть в темноту, где она больше не могла его видеть.

Джо осталась стоять одна на краю пропасти в давящей на нее темноте. Со странным щелканьем и капаньем воды. Сердце колотилось, а во рту пересохло. Обернувшись на звук, она осветила то, что было позади нее.

Она увидела, как с одной стороны пещеры в небольшие углубления стекала вода, которая была молочно-желтого цвета, а не привычно прозрачно-чистой, и собиралась в мерзко пахнущие бассейны. Осторожно двинувшись вперед, она не отрывала взгляда от того, что обитало там. Что-то дьявольское. Что-то живое.

Вода рябила в ответ на темное движение под водой. Бассейн потемнел от маслянистой субстанции, открывая два красных глаза, смотрящих с ужасной злобой. По спине пробежал мороз. Волосы на руках встали дыбом.

– Трайан. -Автоматически бессознательно подумала она, потянувшись к нему, показывая ему бассейн с его смертоносным секретом.

– Двигайся! Уходи из поля его зрения, Джо.

Глава 5

Джо с ужасом уставилась в огненно-красные глаза, не в силах отвести взгляд. Глаза были настоящими и смотрели так, словно какой-то ужасный призрак надвигается на нее с целью уничтожить. Она никогда не видела, чтобы столько злости, столько черной ненависти исходило от какого-нибудь существа. Все в ее теле восстало и болело от того дьявольского излучения из-под толстого слоя тины.

По совету Трайана, она попыталась отвести взгляд, но оказалась в ловушке, неспособная разорвать визуальный контакт с полыхающим красным глазами. Ее легкие страдали от нехватки воздуха, как бы перекрытые невидимой петлей. Импульсивно, она подняла руки к горлу, словно отодвигая невидимые пальцы от него, но там ничего не было. Почувствовав головокружение и увидев белые звезды на черном фоне, она поняла, что у нее есть всего несколько драгоценных секунд, чтобы убрать невидимую руку от горла. Она достала нож, и одним быстрым полным отчаяния движением совершила бросок.

Лезвие глубоко погрузилось в огненный левый глаз. Вода немедленно забурлила, окрашиваясь в красный цвет, и хватка на ее горле ослабла, позволяя ей дышать. Ужасный вой разлился по пещере, атакуя слух. Она отошла прочь от ядовитого бассейна, втянув воздух в легкие и кашляя в знак протеста, когда воздух попал в поврежденное горло.

В следующий момент Трайан привлек ее в свои объятия, прижав к своему телу, в то время как его руки ощупывали ее, чтобы убедиться, что она не ранена. Как только он поднял ее, она крепко вцепилась в него, не боясь скрыть, что встреча не потрясла ее. Он двигался с такой скоростью, что холодный воздух щипал ее щеки, руки замерзали, а из глаз лились слезы. Джо спрятала лицо на его груди, позволяя себе несколько мгновений, чтобы оправиться, прежде чем встретиться с родственниками.

– Ты показала мне, что такое страх, – сказал он.

– Серьезно? Я думала, что все было наоборот. Я не думаю, что твой мир – это та мирная среда, в которой следует находиться такой женщине как я. – Голос у нее дрогнул, поразив ее.

– Наличие мужества, еще не означает отсутствие страха, – сказал он.

– Правда, но никто не должен знать, что я дрожала от страха. Буквально.

– Я не каждый. И я все еще не могу поверить, что ты настоящая, – мягко сказал он. Его губы скользнули по ее щеке, касаясь легче, чем крыло бабочки, и она ощутила это прикосновение всем своим телом, вплоть до кончиков пальцев. Этот маленький жест заботы заставил ее кровь сильнее нестись по венам, а сердце совершать скачки; его прикосновение согрело ее так, как ничто до этого.

– Мне очень трудно поверить, что все это происходит на самом деле, – призналась Джо. – А, как насчет волка? Телепатия, понятно, я могу принять. Даже твою странную привычку пить кровь, но не кажется ли тебе, что превращение в животных и полет по воздуху немного чересчур?

Его руки собственнически сжались.

– Тебе не понравился полет?

– Я не наслаждаюсь тем, что не могу контролировать. И ты не должен запугивать моего брата.

Его руки обвились вокруг нее, обхватывая под грудью.

– Ты не будешь ничего контролировать, когда я займусь с тобой любовью, – сказал он ей мягко.

От бархатного звука его голоса, она закрыла глаза. Все вокруг них представляло опасность. Близость ее семьи. Но все это не имело значения. Она столько знала о нем, ее тело болело им. С голодом. С абсолютной жаждой. Она ощущала нетерпение и возбуждение; ужасное давление росло внутри нее.

– Я чувствую тоже самое.

Она часто общалась с братом и сестрой, используя телепатию, секрет, который они делили между собой, но на этот раз все было по-другому. Намного больше. Близость, нашептанная эротическими ночами и аппетиты, которые никогда не будут удовлетворены.

–  Почему? Почему со мной?

– Я твоя вторая половинка. Мы должны быть вместе. Я искал тебя по всему свету. Ожидал тебя – свою Спутницу Жизни.

Джо сильнее сжала его рубашку, пробираясь ближе к его сердцу. Она была женщиной, которая хороша себя знала. Любительница адреналина. Феминистка. Верящая в справедливость. Она любила свою жизнь. Путешествия из страны в страну. Одно задание за другим, кидавшее ее в опасность. Отдыхала она, занимаясь исследованием пещер, горным рафтингом или прыжками с парашютом. Она не была женщиной, которая хотела или нуждалась в мужчине. Она не была женщиной, которая держится за мужчину.

Джо взглянула на Трайана, и свет фонаря от ее каски осветил его лицо. Он навсегда изменил ее существование.

– Я не совсем уверена, что одобряю это.

В его горле громыхал смех.

– В действительности, в твоем одобрении нет необходимости. Мы просто Спутники Жизни. У нас нет выбора. Мы подобно двум магнитам не можем существовать раздельно.

– Здорово. Я ничего не знаю про тебя, кроме того, что я не могу привести тебя домой к матери с отцом. К сведению, в моей семье очень близкие отношения.

Он осторожно поставил ее на твердую землю. Джубал и Габриэлла бросились к ней, обхватывая своими руками и крепко обнимая.

– Я не заметил, – с изумлением, растягивая слова, сказал Трайан. – Мы все еще в опасности и должны двигаться.

– Трайан, подожди, – возразил Джубал. – Мы что-то нашли. Что-то очень важное. Ты сказал, что эти вампиры на что-то охотятся, поэтому должен взглянуть на это. Я никогда не видел ничего подобного этому.

Трайан не оставлял руки Джо, даже тогда когда ее родственники притянули ее к себе. Она чувствовала себя немного глупо, держась за руки – она никогда этого не делала даже в старше школе. Но было что-то теплое и удобное, что-то необычное в близости Трайана.

– Ты можешь привести меня домой к родителям. – Он сказал это так мягко и честно, последовав за Джубалом и Габриэллой через узкий проход. – Я никогда не поставлю тебя в неловкое положение или напугаю их. Я хочу встретиться с ними. Любой важный для тебя человек, важен и для меня.

Джо старалась воспрепятствовать своему сердцу не сойти с ума. Она уже была не юной девушкой, а взрослой самостоятельной женщиной. Мужчина не должен влиять на нее, так как это делает он. В его голосе была честность. Простая искренность, которая так потрясла ее. Она ничего о нем не знала, даже того кем он был, но с другой стороны знала все. Она знала, какой он человек. Знание было интуитивным, и это единственное в чем она была уверена.

– Где твоя семья? – спросила она.

– У меня есть только мой народ. Мой принц. – Его глаза излучали глубокую тьму в мягком свете фонаря на каске. – Ты моя семья. Твои брат с сестрой станут моей семьей. – Изогнув бровь, он взглянул на нее. – Мы только что встретились. Это очень странное понятие для тебя, но вполне естественное для меня. Спутники Жизни – это два человека, которые встречаются, чтобы быть вместе, две половинки одного целого. Найти Спутницу Жизни – это мечта каждого карпатского мужчины, то чего он жаждет и за что борется, чтобы впоследствии удержать. Но не каждому из нас удается найти такое сокровище. Я никогда не думал, что и мне придется пережить это изумительное событие.

– Ты расстроен, что я не совсем то, что ты бы хотел?

Трайан бросил на нее взгляд.

– Ты все еще не поняла идею Спутников Жизни. Я удивлен, даже шокирован самой мыслью, что моей Спутницей Жизни будет человеческая женщина, но я не разочарован тобой. Мы созданы как одно целое. Мы дополняем друг друга. Ты обворожила меня. И так будет всегда.

Джо поторопилась догнать брата с сестрой, не желая показывать Трайану удовлетворенную ухмылку, которую не могла скрыть. Джубал повернулся к темному алькову в стене, указывая светом на лед. Наступила тишина, так как все старались не дышать. Создание, заключенное во льде, было большим, невероятное чудовище с телом, покрытым чешуей, клиновидной головой, змееподобной шеей и длинным хвостом, с острым шипом на конце. Вдоль тела были сложены крылья. У него были острые когти, чтобы раздирать и разрывать. Один глаз был широко открыт и смотрел на них через толстый слой льда.

Джо потихоньку выпустила воздух.

– Это не динозавр.

– Это должен быть динозавр, – сказала Габриэлла. – Он не может быть драконом. Не говорите мне, что это дракон. – Она уставилась на Трайана. – Здесь нет вампиров. Вы не можете менять свою форму, и это не дракон. Здесь внизу очень плохой воздух, и у нас массовые галлюцинации. И ничего более.

– Он настоящий, Трайан? – Спросил Джубал. Благоговейный трепет, даже почтение, слышалось в его голосе.

– Да, он настоящий. И я понятия не имею, что он здесь делает.

– Ты считаешь это то, что ищут вампиры? – Спросила Джо.

Трайан покачал головой.

– Их не интересуют останки дракона. Но эту пещеру определенно использовали колдуны. Очень сильно подозреваю. Это место может стать золотой жилой информации для нашего народа. Колдуны были невероятно сильны и образованны. А сама мысль, что вампиры могут овладеть какими-либо знаниями колдунов, невероятно ужасает. Ничего не трогайте. Здесь мы должны быть очень осторожны. Колдуны использовали заклинания и ловушки, чтобы защитить принадлежащие им вещи.

– Так вот, что ты имел в виду, когда говорил, что мост может быть ловушкой. Ты подозревал, что его сделали колдуны, – сказал Джубал.

Габриэлла подняла свою руку.

– Мы говорим о вещах из фантастической книги. Легенды. Мифы. Нет никаких свидетельств существования драконов. Даже когда по Земле бродили динозавры. – Она, потянувшись, дотронулась до сестры. – Джо? Ты уверена в этом? Уверена в этом мужчине? Он летает по воздуху. Он превращается в волка. Он может разговаривать с тобой телепатически. Он пьет твою кровь подобно вампиру. – В ее голосе звучала мольба.

Трайан привлек Джо поближе. Он прекрасно осознавал влияние Габриэллы на Джо. Он мог ловить мысли ее родственников, так же легко, как и читать мысли своей Спутница Жизни. Джо любила брата и сестру и ради них могла пожертвовать своим счастьем.

Джо почувствовала собственническое прикосновение Трайана, ощутила, как его разум прикоснулся к ее. Она улыбнулась ему с уверенностью, одновременно с этим дотрагиваясь рукой до Габриэллы.

– Только одно имеет значение – семья. Больше всего на свете, мы хотим друг другу счастья, – объяснила она Трайану. – Я знаю, что делаю, Габриэлла. Ты же знаешь, что я всегда доверяла своим инстинктам. Я знаю, что это правильно. Я многого не понимаю, но, может быть, имеено к этому я готовилась всю свою жизнь. Я подхожу ему. Ты права, я все еще его не знаю, но я подхожу ему. – Она потерла свое лицо, размазывая по нему грязь. – Только так и не иначе. Конечно, это звучит глупо, но хотя бы точно.

Джубал простонал.

– Джо, я никогда не думал, что ты станешь столь чувствительно-романтичной.

Габриэлла с Джубалом обменялась долгим взглядом и повернулась к Джо.

– Прекрасно, я полагаю, что твоя жизнь с ним будет очень интересной.

– Мои сестры всегда добавляют седины в мои волосы. Я же не перенесу Трайана, околачивающегося вокруг, воющего на луну и кусающего Джо в шею. И на будущее – держись, черт возьми, Трайан, подальше от меня. Когда тебя женщина кусает за шею, это, конечно, странно, но я с этим справлюсь. Вопрос о мужчине, кусающий мою шею – не подлежит обсуждению. Не вздумай так поступать со мной, – сухо сказал Джубал.

– Ох, это ранит, Джубал, – сказал Трайан. – Я вскоре собирался перекусить.

Он опустил подбородок на макушку Джо. Ему хотелось дотрагиваться до нее, напоминая себе, что она настоящая. Даже когда они общались мысленно, пока он обыскивал комплекс пещер, чтобы определить, что так фанатично ищут вампиры, он почти поверил, что выдумал ее.

Габриэлла выдавила улыбку.

– Хорошо, что он подходит нашей странной семейке, Джо. Не могу дождаться реакции мамы и папы.

– Я должен закрыть проход через это место, чтобы замедлить вампиров и вывести вас из этих пещер, – сказал Трайан.

– А мне не очень хочется покидать это место, – ответила Джо, изучая огромное тело дракона. – Это же такая находка. Здесь могут быть и другие замечательные вещи.

– На тебя охотятся, – строго сказал Трайна. – Сейчас я выведу вас отсюда, а потом вернусь и найду, что так ужасно нужно вампирам.

– Когда будешь один, – сказала Джо.

– Когда я буду один, – согласился Трайан. Он подстегнул их идти через узкий проход. – Вы не должны дотрагиваться ни до чего либо, как бы завлекательно это не выглядело, – добавил он в качестве предупреждения.

Джубал взглянул на Джо.

– Это не похоже на тебя, оставлять последнее слово за другим. Ты уверена, что он не очаровал тебя? – Он застонал. – Это звучит так мелодраматично и глупо. Поверить не могу, что сказал это.

– Я профессионал, Джубал, и не нуждаюсь в указаниях. Это его сфера деятельности, не моя.

Проход выходил в галерею. Высокие колонны в готическом стиле [13] были вырезаны вдоль стены. Впечатлял высокий кафедральный потолок. Столбы изо льда и кристаллов, образовывали два ряда внизу комнаты, каждый поддерживал несколько круглых шаров различных цветов. Джо вгляделась в один из самых больших, молочно-синего цвета – цвета натурального сапфира. Пока она вглядывалась в него, цвет потемнел, углубляясь, начиная извиваться с невероятной скоростью. Загипнотизированная, она подошла ближе. Пол под ее ногами наклонился, потек. Она почувствовала, как что-то ее тянет, затягивает, словно крутящаяся сфера звала ее.