Текст книги "Ровно в полночь (ЛП)"
Автор книги: Кристи Уэбстер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 12 страниц)
Глава 13
Уинстон
Вторник прошел куда более гладко, чем понедельник, но я списывал это на то, что буквально источал «не смей мне перечить» флюиды. Нейт весь день отсутствовал, уехав на совещание, а Перри был приставлен к одному из наших ассистентов, Максу.
Однако мое настроение не имело ничего общего с делами.
Я был на взводе из-за нее.
Этот ублюдок посмел укусить Эш. Я предполагал, что он сделал что-то еще. К тому же она сказала, что сводный брат угрожал ей. Я собирался надрать его тощую подростковую задницу.
Или еще лучше…
Позвонить его мамочке.
Эш упомянула, что доктор Мэннфорд одобрила ее работу у меня. Еще бы она этого не сделала. Константины владели этим городом. Даже если ее сын-муравей этого не сознавал.
Пока что.
Я послал Деборе, которая сегодня ходила вокруг меня на цыпочках, электронное письмо и почти мгновенно получил ответ. Телефон доктора Мэннфорд. Я набрал номер ее офиса и принялся ждать, когда кто-нибудь возьмет трубку.
– Офис доктора Мэннфорд, – поприветствовал меня голос. – Чем могу вам помочь?
– Мне нужно поговорить с доктором Мэннфорд, пожалуйста.
– Простите, сэр, но она весь день в операционной. Могу я взять ваш номер и попросить ее перезвонить вам позже?
– Нет, это срочно.
– Прошу прощения, но я сейчас не могу ее прервать.
– Скажите ей, что звонит Уинстон Константин, чтобы немедленно поговорить насчет ее детей.
– О… ладно. Подождите, пожалуйста.
Мне включили фоновую музыку, а через несколько секунд ответили задыхающимся голосом.
– Мистер Константин? Доктор Мэннфорд слушает.
– Ааа, доктор Мэннфорд, – сказал я добродушно. – Я оторвал вас от работы?
– У меня перерыв между операциями, – заверила она меня. – И я могу посвятить вам свое свободное время. Синди сказала, что вы хотели поговорить о моих детях… Неужели… Эш что-то натворила?
Откинувшись на спинку стула, я повернулся в кресле к окну.
– Нет, доктор Мэннфорд…
– Пожалуйста, зовите меня Мэнди, – перебила она меня.
Я некоторое время помолчал, чтобы Аманда почувствовала мое раздражение из-за того, что меня прервали.
– Это касается твоего сына, Мэнди.
– Которого?
– А это важно?
– Я не понимаю…
– Поймешь, – раздраженно выдохнул я. – Одному из твоих сыновей не нравится, что Эш работает на меня. И он ясно дал это понять.
Мэнди судорожно вдохнула.
– О, мистер Константин, я уверена, что это недоразумение…
– Уинстон, – резко произнес я, перебив ее совершенно так же, как она меня ранее. – И я уверен, что здесь нет никакого недоразумения.
– Хорошо, – медленно произнесла она. – Я прошу прощения за поведение своего сына.
– Это необходимо исправить.
– Я сделаю все от меня зависящее.
– С парнем нужно поговорить. Заставить понять, что Эш для меня ценный сотрудник. Она будет нужна мне на многих приемах. А в мое отсутствие должна заботиться о моем доме. Вероятно, я даже задействую ее в нескольких проектах в офисе. Я хорошо ей плачу, поскольку за свои усилия она этого достойна, – я замолчал на время. – Я раньше не нанимал ассистентов для такого широкого спектра обязанностей. Это значит, что Эш – ценный актив для меня и моей компании.
– И мы очень ею гордимся, – уверила меня Аманда. – Эта девушка такая светлая, умная и довольно красива, верно?
– Довольно.
– Ее отец – финансовый аналитик. Она мечтает стать такой же, как он. Вы обратили внимание на хорошую девочку, – произнесла она. – Я уверена, что Эш не подведет, – Мэнди вдруг рассмеялась. – Но я вынуждена предупредить вас, Уинстон, она само очарование. В нее просто влюбиться.
Я закатил глаза, услышав, что эта женщина пыталась продать свою падчерицу, как какой-то скот.
– Спасибо за предупреждение.
– Я поговорю со всеми тремя сыновьями, – заверила меня Мэнди. – Они так оберегают ее. Эш – та самая дочь, о которой я всегда мечтала.
– Понимаю. А вы, надеюсь, поймете, как неловко мне появляться на приемах под руку с красивой девушкой, чья кожа испорчена синяками, – рыкнул я, позволив ей почувствовать всю мою ярость. – Отметины от зубов мне неприятны. Только представьте, как отреагируют таблоиды.
– О, Уинстон, мне так жаль, – шокировано выдохнула она.
– Чтобы подобного больше не было, – выдавил я. – Я разрушал карьеры, топил династии и погребал под руинами компании и за меньшее. Эш – ценный для меня актив, а когда мои активы в опасности, я устраняю угрозы.
– Послушайте, – начала она меня успокаивать, – это просто озорные мальчишки, привыкшие играть в лакросс и действовать грубо. Никто из них еще не приспособился к тому, чтобы рядом была девушка. Я поговорю с ними и объясню, что с Эш нужно быть нежнее. Уверяю вас, этого больше не повторится.
– Хорошо, потому что иначе я отреагирую самым ужасным образом. Это по-настоящему крупно меня разозлит, Мэнди.
– Этого не случится.
– Раз мы покончили с делами, пора перейти к более приятной части разговора, – сказал я, смягчив тон. – Мне и моей матери будет приятно, если вся ваша семья приедет на прием в честь моего дня рождения, который состоится через две недели. Конечно, официальное приглашение придет вам на почту, но мне хотелось предупредить не планировать ничего на этот день.
– С удовольствием, – взволнованно согласилась Аманда. – В парадных костюмах?
– Именно. И проследите за своими мальчиками. Этот вечер требует джентельменского этикета.
– Они будут ангелами.
Именно так им и следует себя вести.
– Отлично, – буркнул я. – Прием состоится в резиденции Константинов. Мама часто посещает различные процедуры, а ее хирург уже немолод. Возможно, вы сможете поговорить с ней о смене доктора.
– С превеликим удовольствием.
– Спасибо, доктор Мэннфорд.
Завершив звонок, я ухмыльнулся, представив, что вскоре один из мэннфордских сынков получит по заднице от своей мамочки. Заслуженно. На первый раз ему будет достаточно. Но в следующий пусть не ждет поблажек.
*****
На обед я поехал в свою квартиру, решив зайти к Эш, а не в ресторан, как делал обычно. Едва переступив порог, я услышал смех. Такой музыкальный, что у меня тут же дернулся член. А потом я уловил другой… мужской.
Ее попугай щебетал где-то в районе люстры от Стэфано Папи, за которую я отдал пятьдесят семь тысяч долларов. Однако сейчас меня это не интересовало. Потому что в моем доме чертов мужчина. Я пошел на звук крадущейся походкой. Когда завернул за угол, увидев, что происходило в одной из моих гостевых комнат, то мгновенно замер, а холодная ярость буквально закристаллизовала все нервы.
Лицо какого-то идиота было совсем близко к заднице моей девушки. На Эш не было ничего, кроме нижнего белья.
«Я убью его».
– О, привет, Уин, – поприветствовала меня Эш, словно и не собиралась тут трахаться голышом с каким-то парнем.
Я бросился к парню и оттащил его от Эш. А потом услышал, как она вскрикнула, когда я прижал его к стене. Я же лишь крепче сдавил пальцами горло этого урода.
– Уинстон! Отпусти Карли! – воскликнула Эш, став дергать меня за пиджак.
– Я же говорил никого не водить в мою квартиру. Что именно было тебе не ясно? – прошипел я, с наслаждением наблюдая, как у парня выпучивались глаза.
– Ты сам его сюда послал, псих!
Я нахмурился и повернул голову, посмотрев на Эш.
– Я этого не делал.
– Ты с ума сошел, придурок. Он просто снимал с меня мерки.
Он. Он. Он.
Чертов мужчина.
Я ведь говорил Деборе нанять «ее».
– Уин, – она подошла ко мне ближе, – успокойся. Отпусти его. Ты делаешь ему больно, – Эш обхватила мою руку и потянула ее на себя. – Вот так. Спасибо.
Я сердито оглядывал Карли, пока он потирал горло. Парень оказался щуплым. Чопорным. Нытиком. Никакой угрозы. «Черт».
– Можешь дать нам минуту, Карли? – спросила Эш. – Хочешь немного попить воды?
– Да, – прохрипел он. – Я буду на кухне.
Карли выскользнул из комнаты, словно у него горела задница. Эш же посмотрела на меня так, будто я был раненым животным, готовым укусить. Нежно она провела по лацканам моего костюма и обвила руки вокруг моей шеи.
– Перестал быть пещерным человеком? – спросила она, склонив голову на бок.
Я подхватил ее под задницу и поднял, а Эш тут же обхватила ногами мою талию. Как послушная девочка, которой она и была.
– Думаю, я ему навредил.
– С ним все будет хорошо, – уверила меня Эш. – А с тобой?
Я подошел к окну и опустился в кресло. Теперь, когда Эш сидела у меня на коленях в одном нижнем белье, я больше не походил на готовую взорваться бомбу.
– Уже нормально.
– Хочешь поговорить об этом?
Я схватил ее за распущенные волосы и намотал на кулак, чтобы контролировать движения головы. Эш судорожно вздохнула, когда я притянул ее ближе. Я же мгновенно воспользовался этим, набросившись на приоткрытые губы. Наши языки переплелись в пламенном поцелуе.
– Уин, – выдохнула Эш, отстраняясь. – Нам нужно поговорить о произошедшем.
Проигнорировав ее просьбу, я стал покрывать поцелуями ее щеку и скулу, а потом и шею. Она шумно выдохнула, когда я стал посасывать кожу возле ее уха.
– Я хотел, чтобы с тебя сняла мерки женщина. Именно об этом я просил. Увидев рядом с тобой парня, я потерял чертов разум.
Эш застонала, когда я опустил чашечку ее бюстгальтера, обнажая грудь. Я ущипнул сосок, а потом стал крутить его между пальцами с достаточной силой, чтобы Эш всхлипнула.
– Я хочу тебя, – рыкнул я, расстегивая ее бюстгальтер и отшвыривая прочь. – Сейчас. Бесплатно.
– Нет, – пробормотала она.
– Ладно, я заплачу. Назови сумму, – я схватил ее за бедра и притянул ближе, усаживая на твердый член. – Чувствуешь, что ты со мной делаешь?
– Мы не станем заниматься этим за деньги, – Эш всхлипнула, когда я двумя ладонями обхватил ее задницу и развел ягодицы. – Я серьезно, Уинстон.
«Черт, какая же она красивая».
Ее грудь явно не могла быть больше, чем чашечка B или же С, но она сводила меня с ума. Я жаждал это прекрасное тело. Хотел, чтобы Эш оседлала мой член, пока я буду посасывать эти великолепные соски.
– Уинстон, – на этот раз ее голос прозвучал куда решительнее, – не сейчас. Не когда ты в таком состоянии.
Каком это «таком»? Я выгнул бровь, молчаливо ожидая ответа.
– Не хочу, чтобы наш первый раз произошел, когда ты зол, а я расстроена, – Эш нахмурилась, обхватив меня за щеки, покрытые щетиной.
– Ты расстроена?
– Прошлая ночь была тяжелой, – призналась она, скривившись. – Я не смогу сегодня.
– Боже, Эш, – пробормотал я, – я так сильно тебя хочу.
Она мягко мне улыбнулась.
– Твоя халява обязательно случится. Скоро. Но не сегодня, – она игриво выгнула бровь. – Но я могу провести предварительные переговоры о дополнениях.
– О, правда? Что за дополнения? Мне они понравятся?
– Конечно, – дерзко ответила Эш. – Можешь выбрать место. Позицию. Длительность.
– Я хочу, чтобы это было грубо, – буквально промурлыкал я, снова сильно обхватив ее задницу. – Хочу, чтобы ты стонала и умоляла меня продолжать.
– Назови цену.
– Я не закончил, – усмехнулся я. – Еще хочу, чтобы это было где-нибудь в людном месте. Чтобы все узнали, кому ты принадлежишь. Конечно, ты будешь кричать только для меня, но лучше достаточно громко, чтобы тебя услышали.
Она прикусила нижнюю губу.
– Как много требований. Похоже, это будет очень дорого.
– Хорошо, что я богат, – хищно улыбнулся я ей. – И я хочу быть в тебе без защиты. Чтобы моя сперма стекала по твоим бедрам. Чтобы это было грязно.
– А как я узнаю, что ты здоров? – спросила Эш, нахмурившись.
– Здоров. Но раз ты мне не доверяешь, предоставлю бумаги.
– Я доверяю, – в ее карих глазах отразилась уязвимость.
– Умница, – пробормотал я, проведя ладонями по обнаженной спине. – За доверие я щедро вознагражу, – я поцеловал ее в шею. – Ты можешь забеременеть, если я кончу внутри тебя?
– Да.
Мой член дернулся в ответ.
– Да?
– Мне нужно снова начать принимать таблетки. Я бросила, расставшись с Тейтом.
– Значит, если я прижму тебя к кровати, сорву трусики и погружу в тебя член по самые яйца, то смогу заделать тебе ребенка?
– Верно, – проворчала Эш. – Потому я должна сперва сходить к доктору. Не будь безрассудным. Ты ведь не такой.
Я провел ладонями у нее под грудью, потом немного подержал ее, после чего скользнул ниже по плоскому животу до самых трусиков и надавил на клитор поверх шелка. Эш всхлипнула и схватила меня за руку.
– Может, с тобой мне хочется быть безрассудным, – отозвался я, продолжив мягко потирать ее через ткань.
– Ты сумасшедший, – выдохнула Эш. – Мы едва знакомы.
– Я знаю достаточно.
В кармане рубашки зажужжал телефон. Я проигнорировал его, но Эш вытащила его и повернула ко мне экраном. Дебора. Она звонила лишь в экстренных случаях. Раздраженно выдохнув, я взял у Эш сотовый и ответил.
– Что? – рявкнул я.
Эш хмуро посмотрела на меня, явно не одобряя мой тон.
– Лео Морелли подъедет через час, а у меня нет никаких документов для вас.
– Я просто с ним увижусь, – рыкнул я. – Дебора?
– Да, сэр?
– Ты послала чертову мужчину снять с нее мерки.
В трубке повисла тишина, потом я услышал резкий выдох, и как ее пальцы застучали по клавиатуре.
– Нет, я послала Карли, а не мужчину, – жалобно произнесла Дебора. – Должно быть, произошла какая-то ошибка.
– Карли – мужчина.
– О… о, нет. Мне так жаль.
Я хотел надрать ей задницу за эту ошибку, но Эш скрестила руки на груди и свирепо посмотрела на меня. Что-то мне подсказывало, что она разозлится, если я сейчас начну отчитывать Дебору.
– Ничего. Впредь спрашивай пол. Этот Карли может закупать для нее вещи, но пусть передает их через моего швейцара. Не посылай больше ни единого мужчину домой к моей девушке.
Эш усмехнулась и одними губами произнесла: «Я не твоя девушка».
Я снова надавил на ее клитор, напоминая, что она все же моя, черт возьми.
– Вашей девушке? – спросила Дебора. – Я в замешательстве. Извините меня, сэр, но в последнее время вы немного рассеянны и взволнованы. Если хотите, чтобы я действительно помогала, мне нужно было раскрыть все карты. Пожалуйста, поймите. Я не смогу служить вам должным образом, если не буду обладать полной информацией.
Она говорила правду.
– Конечно, – согласился я. – Мы обсудим это позже. Отправь всех по домам сейчас же. Не хочу, чтобы кто-то еще был в офисе, когда приедет Лео Морелли.
– Я займусь этим.
Завершив звонок, я притянул Эш к себе для еще одного горячего поцелуя. Мне нужно было уходить, но я не хотел этого.
– Я должен бежать. Меньше чем через час у меня встреча с Морелли, – я тяжело вздохнул, расстроенный, что не мог остаться с Эш.
– Будь осторожен, – нахмурилась она.
Два слова, которые мне никогда не произносили. Никогда. Я привык во всем полагаться на себя. И вполне справлялся. Но почему-то из-за ее беспокойства у меня сдавило грудь.
– Это Морелли нужно быть осторожным.
Глава 14
Эш
Уинстон Константин был странным человеком. Он носил безразличие, как один из своих дорогих костюмов. Это было частью того, кем он являлся. И все же когда дело касалось меня, его маска слетала. Под скучавшим, самодовольным и уверенным в себе человеком скрывался зверь.
Голодный.
Сердитый.
Притягательный.
По какой-то причине Уинстон вбил себе в голову, что хотел меня. Я не знала, надолго ли его хватит, но он дорого за это платил.
Однако дело было не только в этом.
Уинстон считал, что владел мною, и не в стиле «я за нее плачу». Скорее он вел себя, как первобытный и дикий пещерный человек. И мне нравилось это чувство собственничества, что заставляло задуматься, насколько я сама не в себе. По каким-то причинам из-за его поведения я ощущала себя в безопасности и под защитой.
– Я обязательно пришлю вам несколько прекрасных комплектов одежды, – произнес Карли с мягкой улыбкой, а потом посмотрел на Уинстона. – До свидания, мистер Константин. Еще раз благодарю.
Карли ушел, а я выгнула бровь, взглянув на Уинстона.
– Ты чуть не задушил его, а он тебя благодарит?
– Я только что дал ему десять тысяч чаевыми, – он усмехнулся. – Кому нужны извинения, если за вас все могут сказать деньги?
Я сделала вид, что меня тошнит, и Уинстон снова схватил меня. На этот раз я была одета, потому не чувствовала себя столь уязвимой. Он обхватил меня за подбородок, запрокинул мою голову и поцеловал так, словно хотел приковать к себе. Поцелуй Уинстона оказался слишком настойчивым, чересчур яростным, потому я смогла лишь принять его условия.
Что я принадлежала ему.
От невысказанного, но все же согласия по спине побежали мурашки.
– Я должен уйти, – пробормотал Уинстон. – Лео скоро подъедет.
Я снова ощутила волну беспокойства. Я не шутила, попросив его беречь себя. Прошлым вечером между Уинстоном и Морелли в воздухе повисло нечто такое, отчего мне стало не по себе. Нечто куда более зловещее, чем дурное предчувствие. Более опасное. И каким-то образом я оказалась в самой гуще событий.
– Я буду ждать тебя здесь, – сказала я, высвобождаясь из его объятий. – Убирая этот итак безупречно чистый дом.
– Будь готова, – усмехнулся он. – Позже я могу попросить нечто неприличное. Смущающее.
Если бы раньше мне кто-то сказал, что они позволяют мужчинам подобное и даже берут за это деньги, я бы ответила, что им нужно обратиться к психиатру. Уинстон же был злодеем под маской сказочного принца. Столь захватывающее сочетание выводило меня из равновесия.
– Если меня устроит цена, – откликнулась я игриво, а затем ощутила, как щеки покраснели.
Я внимательно осмотрела приталенный темно-серый костюм Уинстона, не упустив выпуклость на брюках. Его член был тверд и натягивал ткань. При одном взгляде на это зрелище я ощутила, как мои трусики стали намокать, а клитор запульсировал, стоило мне вспомнить прикосновения Уинстона.
– Продолжай смотреть на мой член так, словно хочешь познакомиться с ним поближе, Золушка, и я заставлю тебя должным образом его поприветствовать. Будешь целовать корону, преклонив колени.
Я снова посмотрела ему в глаза. В темно-голубых омутах таилась порочность. Мне следовало бежать от этого человека как можно дальше, поскольку эти глаза обещали утянуть меня так глубоко на дно, откуда выплыть уже невозможно. Его наклонности были специфичными и извращенными. Такие безвозвратно меняли человека. Могли изменить и меня.
Хотела ли я этого?
Когда мыслила ясно, то нет. Но стоило Уинстону посмотреть на меня пожирающим заживо взглядом, как я была готова раздеться и опуститься перед ним на колени.
Рядом с Уинстоном Константином я становилась слабой.
– Хорошего дня, – выдавила я. – Извини, у меня много работы.
Его губы изогнулись в полуулыбке.
– До скорой встречи. Когда вернусь, мы закончим наш разговор.
Уинстон стремительно ушел, не сказав больше ни слова, а я глубоко втянула в легкие воздух, в котором по-прежнему ощущался его аромат. Острый. Дорогой. Чистый. Мужской.
– У меня неприятности, Креветка, – крикнула я своему попугаю, хлопавшему крыльями где-то возле люстры. – Уинстон меня погубит.
Он что-то прочирикал, будто соглашаясь со мной, но ничуть не взволнованно. На самом деле, похоже, Креветке очень понравилась новая берлога. Наверное, если бы я была птицей, и меня перенесли туда, где было больше места для полетов, я бы тоже стала бодрее.
Следующий час я повсюду вытирала пыль. На самом деле, ее не существовало, но мне нужно было чем-то занять себя, чтобы отвлечься от терзавших меня мыслей. В противном случае я бы извела себя волнениями о том, как сейчас проходила встреча Уинстона с Морелли, и во сколько ему обошлась моя безопасность. Креветка, мой невероятно любопытный попугай, следовал за мной по пятам, чирикая с моего плеча, пока я исследовала комнаты в доме Уинстона, в которые раньше не забредала.
Бззз.
Я быстро бросила тряпку и достала телефон, надеясь получить новости от Уинстона. Но когда я поняла, что это от одного из ужасных тройняшек, то замерла.
Скаут: Прости, что расстроил тебя, моя дорогая сестренка. Пожалуйста, прими мои извинения. Я просто мальчик, который еще не знает, как нужно рассчитывать свои силы. Прости меня.
Я съежилась, прочитав столь нелепые извинения.
Я: Забудь мой номер.
Скаут: Мы же семья. Не будь такой грубой.
Семья не стала бы поступать так, как он со мной прошлой ночью.
Я: Ты мне никто, Скаут. Никто.
Скаут: Я смогу переубедить тебя. Вот увидишь.
Представив, как именно он станет меня убеждать, я вздрогнула. Нет, спасибо. Я уже хотела ответить, когда услышала стук в дверь. На долю секунды я испугалась, что это Скаут меня нашел, потому уговорила Креветку лететь прочь, а сама стала пробираться к входной двери. Взглянув в глазок, я с облегчением увидела Нейта, а не Скаута. И уже потянулась открыть дверь, но передумала.
– Я могу чем-то помочь? – спросила я через дверь, медленно потянувшись к замку.
– Ты можешь меня впустить, – усмехнулся Нейт.
– Уинстон не любит гостей, – напряженно отозвалась я. – Прости.
– Тогда почему он дал мне ключ? – Нейт поднял ключи и потряс ими перед глазком. – Я мог бы и сам открыть дверь. Просто хотел быть вежливым.
– Просто Уинстон настаивал…
– Я понимаю. Морелли сейчас поджигает ему задницу, и ты имеешь полное право опасаться, милая. Но я только что от Уинстона, он велел мне прийти сюда и дождаться его. Поверь, он будет в дерьмовом настроении, когда вернется. Не давай ему дополнительного повода надрать нам задницы.
У него был ключ…
– Хорошо, я сейчас напишу ему.
– Если это тебя осчастливит, – сказал Нейт, когда я все же открыла замок.
Он окинул меня взглядом и просиял. Все тот же дружелюбный парень, что и прошлым вечером. И Нейт был другом Уинстона. Похоже, из-за Скаута и Морелли я становилась параноиком.
– Входи, – бросила я. – Хочешь чего-нибудь выпить?
Нейт зашел и рассмеялся.
– Нет, милая. И не вздумай дать Уинстону застать тебя за игрой в хозяйку. Не думаю, что он нанял тебя для этого. Я знаю, где Уинстон держит выпивку, и сам смогу себя обслужить.
Закрыв дверь, я пошла за Нейтом. Он вошел в гостиную так, словно бывал здесь уже сотни раз, и направился через комнату прямо к бару. Я немного расслабилась, поняв, что Нейт привык здесь тусоваться. Вытащив телефон, я стала набирать сообщение Уинстону, но вдруг забеспокоилась, что отвлеку его от встречи. Я могла пока понаблюдать за поведением Нейта, а потом решить, писать ли Уину. Мне по силам справиться с его другом и в одиночку.
Нейт наполнил стакан янтарной жидкостью, а потом поднял его в мою сторону.
– Налить тебе?
– Нет, спасибо. Я на работе, – я коротко ему улыбнулась.
– Сделай перерыв и побалуй меня светской беседой, – он подошел к дивану и сел. – Теперь ты живешь здесь?
– Нет. Я его горничная, а не подружка, – усмехнулась я.
– Хмм, – только и ответил он, а потом подмигнул мне поверх стакана, сделав глоток. – Ты должна меня простить. Уинстон – загадочный человек. Мы с ним дружим уже много лет, но я никогда прежде не видел его таким… сраженным.
«Сраженный» было слишком тривиальным для Уинстона определением.
Одержимый. Поглощенный желанием. Парализованный потребностью бросать в меня деньги. Это больше описывало знакомого мне Уинстона.
– Он сложный человек, – согласилась я, поднимая тряпку. – А теперь прошу меня извинить.
Я принялась вытирать пыль в одной комнате с Нейтом, чтобы не терять его из виду. Он потягивал алкоголь и копался в телефоне. Очевидно, ему уже становилось скучно ждать своего друга. Отлично. Может, он скоро уйдет.
Когда раздался звонок в дверь, я вздрогнула. Почему люди все продолжали приходить? Нейт поднялся, на его лице отразилось беспокойство.
– Ты кого-то ждешь? – спросил он.
– Никого, но вы все продолжаете прибывать, – пробормотала я.
Нейт пошел к двери со мной, словно решил защищать меня. Благодаря этому я немного расслабилась. Если это Скаут, вряд ли Нейт позволит ему навредить мне. Заглянув в глазок, я облегченно выдохнула.
– Это швейцар, – выдохнула я.
– Отлично. Тогда я вернусь к выпивке.
Нейт ушел, а я распахнула дверь, обнаружив за ней улыбающегося мужчину. Он пришел с тележкой, нагруженной коробками и пакетами с одеждой.
– Это от мистера Карли. Он сказал: это все, что ему пока под силу собрать. Но мистер постарается составить более обширный гардероб в ближайшее время. Могу я войти и разложить вещи, мисс Эллиот?
Я кивнула, потрясенная не только тем, что он знал мое имя, но и что Карли так быстро прислал вещи. Швейцар вкатил тележку, и я повела его к гостевой комнате, которую начала привыкать называть своей. Мужчина все разложил в шкаф и ящики комода. Когда он повернулся, чтобы уйти, я его остановила.
– Подождите, я, эм… Я ведь должна вам чаевые, – выдавила я.
Он рассмеялся.
– Не оскорбляйте так мистера Константина, мисс Эллиот. Он платит мне достаточно, чтобы я никогда не просил чаевых. Отличного вам дня.
Проводив швейцара, я вернулась в гостиную, но Нейта там не оказалось. От неприятного чувства по позвоночнику побежали мурашки. Я кинулась в коридор, проверяя каждую комнату, не зная, куда он мог деться. Так нигде его и не обнаружив, я побежала вверх по лестнице, когда Нейт вдруг обнаружился посреди коридора второго этажа. Он тут же широко мне улыбнулся.
– Тебе не следует тут находиться, – проворчала я. – Незачем подниматься наверх.
– Ах, вот тут ты ошибаешься, – отозвался Нейт с кривой улыбкой. – У твоего великолепного босса в ванной подогреваются полотенца. В гостевой ванной комнате на первом этаже таких удобств нет. Уинстон избаловал меня этими чертовыми теплыми полотенцами.
Богатенькие мальчики с их странными потребностями.
«Жуть».
Нейт спустился по лестнице, а я почти вернулась к своей задаче притворяться, что вытираю пыль, посматривая на него, когда в кармане вдруг зазвонил телефон. Я тут же достала его и, не глядя, приняла вызов, подумав, что это Уинстон. Однако на линии раздался мурлыкающий голос Мэнди.
– Привет, дорогая, – буквально пропела она. – Как идет работа у мистера Константина?
– Первоклассно.
Нейт с любопытством глянул в мою сторону, наливая себе еще стакан. Мне не хотелось снова оставлять его наедине, но и говорить в присутствии Нейта с мачехой я тоже не желала. В итоге я ушла в кухню, где он уже не мог меня слышать, но по-прежнему оставалась возможность за ним приглядывать. Мэнди все это время что-то говорила, и только когда услышала имя Скаута, я поняла, что многое пропустила.
– Что? – прохрипела я.
– Я сказала, что прошу прощения за поведение моего сына. Уверяю, подобного больше не повторится.
Она узнала? Но как?
– А что по его мнению произошло?
Мэнди вздохнула.
– Он был груб с тобой. Навредил. Как и сказал мистер Константин, Скаут тебя укусил…
– Подожди. Ты говорила с Уинстоном?
– Да, – отозвалась она явно с улыбкой в голосе. – Он объяснил, как ты важна для него. И упомянул, что Скаут сделал тебе больно. Милая, в следующий раз просто приди ко мне. Уверена, мы сможем справиться с семейными делами без мистера Константина. Было так неловко, когда он сегодня позвонил мне на работу из-за случившегося. Ты же знаешь Скаута. Он настоящая наседка, совсем как его отец.
– Ты рассказала папе?
– Боже мой, конечно, нет, – выдохнула она. – Твой отец такой занятой человек, а я сама могу справиться со своими детьми.
В воздухе повисла тишина, когда я принялась ждать продолжения. После небольшой паузы, Мэнди заговорила также бодро, словно мы сейчас и не замалчивали тот факт, что ее сын практически изнасиловал меня, укусил и угрожал.
– После работы я заберу тебя на мини-девичник, – сказала Мэнди. – Только мы вдвоем. В наш любимый ресторан.
Я не хотела ужинать с мачехой, но не могла прятаться у Уинстона вечно.
– Конечно, – пробормотала я. – Это все?
– Оденься красиво, сладкая. Ты сейчас новое увлечение мистера Константина, потому нужно создать о себе благоприятное впечатление в элитном обществе. При выходе в свет ты должна выглядеть абсолютно безупречно, – она захихикала. – Больше никакой неряшливости.
– Уинстон заказал мне одежду. Я буду готова к выходу.
– Уже заказал? – Мэнди едва сдерживала волнение. – Я знала, что ты его зацепила. Если он покупает тебе одежду, милая, то скоро преподнесет и кольцо. Фамилия Константин очень тебе пойдет.
Досадно, что меня стали считать важной персоной только с появлением с моей жизни Уинстона. Но я решила опустить это. Я приму эту лесть, если это убережет меня от ее мерзавцев-сыновей.
– Не забегай вперед, Мэнди. Он купил мне одежду. Это не предложение руки и сердца.
– Еще нет, – сказала она. – Пришли мне адрес и когда закончишь с работой. Я тебя заберу. Пока, дорогая.
Я сбросила вызов, раздраженно пыхтя, а когда подняла взгляд, то увидела прислонившегося к кухонному столу Нейта. Вся его игривость испарилась. Сейчас он с прищуром смотрел на меня, скрестив на груди руки.
– Пытаешься женить на себе великого Уинстона Константина? Вот, значит, в чем дело? – спросил он, его брови сошлись на переносице. – Золотоискательница до мозга костей?
– Что? Нет. Это все моя мачеха, – простонала я. – Забудь об этом разговоре.
– К сожалению, я уже должен уйти, – он одарил меня вежливой улыбкой. – Но, милая, я никогда ничего не забываю.
