Текст книги "Ровно в полночь (ЛП)"

Автор книги: Кристи Уэбстер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 12 страниц)

Глава 9

Уинстон

После обычных утренних приветствий, я, наконец, остановился возле стола Деборы. Ее губы были поджаты, а глаза сверкали разочарованием. Обычный понедельник в «Халсионе». Дебора махнула мне в сторону застекленного конференц-зала. Я посмотрел в указанном направлении и едва сдержал стон, увидев во главе стола младшего брата, крутившегося в кресле, как ребенок.

«Отлично, черт возьми».

– Это не займет много времени, – рыкнул я. – Перенеси мне встречу с восьми пятнадцати на девять.

– Простите, сэр. Он не принял отказ.

– Я разберусь.

Проигнорировав свой кабинет, я направился к конференц-залу и открыл дверь. Спустя мгновение она бесшумно закрылась позади. Я подошел к креслу рядом с Перри и положил на стол свой портфель.

– Ты же знаешь, что тебе нужно оговаривать встречи, – отрезал я, надеясь побольнее ужалить его словами. – Некоторые, знаешь ли, серьезно работают, чтобы получать те деньги, которые другие потом тратят.

Стиснув зубы, он скрестил руки на груди. Внешне он выглядел мужчиной. Вероятно, даже отжимался больше, чем я в его годы, но внутри Перри был сопляком. Может, ему уже и двадцать, но он по-прежнему оставался капризным малышом, который требовал чересчур много папиного времени, когда ему нужно было заниматься империей.

– Я мог бы помочь, – вдруг заявил Перри. – Если начнешь относиться ко мне, как к полноправному члену семьи.

– Мы здесь не играем в игрушки, – я размял шею и с презрением посмотрел на брата. – Что за инвестиции на этот раз?

– Какая тебе разница. Это мои деньги, – он сердито посмотрел на меня. – Я не должен каждый раз вымаливать их у тебя, Уинстон.

– Если бы я упростил процедуру, ты бы к шестнадцати годам полностью обанкротил свой фонд. Папа не просто так назначил меня твоим душеприказчиком. Только я могу держать тебя на поводке.

– Да пошел ты, – выплюнул Перри. – Ладно, забудь. Я возьму кредит.

Я рассмеялся, жестко и даже издевательски.

– У мамы будет истерика. Ее милое золотое дитя влезло в долги. Ты прекрасно знаешь, что это дерьмовая идея.

– Это не долги. Всего лишь кредит. Или же я найду инвесторов.

– Никто не станет инвестировать в бизнес Константина. Мы итак уже держим всех на поводке.

– Не всех, – прищурился Перри.

Выпрямившись на стуле, я сцепил пальцы поверх стола и глянул на брата убийственным взглядом.

– О ком ты?

– Ты знаешь.

– Развлеки меня, братец. Озвучь, под кого ты собираешься прогнуться ради нескольких сотен тысяч.

– Люциан Морелли.

Я стиснул зубы. Одно дело – насмехаться надо мной, а совсем другое – бросить в меня этим именем.

– Прости, но мне кажется, ты неправильно выразился, – прорычал я, давая ему возможность отступить. Морелли были единственным мостом, который мы никогда не смогли бы пересечь. А то, что Перри даже упомянул их фамилию – уже пощечина.

– У Морелли есть деньги, и если ты не хочешь отдавать мне мои, я займу у них до совершеннолетия, – Перри посмотрел на меня с торжествующей улыбкой, напомнив в этот момент отца, когда тот жестоко расправлялся с противниками.

– Один телефонный звонок Люциану Морелли, и я уничтожу тебя, Перри. Родной ты мне по крови или нет, ты перестанешь существовать. Я погребу тебя в такую яму, которую ты и вообразить себе не можешь. Мама тебя возненавидит. Братья и сестры тоже. С таким же успехом можешь выйти замуж за этого ублюдка, потому что для Константинов ты умрешь, – я ударил кулаком по столу, отчего Перри вздрогнул. – Ты забыл, что его отец убил нашего?

– Домыслы, – фыркнул он. – Никаких доказательств. Это был несчастный случай. Мы лишь можем догадываться, что к этому причастен папин враг. Но не все зло исходит от… – он замолк, дважды подумав, прежде чем снова произнести ненавистную фамилию. – … них.

– Получишь свои пятьсот тысяч к обеду.

Перри немного расслабился.

– На самом деле, я не собирался ему звонить. Я бы никогда не поступил так ни с мамой, ни с тобой. Я все понимаю. Правда, Уинстон, – он серьезно посмотрел на меня. – Я бы не стал.

– Надеюсь, что так, – я потер затылок от напряжения. – Я работаю, не покладая рук, как в свое время отец. Только ради того, чтобы эта машина не заржавела без масла и продолжала приносить нам деньги в казну. И это оскорбительно, что мой брат бежит к врагам при первом же отказе. В нашем мире преданность превыше всего. Тебе еще многому предстоит научиться.

– Так научи меня, Уинни.

Я поежился от этого имени, которым он называл меня в детстве. Также он обратился ко мне год назад, когда рыдал и спрашивал у меня, почему Бог забрал у нас отца.

– Уинстон, – поправил я Перри, не в силах встретить его печальный взгляд.

– Дай мне работу. Назначь зарплату. Тогда мне не придется так сильно растрачивать свой трастовый фонд.

Я усмехнулся.

– Хочешь здесь работать? Ты ведь бросил университет в прошлом году. Потому едва годишься даже для почтового отделения.

– Тогда назначь меня туда, – проворчал он. – Я сам пробьюсь наверх.

– Константин не станет работать в почтовом отделении, – рявкнул я. – Это опозорит нашу фамилию.

– Но я могу что-нибудь делать. Просто позволь мне.

– А как же инвестиции для твоего нового бизнеса? – потребовал я. – Внезапно стали не так важны?

– Да, если я смогу тут работать.

Я не верил, что собирался согласиться.

– Младший стажер в экономический отдел, – неохотно произнес я. – Тебе придется много работать с Нейтом, но так я смогу привлечь тебя к нескольким своим проектам. Это оплачиваемая стажировка на год. В твоем договоре я пропишу, что все это время тебе не разрешено заниматься бизнесом.

Он ухмыльнулся, по-мальчишески и совершенно глупо.

– Ты серьезно?

– За год ты получишь четыреста тысяч, – я выгнул бровь, ожидая, что Перри начнет спорить.

Хотя он слегка вздрогнул, услышав сумму, но спорить не стал.

– Если хорошо себя проявишь, через год я предложу тебе должность старшего экономического аналитика, там оклад будет в три раза выше, – я побарабанил пальцами по столу. – Тебя обяжут к поездкам в Лондон, Рейкьявик и Москву, расходы на билеты и проживание будут возмещены. Тебе выделят служебный автомобиль с бюджетом в пятьсот тысяч и секретаря, утвержденного компанией. Идет?

– Черт, конечно! – он протянул мне руку. – Спасибо, Уинни.

Я пожал ему руку, испытывая раздражение из-за того, что принял этого малыша на работу. Впрочем, лучше так, чем возможная альтернатива, где Перри от скуки попадет в неприятности. Особенно с Морелли. По крайней мере, теперь я смогу присматривать за этим мелким негодяем.

– Пусть Дебора позвонит моему портному. Твой просто ужасен. Если хочешь здесь работать, должен выглядеть соответствующе, – я встал и захватил свой портфель. – Не подведи меня.

– Не подведу, – поклялся Перри.

По крайней мере, похоже, он сам верил своим словам.

*****

Было уже почти пять вечера, и я чувствовал себя раздраженным до невозможности. Сегодня встреча шла за встречей, и каждый раз мне приходилось набрасываться на людей и угрожать. Я на взводе от переполнявшего меня напряжения. В дополнении ко всему этому Перри заходил ко мне в кабинет не меньше пятидесяти раз ради того, чтобы задать пару вопросов. Я знал, что Нейт специально посылал его, получая удовольствие от этого дерьма. Он радовался, видя, в каком я состоянии.

Я так устал от этого.

У меня даже не было времени отвлечься.

В голову прокрались воспоминания о субботнем вечере. Я был удивлен тем, как далеко Эш решила со мной зайти. Может, уборщица из нее и никакая, но она была буквально рождена для этой работы. Доставлять мне удовольствие. Член дернулся, когда я вспомнил, как она оседлала мое бедро и всхлипывала от оргазма. Я думал, что ей нужно побыть одной после нашей ссоры, но потом она шокировала меня, написав мне первой.

Решив взять чертову передышку, я написал Эш.

Я: Хочу, чтобы ты стала горничной в моем доме. Полный рабочий день.

Эш: Всего-то?

Я так и чувствовал ее сарказм, отчего улыбнулся. Впервые за сегодняшний день.

Я: Помимо прочего. Назови цену.

Эш: Твой дом безупречен, Уин. Я тебе не нужна.

Я: Ошибаешься. Я хочу, чтобы ты в любое время оказывалась рядом. И мы оба прекрасно знаем, что статус «горничной» – это уловка. Способ заткнуть Гарольда, когда он позже узнает, сколько я тебе плачу.

Эш: Похоже, Гарольд – крутой парень.

Я: Большинство бухгалтеров такие.

Эш: Ты действительно надумал платить мне, чтобы я целый день торчала у тебя дома, ожидая твоего возвращения, как какая-то содержанка?

Я: Когда ты говоришь грязные словечки, мой член становится невероятно твердым.

Эш: Мерзость. Я не использовала никакие грязные словечки!

Я: Но ты можешь. Я щедро за это заплачу.

Эш: Я не в настроении сегодня.

Я: Говорить непристойности?

Эш: Говорить с тобой. Точка.

Я ухмыльнулся. Вспыльчивая малышка.

Я: Назови свои условия, мы их обговорим и сможем двигаться дальше.

Эш: Моя птичка поедет со мной.

«Что, черт возьми?»

Я: Если это какой-то сленговый термин для твоей подруги, то напоминаю, что наш уговор распространяется только на тебя.

Эш: Нет, всех моих друзей распугали ужасные тройняшки. Я говорю о своей птице. Настоящей. Его зовут Креветка. Он хороший мальчик.

Эта девушка говорила серьезно.

Я: Пошли фотографию. Если мне понравится, я заплачу.

Пару секунд спустя Эш послала мне селфи с чертовой розовой птицей. Она смотрела на попугая с широкой и счастливой улыбкой. Черт. Я ненавидел животных. Но не мог не заметить, как Эш хороша и как красива ее улыбка. Я послал ей сотню баксов.

Я: Отлично. Можешь взять птицу.

Эш: Его зовут Креветка.

Я: Я приглашаю Креветку. А теперь давай договоримся о твоей зарплате.

Точки начинали двигаться и исчезали. Эш явно думала, сколько можно попросить. Но когда она ответила, я испытал шок.

Эш: В клининговой компании я получала пятнадцать долларов в час. Думаю, это справедливая сумма, поскольку я не самая лучшая горничная.

Не удивительно, что она ни черта не делала. Если бы мне кто-то предложил убираться за пятнадцать долларов в час, я бы рассмеялся им в лицо. Нет уж.

Я: Полторы тысячи в день. Пять дней в неделю. И хочу, чтобы ты сидела у меня дома с восьми утра и до пяти вечера.

Эш: УИНСТОН, НЕТ!

Я: Я не часто слышу это слово…

Эш: Ты не можешь платить мне тридцать тысяч в неделю за то, чтобы я сидела у тебя дома и играла со своим попугаем!

Я представил, как ее пухлые губы приоткрылись от шока. Мне вдруг захотелось броситься к ней домой, похитить ее и навсегда запереть в своей квартире. Чтобы я в любой момент смог увидеть это шокированное выражение.

Я: Соглашайся или сходи с поезда.

Эш: Схожу. Я не могу принять эти условия.

Я: Это лишь голый оклад. Все «дополнительные» услуги, о которых я стану просить, будут оплачиваться отдельно.

Эш: Почему с тобой так сложно?

Я: Все просто, Золушка.

Эш: Не называй меня так.

Я: Скоро ты станешь моей горничной. По-моему, уместно.

Эш: Для протокола: ты не сказочный принц.

Я: Нет, в этой истории я злодей. А теперь соглашайся, женщина.

Эш: Могу я оставлять Креветку на ночь и выходные? Я бы приходила кормить его и поиграть с ним. Можешь вычесть за это какую-нибудь сумму из моего жалования.

Я нахмурился, прочитав эту просьбу.

Я: Я плохо справляюсь с домашними питомцами.

Телефон зазвонил у меня в руке, и я выгнул брови, увидев, что это Эш набрала меня в FaceTime. Я быстро принял звонок, залюбовавшись ее молодыми и пухлыми губами.

– Пожалуйста, Уин. Ему здесь небезопасно, – она нахмурилась и прикусила нижнюю губу, ожидая моего ответа.

– Я поцелую тебя, – предложил я. – Согласишь на такие условия?

– Я согласна, – она буквально просияла, а ореховые глаза заблестели. – Спасибо тебе!

Мы не договорились о количестве поцелуев, потому я украду их столько, сколько захочу.

– Идет. Я буду присматривать за птицей столько, сколько будешь позволять себя целовать.

Кто-то постучал в мою дверь, заставив скривиться от разочарования.

– Я перезвоню тебе позже, и мы закончим разговор, – пообещал я. – Ко мне кто-то пришел.

– Пока, – Эш помахала мне, а потом пропала с экрана.

– Входите, – рявкнул я, по-настоящему разозлившись на того, кто прервал меня.

Если это снова Перри…

– Твоя задница сегодня буквально в огне, – произнес Нейт, входя в мой офис. – Не хочешь поделиться тем, что тебя гложет?

Я откинулся на спинку стула, сердито посмотрев на Нейта.

– Даже не знаю. Может, дело в том, что ты посылал ко мне Перри тысячу раз, стараясь довести до кипения.

Он расхохотался, сев напротив меня, словно был у себя дома.

– Ты сам нанял его стажером. А стажеры должны учиться. Так уж устроен мир, приятель.

– Я уже сожалею о своем решении, хотя прошел всего день.

– Похоже, тебе нужно сходить куда-нибудь развеяться. Пойдем выпьем. Я угощаю, – он коварно улыбнулся. – Покажем Перри, что значит быть настоящим мужчиной.

– Этому за день не научишься, – усмехнулся я.

– Нет, но будет забавно заставить его наложить в штаны. Наблюдать, как его лицо становится свекольно-красным. Когда Дебора сегодня на него накричала, он буквально побагровел, – Нейт тихо посмеивался. – Может, ему нравятся женщины постарше.

Я сам едва выносил Перри, но то, что Дебора накричала на него, меня разозлило. Он же Константин, черт возьми. Я решил разобраться с ней позже.

– Ладно, – я взял ноутбук и положил его в сумку.

– Ладно? Ты серьезно? Обычно мне приходится долго тебя уговаривать.

– Я только что нанял горничную на полный рабочий день и хотел бы отпраздновать это вместе с ней. Скажи, куда мы пойдем, и я подъеду, – я застегнул молнию на сумке, а потом выгнул бровь. – Прекрати смотреть на меня так, будто я сошел с ума.

– Ну, она, конечно, горячая штучка, но с каких пор ты якшаешься с прислугой?

– В свободное от уборки время, она подрабатывает моей личной помощницей, – маленькая ложь, но я не сомневался, что скоро это станет правдой.

– И между делом сосет член? Снова тебя спрашиваю, как мне заполучить такую же?

– Нет, – выдавил я. – Эш этого не делает. Я плачу ей за выполнение работы, с которой она справляется на отлично.

«Приносит мне радость. Вот в чем ее работа».

– Такой чувствительный сегодня. После того, как финансово калечишь людей, ты становишься какой-то раздраженной сволочью. Если бы ты не был такой жадной до денег шлюшкой, я бы подумал, что тебе не нравится их прижимать.

– Пока, Нейт. Пошли ко мне Дебору по пути назад. И скажи Перри надеть что-нибудь приличное.

– Так точно, капитан, – Нейт шутливо отдал мне честь. Чертов ребенок, вот кто он. – Скину тебе название местечка позже.

Как только Нейт ушел, я написал Эш.

Я: Плачу по две тысячи за каждый обед, встречу или мероприятие, которое ты посетишь со мной. Одежда, обувь и аксессуары включены. Просто скажи «да», и я найму тебе персонального портного. А на сегодня выбери что-нибудь короткое, обтягивающее и сексуальное. Только скажи размер обуви. Я хочу купить туфли сам.

Эш: Притормози. Как часто будут эти мероприятия?

Я: По мере необходимости. Ты нужна мне сегодня вечером. Говори размер обуви, женщина.

Эш: 7. И сперва мы должны будем завести Креветку к тебе домой.

Я: Я пошлю за тобой машину, она отвезет тебя ко мне. Если кто-нибудь спросит, то днем ты моя горничная, а по вечерам – личная помощница.

Эш: Это звучит грязно, Уин.

Я: Тогда мне повезло, что у меня будет горничная, способная все за собой убрать.

Эш: Что если я поставлю тебя в неловкое положение?

Я: Надеюсь, ты смутишь лишь себя.

Эш: Специальные просьбы на твоих мероприятиях будут стоить тебе денег. Смущать меня – точно особенная просьба.

Я: Тебе нужно будет только назвать цену, Золушка, и все станет твоим. Будь готова поехать ко мне через час.

Убедившись, что Эш выполнит мою просьбу, я, наконец, поднял взгляд на свою секретаршу, чопорно стоявшую у двери.

– Нам нужно поговорить о том, как ты разговариваешь с Константинами, Дебора, – рыкнул я. – Закрой дверь.

Глаза Деборы наполнились слезами еще до того, как она захлопнула ее.

Только вот слезы моей секретарше не помогут. Они вообще на меня не действовали. Чтобы сейчас избежать беды, ей следует произнести искренние извинения и заверить меня, что впредь никогда так больше не поступит. К тому времени, как я закончил хлестать ее угрожающими словами, Дебора стала очень послушной и готовой показать, что будет хорошо себя вести.

– О, – вспомнил я, прежде чем она успела сбежать из моего кабинета, – найми мне персонального консультанта по имиджу. Мне нужно чтобы кто-нибудь снял мерки с моей новой личной помощницы и закупил ей одежду. Поставь это сейчас приоритетом. Мне нужно, чтобы специалист был в моей квартире завтра же утром.

– Да, сэр, – пробормотала Дебора, от слез ее лицо покрылось пятнами.

– Умница. Не разочаровывай меня снова.

Она яростно закачала головой, по ее щекам снова покатились слезы.

– Больше никогда, сэр.

Глава 10

Эш

– Мы почти готовы, – сказала я Креветке, нанося на губы матовую красную помаду. – Я нервничаю, но все к лучшему. Там ты будешь в безопасности. Это тихие и огромные апартаменты. У тебя будет больше места для полета.

Креветка зачирикал и будто бы замурлыкал по-птичьи, словно ему понравилась эта идея.

Сегодня я оставила волосы распущенными, уложив их волнами, спускавшимися чуть ниже груди. Я даже сделала над собой усилие и накрасилась. Уинстон жаждал унизить меня ради забавы, но я отказывалась давать ему повод своей внешностью. Я вполне способна принарядиться и выглядеть рядом с ним конфеткой. Однако я не решилась прямо тут надеть платье, которое явно привлечет внимание моих сумасшедших сводных братьев и вызовет вопросы у отца и Манды, потому влезла в джинсовые шорты, коричневые босоножки и черную майку. Я уже упаковала в рюкзак к черному платью подходящее нижнее белье и аксессуары. Даже захватила туфли на плоской подошве, на случай если Уинстон выберет слишком высокие каблуки.

А зная его, он именно такие и купит.

Однако когда Уинстон увидит, как ужасно я хожу на каблуках, он с радостью позволит мне надеть свою обувь.

Я схватила пакет с вещами, закинула на плечо рюкзак и взяла клетку с Креветкой. Он громко щебетал, радуясь новому приключению. По лестнице я спустилась без происшествий и почти дошла до входной двери, когда меня остановила Мэнди.

– Куда это ты собралась, юная леди? Я думала, ты сегодня работаешь, – обернувшись, я увидела, как она смотрела на меня пронзительным взглядом. Мэнди скрестила руки на своей идеальной груди и поджала пухлые губы. Интересно, кто решился делать операцию пластическому хирургу?

– Я на работу, – пожала я плечами. – Вернусь поздно.

Мэнди скривилась, посмотрев на Креветку.

– Очень сомневаюсь, что клининговая компания позволит тебя брать с собой птиц.

– Я…эм… я… – я замолкла, не зная, как ей сказать, но все же решилась. – Я там больше не работаю.

– Тебя же не уволили? – потребовала она ответа. – Я же просила не подставлять меня!

То, что ее лицо начало становиться фиолетовым, было бы забавно, если бы это не напомнило о Скауте, который пугал меня до чертиков.

– Я не подставляла, – поспешно откликнулась я. – По правде, ты даже можешь гордиться. Меня завербовали на более престижную работу.

– Что? – ее брови буквально взлетели.

– Мистер Константин посчитал мою уборку столь хорошей, что нанял меня горничной на полный рабочий день, – я вздернула подбородок, вложив в свои слова ложную уверенность. – Также он попросил помогать ему с делами и посещать разные мероприятия.

Злость на лице Мэнди сменилась шоком. Затем ее глаза хищно блеснули. Совсем как у ее сыновей.

– Который из Константинов, любимая?

«Любимая?»

«Ого».

– Эм, Уинстон.

Она едва не подавилась воздухом, а ее ресницы затрепетали.

– Генеральный директор «Халсиона»? Этот Константин?

– Да, а это плохо?

– Боже мой, нет, милая. Это замечательно.

«Милая?»

«Какая мерзость».

– Ладно. Нужно идти. Мне сказали, что за мной пошлют машину.

Она быстро подошла ко мне, стук ее каблуков эхом отдавался по всему дому. Мэнди погладила меня по волосам, словно заботливая матушка.

– Думаю, мне не стоит тебе объяснять, как важна эта работа. Константины – чрезвычайно закрытая семья, с которой трудно поладить. Должность, которую ты каким-то образом добыла, повышает наш семейный статус. Очень важно, чтобы ты там все не испортила.

«Не волнуйся, Мэнди-мужеедка, я уже профессионально давлюсь хлебными палочками. Все, как любит мой босс».

– Я сделаю все, что в моих силах, – пробормотала я.

Она внимательно осмотрела меня, без сомнения перечисляя в голове все мои недостатки, словно однажды могла их исправить.

– Сходишь в спа-салон к Эрин в самое ближайшее время. Скажешь ей назначить тебе полный курс очищения, и пусть запишет на мой счет.

«Нет уж, благодарю, леди».

– Я проверю свое расписание. Мистер Константин очень требователен.

Ее глаза хищно блеснули.

– Это потрясающе, любимая. Требовательность означает, что он наслаждается работой, которую ты для него выполняешь. Может, у вас даже завяжутся романтические чувства. Если и не со старшим Константином, то всегда можно переключиться на младших. Может, на Перри. Он хорош собой и почти твой ровесник. Смотри на это, как на возможность светлого будущего. С такими темпами тебе и колледж не понадобится.

Мне бы хотелось сказать ей, что я не какая-то золотоискательница, охотившаяся за состоянием семьи Константин. Но тогда я бы соврала. Уинстон платил мне за весьма странные вещи, а я радостно брала у него деньги.

– Что там про колледж? – спросил отец, появившись в дверях гостиной.

Папа явно куда-то собирался и был одет в дорогущий костюм, который я никогда на нем раньше не видела. Когда-то седые волосы на висках были выкрашены в шоколадно-коричневый цвет. А еще при нем теперь всегда была аккуратно подстриженная бородка, именно такая, какая привлекала Мэнди – ей нравилось, когда у мужчины было немного волос на лице. Иногда я даже не узнавала эту версию своего отца.

– Мы обсуждали, – промурлыкала Мэнди, обняв моего отца и улыбнувшись ему, – как успешна может быть Эш вне зависимости от того, какой путь выберет для своей карьеры.

Отец мне улыбнулся, в уголках его глаз показались морщинки, такие родные, что грудь сдавило.

– Вот это моя девочка.

Я бросила взгляд в окно и увидела идеально начищенный черный «мерседес».

– О, это за мной. Поговорим позже, – я быстро поцеловала папу в щеку, а потом выскочила за дверь.

Мэнди вышла из дома вслед за мной, явно переполняемая возбуждением. Мне не понравилось, что она вдруг решила стать моей лучшей подругой. Похоже, если я буду в хороших отношениях с Константинами, это по умолчанию повысит ее статус среди элитной толпы. Я всегда знала, что она хотела стать как можно более популярной, потому меня чертовски сильно удивило, что Мэнди решила встречаться с моим отцом.

По ее меркам он был беден.

Не достоин.

Отец-одиночка.

Я поежилась от мысли, что здесь могла быть замешана настоящая любовь. Папа по-настоящему любил только маму. Он никак не мог испытывать столь же сильные чувства к Мэнди. Я считала, что она захотела связаться с «бедняком» потому, что папа был невероятно красив. Большинство богатых парней не производили такого же впечатления. Кроме Уинстона я видела не так уж много богатых и сексуальных мужчин.

– Добрый вечер, мисс, – поприветствовал меня мужчина в костюме, когда я подошла к машине.

Он уложил мои вещи в багажник, а клетку с Креветкой поставил на заднее сидение. Я забралась на переднее, рядом с водителем, и заметила, как служащий немного поморщился, но спорить не стал. Во время поездки я полностью погрузилась в свои мысли, обдумывая, не залезла ли я по собственной воле в пасть аллигатора. Только время покажет.

*****

Я снова прошла по гостевой комнате, взглянув на часы. Когда я согласилась приехать сюда и ждать Уинстона, не думала, что мне придется ждать его до девяти вечера. Фрэнсис уже успела принести мне ужин, и я поела. В одиночестве. Ожидание выводило меня из себя.

Может, Уинстон вообще не приедет. Тогда я могла бы снять платье, переодеться, смыть макияж и пойти домой.

Креветка вдруг громко защебетал из гостиной. Ему очень понравились панорамные окна, он летал перед ними взад и вперед, пересекая огромное пространство, и изредка останавливался отдохнуть на массивном светильнике.

Я бросилась в гостиную, желая узнать, что привело его сейчас в такое возбуждение. И как только переступила порог, сразу все поняла.

Уинстон Константин.

Он стоял под люстрой, глядя на Креветку, и качал головой. У меня по спине пробежал холодок из-за дурных предчувствий. Уинстон, казалось, уже выглядел несчастным из-за Креветки.

– Ему нечасто удается полетать, – объяснила я. – Он успокоится. Просто очень рад.

Уинстон обернулся и прищурился, увидев мой наряд. Он медленно подошел ко мне, в его темно-голубых глазах светилась смертельная решимость. Мне пришлось вытянуть шею и поднять голову, чтобы сохранить зрительный контакт, когда он подошел так близко, что мы едва ли не соприкоснулись.

– Ты вкусно пахнешь, – пробормотал он, потянувшись к моим волосам.

– Ты тоже.

Его взгляд смягчился, когда он посмотрел на мои губы.

– Этот красный опасен.

– Не волнуйся, я как раз собиралась все смыть, потому что наше мероприятие, по всей видимости, отменено.

Он обхватил мой подбородок, а потом прижался к моим губам своими так целомудренно, что мне захотелось большего.

– Никаких отмен. Мы скоро встретимся с моим другом Нейтом и братом Перри. Ты ела?

– Френсис меня покормила.

– Я оставил туфли на столике в прихожей. Надень их, а я пока переоденусь. Выезжаем через пять минут.

Он пошел прочь, став взбираться по лестнице, словно зверь, пытающийся попасть в рай. Я какое-то время смотрела на его задницу, а потом бросилась к столу, чтобы проверить туфли. Как только я откинула крышку с коробки, меня передернуло.

Я любила «Aquazzura», как и любая другая девушка, но покупать мне туфли на высоченных шипованных каблуках, уже чересчур. Не говоря уже о том, что я ни за что не смогу в них ходить. Однако меня буквально ослепили красивые хрустальные украшения, потому я решила их хотя бы примерить. Сбросив свои босоножки, я надела одну туфлю. Она едва обхватывала ногу, а каблук оказался так высок, что его можно было назвать смертельно опасным. Переступив, я надела вторую туфлю, держась за столик, чтобы не упасть.

Но… да, все еще покачивалась.

Я сделала осторожный шаг и тут же вцепилась в стол, чтобы не упасть, из-за чего чуть не вывернула лодыжку. Жаль, ведь они выглядели так красиво и хорошо подходили к платью. Я уже собиралась сбросить их, когда две сильные руки обвили мою талию.

– Они идеальны, – пробормотал Уинстон, его горячее дыхание защекотало волосы. – Ты стала почти с меня ростом.

Я едва справилась с дрожью от его прикосновения.

– Прости, что приходится сообщать тебе плохие новости, но я не могу в них ходить.

Он усмехнулся, как-то зловеще и угрожающе.

– Потому я их и купил.

– Что? – прошипела я, глянув на него через плечо. – Зачем ты это сделал?

– Я думал, ты хочешь заработать деньги. А я ведь становлюсь твердым, когда ты смущаешься.

– Ты серьезно? – меня захлестнул гнев, обжигающий и неистовый.

– Абсолютно.

– Это смутит не только меня, – огрызнулась я. – Но и тебя тоже. Как люди воспримут новость о том, что я твоя личная помощница, если даже ходить нормально не смогу.

– Тебе просто придется держаться поближе ко мне, – он отпустил меня и предложил свой локоть. – Давай немного попрактикуемся?

– Поверить не могу. Это дорого тебе обойдется, Константин. Просто твой звездный час.

– Как насчет сотни долларов за каждый раз, когда ты покачнешься?

– Две сотни, – рыкнула я. – А если я упаду, достанешь из бумажника тысячу.

– Я могу себе это позволить.

– Я тебя ненавижу.

– Нет, ты злишься, но в тайне наслаждаешься этим. Тебе нравится сама мысль, что каждый раз, когда твои щеки краснеют, мой член становится твердым, как камень.

Я ощутила прилившую к щекам кровь. Меня возмутил тот факт, что Уинстон был прав. Он создавал из меня какое-то чудовище. Мне не нравилась та личность, которая пряталась внутри меня. Она такая же сумасшедшая, как и он.

– Пойдем, дорогая. Нужно выгулять эти туфли, – Уинстон ухмыльнулся в своей манере психопата.

Я ухватилась за его локоть, мысленно проклиная Уинстона, потом сделала неуверенный шаг. И тут же вцепилась в него изо всех сил. Я вспомнила, как папа первый раз повел меня кататься на коньках. Схожие ощущения. Я могла стоять прямо, только держась за него. Это унизительно.

И провести так весь вечер?

«Ни за что».

– Мы возьмем с собой мои балетки в качестве запасного варианта, – бросила я ему. – Таковы мои условия.

– Не пойдет. Ты можешь взять с собой балетки, но если наденешь их, то потеряешь все заработанные за вечер деньги, – я снова покачнулась и прижалась к нему теснее, отчего Уинстон рассмеялся. – В твоей копилке уже двести долларов, потому тебе есть, что терять.

Учитывая, что я дрожала на каждом шагу, этот вечер станет для него смехотворно дорогим. Глупый богач, которому некуда девать деньги. Большинство парней в таких случаях покупали себе яхту или чертов остров. Мой же приобрел долбанные туфли, чтобы смотреть, как я буду ходить, словно олененок на льду.

«Мой?»

Мысль отдалась внутри яростью. Это мой босс. Ничего больше. Да, он подарил мне оргазм. И я буквально вспыхивала, когда Уинстон меня касался. А еще мне понравился поцелуй. Но все же Уинстон Константин был мудаком.

Мне следовало все время это помнить.

– Пойдем, – пробормотала я. – Пора выставить себя идиоткой.

– Я в полном восторге и предвкушении.

Я ответила ему средним пальцем, выставив его прямо у Уинстона перед носом.