Текст книги "Призванная невеста (СИ)"
Автор книги: Кристи Кострова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 12 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]
Глава 4
Окинув взглядом собравшуюся компанию, я поняла, что чувствуют люди, входя в клетку со змеями. Девушки плескались в бассейнах, щебетали, сидя на камнях, и шептались в альковах. Стоило мне войти, как взгляды всех присутствующих устремились на меня. Даже Кэтрин, стоящая за моей спиной, нервно сглотнула. Она явно не привыкла к столь пристальному вниманию.
Радовало одно – наряд я выбрала абсолютно верно. Другие девушки тоже были одеты в купальные костюмы, некоторые накинули поверх тонкие накидки. Хороша я была бы здесь в закрытом платье!
Завидев меня, Селена выпрямилась и недоуменно поморщилась. Наверное, ее смутила позвякивающая холщовая сумка. Едва не кряхтя от натуги, я подошла к ближайшему столику с закусками и выгрузила свою ношу. Одна бутыль с ярко-зеленой жидкостью, вторая с синей, третья и вовсе розовая. Глаза ближайших девушек становились все круглее, а брови и вовсе потерялись в челке.
– Лейра Марисса передала нам настойки для дегустации, – закончив, кашлянула я и в смущении опустила взгляд. – Не знаю, уместно ли это…
Селена потрясенно фыркнула, зато другие лейры в возрасте от пятнадцати до двадцати весьма оживились. За ужином многие пили вино, но без присутствия родственников…
– А эта настойка с чем? – спросила пухленькая блондинка лет восемнадцати, указав на бутыль с синей жидкостью.
Я присмотрелась к этикетке – буквы походили на какие-то детские закорючки, и мне никак не удавалось уловить смысл. Но ведь язык я понимаю!
На помощь пришла Кэтрин:
– Черная смородина. Настойки тетушки довольно крепкие, так что не стоит увлекаться.
Девушки отвлеклись на поиск бокалов, а Кэтрин подхватила меня под локоть.
– Почему я не могу читать?! Разве брачная магия не должна позаботиться об этом?
Помимо воли в моем голосе проскользнула паника. Не очень-то приятно ощущать себя детсадовцем. Я не сумела прочесть этикетку на алкогольном напитке. Какая ирония!
Кэтрин, замявшись, сочувственно посмотрела на меня:
– Тут такое дело… Ты понимаешь нашу речь, можешь говорить сама, но навыков письма и чтения брачный ритуал не дает.
Скрипнув зубами, я закатила глаза. Мне снова придется сесть за парту. А я никогда не была прилежной ученицей! Да и мое положение в Осчесте осложняется – обмануть попаданку, не умеющую читать, проще простого!
– Даймонд уже нанял учителей для тебя, да и я помогу.
– Спасибо, – пробормотала я. Новая родственница искренне переживала, и я с благодарностью улыбнулась ей, оставив при себе все, что думаю об этом мире и его порядках. В конце концов, это не она столкнула меня в реку и провела ритуал. Интересно, когда об этом собирался сообщить Даймонд?! Учителей он нанял, а мне сообщить об этом забыл.
– Алиса, не печалься! – Ко мне подплыла Селена. В изумрудном купальнике и наброшенном на плечи тонком халате она выглядела изумительно. – Ты научишься! Наш язык – осчестикс – довольно сложный, но если уж дети учатся…
Она вручила мне бокал с ярко-синим напитком и широко улыбнулась. Отвечать я не стала, молча приняла бокал и сделала глоток. На вкус настойка оказалась в меру сладкой и терпкой. Хм, довольно приятно! И почему Кэтрин говорила, что она крепкая?..
Внезапно я закашлялась: жидкость огнем прокатилась по внутренностям и комком осела в желудке. Из глаз брызнули слезы, и я судорожно выдохнула, зашарив взглядом в поисках воды. Прошла пара минут, прежде чем я пришла в себя. Ничего себе! За веселеньким цветом скрывался ядреный напиток!
На всякий случай я присела на край бассейна рядом с той самой блондинкой, что спрашивала о настойке. Взглянув на журчащий фонтан и бурлящую, словно в джакузи, воду, я нервно сглотнула – плавать я не умела, а после падения в реку вода вообще не вызывала во мне воодушевления.
– Неплохо, но уж больно крепко! – причмокнула губами блондинка. – Кстати, меня зовут Ирма – я внучка Мариссы. Раньше она не позволяла мне пробовать настойки.
– А сколько тебе лет? – мысленно поморщилась я. Не устроят ли мне головомойку утром? С другой стороны, это же Марисса притащила бутыли. Да и не выпьем мы их, больно здоровые.
Бросив взгляд на столик, я удивленно ойкнула. Одна бутыль полностью опустела, а вторая – с кислотно-желтой жидкостью – грозила повторить ее судьбу совсем скоро. Вздохнув, я решила глотнуть и эту настойку, пока она не кончилась. Сдается, лейра Марисса теперь от меня не отстанет! Придется придумать способ увеличить продажи.
– Наверное, ты рада, что станешь женой Даймонда? – Кажется, спиртное развязало язык Ирме. – Он у нас завидный холостяк, половина Осчеста желает или выйти за него, или выдать своих дочерей.
– Я заметила, – пробурчала я и отобрала бокал у девушки.
– Это ты о Селене? Или Лейле?
– Кто такая Лейла?
– Любовница Даймонда – вдова одного из магов. Они даже не скрывали своей связи! Лейла милая, но наверняка она до последнего надеялась, что Даймонду не придется жениться с помощью брачного ритуала. У нее-то магии нет.
Прекрасно! Мало мне Селены, есть еще какая-то Лейла. До чего же популярный мужчина Даймонд, прямо похититель женских сердец!
Ирма отвлеклась на Кэтрин, а я мрачно вздохнула. Пора приобщаться к компании. Девушки – здесь их было не меньше двадцати – уже расселись вокруг Селены, вставшей в центре. В своем изумрудном одеянии она смотрелась богиней. Надеюсь, она не предводительница местного культа? Кто знает, зачем ей эти девичники. Селене было около тридцати, тогда как остальным – не больше двадцати пяти. Да у нее и ребенок есть! Стоило вспомнить малыша, как сердце сжалось – до чего же обидно за мальчика. Неужели это сборище Селене важнее собственного ребенка?!
Мы с Кэтрин присоединились к ерзающим от нетерпения девушкам и замерли в ожидании. А чего, собственно, мы ждем?
Селена взмахнула рукой, и медузообразные лампочки подлетели к ней, погрузив все остальное помещение в полумрак. Надо признать, умеет дамочка себя подать! Даже я затаила дыхание в ожидании продолжения.
– В последний девичник накануне праздника Арианы мы вновь вспомним нашу любимую легенду. – В воздухе перед Селеной появились тонкие струи воды, вновь нарушающие законы физики. Они свились в кольцо, а затем сформировали женский силуэт. Спустя несколько секунд перед нами стояла грустная девушка, воссозданная из воды. Я могла разглядеть тень от ресниц на ее лице, складки на платье, край которого она смяла. – Ариана родилась много-много лет назад. Тогда Остров воды представлял собой множество деревушек, рассыпанных на берегу океана, лишь в центре располагался один-единственный городок.
Я нетерпеливо подалась навстречу – история увлекла не на шутку. Впрочем, и другие девушки, наверняка не раз слышавшие эту легенду, ловили каждое слово Селены. Видимо, легенды – обязательная часть местных «посиделок».
– Ариане было восемнадцать, а ее отец, как и многие мужчины, ловил рыбу в окрестностях Острова. Ее жизнь была размеренной и однообразной, пока однажды не пришли новости из города – сильный маг Валентайн, взявший на себя защиту берегов Острова, потребовал дань взамен на свою помощь. Рыбу, злаки, овощи, молоко – все, что могла дать деревня.
Рыбаки стали выходить в океан дважды в день: утром и вечером, а их жены с зари до зари трудились в садах, но аппетиты Валентайна унять не могли. Рыба ушла от берега туда, куда ветхие лодки селян не доплывали, солнце сжигало побеги, а животные задыхались от жары. Ариана вызвалась помочь отцу – в те времена многие девушки владели магией. Она отправилась к океану – взывала о помощи и просила прислать рыбы к берегам Острова. Однако стихия, прежде благоволившая девушке, осталась глуха к мольбам. В следующем месяце люди Валентайна в качестве уплаты долга забрали Ариану и пять других девушек. Поднялся ветер, а на небе собрались черные тучи, но маги не обратили внимания на гнев океана. Родители Арианы плакали, другие селяне, потерявшие дочерей, молили сжалиться, но маги оказались непреклонны.
Вода принимала все новые и новые формы, иллюстрируя слова Селены. Я видела и скорбящих селян, и надменного Валентайна, и даже приближающийся шторм! Здесь что, установлен проектор местного розлива?! Откуда берется эта магия?
Наверное, мое удивление прорвалось наружу, потому что мне вдруг ответила Кэтрин:
– Это Селена. Она тоже иномирянка, как и ты, потому владеет магией. Покойный брат Даймонда – Раймонд – призвал ее через брачный ритуал.
Я изумленно выдохнула. Так она тоже попаданка?! Наверняка она может занять мое место и без ритуала, потому-то и крутится вокруг Даймонда. Да и, сдается мне, магия у нее сильная – создавать такие живые иллюзии при помощи воды должно быть непросто.
Ошарашенная новостью, я потеряла нить происходящего, а когда вернулась к легенде, то обнаружила, что картинка изменилась. Кажется, океан все-таки взбунтовался и решил наказать Валентайна. Огромная волна смыла с лица земли его приспешников, а затем направилась к Ариане. Неужели и ее накажут? Однако вода словно впиталась в девушку, а ее тоненькая фигура стала прозрачнее и объемнее одновременно. Это еще что?!
Селена выдержала паузу, а затем заговорила:
– Стихия, возмущенная самоуправством людей, вселилась в Ариану и молвила ее устами: «Ты недостоин магии, Валентайн. За свои поступки ты ответишь жизнью!»
В то же мгновение на мага обрушилась мощная волна, а когда она схлынула, на земле остались лишь клочья пены. Передернув плечами, я поежилась – неплохо, однако, тут работает стихия. Преступника – в пену морскую, чтобы добру не пропадать.
– С тех пор мы каждый год справляем праздник Арианы, почитаем ее как покровительницу Острова воды. Она напоминает нам, что стихия скрыта в каждом из нас.
Девушки, взволнованные легендой, радостно захлопали, некоторые из них смаргивали слезы. Магическое представление вышло отличным, но разве их не смущает тот факт, что в любой момент в них может проснуться стихия? По-моему, это звучит несколько жутко.
– А теперь традиционная забава! – улыбнулась Селена и вскинула ладонь.
Повинуясь ее жесту, в меня полетел комок воды. Прежде чем успела что-то сделать, он ударил меня в грудь, и, поскользнувшись на мокрой плитке, я упала в бассейн. В легкие сразу же попала вода, а паника сковала тело: я не умею плавать!
Мне никак не удавалось нащупать дно, и я бездумно задрыгала руками и ногами. Да что это за мир такой! Обязательно меня топить?! Впрочем, скоро мне стало не до шуток – в легкие попала вода, и я отчетливо поняла, что если сейчас не случится чудо, то все кончится довольно безрадостно.
Внезапно я почувствовала толчок в спину. Следом еще один – куда более ощутимый. Неужели… Вода вокруг забурлила, и меня буквально вынесло на поверхность. Глотнув воздуха, я тут же закашлялась и судорожно вцепилась в бортик бассейна. Откинув волосы с лица, я прищурилась, силясь рассмотреть, что происходит. Похоже, прошло совсем немного времени – девушки даже не выглядели встревоженными! Лишь мое феерическое появление насторожило их. Побледневшая Кэтрин помогла мне выбраться.
– Можно сначала предупреждать, а потом сбрасывать в воду? – прохрипела я. – Я плавать не умею!
Девушки ахнули, а потом заговорили одновременно, и в голове загудело.
– Лейра Алиса, вы в порядке?!
– Мы и не подумали… На Острове воды учат плавать с колыбели!
– Алиса! – Ко мне пробилась Селена. – Прости меня! Это наша традиция, каждая новая девушка проходит через падение в бассейн. Я и не подумала, что ты не умеешь плавать…
Вид у Селены был виноватый. Хотелось верить, что все случившееся лишь досадная случайность, а не покушение. Она, конечно, еще та стерва, но вряд ли убийца. К тому же именно она и вытащила меня – больше никто из присутствующих магией не владел.
– Спасибо за помощь, – прохрипела я. – Там, на дне…
Селена усмехнулась:
– Поверь, я не хотела учить тебя плаванию таким образом! Девушки, кто-нибудь, позовите лекаря! Лейру Алису нужно осмотреть.
Она ушла, а я озадаченно посмотрела ей вслед. Она решила, что я выплыла сама? Но кто тогда помог мне? Если бы меня не вытолкнули на поверхность, я бы утонула. К слову, мне срочно надо учиться плавать! Уверена, мои приключения с водой на этом не закончатся.
Кто-то набросил на мои плечи полотенце, и я с благодарностью кивнула, только сейчас осознав, как продрогла. Вода была теплой, но от пережитого меня затрясло. Мокрые волосы повисли сосульками вдоль лица, а кожа покрылась мурашками.
Девушки увели меня в один из альковов и усадили на мягкий диван. Туда и пришел лекарь – статный седовласый мужчина лет пятидесяти. Однако не успел он приступить к осмотру, как позади него вырос Даймонд. Мгновенно оценив обстановку, он шагнул ко мне.
– Что случилось?
Селена, явно не ожидавшая его, побледнела, а я едва усмехнулась. Ну конечно, какое ей дело до меня – она боится расстроить объект охоты! А я-то уже губу раскатала на искренние извинения.
– Небольшое недоразумение, – с достоинством отозвалась магичка. – Мы по обыкновению подшутили над новой участницей девичника, но лейра Алиса, похоже, не дружит с водой.
Что-то подсказывало: на окруженном океаном Острове, где маги владеют водной стихией, это практически клеймо позора.
Даймонд не удостоил Селену ответом. Приблизившись ко мне, он обеспокоенно спросил:
– Как ты себя чувствуешь?
Я смущенно кивнула, плотнее закутавшись в полотенце. Еще больше меня стесняло всеобщее внимание – девчонки глазели на нас, не скрывая любопытства. Похоже, мужчина в купальне не такое уж вопиющее нарушение приличий – по крайней мере с криками никто не выбегал.
– Продолжим осмотр наверху, – велел Даймонд лекарю и подхватил меня на руки, окутав горьковатым ароматом то ли шампуня, то ли одеколона.
Едва мы вышли из купальни, как над головой заплескались рыбки. Чтобы не выдать себя, я уткнулась в грудь жениха.
– Спасибо, что предупредили! – поблагодарил Даймонд. – С Алисой и вправду случилась неприятность.
– Да-да! – пискнула Фиона. – Мы как увидели спешащую куда-то Ирму, сразу заподозрили неладное.
Невольно я улыбнулась. Хоть кто-то в этом мире заботится обо мне! Пусть духи наверняка преследуют собственные интересы.
Спустя десяток минут наш путь завершился. Даймонд тактично вышел, оставив нас с лекарем. Оглядевшись, я не узнала покои – наверное, это комнаты жениха. Судя по наспех брошенной книге и светящейся над креслом медузе, он читал. Жаль, что я не могла разобрать название!
– Итак, лейра, я магистр Шепард. Сейчас я осмотрю вас. Не бойтесь, это не больно, – мягко заговорил маг.
Он внимательно всмотрелся в мои глаза, зачем-то прощупал кисти рук. Каждое его прикосновение оставляло капли воды, которые действовали, как обезболивающее и успокоительное одновременно, – мое тело расслабилось, и даже ноющая боль в висках отступила.
Как ни странно, страшно мне не было. Да это лучший визит к доктору за последние годы! Интересно, а зубы они таким образом умеют лечить?
Закончив, магистр Шепард удовлетворенно кивнул.
– Вы наглотались воды?
– Немного, – кивнула я. Горло до сих пор саднило.
– Позволите? – Магистр пошевелил пальцем, но я не сразу поняла, что он имел в виду. Лишь когда передо мной прямо в воздухе повисла капля воды, до меня дошло. Я должна проглотить ее, и тогда магистр исследует меня изнутри. Эдакий магический датчик и камера в одном флаконе.
Стараясь не думать о том, как это абсурдно выглядит, я подчинилась. Вид магистра Шепарда стал отрешенным, он как будто смотрел куда-то вглубь себя. Или меня. Я прислушалась к собственному организму, но ничего особенного не ощущала – разве что в животе жалобно заурчало.
– Вы здоровы, но порядком запустили себя, – внезапно вернулся в реальность лекарь. – Не забывайте вовремя обедать, лейра Алиса, побольше спите – и все будет отлично.
– Спасибо большое! – искренне поблагодарила я. Все последствия падения в воду прошли, а спать совершенно расхотелось. Напротив, я чувствовала себя отдохнувшей. Интересная у них тут лекарская магия, я бы прикупила пару подобных таблеточек!
Распрощавшись, магистр Шепард ушел, а я наконец подняла голову. Пусть лекарь не видел шепчущихся под потолком рыб, рисковать было нельзя.
– Селена скинула тебя в бассейн? – возмутился Трой, едва захлопнулась дверь.
– Исключительно следуя традиции! – фыркнула я и с интересом осмотрелась. Гостиная Даймонда была обставлена в шоколадных тонах с вкраплениями бежевого – сдержанно, но уютно. Ему подходит. Приоткрытая дверь в спальню манила заглянуть внутрь, но я не осмелилась – если ничего не придумаю, то у меня и так есть все шансы попасть туда в самое ближайшее время.
Вновь скользнув взглядом по духам, я протянула:
– А вы читать умеете?
– Конечно! – оскорбился Ворчун. И как ему удается одновременно держаться в стороне и так остро реагировать на мои слова? Похоже, я ему совсем не нравлюсь.
– Как называется та книга?
Однако духи не ответили, напротив, будто затихли. Обернувшись к двери, я ойкнула – на пороге стоял Даймонд с подносом еды в руках. Помолчав, он вскинул бровь:
– Ты разговариваешь сама с собой?
Глава 5
Мысленно чертыхнувшись, я пожала плечами:
– Есть у меня такая привычка.
Даймонд поставил поднос на стол и несколько поспешно убрал книгу на полку. Над головой раздался смешок Троя, а я едва удержалась от вздоха. Да что же там такое?
– Поужинаешь со мной? – спросил жених.
Я бросила взгляд в окно, за которым разгорался рассвет. Пожалуй, это скорее завтрак, чем ужин. Впрочем, бодрости мне не занимать, почему бы не узнать друг друга получше? Может, удастся убедить магистра, что я вовсе не та, что ему нужна?
– С удовольствием. Вот только… – Я мучительно покраснела, сообразив, что по-прежнему стою, завернутая в полотенце поверх купальника, довольно закрытого по меркам Земли, но все же купальника!
Даймонд, ненадолго отлучившись, вернулся с мужским халатом в руках и набросил его мне на плечи. Я вздрогнула – от мимолетного прикосновения пальцев к коже меня вдруг обдало жаром.
– С-спасибо! – поблагодарила я и опустилась на диван.
Жених, подняв голову наверх, махнул рукой.
– Конечно, мы оставим вас наедине, – фыркнула Фиона. – Вообще-то это практически за гранью приличий. Хорошо быть председателем Совета!
Даймонд поморщился, но промолчал. Интересно, почему он не говорит с духами в моем присутствии? Это тайна, или он просто не хочет напугать меня? Когда плеск воды стих, жених сам наполнил мою тарелку и налил вина. Впрочем, последним увлекаться не стоит – из меня еще настойка Мариссы не выветрилась!
Ко мне медленно подплыл местный светильник – впервые я видела его так близко. Поддавшись порыву, я коснулась его пальцем и вздрогнула – на ощупь самая натуральная медуза!
– Он называется раррин, – пояснил Даймонд. – Свет можно сделать ярче, если провести рукой вверх, и погасить – если вниз.
– Это же не настоящая медуза? – уточнила я, мысленно прикидывая, есть ли в Осчесте Гринпис.
– Нет, конечно. Их выращивают маги.
Раррин, потеряв ко мне интерес, снова взмыл вверх, а я опустилась в кресло. Как ни странно, в гостиной Даймонда и в его халате – ноздри щекотал присущий ему горьковатый запах – я чувствовала себя на редкость уютно.
– Магистр Шепард сказал, что ты в порядке, – заговорил жених. – Как прошли ваши посиделки?
– Неплохо, – усмехнулась я. – Легенда про Ариану довольно любопытная. А еще выяснилось, что я не знаю алфавита.
Даймонд нахмурился:
– Да, с завтрашнего дня с тобой будут заниматься преподаватели. Помимо письма и чтения тебе придется изучать историю, географию и этикет. Позже, когда проснется твоя магия, добавятся медитации и работа с источником.
Он явно не хочет верить в то, что я безнадежна!
– А если не проснется? – Я подалась навстречу в ожидании ответа. – Что тогда?
Даймонд невозмутимо отхлебнул вина.
– Что ж, тогда у тебя будет куда меньше занятий.
Он снова помрачнел, а я почувствовала себя уязвленной. Нет, я понимаю, что брачный ритуал проводился исключительно ради поиска невесты со способностями…
– Это же мерзко! – не выдержала я. – Вам самим не противно использовать девушек таким образом? Даже не владея магией, я все равно остаюсь человеком, а не вещью.
Лицо Даймонда посерьезнело, а в серых глазах промелькнула горечь.
– Думаешь, нам это нравится? Расти в Осчесте бок о бок с нашими девушками, а потом жениться на незнакомке? Испытывать чувство вины и пытаться хоть как-то устроить свою жизнь? Но у нас нет другого выхода.
– Почему?
– Все дело в магии… – Жених запустил пальцы в волосы. – Стихийный кокон Острова воды – да всех Островов! – все сложнее поддерживать. В браке между магистром и уроженкой Осчеста почти гарантированно родится слабый маг, а его потомство будет слабее с каждым поколением. Женитьба на иномирянках не только усиливает наши собственные способности, но и дает миру новых магов.
Даймонд замолчал, а я плотнее запахнулась в халат, не найдясь с ответом. Выходит, брачные ритуалы – это действительно необходимость для Осчеста, практически вопрос выживания!
– Поэтому ты и хотел вытащить ту девушку, которая столкнула в реку меня?
– Насколько мне удалось понять, ваш мир лишен магии, а значит, она действительно сильная предсказательница, если развила дар в таких условиях. В Осчесте ее магия раскрылась бы в полную силу. Возможно, она сумела бы заглянуть в будущее и выяснить, что же происходит с коконом Острова.
Я заерзала в кресле, почувствовав неловкость. Похоже, я все испортила. С другой стороны, девчонка явно боялась Даймонда…
– Не уверена, что тебе бы удалось уговорить ее сотрудничать, – вздохнула я. – Она была жутко напугана.
– Я полагал, что возможность не скрывать, а развивать свою магию, примирит ее с действительностью. Но теперь нечего говорить об этом. Моя невеста – ты, Алиса.
Вот мы и снова вернулись к тому, с чего начали.
– Неужели нет другого выхода? Твои родственники явно недовольны мной! Ты можешь жениться на Селене – она иномирянка и владеет магией!
– Нет. Брачный ритуал связал нас воедино.
– Но Селена…
– Это исключено, Алиса!
В голосе Даймонда прорезался металл, а я прикусила язык. Похоже, его оскорбило мое предложение – серые глаза потемнели от гнева. Здесь так не принято, или он недолюбливает Селену?
– Через три – уже два дня – мы представим тебя Совету, и там окончательно определится, есть ли в тебе магия.
– И какая жизнь меня ждет? – Я, вскочив с места, вскинула подбородок. – В нашем мире женщины вольны выходить замуж за любимых. А что я получу здесь? Бесконечные уроки и огромный дом, которым не умею управлять.
– Алиса… – Даймонд тоже встал и приблизился ко мне. – Мы справимся. Просто не отталкивай меня.
Договорить он не успел, внезапно нас окатило водопадом холодных брызг – водолайн под потолком взбесился! Его струи извивались подобно змеям, а журчанье оглушало. Мамочки! За шиворот халата упало несколько капель, и я едва не подпрыгнула на месте.
Даймонд задвинул меня за спину и вскинул руку, усмиряя стихию, но та разошлась еще сильнее. И самое ужасное, что она стремилась ко мне! Стоило мне отойти к стене, как вода тут же попыталась обогнуть жениха.
У меня вырвался нервный смешок. Какого черта происходит? Даймонд решил проучить меня? Но он и сам удивился выходке водолайна. Его плеск становился все громче, и я не на шутку испугалась. Сколько можно пытаться утопить меня?! Никогда бы не подумала, что у воды счеты ко мне!
Внезапно все стихло. Я перевела дух и аккуратно выглянула из-за спины жениха. Пол украшали лужи, занавески, мягкая мебель – все вокруг насквозь промокло. Даже воздух был насыщен влагой.
– Мне пришлось уничтожить водолайн.
– Но что произошло?
Уголки губ Даймонда дрогнули.
– Судя по тому, что стихия заинтересовалась тобой, скоро в тебе проснется магия.
Чертыхнувшись, я до боли прикусила щеку. Мне не нравилось ни навязчивое внимание стихии, ни интерес Даймонда. Серые глаза жениха блеснули, а на губы скользнула улыбка. Еще бы! Для него все складывается удачно! Духи правы – магия у меня все же будет. Но какая? И чем это мне грозит?
– Замерзла? – нахмурился Даймонд. – Сейчас вызову горничную.
– Не нужно! – Я решительно покачала головой. – Я не спала уже больше суток. Как мне попасть в свои покои?
Здравый смысл подсказывал, что выходить из спальни жениха в мужском халате не стоит. Наверняка меня увидит кто-нибудь из слуг, и эта история обрастет неприличными подробностями.
Вместо ответа Даймонд шагнул к стене и нащупал ручку. Тихий щелчок, и на месте глухой кладки появился дверной проем, ведущий в… мою гостиную!
– У нас смежные покои? – Я возмущенно уставилась на жениха. – И когда ты собирался об этом сказать? Или, может, просто заявился бы ко мне среди ночи?
– Алиса, я всего лишь думаю о твоей безопасности. – Даймонд остался невозмутим.
Вот ведь чурбан! Его спокойствие разозлило, и остатки терпения вспыхнули, словно спичка, поднесенная к огню.
– Не знаю, как у вас в Осчесте, но в моем мире принято обсуждать важные моменты. Даже ради моей безопасности нельзя принимать решения за меня или входить в дверь без стука! Надеюсь, это понятно?
Договорив, я опустила плечи и, запрокинув голову, посмотрела на Даймонда. И когда он подошел так близко? Казалось, я чувствовала его дыхание и аромат не то туалетной воды, не то кожи.
– Я понял тебя, Алиса, – отрывисто кивнул он. – Ты не такая, как наши женщины, что охотно перекладывают трудности на плечи мужчин. Через пару недель мы поженимся, и нам следует…
Я стиснула зубы. Ни черта он не понял – снова решает все сам! От нахлынувшей ярости у меня едва искры из глаз не посыпались, а волоски на руках встали дыбом. Да какое право он имеет так поступать со мной?!
Не дожидаясь, пока жених закончит, я скользнула в проем и, оказавшись в своих покоях, захлопнула дверь. Меня переполняла злость. Если бы я осталась еще хоть на пару минут, то высказала бы все, что думаю о здешних порядках, свадьбе по ритуалу и самом женихе. Вряд ли после этого нам удалось бы наладить отношения и мыслить конструктивно.
Оставшись одна, я сбросила халат и принялась метаться по комнате. Ну почему мне так «повезло»? Сейчас бы на Землю, в привычный мир…
– Как тебя разобрало! – раздалось сверху.
Подняв голову, я заметила Троя в компании друзей. Они плескались в водолайне и с интересом поглядывали на меня. Будто в первый раз видели!
– Это вы о чем?
– Твой приступ злости. Тебе не кажется, что он был уж слишком внезапным и сильным? – Фиона махнула хвостом. – Даймонд прав, в тебе зарождается магия. Боюсь, в ближайшее время ты станешь несколько… сварливой.
– Что? – Я потрясла головой. – Меня просто достало, что со мной обращаются, как с вещью. Да у нас домашние кошки больше участвуют в делах семьи!
Мой голос оборвался, а ноги подогнулись. Я поспешно плюхнулась в кресло, чувствуя себя шариком, из которого выпустили воздух. Вдруг навалилась усталость, и я обхватила себя за плечи.
– Поспи, – посоветовал Трой. – Это самое верное средство – магии нужно время, чтобы сформировать энергетические потоки в теле.
Я кивнула. Не думала, что когда-нибудь стану слушаться говорящую рыбку!
– Погодите-ка! – Я прищурилась. – Вы что, подслушивали нас с Даймондом?
Трой закатил глаза:
– Дай велел нам уйти. Но он ничего не говорил о том, что разговор личный.
Да уж, с духами надо четче формулировать просьбы.
– Давненько так никто не разговаривал с Даймондом! – присвистнула Фиона. – А уж уходить посреди беседы…
Невольно я втянула голову в плечи. Надеюсь, он не злопамятный? Да и вообще, давно пора было расставить все точки на «i»! Может, впредь он будет считаться с моим мнением. Жаль только, что не удалось переубедить его отказаться от брачного ритуала!
У меня вырвался нервный смешок. Даймонду не очень-то везет с невестами. Провидица всучила вместо себя меня, я хотела подсунуть Селену… Зато та наверняка не артачилась бы!
Неужели это конец? Моя борьба закончилась, толком не успев начаться? Сколько себя помню, всегда находились люди, которые желали управлять моей жизнью. Бабушка, кредиторы… теперь Даймонд. Рыбки притихли, дав мне возможность подумать, и я со вздохом поднялась с места.
– Пойду спать. Не подглядывайте за мной! – Я погрозила пальцем духам. Ворчун, о котором я уже забыла, возмутился:
– А как же рассказы о твоем мире?
– Буду должна! – покаялась я и развела руками. – Сейчас я несколько не в форме.
Фиона смерила приятеля укоряющим взглядом и повернулась ко мне:
– Конечно, отдыхай! И будь осторожнее с водой.
Я пропустила слова золотой рыбки мимо ушей и вдруг остановилась, вспомнив кое о чем.
– Так как называлась книга, которую читал Даймонд?
Трой хохотнул:
– О-о-о, это великолепная книга, которую должен прочесть каждый маг, проводящий брачный ритуал! Она рассказывает об особенностях поведения иномирянок. Правда, судя по тебе и Селене, боюсь, она несколько устарела! – Теперь захихикала и Фиона, даже Ворчун издал смешок. – Хорошо, что он не стал применять тот совет про черную козу и бусы, отгоняющие злых духов! Представляю, как Алиса бы обрадовалась такому подарку!
Не выдержав, я тоже рассмеялась. Из какого века прибывали в Осчест попаданки?
– Селена тоже из технологического мира?
– Нет, ее мир похож на наш – там есть магия. Наверное, благодаря этому она довольно быстро освоилась.
Везет. Я уже скучала по интернету и прочим благам Земли.
Попрощавшись с рыбками, я вошла в спальню. С опаской глянула на журчащий водолайн. Надеюсь, он не попытается убить меня? Сердце екнуло, но я поспешно прогнала эту мысль. Справлюсь как-нибудь!
Задернув занавески – за окном занимался рассвет, я погасила раррины и легла в постель. Уснула быстро – едва коснувшись головой подушки, но утро преподнесло сюрприз!
