Текст книги "Спасение Грейс (ЛП)"

Автор книги: Кристен Проби

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 4 страниц)

Эта книга предназначена только для предварительного ознакомления и не несёт в

себе никакой материальной выгоды. Любое копирование и размещение материала без

указания группы и людей, которые работали над книгой, ЗАПРЕЩЕНО! Давайте уважать

и ценить чужой труд!

Кристен Проби

СПАСЕНИЕ ГРЕЙС

(Любовь под необъятными небесами #2.5)

Оригинальное название : Saving Grace by Kristen Proby

Серия: Love Under the Big Sky / Любовь под необъятными небесами

Номер в серии: 2.5

Переводчики: Аня Матвеева, Вероника Ажба

Редактор: Аня Матвеева

Вычитка: Катерина Матвиенко, Олеся Норицына

Обложкой занималась Изабелла Мацевич.

Переведено специально для группы http://vk.com/translation4you.

Аннотация

Грейс Дуглас пробует свои силы в горнолыжном спорте, готовясь к девичнику своей

подруги Кары Донован, который запланировано отпраздновать на трассах Аспена. Но вот

беда: хоть Грейс и живёт в Каннингем-Фолсе, расположенном среди живописных гор

Монтаны, лыжница из неё никакая, и поэтому накануне поездки она берёт уроки на

местном горнолыжном курорте и всем сердцем уповает, что в случае чего рядом

окажется «скорая».

Сексуальный хозяин гостиницы Джейкоб Бакстер только рад исполнить роль

инструктора, но вскоре он понимает, что всем местам на горе Грейс предпочитает

лыжную базу, где разливают горячие напитки. Джейкоба сразу же привлекают чувство

юмора и смешливость Грейс, и он задаётся целью научить девушку справляться с

несложными трассами, чтобы та смогла повеселиться, катаясь с подругами в Аспене. Ему

и в голову не приходит, что взаимное притяжение послужит толчком к лавине страсти,

мчащейся прямо к его сердцу.

2

ГЛАВА 1

~ Грейс ~

– Ты просто обязана поехать с нами! – глядя на меня поверх своего третьего бокала

с мускатом, восклицает Кара Донован. – Серьёзно, Грейси, будет весело.

– Я же не катаюсь на лыжах, – сухо напоминаю я.

– Да брось, поживём на базе, покатаемся с красавчиками-инструкторами, сходим в

спа-центр, – уговаривает меня Джил Салливан.

– Непременно воспользуюсь благами спа, – поддакивает Лорен Каннингем.

– За спа и сексуальных лыжных инструкторов! – произносит тост Дженна Халл.

Я откидываюсь на спинку кресла и рассматриваю своих четырёх подруг,

собравшихся в гостиной у Джил. Все они весёлые, замечательные и просто красавицы.

– Серьёзно, девичник в Аспене? – нахмурившись, спрашиваю я. – Нельзя было

выбрать тропики? Глядишь, в шезлонге у бассейна я бы и не утонула.

Джил вскидывает голову, волны её тёмных волос рассыпаются по спине.

– Ну, Кара любит снег.

– Мы живём в Монтане, нас и так окружает снег, – упрямлюсь я. – А ты чего

молчишь, нечего сказать? – поворачиваюсь я к Лорен.

Каре и Лорен недавно сделали предложение, и мы решили отпраздновать их

помолвки, поехав куда-нибудь впятером на выходные. Размечтавшись о пальмах и

спасателях, я обеими руками поддержала идею девчонок, но теперь…

– А, по-моему, отличная мысль, – ухмыляется Лорен. – Мы уже зафрахтовали

самолёт и всё такое.

Тут я застываю с раскрытым ртом. Мои глаза недоверчиво перебегают с Ло на Кару.

– Нифигасе, вы что, и правда зафрахтовали самолёт?

Ответом мне служит восторженный писк Дженны. Она сногсшибательная:

классическая красотка, напоминающая мне Грейс Келли с её безукоризненно уложенными

светлыми волосами и потрясающими голубыми глазами. А уж фигурка-то какая!

Не будь Дженна такой невероятно милой, мы бы её, скорей всего, возненавидели.

– Эй, это же праздник, – напоминает Ло и, заправляя за ухо каштановую прядь,

отпивает вина. В свете свечей кольцо на её пальце вспыхивает.

– Девчонки, вы же знаете, я всей душой поддерживаю идею отпраздновать ваши

помолвки. И безумно за вас рада. – Я допиваю вино и прикусываю губу. – Но вы ведь в

курсе, какая я неуклюжая. Я же не вернусь из этой поездки живой.

Джил снова наливает мне бокал.

– У нас для тебя сюрприз, – покачав головой, сообщает Кара.

– Надувной костюм сумоиста, чтобы я не переломала все кости, пока буду кататься

на лыжах?

– Нет, – со смехом отвечает Ло. – Ночь на горе Белый хвост.

Я хмурюсь, ничего не понимая.

– Вы про горнолыжный курорт «Гора Белый хвост»?

– Это одно и то же, – самодовольно отвечает Дженна. – Пора тебе, Грейс, учиться

кататься на лыжах.

– Я прожила у подножия этой горы шесть лет, – чувствуя, как начинает сжиматься

желудок, напоминаю я.

– Не глупи, – отмахивается от моих слов Джил и подталкивает ко мне конверт. —

Мы забронировали тебе номер на пятницу. В школе у тебя сокращённый день, так что

3

успеешь к двум часам на урок с инструктором.

– Переночуешь в гостинице «У снежного призрака», в субботу утром

позанимаешься ещё два часа, а затем, на всякий случай, сходишь на массаж в местном спа-

центре.

– Вряд ли стоит разминать сломанные ноги, – бурчу я.

– Грейс, мы не хотим ехать в Аспен без тебя.

Кара смотрит на меня своими огромными ореховыми глазами, и я понимаю, что

проиграла. Ближе неё у меня никого нет. Как тут откажешь?

– Ладно, – делая большой глоток вина, покорно соглашаюсь я. – Буду учиться

кататься на лыжах.

– Тебе понравится, – уверяет меня Дженна. – К тому же моя гостиница совсем

рядом, так что, если понадоблюсь, примчусь по первому зову.

– А почему бы мне не остановиться у тебя? Устроили б пижамную вечеринку.

– У меня всё забронировано до конца сезона, – улыбаясь до ушей, отвечает

Дженна. – Бизнес процветает.

– Ну ты молодчина! – восклицает Ло и поднимает руку, чтобы стукнуться с

Дженной кулаками.

– Итак, ты отправляешься в мини-отпуск в двадцати минутах езды от дома, —

чокаясь со мной бокалом, усмехается Кара. – Возможно, повстречаешь немало

сексуальных инструкторов.

– Скорее всего, там будут одни студенты, Кара. Я для них старовата.

– Да ты сама выглядишь как студентка из колледжа, – подмигивая, говорит Джил.

– У тебя такая милая стрижка, прям как у эльфа. С ней много хлопот?

– Обожаю её, – отвечаю я, запуская пальцы в свои короткие светлые волосы. – И

укладывать легче лёгкого, но не смей обстригать волосы.

Разговор переходит на парикмахеров и шампуни, но я слушаю вполуха, так как

слишком боюсь предстоящих выходных. Я самый неуклюжий человек в мире. Падаю

каждый день. Мне ещё повезло: будь я девицей покрупнее, жизнь превратилась бы в

постоянную боль. Хотя и так всё время держу при себе баночку обезболивающего.

Ну да ладно, что такое парочка переломов, когда речь идёт о счастье подруг?

– Верно, Грейс?

– Простите, что?

– Кайл себя очень странно вёл на работе, – повторяет Кара.

– По-моему, у него жена болеет, – тихо отвечаю я, и сердце мгновенно

переполняется сочувствием к нашему начальнику и общему другу.

– Вы о Кайле Риардоне? – уточняет Джил.

– Ну да, говорят, у Лили рак.

– Какое горе, – шепчет Ло и отпивает вина.

– У них же четверо детей, – качая головой, добавляет Дженна. – Ужас.

– Навещу его завтра, может, ему нужна помощь. – Кара достаёт телефон и делает

пометку.

– Ладно, вернёмся к твоему маленькому лыжному отпуску, – с блеском в глазах

говорит Джил. – Ну и оторвёшься же ты!..

– Слышала, у гостиницы, где ты поселишься, недавно сменился владелец, —

добавляет Ло. – Любопытно, кто её купил?

– Какой-то миллиардер, – сообщает Джил.

– Это ты занималась продажей? – спрашиваю я.

Джил чертовски хороший агент по недвижимости.

– Нет, сделку вёл сам босс, – надув нижнюю губу, отвечает она. – Но по слухам,

мистер Миллиардер ещё тот красавчик.

– Я его видела, – пожав плечами, говорит Дженна. – Хорош собой и, кажется,

славный.

4

– Когда это ты его видела? – спрашивает Кара. – И не сказала нам ни слова!

– Как-то вечерком зашла в гостиницу поужинать, и он тоже там ужинал. Похоже,

персоналу он нравится, особенно женщинам, – шевеля бровями, посмеивается она.

– Вот увидите, мне он не попадётся.

Я допиваю вино. Пора закругляться, пока я ещё в состоянии пройти квартал до дома,

который делю со своей соседкой Ханной.

Надеюсь, уж туда-то я дойду.

– Ну, если всё же попадётся, сможешь закрутить с ним шуры-муры, – небрежно

говорит Джил.

– Да уж, я ведь по выходным только и делаю, что кручу шуры-муры, – закатывая

глаза, отвечаю я и тут же прыскаю. До чего нелепая мысль.

– Что ж, если не получится затащить в постель миллиардера, тащи в неё красавчика-

инструктора, – наставляет Ло.

– Да не собираюсь я ни с кем спать!

– А почему бы и нет? – спрашивает Дженна. – Ты привлекательная.

Перепихнулась бы с кем-нибудь.

Боже мой, да девчонки напились!

– Возможно, это ты найдёшь для перепихона красавчика-инструктора в Аспене, —

отвечаю я Дженне.

Она расплывается в пьяной улыбке и поднимает бокал.

– Твои б слова да богу в уши, подруга.

Это ошибка!

Несмотря на отличное покрытие и песочную посыпку, дорога на гору Белый хвост

коварна. От этих узких резких поворотов мне не по себе, ведь сейчас снежно и холодно.

Надо было сесть на пригородный автобус, который во время лыжного сезона возит

на гору и обратно.

Проезжая мимо гостиницы Дженны, я с улыбкой вспоминаю свою красавицу-

подругу. Она молодчина: построила успешный бизнес. На всякий случай сигналю и машу

рукой (вдруг увидит), затем проезжаю очередной крутой поворот, карабкаюсь на не менее

крутой подъём, и где-то через полкилометра въезжаю в заснеженный городок. И посреди

всего этого между вечнозелёных деревьев на вершину горы медленно взбираются

подъёмники с лыжниками.

Слева – многоквартирный жилой дом с балконами, заставленными велосипедами и

вьющимися растениями, которые погибли не один месяц назад.

Прямо впереди – обширная стоянка, а за ней – двери, ведущие в большую

красивую гостиницу в деревенском стиле, точнее на лыжную базу «У снежного призрака».

Гостиница расположена рядом с подъёмниками, что очень удобно для тех, кто хочет выйти

на улицу, пристегнуть лыжи и провести день среди снега.

Повсюду носятся люди самого разного возраста и внешности в лыжных штанах и

куртках, в шапках, перчатках и с лыжами на плечах. Дети играют в снежки, а родители

покрикивают на них, пытаясь приструнить.

Аж дух захватывает, как тут здорово!

Высокие вечнозелёные деревья укутаны снегом. Благословение жить в столь

удивительном месте. Всё-таки это вам не пустыни Аризоны.

Припарковавшись, я выхожу из внедорожника, и тут же ко мне подходит работник

стоянки, чтобы помочь с сумками.

Я захлопываю дверь и порываюсь уйти, но меня что-то удерживает. Оказывается, я

прищемила пальто дверью.

Вздыхаю, закрываю глаза, а когда открываю, то возвожу взгляд к небу.

– Что? Уже? Не мог дождаться, когда я хотя бы лыжи надену?

Вызволив пальто, я поворачиваюсь и понимаю, что за мной с любопытством

5

наблюдают люди.

Великолепно!

С милой улыбкой на губах я забираю у парковщика сумку и, оставив в его руке

чаевые, захожу в гостиницу.

Сразу же слева вижу выложенный из больших речных камней камин, в котором

полыхает огонь. По всей комнате расставлены мягкие диваны и кресла, чтобы люди могли

посидеть и отогреться либо просто скоротать время за книжкой или горячим напитком,

ожидая, пока накатаются близкие.

Пожалуй, потом мне не помешает пара кружек здешнего горячего сидра.

Подхожу к стойке регистрации, и меня улыбкой приветствует седоволосая женщина.

– Здравствуйте, я Грейс Дуглас. У меня забронирован номер на вечер.

– Добро пожаловать на базу «У снежного призрака». Вы к нам с каких краёв? —

Она пододвигает мне бумаги, которые необходимо заполнить для регистрации.

– Из Каннингем-Фолса, – улыбнувшись, отвечаю я. – Приехала взять несколько

уроков катания на лыжах.

– Здорово! Я Джанет. Если что-то понадобится, звоните, не стесняйтесь. —

Сверившись с компьютером, она отдаёт мне ключ от номера. – Ваш первый урок начнётся

примерно через полчаса. Так что время, чтобы заселиться, у вас есть. Вон там у нас печенье

и тёплый сидр. – Она показывает налево от себя, в противоположную от камина сторону.

– Осмотритесь. О снаряжении не волнуйтесь, всё, что надо, предоставит инструктор.

– Спасибо, – отвечаю я, присмотрев себе овсяное печенье с изюмом.

– Добро пожаловать.

Прихватив по дороге печеньку, я направляюсь к себе в номер. Девчонки

расстарались: местечко недешёвое. Мой номер на пятом этаже, и окна выходят прямо на

лыжный склон. Уверена, ночью тут будет неимоверно красиво.

Быстро оглядев комнату, надеваю новые лыжные штаны и куртку, шарф и перчатки

и отправляюсь на первый урок. Наверняка впереди у меня два часа сущего ада, а затем я

либо прокачусь в машине «скорой», либо проведу несколько часов у камина.

Буду уповать на последнее.

С улыбкой я снова подхожу к стойке Джанет.

– Простите. Не подскажете имя моего инструктора? И где мы с ним встречаемся?

– Ой, мне надо было вам сообщить, – отвечает она и стучит пальцами по

клавиатуре.

– Похоже, он здесь, в вестибюле.

Она показывает на двух мужчин у входа.

Я благодарю её кивком и направляюсь к ним. Один молодой, должно быть, ещё

учится в старших классах, а то и в колледже. Весь такой долговязый, сплошь длинные руки

и ноги, и, похоже, ещё ни дня в жизни не брился – должно быть, предыдущий ученик.

Второй мужчина высокий, много выше моих ста шестидесяти двух. У него длинные,

до воротника, золотистые волосы, куда так и хочется погрузить пальцы.

Боже, девушка, как вам не стыдно!

На незнакомце чёрные лыжные штаны, но куртку он снял, и под ней синяя флисовая

толстовка, что так и льнёт к сильным рукам, скрещённым на впечатляющей груди.

Привет, красавчик-инструктор.

– Привет. – Я останавливаюсь рядом с мистером Сексуальным и протягиваю руку.

– Я Грейс – твоя следующая жертва.

Он смотрит на меня своими дерзкими зелёными глазами и, лениво усмехаясь,

пожимает мне руку своей большой ладонью.

– Сразу хотелось бы извиниться, – продолжаю лепетать я, поскольку ничего не

могу с собой поделать.

Он такой чертовски сексуальный. Ну почему я не из тех женщин, которые теряют

дар речи при встрече с привлекательным мужчиной?

6

– Эти два дня вполне могут оказаться самыми худшими в твоей жизни.

Парень, стоящий рядом с инструктором, пытается что-то сказать, но мистер

Сексуальный поднимает руку и кивает ему, после чего юноша оставляет нас наедине.

– Почему же, солнышко?

Господи боже мой! Да у него британский акцент!

И как тут не взмокнуть трусикам?

– Я немного неуклюжая. – Отстраняюсь и освобождаю руку из его хватки. – Но

подруги заставляют меня научиться кататься на лыжах. Так что ближайшие два часа я вся

твоя.

– Приятно познакомиться, Грейс. Я Бакс.

– Бакс? – нахмурившись, спрашиваю я. – Тебя что, мама не любила?

Он смеётся, сверкая великолепной улыбкой. Один резец у него чуть-чуть кривоват,

на подбородке – щетина, и мне приходится сжимать руки в кулаки, чтобы не запустить

пальцы в его густые светлые волосы, которые, как теперь я вижу, местами пронизывают

золотые и медные пряди.

– Это сокращение от Бакстер, моей фамилии.

– Что ж, славно, но мы же не подростки. Как тебя зовут?

Он приподнимает бровь и, наклонив голову, пристально рассматривает меня, а затем

тихо говорит:

– Джейкоб.

– Так много лучше, – с улыбкой отвечаю я. – Надеюсь, ты не против, чтобы я

называла тебя Джейкобом?

– Нет, солнышко, не против.

Если он продолжит с этим своим акцентом называть меня «солнышком», я могу на

него наброситься где-нибудь в снегу!

– Хорошо, ну, я готова, если ты готов.

– А выглядишь так, будто идёшь на расстрел, – надевая куртку, посмеивается он.

– Потому что именно так я себя и чувствую.

– Не бойся, милая, я не позволю тебе пораниться.

Он открывает дверь, пропуская меня вперёд.

– Сначала сходим в пункт проката, подберём тебе ботинки, лыжи и палки.

– Палки – это хорошо, – со смехом отвечаю я. – Равновесие – моя слабая

сторона.

Он тихо смеётся, я поднимаю на него взгляд, нога проезжает по полоске льда, и —

бац! – плюхаюсь на землю, прямо на пятую точку.

7

ГЛАВА 2

Ну вот, этого и следовало ожидать.

Присев рядом, Джейкоб берёт меня за руки и помогает подняться.

– Предупреждала ведь, – смеюсь я. – Возможно, тебе следует опередить события

и, на всякий случай, заранее вызвать парамедиков. Моя задница любит соприкасаться с

землёй куда больше ног.

Он что-то бормочет себе под нос про мою задницу, но прежде чем я прошу его

повторить, произносит:

– Я ещё не встречал человека, которого не смог бы научить кататься на лыжах. —

Он подмигивает и ведёт меня в пункт проката, крепко держа за руку. – Как только

наловчишься, тебе понравится.

– Поверю на слово, – с улыбкой отвечаю я.

Джейкоб машет рукой служащему, стоящему за прилавком.

– Здорово, Бакс! Чем помочь?

– Какой у тебя размер обуви, любовь моя?

– Тридцать восьмой, – отвечаю я.

– Эван, ей нужны ботинки, лыжи и палки, – говорит ему Джейкоб. – Сегодня и

завтра я буду её инструктором.

Эван усмехается.

– Правда?

– Может, мне лучше взять другого наставника? – интересуюсь я и, поддразнивая,

слегка пихаю локтем руку Джейкоба.

– Бросьте, лучше Джейкоба никого нет.

Эван подталкивает к нам ботинки, и Джейкоб их с лёгкостью поднимает.

– Можешь достать моё снаряжение из подсобки? – спрашивает Джейкоб.

– Конечно.

Когда Эван уходит за экипировкой, Джейкоб подводит меня к скамейке, где

помогает надеть и застегнуть ботинки.

– Они могут слега жать, но так и должно быть. Не нужно, что они болтались на

ноге. Так и ломают лодыжки.

– Спасибо тебе, боже, что бережёшь мои лодыжки.

Джейкоб тихонько посмеивается и, поддерживая голень, надевает ботинок на мою

вторую ногу. Рука у него крепкая, тёплая, и от прикосновения меня будто покалывает

электричеством.

Любопытно, каким было бы ощущение, если бы он прикоснулся к голой коже?

Ммм… голый Джейкоб. Не такая уж и плохая мысль.

Я облизываю нижнюю губу, наблюдая за тем как шевелятся его губы, когда он

рассказывает о креплениях, воске и всякой фигне, которую я попросту не понимаю, или,

буду честна, мне на неё наплевать.

– Поняла?

– Разумеется.

– Ты вообще слышала, о чём я говорил?

– Разумеется, – снова говорю я.

– Повтори.

Я хмурюсь, вглядываясь в его тёмно-зелёные глаза, а он с улыбкой смотрит на меня.

– Ты что-то рассказывал о бандаже и горячем воске.

Я прикусываю губу, пытаясь не рассмеяться. А Джейкоб закидывает голову и

8

хохочет глубоким утробным смехом.

– Не совсем так.

– Прошу меня простить.

В моём голосе ни капли раскаяния. Давно, очень давно я не флиртовала настолько

открыто, и это чертовски весело. К тому же Джейкоб – красавчик, да ещё и без кольца на

пальце, так почему бы и нет?

Может, удариться во все тяжкие с лыжным инструктором не такая уж и плохая идея.

– Идём, Грейс, давай поставим тебя на снег.

– Эта часть меня и пугает.

Внезапно от моего кокетства не остаётся и следа, ему на смену приходят ужас и

чудовищная нервозность.

– Эй, – говорит он и обхватывает мой подбородок, вынуждая смотреть ему в глаза.

Жар от его прикосновения растекается по груди, позвоночнику и – прямиком в

лоно. Я втягиваю воздух и чувствую, как расширяются мои глаза.

– Обещаю, солнышко, с тобой ничего не случится.

– Ладно, – шепчу я и обмахиваюсь, пока он не видит, так как отвернулся от меня,

чтобы надеть ботинки. И тут я замечаю, что его обувь не подходит для лыж.

– Почему у меня такое чувство, будто на мне бутсы какого-нибудь спецназовца? —

спрашиваю я, выходя за ним из пункта проката на снег.

Мои лыжи Джейкоб несёт на плече. У меня в каждой руке по палке, и я втыкаю их в

снег и лёд, шагая рядом.

– Отличные палки. Мне стоило бы ходить с ними повсюду.

– Не могу поверить, что ты настолько неуклюжа, Грейс.

– Зря, это у меня по жизни. Подумаешь. – Я пожимаю плечами и делаю большой

вдох, втягивая холодный свежий воздух гор. – По-моему, родители жестоко пошутили,

когда назвали меня Грейс1. Боже, тут наверху так красиво!

– Откуда ты?

– Из Каннингем-Фолса.

Он резко оборачивается и пристально смотрит на меня, а в его прищурившихся

глазах вспыхивает интерес.

– Да ну?

– Ага, эти уроки – подарок от моих подруг.

– Зачем им покупать тебе уроки катания на лыжах, если ты этим совершенно не

интересуешься?

– Потому что через пару недель нас ждёт лыжное путешествие в Аспен, где мы

проведём девчачьи выходные, и, по мнению подруг, меня нужно поднатаскать, чтобы я

смогла как следует нафлиртоваться с красавчиками-инструкторами, а не кататься на

«скорой».

– То есть ты собиряаешься поохотиться на любителей лыжного спорта?

– Да нет, – со смехом отмахиваюсь я, – Кара с Лорен только что обручились, так

что это такой девичник. На самом деле я не собираюсь ни на кого охотиться.

– А почему?

– Почему ты не надел лыжные ботинки? – спрашиваю я вместо того, чтобы

ответить на его вопрос.

– Отвечай.

– Нет, сначала ты, – останавливаюсь я и бросаю на Джейкоба насмешливый

взгляд, отчего он усмехается.

– Я без лыж, так как мне нужно тебе помогать. Мы покатаемся с тобой завтра.

– Давно ты стал лыжным инструктором?

Действительно, а хорошо ли им платят? На вид Джейкобу лет тридцать. Это его

1 Имя Грейс с английского (Grace) переводится как «грациозность», «ловкость».

9

профессия?

– Сначала ты мне ответь.

– Я уже и не помню, о чём ты спрашивал, – говорю я и топаю прочь от Джейкоба,

а он кидается за мной и свободной рукой приподнимает мне подбородок.

– Не ври мне, солнышко. Чего-чего, а этого я не потерплю. Незачем врать.

– Я не очень хороша во флирте, – шепчу я.

При его дыхании вырываются лёгкие облачка пара.

– Никогда бы не подумал, – отвечает он с усмешкой.

Затем наклоняется и целует меня в лоб, и тут же снова пускается в путь к большому

чистому полю.

– Куда мы идём?

Я прибавляю шаг, изо всех сил стараясь не отставать от его широких шагов своими

короткими ножками в тяжёлых ботинках.

– Вон туда.

– Подъёмники в другой стороне.

– Ты пока не будешь подниматься на подъёмнике. Возможно, чуточку позже.

– Ну, это же скучно.

Он кладёт мои лыжи на снег и указывает встать на них.

– Удерживай равновесие палками и защёлкни ботинки в крепеже. Молодчина.

Видишь? Ты как будто на них и родилась.

– А ты истинный льстец, – отвечаю я с ужасным ирландским акцентом.

– Это ирландский, милая, а я из Лондона. Ладно, делу время.

– Ты так и не ответил на мой вопрос, – перебиваю я.

– Что за вопрос?

– Давно ты этим занимаешься?

Он упирается руками в бёдра и задумчиво прищуривается.

– Я катаюсь с четырёх, но преподаю с шестнадцати, так что почти двадцать лет.

– В Лондоне есть лыжные склоны?

– Солнышко, в Европе масса горнолыжных курортов.

Я пожимаю плечами и смотрю ему вслед. Его задница в чёрных лыжных штанах

выглядит потрясающе. Боже, что же будет, если на него надеть джинсы!

Я только что простонала? Чёрт, только не это!

– Ладно, для начала начнём с плуга.

– А что, сюда ещё не добрался снегоочиститель? – Я оглядываюсь по сторонам в

поисках большого трактора. – Если ты расчистишь снег, то как мы будем кататься?

– Нет, солнышко, плуг – это способ торможения, им ты будешь сбрасывать

скорость или останавливаться при необходимости, – смеётся он, зажимая переносицу

пальцами.

– А, ясно. – Я полна решимости не падать, поэтому мёртвой хваткой держусь за

палки. – Как выполняется плуг?

– Соедини носки лыж вместе и разведи пятки, – показывает он, и я следую его

примеру.

– И это поможет остановиться? – недоверчиво спрашиваю я.

– Да.

– Что дальше?

– Вытяни палки вперёд.

– Нет, они помогают мне стоять.

– Грейс, вытяни палки перед собой. Я тебя потаскаю, а ты попробуешь тормозить

плугом.

– Мне и так хорошо.

– Грейс, ты не упадёшь, – твёрдо, но ласково говорит он.

Я поднимаю палки и опускаю взгляд на ноги.

10

– Голову вверх. Ты должна видеть, куда едешь.

– Прямо сейчас я никуда не еду.

Джейкоб подходит ко мне и поднимает мою голову.

– На лыжах ты должна смотреть по сторонам. С твоими ногами всё в порядке. Они

покатятся туда, куда смотрят носки.

– Ладно.

Он встаёт ко мне лицом и хватается за палки.

– Сначала поставь лыжи параллельно, а как тронемся, начинай тормозить плугом.

Джейкоб идёт задом наперёд и тащит меня. Я округляю глаза и визжу, но, что

удивительно, не падаю.

– Великолепно, Грейс, – усмехается он и смотрит на меня. – Ладно, соединяй

носки вместе.

Я выполняю его указания и затормаживаю – как он и обещал.

– Получилось!

– Ещё бы не получилось. Ладно, теперь заберёмся вон туда. Там небольшой склон,

и ты сможешь опробовать плуг в реальных условиях.

Киваю и вскидываю подбородок. Я справлюсь.

– Только для начала расслабься, – говорит он. – Ты слишком напряжена. И если

всё же упадёшь, то поранишься. Это же развлечение, солнышко. Не напрягай руки и бёдра.

Делаю глубокий вдох, расслабляю руки и бёдра, но в этот момент неожиданно

начинают скользить лыжи, я чувствую, что падаю, и тут меня обвивают сильные руки.

– Пожалуй, так сильно расслабляться не стоит, – смеясь, говорит он.

И следующий час показывает мне, как ходить боком, останавливаться, надевать и

снимать лыжи и прочие мелочи, которые необходимо знать.

– Ладно, кажется, я это уже освоила, – шмыгаю я. Воздух морозный, и из носа

течёт. – Обожаю холод.

– Да ну?

– Честно-честно, меня не пугают холодные щёки и морозный воздух. Обожаю здесь

жить.

– Ну, тогда для тебя лыжный спорт самое то.

– А знаешь, ты хороший учитель.

Сняв перчатку, он проводит рукой по волосам, и внезапно мне до боли хочется

сделать это вместо него. У этого мужчины такие волосы, что к ним так и хочется

прикоснуться.

– Разумеется, понять это может только другой учитель.

– Так ты преподаёшь?

– Да, – отвечаю я с ужасным шотландским акцентом.

– Я не из Шотландии, солнышко. – Он качает головой, и в его зелёных глазах

пляшут смешинки. – Какой предмет?

– Уже почти шесть лет я обучаю четвероклашек.

– Так ты сегодня прогуляла школу, чтобы потусоваться со мной? – Он помогает

мне отстегнуть лыжи и ведёт к подъёмнику.

– С утра я была на собрании, и на этом мой рабочий день закончился. Мы

поднимемся на подъёмнике?

– Да, но, увы, сегодня только на склон для новичков.

– Меня он вполне устроит. Я каждый день общаюсь с десятилетками, так что

окажусь в своей компании.

Он помогает мне устроиться на сиденье.

– Почему ты решил стать инструктором?

Он хмурится. И, кажется, готов в чём-то признаться, но затем встряхивает головой и

говорит:

– Всегда обожал снег. Родители часто брали отпуска зимой, и это было моё самое

11

любимое время.

Я киваю и смотрю на проносящиеся под нами деревья.

– Мне по душе твоё жизнелюбие, – тихо говорит Джейкоб. – Ты красивая

женщина, Грейс.

– Спасибо, – шепчу я, не зная, что ещё сказать.

– Поужинай со мной сегодня.

– О, не стоит, – без раздумий отвечаю я.

– После тренировки думаешь отправиться домой?

– Нет, у меня номер в гостинице.

– Отлично.

– Хочу предупредить, я наверняка слечу с этого подъёмника, – говорю я.

Мой взгляд направлен на вершину склона, где люди спрыгивают на ходу с

подъёмника. И времени на раздумья у них нет.

– Ничего с тобой не случится. – Он берёт мою затянутую в перчатку руку и

сжимает. – Нужно больше верить в себя, любовь моя.

12

ГЛАВА 3

~ Джейкоб ~

Я знал многих женщин, но хоть одна очаровывала меня до такой степени? Не

припоминаю. Эта эльфоподобная крошка – порох. Она полна энергии, быстро учится и

обладает чертовски заразительным чувством юмора. До смерти хочу узнать, какие ещё

секреты скрываются под её толстой лыжной экипировкой.

С Грейс запросто можно проводить целые дни и не соскучиться, что уже само по

себе мне ново.

Когда мы приближаемся к верхней точке подъёмника, моя спутница напрягается.

Она смеётся над своей досадной неуклюжестью, но я вижу, как ей неловко, и сердце

наполняется сочувствием. Никогда не ощущал себя неуютно в собственном теле. И всегда

занимался спортом.

– Всё будет хорошо, солнышко, – бормочу я и помогаю Грейс спрыгнуть с кресла.

Придерживая за руку, веду прочь и машу оператору подъёмника.

– Привет, Бакс, – с улыбкой окликает тот.

– А ты здесь популярен, – усмехается она. – И, по-моему, мне известна причина.

– Так почему же?

– Ну, ты дружелюбный, и к тому же привлекательный, а ещё, похоже, знаешь своё

дело.

– Без этого никак, любовь моя. Не могу допустить, чтобы кто-то получил травму.

Или ты не согласна?

– Что ты, такого допускать нельзя.

Я веду её на пологий склон. Он идеален для новичков и вряд ли её напугает. Сам я

катался на этой горе с таких круч, что покрывался холодным потом.

Но она их никогда не увидит.

– Значит, ты считаешь меня привлекательным?

– Ты и сам знаешь, что красивый, – смеётся она, отряхивая штаны.

Недавно пошёл снег. Большие пушистые хлопья лениво падают на землю.

– Достаточно красивый, чтобы сегодня поужинать вместе?

Она прикусывает губу: явно хочет сказать «да». Только бы она сказала «да». Я хочу

от неё много большего, чем ужин, однако готов подождать.

Впервые за долгое время я наслаждаюсь обществом полностью одетой женщины. Ну

и ну!

– Ладно, ты и впрямь очень красивый, – отвечает она, попытавшись скопировать

мой акцент и вновь потерпев сокрушительную неудачу.

Чтоб меня, а она милая.

– Над твоим акцентом ещё работать и работать, – щёлкая её по носу, говорю я.

– Я просто пытаюсь под тебя подстроиться. Как хамелеон.

Выражение лица у Грейс совершенно серьёзное, но ореховые глаза искрятся смехом.

Её золотистые волосы коротко подстрижены: обычно мне не нравятся столь короткие

причёски, но ей очень идёт. Стрижка обрамляет тонкие черты, подчёркивая колдовские

глаза.

– Так как насчёт ужина, Грейс? – напоминаю я.

– Ну, раз ты настаиваешь…

Ах, солнышко, думаю, я буду настаивать на множестве приятностей.

Я чуть заметно улыбаюсь и рассказываю ей о ещё нескольких движениях из техники

13

торможения «плугом», показываю повороты и, будь я проклят, если она не схватывает их

на лету. У неё всё выходит само собой.

– Отлично получается, Грейс.

– Да? – широко улыбается она, когда я помогаю ей снять лыжи.

– Конечно, очень скоро ты слетишь по этой горе.

– Как мы доберёмся до гостиницы? – обеспокоенно спрашивает она.

– Прокатимся в кабинке, любовь моя.

– Прости, должно быть, тебе со мной не так уж и весело.

– По правде говоря, я чудесно провёл день. – Я помогаю ей устроиться в кресле и

плюхаюсь рядом. – Рад, что твои подруги выходят замуж и уговорили тебя поехать в

Аспен.

– Я тоже, – улыбается она, и мне хочется её поцеловать.

Никогда в жизни ничего не желал сильнее. Снимаю перчатку и провожу костяшками

пальцев вниз по её холодной щеке, а затем скольжу пальцем по пухлой нижней губе.

– Грейс, я сейчас поцелую тебя прямо здесь.

Её язык выглядывает изо рта, увлажняя нижнюю губу, и задевает мой палец, отчего

у меня напрягается член. Я наклоняюсь и замираю, прижавшись своими губами к её губам.

Жду, когда Грейс меня оттолкнёт, но она запускает пальцы мне в волосы, чтобы удержать,

и я тону в ней. Трусь губами о нежную кожу, затем, лизнув нижнюю губу Грейс, проникаю

языком внутрь и исследую её рот. Она тихо постанывает, с готовностью уступая, и я

погружаюсь глубже, чувствуя, как меня окутывает её чистый аромат и запах снега.