Текст книги "Полностью ваш (ЛП)"
Автор книги: Криста Лейкс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 11 страниц)
– А, так ты из бесчестной семейки Филлипс, – это не было вопросом, это было осуждение.
Рука Эллы порхала над мягкой шерсткой Капитана. Несмотря на то, что технически она была частью этой семьи и это было правдой, она не хотела, чтобы ее ассоциировали с ними. Делорес Филлипс была ее мачехой, не семьей. Элла пожевала губу, ненавидя то, как это звучит. Делорес была известной золотоискательницей, которая случайно вышла замуж за почти обанкротившегося человека, у которого за душой была только эта гостиница. Она была нелепой ошибкой, хотя Элла не находила шутку смешной.
– Предполагаю, можно сказать и так… – слова тяжело давались ей. Как объяснить совершенно незнакомому человеку, что твоя семья – не твоя семья? Никто не помнил, что Джонатан МакДэниэлс имел дочь, или что у нее не было ничего, помимо обещания после смерти ее отца из-за того, как Делорес изменила его волю.
– Я прошу прощения, – Джейс остановился и посмотрел на нее, – Это было грубо с моей стороны и я прошу извинить меня.
– О, ничего страшного, – Элла быстро парировала, натягивая свою лучшую улыбку и отмахиваясь, – Это идет в комплекте с территорией, такое происходит постоянно.
– Но не должно. Ты, очевидно, не Делорес Филлипс, и ее грехи не должны переходить к тебе, – Джейс дождался ее кивка прежде, чем возобновить размеренные движения щетки, – Мне стоит это знать лучше кого бы то ни было.
Ее грудь переполняли эмоции. Никто еще не извинялся перед ней за то, что ставил ее в один ряд с Делорес, и, честно говоря, иметь кого-то, кто открыто говорил это, очень освежало.
– Спасибо, – прошептала Элла.
– Так, ты здесь, очевидно, работаешь, – сказал Джейс, стараясь сменить тему, на что-то более простое. Он обошел Коммандера, работая щеткой. Частички сена прилипли к его дорогой рубашке, но ему, казалось, было все равно. И вообще, он выглядел расслабленным и даже, возможно, наслаждающимся, – Должно быть так удивительно работать в столь красивом месте.
– Я мечтаю сделать его еще лучше, – ляпнула она. Слова вырвались прежде, чем она поняла, что она сказала. Она никому об этом не говорила. Никогда. Что ж, теперь она вывалила все прямо в сарае Джейсу, человеку, которого она знала около 10 минут. Стыд и сожаление скрутили ее живот. Какого черта она позволила ему остаться в загоне? Ей стоило выпихнуть его, когда у нее был шанс. Она ждала ехидного смешка. Но это не случилось.
– Еще лучше? – Джейс звучал скорее впечатленным, нежели насмешливым, – Вы ведь убедили семью миллиардера провести здесь свадьбу. Мне кажется, вы держите довольно-таки приличное место.
Элла смотрела на него с секунду, наблюдая за движениями его рук по шерсти Коммандера, пока искала слова. Никто раньше не говорил ей, что это место хорошее. В особенности Делорес.
– Оно может быть лучше, – промямлила она.
– Лучше? Как?
– Ничего особенного, – он, должно быть, намекает ей на что-то. Она бы рассказала, он бы посмеялся над ней и сказал, насколько это все глупо. Дурацкая мечта маленькой девочки. Невозможная. Сжимая крепко щетку, он сконцентрировалась на расчесывании Капитана, желая, чтобы она могла держать свой рот на замке, – Это неважно.
– Элла, – то, как он произнес ее имя, принудило ее посмотреть на него. Он улыбался ей, не так, чтобы она чувствовала себя при этом маленькой или неразумной. Нет, то, как он смотрел на нее, заставляло ее чувствовать себя особенной. Важной. Как будто ее мечты были важны, – Расскажи мне. Мне действительно интересно.
По ощущениям, она могла в этот момент пожарить на своих щеках яйца, так они горели. Что-то, похожее на надежду или гордость, заполонило ее грудь. Слова потекли в отчаянном желании быть услышанными тем, кто считает их стоящими.
– Я хочу сделать это место номером один среди гостиниц штата. Потом, лучшим в регионе, а после, может, и в стране. Я хочу обновить ресторан до уровня пяти звезд, вернуть лодки на озеро. Я хочу, чтобы каждая свадьба миллиардеров проходила здесь, а не только одна, – возбужденная и разгоряченная, она остановилась. Была причина, по которой не стоило рассказывать людям об этом. Он решит, что она глупышка. Он будет смеяться над ней.
Но он не стал.
– Амбиции, – ответил он. Она подняла на него глаза и увидела, что он приостановил расчесывание, задумавшись над ее словами, – Мне нравится.
– Серьезно? – она действительно была удивлена, – Ты не собираешься поднимать меня на смех из-за этого? Сказать, что это невозможно? Что это обойдется в огромную сумму и никогда не окупится?
– С чего бы мне смеяться над тобой? У тебя есть мечта. Основываясь на том, что я здесь увидел, это вполне осуществимо. У тебя есть пространство и возможности. Потребуется приложить много усилий, но это не невозможно.
Элла в открытую уставилась на него. Ее мачеха всегда высмеивала ее планы. Другие горничные считали, что она слишком целеустремленная и планку стоит понизить. Эллисон, ее сводная сестра, просто б вздыхала и качала головой. Никто никогда не верил в то, что она может справиться. Но Джейс верил. Джейс считал, что она сможет.
Надежда расцвела в ее груди, в конечном счете найдя свой источник мужества. Элла понимала, на самом деле, это не имеет весомого значения. Он был просто случайным гостем свадьбы. Что он мог знать об управлении гостиницей или курортом? Но его добрые слова тронули ее так, как только могут несколько слов.
– У тебя есть жесткая щетка? Я закончил расчесывать гребнем, – объявил Джейс, сделав шаг назад, чтобы посмотреть на результат своей работы.
– Да, конечно, – Элла подобрала тяжелую деревянную щетку и, вместо того, чтобы передать ее над железными балками, разделяющими верхние половины стойл, вышла за дверь, пошла по кругу и прошла в стойло Коммандера, где Джейс и находился.
Она не поняла, почему она так поступила. Она знала, что стоит держаться на расстоянии от этого человека, поскольку он постоялец, но ее тело двигалось в собственном согласии, и внезапно она оказалась очень близко к нему. Она намеревалась сказать что-нибудь умное и милое, но сейчас, будучи на расстоянии вытянутой руки, ее рассудок потемнел. Коммандер стоял тихо в сторонке, наблюдая за ними без интереса в расслабленной позе, и ждал продолжения груминга.
Во рту пересохло.
– Вот, – сказала она, протянув щетку, ее сердце грохотало по необъяснимым для нее причинам.
Он сделал шаг в направлении к ней, преодолев то небольшое расстояние между ними за пол-удара сердца. Она смогла ощутить мягкий запах его средства после бритья. Это был чистый аромат с приятными кедровыми нотками, которые напомнили ей о времени в кемпинге под звездами. Было тяжело не растаять, когда от парня пахло настолько хорошо.
– Спасибо, – вдруг он оказался очень-очень близко. Его ладонь сомкнулась вокруг ее и щетки в ней. Сначала в их касании не было ничего такого. Однако, все тело начало покалывать, а по рукам побежали мурашки. Она была уверена, что он мог услышать, как бьется сердце в ее груди.
Его глаза были настолько голубыми, что это причиняло ей физическую боль. Зеленые крапинки в их глубинах только заставляли ее думать о темной воде и удивительных секретах, но взгляд, направленный на нее прямо сейчас, был при этом теплым, так, что это затрудняло ей дыхание.
Коммандер зашаркал ногами, недовольный тем, что его перестали расчесывать. Его круп пришелся прямо на плечо Эллы, сбивая ее тем самым с ног. Она взмахнула руками, падая на землю, но она не свалилась. Джейс поймал ее. Как в замедленной съемке, его рука оказалась прямо на ее талии, притягивая ее к нему. Его сильное тело стабилизировало ее положение, придерживая ее вертикально напротив него. Ее рука оперлась на его грудь, прижимаясь к мускулам под его хорошо скроенной рубашкой.
Мучительный всплеск желания поцеловать его прокатилось по ней. Каким он будет на вкус? Будет ли его лицо мягким или же колючим с этой однодневной щетиной? Ей губам было необходимо узнать это, дотянуться и прикоснуться к нему. Почему-то, вероятно, инстинктивно, она знала без сомнений, что целовать его будет подобно вкушению рая.
Мозг Эллы работал в замедленном режиме, желание противостояло рассудку. Она только что встретила этого мужчину, и он был гостем. Ей не стоила склоняться к нему, подниматься на цыпочки, закрывать глаза и задерживать дыхание, подталкивая его сделать то же. И все же, всё, чего она хотела в данный момент – поцелуй. Его идеальный поцелуй.
Она была рада, что избавила его от стервятников.
Глава 3
Тихое хихиканье из темноты недалеко от сарая привлекло ее внимание. Джейс и Элла замерли, их губы были так близко, что Элла могла чувствовать его дыхание. Слабые звуки высоких каблуков по каменной дорожке спустили ее с небес. Хихиканье стало громче:
– Давайте проверим этот сарай снова.
«Помяни дьявола».
Они застыли, прерывисто дыша, от прерванного, обещанного быть удивительным, поцелуя.
Волшебное заклинание, которое их соединяло, испарилось, как туман на ветру. Внезапно они оказались просто двумя незнакомцами, стоящими слишком близко.
– Они вернулись, – сказал Джейс, его плечи приподнялись, показывая раздражение, а глаза потемнели. Он разжал объятия, но продолжил держать ее за талию, пока отступал назад, в затененный угол стойла. – Как бы я хотел, чтобы они просто оставили меня в покое.
Его голос звучал спокойно и ровно, но Элла почувствовала отчаяние в его словах. Она не знала, как она это поняла, ведь со стороны он выглядел совершенно спокойным и собранным, она просто знала это.
– Ты действительно не хочешь, чтобы они тебя нашли, не так ли? – пробормотала она, больше для себя, чем для него.
– Ты и не представляешь на сколько. – Его голубые глаза умоляли ее. – Быть рядом с ними – абсолютная пытка. Пожалуйста.
– Не волнуйся. Я буду твоим рыцарем в сияющих доспехах. – Мягко улыбнулась она. Будто она могла отказать ему и этим глазам, особенно после того, как он только что сказал ей, что у нее не сумасшедшие мечты. Она неохотно отстранилась от его прикосновений. – Оставайся в стойле.
Только ее слова затихли, а Джейс спрятался, как в освещенном сарае из темноты появилось лицо прелестной блондинки. Совершенные зоркие глаза с презрением осмотрели сарай. Она убрала свою ухоженную руку с двери сарая и осторожно вытерла ее о подол своего короткого платьица, будто одно лишь прикосновение к сараю осквернило ее.
Элла вышла из стойла и, не торопясь, направилась к назойливой женщине.
– Я могу Вам чем-то помочь?
– Ты уверена, что не видели высокого, темного и дьявольски красивого мужчину, блуждающего здесь? – промурлыкала блондинка. Она осмотрела Эллу с головы до ног, презрение так и лилось из ее безупречных глазок, и махнула рукой. – Ах, разве ты могла заметить такие вещи.
Рука Эллы прошлась по ее волосам, заплетенным в хвост. Она наткнулась на соломинку в волосах и, пытаясь не краснеть, сбросила ее на пол. Подняв подбородок чуть выше, она встретилась глазами с блондинкой и жестом указала на два занятых стойла позади нее.
– В этих стойлах только красивые самцы. Поэтому, если ты не ищешь жеребца, я бы, на твоем месте, поискала где-нибудь еще. – Она так сладко улыбнулась, что у нее заболели зубы. – Возможно, стоит поискать в баре.
Блондинка закатила глаза, и Элле потребовались все ее силы, чтобы не бросить в нее горсть сена. Неприязнь прокатилась по животу Эллы, но она продолжала вежливо улыбаться. Клиент всегда прав.
– Пойдем, девочки. Поищем в другом месте. – Блондинка оглянулась в последний раз и презрительно фыркнула. – Задержись мы здесь чуточку дольше, будем пахнуть, как прислуга.
Элла так сильно улыбнулась, что у нее защемило челюсть.
– Приятного вечера. Наслаждайтесь пребыванием в отеле «Голубое озеро».
Женщины шли прочь так, будто собирались упасть на неровных булыжниках. На мгновение Элла захотела, чтобы они упали и сломали шеи. Но они все еще были гостями. Гостинице не нужны травмы.
Блондинка шла с гордо выпяченной вперед грудью и идеальными волосами. В полной темноте ее голос звучал серьезно и был полон намерений.
– Не волнуйтесь, девочки. Мы найдем его. Никакая невеста не украдет этого мужчину из моей постели.
«Класс», – подумала Элла. Одна из них, чересчур высокая девушка хихикнула. Эллу едва не стошнило. Если бы Делорес проводила урок о том, как завоевать золотого парня в поисках богатства, то блондинка и ее друзья получили бы высшие оценки.
– Они ничего не знают, – прошептала Элла, глубоко вздохнув, закрывая двери сарая. Вечерний воздух был прохладным и освежающим, но она не хотела, чтобы злобные женщины вернулись в ближайшее время. – И от меня не воняет.
Она еще раз глубоко вздохнула, прежде чем обернуться. Люди и позначимее говорили о ней вещи куда хуже. Она привыкла быть главной героиней чужих шуток. Она не собиралась позволить этим ужасным женщинам выбить ее из колеи.
– Жеребец, да? – из стойла появилась голова Джейса. Элла легко и мило рассмеялась. Прошло уже много лет с тех пор, как кто-то мог заставить ее рассмеяться всего двумя словами. Напряжение мгновенно покинуло ее тело. Джейс подмигнул ей. – Учитывая, что обе эти лошади – мерины ...
– О, прекрати, – попросила Элла, зная, что ее щеки пылают. Она не думала о своем выборе слов. Ни одна лошадь в сарае не была самцом. Единственным «настоящим» мужчиной в сарае был Джейс. – По крайней мере, они ничего не знают о лошадях.
Джейс рассмеялся. Это был легкий, замечательный звук, от которого ее сердце сделало сальто. «Я могу слушать этот смех весь день», – подумала Элла. Ее мозг немедленно стал искать какие-нибудь умные или забавные слова, чтобы снова заставить его смеяться.
Ей нужно спросить номер его комнаты. Он был первым гостем, с которым она когда-либо общалась, но как он улыбался, звук его смеха ... ей хотелось большего. Несколько минут в сарае, скрывавшем от хищных женщин, было недостаточно. Она даже хотела рискнуть неодобрением своей мачехи, а это что-то значит.
Элла открыла рот, готовая задать вопрос. «В какой комнате ты остановился? Смогу ли я увидеть тебя снова? Хочешь снова поухаживать за лошадьми завтра?» Каждый из них был хуже предыдущего, но она знала, что должна что-то сделать. Джейс был прекрасен, и неудивительно, что блондинка и ее немногочисленная свита извергов хотели его найти.
Тем не менее, что-то было не так. Фантастические, красивые и прекрасные люди никогда раньше не падали к коленям Эллы. Должно быть что-то, чего она не знала, что-то, что все меняло. Судьба любила слишком сильно давить на нее, и не верится, чтобы сейчас она преподнесла ей такой хороший подарок, как Джейсон.
«Никакая невеста не украдет этого мужчину из моей постели ...» Вроде так говорила блондинка. Это была странная фраза. Ей просто надо спросит Джейса, что она имела в виду. Элла нахмурилась, пытаясь вспомнить имена гостей на свадьбе. Джейс... Она видела список гостей тысячу раз, и там не было ни одного Джейса. Однако жениха на завтрашней свадьбе звали Джейсон. Сокращенно Джейс. Это также сделало комментарий блондинки: «… скоро-перестанет-им-быть холостяка» – более понятным.
Осознание поразило ее, словно удар в живот.
Он – жених.
И она только что почти поцеловала его.
Она поспешила обратно в стойло Капитана и взялась за большого белого коня, как за спасательный круг, к здравому смыслу. Джейс послезавтра женился. Неудивительно, что он был настолько совершенен. Он был чужим.
Элла покачала головой, пытаясь удержать сердце в груди, а содержимое желудка в животе. Он, должно быть, считает ее полной идиоткой. Он не пытался поцеловать ее, он просто удержал ее от падения. Она была единственной, кто хотел поцелуя. Она была ужасным человеком. Она была не лучше тех злобных троллей, которые охотились на него снаружи. Он собирается жениться!
– Ты в порядке? – спросил Джейс. Элла застыла, и щетка в ее руке замерла в воздухе. Она оглянулась, и ее сердце забилось еще сильнее. Его глаза были слишком синими, чтобы смотреть, особенно теперь, когда она знала, что он не предназначен для нее. Вероятно, он был просто мил с ней за то, что она позволила ему остаться в сарае и спрятаться от дотошных гостей.
– Да, я в порядке. – Слова прозвучали почти правдиво.
– Не позволяй этим женщинам добраться до тебя, – сказал Джейс низким и успокаивающим голосом.
«Черт бы его побрал, даже теперь она хотела его. Почему он должен быть таким милым и сексуальным?»
– Все в порядке, – ответила она, ненавидя, как горько это прозвучало. Она стояла около Капитана, опираясь за его устойчивую спину. Ей нужно было сменить тему. Что-то чтобы напомнило ей, что она не должна позволить себе потерять бдительность даже на минуту. – Держу пари, ты будешь рад, когда с этой свадьбой будет покончено, да??
Джейс тяжело вздохнул.
– Ты и не представляешь. Это перевернуло мою жизнь. Я не могу дождаться, когда же все это уже закончится.
«Конечно, ты не можешь ждать», – подумала Элла. – «Вы будете счастливо женаты. Я тоже не хотела бы ждать будь это наша свадьба».
– О, да ладно, это же свадьба, – счастливым голосом настаивала Элла. – Ты должно быть взволнован.
– Я очень взволнован. Не пойми меня неправильно, – быстро ответил он, подняв одну из своих рук, будто щит. – Я очень люблю свадьбы. Часть с обетами и заявлениями о любви – единственная причина, по которой я терплю все остальное.
«Черт возьми. Он еще и романтик».
– Это не может быть так уж плохо. – Элла сильнее надавила щеткой на спину Капитана, заставив его повернуться и посмотреть на нее. Она обычно не была такой жестокой. – Свадьбы милые.
– Не эта, – сказал Джейс, качая головой. – Большинство людей здесь не члены семьи. Большинство из них просто ищут способы как можно глубже проникнуть в карманы других людей. Все дело в деньгах и статусе. Они здесь не для того, чтобы праздновать. Они здесь, чтобы показать себя и ради возможности подобраться к чековой книжке миллиардера.
Элла никогда не думала так о свадьбах. Свадьбы должны быть о любви и романтике, а не о семейных связях и повышении своего статуса. Она видела, как гости, заботящиеся о своей карьере и заработанных долларах, портят магию любви. Блондинка и ее желание заполучить жениха всплыли у нее в голове.
– Как те женщины, которые так стремились найти тебя, – мягко сказала она. Она посмотрела на него, делая свое самое лучшее, с широко раскрытыми глазами, невинное выражение лица. – Но они кажутся такими искренними и добрыми.
Джейс фыркнул, и это согрело ее сердце. Все, чего она хотела, это заставить его улыбнуться, даже если он никогда не сможет быть ее.
Ее часы просигналили, напоминая ей, что она не распоряжалась своим временем. Она работала на Делорес, и настало время вернуться к своим обязанностям. Но сначала необходимо принять решение, оставить Джейса здесь одного или выгнать. Она не могла попросить его уйти, не к тем гарпиям, которые наверняка все еще его искали.
Он должен был остаться здесь один. Она не собиралась снова находиться в этом сарае с ним. Не после того, как она пыталась поцеловать занятого человека. Она не хотела снова выглядеть дурой, но она хотела проверить работу Джейса и убедиться, что его можно оставить здесь одного с лошадьми.
Она взяла щетку для тела и вошла в стойло Коммандера, убедившись, что на этот раз между ними останется большая лошадь. Шерсть мерина почти блестела даже без последней щетки для тела. Джейс, несомненно, знал, как ухаживать за лошадью, и мерин, как никогда, был счастлив.
– Хорошая работа, Джейс, – сказала она, похлопывая шею Коммандера. Он издал какой-то мягкий звук, выражая благодарность за заботу. Настоящий мужчина.
– Я предполагаю, что звуковой сигнал означает, что тебе нужно идти, – сказал Джейс, следя за ее движениями. Он нахмурился, когда она кивнула. – Тогда я должен спросить ...
Ее сердце забилось без всякой причины. Он занят! Напомнила она себе. Он не собирается спрашивать, где ты остановилась, или занята ли ты позже. Он женится!
– Раз ты хорошо знаешь это место, знаешь ли ты какое-нибудь хорошее место, чтобы спрятаться? – закончил свой вопрос Джейс. Элле понадобилось мгновение, чтобы понять смысл, тем более что она хотела, услышать нечто другое.
– Кроме твоего номера? – Ответила она, зная, что это не тот ответ. Ей необходимо было время, чтобы вернуть свои мысли.
– Я могу скрыться там только до того момента, как они начнут ломать замки, – поддразнил Джейс. Элла не могла остановить улыбку, появившуюся на ее губах.
– Что ж, гостям здесь действительно находиться не разрешается, но я назначаю тебя почетным конюхом. Можешь прятаться здесь, – предложила она. Втайне она надеялась, что снова столкнется с ним, и в то же время она молилась, чтобы этого не произошло. Он не мог быть ее, и даже мысль, что у нее был шанс, приносила страдания.
– Никто больше не собирается кричать на меня? Угрожать и бросать мне в голову щетку?
– Я не угрожала щеткой! – засмеялась Элла, вспоминая ситуацию их знакомства. Она закатила глаза, заставив его рассмеяться.
– Не уверен, выдержу ли я на этой неделе еще хоть одну встречу с красивой женщиной, угрожающей мне, – поддразнил Джейс.
Она пыталась игнорировать слово «красивых» в предложении.
– У меня есть помощник-подросток, которая приходит и помогает, но она не побеспокоит тебя. А если увидишь Магнуса, водителя кареты, просто скажи ему, что я разрешила тебе быть здесь.
– Спасибо. – Он улыбнулся ей, и она знала, что это искренне. Ее сердце растаяло чуть больше, что было совершенно несправедливо.
– Единственное место, которое я бы порекомендовала, это беседка у озера. Не та большая, где будет проходить свадьба, а поменьше – чуть дальше по дороге. Она скрыта, но на самом деле, она красивее, чем большая. Элла спрятала прядь волос с лица и пожала плечами. – Там не так много людей.
– Спасибо, Элла.
То, как он произнес ее имя, заставило ее дрожать. Вероятно, он действовал так на всех женщин. Он был богатым, красивым мужчиной, собирающимся жениться на сестре миллиардера. Это означало, что у него должно быть какое-то очарование. Это был, пожалуй, обычный день для него.
Вероятно, он разбивал сердца, просто дыша, и даже не подозревал об этом.
Ее телефон зазвенел, напоминая ей, что звуковой сигнал ранее был просто предупреждением. Теперь ей нужно идти, особенно если она хочет переодеться и не чувствовать запаха лошадей до конца вечера.
– Мне нужно идти, – сказала она, выключая будильник в кармане.
– Еще лошади, за которыми надо ухаживать? – поддразнил Джейс, его улыбка была такой милой, что ей стало больно.
– Что-то в этом роде, – согласилась она. – У меня строгий режим, и я должна успеть все до сна. А у меня еще много работы.
– Я не хочу, чтобы ты уходила, но я не переживу, если ты превратишься в тыкву в полночь. – Усмехнулся он. Почему же он должен быть таким чертовски очаровательным?
– Уберешься, когда закончишь? – спросила она, указывая на щетки и на то место, где они лежали.
– Конечно, – кивнул он. – С удовольствием.
Она должна уйти. Делорес узнает, если она опоздает, или придет, пахнущая лошадьми. Но ее ноги не хотели двигаться. Наконец она заставила себя погладить Коммандера и сдвинуться с места.
Когда она подошла к двери сарая, она поверила, что Джейс приберется и проследит за тем, чтобы с лошадьми было все в порядке. Она знала это так же хорошо, как и свое имя. Она просто надеялась, что у нее будет причина, вернуться сюда сегодня вечером, в надежде застать его здесь. К тому времени он уже явно уйдет, но она знала, ради кого придет сюда. Не ради лошадей, а ради него.
– Элла? – раздался голос Джейса, когда она распахнула дверь, заставляя ее живот делать сальто, а сердце трепетать. Она обернулась, увидев его голубые глаза за дверью сарая. – Спасибо.
Его благодарность была ощутимой, и у нее заболела грудь. Это был первый раз за долгое время, когда кто-то поблагодарил ее за что-то большее, чем новый набор полотенец или чистоту в комнате. Это было замечательно.
– Всегда пожалуйста, – прошептала она, не доверяя своему голосу. Прежде чем она смогла сделать что-либо еще, о чем бы она позже пожалела, например, поцеловать обручённого мужчины, она выбежала из сарая в глубокую ночь.
Пробежав по тропинке в сторону гостиницы, она надеялась, что приборка кухни, стирка, и другие хлопоты, которые она все еще должна была сделать, отвлекут ее от размышлений об этих сине-зеленых глазах и мягкой улыбке.
Но у нее было предчувствие, что это не поможет.
Глава 4
Все мысли Эллы были заняты Джейсом.
Она не хотела этого, но он словно осколок, который она не могла вытащить, оставался в ее голове. Всю ночь ее мысли вращались вокруг него. Она думала о мягком древесном запахе его кожи, сине-зеленых глазах и мягком изгибе его губ, пока он наклонялся, чтобы поцеловать ее.
Вот только он никогда не хотел поцеловать ее. Все это было игрой ее воображения. Должно было быть им. Ведь мужчина должен завтра жениться. Тем не менее, как она не старалась выкинуть его из головы, он по-прежнему оставался в ее мыслях.
С решительным вздохом Элла сосредоточилась на работе. Шансы столкнуться с ним были ничтожны, пока она будет избегать сарая. Она подготовит все к свадьбе, и жизнь вернется в прежнее русло, но уже с большим числом клиентов.
Вестибюль был полон людей, которых Элла никогда раньше не встречала, но большинство из них она узнала. Актеры, спортсмены и три музыканта разместились на больших диванах около бара. Группы мужчин в темных костюмах с достаточной огневой мощью, чтобы уничтожить маленькую страну, сидели у каждой двери, защищая своих именитых работодателей.
Учитывая, что Элла на протяжении последних двух недель согласовывала каждый шаг практически со всеми фирмами безопасности на планете, она знала, что это, вероятно, самое безопасное место на земле.
Она поспешила мимо сверкающих кинозвезд и музыкантов, спеша приступить к своим обязаностям. Учитывая важность свадьбы, Элла была единственным человеком, которому Делорес доверяла достаточно, чтобы позволить убирать апартаменты для новобрачных во время пребывания гостей. Ирония была в том, что именно Элла была тем самым человеком, которого Долорес больше всех отчитывала.
Дверь в кабинет Делорес была приоткрыта. В гостинице время от времени был сквозняк, как это часто бывает в старых зданиях, и Делорес всегда жаловалась, что дверь никогда не закрывалась надежно. Это необходимо было исправить. И это была одна из немногих вещей, с которыми и Долорес, и Элла были согласны. Перед большим столом стояла Эллисон – биологическая дочь Делорес, выглядящая ужасно несчастной.
Элла не ненавидела Эллисон. Во всяком случае, она хотела бы, чтобы они были ближе, но Делорес удостоверилась, чтобы они никогда не проводили время вместе. Делорес считала, что Эллисон слишком хороша для Эллы. За эти годы они просто перестали пытаться быть друзьями, им было проще просто жить своей жизнью и не расстраивать Делорес.
– Я пытаюсь, мама, – раздался раздраженный голос Эллисон сквозь открытую дверь. Элла знала, что не должна подслушивать, но на этот раз кто-то попал в беду.
– Нужно стараться больше! – Долорес ударила рукой по столу. От такого удара загремели фоторамки, а ручка упала на пол.
– Ты видела, как другие девушки пытаются привлечь его внимание? – Эллисон скрестила руки. Со скрещенными руками декольте Эллисон было готово взорваться из явно нового дизайнерского наряда.
– Тогда работай над сестрой, – посоветовала Делорес, сидя на своем высоком стуле и глядя на дочь. – Действуй, Эллисон. Тебе надо захватить сердце этого миллиардера или, по крайней мере, быть в его штанах достаточно долго, чтобы получить доступ к его кошельку. Ты понимаешь? Это наш шанс снова стать богатыми. Быть теми, кем мы должны быть. Не подведи меня.
– А что я, по-твоему, делаю? – Эллисон указала на свое декольте. – Это не так просто.
– Этот человек – известный игрок, – голос Долорес был низким и опасным. – Когда я позвонила в гостиницу «Мирамонт», владелец сообщил, что, по крайней мере, трое его сотрудниц выходили из комнаты этого человека в позднее время. Бросайся на него немного упорнее. Этот человек – легкая цель.
– Я не просто сижу здесь, сложа руки, мама.
– Ты думаешь это то, что делаю я? Сижу, сложа руки? – Я работаю над отцом. Он стоит почти столько же, сколько сын и такой же большой игрок. Ты хочешь переключиться? Хотя я сомневаюсь, что молодой сын будет заинтересован во мне, но я уверена, что отцу ты понравишься.
Рот Эллисон открылся и закрылся, ее щеки покраснели. Она переминалась с ноги на ногу и смотрела в пол, словно мечтая, просто исчезнуть. – Хорошо, мама. Я постараюсь.
Элла услышала достаточно. Не было ничего удивительного в том, что Делорес планировала заполучить миллиардера. Учитывая, что это была Делорес, Элла не удивилась бы, узнав, что пожилая женщина готова продать свою душу, чтобы получить миллиардера, но вовлечь Эллисон было низко. Даже для Делорес.
Покачав головой, Элла поспешила вверх по лестнице в уборную, расположенную рядом с номером новобрачных. Потребовалось время, чтобы она собрала все необходимое: чистые полотенца, чистое белье, свежее мыло, лосьоны и прочее, что Делорес считала необходимым для комфортного пребывания невесты.
Стук в дверь не дал ответа, поэтому Элла осторожно отперла дверь и вошла, чтобы сбросить комнату с предыдущей ночи. Как горничная, она вошла во всевозможные дела. Люди часто забывали повесить табличку «не беспокоить», и тогда она оказывалась в очень неудобных ситуациях.
К счастью, сегодня был не тот день.
В номере для новобрачных было две комнаты. Там была большая открытая гостиная зона, еще более большая примыкающая спальня и ванная комната. Дверь в спальню была закрыта, поэтому Элла решила проигнорировать ее. Сначала она уберет гостиную, а потом посмотрит, не спит ли кто-нибудь еще в спальне.
Элла на мгновение остановилась, чтобы посмотреть в большие окна. Они открывали вид на озеро с беседкой и утренний солнечный свет. Элла улыбнулась. Она подумала о трех фотографиях, которые она разместила на брошюре. Она была уверена, что фотографии были той причиной, по которой Конноры предпочли провести свадьбу именно здесь.
На первой фотографии была свадебная церемония, состоявшаяся в главной беседке, на которую в настоящее время она смотрела. Белое платье невесты выделялось на фоне голубого озера, зеленых деревьев и прекрасного неба, до такого совершенства, что выглядело невероятно красивым и достойным журнала.
На второй был прием. Жених и невеста танцевали во дворе на открытом воздухе, а двери в главный вестибюль оставались открытыми, позволяя гостям свободно заходить и выходить. Он прекрасно продемонстрировал стиль 1920-х годов в стиле, а также красивые удобства.
