Текст книги "Вендийское ожерелье"

Автор книги: Крис Уэйнрайт (Уэнрайт)

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 8 страниц)

Киммерийцу все время чудилось, что он слышит за спиной дыхание настигавшей его ведьмы. Несколько раз это чувство становилось настолько сильным, что Конан прятался где-нибудь за поворотом и напряженно вглядывался в причудливо освещенные луной выступы скал, однако каждый раз убеждался, что все в порядке, и вновь спешил дальше.

Наступила полночь, и луна светила в полную силу, позволяя видеть далеко вперед. Внезапно варвар заметил несколько теней, которые двигались наперерез ему, но не придал этому особого значения, решив, что это тень от изредка пробегавших по небу туч. Когда же он понял, что жестоко ошибся, было уже слишком поздно. Ему бы спрятаться в расселину или спуститься опять вниз, но киммериец продолжал упорно шагать вперед. Когда Конан обогнул скалу, он просто остолбенел от неожиданности: в десяти шагах перед ним стояли три фигуры, одну из которых он не спутал бы ни с кем, будь сейчас даже втрое темнее. Это была Гуна-Райна. Двух других женщин, сопровождавших ее, он видел вроде бы впервые.

Варвар остановился в нерешительности, не зная, куда бежать и стоит ли это делать вообще. У него не было никакого оружия, даже простой дубины, чтобы защищаться. Впрочем, он хорошо знал, что против магии даже лучший меч окажется не более полезным, чем шелковый веер.

– Куда ты так спешишь, Конан? – ласково спросила колдунья, делая несколько шагов навстречу киммерийцу.

– Гадина! – Варвар в ярости сжал кулаки. – Ты мне много чего напела, а что получилось на деле?

– О чем ты говоришь? – спросила Гуна-Райна и почти вплотную подошла к киммерийцу.

– То есть как – о чем?! – задохнулся от возмущения Конан. – Ты посмотри на меня как следует. Видишь? Я изрезан, словно окорок, приготовленный для шпигования. И все по твоей милости! – Он развел руки, показывая бесчисленные шрамы на теле. – Ты что, забыла, как только что…

Варвар взглянул на колдунью, и слова застряли у него в глотке: на шее женщины, переливаясь в лунном свете, вспыхивали зеленые камни, отзываясь на колыхание груди при каждом вздохе.

– Ты, наверное, путаешь меня с кем-то, – по-своему истолковала его замешательство Гуна-Райна. – Думаешь, перед тобой эта татуированная дикарка? Ошибаешься! Смотри…

Черты ее лица дрогнули, словно тронутое рукой отражение в воде, и перед взором потерявшего дар речи киммерийца сквозь облик темнокожей колдуньи начало проступать другое лицо. Фигура тоже изменялась, как будто тело женщины виднелось через поднимавшийся от костра горячий дым, оно струилось и подергивалось туманом, растворялось и вновь возникало. Конан в замешательстве шагнул назад, но в это мгновение Гуна-Райна – нет, это уже была не она, а кто-то совсем другой! – вспыхнула тусклым фиолетовым светом, и перед киммерийцем возникла высокая женщина с белой кожей и светлыми длинными, почти до пояса, волосами. Женщина была полностью обнажена, и варвар мельком отметил про себя, что в прежнем облике она вызывала в нем гораздо большее желание.

– Дайте плащ! – обернулась она к двум женщинам, до сих пор неподвижно стоявшим позади нее.

– Метанейра! – невольно воскликнул киммериец.

– Ты, оказывается, знаешь меня? – спросила женщина, и в ее голосе Конан уловил скрытую угрозу. – Ну, об этом потом, – махнула она рукой, – сначала расскажи, почему ты убежал? Мы тебя разыскиваем с самого утра.

– Не притворяйся! – Варвар решил потянуть время, хотя уже почти все понял. – Думаешь, я поверю, что такая могущественная чародейка, как ты, не могла разузнать, что я был в деревне островитян?

– Мне это и в голову не пришло, – пожала плечами Метанейра. – Зачем тебя туда понесло? И потом мне казалось, что мы с тобой обо всем договорились…

«Что делать? – Киммериец чувствовал, что если совершит хоть малейшую ошибку, то его уже вряд ли что-нибудь спасет. – Вся надежда на Аджилала Вира. Я поднялся до его границы или еще нет? Спит, наверное, стручок сморщенный, а еще говорил, что поможет!»

– Я что-то не пойму, – Конан попытался изобразить непроходимого болвана, – кто был со мной прошлым вечером, ты или Гуна-Райна?

– А ведь тебе понравилось! – с оттенком самодовольства произнесла Метанейра. – Должна сказать, что и ты оказался совсем неплох.

– Ты не ответила на мой вопрос, – медленно процедил варвар. «Клюнула! Пусть поговорит побольше, – подумал он, – надо отвлечь ее». И вслух продолжил: – Я же тебя спрашиваю про то, с кем я был. Вот, например, – он протянул руку и, раздвинув полы ее плаща, коснулся груди женщины. – В моих ладонях были не эти груди, клянусь Кромом!

– Ты хочешь сказать, что моя грудь тебе не нравится? – отпрянув от него, вспыхнула женщина. Даже при неверном свете луны киммерийцу были видны злые огоньки в ее глазах.

«Ага! – усмехнулся про себя Конан. – Задело за живое, еще как задело!»

– Я этого не утверждал, – со смешком ответил он. – Да и что я могу сказать, если толком не то что не был с тобой, но даже и тела твоего не рассмотрел хорошенько. Гуна-Райна показалась мне чудесной любовницей, и я, признаюсь, очень удивился, когда она сделала вид, что не узнает меня. Вот я и спросил, – продолжая разыгрывать дурака, сказал варвар, – с кем же я был?

– Неужели ты еще не понял, – презрительно фыркнула колдунья, – что я могу принимать любой облик?

– Что ты говоришь? – Киммериец сделал удивленное лицо. – Уж не хочешь ли ты уверить меня, что призрак моего друга Лионеля – тоже ты? Значит, ты хотела меня убить?

– Нет! – резко бросила Метанейра. – Я сделала небольшую ошибку, и он перестал мне повиноваться.

– А-а, – протяжно зевнул варвар, – теперь понятно. Но давай вернемся к моему вопросу. Как же мне окончательно разобраться… – Он недоуменно пожал плечами. – Вот я обнимал женщину, гладил ее тело, но не знаю, чье: твое или Гуна-Райны?

– Это была я, – усмехнулась Метанейра.

– Но тело же ее!

«Где же ты, старый пень? – забыв о почтительности, призывал тем временем Конан старого чародея. – Уже скоро ночь закончится, не могу же я трепать так языком до рассвета!»

– Ну какой же ты непонятливый! – рассердилась колдунья. – Я же говорю тебе, что приняла облик этой чернокожей ведьмы. И не в первый раз. – Она раздраженно повела плечами. – Неужели не ясно, что и у Ванататры забрала ожерелье тоже я?

– Да разве под силу варвару в этом разобраться… – развел руками киммериец. – Ну взяла и взяла, только меня интересует совсем не это.

– Ты спал со мной, и прекрати эту дурацкие расспросы! – отрезала женщина, с гневом глядя на киммерийца.

– А почему бы тебе не дать мне проверить, какова ты в своем истинном обличье? – осторожно начал Конан. – Или ты думала, что твое тело хуже, чем у этой дикарки? Нет! – закричал варвар, увидев, как грозно сдвинулись брови Метанейры. – Я так вовсе не считаю! По мне так ты гораздо красивее Гуна-Райны. Правда, я видел твое тело всего один миг… Вот я и спросил, почему ты приняла ее облик. – Он с простодушным видом уставился на колдунью.

– Не твое дело! – почти выкрикнула Метанейра, окончательно выведенная из себя. – Теперь давай о главном…

– Я согласен, – сказал варвар с тоской в голосе.

«Надо что-то сделать, больше тянуть невозможно!» – пронеслась в его голове отчаянная мысль.

– Я согласен, но только все равно не пойму, кто меня любит: ты или Гуна-Райна?

– Болван! – завизжала Метанейра и, подняв сжатые кулачки, заколотила ими по плечам варвара.

Конан, посмеиваясь в душе, уклонялся от ее яростного натиска и, улучив момент, просунул руки под плащ и прижал колдунью к себе. Она обмякла на мгновенье в его объятиях, но тут же вырвалась с неожиданной для женщины силой.

– Не время! – сверкнув глазами, прошипела колдунья. – Так ты будешь говорить или нет? Советую тебе рассказать все, что знаешь, и тогда избежишь боли.

«Сколько я могу протянуть под пыткой? – прикидывал варвар. – Да и стоит ли, если этот Аджилал Вир вообще не явится? Все рассказать или все-таки поторговаться?»

– А ты обещаешь оставить меня в живых?

– Обещаю!

– Поклянись! – потребовал Конан.

– Какая клятва тебе нужна? – прошипела Метанейра.

* * *

– Никогда не верь клятвам чародеев!

Конан и колдунья подпрыгнули от неожиданности, услышав откуда-то сверху негромкий скрипучий голос. Свесив ноги со скалы, на них поглядывал ехидно улыбавшийся Аджилал Вир.

– Старый болван! – завизжала колдунья, пытаясь сотворить какой-то магический знак. – Я тебя в порошок сотру!

Однако ничего не произошло, и донельзя довольный этим обстоятельством старичок прямо-таки зашелся от смеха.

– Несчастная! – едва выговаривал он, давясь взрывами хохота. – Ты что, не понимаешь? Граница! Я защищен заклятиями Шастри и Зендры Шена, а ты своими неумелыми ручонками пытаешься их разрушить?

– Я тебя достану! – Метанейра взмахнула руками на своих служанок, и девушки превратились в две статуи, светящиеся слабым розовым светом.

Конан попятился, подальше от колдуньи, которая продолжала выписывать в воздухе замысловатые фигуры. Вместо розовых статуй внезапно возникли две огромные птицы с длинными, как у лебедя, шеями и кожистыми лапами с огромными когтями. Расправив широкие крылья, твари с шумом снялись с места и взлетели. Они сделали круг над беспечно сидевшим на скале Аджилалом Виром и одновременно бросились на него, словно коршуны.

– Ха-ха-xa! – рассмеялся колдун. – Да ты совсем неумеха! Ну, разве так надо?

Он сложил ладони вместе и резко раскрыл их. Из ладоней вылетела огненная стрела и, раздвоившись в полете, ударила по тварям. Раздалось яростное шипение, в воздухе запахло паленым. Птицы, пронзительно закричав, вновь расправили крылья и разлетелись в разные стороны. По их оперению бежали огоньки.

– Я сейчас опалю твоих курят! – пообещал сверху Аджилал Вир. – А потом позавтракаю ими. Погляди, криворукая шлюха, возомнившая себя колдуньей, скоро рассвет. Ты проиграла!

Метанейра с ненавистью взглянула на старичка.

– Ожерелье у меня! – с торжеством выкрикнула она и перевела взгляд на киммерийца: – Тебе осталось жить чуть-чуть, если не скажешь мне все!

– Не бойся, Конан! – подбодрил напряженно приготовившегося к прыжку варвара старый колдун. – Я могу защитить тебя. Смотри!

Маг сделал несколько быстрых движений, и визг колдуньи эхом отразился от скал. В первое мгновение киммерийцу показалось, что в воздухе возникла зеленая лента. Изгибаясь, словно змейка, она поднялась вверх, и Конан сообразил, что это нефритовое ожерелье, совсем недавно украшавшее шею Метанейры.

– Мерзкий шакал! – кричала женщина, хватаясь за шею и пытаясь подпрыгнуть, чтобы схватить бусы.

– А ты обратись в птицу, – ехидно посоветовал ей Аджилал Вир, – может быть, поймаешь. Конан! Покажи ей, как надо прыгать!

Варвар сжался в комок и буквально взлетел, использовав все силы и мощь крепких ног. Он ощутил в руках холод скользких камней, в глазах у него потемнело и, проваливаясь куда-то, киммериец услышал надрывный вопль Метанейры:

– Не-е-ет!..

* * *

– А что я тебе говорил? – В глазах Конана прояснялось: на фоне обшарпанных стен комнаты возникла фигура смуглого вендийца. Он довольно улыбался. – Давай сюда ожерелье.

Киммериец, чувствуя страшную слабость, покорно протянул руку с зажатым в ней украшением.

– Ого! А перстень-то знакомый, – захихикал смуглый. – И его тоже давай.

Он легко стащил кольцо с мизинца варвара и, сунув его куда-то под рубаху, протянул Конану мешочек:

– Вот твои деньги! Трать с умом, не пей много, не играй…

Голова Конана бессильно склонилась набок, и, не дослушав последние слова смуглого, он повалился на постель…

* * *

– Конан! Киммериец! – Варвара разбудили громкие голоса в коридоре и стук в дверь.

Он потряс головой, чтобы прийти в себя, и, поднявшись с постели, буркнул:

– Иду! Кого там демоны носят в такую рань?

Откинув щеколду, варвар увидел двоих своих приятелей по туранскому отряду.

– Ну, ты даешь! – Кривоногий Джабир вошел в комнату, потрясая кувшином. – На вот, очнись!

Конан. поднес горлышко к губам и жадно глотал вино, пока сосуд не опустел.

– Никак не могли тебя разбудить, спал как убитый! – со смешком сообщил ему второй солдат. – Этот вендиец вернулся и сказал, что ты пьян. Мы не поверили, но он отвел нас к тебе.

– Ну и что дальше?

– Он договорился с Лионелем, и они ушли. А мы вернулись в таверну.

– Что-то я плохо помню, как все было. – Варвар, слегка очухавшись, оглядел комнату. – А это что? – Он развязал мешочек, и внутри него тускло блеснули золотые монеты. – Смотри-ка, не обманул! А где Лионель?

– Утром нашли его на пустыре за Маленькой плутовкой». Разрубленного пополам – от плеча до бедра, – сообщил Джабир. – А этого смуглого и след простыл. А чего это ты весь поцарапанный? Где тебя так угораздило?

Конан оглядел себя и увидел, что все тело от шеи до колен покрыто маленькими шрамами, будто кто-то специально надрезал ему кожу.

Они вышли с постоялого двора и не спеша зашагали по просыпавшемуся городу. Грохот колес и стук копыт возвещали, что начинается новый день. Круторогие быки, погоняемые возницами, волокли тяжелые повозки со всяческой снедью, которая вскоре попадет на прилавки городских базаров. Слышался скрип и стук ставней открывавшихся лавок сапожников и оружейников, золотых и серебряных дел мастеров, медников и портных, их хозяева выходили из дверей, потягиваясь и зевая. Они глядели на небо, приложив руки ко лбу, чтобы заслонить глаза от солнца, и радовались ясной погоде, надеясь на хороший барыш.

Какой-то смуглый старичок с длинными седыми космами семенил им навстречу, и Конан, всмотревшись в его лицо, замедлил шаг и подумал, что вроде видел этого вендийца когда-то раньше, но не мог вспомнить, ни где, ни когда. Старик усмехнулся и, посторонившись, освободил дорогу киммерийцу и его друзьям.

«А, – махнул рукой варвар, – мало ли здесь вендийцев и иранистанцев… Кого только не притягивает к себе этот город. Всех не упомнишь!»

Киммериец догнал приятелей, и они зашагали по улице, рассуждая о превратностях судьбы и о том, что каждому назначен свой жребий и только богам известно, как ты встретишь новый день.

OCR: Lord & Кел-кор

WWW.CIMMERIA.RU