Текст книги "Вальдор: Рождение Империума (ЛП)"

Автор книги: Крис Райт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 12 страниц)

Переводчики: StacyLR, Ри, Сыч

Главный редактор: grodneng

Редактор: Uncle Mike

Вёрстка и оформление: Urbasian

Тот кто всех отыскал,

Воедино созвал

И единою черною волей сковал: Lucius the Eternal

Спасибо людям, без которых перевод не был бы возможен:

ind_asked

Тюлень Милли

Ярик

nimor1

TkchvDmtr

FubenFon

Zevatur

Антон Gre4a

SergVandir

:|

Олександр Сокол

ZforZ

Mr_Anti7

Finn

Никита Подгурский

MrFaktorX

Дмитрий Исаев

max_siegfried

NaFTus

L_V_Y

falk_kibre

Mihail Tabala

rinchiny

Garik

WolandtheRed

Filipishyn Chama

Андрей Мельников Повелитель Первого Легиона

creature82

Arrogance Turkin

Zrk

Ost_Ost

Inkeyng

Никита Чеширский

Zhltaia

KAcidi

artkarpenko

Алексей Филиппов

Nero404

Павел Ерехинский

Astartes

Jetboy

Lapin

Garrymcdouel

Альберт Хакимов

just_started

Бес

Зеркс

thengabbot

Roker2

Чайка

белый лейтенант

Alekswar

warlock

Микаил

Lehman

Impi

rdautov

1nkeyng

zalgaraw

Andrew Piasetskiy

ЕРЕСЬ ГОРА

Время смуты.

На протяжении тысячелетий Терру делили между собой мелкие военачальники в погоне за превосходством.

Настала кровавая Эра Раздора.

Пока не пришёл Император…

Своей волей и армиями суровых Громовых воинов он навёл порядок в мире хаоса, желая – ни много ни мало – превосходства человеческой расы.

Первыми среди Его солдат были Кустодии, воинское братство, которому не было равных, Его генералы и лидеры, величайшим из которых был Константин Вальдор – их бесстрашный капитан.

Объединение оказалось неизбежным, с тиранами расправлялись или заставляли подчиниться, сплотив под одним знаменем.

Таково было зарождение Империума.

Так началась новая эра.

Долгая Ночь прошла, а варп-штормы, отделявшие Терру от далеких человеческих племен, утихли. Император обратил свой взор в сторону господства над звёздами.

Были созданы новые армии, еще сильнее предыдущих: неукротимые Легионы Космодесанта.

Наступило единство, а вслед за ним пришло время и для Великого Крестового Похода…

Стенограмма

Получено: [Неизвестно]

Назначение: [Неизвестно]

Происхождение: Луна, пункт коммутации Алеф-ноль-ноль; прежде главный аудекс-репозиторий Имперского Ядра, прежде [неизвестно]

Решение: не определено; обратиться к старшему адепту

Маркер контейнера: Хранить до окончания времен

Классификация: Засекречено под страхом смерти

– Начало (аудекс: Готик антиква А) —

Г 1: Очнулся?

Г 2: [Ответа не последовало.]

Г 1: [Тишина.] Не торопись, пожалуйста.

Г 2: Кто…

Г 1: Кто ты такой?

Г 2: [Ответа не последовало.]

Г 1: Ты не помнишь своего имени.

Г 2: Нет.

Г 1: И не помнишь, откуда ты.

Г 2: Нет.

Г 1: А рассказал бы мне, если бы знал?

Г 2: [Тишина.] Я… не знаю.

Г 1: Рассказал бы. С этого дня и до конца своих дней ты будешь рассказывать мне все, о чем я тебя спрошу, если ты знаешь ответ.

Г 2: [Тишина.] Да.

Г 1: Так. Что я могу тебе дать?

Г 2: [Ответа не последовало.]

Г 1: Информацию. Данные. В последующие дни это, возможно, всё, что я смогу тебе дать. Я уже чувствую, как это приближается. Все имеет свою цену, и моя цена – я стану не совсем человеком.

Г 2: Не совсем человеком?

Г 1: И вот еще что. Была такая старая поговорка – бесплатный сыр бывает только в мышеловке. [Смеется.] Заключаешь одну сделку, и становишься сильнее. Заключаешь другую – становишься слабее. Это относится и к смертным, и к богам. Не то чтобы я собирался стать одним из них….

Г 2: Я не – [Голос прервался.]

Г 1: Прошу меня простить. Я слишком долго был один. Я могу продолжить говорить, если ты мне позволишь. Сейчас ты должен знать некоторые вещи.

Г 2: Слушаю.

Г 1: Здесь заключается грандиозная сделка.

Г 2: Я это понимаю.

Г 1: Понял? Так быстро? Хорошо. Отлично. Что же это за сделка?

Г 2: [Тишина.] Бесконечную силу не преодолеть. Мы смертны, нас ограничивает закон. Значит, это обман.

Г 1: Ты считаешь, что это недостойно?

Г 2: Нет.

Г 1: Потому что это исходит от меня.

Г 2: Да.

Г 1: Говори свободно. На этот раз говори свободно. Ты только что очнулся – возможно, у тебя осталось совсем немного шансов.

Г 2: [Тишина.] Ты обманешь их. Ты обманешь их всех. И нас в том числе.

Г 1: Рискованная стратегия.

Г 2: Других нет.

Г 1: Ты это понимаешь. Скажи мне, ты в полной мере понимаешь, что это значит?

Г 2: Гибель. Полный крах.

Г 1: Хорошо. А теперь скажи мне вот что: зная все это, зная риск, зная вероятный исход, почему я сотворил тебя?

Г 2: [Тишина.]

Г 1: Говори.

Г 2: [Ответа не последовало.]

ОДИН

Севую наблюдал за тем, как приближающееся с западной стороны воздушное судно, позади которого темнело небо, низко пролетает над ущельями восточной Анатолии. Иссохшей ладонью мужчина прикрыл глаза, щурясь от яркого света солнца, медленно заходящего за горизонт. Перед ним распростерся раскаленный каменистый пейзаж с тлеющим дымом, всё еще едким и горячим.

За летательным аппаратом тянулись две полоски грязного дыма. И, как только он приблизился, окунаясь в жару, Севую заметил потрескавшуюся красную обшивку и гондолы турбин старого образца. Большое судно, скорее всего двадцатиместное, но уже выходящее из строя.

Севую улыбнулся. В этом вся она – найти старую развалюху, такую, которую любой неудачливый торговец мог бы вытащить со склада утильсырья. Он не мог вспомнить, когда последний раз видел её на борту средства передвижения из Дворца. Вся эта роскошь была ей не к лицу.

Пыль клубилась вокруг одежды, пока мужчина неподвижно ждал. Пилот выпустил шасси и развернул воздушное судно в сторону земли. Оно опускалось под визг двигателей, разметав сухой грунт по всей посадочной площадке.

Мужчина начал движение, осторожно ступая по усыпанному камнями полю. Сетчатым шарфом он прикрывал рот от песка. Первыми двумя людьми, покинувшими борт, оказались её закованные в кольчуги охранники в защитных масках. В руках они держали огнестрельное оружие. Севую никогда не интересовало, из какого полка или подразделения были её телохранители – даже сейчас было трудно уследить за всеми действующими и полудействующими, легальными и нелегальными военными отрядами на планете, для которых единственной реальной задачей на протяжении нескольких поколений смертных было убийство.

А за ними вышла и она. Женщина в сером одеянии спускалась вниз по трапу, громко топая тяжелыми сапогами. Её глаза скрывали толстые солнцезащитные очки, волосы были собраны в пучок, а лицо обмотано красным шарфом, открывающим лишь отдельные участки её темной и грубой кожи.

Севую подошел к ней, протянув руки в приветствии. Она крепко схватилась за них и сжала.

– Севую, – произнесла она.

– Госпожа Высший Лорд, – ответил он.

– Ты готов мне всё показать?

– Абсолютно всё.

В этом путешествии две вещи снова застали его врасплох, словно в первый раз, несмотря на то, что он часто совершал один и тот же полет и видел одно и то же.

Первая – бескрайние просторы этого места. Вскоре после того, как воздушное судно поднялось с посадочной площадки, мужчина внутри, прижимаясь к иллюминатору, увидел потрескавшуюся почву, уходящую к линии горизонта, огромное количество глубоких расселин и бледно-оранжевых плоских холмов. На западе небо всё еще было бледно-голубым, оно темнело у вершины купола атмосферы, а длинные тени бежали на восток.

У этих земель, обезлюдевших в течение сотен лет, не было устоявшегося названия – просто еще одна жертва хим-загрязняющих боевых действий и экологического коллапса. Большая часть земного шара была точно такой же. Человечество цеплялось за земли в годы междоусобиц, теснясь в железных ракушках огромных прибрежных городов, которые теперь выглядывали из осушенного морского дна, но это было не везде. На сотни и даже на тысячи километров вокруг не осталось ничего, кроме тиканья детекторов ядов и счетчиков радиации, беготни шестиглавых грызунов и укоряющего шороха ветра.

Как ему сказали, когда–то это место звалось Урарту. Здесь жили короли, как и везде в ту пору – техно-военачальники с жестокими подданными, что едва ли заслуживали тех титулов, которыми были награждены. Вроде бы, ничего особенного. То же самое можно было сказать и о диких степях Азии, и о кишащей оружейными заводами Европе, и о мегаполисах Пан-Пацифики. Все они вцепились друг другу в глотки, охваченные ужасом и экстазом убийства.

Но было в этом месте что–то особенное. Нечто первобытное.

И это уже было второй вещью. Старые скалы. Слишком старые. Старые развалины. Старые каналы. Можно было даже почувствовать запах времени, окутывающий всё вокруг, едва уловимо разивший из–под поверхности разлитого коктейля военных химикатов.

Севую не был историком. Истинные историки работали на Терре совсем короткий срок, с того момента, как Он вернул их на службу, а посему прошлое для него, как и почти для всех, состояло из скопления мифов и догадок. Но ты же сам смотрел на эти скалы. Сам проводил по ним пальцами, чувствовал, где стучали дождевые капли и сохранились отпечатки копыт вымерших животных, и ты знал. Знал, что история началась здесь так давно, что ее первые слова и не вспомнить вовсе, но эта история всё еще имела значение только потому, что еще не закончилась.

Севую взглянул на Высшего Лорда Ювому Кандавир, которая не смотрела на пейзаж в иллюминаторе. Она сидела в своем маленьком и неудобном кресле. Её руки вцепились в подлокотники. Женщина сняла темные очки, и теперь по её лицу было видно, что она обеспокоена.

– Вы проделали долгий путь, – произнес Севую.

Кандавир взглянула на него, очнувшись от собственных мыслей, и криво улыбнулась.

– Ты мог бы подумать, – начала она, – что после всего, что мы сделали и через что прошли, мы бы могли уже создать атмосферный летательный аппарат, который не вызывал бы у меня рвоты.

Севую кивнул. Конечно же, Высший Лорд ошибалась. Существовало огромное количество воздушного транспорта, который бы ей подошел – скользящие по воздуху без малейшей вибрации, с кондиционерами, почти беззвучные, но они выглядели броско и дорого, и они бы были замечены в ходе любой импровизированной разведывательной операции, проводимой как вне, так и внутри Дворцовой системы. И теперь она – хозяйка «Лекс Пасифика», командующая тысячами чиновников, чувствует приступ рвоты на дребезжащем куске плохо склепанного железа. Восхитительная преданность своему делу.

– Уже совсем недалеко, – произнес Севую.

Кандавир откинулась назад, с силой вдавив плечи в шелушащуюся синтетическую обивку, пытаясь перетерпеть тряску.

– Я прочитала твой отчет, – сказала она. – Есть что добавить до того, как мы прибудем?

Севую покачал головой.

– Не совсем. Я не могу решить, это они были неаккуратными или мы – внимательными.

– Ты был очень внимательным. Именно поэтому я тебя и выбрала.

– Или же они считали, не без основания, что никто ничего и не будет искать.

– Да-да, – ответила она, – не без этого.

Впервые она взглянула в иллюминатор, где небо окрашивалось в океаническую синеву, предвещавшую закат. На востоке появились звезды – крохотные светящиеся точки, чище всего, что рождается сейчас в этом испорченном мире.

– Я благодарна тебе за то, что ты взялся за это дело, и помню об опасности, с которой вы все столкнулись.

Севую благодарно поклонился.

– Это было интересно.

– Если говорить начистоту, то я чувствую – у меня уже есть многое из того, что мне нужно. Твой отчет был всеохватывающим, как и всегда. Но мне…

– … нужно было во всем убедиться.

Кандавир улыбнулась.

– Мы и увидели, разве нет? – она отвернулась от иллюминатора. – Даже сейчас ничего не изменилось.

На верхней панели замигал огонек, и пилот начал снижение. Воздушное судно затрясло еще сильнее.

– Есть ли что–то, что изменит ваше мнение? – спросил Севую.

– Многое может изменить его, – ответила Кандавир. – Я хочу ошибиться. Как и всегда.

Дрожь вдарила ритмичным шагом, и воздушное судно ушло на посадку к еще одной грязной посадочной полосе, которая граничила с тем, что когда–то на самом краю памяти вида заслуживало названия цивилизации.

– Не так часто вы и ошибаетесь, – ответил Севую.

В тот день восхождения не случилось.

К тому времени, как они окончательно приземлились, люмены системы безопасности объекта уже горели вовсю, а солнце прожигало себе путь на далекий, опустошенный войной запад. Севую сопровождал Кандавир по улицам своего временного города – грязной сетки из блоков жилых домов на краю взлетно-посадочной полосы, которую два месяца назад перенесли сюда и укрепили для защиты от непогоды. Ветер дул с высоких восточных склонов, поднимая спиральные клубы пыли. Севую уже надел защитную маску, но Кандавир, казалось, было достаточно обернуть лицо шарфом и спрятаться за ним, защищаясь от порывов резкого ветра.

Охрана, встретившая их, была из команды Севую – двенадцать солдат, набранных из 12-го полка Йойода Сервайн, который девять месяцев назад прошел активную службу на другом конце планеты и с тех пор был определен на менее трудную работу для восстановления. Отличные, профессиональные бойцы, но телохранители Кандавир выглядели даже более угрожающе в тот момент, когда они веером рассредоточились по посадочной площадке.

Севую провел Высшего Лорда в её место для ночлега – одну из самых больших комнат, быстро расчищенную и оборудованную исправным обогревателем. Она бросила на комнату один-единственный взгляд и довольно–таки неплохо скрыла свое смятение. Он пожелал ей спокойной ночи, закрыл дверь и еще раз проверил охрану.

После всего этого мужчина почти не спал. В его комнате гуляли сквозняки, и, как только солнце скрылось, температура резко упала. Он еще раз взглянул на свою работу. Севую старался не обращать внимания на топот и шум, исходящий от вооруженных солдат, патрулирующих периметр. В конце концов он лег на свою продавленную койку и уставился в потолок, вспоминая последние недели тяжкого труда и то, имело ли это значение или нет. Солнечный свет постепенно заскользил по краям занавесок и медленно покинул помещение. Так прошел еще один день.

Вздохнув, Севую поднялся, умылся из тазика и попытался разгладить мятую униформу, дабы придать ей менее позорный вид. Еще глоток рекафа и углеводный батончик, и вот он уже идет к Кандавир. Стук в дверь. Когда та открылась, женщина за ней выглядела бодро и деловито, только что накинув на себя ту длинную одежду, которую всегда носила. Вокруг лица вновь был искусно обернут шарф – на этот раз небесно-голубой.

– Выспались? – спросил мужчина.

– Судя по всему, лучше, чем ты, – ответила Кандавир, осторожно спускаясь по металлическим ступеням.

Они встретили своих сопровождающих – еще больше солдат в кольчугах – и повели за собой колонну из шести грузовиков через Восточные ворота в горы. Пять из машин являлись войсковыми транспортами модели «Одион» – тяжелыми, укрепленными толстой металлической обшивкой. Кандавир и Севую заняли транспорт для гражданских, приспособленный к пересеченной местности, и, в связи с этим, до ужаса неудобный.

Свежий, чистый воздух был всё еще холодным, хотя уже и начал прогреваться. Бледно-коричневый, как плоть, и скалистый ландшафт, обнаженный и поблескивавший от последних капель росы, простирался во все стороны. Впереди виднелся пункт их назначения.

– Впечатляет, – произнесла Кандавир, приопустив свои темные очки и глядя поверх оправы. – По крайней мере, подходящее место для трагедии.

Последовал долгий подъем по грунтовым дорогам, которые почти никем, кроме остатков старой банды контрабандистов, не использовались. По краям дороги росли чернолистные и колючие кустарники. Вкус радиоактивных веществ здесь всё еще ощущался, воздух был едким, словно где–то рассыпали пряности.

Прямо перед ними виднелась гора с двойной вершиной, напоминавшей белую волну. За ней простирались бесплодные земли Малого Кавказа, покрытые снегом и обдуваемые ветрами, а впереди не было ничего, кроме еще большей пустоты.

Гора. Арарат. Легендарное имя с самых ранних дней человечества – записанное и стертое, переписанное вновь в тысячах священных палимпсестов[1]1
  В древности так называлась рукопись, написанная на пергаменте, уже бывшем в подобном употреблении.


[Закрыть], которые ныне запрещены и которым суждено сгореть.

– Ничего здесь нет, – начал Севую, напрягшись, чтобы не раскачиваться в сторону, противоположную движению транспорта. – Ничего, за что нужно бороться, не осталось. Я всё еще ничего не понимаю.

– Осталось, и много, – ответила Кандавир. – За этим хребтом, в нескольких сотнях километров отсюда есть империя. Она несет ответственность за гибель целой армии. Мы послали туда войска, но они не вернулись.

Севую изумленно глянул на нее.

– Неужели? – спросил он.

– И вот сейчас, – Кандавир самодовольно улыбнулась, – дни этой империи сочтены, как и дни этих мест. Когда–нибудь мы вновь пошлем туда армию. Всё дело только в том, когда наступит этот момент.

– Значит, это было предупреждение, – осторожно сказал Севую. – Демонстрация силы.

– Я так не думаю. Мое мнение – символизм был важнее, – Кандавир потерла локти, чтобы разогнать кровь. Толчки и качка становились более мощными, – но, в каком–то смысле, все дело всегда в силе, с самого начала и до конца. Вопрос, который мы должны задать – в какой именно?

– И у вас есть ответ на этот вопрос.

– У меня на всё есть ответ, – сказала Кандавир. – Надеюсь, что тот, который нужен.

– Я и не сомневаюсь.

Они поднимались всё выше, ехали по извилистым тропинкам у глубоких ущелий. Внутри машин становилось всё жарче по мере того, как солнце поднималось, испаряя последний туман и заставляя воздух дрожать. Атмосфера становилась более разреженной, заставляя двигатели работать с усилием. Понадобилось несколько часов тряски и рывков по неровной местности, прежде чем в поле зрения показался узкий, установленный в землю стержень копья-указателя Севую. Машины затормозили и остановились, испуская пар в ярком солнечном свете. Один за другим охранники ступали на землю, настороженно озираясь.

Севую спустился первым и протянул руку Кандавир. После этого они прошли с окоченевшими конечностями мимо метрового копья-указателя и ушли дальше по горному кряжу.

На сильном ветру вокруг развевались флаги. По всему ландшафту были вырыты длинные траншеи глубиной в два метра, которые уже засыпало снегом.

Работники прижимались друг к другу из–за пронизывающего ветра. Из–под защитной рабочей одежды у одних проглядывались тонкие полоски плоти, а у других – отблески аугметики. Как люди, так и сервиторы продвигались медленно из–за холода и необходимости внимательно следить за тем, что они делают.

Кандавир оглядывалась вокруг, пока взбиралась по блестящему на морозе гравию. Севую находился рядом с ней, готовый в любой момент подать руку, если ей понадобится. От холодного воздуха у мужчины уже болело горло.

– Подходящее место, – произнесла она, оглядываясь назад и вперед, на верхушки скал и на длинную извилистую дорогу, которая их сюда привела. – Ты же понимаешь, что я не солдат.

– Понимаю, – ответил Севую.

Блеснули белые зубы, когда она улыбнулась ему.

– Теперь я вижу, почему они здесь устроились. Здесь, на высоте, всё окружено скалами. Воздушные корабли не пройдут, да? Но в таком широком месте можно было бы встретить армию или даже две. Разумное противостояние. – Она глубоко вздохнула, опустила руки на бедра и остановилась. – Значит, вот где всё произошло.

Севую продолжил движение.

– Я хотел показать вам это.

Они прошли между траншеями вместе со своим эскортом. Кандавир начала задыхаться – это не было привычной для нее средой, и её телохранители в кольчугах придвинулись ближе на случай того, если они понадобятся.

Вскоре траншеи за ними пропали, одна за другой сменяясь пыльным гравием. Тихое бинарное ворчание сервитора стихло, и они оказались на краю поля, где равнина уже распадалась на покрытые трещинами скальные плато. Еще несколько сотен метров, и земля резко оборвалась, уходя в сторону окутанных облаками ступеней.

Севую присел на корточки рядом с развевающейся тканью разбитой там палатки и откинул забрало шлема. Кандавир присоединилась к нему, и он уловил слабый запах парфюма – аромат, присущий жителям растущих городов юго-восточных районов, но не жителям пустыни.

Он осторожно приподнял защитные пластековые листы, увидев росу на земле под ними. Предметы, которые он обнаружил, были маленькие по размеру – осколки шрапнели и чьи–то пожитки. Он протянул руку к одному из них и, аккуратно подняв, повертел в ладони.

– У нас их много, – произнес он, протягивая осколок Кандавир.

Она взяла осколок и вынесла на свет.

– Раптор Империалис, – произнесла женщина, прищурившись. Пальцы стерли пыль с покрытия, открыв вид на эмблему – голову орла, окруженную четырьмя тонкими зазубренными молниями. Кандавир долго смотрела на изображение. – Я возражала против этого символа, – задумчиво произнесла она, – и сказала им, что он будет неправильно понят. Мы созидаем, а не разрушаем. Орел строит только гнезда, а буря их опустошает. Один из многих аргументов, благодаря которым я проиграла. Они были другого мнения.

– Части брони вперемешку. Некоторые из них – керамический сплав, нечто довольно прочное, термостойкое. Подобного я раньше не видел. Другие осколки из металла – сталь, местами железо. И вот еще самый редкий экспонат. Мы даже не можем пропустить его сквозь анализаторы – они ломаются. На ощупь некоторые из частей еще теплые. И они кажутся всем из…

– Золота, – продолжила Кандавир, поднимаясь. Она убрала осколок брони подальше. – Золота, которое никогда не тускнеет и способно выдержать любое пламя. Но на деле это вовсе не золото. Оно просто так выглядит.

– Я могу показать вам еще много чего, – произнес Севую.

– Сколько погибших?

Он сделал короткую паузу.

– Тысячи. Десятки тысяч. Больше, чем мы можем посчитать.

Кандавир кивнула. Её пальцы, обернутые льняной тканью, сжались.

– Тебе не понадобится этим заниматься. Я хочу, чтобы ты покинул это место через два дня. Хочу, чтобы все здесь закопали обратно, а лагерь убрали.

– Но я же не…

– Это слишком опасно. Верно говорят – истина находится в земле, – она снова начала идти, прихрамывая, что выдавало её недостаточную подготовку. – Я увидела всё, что мне нужно.

– Как я и сказал, у меня нет идей насчет причины, – ответил Севую, глядя ей вслед. – Вы же читали отчет. Это выглядит таким… бессмысленным.

Кандавир не останавливалась.

– Это не так, – ответила она, пробираясь по полузамерзшим обломкам войны. – И это еще не конец.

– Еще не конец? – воскликнул он.

– Но и не начало, – пробормотала она, – продолжение. Очередной порыв. Это обычное убийство, Севую, черные дела человечества. И последнее из них мы еще не видели.