Текст книги "На чужих условиях (СИ)"
Автор книги: Крис Карвер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)
Глава 8
– Мы должны определить, для чего вы здесь, – у мисс Стивенсон были хитрые глаза, она была похожа на лису, неестественно длинные ресницы были изогнуты под таким углом, что почти касались напудренного лба, когда она моргала. Килан поёрзал в кресле, чувствуя себя под ее взглядом, как под микроскопом. – Если вы хотите, чтобы я заставила вас почувствовать что-то, то боюсь, вы зря тратите время, а вот если вы хотите, чтобы я помогла разобраться…
– Помогите, – попросил он таким голосом, словно был в отчаянии. – В этом и проблема: я чувствую. Но я не понимаю, что это, как это читать.
Женщина сложила руки на столе. Ее ногти были длинными, но не наточенными остро, как у Хайди или Дженнифер с его работы. Они были аккуратной формы, не вызывали машинального желания защититься.
– Расскажите о том, какие эмоции вы испытываете.
Килан проглотил ком. Он не был у психолога со времен школы, ему придется долго привыкать к тому, что его спрашивают о таких вещах.
– Сомнения, – он потер ногтем джинсы на коленке. – Мне кажется, что с каждым разом, когда я вижу Алви, я все больше привязываюсь к ней, но я не понимаю, привязанность это, как к другу или же другие эмоции. Как… к партнеру. Я не хочу вводить ее в заблуждение, сначала мне нужно понять это самому.
– Вы считаете ее равной? Или же ваше желание опекать основано на ее внешней беззащитности?
– Я признаю, я не считал ее равной до некоторых пор. Это началось около года назад. Я стал замечать, как она растет. Мы редко видимся, – это прозвучало довольно тоскливо, и Килан поспешил продолжить. – Это моя вина, что мы редко видимся. И каждый раз, встречая ее через месяц разлуки, через два или три, я начал обращать внимание на некоторые детали.
– Как ее рост?
– Или ее волосы. Они отросли, раньше она носила короткую стрижку. И она начала говорить не так, как раньше. Не как ребенок. Стала по-другому изъясняться. Каждый раз, когда мы разговариваем, она… Удивляет меня.
Он замолчал, переживая приступ непривычной нежности. Мисс Стивенсон кивнула, но не сделала нигде ни единой отметки. Ее стол все еще был пуст, как будто она хранила всю информацию исключительно в памяти.
– Как хорошо вы знаете Алви?
Килан издал непонятный звук и нервно потеребил цепочку на своей руке.
– Плохо, – он посмотрел в окно. Ворох листьев от ветра поднялся в воздух и закружил над дорогой, перемешиваясь с пылью. – Я должен был интересоваться ее жизнью, как она интересовалась моей, но я был слишком занят школой, университетом, друзьями, работой, чем угодно. Я не знаю ее. Я не знаю, что ей нравится, не знаю, какую музыку она слушает, я не знаю, что она любит из еды, я… Чёрт, да я самый дерьмовый жених на свете.
Он спрятал лицо в ладонях.
– Это не так, Килан, – спокойно сказала она. – Вы были бы худшим, если бы не пытались все исправить.
– А можно ли вообще исправить что-то? Она больше не доверяет мне.
– Для начала, – она переплела пальцы, – исправьте ситуацию в своей голове. Узнайте ее.
– Как? Она в колледже, а у меня работа, я не могу быть рядом, и мы сейчас не на лучшей стадии отношений, я даже не знаю, как она отреагирует на меня в тот или иной момент.
– По мелочам. Общайтесь с людьми, которые ее знают, прочтите ее любимые книги, посмотрите фильмы, которые она посоветует. Будьте рядом мысленно. Задавайте вопросы – много вопросов, спрашивайте обо всем, что вас интересует. Заведите тетрадь, записывайте туда все, что узнаете о ней, пусть это будет вашей шпаргалкой.
– Вы шутите?
– Нет, Килан. Память – не самая надежная функция оборотня. Записывайте, рисуйте картинку ее жизни в своей голове. И звоните ей, звоните часто, звоните каждый раз, когда у вас возникает свободное время, пусть она просто говорит вам, как прошел ее день, рассказывает о друзьях из колледжа, да даже о еде, которую она съела в обед. И внимательно слушайте ее. Засыпайте под звуки ее голоса. Учитесь чувствовать ее настроение, подбирать слова, чтобы поздравить ее с чем-то или успокоить. Все рождается из мелочей. Вы разберетесь в себе, если наполните себя этими мелочами до краев.
* * *
У них был семейный ужин. Кроуфорды в последнее время нечасто заглядывали к ним. Когда Алви была здесь, это происходило как-то само собой, но теперь, после того, как она уехала в колледж, шериф и Маргарет предпочитали созваниваться с Джулией и Робертом по телефону. Иногда Джулия забегала к Лауре за советом по поводу выпечки, но обычно все ограничивалось телефонными разговорами и сообщениями.
Мама приготовила пасту и острый соус, а также любимый салат Лауры – с грибами и базиликом, Маргарет и Том принесли пирог на десерт, и в целом вечер протекал спокойно. Рейны были почти в полном составе, даже Себастьян, не особо любящий все эти семейные посиделки, приехал и разделил с шерифом пару стаканов скотча. Не было только Эрин, поскольку она была в колледже в Лос-Анджелесе, ну и еще Мэйси, которая за лето, проведенное с ними, стала почти членом семьи.
Килан иногда встревал в беседу и немного спорил с Себастьяном, когда дело касалось работы, но в целом старался не лезть в разговоры «взрослых». Он думал о словах доктора Стивенсон и о том, что ему необходимо узнавать об Алви какие-то новые вещи. Ему было трудно определить для себя верный путь. Он собирался послушать своего доктора, но еще он не знал, правильно ли он поступает, ныряя в свои чувства к Алви. То есть, да, он знал о влюбленности девушки в него, он чувствовал интерес, исходящий от нее, он умел читать сигналы, которые она посылала, даже не понимая этого, но должен ли он был делать что-то с этим? Не было ли лучшим решением оставить их отношения лишь отношениями на основании Союза? Потому что первая любовь, она случается, у всех она была однажды, но Алви все еще продолжала быть взрослеющей девушкой, она открывала для себя мир, она едва только вылезла из скорлупы и попала в иную сферу, ту, где действуют другие принципы и законы, нежели в школе. Что если год спустя Алви даже не вспомнит о том, что чувствовала что-то к Килану, потому что новая жизнь проглотит ее? И не будет ли это чем-то, что разобьет ему сердце, погрузись он сейчас в свои чувства полностью?
У него возникла потребность напомнить ей о себе, и он вынул телефон из кармана, пока мама и Лаура убирали тарелки и заменяли их на чистые, для пирога.
Он покрутил телефон в пальцах и закусил губу.
«Ужинаем с твоими родителями. Жаль, что ты не здесь».
Он спрятал телефон обратно в карман, потому что Лаура посмотрела на него так, словно собиралась запихать пирог ему в определенное место – в их семье не любили людей, вынимающих телефоны за столом.
Он чувствовал легкое головокружение от того, что писал Алви вот так – без повода и необходимости, просто сообщение, которое по сути ничего не значит.
Она ответила спустя пять минут: телефон Килана завибрировал, Лаура бросила на него предупреждающий взгляд, но он пожал плечами, как бы говоря «прости, не могу не ответить». Слава богу, мама была слишком увлечена беседой с Маргарет, чтобы заметить.
«Ужинаете у вас? Уверена, там есть что-то вкусненькое».
«Не говори, что именно, иначе я захлебнусь слюной – Мэйси села на диету и не хочет готовить ничего, кроме травы».
К последнему сообщению шло столько грустных смайликов, что Килан почувствовал непривычное жжение в груди.
«Закажи себе еду из ресторана. Я пришлю номер своей кредитки, расплатишься ей».
«Этого не будет».
«Не упрямься, ты должна нормально есть, чтобы учиться».
«Килан, этого все еще не будет».
«Алви. Давай ты представишь, что я отвел тебя на ужин? Ну же, ты моя невеста, мы вообще не должны обсуждать это. Ты и так не принимаешь от меня никакой помощи».
– Килан, я утоплю твой телефон в стакане, – прошипела Лаура, и он чуть сам его не утопил, вздрогнув от неожиданности.
Все присутствующие за столом повернулись к ним. Килан обреченно вздохнул. Лаура, блин.
Мама смотрела с вежливым осуждением, Маргарет – с улыбкой, наполненной любопытством, и Килан решил за нее зацепиться, оправдываясь:
– Я писал Алви.
– О! – Том был немного навеселе, и у Килана был на него компромат на случай, если он сейчас не примет его сторону. – Ну, наша заноза кого угодно способна достать, так что, не удивительно, что она отвлекла тебя от еды.
– Вообще-то, это я ей написал.
Все посмотрели на него – снова. Килан ощутил себя, как в кабинете доктора Стивенсон во время сеанса. Ему пришлось наброситься на свой пирог с таким энтузиазмом, чтобы быть уверенным – никто не рискнет его потревожить.
После, когда Себастьян, отец и Том вышли в сад с новой порцией скотча и сигаретами, Килан прочел сообщение от Алви.
«Не переживай, я решила предпринять попытку приготовить еду самостоятельно. Когда-то мне пришлось бы начать это делать. И спасибо за беспокойство».
Килан подумал и ответил коротко.
«Я бы предпочел, чтобы ты не давала мне поводов для беспокойства».
* * *
Алви сняла очки и потерла глаза. От бесконечной работы на компьютере ей казалось, что кто-то насыпал ей в глаза пескок. Они чесались и, скорее всего, она была похожа на вампира со стороны.
– Сворачивайся, – Мэйси вышла из душа в халате и с тюрбаном из полотенца на голове. Она села на свою кровать и начала втирать крем в ноги. Алви проморгалась и нацепила очки обратно на нос.
– Еще две страницы.
– Нет, закрывай его. Ты весь день сидишь, закончишь завтра.
Она говорила логичные вещи – эта работа вымотала ее. Боже, этот университет вымотал ее, как и эта специализация. Сейчас, когда экзамены приближались, а преподаватели перешли от стадии ознакомления со своими предметами к стадии заваливания студентов домашними работами, она начала понимать, что совершила огромную ошибку, решив, что архитектура – это ее призвание. Она был идиоткой. Ладно, возможно она не была идиоткой, но, серьезно, какой выбор у нее был? IT и программирование? Но она не программист, Боже, она не Джейден, который щелкал бы эту науку, как орешки, у нее вскипел бы мозг. Инженерия? Химия? О, да, мистер Харрис еще в школе ясно дал ей понять, как у нее дела с химией. Она не была хороша в коммуникации, не имела желания учить детей – она выбрала то, что было легко для нее, но в то же время все это было настолько нудно и неинтересно, что каждый раз, во время написания очередной работы, она плевалась.
Наверное, сейчас, когда она понимала всю сложность своей ситуации, стоило признать, что Килан был прав. Беркли – не ее место, как и Калифорнийский университет. Она поступила сюда ради Тайлера, но, положа руку на сердце – стоило ли это того? Они виделись все реже и реже, потому что Тайлер изучал биологические науки, и пересекались они лишь на совместных занятиях по философии или на вечеринках. Алви чувствовала, как сильно ей не хватает лучшего друга, но еще она понимала, что с тем, что они отдаляются, ничего нельзя поделать. Тайлер все еще переживал смерть Бетани, как будто это произошло вчера, а Алви настолько запуталась в собственных отношениях, что копаться в чужой душе уже не осталось сил.
Она вздохнула и щелкнула мышкой, сохраняя текст написанного. Мэйси похвалила ее, хлопнув по плечу, и ушла в соседнюю комнату – кажется, Шон, один из их соседей-второкурсников, пришелся ей по вкусу.
Алви покрутилась в кресле, жуя дужку снятых очков. Все эти мысли о неправильном выборе колледжа и о Килане навевали на нее грусть. Иногда она думала, что вообще больше не распоряжается своей жизнью – за нее все делают обстоятельства. Просто каждый раз, когда она принимает решение, происходит что-то, из-за чего в ее голове возникают сомнения, и она сворачивает не туда, считая, что делает правильный выбор.
Он набрала отца, потому что хотела услышать его голос. Такое происходило редко, потому что обычно родители сами ей звонили.
– Привет, дочь! – бодро ответил Том. Алви нахмурилась, услышав голоса и смех на заднем плане. Она посмотрела на часы – девять вечера, не слишком ли поздно для гостей?
– Привет. Вы снова у Рейнов или…?
– Мы готовим пиццу. И, нет, мы дома. Почему ты звонишь?
Отец звучал так, словно у него было хорошее настроение. Алви почувствовала, как в груди сдавило, и капельки слез больно защипали глаза.
– Я не могу позвонить отцу просто так? – спросила она, стараясь сделать голос как можно бодрее.
– Можешь, конечно. Ты же знаешь, милая. Мне выйти? Тут шумно. Ты хочешь что-то обсудить?
Отец чувствовал ее, это было точно. Но Алви просто не могла сказать ему того, что рвалось с ее языка. Сказать об этом родителями, означало бы признаться в своих ошибках, а меньше всего она хотела бы разочаровывать их.
– Нет! Я слышу мамин смех, – она ненавидела себя, но ей действительно хотелось разреветься.
– Да. Они с Киланом готовят тесто.
– С Киланом? Что Килан делает у нас так поздно?
– Он привез Маргарет новый рецепт от Лауры и вызвался помочь. Дать ему трубку? – и, не дожидаясь ответа, отец прокричал куда-то в сторону: – Килан, Алви звонит! Не хочешь поговорить с ней? – Рейн что-то ответил, тоже прокричав. Том хохотнул и снова вернулся к разговору. – У него руки в тесте. Но он сейчас вымоет их, подождешь минутку?
– Я… Да.
И как ей самой не пришло в голову позвонить Килану? Это было странно, что она не додумалась, потому что были некоторые вещи, которые она не могла рассказать отцу, но с которыми легко могла обратиться к Килану, как к старшему, который ее не сдаст. И, хоть они еще не говорили нормально после того свидания в баре, на данный момент между ними установилась тоненькая ниточка связи, которая заставляла Алви думать о Килане еще чаще, чем она думала прежде.
Через какое – то время запыхавшийся Килан весело проговорил в трубку:
– Привет! Рад тебя слышать.
– Дааа. Я тоже.
Боже, как же ей было плохо. Несколько секунд Килан молчал, а потом Алви услышала скрип двери, ведущей в ванную.
– Что случилось? У тебя грустный голос, – обеспокоенно спросил он, и Алви, не выдержав, выругалась, зажимая рот. – Боже, Алви. Что такое?!
– Это так тупо, Килан!
– Расскажи мне.
– Я просто… Ты был прав про Беркли. Помнишь, мы говорили, когда я только подавала документы. Про колледжи, и Тайлера… Я просто… Не чувствую, что это мое место, и Тайлер отдалился, а я так сильно скучаю по нему, я так не хочу терять все это, но теряю, как и все в своей жизни, я полный отстой, Килан, – слова лились из нее бесконечным потоком, а Килан слушал, не перебивая. – Вчера Мэйси ушла ночевать к подруге, и я позвала его на ночевку, ну, знаешь, как раньше, марафон «Секретных материалов», пара пива и шоколадки, а он просто отказался, без оправданий, без ничего. Мне кажется, он порой винит меня в том, что моя жизнь идет дальше, а его застыла на месте после смерти Бетани. И я не знаю, как это исправить.
– Алви, только он один способен исправить это.
– Я знаю. Но это сказывается на мне. Я же… Всю жизнь, с трех лет, я всегда знала, что его плечо всегда будет рядом с моим плечом, но прямо сейчас я не чувствую этого. Я не чувствую его. Он по-прежнему зовет меня на кофе в обеденный перерыв, и мы идем пить кофе, но мы молчим, понимаешь? Мне не хватает школы, потому что Алви-школьница могла врезать ему по голове учебником и попросить перестать быть козлом, но Алви, которая есть сейчас, не знает, как с ним говорить.
Она остановилась, пережидая приступ подступивших к горлу слез. Сейчас, когда она высказалась, ей казалось, что это глупо, и что она опозорилась перед Киланом, сделав катастрофу из незначительной проблемы, но ей стало легче, когда она сказала это. Намного легче.
– Послушай меня, – мягкий голос Килана приятно защекотал ее слух. – Да, ты не Алви-школьница, и бить Тайлера по голове учебником теперь не лучшая идея, но ты вполне можешь сказать ему все то, что сказала мне. Знаешь, был период, когда мы с Энди не созванивались месяцами. Сначала это было из-за того, что мы поступили в разные колледжи, а потом он начал встречаться с одной девушкой в Атланте, и он просто… пропал. Я так злился на него, что, когда мы оба приехали на выходные домой, мы подрались. С когтями, клыками и прочим. Мы разодрались, как щенки, – Килан хохотнул, и Алви улыбнулась, шмыгнув носом. Она перебралась с кресла в кровать и села, обняв коленки. Ей было любопытно послушать о прошлом Килана – раньше они о таком не говорили. – Нас растащила Хайди. Я помню, что Энди разодрал мне бок так, что мне казалось, мои внутренние органы вывалятся на землю. Потом мы поговорили. Это было трудно, потому что оба все еще злились, не понимали, были обижены. Но мы поговорили, и все начало налаживаться. Не сразу и не в один момент, но со временем мы снова научились верить друг другу.
Алви завалилась на бок, прижимая трубку к уху.
– Хочешь сказать, что нам с Тайлером стоит подраться?
– Нет, потому что, если твои внутренности вывалятся на землю – ты умрешь.
Они рассмеялись. Алви решила не думать о том, что Килан имеет какую-то особую власть над ней, и что только он может заставить ее смеяться через минуту после того, как она думала о том, насколько же ей паршиво.
– Наверное, ты прав. Наверное, поговорить – это лучшее решение.
– У вас все наладится, Алви, вот увидишь. Но я обеспокоен другим. Ты сказала, что это не твое место – тебе не нравится учиться там?
Она вздохнула:
– Мне нравится. То есть, иногда я сама не замечаю, как увлекаюсь, но бывают дни, когда я чувствую, что архитектура от меня далека, как я далека от архитектуры.
– Хочешь перевестись? Потому что если да, то это не проблема. Так делают многие, в этом нет ничего постыдного.
– Нет. Наверное, нет. Я не знаю, как заставить себя увлечься настолько, чтобы прочувствовать все это. То есть, когда наш преподаватель по дизайну считает мои идеи восхитительными, я действительно начинаю думать, что, возможно, я хотела бы заниматься этим в жизни. Но порой я пишу эссе на сто страниц, и не чувствую, что это то, что нужно.
Килан хмыкнул.
– Сомнения – это хорошо. Я сам недавно понял, что имею кое-какие сомнения. Мой психолог считает, что сомнения – это шаг вперед.
– Твой психолог?
– Обещай, что не будешь смеяться?
Алви сначала рассмеялась, а уже потом пообещала, что не будет.
– Килан, спасибо тебе за то, что мы поговорили. Мне стало легче. И спасибо за то, что чувствуешь меня. То есть, это хорошо, что отец не понял, что со мной что-то не так, но спасибо тебе за то, что ты почувствовал.
Килан ответил так, что Алви почувствовала его улыбку даже сквозь расстояние.
– Я всегда рад помочь тебе. Только обещай звонить мне, если тебя что-то тревожит.
– Ладно. Обещаю.
* * *
Алви повесила трубку, а Килан вышел, чтобы отдать Тому его телефон. Шериф помогал Маргарет с нарезкой овощей для пиццы, и он не стал им мешать, решив подождать в гостиной. Он не знал, почему решил прийти сегодня, ведь Лаура и сама могла отнести рецепт или скинуть его в СМС. Наверное, он решил воспользоваться советом мисс Стивенсон и больше общаться с людьми, которые знают Алви лучше всех.
Он прошелся по гостиной, с улыбкой разглядывая фотографии. Почти на всех Кроуфорды были втроем – эти фото были сделаны в разные годы, поэтому на всех Алви была разной. Маленькой и пухлощекой, взъерошенной и заплаканной, спокойной и раскрасневшейся. На высоком столике у стены он нашел несколько фотографий Алви с Лаурой, Сиенной и Тайлером. На той, где был Тайлер, им было лет по пятнадцать, оба улыбались как-то возбужденно, и Килан узнал эмблему группы «Coldplay» на их одинаковых футболках.
Он вздохнул и взял в руки последнее фото, которое стояло в самом центре стола – свежее, видимо, совсем недавно поставленное в рамку. На нем он сам и Алви улыбались в камеру, стоя рядом друг с другом, но не обнимаясь. Он помнил, как сделали этот снимок: это было на их помолвке, Алви была пьяна, а Килан старательно тянул улыбку, но в душе бушевал от переполняющих его эмоций. Прошло всего несколько месяцев, а он с уверенностью мог сказать, что все изменилось. Пока не настолько, чтобы он захотел вернуть время назад и сделать этот вечер другим, но Килан понимал, что это только начало. Главные перемены ждут их впереди.
Он поставил фото на место и сел на диван, вынимая из кармана джинсов ручку и маленький блокнот на пружинке. В блокноте не было ни одной записи, он был новым, Килан купил его сегодня утром в крошечном магазинчике рядом с офисом. Он постучал кончиком ручки по своим губам и написал на первой чистой страничке: «Любит «Coldplay».
Глава 9
– Вам нравится прикасаться к ней? Что больше всего вам нравится делать рядом с Алви?
– Мне нравится, когда она обнимает меня. Мне нравится, что она прижимается, и я слышу, как она вдыхает мой запах. Для стаи это важно – обниматься, чтобы пахнуть друг другом и вдыхать запахи друг друга при встрече. Это успокаивает.
– Значит, прикосновения Алви вам приятны?
– Конечно, – Килан ответил таким тоном, словно не мог поверить, что его вообще спрашивают об этом.
Это был четвертый по счету сеанс у мисс Стивенсон. Килан уже перестал думать, что это плохая идея, поскольку даже сам процесс того, как они обсуждали Алви, приносил ему удовольствие. После часов переписки с ней и телефонных звонков, после разговоров с Маргарет, Томом, Лаурой, Килан действительно считал, что он на правильном пути.
– Есть ли в этом сексуальный подтекст? Вы чувствуете притяжение к ней? Или вы все еще воспринимаете ее, как младшего члена стаи, которого просто хочется оберегать? Что вы чувствуете, когда думаете о том, чтобы зайти дальше объятий? У вас бывают такие мысли?
– Не буду скрывать, я иногда думаю о том, что я почувствую, если поцелую ее. Мы целовались на помолвке, и я знаю, как это было важно для нее.
– Что вы почувствовали тогда?
– Мне понравился вкус ее губ.
– Только вкус? Вам не захотелось чего-то большего?
Килан вспомнил прикосновения губ Алви, ее неуверенные движения, вкус ее языка, осторожно трогающего дорожку зубов Килана. Ему стало тепло.
– Хотелось, но я не стал бы. Я не хотел испугать ее.
– Все-таки хотелось?
– Да.
– Так она привлекает вас как женщина?
Килан прикрыл глаза, вспоминая разморенную алкоголем, немного раскрасневшуюся, улыбающуюся Алви, ее теплые руки на своей спине, ее запах, впитывающийся в кожу.
– Да, – ответил он и потер шею. – Очень.
– Как по вашему, с чем это связано?
– Это связано с Алви. Только с ней.
* * *
У Маргарет не все хорошо складывалось с выпечкой, это знали все. Тот вечер, когда они делали пиццу, показал, что она любит путать ингредиенты и неосознанно менять рецептуру, и Килан пришел к выводу, что принесенный ими на семейный ужин пирог был куплен в супермаркете.
Килана действительно забавляло то, как сильно Маргарет напоминала ему Алви в такие моменты. Ее вздернутый нос опускался, и она много говорила, пока пыталась вытащить из теста кусочки яичной скорлупы. Когда Килан смотрел на ее возню, на счастливую улыбку Тома, помогающего ей, на то, как они шепчутся, хихикая, словно подростки, он очень скучал по Алви и начинал задумываться о том, что вот такой могла бы быть и их с Алви семья.
Он пришел к ним во вторник до Дня Благодарения. Маргарет прислала ему сообщение с просьбой о помощи – на этот раз она готовила вафли и боялась все сжечь. Она открыла ему, выпачканная в муке по уши. Она держала руки перед собой так, словно боялась испачкать тестом пол.
– Слава богу, Килан, проходи, – сказала она с облегчением и впустила его.
– У вас что, взорвалась вафельница? Вы вся в тесте, – он хохотнул, вытаскивая маленький комочек у нее из прически.
Женщина тяжело вздохнула и повела его на кухню, жалуясь на то, что техника в этом доме запрограммирована, чтобы сгорать, взрываться и выплевывать вафли на пол в ее присутствии.
Килан снял куртку и оставил ее на вешалке в прихожей, на кухне вымыл руки, огляделся и немного обалдел, потому что кухня действительно выглядела так, словно на ней произошел взрыв. Все было в муке, тесто лежало на каждой свободной поверхности, и он подумал, что мама бы потеряла сознание от всего этого ужаса, но ему самому это показалось очень милым.
– Прости, дорогой, я сейчас здесь все приберу, – миссис Кроуфорд забегала по кухне с тряпкой. – А ты пока поднимись наверх. Кое-кто хотел тебя видеть.
– Кое-кто?
Маргарет улыбнулась ему, как бы говоря «будто ты не догадываешься о ком я».
– О! – сказал он, когда до него дошло. – Алви уже приехала?
– Утром. Взяла кое-какую работу на дом, и вот. Сюрприз.
Он бросился к лестнице. Он сам не ожидал, что побежит, но он… побежал. Буквально, как мальчишка, перепрыгивая через ступеньку. Чёрт, сейчас, зная, что Алви там, наверху, он понимал, что соскучился по ней до безумия. По ее смеху и по тому, как горят ее глаза, когда она рассказывает какую-то историю. Соскучился по ее лицу и объятиям.
Он взлетел наверх и застыл перед дверью, прежде, чем постучать. Он слышал биение сердца за стеной и улыбался, как идиот, потому что ему было знакомо это суетливое постукивание, и, хоть он и не должен был слушать, он не мог удержаться.
Он постучал и услышал торопливое:
– Входи, мам!
Рывком распахнул дверь, заглядывая внутрь. Алви, сидевшая в компьютерном кресле и что-то печатающая на ноутбуке, обернулась, глядя на него. Ее лицо тут же просияло.
– Хей! – выкрикнула она, вставая. Килан пошел ей навстречу, чувствуя себя героем мелодрамы, в которой два человека встречаются после долгой разлуки. – Не слышала, как ты пришел.
– Знакомо, – с поддельной обидой ответил Килан, притягивая к себе девушку для крепких обнимашек. – Потому что я вот, например, тоже не слышал, что ты здесь. Ты же говорила, что сможешь приехать только в четверг.
– Прости, – прохрипела она, и по ее голосу Рейн понял, что переборщил с объятиями. Он немного ослабил хватку, но Алви от себя так и не отпустил. – Сама не знала, что получится, вчера созвонилась с преподавателем, и он разрешил мне сдать последнее эссе, прислав ему на почту. – Она кивнула в сторону ноутбука. – Вот, заканчиваю.
Они стояли близко друг к другу, ладони Килана сжимали талию девушки, а та в свою очередь держала руки на его груди, одним коленом опираясь на свой стул. То есть, по сути, она стояла на одной ноге, и Килан воспользовался этим, чтобы прижать ее к себе снова и чуть приподнять в воздухе, делая полукруг.
Он чувствовал себя идиотом, но ему нравилось то, что Алви такая легкая, и что она так смущается близости и внимания Килана.
– Молодец, – сказал он, заглянул ей в глаза и немного, самую малость, совсем чуть-чуть, пропал. В смысле, упал и задохнулся. Боже, глаза Алви словно становились ярче с каждым днем. Синяя радужка блестела жизнерадостностью и весельем, а губы были широко растянуты в искренней улыбке. – Я соскучился.
Килан сказал это так серьезно, что Алви вспыхнула, мгновенно краснея.
– Я тоже, – после секундной заминки произнесла она. И, господи, это было очаровательно.
* * *
Алви сделала вид, что поверила, что Килан вообще не помогал Маргарет с вафлями, пока она заканчивала свою домашнюю работу и отправляла ее по электронной почте. Она просто уплетала их, нахваливая и выстанывая маминым рукам комплименты, а Килан сидел напротив нее и старался не улыбаться слишком широко, прекрасно понимая, чьим рукам эти комплименты предназначались на самом деле.
Том вернулся домой, когда они налили по второй чашке чая (вафли действительно оказались неплохими). Он вымыл руки и сел за стол, предварительно поцеловав Маргарет в щеку, Алви – в макушку, а Килана хлопнув по плечу.
– Ну, семья, как ваши дела?
Килан застыл. То есть, да, он знал, что они семья, так было со дня, когда Алви родилась, никто не обсуждал это, но и не отрицал – Рейны и Кроуфорды – семья, которая вместе отмечает праздники, ходит друг к другу на ужины, ездит на пикники. Но сейчас, когда Том вот так легко произнес это, Килан почувствовал. Сердцебиение девушки напротив него ускорилось, и он подарил ей мягкую улыбку, чувствуя, как сердце сжалось от теплоты.
Алви затараторила, рассказывая отцу про новый проект, про то, что Сиенна и Уилл приедут завтра, а еще, возможно, Джейден, и что к каждому из них она приглашена на вечеринку.
– И мы идем ужинать к Рейнам в четверг! – выпалила она, потому что они обсудили это.
Килан кивнул:
– Да. То есть, если вы не против. Мама придумала какой-то новый рецепт запекания индейки, а еще приедут Эрин и Мэйси, и мы будем рады, если вы все присоединитесь.
Том и Маргарет переглянулись и согласились, что это хорошая идея, тем более, с индейкой у Маргарет были почти такие же проблемы, как и с выпечкой.
Потом Том рассказал о новом деле, о парне по имени Милтон, который питал к нему особую «страсть».
– Психопат, годами взрывает мое спокойствие только из-за того, что однажды я повлиял на то, что его не приняли на работу к нам в управление. Он не смог бы работать у нас, у него проблемы с самоконтролем, а мне нужны люди, на которых я смогу положиться.
В его голосе прозвучал слабый отголосок вины. Маргарет сжала его руку.
– Ты все сделал правильно, дорогой.
Килан кивнул, а Алви мягко потрепала отца по руке.
– А этот новый помощник? Он проблем не вызывает?
Алви задала этот вопрос и потянулась за новой вафлей, чтобы положить ее к себе на тарелку. Килан не слышал про нового помощника, так что с интересом посмотрел на нее.
– О, это палочка-выручалочка, Алви. Служил в Афганистане, спокойный, как удав. И очень квалифицирован. Зовут Эйкен.
– Генри Эйкен? – Килан постарался спросить как можно более небрежно, но в груди у него неприятно заскребло при воспоминаниях об этом парне.
– Знаешь его?
– Да, он учился в школе на класс старше меня. Человек. Ярый противник Союзов. По крайней мере, раньше был им.
– О, правда? – воодушевилась Алви. Ни для кого не было секретом, что Алви всегда с любопытством слушала такие истории.
– Да, – Килан продолжил, когда Том подарил ему улыбку и короткий кивок. – Вся его семья жила по принципу: чем дальше мы держимся от оборотней, тем меньше риск от них пострадать.
– Это глупо, – возмутилась Алви.
– Мы не были врагами в школе, но, скажем так, мы не очень-то друг друга любили. Лауре нравился Эйкен, она была старше, а он отшил ее на глазах у всех, и это было унизительно для девчонки, которая уже училась в колледже. Я чуть не разбил ему лицо, но нас учили тому, что драки с людьми – это противоестественно, ведь силы не равны.
– Такому человеку врезать не грех!
– Дочь!
– Прости, пап, умолкаю.
Алви смотрела на Килана, ожидая продолжения. Маргарет тоже слушала, помешивая сахар в своей чашке. Том не высказывал неодобрения.
– Я не знаю, откуда взялись эти принципы. Два века назад возможно и стоило бояться оборотней, но мы живем в цивилизованном мире, а Союзы – это лишь способ защитить людей, а не навредить им. Подарить им стаю, большую семью, уверенность в будущем.
