Текст книги "Максимальный Форсаж (СИ)"

Автор книги: Крис Форд

Соавторы: Аристарх Риддер,Вай Нот
сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)

Вернулся я уже к самому закрытию рынка. Солнце потихоньку начинало садиться, а сам рынок уже опустел. Гружёный как вол, я уже раз десять успел проклясть свою неуместную осторожность, из-за которой машина осталась дома, а мне пришлось тащить всё на собственном горбу.

Большая часть торговых контейнеров уже была закрыта, и я уже начал было думать, что опоздал, но всё же постучал в дверь. Она заскрипела и шумно распахнулась, являя передо мной хозяина.

– Бааа, я уж думал, ты не вернёшься, – он оценивающе посмотрел на мешки барахла, что я притащил, – очень хорошо, будет с чем поработать.

Порядком устав за сегодня, я с некоторым равнодушием пронаблюдал за тем, как Митрич забрал оба мешка в свою лавку-мастерскую.

– Значит, завтра уже будет?

– Да, приходи после обеда. Всё покажу.

Глава 20

– Ладно, запускай ещё раз. Может, сейчас…

Мой гольф послушно завёлся и равномерно зарычал, издавая ровно тот звук, что я от него мог ожидать. Никаких намёков на неполадки. Опять.

Тогда что же произошло на Невском?..

– Макс, мы твой движок уже девять раз собрали с нуля. Ты же сам видишь, все в порядке.

– Вижу. И потому не уйду, пока не разберусь, что тогда произошло, – буркнул я, глуша машину, перед тем, как снова нырнуть по пояс в капот.

Прошлая гонка должна была быть проще простого. Хотя соперники и в этот раз приехали преимущественно на рабочих лошадках, но эти самые лошадки часто были обклеены рекламой всех сортов, намекающих на спонсорство. А это значит, что каждый из этих авто мог или, скорее даже, обязательно был кастомно собран под водителя.

Тем не менее, всем им явно далеко до моего фолька, да и опыта у них точно было меньше на годы. Я должен был победить без каких-либо усилий.

Должен был…

Всё шло ровно до последних кругов. Трасса не была слишком сложной – так, пара крутых поворотов с большим количеством пологих участков.

И вот после питстопа, перед финальным кругом, что-то произошло.

Движок моего гольфа внезапно стал запыхаться и издавать незнакомые звуки, а сам автомобиль резко потерял в ускорении на прямой линии.

Набранное за всё время гонки преимущество начало стремительно таять, и уже перед самой финишной чертой передо мной вырвалась вперёд Тойота Авалон, издевательски блеснув всей длиной глянцевого чёрного корпуса.

Наверное, я на всю жизнь теперь запомню того болвана, которому повезло обогнать меня.

Широкоплечий, вечно улыбающийся блондин в обтягивающей майке – словно бы только с рекламы стеклоочистителя какого сошёл. Всю фотосессию я сдерживался от того, чтобы не съездить ему по его улыбке прямо там же, настолько меня раздражало это несправедливое поражение.

– Разумеется, ты тут! – на мои плечи внезапно легли мягкие женские руки, слегка сжимая и поглаживая. – Макс, ты уже весь день тут торчишь. Поехали домой, а? Пожалуйста!

Похоже, Вика всё-таки не оценила с десяток пропущенных. Никому ничего не сказав, я просто рванул на своем гольфе в гараж сразу же, как закончилась официальная часть.

– Я… хорошо, Вик. Сейчас… я должен сделать ещё один прогон, – я устало отозвался, прикручивая все кишки моего гольфа обратно, в юбилейный десятый раз.

Может, она права. Может, я реально засиделся тут, словно маньяк выискивая причину неполадки, которой может и не быть. А вдруг всё и правда было случайностью?

Я попытался завести машину, но в этот раз уже ничего не произошло. В смысле, вообще ничего. Она просто перестала заводиться. Какого чёрта…!

От досады я ударил кулаком по приборной доске и откинулся на сидении, уставившись в потолок. Починил, черт тебя дери, ничего не нашёл и сделал только хуже!

– Милый… – осторожно подала голос Викуля. Я опустил глаза и заметил, что она куда-то тычет пальцем. – У тебя бензин весь вышел.

Какая же она всё-таки умница. Я так устал от монотонности, что совсем забыл о простых потребностях авто.

– Точно. Спасибо…

Я выполз из своего фольксвагена и, подхватив ближайшую канистру, стал неторопливо заливать топливо. Литра для пробы вполне хватит.

Закончив с приготовлениями, я кивнул, и Вика, поняв сигнал, завела машину снова. Немного помявшись, Гольф загудел как никогда раньше. Или почти как никогда… звук был очень похож на тот, что я слышал на трассе.

– Вика! Что ты сделала⁈

Она испуганно отдёрнула руку от ключа, смотря на меня квадратными глазами. Напугал её, надо же. Я поспешно замахал руками, пытаясь успокоить её.

– Всё в порядке! Это то, что я искал! Заглуши пока.

Моя девушка осторожно остановила двигатель и снова недоумённо посмотрела на меня.

– Макс, с тобой всё хорошо? Она же не звучит так, как должна.

– Именно! Именно так она звучала на последнем круге, когда я сдал преимущество!

Вика многозначительно подняла брови, возвращаясь на одну волну со мной.

– А, вот как… но что тогда изменилось? – она выглянула из окна и осмотрела фольк с водительского сидения. – Ты просто вернул движок, заправился и вроде… всё?

Создавалось ощущение, что она играет со мной в мяч, передавая ход. Либо она уже догадалась, но не хочет выдавать этого, либо действительно не знает. И всё же. Движок, бензин, зажигание…

Я оглянулся, рассматривая канистру, из которой только что заправлялся.

– Надо узнать, чем меня заправляли тогда. А сейчас…

Я открыл водительскую дверь, приняв галантную позу перед Викой.

– В какой ресторан желаете?

Она улыбнулась и пересела на соседнее сидение.

– Так бы сразу, Максим Александрович.

* * *

Позже моя догадка подтвердилась. В самом конце гонки на Невском кольце мне залили 92ой бензин вместо 98го. Я было предполагал, что кто-то из соперников или просто недоброжелателей решил подобным образом саботировать мой успех.

Но дальнейший разбор полётов показал, что всё это было неудачным стечением обстоятельств, помноженным на чужую халатность.

Кто-то из механиков умудрился стащить несколько канистр бензина то ли для своих нужд, то ли просто для перепродажи, и он не придумал ничего умнее, чем закинуть их на наш склад на пару дней, никого не оповестив.

Объяснил он это тем, что я тоже притащил какую-то свою бандуру на хранение, которой оказался агрегат Митрича. В общем, по итогу в день гонки мы прихватили одну из «лишних» канистр, ну и дальше уже всё понятно.

Когда всё это выяснилось, я дал по шее всем механикам сразу (метафорически, конечно же, хотя хотелось и физически), строго наказав решать свои личные дела где угодно, но не на нашей монтажке. Вроде бы, они даже поняли, но надо быть повнимательнее к ним какое-то время…

* * *

– Теперь всё будет хорошо, я лично всё проверила, – радостно прощебетала Викуля и оставила лёгкий поцелуй на моей щеке.

Я сидел за рулём верного гольфа, барабаня пальцами по рулевому колесу. Пришлось провести под ним всю ночь накануне, проверяя и выверяя каждый винтик.

Но зато, ценой небольшого недосыпа, я был уверен в своём коне.

Плюс ещё прошлое поражение добавило мне мотивации. Я посмотрел направо, оценивая своих нынешних конкурентов.

В этот раз заезд был запланирован в Москве, на станции метро «Аэропорт».

Сюда сунулось около половины предыдущих соперников с Невского кольца.Остальные, по всей видимости, были местными гонщиками.

Довольно скоро я заприметил и фаворита последней гонки – того самого мускулистого блондина. Он гонял под кличкой Шершень, что было слегка невпопад с сигнатурными цветами его авто, но это было не так интересно.

Только сейчас я обратил внимание, что, в отличие от всех остальных, его автомобиль не имел никакой рекламы. Мог ли он кататься здесь вообще без спонсора?

Из транса меня вывели щелчки пальцами прямо перед глазами. Кажется, Вика рассказывала что-то безумно увлекательное, но я всё пропустил мимо ушей.

– Макс! Ну что ты, опять в себя ушёл?

Я повернулся к своей девушке и широко, как можно более легкомысленно, улыбнулся.

– Просто изучаю соперников, Викуль. Половина победы решается ещё до старта, разве ты не знаешь?

Прозвучал сигнал, говорящий о завершении подготовки к гонке, и один за одним поддерживающие стали отходить от автомобилей спортсменов.

Пора и Вику отправлять в зрительскую зону. Я высунул руку из окна гольфа, чтобы приобнять её за талию.

– Тебе пора, Вик. Иди смотреть, как катаются настоящие чемпионы!

– Давай, утри нос им всем! – она снова чмокнула меня – на этот раз в губы – и, развернувшись, воодушевлённо засеменила к трибунам.

Настало время гонки.

Проводив её взглядом, я уставился на светофор. В ожидании сигнала, завёл авто и в очередной раз посмотрел в сторону соперников. Словно почувствовав мой взгляд через расстояние, Шершень посмотрел на меня в ответ и неожиданно показал большой палец вверх.

Ну уж нет, дружок. Сегодня всё будет иначе. Идеально пройденная накануне квалификация даровала мне поул-позицию. В этот раз моё преимущество было неоспоримо.

По сигналу все участники рванули вперёд.

Как и всегда, их опыт не мог соперничать с моим, поэтому уже на первых крутых поворотах я смог оторваться от большей части конкурентов и делил дорогу только со встречным ветром.

Уже после пары кругов я перестал видеть потенциальных соперников в зеркале заднего вида и мог просто кататься в своё удовольствие. На одном из виражей мне даже удалось найти в толпе болельщиков Вику, которая неистово махала руками и что-то неразборчиво орала при моём приближении, что только придавало уверенности.

Спустя ещё несколько кругов я был вынужден завернуть на питстоп, чтобы поменять колёса. Набранного преимущества хватало с лихвой, чтобы я мог позволить себе подобный манёвр. Пока механики занимались своей работой, я от безделья решил осмотреться.

Через пару боксов от меня я заметил непонятно как сюда затесавшегося Абакурова. Он о чём-то спорил с дядькой постарше, в процессе отхватив от того хороший такой подзатыльник.

Странно, но ответки от самого Абакурова не последовало.

Что было ещё более загадочно, к моменту, когда я уже выезжал на трассу, к тому самому боксу подъехал чёрный Авалон на дозаправку. Уже разгоняясь, в зеркале заднего вида я сумел заметить, что тот самый дядька направился к водительскому окну.

Заглядевшись, я чуть было не пропустил очередной поворот, но, сориентировавшись, ловко вошёл в него под нужным углом и, затормозив для стабилизации инерции, взял новый разгон на прямой линии не без помощи свежих покрышек.

Похоже, со стороны это выглядело крайне эффектно, потому что я услышал, как зрительские трибуны просто взревели в экстазе, когда я снова начал набирать преимущество.

Оставшаяся часть гонки прошла без каких-то особенных событий. Я пересёк финишную черту, имея непреодолимое преимущество, так что остальным пришлось соревноваться между собой уже за второе место. Хотя я и так мог сказать, кому оно достанется. Теперь, когда чувство досады прошло, я не мог не признать, что Шершень сам по себе был неплохим гонщиком. Быть может, ему повезло бы больше, не окажись мы оба в одном заезде.

За моей спиной прозвучал незнакомый голос:

– Теперь я вижу, что ты и на самом деле не так-то прост!

Я обернулся и увидел в нескольких метрах от себя отряхивающего руки Шершня.

Даже сейчас эта его ухмылка не сходила с лица. Интересно, у него челюсть не устаёт?..

– Да, пожалуй, – я пожал плечами, будучи не вполне уверен, чего ожидать от него.

– Неплохой забег. Мне понравилось! Конкуренция, опять же! – он гоготнул и, подойдя ближе, вдруг протянул руку. – Алексей. Очень приятно.

– Макс! – я протянул в ответ свою, заключая рукопожатие.

– Надо будет повторить как-нибудь. Пойдём, нас там уже ищут.

* * *

Я позировал сразу для нескольких фотографов, когда через толпу на правах девушки чемпиона ко мне пробилась Вика и тут же прильнула, позируя для очередного кадра.

– Слушай. А ты не знаешь, кто вон тот гражданин? – я кивнул в сторону дядьки. Она обернулась и стала невзначай осматривать зал.

– Ты про Абакурова-старшего, что ли?

Вот как. Теперь понятно, с чего это он отвешивает такие оплеухи Мишеньке.

– Наверное. А чего он здесь делает?

– Да он спонсор. Того, кто обогнал тебя в прошлый раз, – Вика нахмурилась, о чём-то задумавшись. – Как его… Шмель, что ли…

Я не задумываясь поправил.

– Шершень.

– Да, он самый, – кивнула Вика.

Интересно. Выходит, Абакуров-старший здесь, а это значит…

– Вик, а можно тебя попросить? – вдруг выпалил я.

– Что такое?

– Мне нужно съездить кое-куда.

Вика недоумённо уставилась на меня.

– Сейчас? Как ты себе это представляешь? Тебя же все искать будут!

– Вот именно! Соври что-нибудь, отравился или что-то такое, а ещё… – я продолжал улыбаться, попутно держа дядьку в поле зрения, – а ещё последи за Абакуровым-старшим немного. И позвони мне сразу, как только он куда-то поедет, хорошо?

– Ты задумал что-то нехорошее… – вздохнула Вика, неохотно отпуская меня, – но так и быть, тигр, подыграю тебе.

Я дождался окончания официальной части награждения и сбежал с мероприятия под предлогом, что мне нужно переодеться во что-то более обыденное. Банкета, понятное дело, здесь не будет, но на посиделки народ явно настроился.

* * *

Верное авто вновь пришлось оставить, чтобы не вызывать ни у кого подозрений – ни здесь, ни там, куда я я направлялся. Улучив момент, я с крайне беззаботным видом проскользнул мимо зевак и помчался домой за агрегатом Митрича.

«Помчался» во всю мощь метро, по правде говоря. Времени было не так много.

Я мигом взлетел по лестнице в квартиру, схватил импровизированный дрон и тут же сбежал вниз.

Через полчаса, раскрасневшийся от бега и жуть как запыхавшийся, я уже был на электричке. Ещё через час на месте.

Тот самый мусорный полигон, о котором рассказывала мама. Ну и вонища же тут, конечно, но что следовало ожидать от громадной помойки?

Прогулявшись вокруг него на небольшом отдалении, я нашёл подходящий холм с одиноким ветвистым деревом на нём. С него открывался лучший вид на объект, а за стволом можно даже попытаться спрятаться. Чёрт, надо было переодеться во что-то более камуфляжное…

Проверив на всякий случай, не было ли пропущенных от Вики, я, наконец, расположился и вскоре запустил аппарат. Поначалу управлять им было непросто, но мне всё же удавалось худо-бедно удерживать его в воздухе без падений.

К моему удивлению, охранники, которых было видно как на ладони, не обращали внимания на жужжащий где-то высоко над ними агрегат.

Скорее всего, никто из них не ожидал встретить здесь полноценного шпионского дрона, и поэтому они просто игнорировали его.

Вместо этого, они просто ленивым шагом прогуливались вдоль периметра или по дорожкам внутри самого полигона, считая то ли ворон, то ли самих себя. Что ж, мне же лучше.

Повозившись какое-то время, я, наконец-то, освоился с аппаратом и начал нагло летать уже над самой площадью свалки. Фотик был настроен на автоматическую съёмку через небольшой промежуток времени, так что мне оставалось только надеяться, что я найду что-нибудь интересное впоследствии.

Полетав таким образом ещё с четверть часа, я заметил небольшое скопление охранников в одном из углов полигона. Они явно что-то горячо обсуждали, и затем один из них указал пальцем в небо. Как раз в ту сторону, где летал мой… чёрт! Пора сматываться!

И верно – к моему холму снизу уже нёсся один из местных кабанов, назначенных смотреть за территорией. Я уже успел направить самолёт в свою сторону, но не был уверен, что мне хватит времени поймать его прежде, чем схватят меня самого.

– Сукин ты сын! – охранник был так близко, что я уже слышал его ругань. Бежать нужно было срочно, но я не мог оставить возможные улики тут. Если только…

Я направил самолёт на себя и заставил его резко спикировать вниз. Момент оказался подобран так удачно, что агрегат упал на голову незадачливому преследователю, и тот, не удержавшись, рухнул на землю. Сама конструкция развалилась в хлам, но пресловутый «олимпус» прикатился к моим ногам, почти не пострадав от такого столкновения.

Что ж, именно это-то мне и было нужно. Схватив его, я тут же помчался прочь, что есть силы, отчаянно надеясь на то, что эти детины не смогут догнать меня. По пути ещё некстати просигналил телефон, и я уже во время бега наспех проверил, что там.

На экране высветилось максимально лаконичное СМС от Вики: «Он уехал».

Глава 21

Домой я добрался уже ближе к полуночи. Причём даже не к себе. Пришлось переночевать в Истре.

Мама уже, должно быть, спала – в большой комнате было совершенно темно. Верка же, похоже, всё ещё бодрствовала, на что намекала выглядывающая из-под её двери полоска света. Аккуратно, чтобы никого не потревожить, я прокрался в свою комнату и тут же подключил фотик к компу. На экране одна за другой стали прогружаться фотографии.

Ну-ка, посмотрим, всё ли у вас в порядке…

Олимпик за время своего полёта успел сделать не так много кадров, максимум пару десятков, но качество картинки было приличным, и каждую из них можно было разглядывать основательно. Ничего интересного там не находилось.

Возможно, точнее, я был даже уверен, на полигоне полно мелких нарушений типа неверных расстояний или отсутствующих ограждений, но ничего такого, что могло бы серьёзно нанести вред репутации мусорного барона. Я неторопливо пролистывал фотографии одну за другой, задерживаясь на каждой по несколько минут, как вдруг за моей спиной прозвучал вежливый кашель.

Вера, какого чёрта!

– Ну и чего не спишь? – я развернулся, по возможности закрывая спиной экран. Сестрица стояла в проходе, непринуждённо оперевшись на косяк спиной. В её взгляде читалась то ли осуждение, то ли даже подозрение в мою сторону.

– Тот же вопрос я бы могла задать и тебе, – она смело прошла в комнату и пихнула дверь ногой, чтобы та захлопнулась, после чего уселась на моей же кровати, – Появляешься посреди ночи будто так и надо… никого не предупредив. Ты где был? – она наклонилась в сторону, разглядывая что-то за моей спиной. Кажется, я даже знаю, что именно.

Вот же прицепилась, зараза.

– На соревнованиях, ты же знаешь.

– Да ну? – она притворно подняла бровь, уставившись за меня. – А Вика вот сказала, что ты уехал домой. Долговато едешь как-то…

– Даже если и так, тебе-то что? – недовольно буркнул я. – Думаешь, если я как-то твоих дружков отсюда выставил, не смогу и тебя из комнаты выкинуть?

Вера глубоко вздохнула, отведя глаза в сторону. После небольшой паузы она вдруг сказала:

– Мама из-за тебя волнуется.

Вот блин. Вечно с ней так. Переживает о всём подряд, даже задержаться не мо. подожди-ка.

– А давно ты стала о маме беспокоиться?

– С последнего разговора с тобой, – уже более равнодушно пожала плечами сестрёнка. – Я же не сволочь какая. В смысле, не конченая, – всё-таки задушевные беседы могут сработать и на неё. Уже хорошо. – Так что? Где был-то? И что за фотки?

Я обернулся, тупо глядя на монитор, где так и не удосужился ничего спрятать от глазастой сестрицы.

– Проект делаю… для института. Надо было заснять ландшафт, потом замерять всякое будем.

– Всё так просто? – удивилась Верка. – Я уж думала, криминал какой, – она снова наклонилась в сторону, вглядываясь в открытое фото. – Вон, даже трупак в углу лежит. Думала, в банду свою возьмёшь.

Трупак? Как она… я машинально промотал галерею на несколько кадров вперёд. Разберёмся с этим позже.

– Да не, просто мусор. Скукота одна. Просто зарабатываю очки престижа.

– Ну, как скажешь, – она спрыгнула на пол и направилась к двери. – Поздно уже, спать пора.

Верка лениво потянулась и посмотрела на меня исподлобья.

– Не заставляй маму волноваться. Это моя работа.

…когда мы успели поменяться ролями?

Не знаю, в кого Верка оказалась такой глазастой, но, когда она, наконец, ушла, я заметил на паре-тройке кадров действительно что-то отдалённо подозрительное.

Как такового тела там не было, но можно было разглядеть продолговатый объект, плотно завернутый в чёрный полиэтилен. Кто вообще выбрасывает вещи подобным образом? Да и как оно бы доехало на свалку в мусоровозе, не развалившись по пути? Да и даже если это настоящее тело, куда я с этим пойду?

Снимки подняли слишком много вопросов для уже порядком уставшего меня, так что я просто выключил комп и рухнул на кровать. Утро вечера, как говорится…

* * *

Через пару недель меня уже ждала новая гонка на Ходынке. Репутация уверенно набиралась, и я стал узнаваемым участником соревнований. Не без тщеславия я отметил, что на импровизированных трибунах уже есть два микросектора с моими личными фанатами.

Да, в этот раз гонка проводилась на более высоком уровне, чем обычно, за неделю до старта у участников взяли интервью журналисты. Я не успел рассмотреть, относятся ли они к телевидению или просто к местечковому журналу, но этого хватило, чтобы каждый обзавёлся небольшой фанбазой.

В день соревнований погода решила неожиданным образом испортиться. Бывшее всё это время ясное небо с самого утра оказалось затянуто облаками, закрывая солнце. Это грозило мне небольшим осложнением ситуации, если вдруг пойдёт дождь, управлять станет намного труднее. Тем не менее, подобное ни в коем случае не могло бы отговорить меня от участия.

Поначалу нам относительно везло, и погода не спешила слишком осложнять жизнь. Да и сама трасса не представляла из себя особой сложности – крутые повороты были только в паре мест. Первые несколько кругов пролетели незаметно.

Тем не менее, ближе к концу гонки стихия всё-таки не удержалась – и как!

Словно по щелчку пальцев начался стремительный ливень, который сильно изменил условия на дороге.

Теперь мой автомобиль ощущался не так плотно. Меня то и дело начинало заносить на мокрой трассе, из-за чего пришлось снижать скорость для более удобного управления.

Это повлекло за собой приближение соперников, которых я видел в зеркале заднего вида. Да уж, мой гольф явно не был рассчитан на такие погодные условия…

Впрочем, от самого финиша меня отделял только тот самый пресловутый крутой поворот. Если я хорошо впишусь в него и затем выжму весь газ, за мной точно никто не угонится. Придётся пойти на такой риск.

Я втопил педаль газа, набирая скорость. Главное не ошибиться с таймингом, у меня есть лишь небольшое окно. Если поверну слишком рано, меня занесёт и вышвырнет с трассы. Если сделаю это слишком поздно, то не успею выровнять курс и пропущу пару человек вперёд.

Выгадав момент, я выжал сцепление что есть силы и совершил резкий поворот, окатив газон и даже часть трибун за ним высоченной стеной брызг. Толпа ликующе взревела, заглушая шум двигателя. Теперь, оказавшись на прямом участке, я теперь мог видеть, как остальные претенденты на победу вынужденно сбрасывают скорость перед поворотом, не желая соревноваться с моим навыком. Что ж, мне же лучше.

Позже, когда я уже финишировал и вышел из машины поприветствовать публику, ко мне подбежал человек с камерой на плече и, присев на колено, стал снимать. Надо же, мне не показалось – здесь действительно были телевизионщики.

Я широко улыбнулся и показал большой палец прямо в камеру. Уже через миг ко мне подлетели две молоденькие журналистки, должно быть, практикующие, и стали задавать какие-то до нелепого банальные вопросы.

Пришлось потратить какое-то время, чтобы удовлетворить их любопытство. Правда, Вика не выдержала раньше, и хоть и вежливо, но буквально вырвала меня из рук этих акул пера, ревниво сверкая глазами.

* * *

– Андрей, нам нужен дополнительный комплект! – я захлопнул дверь гольфа и окинул взглядом СТО. – Это никуда не годится! Я с такой погодой натурально плыл, а не ехал!

Андрей почему-то никак не отзывался.

Техники старательно работали, игнорируя моё присутствие. Странно, к полудню Андрей уже должен быть здесь. Забухал, что ли…

Я неторопливо подошёл к ближайшему технарю, который безуспешно пытался открутить строптивую гайку.

Понаблюдав за бедолагой с полминуты, я не выдержал и, подобрав разводной ключ, протянул инструмент.

– На, так проще будет! Кстати, Андрей тут?

Работяга кивнул, принимая ключ и настраивая его на гайку.

– Да, с самого утра в офисе торчит. Какой-то шишак приехал, до сих пор трещат там…

Я поблагодарил техника и направился в офис. Вряд ли я им там сильно помешаю.

Я аккуратно постучал в дверь и смело открыл её, входя внутрь.

– Андрей, нам явно нужен протектор помощнее!

Андрей сидел за своим столом, сложив руки вместе. Он с некоторым удивлением перевёл взгляд на меня.

– О, Макс! Мы как раз говорили о тебе.

Я прикрыл дверь и опёрся плечом о стену.

– Что, тоже видел, как твой гольф чуть не унесло в грунт?

– Да, но не только я, – Андрей кивнул в сторону гостя. – Тут… гражданин говорит, что вы с ним знакомы.

Изумившись, я повернул голову и чуть не поперхнулся. Я был готов увидеть здесь хоть самого Абакурова, но вовсе не…

– Господин… Макc, если я правильно помню?

На диване для гостей тот самый мужик, с которым мы гоняли на Кипре. Паскаль Куарон. Как он здесь вообще оказался?

Паскаль приветливо улыбнулся. Ситуация явно требовала от меня какой-то реакции.

– Да. Паскаль, верно? – я подошёл ближе и протянул руку. Паскаль с достоинством протянул свою в ответ, заключая рукопожатие.

– Именно так.

– Какими судьбами ты здесь оказался? – я приземлился на тот же диван подле, – и как ты меня нашёл?

– По роду профессии, – он усмехнулся и положил до неуклюжего широкий ноутбук на колени, раскрывая его. Какие же огромные они были тогда, оказывается… – Я всё время нахожусь в поисках одарённых пилотов. И вот на днях мне попался этот фрагмент…

В офисе разнёсся джингл приветствия Windows 98, от которого я даже как-то успел отвыкнуть. Через несколько кликов Паскаль открыл видеофайл, и я увидел то, что чего совсем не ожидать узреть.

Это была та самая трасса на Ходынке. Гонка уже приближалась к самому завершению. Дождь шёл стеной, и через него было сложно что-либо рассмотреть. Неожиданно камера выхватила приближающийся к повороту автомобиль, увеличивая зум, и я узнал в этом авто Фольксваген Гольф, на котором гонял тогда. В кадре время от времени показывались фрагменты других участников.

Уже в тот момент, когда любой здравомыслящий человек должен сбрасывать скорость, чтобы вписаться в этот самый злосчастный поворот, автомобиль, напротив, резко набрал обороты и описал невообразимый пируэт, каким-то неведомым образом оставшись на дороге, после чего, стабилизировался за долю секунды, продолжил гнать к финишной линии.

– Выглядит впечатляюще, на мой взгляд, – прокомментировал Паскаль, закрывая ролик. – Но потом было ещё удивительнее… – он открыл следующее видео, и я продолжил смотреть.

В этот раз я смотрел на самого себя – в полной экипировке на фоне того самого неистового гольфа. Послегоночное интервью.

– Это же было несколько дней назад! – воскликнул я, поворачиваясь непосредственно к Паскалю. – Как это так быстро оказалось у тебя?

– Один из моих помощников получил конверт с диском. Никакой подписи, – он только пожал плечами, – Может, кто-то из твоих постарался?

Я задумался, пытаясь выстроить хоть какую-то логику. Из всех мало-мальски знакомых мне людей с Куароном общался только я да… Неужели, Вика? Но зачем?

– Я бы хотел ещё раз попытать удачи заполучить тебя в свою команду, – Паскаль вырвал меня из размышлений.

Я крепко задумался. Паскаль орудует в намного более высокой лиге, с его помощью я бы мог перепрыгнуть несколько ступеней разом. Тем не менее, мне не хотелось бросать свою команду просто так – ведь я оказался здесь, в том числе, благодаря их помощи.

– Это очень… очень интересное предложение, – начал я, увы, отказываться от желаний было не так-то и просто. – Я бы с радостью его принял, но…

Я обернулся, взглянув через плечо на давно уже затихшего Андрея, который сидел в своём углу, молча, как рыба, только лишь наблюдая за нами. Я вздохнул, посмотрел на француза и продолжил:

– Я не могу бросить свою команду. Я им многим обязан.

– Я могу это понять, – кивнул Куарон, – но всё же прошу подумать ещё раз.

Он посмотрел в сторону Андрея.

– Я так понимаю, вы главный в этой команде?

– Да, всё так, – очнулся «главный». – Менеджер и спонсор.

– Могу я одолжить вашего пилота на взаимовыгодных условиях?

Я недоумённо повернулся к гостю. Что это он задумал вообще?

– Эээ… а что вы имеете в виду? – похоже, не я один не могу понять, что происходит.

Куарон прочистил горло и продолжил:

– Я хочу предложить авто из моего парка в ваше владение на ближайший год, если вы позволите мне взять вашего Макса.

Это он зря. Андрей точно никогда не пойдёт на такое – обменять единственного и лучшего (не потому что единственного) пилота на новую игрушку.

– Это… просто… – Андрюха явно чуть не задохнулся, услышав подобное. Зуб даю, что он не может найти слов от возмущения. – … Превосходно!

Прощай мой зуб.

– Дрон, ты сейчас серьёзно?

– Да ты подумай! Какие перспективы откроются перед тобой! – вот теперь слова нашлись, впрочем, увидев мой возмущённый взгляд, он слегка стушевался. – В смысле… ну ты прикинь, сколько времени ты потратишь на местечковых соревнованиях. А тут в вышку сразу берут! Ты столько времени сэкономишь!

Я реально не могу понять, чего в этом парне сейчас больше – желания покататься на новой машинке или искренной радости за человека, который обеспечивал ему кучу побед. Может, вообще пополам. Ладно, по правде говоря, мне и самому этого хотелось.

– Ну хорошо. Я согласен, я повернулся в сторону Андрея. – Только дай этому упырю что-нибудь неубиваемое, чтобы возвращать проще было.

Андрей смерил меня обиженным взглядом, но спорить не стал. Он не дурак, сам понимает, что на одну машину такого уровня можно всю жизнь работать и не накопить.

* * *

Какое-то время ехал домой, окрылённый невиданным успехом. Шутка ли, считай за одни сутки смог преодолеть барьер, который многие берут годами. Но позже моё настроение стало потихоньку уходить вниз. Уже стоя на перекрёстке, я вспомнил, что так и не решил, что делать с фотографиями.

С тех пор, как Верка указала мне на странные моменты, я успел распечатать самые значимые из них, но потом было как-то не до этого. Так они и катались со мной в бардачке, ожидая своего часа.

На всякий случай я его открыл и убедился в том, что все фото на месте. Понятное дело, их лучше поскорее пустить в ход и отнести куда-нибудь в органы. Вот только что-то подсказывало мне, велик шанс снова нарваться на какого-нибудь оборотня, который ещё окажется и подкупленным дядькой Абакуровым, и фотки просто осядут на дне. Или, хуже того, ему вообще сольют личность того, кто их принесёт.

Нет, я не мог полагаться здесь на слепую удачу. Нужен был кто-то внутри систему, кому я бы мог доверять. Во внутренних органах…

Мне вспомнилась сдача экзамена, где из-за сбоя этих самых внутренних органов у проверяющего пришлось прервать экзамен и мчать на всех парах в больницу. А ведь он ещё и гаишник. Каковы шансы, что у него найдутся подходящие связи?