Текст книги "Как переиграть историю дракона"

Автор книги: Крессида Коуэлл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 8 страниц)

7. ИСТОРИЯ ЗНАЧИМУСА ИСКЛЮЧИТЕЛЬНОГО ТЕЛО’ХРАНА

– Давным-давно, кажется, целую жизнь тому назад, – начал Значимус Исключительный, – я был счастлив. Я был молодым Героем, который Влюбился в красивую молодую женщину.

– Угу, – осторожно сказал Иккинг. Его не очень интересовали истории о Любви.

– Какая она была красивая! – вздохнул ТелО’Хран. – Её прекрасные толстые, белые, мускулистые ноги! Её предвещающие грозу бёдра! Её мягкая небольшая бородка! Её боевая сила!

– Да, да, – поспешно поддакнул Иккинг. – Продолжайте.

– Она тоже меня любила (по крайней мере, так я думал), но у её отца была нелепая идея, что она должна выйти замуж за кого-то УМНОГО (понятия не имею, почему ЭТО было так важно), поэтому он поставил передо мной Невозможную Задачу, и если бы я справился, наградой была бы её рука.

– Невозможная Задача, которую он загадал мне, – сказал Значимус Исключительный, – состояла в том, чтобы украсть Огне-Камень с Острова Лава-Мужланов, а невозможно это, потому что Лава-Мужланы уже много-много лет сами безрезультатно искали Огне-Камень.

– Перед тем, как я отправился выполнять Невозможную Задачу, у меня было тайное прощальное свидание с моей Любовью. У моей маленькой Возлюбленной с двойным подбородком был необычайно красивый рубин в форме сердца, который она всегда носила на шее. Она разрубила этот рубин пополам и дала одну половинку мне, а другую оставила себе.

– Иди в этот Поход, если должен, – прошептала моя Любимая. – Но сердце моё сжимается от плохого предчувствия, что ты попадёшь в беду. Если, случайно, тебя захватят в плен эти свиньи-в-пижамах, Лава-Мужланы, ты только пошли мне этот рубин во рту Совершенлы, твоего охотничьего дракона, и я приду и спасу тебя.

– Понимаешь, Моя Любовь сама была не промах в Походах.

– Я пообещал ей и отправился на своём белом драконе выполнять Невозможную Задачу, но по ужасному невезению меня поймали Лава-Мужланы, как и опасалась моя Любовь, и мой белый дракон, и я были закованы в цепи, и брошены в тюрьму на Острове Лава-Мужланов.

– К несчастью, мой преданный охотничий дракон, Совершенла, была убита во время Похода, и поэтому я не мог послать половинку рубинового сердечка, чтобы передать ей, что меня надо спасать.

– Несколько долгих месяцев в полном отчаянии я работал в Шахтах Лава-Тюрьмы. А затем я подружился с одним тюремным охранником. Его звали Ужасно-Потрясный Эл. Он был таким славным парнем, Иккинг. Такой улыбчивый и понимающий. Я рассказал ему свою историю и попросил его передать рубиновое сердечко моей возлюбленной, и объяснил, что она мне нужна, чтобы вытащить меня из тюрьмы, и что я с нетерпением жду её, что я сплю и вижу, как её милые, толстые маленькие ножки торопятся ко мне на выручку.

Голос Значимуса Исключительного стал глубоким и печальным, а его лицо отливало болезненной зеленью в лунном свете.

– Ужасно-Потрясный Эл сказал, что сделает это для меня, если я пообещаю оказать ему услугу как-нибудь потом, в будущем. Он взял рубиновое сердце, а я ждал в адском пекле шахт, Иккинг, с надеждой выглядывая из своего зарешёченного окна ночью, работая ради того, чтобы он пришла. Дни превращались в Месяцы. Месяцы складывались в Годы. Надежда превратилась в Отчаяние. Она так и не пришла. Пятнадцать лет я ждал, Иккинг. Пятнадцать лет. А несколько месяцев назад (представь моё удивление) Ужасно-Потрясный Эл снова появился на Острове Лава-Мужланов. Однажды ночью он разыскал меня и рассказал, что произошло с моим рубиновым сердцем.

Теперь голос Значимуса был настолько тих, что Иккинг едва слышал его.

– Ужасно-Потрясный Эл рассказал, что отнёс рубин к моей Любви, и сказал ей, что я захвачен в плен и нуждаюсь в спасении. И к его удивлению моя дражайшая Любимая, поклявшаяся священнейшей клятвой Настоящей Вечной Любви, взяла это рубиновое сердце и ВЫБРОСИЛА ЕГО ИЗ ОКНА В МОРЕ. И когда она сделала это, она произнесла вот такие бессердечные слова:

– Туда, – сказала она, – я уже выбросила свою половинку, когда узнала, что Значимус Исключительный ПРОВАЛИЛ свою Невозможную Задачу. Я встретила другого Возлюбленного, который уже принес мне Огне-Камень, и я собираюсь выйти замуж за НЕГО.

– Нет! – вскричал Иккинг. – Как жестоко!

Значимус печально кивнул.

– Да, я никогда не забывал слова, которые Ужасно-Потрясный Эл произнёс в тот день. Они останутся со мной, пока я жив. И в тот миг, Иккинг, я поклялся, что покончу с Любовью.

– Я Вас не виню! – сказал Иккинг.

А потом жуткая ужасная мысль пришла в голову Иккинга, мысль, от которой сердце Иккинга опустилось в груди, как половинка рубинового сердца опустилась на морское дно.

Внезапно у него возникло ужасное предчувствие того, что он знает, как эта история продолжается, чудовищный, извилистый поворот, Виток в Истории ТелО’Храна.

– Гм, – нервно спросил Иккинг, действительно, Действительно не уверенный, что он хочет знать ответ на этот вопрос, – а как ЗВАЛИ Вашу возлюбленную?

– Мою Экс-возлюбленную, – поправил Значимус. – Мою Вероломную Возлюбленную звали…

… Валгалларама.

Валгалларама была мамой Иккинга.

На рисунке Элвин Вероломный.

8. НЕОЖИДАННЫЙ ПОВОРОТ В ИСТОРИИ ТЕЛО’ХРАНА

– Нет, – прошептал Иккинг. – Это не правда…

– Да, – вздохнул Значимус, – боюсь, что это так. И история становится ещё хуже.

– Куда же ещё хуже? – спросил Иккинг побелевшими губами.

– Твоему отцу в самом деле удалось украсть Камень. Он нашёл его ВНУТРИ Вулкана, вот почему Лава-Мужланы никогда не находили его прежде, несмотря на то, что перерыли весь остров. Но ещё Эл сказал мне, что Огне-Камень выделял определённые химические вещества, от которых Вулкан спал. Без этих химических веществ за последние пятнадцать лет Вулкан начал просыпаться, стал более активным, забурлил и КАК РАЗ СЕЙЧАС он готов взорваться.

Иккинг сидел, потерявшись в мыслях.

Пока они разговаривали чернота за окном превратилась в серость, а затем в бирюзу, и солнце быстро поднималось для ещё одного раскалённого дня.

– Этот Ваш Ужасно-Потрясный Эл, – спросил Иккинг, – что он делает Cейчас?

– Ну, он немного рехнулся, раз уж ты спрашиваешь об этом, – признал Значимус. – Но тогда у бедного парня были тяжёлые времена.

Значимус возвратился к своей Истории.

– Вскоре после того, как Ужасно-Потрясный Эл вернулся тюремным охранником, и когда ворчание Вулкана становилось всё громче и громче, начали вылупляться Истребители. Лава-Мужланы покинули остров и предоставили нас, заключённых, заботиться самим о себе, и мы тоже сделали ноги оттуда. Все, за исключением Ужасно-Потрясного Эла. У него была дикая идея: он собирался ВЫДРЕССИРОВАТЬ эти существа. Он построил по всему острову гигантские статуи, изображающие его лицо: кажется, он думает, что, когда Истребители вылупятся, они будут воспринимать его своим Вождём или Хозяином, кто там разбирается в их иерархии, и будут делать всё, что он скажет.

– И что он собирается делать с Истребителями, как только выдрессирует их? – поинтересовался Иккинг.

– Добрые Дела, говорил он, – восхищенно сказал Значимус. – Он думает, что удержит их от убийства всего, что попадётся им на глаза. Да, он отличный, отличный парень, этот Ужасно-Потрясный Эл, даже если он столь же свихнувшийся, как и мужлан. Ну, я попытался убедить его уехать со мной, но он не захотел. И тогда он попросил меня сделать одолжение, которое я обещал ему много лет назад.

– И что за одолжение? – напрягся Иккинг.

– Убить ТЕБЯ, – простодушно ответил Значимус Исключительный.

************************************************************

ИCТРЕБИТЕЛЬ

Драконы Истребители – Драконы Бродяжники, исключительно опасны. Стая Истребителей разрушает весь ландшафт, поджигая его. У них большие мече-подобные когти и Два сердца. Они Убивают Ради удовольствия.

СТАТИСТИКА

ЦВЕТА: Кожа слегка просвечивает, так что Вы можете видеть их внутренние органы.

ВООРУЖЕННИЕ: когти-мечи, ужасный огонь… 15

ОБОРОНОСПОСОБНОСТЬ: См. выше… 15

СПОСОБНОСТЬ К ОХОТЕ: Действительно ужасающие и Эффективные… 20

СКОРОСТЬ: Быстрые… 10

ФАКТОРЫ БОЯ И УСТРАШЕНИЯ:… 20

*************************************************************

– Он сказал, что ты – КНЯЗЬ ТЬМЫ, Ребёнок Дьявола, который вырастит, чтобы принести невыразимое зло на Архипелаг. Он сказал, что ты скормил его этому Зверскому Удушителю, от которого у него выпали все волосы… И сбросил его с воздушного шара в море, полное Прожорливых Акулогадов…

– Это всё была ЕГО вина! – запротестовал Иккинг, который уже начал складывать два и два.

– Но когда я узнал тебя получше, я постепенно начал думать, что он, должно быть, ошибается насчёт тебя, – продолжил Значимус. – Я Пытался убить тебя, но я в то же время спасал тебя в последнюю минуту. Сначала я думал, что это, должно быть, взбрыкиваются мои Героические Импульсы, но потом я осознал – ты мне Нравишься, Иккинг.

– Спасибо, – поблагодарил Иккинг.

– И я не сержусь на тебя за то, что произошло. Я даже не сержусь на Неё… ну, может быть, совсем немного… – признался Значимус, – и почему ей пришлось выйти замуж за того варвара, Стоика, я никогда не узнаю…

– Вы говорите о моём отце! – предостерёг Иккинг, – а у него есть много превосходных качеств, как только Вы узнаете его поближе.

– Мне бы не хотелось подводить доброго старину Эла, – рассуждал Значимус, – но ты кажешься мне славным малым, и я думаю, что у Эла просто сложилось о тебе неправильное впечатление.

– Как он выглядит, этот Ваш Ужасно-Потрясный Эл? – задал вопрос Иккинг, уже уверенный, что знает ответ.

– Пятнадцать лет назад, когда я впервые встретился с ним, он был чрезвычайно красив, – вспоминал Значимус. – Высокий, тёмный, очень заботился о своих усах, даже в тюремных условиях. И в то время у него были все его КОНЕЧНОСТИ, с ними всё-таки удобно. Теперь… он не столь симпатичен. Лысый, набрал немного веса, крюк вместо руки, обрубок вместо ноги, повязка вместо глаза…

– ЭЛВИН ВЕРОЛОМНЫЙ, ПОКА Я ЖИВУ И ДЫШУ! – перебил Иккинг. – Вы дали свой камень рубинового сердца ЭЛВИНУ Вероломному!!!

Элвин Вероломный был заклятым врагом Иккинга и самым безнравственным, самым опасным человеком на Архипелаге. Иккинг предполагал, что он погиб, когда упал в море к тем Акулогадами, но, похоже, Элвин был человеком, которого трудно убить.

Это означало, что Валгалларама не вероломная предательница, как Значимус думал о ней. Элвин НИКОГДА не приносил ей камень рубинового сердца. Он присвоил его, а потом состряпал всю эту злобную ложь, которую он рассказал Значимусу: о том, как она выбросила камень в океан.

– Элвин, Кто? – безучастно переспросил Значимус. – Не понимаю, о чём ты говоришь.

– Элвин Вероломный – самый злобный человек на Архипелаге, – чётко повторил Иккинг.

– Ну, тогда это несправедливо. Эл понял тебя неправильно, Иккинг, но ты должен признать, кто может обвинить его после случая с Акулогадами и всего остального, – сказал Значимус. – Мне кажется, что если бы вы, парни, встретились, вы бы наверняка поладили.

Иккинг сидел и напряжённо думал, что же ему теперь делать.

– Теперь я понимаю, почему Старый Сморчок сидит в той дыре, – пробормотал Иккинг.

– Кто это, Старый Сморчок? – оживился Значимус.

– Старый Сморчок – отец Валгалларамы, – пояснил Иккинг, – и мой дедушка. Должно быть он тот, кто поставил Вам Невозможную Задачу найти Огне-Камень.

– ХА! – с горечью сказал Значимус. – Весь этот бардак с самого начала из-за него!

– Он, очевидно, тоже это чувствует, – не стал возражать Иккинг. – Где-то около месяца тому назад он начал говорить о некоторой ГИБЕЛИ, надвигающейся на всех нас, и что всё это его вина, потому что он вмешался в Судьбу. А потом он сказал, что собирается принять Обет Молчания и сидеть в пещере, пока всё не закончится, хорошо или плохо, чтобы он снова не вмешался и не наделал худших бед.

– Ни один из нас не придал этому значения в то время, – продолжил Иккинг, – потому что Старый Сморчок немного чудаковат… Но теперь мне всё совершенно ясно. Я пойду и посоветуюсь с ним. Что будет довольно-таки мудрёно, при его Обете Молчания, но я должен попробовать.

Иккинг разбудил Беззубика, пристроил сонного дракончика на плечо и повернулся к Значимусу:

– Вы идёте? Вы Всё Ещё мой ТелО’Хран.

Значимус покраснел.

– Ты уверен, что всё ещё Хочешь, чтобы я был твоим ТелО’Храном?

– Ну конечно, – искренне удивился Иккинг. – Думаю, что Вы – превосходный ТелО’Хран. Даже когда Вы пытались убить меня, Вы восхитительно меня спасали от самого себя. Это было даже прикольно! Ладно, кто старое помянет, тому зуб вон!

Печальное лицо Значимуса Исключительного просветлело. Он улыбнулся.

Они пожали друг другу руки.

Время отмеряет мой путь.

Вулкан трясёт меня ежедневно.

Однажды он вытряхнет меня

Прямо из моей раковины, и я ВСПЫХНУ ВОВНЕ испепеляющими красными когтями и затем…

Огонь выплеснется, как вода,

Вниз по горным склонам.

Деревья будут потрескивающими свечами,

Гладящими небо огненными пальцами.

И я превращу все цветы и Мелочёвку

В пепел и прекрасную пыль.

На рисунке Старый Сморчок.

9. КАК СОВЕТОВАТЬСЯ С ТЕМ, КТО ПРИНЯЛ ОБЕТ МОЛЧАНИЯ?

Пещера Старого Сморчка была высушенным старым колодцем около шести футов в ширину и довольно-таки глубоким. Иккинг навещал его каждый день: приносил ему еды.

Иккинг осторожно спустился по лестнице. Было просто здорово скрыться от вязкой жары, и чем ниже он спускался, тем прохладнее становилось. Его дедушка уже бодрствовал и курил трубку, сидя на маленьком табурете.

– Я должен сказать, – начал Иккинг, когда уселся рядом с дедушкой, – тебе везёт с погодой. Обычно летом эта дыра заполнена водой и грязью, – он смущённо прокашлялся. – Я только что узнал о Значимусе… и об Огне-Камне… и Вулкане… и обо всём, что произошло пятнадцать лет назад.

Дедушка отвернулся от Иккинга.

– Только я не понимаю, Почему Элвин Вероломный хочет убить меня? – громко поинтересовался Иккинг. – Он мог бы просто тихо сидеть на Острове Лава-Мужланов, ожидая извержения Вулкана. Может быть, он боится, что я спутаю все его планы?… Но что я МОГУ сделать? Я ведь не могу помешать вулкану взорваться!

Старый Сморчок на секунду перестал курить, поднял одну из книг и пролистал её. Он нашёл, что искал, и указал костлявым пальцем.

ЗАГАДКА ОСТРОВА ЛАВА-МУЖЛАНОВ – прочитал Иккинг.

Через открытое окно донёсся чистый звук рога, созывая всех Викингов на Сборище. Собрание, на котором позволялось говорить только тому, кто в данный момент держал Огне-Камень… тот самый Огне-Камень, который Стоик Обширный выкрал из Вулкана, чтобы завоевать руку Валгалларамы, Очень Красивой пятнадцать долгих лет назад.

– ОГНЕ-КАМЕНЬ! – осенило Иккинга. – Может быть, если мы ВЕРНЁМ Огне-Камень Вулкану, мы сможем остановить его извержение! Не волнуйся, Дедушка, – пообещал Иккинг, – я всё исправлю.

И Иккинг поднялся по лестнице назад, в реальный мир.

10. СОБРАНИЕ СБОРИЩА

Сборище было прогрессивным шагом для Племён Викингов.

Оно проводилось в гигантской округлой впадине на склоне Огромного Холма. Чтобы сделать огромный амфитеатр, прорезали ступени по впадине, а на ступенях вырос вереск, и сидеть было также удобно, как на упругом диване, но, к сожалению, не в этот раз: из-за обстоятельств вне контроля организаторов этот вереск недавно был сожжён до тла.

Каждый викинг должен был оставить своё оружие в большой куче, прежде чем войдёт в амфитеатр (во избежание травматизма во время бурных дискуссий).

Там уже был Кишкемот Убийственный, погружённый в беседу с Пирамидоном Остолопом, и его сын Бандюг. Норберт Сумасброд, Вождь Истериков, нервно накручивал бороду: ему пришлось оставить свой топор снаружи, и теперь он не знал, куда деть руки.

Был там и Граббит Злохмурый, пытающийся спрятаться от Большегрудой Берты, потому что он угнал несколько её оленей пару месяцев назад, а молотобойные кулаки и удушающая грудь Большегрудой Берты были Ужасом Архипелага.

И Безнадёжный Тупица, затеявший кулачный бой с Мегаболваном Горой, потому что Мегаболван посмеялся над его ярко-жёлтыми лосинами.

И была Камикадза, крошечная, с всклокоченными волосами дочь Большегрудой Берты, осторожно запускающая Зудяшек Граббиту сзади в штаны (а он даже и не замечал этого), в тайном возмездии за кражу оленей, упомянутую выше.

Повсюду, на земле и в воздухе, были драконы Викингов: рыкающие друг на друга, визжащие, сбивающие людей, бегая у них по ногам (между ног, под ногами) и растаскиваемые хозяевами, когда затевали драконьи поединки.

И в центре первого ряда этого великолепия из ссор, криков, мускулистых людей восседал Стоик Обширный, его грудь раздувалась от важности, лопаясь от гордости и достоинства.

Перед ним был маленький постамент, а на постаменте был Огне-Камень.

И ОН, Стоик Обширный, украл этот Камень собственными толстыми руками, что делало ЕГО Большим Человеком на этом мероприятии.

Сборище не могло проводиться без Камня.

Для того чтобы говорить, надо держать Камень. Это придумали, чтобы все не говорили одновременно.

Мятый Косматый Библиотекарь дунул в рог. Он взял золотой Огне-Камень в свои старческие опытные руки.

– ИГРОКИ, ПОЖАЛУЙСТА, ЗАЙМИТЕ СВОИ МЕСТА НА ПОЛЕ! – с одышкой прохрипел он.

Лучшие Воины от каждого Племени шагнули вперед, поигрывая мускулами.

Амфитеатр взорвался шумом: каждый сидящий на закопчённом сидении завопил в поддержку собственного Племени.

– ВПЕРЁД, ОСТОЛОПЫ, ВПЕРЁД!

– УБЕЙТЕ ИХ, РАЗДОЛБАИ, УБЕЙТЕ ИХ!

– ГО-СТЕ-ПРИ-ИМЦЫ, ГО-СТЕ-ПРИ-ИМЦЫ, ГО-СТЕ-ПРИ-ИМЦЫ!

и т.д., и т.д., и т.д.

Мятый Косматый Библиотекарь снова дунул в рог и вбросил Огне-Камень на поле.

И тут началось… Воины на поле толкались и отпихивали друг друга, а болельщики на скамьях орали во всю мощь своих лёгких и едва удерживались от того, чтобы не ринуться на поле и не присоединиться к всеобщей свалке.

Коротконогу Угрюму удалось первому схватить Огне-Камень, а затем и Коротконог и Огне-Камень исчезли в вопящей потасовке мускулистых рук и ног и татуированных кулаков.

Стоик Обширный ждал, случайно оказавшись немного в стороне, слоняясь около постамента, уверенный в том, что его Воины добудут камень для него.

И, конечно же, через несколько минут, рука Брехуна Крикливого возникла из вздымающейся массы, перебросила Камень большему из Коварных Близнецов, а тот уже в свою очередь сделал длинный пасс Стоику Обширному…

… который увернулся от Пирамидона Осталопа, пузатого Кишкомота Убийственного, поймал Камень одной толстой рукой и коснулся им постамента.

– ЕЕЕЕЕЕЕЕСТЬ! КАСААААААНИЕ!!!!!!!!!!!!!!!!! – завопили счастливые Хулиганы. – ТИ-ХО! ВСЕМ МОЛЧАТЬ! СТО-ИК! СТО-ИК! СТО-ИК!

Теперь по Правилам Сборища, каждый должен был стоять АБСОЛЮТНО НЕПОДВИЖНО и тихо и слушать Стоика. Вздымающейся массе потасовки пришлось замереть в абсолютно неудобных позах с переплетёнными совсем-не-нежно ногами и руками, пока высказывался Стоик.

Стоик Обширный, держа Камень, важно прочистил горло и начал говорить.

– Друзья, Враги и Собратья Варвары! – проревел Стоик Обширный. – Сегодня мы все столкнулись с Общим Врагом. Врагом, не виданном на наших Землях сотни и сотни лет. На нас собираются напасть Истре-какихтам, и, очевидно, первые засланцы уже здесь. ДОЛЖНЫ ЛИ МЫ СБЕЖАТЬ, КАК ТЕ ТРУСЛИВЫЕ КРОЛИКИ ЛАВА-МУЖЛАНЫ?

– НЕЕЕЕЕЕЕЕТ! – проревели Викинги, барабаня ногами по сожжённому вереску (Вам разрешается отвечать, когда задаётся вопрос).

– Повтори, пожалуйста, – попросил Коротконог Угрюм с самого дна свалки, поскольку локоть Граббита угнездился у него в ухе, и он не расслышал.

– Я ГОВОРЮ, МЫ СРАЖАЕМСЯ! – проорал Стоик Обширный. – ВЫ СО МНОЙ?

– ДАААААААААААА! – все счастливо завопили в ответ.

– РАЗВЕ МЫ ТЕ, КТО ПОЗВОЛИТ ТАКОЙ ПУЗАТОЙ МЕЛОЧИ, КАК КРОШЕЧНОЕ ВУЛКАНИЧЕСКОЕ ИЗВЕРЖЕНИЕ, СБИТЬ НАС С НОГ? – возопил на полную громкость Стоик Обширный.

– НЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕТ!!!! – откликнулись Викинги.

– ТАК ОНО И ЕСТЬ, МЫ НЕ ТАКИЕ! – надрывался Стоик Обширный. – ПОТОМУ ЧТО МЫ – ВАРВАРЫ, А ВАРВАРЫ НИКОГДА НЕ СДАЮТСЯ! МОЖЕТЕ ВЫ ПРОПЕТЬ ЭТО ДЛЯ НАС, ВАРВАРОВ, ПАРНИ?

Все Викинги повскакивали на ноги и загорланили от всей души, а Стоик дирижировал хором, держа Камень, как Бей-бол, только в одной толстой руке: «ЗАКОНЫ ВАРВАРОВ, ВАРВАРСКИЕ ЗАКОНЫ МОРЕЙ… ВИ-КИНГИ НИКОГДА-КОГДА-КОГДА НЕ БУДУТ РАБАМИ…»

Иккинг и Значимус добрались до Сборища как раз после второго сигнала рога, и Значимус наблюдал происходящее с открытым от изумления ртом.

Здесь была версия демократии, о которой он даже и не мечтал.

– Ладно, – прошептал Иккинг, – минута моего отца почти истекла. Я хочу, чтобы Вы пошли в толпу около постамента, Значимус, и подготовились к касанию Камня…

– Лег-ко, – сказал Значимус, изящно поигрывая исключительными бицепсами. Этот вид игры, похоже, напоминал ему что-то знакомое. Иккинг незаметно подошёл к Камикадзе, которая подбадривала Бой-баб.

Камикадза была его другом, несмотря на то что она принадлежала к другому Племени.

– Камикадза, ты можешь оказать мне услугу? Нужно подкрасться в толпе и захватить Камень для меня в следующий раз, когда они протрубят в рог? – спросил Иккинг.

– Но ты не на нашей стороне! – с удивлением воскликнула Камикадза.

– О, я не играю на Хулиганов, – объяснил Иккинг. – Я сформировал свою собственную Команду.

– Ну, тогда ладно, – воодушевилась Камикадза. – Спасибо, что выбрал меня!

Ей уже давно надоело, что её мама, Большегрудая Берта, постоянно твердила, что она слишком маленькая, чтобы играть на Сборище.

– Я хочу, чтобы ты слямзила Камень, а затем перебросила его вон тому большому красивому парню. – Иккинг указал на Значимуса. – Ты сможешь это сделать?

– Конечно, я могу Это Сделать, – фыркнула Камикадза. – У нас Бой-бабы могут украсть ЧТО-УГОДНО. А ты попробуй украсть трусы с Кишкомота Убийственного; по сравнению с этим – это легко-прелегко. Смотри и учись, Иккинг, мой мальчик, смотри и учись…

И Камикадза весело припустила к толпе.

Мятый Косматый Библиотекарь дунул в рог, что было сигналом того, что одна минута речи Стоика истекла.

Толпа взревела, когда Стоик подбросил Камень в воздух. Лес рук взметнулся из кучи-малы, чтобы поймать его, а затем Камень снова исчез.

Стоик ждал, уверенный, что Брехун Крикливый добудет Камень для него, чтобы он смог продолжить говорить. Брехун Крикливый был лучшим игроком в Бей-бол на Архипелаге, так что Стоик и Хулиганы намеревались господствовать на слушаниях на Сборище.

Однако, к огромному удивлению Стоика, когда золотой Огне-Камень наконец появился из узла тел, он был в руках крошечной девочки с огромной копной длинных светлых волос, которая проскользнула через ноги дородного Гостеприимца, аккуратно увернулась от захвата огромного неуклюжего Раздолбая и выполнила поистине великолепный длинный бросок…

… Значимус Исключительный?! Подмышки Одина! Что ОН делает на поле, выглядя раздражающе Героически и безупречно совершенным, как всегда?

Стоик обрушился на Значимуса, пытаясь перехватить Камень.

Боюсь, что Значимус не смог удержаться, чтобы немного не покрасоваться. Он уклонился от Стоика, поймал Камень, пожонглировал им, пока Стоик неуклюже пытался выхватить его, насмешливо повертел его на кончике пальца прямо перед носом Стоика и затем элегантно поставил его на постамент.

Кто может обвинить Значимуса в этом очень мягком добром поддразнивании?

– КА-СА-НИ-Е!!!!!!!! – взревела толпа. – КЛАССНОЕ МАСТЕРСТВО!

– НЕ ЧЕСТНО! ЗА КАКУЮ КОМАНДУ ИГРАЕТ ЭТОТ ПАРЕНЬ!? – проревел Стоик Обширный.

Значимус Исключительный вручил Огне-Камень Иккингу.

Иккинг смущённо прокашлялся и подошёл к постаменту.

Будет трудно.

– Гм, он играет за МОЮ команду. ИзвинИ, Папа.

СЛУШАЙТЕ МЕНЯ, ПОСКОЛЬКУ Я ДЕРЖУ КАМЕНЬ! – прокричал Иккинг. – Нашествие Истребителей будет слишком многочисленным, и мы не сможем выстоять. Я бы хотел представить вам Значимуса Героя.

Вздох изумления прокатился по замершим Племенам Викингов и возгласы:

– НИЧЕГО СЕБЕ! Значимус Герой! Где ОН был последние пятнадцать лет?