Текст книги "Две стороны одной медали (СИ)"

Автор книги: Коротыш Сердитый

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 53 страниц)

– Просто я умею думать и анализировать и не воспринимаю на веру все, что говорят мне в храме. – Ответила Ася. – Может быть поэтому у меня до сих пор нет учителя – они просто не могут мне дать того, что я не знаю, а учится тактике и стратегии можно только на поле боя.

– Думаешь, нас могут отправить на войну? – мрачно спросил Енгол.

– Обязательно. – Кивнула Ася. – Джедаи не могут заткнуть все бреши в обороне систем, да собственно это и не их дело. Важно сейчас найти компетентных людей, который являются мастерами военного дела и отдать им все бразды правления, а то джедаи, просидевшие в храме почти тысячу лет, наворотят дел, что нам потом не разгрести.

– Но ведь они же дипломаты, разве нет? – спросила Скаут. – Ведь случались же локальные конфликты до этого и как-то удавалось их погасить.

– Ага, убрав главного непримиримого лидера. – Кивнула Ася. – Это не говорит о том, что все джедаи наемные убийцы, хотя и светлого в их делах мало. Как там сказал один товарищ: «думать нужно о добром, а рубить кого прикажут». Вот тебе истинное лицо джедаев.

– Но… – забрак посмотрел на Асю. – Ведь так поступают ситхи, разве нет?

– Ситхи – это не изначальное зло, какими их представляют джедаи. – Ответила Ася. – Я не все знаю, но точно уверена, что корни этого противостояния зародились очень давно и что именно послужило этому нам предстоит узнать в храме. – Она ткнула пальцем в сторону джунглей.

– Как? – не понял Енгол.

– Храмы строились в местах сосредоточения Силы. – Пояснила Ася. – И там внутри с адептами светлой стороны происходили поистине странные вещи. Для этого нас и отправили в поход, также как и других юнлингов до нас – каждый должен сразиться со своими внутренними страхами. – Она посмотрела на притихших ребят. – Так что не стоит удивляться тому, что увидите – Сила умеет и любит играть с сознанием своих последователей.

Только мне от этого не легче, подумала девушка, усаживаясь в позу медитации, чуть-чуть расчистив место.

– Присаживайтесь, будем искать храм. Он должен ответить на наш зов.

– А что делать? – спросил Енгол, плюхаясь на задницу и ерзая на траве.

– Просто успокойся и почувствуй отклик в Силе. Кроме нас четверых здесь должно быть место, которое излучает гораздо сильнее.

Вся четверка затихла, пытаясь сосредоточиться, вот только некоторые ее члены постоянно сопели, отвлекались на кровососущих насекомых, которые слишком громко жужжали под ухом – добраться до желанного тела они так и не могли и роились вокруг. Енгол постоянно ерзал и отвлекал, так что Ася чуть-чуть злилась на него, на себя, что не могла сосредоточиться, на влажную почву и жаркую духоту в джунглях. Потом она решила забыть все это, раздражающие факторы никуда не денутся и очистить свои мысли, оставив в голове только пустоту. Чтобы добиться этого у некоторых уходили годы – с помощью Силы все было гораздо проще и быстрее, если знать как. Ася знала – благодаря своему инструктору, которые не только учил защите, но и таким вот немного мистическим и запретным вещам. Девушка понимала, что он не все приоткрывал своим ученикам, только азы и основы, но даже и этого хватало. Сейчас, уже имея некоторый опыт, она понимала, что та же Сила является ничем иным, как всеобщим вселенским энергопотоком, про который говорил инструктор. Многие крутили пальцем у виска, подозревая того в приеме галлюциногенов и травы, но вот Ася почему-то верила этому человеку, покрытому шрамами. Он много воевал, но потом ушел из армии, когда началась эта демократия и прочие перестановки. Она всегда задавалась вопросом, а сколько же ему лет, ведь на крепкого деда она не был похож, так, скорее мужчина среднего возраста, может быть слегка за сорок, но даже если прикинуть по годам, то выходило ему не меньше шестидесяти. Тут мысли Аси понеслись вскачь, пробуждая воспоминания и она с трудом их успокоила, чтобы снова вернуться к медитации. Надо настроиться на потоки энергии, что текут на этой планете, сделать это будет довольно просто – она уже ощутила невероятные водовороты и течения, завихрения, которые концентрировались возле одного места и было оно…

– Здесь! – одновременно выкрикнула Ася и Кирсел, который тоже достиг в искусстве медитации определенных высот.

Скаут и Енгол обиженно покосились на них, но ничего не сказали – один чуть не уснул в процессе, а вторая, как ни пыжилась, но выдавить из себя ничего не смогла. Ну не мое это, подумала девочка, вставая и отряхивая костюм.

– Вперед. – Произнесла Ася, одним слитным движением поднимаясь на ноги. – Мы успеем до обеда.

– Я бы пожевал что-нибудь сейчас. – Прогудел здоровяк.

– Иди и жуй на ходу. – Произнесла проходящая мимо Скаут.

– Так и сделаю. – Кивнул тот и достал еще один паек НЗ.

За столько лет храм полностью зарос деревьями, его засыпало землей, отпорировало те выступающие части дождями до такой степени, что в них можно было смотреть как в зеркало. Несколько покрытых местным лишайником стен с такой же каменно крышей напоминали земные дольмены, особенно своими ровными круглыми окнами, выходящими точно на стороны света. Постройка была величественной и огромной, и проникнуть внутрь можно было только через эти круглые окна. Ася подпрыгнула, используя репульсоры, уселась на краю и спустила вниз веревку.

– А ты уверена, что это точно храм? – спросила Скаут.

– Уверена, другой постройки тут точно нет.

– Но ведь храмы джедаев обычно пирамидальной формы. – Заметил Кирсел. – Что если это святилище другой расы или вообще другого учения?

– Самое главное, что Сила тут прямо зашкаливает, да ты это и сам чувствуешь. – Произнесла Ася. – Давайте, лезьте быстрее сюда.

Когда группа оказалась внутри, где обычный земляной пол и четыре стены, что они видели снаружи с крышей под ними, то все разбрелись по углам, пытаясь отыскать вход, который вел бы вниз или в какие-нибудь скрытые помещения, однако кроме земли никто ничего не видел. Не было приспособлений для открытия дверей, тайных рычагов или ступенек. Ася села прямо в центре постройки, собираясь помедитировать, чтобы окончательно удостовериться, что это именно то место, которое им нужно. Энергопоток здесь был очень силен – она чувствовала, что через отверстия в стенах он входит в помещение, закручивается и уносится ввысь. Ася неосознанно потянулась к этому потоку, стараясь влиться в него, улететь вместе с ним, закружиться в ментальном танце, как ощутила, что ее тело поднимается. Девушка не стала открывать глаза, просто позволила течению нести ее, подсознательно ожидая, что сейчас она врежется головой в потолок, но вот подобного не происходило. Неведомая энергия, которую здесь считали Силой, протекала сквозь нее, напитывая собой, своим состоянием каждую клеточку организма, словно высвобождая разум из тела, позволяя ему путешествовать среди звезд. Ася ничего не видела визуально, но ее слух и обоняние сообщили, что она находится уже не в «дольмене». Когда девушка открыла глаза, то сидела на полу в закрытой комнате со стенами, конусом уходящими вверх. Она поднялась и огляделась, внезапно обнаружив, что на ней нет бронекостюма, а сама она одета в повседневную одежду – широкого покроя брюки, плотную майку, жилет-безрукавку и неизменный пояс с мечом. Стрелковое оружие исчезло вместе с доспехами, также как и рюкзак с медпакетом. Что ж, подумала Ася, раз так нужно, то придется пользоваться тем, что есть. Она шагнула к стене, чтобы определить есть ли тут дверь, как за ее спиной что-то зашуршало. Девушка резко обернулась, не трогая пока светошашку. В стене открылся темный проход, откуда вышла фигура в плаще с глубоким капюшоном, скрывающим лицо. По комплекции она не превосходила Асю, но и не уступала ей. Руки в широких рукавах балахона откинули капюшон и на нее уставилась Асока. Тогрута неприятно улыбнулась и произнесла.

– Здравствуй, странница. Давно тебя жду.

Глава 7

Сев'ранс стояла возле голографического проектора связи, собираясь с мыслями для разговора с ее учителем, графом Дуку. Произошедшее на Эреденне слегка поколебало ее убеждения и если раньше женщина считала себя довольно жестокой и жесткой, способной на убийство любого, да еще и обучение у графа основам Темной Стороны, когда ты используешь эмоции для подпитки своей силы в бою, то сейчас она уже не могла быть настолько уверенна в том, правду ли говорил ей учитель или манипулировал ею, преследуя свои собственные интересы. Память услужливо подсунула воспоминания о битве с джедаем, который претендовал на звание самого страшного ситха, которого Танн вообще могла видеть – красные горящие безумием глаза, лицо все в темных набухших капиллярах, словно мертвец встал из могилы, таким оно сделалось белым и безжизненным. И ведь генерал поняла самое главное – Темная Сторона высосала из джедая все, что у него было – все эмоции и воспоминания, оставив только бездушную оболочку. Вот именно, что бездушную! Сев'ранс не была настолько верующей, чтобы каждую неделю или месяц наведываться в храм, но заботилась о своей душевной составляющей, тем более и граф что-то такое говорил о том, что тело наполняется как сосуд, только в качестве жидкости используется духовная сущность. Опровергнуть его слова было сложно и Танн просто кивнула, принимая к сведению, объяснения учителя совпадали и с мировоззрениями ее собственного народа, пускай и отправившего в изгнание одну из преданных его дочерей, но Танн не сердилась на них. Что взять с недалеких судей, которые не способны осознать результаты своих действий. Да, она довольно жестокого подавила восстание этого Нагчурга, заодно продемонстрировав остальным, что Доминион не пойдет на поводу у всяких террористов, берущих мирных жителей в заложники. Но общественному мнению не понравились решительные действия девушки и Танн пришлось покинуть свой родной мир. Только благодаря Трауну она смогла попасть в эту обжитую часть галактики.

Увидев воочию, что твориться в Республике, когда за деньги можно купить честь любого солдата, женщины, торгующие своими телами, бандитизм и коррупция, то у женщины сами собой сжались кулаки – так и захотелось выжечь эту скверну очищающим огнем. И пусть мирные жители тоже могут пострадать, но ведь они сами допустили того, что в их дом пришли бандиты и пираты и ведут себя как хозяева. Если полиция и государство не может тебя защитить, то, наверное, стоит самому взять оружие в руки, ибо закон на добро отвечай добром, а на зло – справедливостью еще никто не отменял, что бы там пацифисты-джедаи не заявляли. Одного такого пацифиста она уже встретила и увиденное генералу явно не понравилось – если они так быстро падают на Темную Сторону, то видно не все гладко в Ордене. Что же мне делать, подумала женщина, мысленно воздохнув, полностью перейти на сторону Тьмы я не могу – терпеть не могу быть игрушкой в руках нематериальной составляющей Силы, которая имеет свое собственное мнение, в корне отличающееся от моего, да и в пучину безумия погружаться не хочется, но и в джедаизме меня многое не привлекает, например этот их дурацкий обет безбрачия. Что в этом плохого? Любовь и ненависть на Темную Сторону ведет? Бред! Ведь нет ничего приятнее и радостнее, нежели чувство любви, привязанности к своей второй половине, без которой ты и дня прожить не можешь. Спешишь на встречу, которая заставляет твое сердце резче сокращаться и появляется желание горы свернуть, на время ты становишься сверхчеловеком. Возможно именно этого боятся адепты Светлой Стороны – не плодить поголовье одаренных, ведь если бы они пошли путем обыкновенного скрещивания способных, то уже давно бы получили генетически чистый материал, идеального джедая или ситха, а возможно что-то среднее, которое взяло самое лучшее от обеих сторон и самого присутствия Ордена уже ненужно. Хотя они и говорят, что вне политики, но постоянно в нее вмешиваются, ведут войска в битву и если бы их незаметной власти пришел конец, потому что само противостояние между ситхами и джедаями стало бы невозможным, ввиду отсутствия соперничающих сторон, то магистры явно на такое бы не пошли. Сейчас стоит шевельнуть какому-нибудь замшелому старикану в Совете хоть пальцем, как орды его рыцарей и их падаванов бегут выполнять его волю. Тех же, кто сопротивляется или просто ставит под сомнение приказы магистров или выгоняют из Ордена или… выносят вперед ногами. Может быть, подумала Танн, точно я не знаю, да и соваться в это болото желания нет. Если джедаи говорят о том, что через твоего возлюбленного можно воздействовать на тебя, требуя чего-то, это да, это логично, но ведь можно и не допустить этого. Я люблю жизнь и не хочу себя ограничивать, подумала генерал, ожидая, когда флагман выйдет из гиперпространства для связи с графом, но и сойти с ума мне тоже не хочется. Где эта золотая середина между темной и светлой стороной? Видимо, я первая, которой придется искать ее самостоятельно. Танн не зря выступила на стороне КНС – те не собирались больше терпеть коррупцию и бесконечные заседания Сената, который переливает из пустого в порожнее и обратно, просто играя словами – пришло время действовать и действовать решительно. Трудности создавали глупые джедаи, которые взялись за защиту Республики, сами не понимая, что ставят свой Орден на колени перед Сенатом – те вертели болванами как хотели, отправляя флоты на убой, потому что командиры из них ну никакие, ее дроиды, пусть и с модифицированным ИИ, гораздо подкованные в тактике и стратегии, а эти ничего, кроме собственноручно возглавляемых атак не придумали, что тоже говорит не в пользу джедаизма. Где же это видано, чтобы командующий бежал впереди армии и размахивал мечом? Хотя… она тоже хороша, ведь дроид предлагал ей одеть броню. Танн покосилась на свою искусственную правую руку и часть восстановленного правого бока, ведь это все ее гордость и дурость, надо было думать головой, а не… другим местом. Женщина еще раз вздохнула, придется привыкать к кибернетической конечности, другого выхода нет. Хвала дроидам, что они позаботились о своем генерале, где еще она найдет таких думающих и ответственных исполнителей, которые готовы ей услужить во всем.

– До выхода в обычное пространство десять секунд, генерал. – Сообщил дроид-пилот.

Танн просто кивнула, подтверждая, что приняла слова дроида к сведению. Флагман привычно вздрогнул и обзорные экраны, чуть порябив, показали космос во всей его красе. Сейчас ее корабль и те пять судов, на которых дроиды вывезли оружие и технику, а также пленных клонов (что с ними делать?) шли на соединение с ее основными силами – тремя тороидальными судами Торговой Федерации, парой десятков крейсеров и фрегатов. Не так много, но и у Республики флот пока не приобрел угрожающих размеров. В общей своей численности ее армия превышала сто тысяч дроидов и на подходе были еще – граф не экономил на войсках, тем более, что Танн, теперь уже оценив придумки ее дроидов и увидев последних в бою, рекомендовала цехам Бактоид провести модернизацию роботов. Ответ пока не пришел, но генерал уже видела их вытянутые рожи и слышала стенания по поводу излишних затрат. И что, я должна воевать с дубиной наперевес, зло подумала женщина и тут же успокоилась – она решила впредь держать себя в руках и не злиться попусту, однако это было тяжело. Интересно, чем сейчас заняты эти дроиды, подумала она и обратилась к оператору.

– Вызови Тиктака. – Надо же, придумали себе имена, покачала головой женщина, в этой галактике еще есть чем меня удивить.

– Генерал? – дроид-тактик почтительно кивнул головой, приветствуя ее. За его спиной виднелся дроид-диверсант, который присел на панель управления, пилот и наземный дроид-полководец, управляющей техникой. Они даже сферы своего командования поделили, установили что-то вроде иерархии, решив кто кому подчиняется, но при этом вся пятерка неизменно советуется по любому военному вопросу, обсуждая тактику и стратегию обороны или нападения. Очень интересно, может быть мне их пригласить к тактической карте и заслушать предложения? Было бы интересно обсудить с дроидами следующее задание.

– Чем вы заняты? – спросила она, постукивая пальцами по проектору.

– Наше подразделение полностью восстановлено и готово к бою. – Тут же ответил Тиктак. – Оно сократилось на шесть процентов по сравнению со списками до сражения, что согласно моим директивам очень хороший результат, отражающий выживание личного состава в битве. Нивелировать потери могла бы доработка некоторых узлов и сочленений корпуса дроида-солдата, что позволило бы ему соперничать в реакции с солдатом-клоном, а также улучшение защитных щитов, использование на поле боя минометных установок и ракетных комплексов. Создание отдельных отрядов, в котором помимо дроидов-стрелков находились бы два снайпера, два гранатометчика, два минометчика, сапер и взломщик компьютерных сетей позволило бы стать подразделению полноценной боевой единицей во главе с дроидом-сержантом и увеличило бы эффективность отряда в бою. К тому же примененная тактическими дроидами производства Цехов Бактоид тактика не позволяет добиться победы в сражении только за счет численного перевеса солдат. – Дроид повернулся к голографической битве, которая проходила на его столе. – Применив вероятный сценарий действий тактика, я получил выгодное преимущество, а мои потери составили четыре процента от личного состава при его семидесяти шести, что показывает…

– Ладно, я поняла. – Танн махнула рукой. – Всем известно, что Бактоид не будет давать своей продукции всей свободы принятия решений, потому что боятся. – Она посмотрела на дроидов. – Я тоже склонялась недавно к этой же мысли, но ваши действия доказали, что такие подозрения беспочвенны. Или нет?

– Мэм. – Вперед вылез дроид-танкист. – Наша задача – беречь вас и помогать вам в битве, наше функционирование ничего не стоит по сравнению с вашей жизнью. Просто оставаясь в рабочем состоянии мы можем принести гораздо больше пользы, чем выключенными на складе. Вы можете полностью довериться нам.

– Я уже доверилась. – Заметила Танн. – Кстати, что насчет этих клонов? Куда их девать?

– Мы можем их посадить в тюрьму или отпустить. – Произнес, встав, диверсант. – В любом случае живые они гораздо ценнее, чем мертвые. К тому же клоны не видели человеческой жизни, они просто винтик в машине войны и не осознают этого. Если дать им ощутить свободу, которая доступна для любого родившегося естественным путем, а потом отпустить… думаю, что морально разложить несколько подразделений они смогут очень легко после того, как вернуться в ряды армии Республики.

– Хм, неплохая мысль, дроид. – Задумалась Танн. – Они сражаются так отчаянно, просто потому, что не знают всех прелестей гражданской жизни, а Республика им не платит. Или платит? Выясните этот вопрос.

– Уже выяснили, генерал. – Ответил Тиктак. – Клоны находятся на полном обеспечении Республики, получают форму и довольствие, живут в казармах, питаются в столовых, в увольнения не ходят. К тому же никто из них не знает, что такое гражданская жизнь, их с самого появления из инкубатора тренируют инструкторы – они годятся только для ведения боевых действий.

– Вот как? Это очень интересно и познавательно. Стоит им продемонстрировать, что КНС относиться даже к таким людям как клоны с уважением и почтением. Тогда нам и воевать не придется – Республиканская армия перейдет к нам в полном составе. Хорошо. – Кивнула Танн. – Погрузите их в челнок, отвезите на любой мир, принадлежащий Конфедерации или нет, лучше к нейтралам, потому что завидев форму солдат-клонов их могут с легкостью расстрелять, а это негативно отразиться на нашем имидже, дайте денег… хотя, нет, не давайте, пусть сами справятся. Просто отпустите их и скажите, что не стоит верить во всем пропаганде Республики, даже дроиды КНС более человечнее, чем их любимые генералы-джедаи, которые совершенно о них не заботятся.

– Куда отвезти их, генерал? – спросил Тиктак.

– Даже не знаю, – Танн задумалась, – может быть на Татуин? Хотя это та еще помойка, опять же в том районе космоса замечен республиканский флот, так что вы сами можете попасть им на мушку.

– Не беспокойтесь, генерал, у нас есть некоторый опыт в подобном деле. – Дроид-диверсант посмотрел на своих товарищей и кивнул. – Мы отвезем их на Талус, в кореллианскую систему, они сейчас заявили о выходе из состава Республики, джедаев там тоже нет, так что клоны смогут сами о себе позаботиться.

– Отлично, выполняйте. – Распорядилась генерал и дроиды согласно кивнули.

– Будет исполнено.

Танн отключилась и тут же пришел вызов от графа Дуку. Она кивнула дроиду и тот активировал проектор.

– Сев'ранс? – чуть обеспокоенно спросил граф. – Я ощутил в Силе, что тебя одолевают сомнения и страх. Что произошло?

– Все в порядке, учитель. – Кивнула генерал. – Я была слишком самоуверенна и поплатилась за это. – Танн продемонстрировала свою искусственную руку. – Впредь я постараюсь избежать этого.

Если граф что-то и заподозрил, то не показал этого. Он чуть поджал губы, разглядывая женщину, словно сканируя ее, потом что-то решил про себя.

– Что ж, я рад, что ты жива. Тебе удалось захватить чертежи?

– Да, граф, они у меня, также как и прототип оружия.

– Он уже работает? – слишком быстро спросил Дуку.

– Мои дроиды разобрались с принципами его действия, думаю, что наладить выпуск в оружейных цехах не составит труда.

– Дроиды? – Граф прищурился. – С каких это пор ты стала доверять дроидам?

– С тех пор, учитель, как они спасли мне жизнь. – Чуть резковато ответила женщина. – Тот джедай, с которым мне пришлось сражаться… он… пал на Темную Сторону и явно был сильнее меня. – Граф слушал и не перебивал. – Дроиды спасли меня, открыв по джедаю сосредоточенный огонь и убив его без моего приказа.

– Как такое возможно? – задал вопрос Дуку ровным голосом.

– Это новая матрица искусственного интеллекта одного моего тактического дроида. – Ответила Танн, не желая открывать всю правду. – Она… очень сильно отличается от тех, что установлены у обычных коммандеров, просто экспериментальная разработка. Я вам отправляла данные с ее показателями, также как и возможности по модернизации нашей армии.

– И они были чрезвычайно любопытными. – Заверил Дуку. – Я передал их инженерам Бактоид, они внесли в конструкцию необходимые изменения, но партия новых дроидов вышла очень дорогой, поэтому изготавливать новых дроидов-диверсантов будем малыми партиями – основой нашей армии так и останется старичок Б-один.

– Но граф, разве более продвинутые модели не будут более эффективными в бою? – недоуменно спросила Танн. – Да, они выйдут дороже, но ведь у Республики вообще солдаты – клоны! Их ведь нужно обучить, вырастить, пусть и ускоренно, одеть, обуть, а это выходит не просто дороже даже самого продвинутого дроида-диверсанта – это затраты, которые в десятки раз выше, чем Бактоид тратит на запуск своего конвейера!

– Все это так, Сев'ранс. – Дуку кивнул. – Но пока мы не можем себе этого позволить – война нарушила торговые связи, многие производственные цепочки придется восстанавливать заново. И помни, это Республика напала на Джеонозисе, когда джедаи вероломно шпионили за нами. Разве мы хотели кровопролития? – чуть повысил голос граф. – Сенат не желал, чтобы Конфедерация откололась от Республики, в законе четко оговорено, что любая планета может выйти из состава государства по своему желанию, а так получилось, что они считают наши миры своими колониями, с которых можно продолжать собирать налоги, не обеспечивая охрану торговых путей и борьбу с пиратами и контрабандистами! Я пытался напомнить им об их же принятом законе, но они не желали меня слушать! Джедаи вообще объявили на меня охоту, хотя я был одним из них. Когда-то. Мы же предлагаем мирам свою защиту и процветание в составе нашей Конфедерации, потому что Республика погрязла в склоках и коррупции! – Дуку явно был вдохновлен своей речью. – Разве мы поступаем плохо?

– Нет, учитель, я согласна с вами. – Кивнула Танн – все что говорил граф они понимала и сама и не было необходимости убеждать ее. – Мне передать чертежи вам сейчас?

– По зашифрованному каналу. – Кивнул тот. – Вкратце, что оно может?

– По сути это ионная пушка и сверхтяжелый турболазер в одном корпусе. Пушка сносит щиты корабля, а лазер легко прожигает любую броню, вызывая мгновенный нагрев и взрыв вещества. Уничтожить корабль с одного залпа может быть и не получится, но если попасть в двигатели или топливопроводы… думаю результат очевиден. Единственный недостаток – большой перегрев и энергозатраты, но это решаемые задачи, которыми занимались ученые Республики на базе. Все их идеи и доработки изложены вместе с чертеажи. Думаю, что каждый фрегат или крейсер, которые закладывают на стапелях стоит оснастить этим эффективным оружием.

– Хорошая работа, Сев'ранс. – Похвалил ее Дуку. – Теперь нам нужны ресурсы для постройки этого оружия. Я бегло просмотрел данные, которые ты мне отправила со спутника Кашиика – для того чтобы Конфедерация смогла наладить производство оружия нужно построить новые заводы и фабрики, требующие повышенных энергозатрат. Единственная планета, где есть нужные нам ресурсы – это Сарапин, к тому же ее генераторы снабжают энергией основную часть Центральных Миров, прекратив поставки которой мы серьезно ослабим Республику. Твоя задача захватить ее. – Дуку посмотрел в глаза Танн. – Мощная эшелонированная система обороны, Республика держит там серьезные силы, это будет очень сложно, поэтому получи еще три «Барышника» со стервятниками, еще двести пятьдесят тысяч дроидов и транспортные корабли, чтобы перебросить их как можно быстрее. Я понимаю, что одна ты не справишься, поэтому частью флота будет руководить адмирал Гроск, довольно способный молодой человек. В его подразделения входят также госсамские коммандос и куриварские стрелки, что позволит вам одержать убедительную победу. – Граф нажал кнопку отправки данных. – Здесь место вашей встречи с адмиралом, пока же получайте войска, перегруппируйтесь и готовьтесь к сражению – все данные разведки по системе Сарапина я отправил вам с информационным пакетом.

– Не слишком ли это рискованно атаковать хорошо защищенную планету почти в глубоком тылу противника? – спросила Сев'ранс.

– Ты смеешь мне перечить?! – граф повысил голос. – Я не жду оправданий – мне нужен результат! Энергия необходима нам сейчас же!

– Да, учитель, – Танн склонила голову, – но разумнее будет подготовить производственные мощности к приему энергетических капсул, чтобы сразу же запустить технологическую цепочку. Разве нет?

– Не испытывай мое терпение, Танн!!! Иначе я буду вынужден наказать тебя!!! – Голограмма Дуку исчезла.

Танн вздохнула и посмотрела на дроида, который терпеливо ждал, когда данные загрузятся.

Граф отключился и помассировал виски – похоже, что его ученица стала не просто сомневаться в выбранном пути, он был очень опытным мастером-джедаем, чтобы понять, что Танн явно задумалась, если не поменять ли ей сторону, то явно уйти с Темной дороги. Ну, может быть, до такого не дошло, но дойдет, раз она уже начинает ему перечить, а Дуку явно пригодился бы ее полководческий талант, но и выслушивать возражения от ученицы он не собирался. Все же, наверняка, было слишком опрометчиво отправить ее на Сарапин, производственные мощности и ресурсы были у Техносоюза, они бы легко справились с заказом, да и энергозатраты не выходили такими уж большими, но вот лично Владыка Сидиус настоял на захвате этой планеты. Она находилась в Центральных Мирах, неподалеку от Корусанта и лезть в Республиканское гнездо было равносильно самоубийству. Граф понимал, что это масштабный план Владыки, который должен воплощаться поэтапно, но вот так жертвовать результативным генералом – это глупость. Или нет? Дуку задумался. Он понимал, что Сидиус не позволяет ему иметь учеников, множество одаренных не в счет, они могли являться кем угодно, но только не прямыми учениками графа. Владыка боится терять даже такую призрачную власть, хотя сейчас он и так находится у руля Республики и вся эта подковерная возня джедаев только смешит его. Дуку догадывался, что уничтожить Орден как организацию можно только единым ударом, но сейчас еще не пришло время – лучше рассеять джедаев по галактике, где их можно выловить по одиночке и расправится с ними, чем когда они будут сидеть в своем храме, держа оборону. Когда-то такое уже было… когда-то. Но какое место уготовано ему, Дуку? Станет ли Сидиус делится властью? Наверное, нет, а умирать во имя его идеалов мне не хочется, подумал граф, но и втайне подготовить ученика я тоже не смогу и не успею – Владыка чувствует даже малейшие колебания в Силе, если он так долго может скрываться от джедаев у них под носом, то явно могущественнее меня. Граф посмотрел на часы – скоро, очень скоро Владыка выйдет с ним на связь. Он прошел к столу, опустился в кресло и отпил из бокала отличного вина, смакуя его чуть терпкий и пряный вкус, прокатывая жидкость по ротовой полости, чтобы напиток медленно стек в желудок. Очень приятное ощущение, граф наслаждался жизнью.

Голограмма Сидиуса возникла как всегда неожиданно и Дуку подбежал к проектору, словно мальчик. Он уже давно был пленен Владыкой и не мог ему сопротивляться, даже если бы захотел, но сам не осознавал этого. В редкие минуты он строил планы по его разоблачению, но вот им не суждено было реализоваться, потому что канцлер легко предугадывал любые шаги своего ученика, каким бы хитрым он не был – что-что, а манипулировать Палпатин умел и делал это очень охотно. Граф встал на одно колено и склонил голову.

– Владыка Сидиус. – Поприветствовал он своего учителя.

– Я ощутил колебание Силы в одном из твоих генералов. – Растягивая слова, произнес тот. – Это женщина-чисска. Ты должен избавиться от нее – она может разрушить наши планы, потому что станет неуправляемой. Как любой одаренный, она попытается найти ответы на свои вопросы и если уже начала думать, чем же именно отличается Темная Сторона от Светлой, то непременно придет к неприемлемому для нас выводу.

– Сев'ранс Танн один из результативных моих генералов, Владыка Сидиус. – Смиренно ответил граф. – Она добыла чертежи «Опустошителя», который разрабатывала Республика на основе древнего оружия.

– Глупец! – воскликнул Владыка. – Если бы было необходимо, я бы сам тебе их дал! Но ты решил сыграть по-своему! – Между пальцев Сидиуса проскочила искра. – Не забывай, Дуку, что ты принадлежишь мне целиком и полностью!

– Да, учитель. – Еле вымолвил граф, даже не пытаясь сопротивляться ментальному давлению Владыки. Тот манипулировал им очень ловко и узконаправленно, используя связь, чтобы воздействовать на объект, так что даже джедаи никогда ничего не замечали. Воистину сильна Темная Сторона! – Я отправил ее на захват Сарапина! Если лишить ее подкреплений, то генерал не справиться и погибнет в битве.