Текст книги "Колонисты(СИ)"

Автор книги: Коротыш Сердитый

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 29 страниц)

– Им еще учится и учится, кто же их отпустит?

– Да хотя бы и я, новых тем пока не предвидится, все равно ступень пока на месте топчется – все вас ждут.

– Как это? – не понял я. – Нас всего двое, а их вон какая толпа, мы нагоним материал, тем более если у меня теперь в семье появилась такая смышленая сестра.

Жгут хитро прищурился.

– Нравится она тебе? – спросил он.

– Чего?! – не понял я и выпучил глаза.

– А ты ей нравишься. – Сказал тот. – Она сама в твою ступень попросилась, пришлось даже перевести в ее одного. – Жгут вздохнул. – Хотя может быть я и ошибаюсь. Она тоже как ты, странная немного, только в другую сторону.

– О чем вы вообще? – не понял я.

– Вырастешь, поймешь, хотя... тебе только физически вырасти, мозги-то у тебя уже давно на место как надо встали. Только писать и считать научись как следует.

– Это не самые главные проблемы. – Махнул я рукой. – А ичигов все же возьму с собой, если вы их отпустите. Пусть они мне свою таратайку добудут.

– Это верно, займи оболтусов делом, а то они тут страдают. – Жгут усмехнулся. – Ладно, иди, готовься, потом расскажешь, чем дело кончилось.

Я ушел. Жгут посидел немного, постучал пальцами по столешнице, потом решительно вынул передатчик и мысленно представил образ вызываемого абонента. Тот откликнулся не сразу – видно далеко был от средства связи, а те, кто рядом, почувствовали вызов и тут же сообщили ему. Наконец вызываемый откликнулся.

– Слушаю. – Знакомый спокойный голос тихо и четко произнес слово.

– Приветствую, Шорох. – Поздоровался Жгут. – Там в твоей местности охота намечается – один молодой паренек с приятелями на Круторога пойдут. Ты пригляди за ними, но так, чтобы молодежь тебя не просекла. Уважишь?

– Айны?

– Нет, наши, но довольно способные, да и молодняк как никак, не хотелось бы, чтобы голову сложили по глупости.

– Ладно, пригляжу. – Абонент отключился, а Жгут положил передатчик в ящик стола и погасил свет лампы – пора и домой, в пустую холостяцкую конуру.

Древляна смотрела в окно на засыпающий поселок – вот на нескольких улицах загорелись фонари освещения, хлопнула дверь кабака, откуда вышли два учура и весело потопали домой. Не слишком пьяные, горячительные напитки там хоть и подвали, но не больше одной бутылки на рыло, а то сопьются совсем. Круто закручивать гайки тоже не стоило, а любители выпить все равно найдут себе пойло, а то и вовсе как те ичиги сварганят самогонный аппарат и загнутся от бормотухи. Она еще помнила по Метрополии, где айнам было наплевать на здоровье местных избирателей – они не гнушались ничем, чтобы привлечь к своим персонам внимание и сыграть на избавлении от зеленого змия в свои политические игры. Введя сухой закон, они добились только того, что те, кто хотел нализаться, стал более хитроумным, а введя казни за употребление спиртного только еще больше настроили против себя народ. Учуры они же такие – что им в голову втемяшится, то они непременно постараются выполнить с максимальной быстротой и разрушениями для всего города. Такие вот варвары, но зачем-то их Природа создала, хотя айны и не имеют к этому никакого отношения. Древляна вздохнула. Дела давно минувших дней до сих пор бередили ей душу, заставляя совестливую айну хотя бы так искупить деяния ее предков. Она отвернулась от окна и вздрогнула, увидев среднего роста учура, одетого в широкого покроя штаны, с вдетым толстым кожаным ремнем, на котором висели подсумки с непонятным содержимым, безрукавку, мехом наружу и небольшую шапочку на голове, из-за которой торчали острые уши. Учур переступил с мокасина на мокасин и уставился своими узкими зрачками на Древляну. Та шумно выдохнула.

– Ну что за привычка такая, Тень, врываться ко мне без стука и предупреждения.

– Я тоже рад тебя видеть, Древляна. – Прошелестел учур и подошел чуть ближе, отчего айна инстинктивно отстранилась. – Извини, все время забываю про трансляцию.

Стоять рядом с Тенью теперь стало гораздо комфортнее. Древляна вздохнула и протянула ему шарик-активатор.

– Узнай, кто за этим стоит. – Сказала она. – Исполнителя вздернут завтра, но заказчик ждет от него подтверждения выполненного. Можно с ним встретится и выяснить, кто же затеял с нами такую мерзкую игру в духе айнов.

– Мир?

– Тихая Заводь.

– Образ?

– Спустись в подвал, там в цепях сидит исполнитель.

– Ликвидация или расследование?

– Если нитка поведет на самый верх, то не лезь, будем готовится к самому худшему, а если это личная инициатива... то устрой ему преждевременный уход на Остров Рождения.

– Скорее, к Темному Властелину. – Ответил со смешком Тень. – Снаряжение?

– Используй, какое считаешь нужным. Обратись к Круту, он выдаст.

Учур кивнул.

– Я понял. Время акции и отхода?

– Пока не выяснишь, а отход... используй этот шарик, зарядить найдешь где.

– Не впервой. – Кивнул Тень. – Надо строить Блокиратор и чем быстрее тем лучше.

– Уже занимаемся этим вопросом.

– Тогда я пошел. – Учур кивнул и натурально растворился в воздухе.

– Показушник. – Вздохнула Древляна.

– Я все слышал. – Раздался голос из воздуха и она вздохнула еще раз, словно подчеркивая, что у некоторых детство в заднице так и играет.

Глава 8

Достать транспортное средство оказалось непросто, хоть оно и было неучтенным, но гоблины вцепились в него мертвой хваткой и не хотели отдавать, мотивируя свой отказ тем, что «малолетние пацаны как пить дать разобьют машину да и сами с нее навернутся». Прыг, конечно, завыл, изображая каприз, но ему это не помогло, отец ведь не на рембазе работал, а в шахте породу возил и отношения с местными у него были не дружескими, а так, знакомый да знакомый. Видя, что толку с братьев-акробатов никакого нет, я вынул свой козырь – предложил гоблинам взятку. А именно на какую сумму они сдадут в аренду мне свое незаконное транспортное средство. Судя по тому, как заблестели их глаза, ремонтники уже надеялись на сумму с несколькими нулями, а самый старший даже руки потер от открывшихся перспектив. Ага, сейчас, надежды юношей питают. Я согласен был максимум на пять-шесть средних монет (что уже само по себе очень даже неплохо). Гоблины озвучили сумму монет в тридцать и отнюдь не мелких. На что я им заявил, что пусть они сами катаются на свой платформе и повернулся, чтобы уйти. Огорченные таким поворотом гоблины смекнули, что лучше синица в руке, чем журавль неизвестно где и наперебой закричали, снижая сумму каждую секунду в итоге я даже остался в плюсе сторговавшись на десять мелких монет. Получив оговоренную сумму, самый мелкий и резвый гоблин был отправлен в лавку за закуской, а начальник цеха вместе со своими подчиненными отправились в каморку, где их дожидалась неплохая такая бутыль самогонки, хотя, по стакану на брата им вообще ничего не будет. Ключ зажигания мне никто не дал, как управлять машиной не объяснили – было видно, что гоблины точно чтут букву заключенного соглашения – они мне тарантас, а я делаю с ним что хочу. Например, пялюсь на это странное транспортное средство.

Но я не унывал, подумаешь, не показали, сами разберемся. Залез на табуретку, именуемую здесь сиденьем. Машина напоминала транспортную платформу для перевозки багажа в аэропорту – впереди водитель, позади него плоская площадка, которая опирается на раму, к которой крепятся шесть луноходных колес на независимой подвеске. Очень простая и удобная конструкция. Управлять ей тоже много ума не надо – два рычага для поворота и две педали – газ и тормоз. Больше 30 км наверняка не поедешь, да мне и не нужно, я не на гонки собираюсь, а на охоту. Главное, что платформа очень маневренная – передняя и задняя пара колес сделана поворотными и радиус разворота просто потрясающий, очень пригодится при петлянии в лесу среди древовидных папоротников и елок. У нас здесь лиственных деревьев нет – в основном хвойные с разной длиной игл и их расположением, да еще папоротники времен динозавров, хотя сами древних ящеров я не видел.

Залез на водительское сиденье, нашел кнопку пуска – никакого тебе ключа, замкнул цепь от генератора, подача электроэнергии на двигатели, расположенные в колесах началась, придавил чуть-чуть педаль газа и вперед. Оставалось только вспомнить навык, еще сохранившийся с прошлой жизни, тело было новым и органы управления непривычными, но все же заученное однажды очень тяжело забыть. Покрутился по двору – гоблины вытаращили глаза от удивления и даже забыли про горилку, как это пацан и такие кренделя выписывает, а я, освоившись с управлением (не надо резко дергать ручку, не танк все-таки), сделал им ручкой и укатил с территории рембазы, прихватив по дороге приятелей, которые сели на платформу и беспечно болтали ногами. Я прикрикнул на них, чтобы держались крепче, а то может произойти ДТП с особо тяжкими последствиями, но они даже слушать не хотели, начали бегать по платформе и скакать. Гоблины, что с них возьмешь, дети природы. Пришлось остановится и всыпать обоим хорошенько. А потом то же самое проделала их мать и старшая сестра, после того, как увидели, что гоблинята подкатили на платформе к дому – дал Скоку порулить. Он так слезно просил, что пришлось уступить. Наверное он все же не мужского пола – так ныть могут только женщины. Хотя, у него такой пример перед глазами – сестер много, а их мужиков, не считая отца, только двое в семье. Так или иначе, но оба брата были лишены привилегии идти со мной на охоту, даже упоминание учителя Жгута не произвело необходимого впечатления на мать гоблинов – та стояла уперев руки в боки.

– Ладно этот дурак. – Указывала она на меня. – Но вы-то куда с ним собрались? А ну, марш домой, работы полно, а они тут на машинах раскатывают! Пока все не переделаете, на улицу не выйдете. А ты давай, езжай на свою охоту, чтобы духу твоего тут не было!

– Ну строга же ты мамаша. – Покачал головой я.

Гоблинша надулась.

– Я вот тебя как тряпкой сейчас отхожу, сразу научишься как со старшими разговаривать!

– Не надо. – Буркнул я и тронул машину, побыстрее покидая нарастающую позади сирену и бросая братьев на растерзание их мамани. Мне еще со своими своей головной боли хватает.

Машину оставил возле калитки, сам пошел прихватить рюкзачок с харчами, боло, пару ножей, метательный чехол на шесть штук, за пояс топор, которым можно не только ветки рубить. Надел широкий отцовский кожаный ремень, нацепил на него пару мешочков – в одном травы, в другом мази от ран. Так, на всякий случай, остальное разместилось в рюкзаке – смена белья, еда на три дня, огниво, веревки, спальник, так, мелочевка всякая, которая тоже может пригодиться. В общем собрался как тогда, когда по горам приходилось бегать, только патронов и огнестрельного оружия не взял – нет его здесь, да и на охоту меня никто не выпустит. Осталось только в Управе отметится, лицензию на единовременный выход я уже получил. Как так? Жгут помог. Он же не зря в малый совет входит. Поговорил с Древляной, та поначалу охала, но тролль ее убедил, что я справлюсь, потом к Круту зашел, тот сразу сделал нужные документы, глянул на меня так по-отечески, вроде как гордясь, потрепал по лысой голове (брился я, не люблю космы, хотя Горшок подсмотрел панковский хаер у гоблинов и себе захотел такой же, сейчас отращивает гриву) и сказал напутственное слово. Так что я был благословлен на охоту самым высоким нашим руководством.

Мать вышла из дома, вытирая полотенцем руки – у нее еще один свободный день оставался. Переделку в доме Нилины мы закончили, духовой шкаф уже заказали, Управа пошла нам навстречу, внеся недостающие монеты, а мы должны были отдать их по прибытии оборудования. Денег, полученных от Кнута с лихвой бы хватило, чтобы окупить затраты – дядька впал в уныние и сейчас был согласен купить шкуру уже за тридцать больших монет, когда я пришел к нему с предложением. У кожевенных дел мастера пропадали редкие и дорогие вещества, которые он получил персональной посылкой и обоим очень уж хотелось побыстрее провести опыт по выделки кожи и шитью, а тут такая оказия – оба браконьера отдыхали в камере, а никто больше не брался, хотя пара фермеров и принесла им шкуры Зубанов, но Кнут отправил их куда подальше – тонкие, мелкие, а нужна толстая и волосатая – в горах по ночам холодно, вот Круторог и обзавелся такой вот "шевелюрой". Мама посмотрела на меня внимательно.

– Не ходил бы, Молчун. – Сказала он, глядя на меня с какой-то грустью в глазах.

– Придется. – Я двинул плечами, застегнутая безрукавка натянулась на груди. – Я и транспорт добыл, чтобы на своем горбу не тащить.

На крыльцо вышла Зорька, посмотрела на мать.

– Пусть идет. – Сказала она и глянула на меня. – Только мясом не забудь поделится.

– Это ты о чем? – не понял я, а мама странно на нее посмотрела.

– Поймешь. – Кивнула девочка и ушла обратно в дом.

– Ладно, пойму так пойму. – Я повернулся и вышел со двора, притворив калитку. Разогнал мелкоту, которая уже вовсю лазила по машине.

Майя прошептала про себя слова напутствия, приложила руку ко лбу и вернулась в дом – оставалось еще много дел. Она была уверена что с ее сыном ничего не случится – когда он одел ремень Грома, то не просто стал напоминать ей ее деда, словно дух старика склонился рядом с женщиной и шепнул ей, чтобы отпустила парня. Все его движения, повадки, этот взгляд исподлобья, все так сильно напомнило деда, который сгинул неизвестно где, когда Майя была еще маленькая и запомнила его именно таким, уходящим из дома. Вот почему так защемило сердце, заставило тревожно забиться. И только вышедшая на крыльцо Зорька остановила ее от желания сбежать по ступеньками крыльца и заключить сына в объятия, как будто она его никогда больше не увидит. Маленькая ладошка девочки тронула ее в сенях – та не пошла в дом, а просто отступила назад, чтобы сын ее не увидел и подумал, что она вернулась к работе по хозяйству.

– Я знаю, что все будет хорошо. – Произнесла она. – Но все же что-то тревожно в сердце, как будто есть какое-то препятствие.

– Что-то случится на охоте? – спросила Майя.

– Нет, что-то будет потом, может быть через много лет. – Девочка подняла на нее свои глаза. – Я это чувствую с рождения. Что-то произойдет и Молчун будет в самом центре событий.

– Хорошо бы не война. – Произнесла мать. – А с кем он должен поделиться мясом?

– С Духом Гор. – Серьезно ответила Зорька. – Я думаю, он поймет. Я не вижу отчетливо, только чувствую.

– Шаман тебя смотрел?

– Давно. – Кивнула та. – Сказал, это не его дар, другое, но тоже не менее важное. Но вот учить отказался. Нечему там, говорит, учить.

– Правильно. – Кивнула в ответ мать. – Видящих не учат, они сами и так все знают. Ладно, пойдем в дом.

Я подкатил к зданию Управы – вышедшие из участка орки выпучили глаза. Малец, а уже управляет такой штукой – удивительно, не иначе. Дежурный записал мое имя в журнал, повернулся к сидящим в клетке браконьерам.

– Вот, учитесь. – Сказал он. – Вы на своем горбу туши таскаете, а этот тележку приспособил.

Оба уставились на меня ненавидящим взглядом.

– Жадность фраера сгубила. – Сказал я.

Никто не понял, что это значит, но то, что адресовано высказывание любителям незаконной охоты это было и ежу понятно. Один из них засопел, а второй улыбнулся.

– Повезло тебе, паренек. – Сказал он. – Ну, удачи!

– Ты обалдел? – спросил его сокамерник. – Он же наш куш из-под носа увел!

– Сами виноваты, правильно он сказал, жадность этого, как его, фурера сгубила. – Ответил тот. – Да и я хорош, тебя послушал.

– Это что же, я во всем виноват! – взревел товарищ по несчастью и попытался ударить приятеля.

– Ну-ка, тихо мне! – крикнул дежурный, доставая дубинку, – а то сейчас обоих так отделаю, что в больничке окажетесь. – Орки посопели, но успокоились. – И дня не проходит, чтобы не передрались. – Пожаловался он мне. – Охотники, блин! Как же вы вместе работаете, если глотки друг другу перегрызть готовы?

– Так и работаем. – Ответил спокойный. – Он загоняет, а я ловлю.

Я не стал дослушивать перепалку, а вышел из Управы, сел в повозку, вокруг которой собрались орки, ну словно дети малые и двинул на выезд из поселка вдоль хребта, именно туда, куда и указывал дядька Жгут. Что самое интересное – у орков нет такого понятия как право управления техникой. Умеешь, значит садись и рули, никто даже не спросит у тебя документы. Не знаю, как обстоят дела в Метрополии, но здесь именно так. Удивление вызвало скорее мое появление на месте водителя, что было очень необычно – дети до управления не допускались. А тут такой уникум за рычагами сидит. Вот они и глаза выпучили, но никто меня с водительской табуретки не прогнал. Что же насчет угона транспортного средства – куда здесь ехать? Поселок один, вокруг лес, ну уедешь ты за крайний дом и чего? Зачем тебе машина нужна, если и так все есть, работа рядом, продукты тоже, материалы если надо привезут. В личную собственность? А зачем? В малых колониях таких как наша этого просто не было – орки отделяют свое от общественного, но что касается транспорта, то здесь скорее процветающий Советский Союз без личного владения. Так что ни у кого даже мыслей не возникло, чтобы прыгнуть на водительское сиденье и уехать куда-нибудь. Если человек, то есть орк приехал на машине по делам, то значит так нужно. Простые правила и простые разумные.

Дома закончились быстро, потянулись поля, потом мельница и впереди уже замаячил темнотой хвойный лес. Машинка бежала ходко, о топливе я не заботился, самое главное смазкой были набиты все подшипники и оси – здесь авидиум не использовали, брали более дешевый металл, поэтому и конструкция была такой простой. Делать посложнее ради того, чтобы просто покататься по рембазе и так, изредка, перевезти тяжелые запчасти было бы верхом глупости. За сиденьем у водителя располагалась лебедка, а сама платформа наклонялась, чтобы втянуть на нее тяжелую деталь, именно это мне и пригодится, когда я буду запяливать тушу на площадку. Все же молодцы гоблины – именно их рационализаторская мысль и лень толкали научно-технический прогресс именно с практической точки зрения. А ну как сварганят они очередную постройку, которая согласно всем физическим законам и работать не должна, а она крутится, работает, а ученые мужи потом голову ломают – как? Я же такими вопросами не заморачивался, работает и ладно, главное, чтобы не ломалась.

Лес, он и на Земле лес. Мелкие птички что-то там поют себе в кронах деревьев, шумят ветви от ветра, насекомые жужжат, пролетая мимо. Мошка мелкая лезет в ноздри и глаза, хорошо хоть кровососущей пакости здесь не наблюдается – исключительно жуки и "пчелки", а по опавшей хвое маршируют многочисленные отряды "муравьев", своими жвалами напоминающими скорее термитов, однако это такой гибрид. Я даже остановился и поймал одного в качестве предмета для изучения – большая голова, такое же большое тельце, восемь лап, четыре жвала, причем хваталки у него еще те, так и норовил укусить на палец, да утащить в муравейник. После того, как я его поймал вокруг моих ног начала собираться нехилая такая толпа, очевидно для того, чтобы освободить своего коллегу, я решил больше не тревожить лесных мурашей, отпустил пленного на волю и поскорее забравшись в повозку, продолжил свой путь, хотя незаконные пассажиры уже успели набиться везде, где только можно и еще на протяжении нескольких скачков я "отправлял в полет" этих "зайцев".

Лес шумел, я ехал и наслаждался жизнью. Такого у меня уже давно не было – все время под присмотром. Я даже петь что-то там начал из земного репертуара, переиначивая слова на оркский лад, с купюрами, потому что сам уже не слишком хорошо помнил оригиналы эстрады. Да это и не важно – настроение хорошее, солнышко светит сквозь кроны, птички поют, красота.

До места я добрался спустя несколько часов – лучше тихо ехать, чем хорошо идти. Поставил машину между двух крупных стволов деревьев, определил место для костра, расстелил спальник на платформе – спать на земле я не собираюсь, причем вездесущие мураши лазали и здесь, причем те, которые приехали со мной, тут же устроили драки с местной "братвой". Скрежет их жвал было слышно даже с нескольких прыжков. Я взял боло, рюкзак за спину, тряпку в карман и пошел выслеживать добычу, желательно одинокую. Если попадется стадо, то мне от него не убежать или на кручу влезть, тогда эти "буйволы-лоси" меня будут не одну шестидневку тут караулить.

Пролазил по предгорьям до вечера, нашел несколько старых куч навоза и пару свежих следов. Только это были не отпечатки лап Круторога – скорее отметился Горный Клыкарь, который от обычного отличается серо-стальной расцветкой шкуры и размерами он крупнее. Клыки у него как у нашего саблезубого тигра, да только не парный комплект, а сразу два – сверху и снизу, причем сверху их четыре. Тварь шустрая, гибкая и бесшумная, как все кошачьи, только на не относится к их отряду, скорее что-то среднее между тигром, хотя бы по шкуре и окрасу и летучей мышью, что касается его морды. Телом же напоминает змею – длинное и худое, хвост не слишком выделяется, скорее он как у рыси. Короче, та еще химера, ну а что касаемо морды, если такую в темноте встретишь, то заикание тебе обеспечено. Неприятная зверушка, благо, что охотится не стаями – одиночки по натуре. Но мне и такого хватит. Однако я еще полазил немного по камням, определяя место для будущей охоты. Если что, то Круторога лучше заманить на эту площадку – разбег он возьмет приличный, а со спутанными ногами гарантированно сломает себе шею. Только заманить сюда его фиолетовой тряпкой придется постараться. Я посмотрел на закатное солнце, которое уже почти скрылось за горизонтом. На лес уже упали сумерки, тогда как верхушки хребта были позолочены последними лучами. Идиллия. Я вздохнул горный воздух полной грудью, напитывая им легкие. Как будто у нас в поселке воздух другой, хотя никаких выбросов в атмосферу завод и комбинат не производили – трубы не дымили, хотя в самих цехах стоял еще тот запашок. Плавился камень, текли расплавленные реки металла, но получавшийся при этом выход газа фильтровался через специальные установки и в атмосферу уже попадал без примесей – орки заботятся об экологии. Здесь жить и трудится их детям. Да и лес они бездумно не вырубали, а только тот, что указывал шаман. Тоже интересный подход.

Я вернулся в лагерь. Ночь огласилась новыми звуками – на охоту вышли хищники и становиться их добычей у меня не было никакого желания. Я развел костер рядом с машиной, подкидывая сухие веточки, устроился удобно возле колеса. Мураши отправились спать, закрыв входы в свое жилище, но все равно спать на земле я не рискнул – мало ли кто там еще ползает. Огонь мерцал, пепел улетал к вершинам деревьев, было тихо и спокойно. До определенного момента.

Я почувствовал взгляд. Это не был зверь – он смотрит не так, изучает, сопоставляет шансы на удачную охоту, а то и вовсе уходит от человека, потому что природный инстинкт заставляет боятся огня. Лесные пожары еще никто не отменял, причем не всегда они происходят по вине человека. Лес сам себя чистит от старых и покалеченных деревьев, освобождая место для новой жизни. Здесь же взгляд принадлежал вполне себе разумному существу, а я всегда безошибочно отличу зверя от человека. В данном случае от орка.

Топор за поясом, метательные ножи закреплены на руке на предплечье. Я расслабился напоказ и даже зевнул, сам продолжая следить на направлением, откуда пришел взгляд. Там словно усмехнулись, догадавшись что его заметили и взгляд удалился, а потом и вовсе исчез. Но это не значит, что его обладатель покинул это место. Я клевал носом возле костра, то проваливаясь в дрему, то чутко прислушиваясь к происходящему, вспоминая сон разведчика. Там тоже вроде все в порядке, но вот неправильно хрустнувшая ветка выдает противника с головой, а ты уже готов к отражению атаки, да и час Быка никто не отменял.

Лес просыпался, а вместе с ним и я. Разогрел себе каши, быстро съел, провел небольшую зарядку, разогревая мышцы и готовясь к охоте. Начался новый день, который либо принесет мне удачу, либо поражение.

Круторога я заметил, удалившись от лагеря на несколько малых перебегов. Бык жевал траву и ковырял своими тремя пальцами камни, отодвигая их с места и слизывая языком питательных насекомых, которые прятались от неминуемой гибели. Можно было метнуть боло и так, оно бы надежно оплело его длинные ноги и при рывке Круторог неминуемо бы упал, но бычара заметил меня краем глаза и повернул голову в мою сторону, отвлекаясь от лакомства. Я помахал ему фиолетовой тряпкой. Судя по тому как расширились его ноздри, он моментально рассвирепел. Поднял голову к небу и завыл громко и протяжно, а потом взял сразу с места в карьер.

Надо сказать, что несмотря на всю свою массивность и неповоротливость бегал он резво и шустро. Я раскрутил боло над головой, удерживая его за средний шарик, тогда как два остальных уже набрали приличную скорость и метнул его прямо в передние ноги набегающего на меня Круторога. Стада поблизости не оказалось, я понял это по тому, что никто не ответил на его зов, а сам зверь посчитал меня слишком мелким хищником, чтобы боятся. Боло раскрутилось в воздухе, запутываясь и захлестнуло его ноги чуть повыше колена. Прочная плетеная веревка резко затормозила продвижение быка, но тот был силен и даже чуть порвал путы, но все же боло сработало как надо и Круторог здорово приложился челюстью о камень, да так, что на время потерял сознание. Я тут же подскочил к нему – медлить нельзя, маленький мозг вполне терпим к сотрясениям иначе зачем ему такая толстая лобная кость? Лезвие топора опустилось быку на затылок. Брызнула кровь, оружие обагрилось кровью, Круторог дернулся, приходя в сознание от боли, я добавил еще, пока следующим ударом чуть не отрубил ему голову – острое лезвие из сплава авидиума и вига, заточенное до состояния японской катаны легко взрезало ему шкуру и отделило позвонки. Где я добыл такой топор? Остался от отца. Батя молодец, потратил монеты не зря, заказав такое оружие. Ему сносу не будет и точить его опять же не нужно – приданная один раз острота остается навсегда. Я вздохнул и вытер топор о шкуру Круторога.

– Неплохо для новичка. – Раздался незнакомый мне голос тролля, а сам он появился из-за камней, наблюдая за охотой.

Я так понял, что это он приглядывал за мной ночью, не попадаясь за глаза, а может быть специально позволив себя почувствовать. Потому что именно сейчас я не ощутил ничьего присутствия и появление его для меня было полнейшей неожиданностью.

– Спасибо. – Поблагодарил я. – Поможете отделить шкуру?

Тролль улыбнулся и мягко спустился с камня, словно перетек из одного состояния в другое. Движения были скупыми и ни одного лишнего. Этот не простой охотник, скорее всего из одной из поисковых партий и движется он как воин, значит охрана от зверья. Висящий в ножнах кинжал покинул их и перекочевал в его руку. Он подошел ближе и остановился перед тушей.

– Однако, на Круторога стоит охотится вдвоем, так проще. – Сказал он. – Как вышло что ты один, да еще такой юный?

– Так сложились звезды. – Буркнул я. – Приятелей мама не отпустила.

Тролль захохотал.

– А тебя, значит, отпустила?

– Мне веры больше.

– Ясно. Ну что ж, верный ты наш, как хоть тебя зовут?

– Молчун.

– Я Шорох. – Тролль показал ладонь. – Наша поисковая партия тут рядом и я тоже иногда охочусь в горах на них. – Он указал кинжалом на Круторога. – Но твой способ охоты вижу впервые. Что это за штука?

– Боло. – Сказал я, распутывая ноги зверя. – Подсмотрел в книжке, там, правда немного по-другому было, но я продолжил мысль изобретателя.

– У ичигов научился? – Шорох присел и ловко перевернул тушу на спину, чтобы начать отделять шкуру от мяса с ног.

– Просто голову приложил и фантазию.

– Богатая у тебя фантазия. А книжка эта наверняка запрещенное "Боевое наставление Хака"?

– А вы откуда знаете? – удивился я.

– Болталась такая в библиотеке, пока архивариус ее под замок не засунул от греха. – Тролль начал разделку туши. – Премерзкий старикан, должен я тебе сказать, боится собственной тени.

– А мне он показался добродушным и покладистым.

– Ага, а сам тут же настучал куда следует. – Шорох усмехнулся. – Знаю я таких, покладистых. А книжку у тебя не отобрали только потому, что ты читать не умеешь, там ведь вся соль в словах, а не в картинках. Вот в училище пойдешь, тогда точно изымут.

– Так я вроде и так уже учусь.

– Ну и как успехи?

– Неважно.

– Оно и видно, раз на охоту пошел. – Добродушно усмехнулся тролль. – Не умеешь работать головой – будешь работать руками.

– Знакомое выражение. – Промямлил я. Не может быть, чтобы наш инструктор тоже здесь оказался.

– Это сказал запрещенный в Метрополии философ Ручка. – Ответил, филигранно работая ножом, Шорох.

– Похоже, что все диссиденты по колониям разбрелись. – Тихо пробурчал я.

– Кто?

– Инакомыслящие.

– Есть такое. – Кивнул тролль. – Но здесь нас отловить проще.

Что-то прошуршало слева и я резко повернул голову, а Шорох оторвался от своего занятия и тут же перебросил окровавленный кинжал в руке, держа его за лезвие. На нас не мигая смотрел Горный Клыкарь, очевидно привлеченный сюда запахом крови. Его голова оставалась на месте, тогда как тело плавно и неторопливо переместилось вниз и заняло выгодную для атаки позицию – сверху. Я не шевелился, разглядывая красивого в своих движениях хищника. Страха не было, было только любопытство. Шорох тоже ничего не предпринимал, только прошептал:

– Сиди тихо, может быть сам уйдет.

– Не уйдет. – Ответил так же шепотом я. – Здесь добыча, а он голоден. Может нас атаковать, если долго без еды был.

– Согласен, но убивать его не хочется, все же зверь неразумный.

– Надо ему мяса дать. – Вспомнил я наставление Зорьки, вот тоже проблема, хорошо бы с ней разобраться. – Может примет и уйдет?

– Дельная мысль! – согласился Шорох и отпластал крупный шмат мяса. – Держи, зверь, нам не жалко.

Кусок пролетел по дуге и шлепнулся на уже начавшийся нагреваться от солнца камень. Клыкарь неспешно, не отводя от нас взгляда, подошел к куску, лизнул его и заглотил целиком, даже не жуя. Потом уставился уже более добрыми глазами.

– Так еще и с ним возиться придется. – Проворчал тролль, отмахивая кинжалом кусок побольше. – Приручишь на свою голову.

– Мне мясо не нужно, только шкура. – Сказал я. – Так что можно и этому оставить или себе заберите.

– Возьму пару кусков, а больше и не нужно. – Кивнул Шорох, бросая Клыкарю еще один кусок мяса, только уже покрупнее. – Будет сегодня на ужин жареное мясо с корнеплодами.

– Что за корнеплоды? – насторожился я. Может быть картошка?

– Да выкопал тут у недалеко. – Махнул рукой тролль в сторону леса. – Росли на полянке, я попробовал на вкус, вроде ничего, но вареные мне нравятся больше. Все же кое-какое разнообразие, а то эти крупы у меня уже вот где. – Он провел ладонью по горлу. Знакомый и общий жест.