Текст книги "Городок на бугре"

Автор книги: Константин Лагунов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 5 страниц)

С НЕБА УПАЛА

На крытом току колхозники очищали кукурузу. Зерно ссыпали в кучу. Куча была высоченная, до самой крыши. Прямо гора. На вершине этой горы лежала Кукурузинка.

В невидимую щёлочку на крыше пролез тоненький солнечный луч. Он подкрался к Кукурузинке и пощекотал её. Кукурузинка сморщилась. Жёлтые ресницы затрепетали. Она шевельнулась да как чихнёт – апч-хи! – и кувырком покатилась с кучи.

Только хотела встать, как её подхватила неведомая сила и подняла вверх. Это Сорока увидела белеющее на земле зёрнышко и на лету подхватила его клювом. Тут подлетела к ней воробьиная стая. Окружили воробьи Сороку, любопытствуют:

Где была?

Что видела?

Расскажи!

А Сороке только этого и надо. Повела она по сторонам горделивым взглядом и затараторила:

– Ах, какая я зоркая! Какая смелая! Зовите всех сюда. Пустьслышат. Пусть видят. Что я нашла! Вот это находка! Такого зернаникто не видел. Никто не едал. Ай да зерно! Какое сочное! А душистое! Я его из-под ястребиного носа выхватила.

На сорочью трескотню слетелось множество птиц. Они удивлённо хлопали крыльями и галдели:

Ай да Сорока!

Подумать только!

Ну и храбрец!

А глупый воробьишка подпорхнул к ней и пропищал:

Покажи зерно.

Покажи! Покажи! – подхватили и другие птицы.

Да что вы, ослепли? – рассердилась Сорока. – Разве не видите, какое зерно торчит в моём клюве?

– В твоём клюве? – удивлённо переспросил голубь и засмеялся. И все птицы принялись хохотать и кувыркаться. А задиры воробьи давай дразнить Сороку:

– Балаболка! Пустомеля!

В клюве Сороки и в самом деле ничего не было.

– Карр-аул! Обо-крра-ли! – всполошилась хвастливая Сорока. Вот так и начались необыкновенные приключения Кукурузинки.

Выпала она из сорочьего клюва и полетела прямо на железную крышу большого амбара. «Теперь я погибла. Разобьюсь». – И от страха крепко зажмурилась.

Но она не разбилась. Потому что упала на спину серого мохнатого Кота, который растянулся на крыше и грелся на солнышке.

Фыркнул Кот. Вскочил. Злыми зелёными глазами повёл по сторонам. Увидел Кукурузинку. Надул щёки, растопырил усы:

Мя-ау! Это ты на меня прыгнула?

Я не прыгнула. Я упала.

С неба, что ли?

Нет. Я выпала из клюва вон той птицы. Слышите, как она кричит?

А-а! – Кот зевнул. – Это глупая Сорока. Люблю сорочье мясо. Вкусное. Меня все птицы боятся. Я – Кот. Не слышала про меня? У-ди-ви-тель-но! Придётся тебя съесть.

Кот обнюхал Кукурузинку. Презрительно сморщился:

Ладно. Не трону. Ты невкусно пахнешь. Обиделась?

И не подумала. А как вы сюда попали?

Я могу залезать куда угодно. Видишь, какие у меня когти? Лучше котов никто не лазает и не прыгает. Не веришь? Смотри.

Кот выгнул спину дугой, распушил хвост, потом присел на задние ноги и прыгнул. Да как! Кукурузинка и за час не прошла бы столько.

Стала Кукурузинка расхваливать Кота. Тот заважничал. Довольно прищурил зелёные глаза. Заходил по кругу и замурлыкал. Хвостом закрутил. Согнул его кренделем. Потом торчмя, как палку, вскинул вверх. Остановился перед Кукурузинкой, повращал глазами:

– Меня все боятся. Особенно мыши. Стоит мне крикнуть – мя-ау! – и целый полк мышей кинется наутёк. А если мышь увидитв темноте мои глаза – она каменеет от страха. Ночью мои глаза горят как светлячки! Хожу я бесшумно. Смотри и слушай. Я втягиваюкогти и иду. Вот так.

И Кот, неслышно ступая, пошёл по железной крыше. Сколько ни напрягала Кукурузинка слух, она так и не услышала кошачьих шагов. Вдруг Кот остановился и замер. Только уши у него шевелились да ноздри жадно втягивали воздух.

– Ты слышишь? – прошептал он. – На той стороне крыши галчата делят червяка. Прощай.

И, взмахнув, длинным пушистым хвостом, Кот исчез за высокой печной трубой.

НА ГРОЗОВОЙ ТУЧЕ

Долго ждала Кукурузинка возвращения Кота. Думала, он поможет ей спуститься на землю. Но Кот не вернулся.

Надо было самой выбираться отсюда. А куда идти? Кругом, насколько видит глаз, только крыша да небо.

Хорошо, что из-за облака выглянуло Красное Солнышко. Доброе, веселое. Расстелило оно по крыше золотой луч, и Кукурузинка зашагала по нему как по дорожке.

Откуда ни возьмись – Туча.

Закрыла Солнце. Погасла золотая дорожка под ногами Кукурузники, и она пошла наугад.

Шла-шла да и очутилась на краю крыши. Глянула вниз – ахнула. Вот так высота! Даже дух захватило.

Как быть?

Дёрнула себя за косичку – задумалась. А что тут придумаешь? Пригорюнилась, вот-вот заплачет.

Вдруг что-то как шлёпнет по крыше – и брызги кругом полетели. Вскочила Кукурузинка, видит: рядом с ней маленькая лужица появилась. «Откуда она взялась?» А по крыше снова – шлёп, шлёп, шлёп!

Это падали дождевые капли. Их становилось всё больше, и летели они всё быстрее. И скоро из маленьких капелек получились водяные ниточки.

Вцепилась Кукурузинка в ниточку и давай по ней карабкаться вверх. Ниточка качается на ветру, прогибается, того и гляди, оборвётся. Кукурузинка от страха даже дышать перестала, а сама всё лезет и лезет вверх.

– Кто посмел дёргать меня за бороду? – послышался сверхугромкий сердитый голос.

Подняла голову Кукурузинка и увидела чёрное косматое чудище. Из глаз у него огонь вылетает, изо рта дым клубится.

– Кто вцепился мне в бороду? Отвечай! – снова загрохотало чудище. – Не то молнией проколю, громом оглушу. А ну!

Тут как громыхнёт над головой, будто небо пополам раскололось. И во все стороны полетели огненные стрелы.

Это я, – еле слышно пролепетала Кукурузинка.

Как ты сюда попала?

Я… Я сама не знаю. Я думала…

Мало ли что ты думала!.. – прорычало чудище. – Зачем ты сюда залезла?

Я хочу домой, – дрожащим голосом ответила Кукурузинка и рассказала всё, что с ней приключилось.

Это хорошо, – добродушно проворчало чудище. – Молодец! Люблю смелых. Полезай ко мне на спину. Да покрепче держись. Я тебя мигом домчу.

А вы кто? – осмелела Кукурузинка.

Я… Ха-ха! Неужели ты не знаешь меня? Глупышка! Тогда слушай.

И чудище запело громовым голосом:

Я черным-черна, гремуча. Я не облако, а Туча. Над землёю я лечу. Стрелы-молнии мечу.

Длинной мокрой бородой Подметаю шар земной. Поливаю я поля, Омываю кустик каждый. Без меня давно земля Задохнулась бы от жажды. Наполняю я водой Ручейки, озёра, реки. Без меня бы шар земной Неумытым был вовеки.

– Поняла теперь, кто я? Я – Туча. И не простая, а Грозовая. Вот смотри.

Сверкнула молния – и раздался такой гром, что Кукурузинка задрожала.

Ну-ну, – ласково пророкотала Туча, – не трясись. Это я просто так. Пошутила. Куда тебя отвезти?

Я бы хотела вернуться на землю.

Ладно. Довезу тебя до поля и спущу на землю. Только держись покрепче.

Как огромная чёрная птица летела косматая Туча по небу. Ветер свистел в ушах Кукурузинки. Она посмотрела на плывущую внизу землю и не удержалась, задорно крикнула: «Эгей!» Ей было очень хорошо. Хотелось смеяться и петь.

Мимо пролетали кудрявые лёгкие облака. Над головой сверкало яркое Солнце. А внизу шумел ливень, вспыхивали голубые молнии, грохотал гром.

Эй! – донеслось до Кукурузинки. – Ты не заснула?

Что вы!

Погляди-ка вниз. Видишь, какой простор! Поля и леса кругом.

Как быстро мы прилетели, – вздохнула Кукурузинка.

Не хочется слезать?

Нет.

Тогда посиди ещё. Видишь внизу речку? Сейчас подолью в неё водички. А потом и тебя спущу на землю.

Туча стала снижаться.

Лохматыми боками она задевала деревья, и те, покорно склоняя вершины, тревожно шумели листвой.

Вот Туча нависла над рекой, и сразу почернела в ней вода, засверкали белые гребешки волн. Забарабанили по воде крупные, тяжёлые капли дождя.

Но вот и река осталась позади.

Теперь слезай, – устало пророкотала Туча, – мне пора отдохнуть.

Спасибо вам, Грозовая Туча. Вы спасли меня…

Пустяки, – громыхнула Туча.

– До свидания. Счастливого пути вам, Грозовая Туча…Кукурузинка уцепилась за дождевую ниточку и стала спускаться

вниз. Сначала она спускалась медленно, потом всё быстрее и быстрее, а потом так стремительно заскользила, что у неё потемнело в глазах.

КТО Я!

Кукурузинка пришла в себя. Подняла руку – цела. Подняла другую – тоже цела. Пошевелила ногами – ноги на месте. Потрогала голову – и голова тут. Засмеялась она от радости. Вскочила. Огляделась. Никого кругом.

Вдруг что-то зашуршало, затрещало, и перед испуганной Кукуру-зинкой вырос целый лес зелёных травинок. Все они были как на подбор. Высокие, стройные, перепоясанные широкими ремнями. Все одеты в одинаковые рубахи, обуты в зелёные ботинки со шпорами. На головах – бирюзовые шлемы. В руках – щиты. На боку – мечи. За спиной – пики.

Они плотным кольцом окружили Кукурузинку, пики на неё направили и грозно крикнули:

– Стой!

Вышел вперёд Старший Травинка. Сердито пошевелил длинными зелёными усищами. Громко спросил:

– Кто ты? Откуда и куда? Отвечай!

Кукурузинка пожала плечами, беспомощно развела руками: – Я не знаю.

Не может быть! – зашумели травинки. – Она смеётся над нами!

Что вы, что вы! – замахала руками Кукурузинка. – Я ни капельки не смеюсь. Откуда мне знать, кто я? Я же себя ни разу не видела.

Старший Травинка принялся закручивать усы в кольца. Это означало, что он глубоко задумался. Потом он снова распушил усы и сказал:

– Загляни в эту лужу, и ты увидишь себя.

Подбежала Кукурузинка к лужице. Заглянула в неё и увидела своё отражение. Выпуклый лоб. Пухлые щёчки. Голубые глаза. Курносый нос пуговкой. А на плечах рыжие косицы болтаются.

Подумала она и говорит:

– Всё равно не знаю, кто я.

Сердито нахмурился Старший Травинка. Засопел и стал опять свивать в кольца свои зелёные усищи. Крутил-крутил да и приказал позвать учителя Одуванчика.

Скоро, опираясь на посох, пришёл старый-престарый учитель Одуванчик. Он был весь седой. И волосы, и борода, и усы, и брови, и даже ресницы у него были седые, будто серебряные.

Достал Одуванчик большие очки. Протёр их. Надел на нос, наморщил лоб и принялся рассматривать незнакомку.

Потом вынул из кармана толстую книгу. Полистал-полистал её и говорит:

Это Кукурузинка.

Спасибо, – поблагодарила она Одуванчика. – Теперь я знаю, кто я. – И Кукурузинка шагнула вперёд.

Но травинки снова окружили её, ощетинились пиками.

Ты у нас в плену, – угрожающе зашевелил зелёными усами Старший Травинка. – Хочешь быть на свободе – расскажи нам весёлую сказку.

Не знаю я ни одной сказки. Ни весёлой, никакой.

Вот задача, – смущённо пробормотал Старший Травинка. – Она не знает ни одной сказки! Как же быть!

Все вопросительно посмотрели на белоголового учителя Одуванчика. А он сомкнул серебристые ресницы: то ли уснул, то ли задумался.

Старший Травинка подождал-подождал – не выдержал. Нетерпеливо кашлянул. Одуванчик открыл глаза и тихо сказал:

Пускай споёт песенку.

Пусть поёт, пусть поёт! – закричали травинки хором и уселись в круг.

Хлопнула Кукурузинка в ладоши. Топнула маленькой ножкой. И звонким весёлым голоском запела:

Ростом мала, Немного курноса, Всегда весела, Не вешаю носа, Не плачу в беде И не унываю, Всегда и везде Весёлой бываю. Тра-ля-ля-ля, Вот она я – Мала и кругла, Как бусинка. Ни с кем не дерусь, Пою и смеюсь. Я – Ку-ку-рузинка!

Песенка всем очень понравилась. Травинки вскочили и так оглушительно затопали ботинками, зазвенели шпорами, захлопали в ладоши, что у Кукурузинки голова закружилась.

Молодец, – похвалил её Старший Травинка, – твоя песенка пришлась нам по душе. Мы отпускаем тебя на все четыре стороны. Скажи только, куда ты идёшь?

Меня унесла Сорока. Я убежала от неё и теперь иду, сама не знаю куда.

Как же так? – забеспокоился Одуванчик. – Надо знать – направо ты пойдёшь или налево?

Пойду по этой тропинке. Может быть, она и приведёт меня куда-нибудь.

Может быть, – сказал Одуванчик.

Ну, иди… – вздохнул Старший Травинка.

Травинки расступились, пропуская Кукурузинку. Но тут старый учитель Одуванчик покачал седой головой и недовольно сказал:

– Куда вы её отпускаете? Ведь она раздета и разута.

Все сразу согласились с Одуванчиком. Травинка побежал за швейным мастером.

ПОРТНОЙ СОЛОМИНКА

Портной Соломинка был тонкий и высоченный, с большой сумкой на боку. В руках он держал ножницы и мел. Из кармана его золотистой куртки торчала рулетка.

Старший Травинка попросил портного сшить для Кукурузинки самое красивое платье.

– Можно, – согласился Соломинка.

Засучил он рукава своей куртки. Сдвинул на макушку жёлтый берет. Выхватил из кармана рулетку и склонился над Кукурузинкой. Да только никак не мог дотянуться до неё. Тогда портной склонился ещё ниже. Вот уже он согнулся коромыслом. Вот превратился в колесо и вдруг закричал:

– Скорей! Поддержите! Сейчас я переломлюсь!

Травинки подхватили Соломинку за плечи, помогли ему выпрямиться.

– Фу, – облегчённо вздохнул он. – Ещё мгновение – и я переломился бы пополам. Вот задача! Как же снять с неё мерку?

В самом деле, это была нелёгкая задача. Ведь Кукурузинка ростом была чуть выше портновских красных башмаков с загнутыми носками.

– Придётся встать на колени, – посоветовал Старший Травинка.

– Пожалуй, – согласился Соломинка.

Однако и стоя на коленях он не смог снять мерку с Кукурузинки.

– А попробуй-ка встать на четвереньки, – предложил СтаршийТравинка.

Соломинка попробовал.

– Вот сейчас я снял бы с неё мерку, – проговорил портной. – Если бы… если бы у меня было четыре руки. На двух я бы стоял, а двумя снимал мерку. Где же раздобыть ещё пару рук?

Травинки в ответ только плечами пожимали.

Старший Травинка взялся за усы, покрутил их и попросил совета у Одуванчика.

И опять старый учитель нацепил на нос большие круглые очки. Пригладил серебряную бороду, подумал и промолвил:

– Пусть Кукурузинка встанет на щит. А двое самых высоких исамых сильных из вас поднимут этот щит вместе с ней.

Так и сделали. Стоя на щите, Кукурузинка доставала Соломинке до плеча, и портной проворно снял мерку. Потом Соломинка уселся на землю. Достал из сумки яркие лоскутки. Разложил их перед собой и стал кроить, звонко щёлкая длинными ножницами.

Затем он вынул из берета самую короткую и самую тонкую иголку и начал шить. Игла так проворно мелькала в воздухе, что за ней трудно было уследить.

Соломинка шил и вполголоса напевал:

Я – Соломинка, портной, Целый день сижу с иглой. Для меня она – подруга. Мы ни шагу друг без друга. Всей округе мы должны Сшить рубахи и штаны. Всем должны мы угодить, Всех по вкусу нарядить. Потому-то день-деньской Мы работаем с иглой. И меня за этот труд Швейным мастером зовут.

Допев песенку, Соломинка встал. Воткнул иглу в берет. Рассовал по карманам рулетку, мел, ножницы и сказал:

– Готово.

Чудесный наряд сшил он для Кукурузинки! Красную юбочку – из лепестков мака. Белую кофточку – из лепестков ромашки. Жёлтые башмачки – из лепестков лютика.

Красиво, – проговорил Старший Травинка, и его зелёные усы задрожали от удовольствия.

Великолепно! – гаркнули хором травинки, оглушительно заскрипев зелёными ботинками.

Пришло время расставаться. На прощание Старший Травинка сказал:

– Всюду на земле есть наши братья. Попадёшь в беду – покличьих. Склонись к земле и позови: «Травка-муравка, зелёная булавка,

меня защити, врага уколи». И сразу травинки придут к тебе на помощь. Не забудешь?

– Не забуду! Никогда не забуду.

Кукурузинка помахала рукой, запела свою песенку и пошла. Старший Травинка смахнул с зелёных усов слезу и замахал бирюзовым шлемом.

Портной Соломинка вытер платком влажные глаза и прошептал:

– Прощай, Бусинка.

Учитель Одуванчик молча склонил большую седую голову.

А травинки махали и махали руками вслед Кукурузинке. Махали до тех пор, пока она не скрылась за крутым поворотом полевой тропинки.

ЗДРАВСТВУЙ, ПАХТАЧОК!

Наступил полдень. Немилосердно палило солнце. А Кукурузинка всё шла и шла.

Неожиданно тропинка оборвалась у берега широкой реки.

Высокие мутные волны угрожающе шумели. Одна волна так хлестнула Кукурузинку по ногам, что едва не опрокинула.

Отпрыгнула Кукурузинка в сторону. Прикрыла от Солнца ладошкой глаза, посмотрела на другой берег – далеко. Как же теперь выйти на тропинку?

Будь на месте Кукурузинки любая другая девчонка, она непременно бы расплакалась и стала звать маму. Но Кукурузинка и не собиралась плакать. Она подумала^подумала, подёргала себя за рыжую косичку да и махнула рукой. «Пойду вдоль берега», – решила она.

Идёт и слышит: догоняет её кто-то. Кукурузинка оглянулась и увидела большую круглую пушистую шляпу. Шляпа сверкала на солнце как снег. Из-под неё выглядывало мальчишечье лицо – долгоносое, скуластое, с острым подбородком.

Мальчик был одет в белоснежную куртку и серые короткие штаны. На ногах – белые резиновые галоши. Подбежав к Кукурузинке, он снял шляпу и, приложив левую руку к груди, поклонился.

– Ты кто? – изумилась Кукурузинка.

Неужели ты не узнаёшь меня? – воскликнул мальчик. – Я – Пахтачок. Ну что ты так смотришь? Это моё имя. А на самом деле я обыкновенное хлопковое семечко. А кто ты?

Кукурузинка.

Вот хорошо, что мы встретились… – начал было Пахтачок, но тут же умолк. Нахмурился, испуганно оглянулся.

Чего ты испугался?

Беда! За мной гонится Клещ.

Кто он?

О! Это страшный злодей. Он ловит и съедает таких малышей, как мы. Бежим скорее отсюда!

Куда же мы побежим?

По берегу нам не убежать. Надо туда, за реку. Клещ не умеет плавать!

А как мы туда переберёмся? – спросила Кукурузинка.

Надо что-то придумать.

Пахтачок огляделся, увидел сухой кленовый лист.

– Вот нам и лодка! – Подбежал к листку, поплевал на ладонии ну толкать его к берегу.

Кукурузинка изо всех сил помогала ему. Но лист был очень тяжёлый и медленно подвигался к воде. Кукурузинка перевела дух, оглянулась и обомлела. Прямо на них неслышно двигалось какое-то ужасное существо. С рогатой головой и разинутой пастью. Жутко сверкали его выпученные глаза. Хищно блестели громадные клыки. Он зарычал, защёлкал зубами. Это и был Клещ.

Всё пропало! Мы погибли! – Пахтачок заслонил собой Кукурузнику. – Беги. Я его задержу!

Толкай скорей листок! – крикнула Кукурузинка, а сама побежала навстречу Клещу.

Куда ты? Вернись! – закричал ей вслед испуганный Пахтачок.

Увидел Клещ бегущую к нему Кукурузинку и затрясся от злости. Разинул до ушей клыкастую пасть, зафыркал, забрызгал голодной слюной. А Кукурузинка от страха закрыла глаза, склонилась к земле и быстро-быстро прошептала:

– Травка-муравка, зелёная булавка, меня защити, врага уколи. И в то же мгновение изнпод земли выскочил целый полк зелёных

травинок. Они плотным кольцом окружили Кукурузинку. Выставили перед собой пики, подняли над головами щиты и грозно крикнули Клещу:

– Вон!!

Забегал Клещ вокруг травинок. Когтистыми лапами размахивает, глазищами хлопает, клыками клацает. А поделать ничего не может. Сверху Кукурузинку щиты прикрывают, сбоку к ней пики не пускают. Несколько раз кидался на них Клещ. Весь живот исколол. Заревел от злости и боли. Хвостом себя по бокам хлещет, рогами воздух бодает, когтями землю роет. Пока Клещ бегал вокруг травинок, Пахтачок столкнул кленовый листок на воду.

– Беги, Бусинка, – зашумели травинки.

Расступились, выпустили из кольца Кукурузинку, а Клеща окружили со всех сторон. Приставили к нему пики. Не двинуться Клещу, не шелохнуться.

Добежала Кукурузника до берега, прыгнула на кленовый листок.

Спасибо, родные! До свидания!

Счастливого пути! – дружно откликнулись травинки. Они построились в ряд. Вскинули на плечи пики и запели:

 
Мы, дружные травинки,
Шагаем в ряд.
Зелёные ботинки
Поют-скрипят.
Не зря враги боятся
Зелёных рот:
Умеет храбро драться
Степной народ.
А ну вперёд, травинки,
За рядом ряд!
Зелёные ботинки
Пускай скрипят.
 

Допели они песенку до конца и исчезли, словно провалились сквозь землю.

ВОДОПАД

Давно пропали травинки. А Клещ всё ещё стоял на месте и никак не мог опомниться. Наконец он пришёл в себя. Бешено рявкнул и кинулся к берегу. Но кленовый листок с Кукурузинкой и Пахтачком плыл уже далеко. Заревел Клещ пуще прежнего и припустил по берегу за ними. Бежал, бежал изо всех сил. Раскраснелся, распыхтелся, как пузырь надулся, да вдруг за камень запнулся, на землю кувыркнулся, носом в кочку ткнулся и заплакал от злости.

Пахтачок с Кукурузинкой весело смеялись над Клещом.

Течение реки было очень быстрым. Листок летел по волнам как стрела. Он то высоко подпрыгивал, то нырял вниз. Над ним взлетало множество мельчайших брызг. В ярких лучах солнца эти брызги сверкали и переливались. И кленовый листок издали походил на диковинный корабль.

Но вот впереди послышался странный шум. С каждой секундой он становился всё громче и тревожнее. И вскоре совсем рядом раздался ужасный грохот. Пахтачок что-то закричал, но Кукурузинка не расслышала слов. Тогда он склонился и крикнул ей в самое ухо:

– Впереди водопад! Скорее к берегу!

Оба изо всех сил принялись грести руками. Только течение было сильнее их. Оно всё быстрее и быстрее несло беспомощный листок к водопаду.

Пахтачок сорвал с головы шляпу. Высоко поднял её. Он думал, что ветер надует шляпу, как парус, и повернёт челнок к берегу. Но сильный порыв ветра вырвал шляпу из рук, и она, белой птицей перелетев реку, пропала из виду.

А водопад стремительно приближался. Вот уже совсем рядом пенистые гребни водоворота. Вода там кипела и пузырилась, как в котле. Кукурузинка вцепилась в зубчатые края кленового листка и замерла.

На гребне водоворота листок подкинуло вверх и несколько раз перевернуло в воздухе. Друзья не удержались и полетели в воду.

Водоворот подхватил Кукурузинку, закружил, завертел её, потянул вниз. Она отчаянно махала руками, но водоворот всё глубже и глубже засасывал её. И вот вода сомкнулась над ней. Перед глазами поплыли разноцветные круги, и Кукурузинка пошла на дно.

Тут какая-то сила рванула её вверх. Широко раскрытым ртом дохнула Кукурузинка свежего воздуха и увидела рядом Пахтачка. Он держал её за рыжую косицу и изо всех сил тянул к берегу. Пушистая куртка удерживала Пахтачка на воде. Он не тонул и не давал утонуть Кукурузинке. Долго они боролись с бешеными волнами. Наконец им удалось вырваться из цепких лап водоворота. Течение подхватило их и понесло. С большим трудом выбрались они из воды и, обессиленные, упали на горячий песок.

Прошёл час, а может быть, и два. Друзья хорошо отдохнули, согрелись и высохли на солнышке. Кукурузинка вскочила:

Вот мы и переплыли реку.

Где уж там переплыли! – отозвался Пахтачок. – Мы еле выкарабкались.

Главное – мы на другом берегу, – отмахнулась Кукурузинка. – Куда теперь пойдём?

Давай сначала найдём шляпу, а потом решим, куда идти.

И они отправились искать унесённую ветром белую шляпу Пахтачка. Он, не спеша, шёл впереди. Покачивался из стороны в сторону и протяжно напевал:

 
Слон – самый сильный из зверей,
Конечно, самый сильный.
Лев – самый хищный из зверей,
Конечно, самый хищный.
Но я их вовсе не боюсь,
Конечно, не боюсь их.
И ради друга я готов,
Конечно же готов я
Один на стадо львов напасть,
Конечно, хоть на стадо.
 

Чудесная песенка, – засмеялась Кукурузинка. Вдруг она оборвала смех, задумалась.

Что случилось? – встревожился Пахтачок.

Свой дом вспомнила, – со вздохом ответила Кукурузинка и рассказала, как её унесла Сорока, как она встретилась с Котом и как попала к Туче.

Не горюй. Найдётся твой дом. Будем вместе искать и найдём. Теперь всё страшное и грустное позади, – утешал её Пахтачок. – Прибавь-ка шагу! Видишь, что-то белеет на бугре. Может быть, это и есть шляпа.