Текст книги "Регон: колониальные войны"

Автор книги: Константин Чистин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)

Николай Иванович подхватил мешок и пошёл в сторону лагеря. Ничего не оставалось, как идти следом. М-да, а под маской старичка-простачка скрывается совсем непростой человек. То-то он вчера так хладнокровно расстреливал крокодила. Наверняка специально сидел и ждал какого-нибудь новичка, который полезет купаться и приманит на себя босса. Вот только силы не рассчитал и не смог добить. И наверняка в курсе, почему на потроха несчастного крокодила такой спрос. Светлана сказала, что с монстров падают уникальные наборы ингредиентов, но это не может быть главной причиной. Мало ли в игре крокодилов. С одного печень, с другого сердце, с третьего почки…

– А почему за лутом из босса не самого высокого уровня целая очередь выстраивается?

– Видишь ли, Рапан. Игра стартовала меньше месяца назад, и официально мы являемся тестерами. Поэтому с нас не берут абонентскую плату за первый месяц. Даже базового города пока нет, лишь временный лагерь. По легенде будущих колонистов поджидает в новых местах опасность, непуганые звери и всё такое. В общем, монстров полно, но все они низкоуровневые. Боссов в округе нигде нет. Кроме одного места – реки. Про речного крокодила узнали с самого начала, но не могли убить. На берег он далеко не выходил, охотился ночью. Нашлось несколько смельчаков – полезли в реку, и он их съел. Быстрый и сильный, зараза. А вот тебе повезло и удалось его выманить на берег, где он утратил своё преимущество. Вот мы и убили первого в игре босса. А с боссов падают особо ценные ингредиенты, нужные для развития персонажей.

– И что с того, игра ведь ещё не началась? Насколько знаю, после окончания тестирования обычно делается так называемый вайп. Персонажей должны удалить из базы, верно? – я всё ещё не понимал причины повышенного интереса.

– В игре не будут делать вайп после теста, парень, – хмыкнул старик. – Представители компании официально объявили об этом ещё при старте теста. По слухам, разработчики перемудрили с защитой, и теперь у них нет административного доступа к собственному серверу, где хранятся данные о наших персонажах. Но лично я не верю в это, админы не лопухи и случайно забыть пароль не могут. А забудут – взломают и заведут новый. Скорее всего, истинная причина другая. Но факт остаётся фактом – никто не удалит персонажа и не изменит о нём информацию, кроме самого игрока. При нарушениях администрация лишь блокирует доступ к игре. Сложилась уникальная ситуация – первые игроки могут качаться раньше остальных и при этом их характеристики сохраняются после официального запуска игры. Хоть система опыта пока не работает и очки прокачки, дающиеся за уровни, не начисляются, но поднять характеристики можно уже сейчас. Качаться можно как в реальности – выполняя определённое действие с всё большей нагрузкой. Или развивая профессии. А для развития профессий нужны особые ингредиенты, выпадающие с боссов. Таких, к примеру, как наш речной крокодильчик.

Вот теперь всё стало на свои места. А то путаное объяснение Светланы мне ничего толком не объяснило.

– Я не особо увлекаюсь онлайн играми. А эта вообще кажется какой-то сырой, недоделанной, – пожаловался я.

– Знаешь, эту игру многие недооценивают. Я каждый день наблюдаю за приходящими в игру новичками, часто опытными геймерами, которые поначалу восхищаются невероятной реалистичностью окружающего. Завтра они начинают фыркать и возмущаться, мол, слишком хардкорно, скучно и вообще здесь прокачки нет, выраженной в числовом значении. Ещё через некоторое время эти люди уходят и возвращаются к старым, плоским и убогим играм, не понимая, что выпустили из рук невзрачный с виду алмаз и вновь подняли с земли свою яркую, но насквозь фальшивую стекляшку. Они ушли, так и не поняв, что новое слово в игровой индустрии уже сказано, что завтра уже здесь. Вот оно, будущее – игра с технологиями, ушедшими вперёд на десятилетия по сравнению с обычными лже3Dиграми. Да, она сырая, но потенциал у неё огромный – это и мощный движок, обеспечивающий не только потрясающую физику, но и всю гамму ощущений, и невероятный машинный ресурс, на котором работает эта прелесть, и уникальное, не имеющее аналогов оборудование для подключения. Ребятам из компании удалось добиться своего и создать невозможное. Уже через полгода здесь вырастут города и деревни, все возможности для этого есть. И инструменты для создания этих городов будущего уже на руках обычных игроков. Здесь огромное количество профессий плюс непонятная пока магия. Мы творцы будущего Регона, мы – обычные игроки, а не нанятые компанией дизайнеры! Этот мир как пластилин, в котором скульптор увидит заготовку для будущего шедевра, а лишённый воображения человек лишь бесформенную массу. Ты думаешь, что мне нечем больше заняться, как играть в эту игру? И внуку, профессиональному военному, больше нечем заняться, как ходить в рейды, параллельно с разведкой отыскивая рудные месторождения? Мы работаем в этой игре, в то время, как остальные в неё играют, не понимая пока толком, как играть. И я собираюсь уговорить зайти в игру остальных родственников. Для чего нам это? Вскрою карты – моя цель первым создать в “Колонии Регон” мощный клан с сильным ядром из ветеранов игры. Что это лично мне даст? Готов дать правую руку на отсечение, что уже через пару месяцев в этой игре будут тысячи игроков. Через год в ней будут миллионы. Вот только мы, первые, всегда будем оставаться лучшими. Ты уже в курсе, что Регон это единый материк, что означает бесшовную и общую для всех стран игровую карту? Слышал историю о четырёх колониях, якобы основанных некими королевствами материнской планеты? И здесь будет много игроков с Запада. Среди американцев, европейцев, да и вообще граждан развитых стран, много людей, готовых вкладывать в игру реальные средства. И мы, первые, будем им помогать. Разумеется, не бесплатно. Короче говоря, моя цель – заработать в этой игре для семьи и клана хорошие деньги. В перспективе – сумму с шестью нулями и выше. Само собой не в рублях. Мои родственники и надёжные люди составят ядро будущего клана, а я занимаюсь поиском нормальных людей. Таких, которые пришли в игру не только прожечь время, но и зарабатывать. Извини, конечно, ты поначалу показался простаком, но произвёл при этом впечатление порядочного человека. Теперь вижу, что ты ещё и умный, смелый парень. Такие люди особенно ценны для нас, а деловая хватка дело наживное. Она появится позже, с опытом. Я предлагаю присоединиться к нам, чтобы составить элиту будущего клана. Только вместе мы сможем обрести силу, нас станут уважать. Ну а где реальная сила, там при наличии ума, появятся и деньги.

Я потрясённо слушал этот монолог. Старик второй раз за час удивить. Вот это планы! Наполеон захлебнулся бы слюной от зависти. Игра ещё не началась, а он уже действует. А главное, говорит всё это на полном серьёзе. Конечно, чувствуется, что у Николая Ивановича большой опыт в убеждении людей, но при этом он верит в свои слова. Возможно, этот человек говорит правильные вещи, не могу пока судить из-за недостатка информации, возможно. Но, пусть я и с виду простак, за прожитые четверть века научился немного разбираться в людях и читать между строк. Какие бы красивые слова не произносились, но Николай Иванович предлагает войти в клан на вторых ролях. Ядро всегда будут составлять его родные и близкие. Те, кто присоединится, всегда будут лишь средством, инструментом для добычи денег. Когда инструмент станет не нужен, его просто выбросят. Нет, спасибо, но я пришёл в игру не за этим. Я в реальности стараюсь быть самостоятельным, и здесь попытаюсь создать что-то своё. Тем более, что в игре для этого огромные возможности. Но с этим человеком и с его будущим кланом нужно обязательно дружить. Желательно в будущем отблагодарить за информацию, если она подтвердится. Ведь что здесь, что в реальности информация стоит денег. Кто больше знает, тот может сыграть на опережение и за счёт этого победить.

– Спасибо, Николай Иванович, но мне нужно подумать. Я в игре всего лишь неполные сутки и не успел толком осмотреться, узнать больше об игровой вселенной. Хочу пообщаться с народом, выполнить пару заданий и немного свыкнуться с этим миром. После легче будет принять окончательное решение.

– То есть ты отказываешься? – нахмурился старик. Он тоже умел читать между строк. – Я доверился тебе, поделился секретной для остальных игроков информацией, готов предоставить все условия для дальнейшего игрового развития, а ты отказываешься? Рапан, не разочаровывай меня!

Сделав вид, что не обратил внимания на скрытую угрозу, прикинулся валенком. Безмятежно улыбнувшись, я развёл руками:

– Мне действительно нужно время, чтобы освоиться и решить дальнейшую игровую судьбу.

– Три дня на раздумья хватит? После дашь ответ, – умело припёр меня к стенке местный дон Корлеоне, скрывающий под личиной нескладного на вид старика со смешным прозвищем Ник-рыбак. Хорошо, что не назвал ему настоящее имя. Думаю, этот целеустремлённый человек с лёгкостью сумеет устроить проблемы в реале. Есть в нём что-то такое, опасное и оттого неприятное. Но три дня в игре огромный срок, за это время может произойти всё что угодно.

– Согласен с названным сроком. По истечении трёх дней определюсь, что мне нужно.

Николай Иванович хмыкнул и ничего не сказал. Мы молча шли к лагерю и я пользовался паузой, внимательно разглядывая окружающий мир. В отличие от противоположного высокого лесистого берега, на этой стороне раскинулось большое болото, поросшее сплошным морем камыша. Лишь на невысоких холмах рос вересковый кустарник и приземистые ивы. Дорога, по которой мы шли, была проложена по высокой насыпи, петляющей от одного холма к другому. В ветвях ив не сходя с дорожки можно было рассмотреть застрявшие на приличной высоте куски дерева и прошлогоднюю траву, покрытые засохшей глиной. Наверняка в половодье на этом уровне находится уровень реки. Прав начальник лагеря, хоть и всего лишь выражающий волю администрации – нужно строить город в более сухом и возвышенном месте. В реальности при такой жаре обязательно начались бы вспышки малярии и прочих заболеваний, переносимых комарами и мошкарой. Зато в пойме реки должно быть много различной водоплавающей птицы. Здесь есть домашние утки и гуси, почему же по логике не быть их диким родичам? Вот бы взять дедову тулку-вертикалку, зарядить мелкой дробью и побродить по камышовым зарослям. Но, увы, в игре пока видел максимум луки и арбалеты, а из них стрелять не умею. Хотя при буйной фантазии разработчиков, посадивших в реку гигантского крокодила, вполне возможно, что на утку придётся идти с рогатиной и в доспехах.

Наконец мы дошли до палаточного городка. Теперь я рассмотрел его подробней. Наш лагерь стоял на большом холме со срытой вершиной. По всему периметру тянулся высокий вал, а параллельно был выкопан глубокий ров. На входе в лагерь дежурили четверо солдат в уже виданной мной на Льюисе красной форме. Впрочем, они беспрепятственно пропускали людей в обе стороны. Ещё два солдата играли в карты на перевернутом ящике. Пройдя внутрь, обратил внимание, что палатки в лагере стояли не просто так, а вытянулись вдоль трёх длинных улиц-линий. В одной линии были собраны все административные палатки, напротив – пункты питания вроде харчевен и увеселительные заведения. Обе стороны второй линии занимали зажиточные колонисты, там находились гильдии воинов и магов. На третьей же линии ютилась туземная беднота. Мы пошли на первую линию, к самой большой расшитой золотыми узорами палатке. Над входом висела медная табличка, на которой золотом было написано: “Начальник лагеря”. Внутри огромная палатка оказалась поделена полотнищами на отдельные клетушки, в которых трудились испачканные чернилами барийцы-клерки. Николай Иванович уверенно прошёл к дальнему столику и коротко бросил лысоватому клерку с водянистыми глазами на выкате:

– Я оставлял сундук на хранение. Моё имя Ник-рыбак.

Мужчина кивнул и исчез в соседнем помещении. Через минуту он появился, таща довольно объёмный сундучок.

– Вот ваше имущество, опечатано и сохранено согласно описи. За хранение с вас двадцать медяков.

Старик небрежно кинул серебряную монету и сказал:

– Сдачи не надо.

Мои брови удивлённо поползли вверх. В ответ на невысказанный вопрос Ник-рыбак пожал плечами:

– Так можно увеличивать репутацию.

Я понимающе кивнул – репутация это такое дело, что никаких денег не жалко. Взять политиков в реальном мире. Они тоже за счёт средств масс-медиа создают определенную репутацию, можно сказать покупают за деньги, а затем творят что угодно. Некоторые даже умудряются стать президентами. Парадокс – технический прогресс шагает вперёд семимильными шагами, а система политического устройства с каждым десятилетием всё больше деградирует. В итоге мы избираем в президенты людей, о которых ничего не знаем и называем это демократией. Если мне суждено будет стать когда-нибудь значимым человеком, то у меня будет всё не так. Во главе управленческой и законодательной пирамиды должен стоять самый достойный, а не самый продажный.

Мы подошли к выходу из палатки, но на улицу пока не спешили.

– Чего мы ждём? – спросил я.

– Не чего, а кого, – поправил Ник-рыбак, посмотрев куда-то мне за спину. – Сейчас должен подойти внук.

Я проследил за взглядом – вот и первые увиденные в этом мире часы. Они представляли собой высокий шкаф из покрытого лаком дерева. В прозрачной передней стенке был виден мелькающий бронзовый маятник. Сложной ветвистой формы минутная стрелка чуть-чуть не дотягивалась до девятичасовой отметки. Наконец она пересекла большую позолоченную цифру. Из маленького окошка выпрыгнул дракончик и выпустил маленький сноп огня. “Дон! Дон! Дон…” – раскатисто загудели часы. Забавно.

– А вот и я! Ну что дед, могу вовремя являться? – с последним ударом в палатку вошёл улыбчивый парень лет под тридцать, здоровый как медведь. Казалось, кольчуга вот-вот разорвётся на нём от подпирающей изнутри мускулатуры, а двуручный топор в его лапищах казался детской игрушкой. Чем его откармливали в детстве?! Этот парень одним своим присутствием заставлял чувствовать неполноценным.

– Можешь раз для разнообразия раз в год не опоздать, – проворчал старик.

– Внук! – протянул широченную ладонь парень.

– Рапан. – представился я и спросил, – так ты внук Николая Ивановича или у тебя просто ник Внук?

– И то, и другое. Будешь много знать – скоро состаришься и станешь таким же ворчливым, как дед, – подмигнул он. – Ну что, с вещами на выход?

– Ты, как безоружный бери сундук, – сказал мне Николай Иванович. – Мы прикроем, не бойся.

Бояться? Хм, с чего бы.

На улице нас ждали остальные бойцы отряда. Внук представил двух рослых светловолосых парней как своих двоюродных братьев со смешными прозвищами Чук и Гек. В одинаковых кольчугах до колен, с ростовыми овальными щитами и короткими прямыми мечами, они были похожи как близнецы, и я не смог различить, кто Чук, а кто Гек. Про жилистого невысокого мужчину в кожаной куртке и с парными саблями Внук сказал коротко: “Это Капитан”. Судя по скулам и раскосым глазам, Капитан был татарином или башкиром. А, судя по угрюмому взгляду, побывал там, куда я не хотел бы ни за что попасть. Последний, стройный, будто палку проглотивший, блондин с мягкими чертами лица, сам представился как Эльф. Вооружён он был таким же, как у старого Ника, луком. Я настороженно поискал у Эльфа взглядом острые кончики ушей, но они оказались круглыми, как и должно быть. Хоть в какой-то игре нет остроконечных ушей. Разработчики, с меня пиво.

– Не нравится мне всё это, – хмуро сказал Капитан. – Я, когда сюда шёл, обратил внимание на шляющихся возле палатки начальника субъектов. Теперь их нет.

И вправду, улица будто вымерла. По ней ходили и разговаривали прохожие, стригли кого-то прямо на земле парикмахеры, зазывали в лавки торговцы, паяли свои кастрюли и чайники лудильщики, где-то невдалеке громыхала железом кузня, но это была картина местной жизни – игроков на линии не было. Посовещавшись в сторонке, командиры решили всё же идти. Как я понял, нужно было добраться до палатки купца, организовывавшего аукционы. Она находилась во второй линии, до которой было смешных сто метров. В мирной жизни смешные, а в войну метры часто превращаются в километры. Как объяснил старик, в лагере была мирная зона. Но мир обеспечивался не какой-нибудь могущественной магией, а патрульным отрядом. Днём патрульные отдыхали в казармах возле входа в лагерь и чтобы добраться, нужно было время. Старик и Внук не сомневались, что нас по дороге обязательно попробуют пощипать, поэтому мы выдвигались походным ордером. Спереди живыми танками пошли братья-щитоносцы. В центре с сундуком наперевес был я. По правую руку сектор контролировал Внук, слева настороженно осматривался Капитан. Тылы прикрывала огневая поддержка в виде Эльфа и Николая Ивановича, ставшего сейчас Ником-лучником. В такой компании я чувствовал себя инкассатором, переносящим миллион долларов. Так мы и шли по первой линии, всё время ожидая удара в спину. Стоило пройти метров десять, как изо всех щелей начали выскальзывать люди. Они отступали в сторону, давая дорогу, а затем шли вслед, как стая волков крадётся за стадом бизонов, готовые вцепиться в глотки при удобном случае. Я чувствовал спиной завистливые взгляды и удивлялся, как можно так отдаваться страсти? Насколько нужно быть одержимыми игрой, чтобы так завидовать чужой удаче? Они ведь готовы вцепиться нам в глотки ради каких-то игровых вещей. И всё ради прокачки своих персонажей, ради того, чтобы стать сильнее. Наверное, эти люди не добились успеха в реальном мире. И теперь пытаются самоутвердиться здесь. А значит, прав Ник-рыбак, скоро тут будут миллионы людей, ибо стать в игре кем-то гораздо легче, чем там, в большом цивилизованном мире, где сильные не спешат делиться. Иллюзия в Регоне манит, она почти неотличима от реальности, но при этом, как и любая игра, насыщена яркими событиями и позволяет творить невозможное в обычной жизни. У каждого здесь своя роль и каждый может отыграть её, как желает.

Размышления прервал шелест арбалетного болта, с треском вонзившегося в щит одного из братьев, Чука или Гека, неважно. Сознание всё ещё не осознало опасности, а древний инстинкт уже подкосил ноги, заставив пригнуться. Из-за палаток с рёвом хлынула волна игроков – началось. Нас атаковали сразу со всех сторон. На мой неопытный взгляд, в этом была ошибка нападающих – они могли перестрелять нас из арбалетов и собрать с наших тушек что угодно. Теперь же наш отряд прикрыли спины атакующих игроков. Построение изменилось – Чук и Гек разошлись в стороны, за их спинами оказался я. Впереди щитоносцев оказался Внук. Он заработал секирой, поднимая и опуская её с лёгким приседанием и хеканьем. Вот на него выбежал молодой паренёк, подросток. Он неумело попытался ткнуть командира длинным мечом, который держал двумя руками, но тут же свалился, разбрызгивая кровь из разрубленного до середины груди плеча. Следом мрачный пузан в кожаной жилетке, попытался опустить на голову Внука шипастую палицу. Она с треском ударилась о подставленную железную ручку топора. Секундная борьба и окованный ботинок Внука врезался в коленную чашечку пузана. Тот взвыл, и через миг широкое лезвие секиры снесло ему правую половину лица. Никто не обещал честной схватки. Я сдержал подкативший к горлу комок и отвернулся в другую сторону. Но здесь картина была ещё хуже – окровавленный Капитан молниеносно орудовал саблями, по очереди выпуская неумело атакующим врагам кишки и снося головы. На лицо брызнула струйка крови из перерубленной шеи убитой Капитаном девушки, которая только что пыталась зарезать его кинжалом. Замутило, ведь я впервые в жизни видел настоящий бой холодным оружием. Одно дело смотреть по телевизору на измазанные краской тела в голливудской поделке, и совсем другое видеть в паре шагов, как вываливается требуха из живота секунду назад живого человека. Он ещё не понял, что умёр – запнулся о сизую ленту кишок и наступил на собственный желудок. Он идёт дальше, но что-то не пускает его. Человек смотрит вниз, зрачки расширяются, в них застыл ужас понимания случившегося. Притупленная адреналином и ограничителем боль возвращается и человек падает, хрипя и корчась в ужасных судорогах. Он хрипит не от боли, а от ужаса осознания собственной смерти. Пусть это игра, но некоторые новички умирают в первый раз. Смерть это всегда страшно. Отвратительное зрелище, не зря игроки проходят собеседование у психолога. Хотели реализма, так получите его полной ложкой! Разработчики маньяки, и выворачивающийся наизнанку желудок со мной полностью согласен.

Отряд отжимали к палаткам. Впереди волнорезами стояли Внук и Капитан, за ними прикрывали лучников братья. Я прижался спиной к полотняному боку палатки. Первая волна нападающих значительно поредела, но в первой линии были новички. Те, кто шли за ними, оказались более умелыми бойцами. На многих были кольчуги и так просто умирать, как первая волна они не хотели. Врагов ещё оставалось не меньше десятка. Я понял, что нам не выстоять. Это в фильмах противники часами звенят шпагами, а в реальном бою всё решается быстро. Пусть удары бойцов не сильно умелые, но противники бьют со всей силы, стремясь разрубить щиты и шлемы, достать через плотную кожу брони мягкую плоть врага. И не всегда от такого удара можно увернуться. Усталость накапливалась, и бойцы начали допускать ошибки. Вот поскользнулся на чьих-то кишках и потерял равновесие Эльф. Игрок, гибкий и быстрый, как змея, сумел обмануть братьев, прыгнул к лучнику и одним движением узкого меча перерезал его запястье, на миг высунувшуюся из-под кожаной куртки. Эльф вскрикнул, прижимая к груди обрубок, сверкнуло хищное лезвие, и голова блондина запрыгала по залитой кровью земле. Безголовое тело выбросило фонтанчик крови и свалилось безвольной куклой. Победитель поднял клинок к небу и заорал что-то торжествующее. Хлопнула по наручу старого Ника тетива, и в глаз мечника вонзилась стрела. Тот замер, скосив уцелевший глаз на древко, схватился руками и попытался вытащить. Но силы уже покинули тело. Ноги подкосились, и убийца упал на труп своей жертвы.

Внезапно из-за палатки на той стороне линии выскочил игрок с арбалетом. Я закричал “берегись!”, но было уже поздно. Будто в замедленной съёмке я увидел, как Капитан, разогнавший саблю для мощного удара сверху вниз, высоко вскинул подбородок. Отрывисто, зло щёлкнула тетива, и в незащищённую воротником нижнюю челюсть скуластого бойца влетел тяжёлый железный болт, исчезнув в голове. Сабли со звоном вывалились из ослабевших рук. Капитан рухнул на землю. Убийца удирал за палатку, когда в спину ему прилетел метательный топорик, пущенный сильной рукой Внука. Арабалетчик с криком упал и больше не поднялся. Один из братьев, прикрывавшийся щитом, до сих пор успешно отгонял врагов короткими ударами. Но теперь Капитан упал, и на щитоносца сразу насел здоровенный рыжебородый мужик. Крепкие кулаки с толстыми пальцами сжимали огромный молот. Здоровяк буром попёр прямо на щит. Чук или Гек, не разберешь, отступил от такого яростного напора, закрывшись щитом. Враг размахнулся и мощным ударом молота разбил щит и сломал державшую его руку. Отпрыгнуть от следующего замаха боец не успел, и молот вдавил шлем куда-то в грудную клетку. Горилла с молотом взревел и ринулся прямо на меня.

Стало не по себе – я вдруг понял, что все оставшиеся в живых бойцы отряда заняты своими врагами. На Капитана и оставшегося брата наседало сразу по трое, старый Ник отбросил лук, подобрал чей-то щит и отмахивался кинжалом ещё от двоих. Нужно было бежать, но ноги вдруг стали не послушными. Я никак не мог никак заставить их двигаться. Здоровяк был совсем рядом, я видел полопавшиеся сосуды в его глазах, жёлтые зубы обнажились в зверском оскале, а тень от занесённого от удара молота упала на моё лицо. Вдруг я увидел боковым зрением, как худенькое тельце метнулось из-за палаток и бросилось мужику под ноги. Враг споткнулся и рухнул мне прямо под ноги. С рычанием он начал подниматься, замахиваясь молотом. Это движение послужило спусковым крючком. Нервы не выдержали, и я с размаху приложил по голове великана тем, что было в руках – сундуком. Бородач помотал головой, но падать отказался. Похоже, череп у него был из стали. Отшвырнув сундук, я схватил валявшийся рядом топор и с воплем опустил на шею здоровяка. В это мгновение внутренний тормоз, сдерживающий каждого цивилизованного человека, освободился. Хрустнула шея и мужик дико закричал, но всё не падал. Я размахнулся и ударил ещё раз, перерубив позвоночный столб. Поезд безумной ярости набирал скорость.

– Получил?! Получил, тварь?! – орал я, пиная тело поверженного врага. Вдруг тяжёлая туша зашевелилась, и из-под неё вылез парнишка-туземец.

– Господина, Сью хотеть вам помочь, – склонил голову он. Присмотревшись, я узнал того самого местного, которому помог серебряной монетой. Это было вчера, а казалось, будто прошла неделя.

– Спрячься, здесь опасно, – коротко скомандовал я и бросился на помощь старому лучнику. Николаю Ивановичу приходилось туго. Щит, которым он прикрывался, разлетелся в щепки под мощным ударом топорщика, левая рука повисла безжизненной плетью и двое молодых врагов теперь методично убивали старика, нанося раны одна за другой.

– Агр-а! – крикнул я, всаживая топор в защищенную лишь кожаной курткой спину одного из врагов. Долговязый жилистый парень свалился, хрипя пробитыми лёгкими. Вторым был низенький крепыш в кольчуге и с дубинкой. Услышав мой вопль, он резко развернулся и ударил меня по голове. От сильного удара колени подогнулись и я рухнул на земли. Чёрт, как больно! Мгновенно пожалел, что не одел шлем. Он уже занёс дубинку для, добивающего удара, но тут из шеи проклюнулся кончик узкого кинжала, который вошёл так сильно, что упёрся в железные кольца кольчуги.

– Чего разлёгся? – проворчал старый Ник, вытирая кинжал о штаны мертвеца. – Вставай, надо нашим помочь.

Он быстро достал из кармана маленькую стеклянную бутылочку, зубами вытащил пробку и в два глотка осушил содержимое. Затем пошевелил пальцами, поморщился и подобрал с земли лук.

Кряхтя, я поднялся на ноги. В голове звенело и перед глазами всё плыло. Пока мы сражались, картина боя изменилась – враги смогли добить последнего брата-щитоносца, но их количество сократилось. Теперь четверо наседали на Внука, который отгонял их широкими взмахами секирой, как медведь отгоняет лапой волкодавов. Но это был жест отчаяния – его лицо рассекала глубокая рана, из-под рваной на груди кольчуги толчками вытекала кровь. Среди атакующих выделялся человек в черной одежде, с коротко стрижеными волосами и холодными голубыми глазами. Он был вооружён полуторным мечом, которым орудовал с легкостью мальчишки, прутом косящего лопухи. Ловко избегая секиры, мечник смещался за спину Внука.

“Вжик”, – просвистела над ухом стрела и впилась в ухо одного из врагов. Целый град стрел посыпался на врагов.

– Чего стоишь, дурак, атакуй! – послышался из-за спины задыхающийся голос старика. Он подстегнул меня словно отцовский ремень.

Я подхватил топор и бросился на типа в чёрном. Чувствовал себя при этом солдатом, бегущим с гранатой на танк. “Черный” даже не повернулся, когда я в два прыжка до него добежал и занёс для удара топор. Он просто повернул чуть голову и невероятно быстро сунул меч в мой живот. Острое лезвие как масло прошило толстую кожу куртки и обжигающим расплавом проникло дальше. Я чувствовал, как железо режет кишки и с отвратительным хрустом врезается в позвоночник. Клинок провернулся и вылез обратно.

– Ааа! – завопил от ужаса я. Слёзы хлынули из глаз, острая боль швырнула на землю.

– И это десять процентов от болевого порога?! Да я вас по судам затаскаю за такое издевательство! – выл я, катаясь по земле и закрывая рану руками. Кожа на животе разошлась и пальцы чувствовали скользкие внутренности. Боль сверлом пронизывала мозг, пронзала живот, но тело всё не хотело умирать. Внезапно сквозь всеобъемлющую боль услышал топот множества сапог. Послышалась ругань, лязгнуло железо, и кто-то закричал. Так кричат, когда кого-то убивают. Затем всё стихло и чьи-то сильные ладони перевернули меня на спину и насильно убрали руки от раны.

– Держите его! – сказал кто-то и на кисти рук тяжело навалились, распяв на пыльной земле. Сквозь пелену слёз я увидел выглянувшее из глубокого капюшона лицо девушки, которая достала острый кинжал и занесла над моей грудью. Я в ужасе попытался дёрнуться, но держали крепко.

– Не бойся, я лекарь и не причиню тебе зла, – сказала девушка и начала отрезать пуговицы куртки. Распахнув полы, она разрезала рубашку и обнажила кожу живота. Девушка полила рану жидкостью из небольшой стеклянной бутылки, затем отбросила пустую ёмкость и достала из складок тёмного плаща коробочку. Внутри оказались нитка и кривая игла. Ловкими стежками девушка за минуту зашила рану. От её зелья боль прошла и я ничего не чувствовал. По команде меня приподняли, и она начала обматывать рану бинтами. Когда девушка меня бинтовала, то сильно наклонилась, и я мог вдохнуть запах выбившегося из-под капюшона золотистого локона, мог ощутить нежный аромат женского тела. “Спокойно, Арсений, – строго сказал я себе. – Хоть она миловидна и кажется живой, но это всего лишь кусок программного кода. Забудь, это бот”. Иногда мы, мужчины, думаем не головой и это был как раз такой случай. Разум говорил одно, а гормоны – совсем другое. Черт, эта девушка совсем как живая! Даже слишком живая…

– Есть ещё раненые? – спросила она, закончив свою работу. Только теперь я обратил внимание, какой у неё красивый мелодичный голос.

– Нет, госпожа маг, – ответил показавшийся в поле зрения солдат в красном мундире. – Одни мертвецы кругом.

– Ну что ж, тогда всё, – девушка собрала свой нехитрый инструмент и спрятала в недрах плаща. Она похлопала меня по щеке и подала руку, – поднимайся, парень. Жить теперь точно будешь.

Всё?! А как же носилки, скорая помощь и прочее? Я взялся за протянутую маленькую, но сильную ладошку и неуверенно попробовал подняться. Это получилось на удивление легко, будто не я пять минут назад корчился на земле и заталкивал обратно кишки. Одно слово – магия! Такую бы медицину в реальности и все клиники разорились за неделю. Я осмотрелся – по улице ходил и осматривали трупы десяток солдат. Иногда они приседали, показывали друг другу особенно жуткую рану, и оживлённо спорили:

– Это его топором, точно тебе говорю!