Текст книги "Пекло (СИ) "

Автор книги: Константин Шаров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 13 страниц)

В борделях, кстати, «работали» исключительно рабыни. Свободные женщины считали такое ниже собственного достоинства, благо другой работы на острове хватало. Хотя бы «разбор» даров моря на западном побережье или служба у более удачливых и богатых островитян. Опять же, рядом с портом было много питейных заведений и трактиров, в которых нужно было готовить и убираться. Кто-то должен был обстирывать постояльцев… Работа всегда находилась, было бы желание.

Местных никак нельзя назвать дикарями, хотя они и вели очень независимый образ жизни. Не было таких привозных товаров, без каких они бы не могли обойтись. Магия тоже была достаточно развита. Существовала даже гильдия магов Роха, поставившая своей целью сохранять и преумножать знания островитян в области магии. Здесь я присмотрел множество интересных идей и уловок. Им, возможно, не хватало завершённости и академичности магов империи, но в эффективности они им не уступали. Да и «оторванными» от жизни в других землях местные не были. К ним часто заходили купцы или маскирующиеся под них корабли, как наш, например. Им было что предложить – от магических амулетов и ингредиентов до кораблей и серебра. В силу особенностей рельефа, местные жили морем и научились строить очень крепкие, мореходные и быстрые корабли, не отличающиеся, впрочем, большим размером. Та же «Касатка», кстати, когда-то впервые вышла в плавание от этих берегов.

В любом случае, решение зайти на Рох оказалось абсолютно правильным. Это позволило многое понять и начать строить дальнейшие планы более осмысленно.

* * *

– Капитан! Корабль слева по борту! Вижу красный флаг! – Голос наблюдателя немного подрагивал. Толи от волнения, толи … от внезапного страха.

– Демоны! – Сильф схватил магический кристалл и на максимальном увеличении рассмотрел флаг, невооружённым взглядом кажущийся крошечной капелькой крови. – Морского Дьявола вам в глотку! «Спрут»!!!

Я ещё не видел обычно собранного и мало эмоционального капитана в таком виде. Он сильно побледнел. Его голос подрагивал. Толи от ярости, толи от страха, а скорее – и от того и от другого. Он «опомнился» только когда его глаза случайно наткнулись на мою фигуру, удобно расположившуюся в тени у мостика на большом удобном кресле. Точнее – твёрдой иллюзии его. Сегодня я находился здесь весь день с самого утра – моё личное помещение было занято.

Недавно я обнаружил, что за одной из стен каюты  расположен склад провизии. Кок был несказанно рад помочь мне и быстро распихал всё своё добро по другим «захоронкам», а матросы взялись за разбор перегородки – если для одного или даже двух людей каюта была достаточно большой (учитывая магическую модификацию), то для всего высшего командного состава корабля оказалась уже недостаточной – кто-то постоянно случайно касался соседа. В другой ситуации, это не было бы проблемой, но все успели «распробовать» удобство моего жилища и последнее время собирались на обед в моей гостиной, так что вопрос расширения пространства назрел.

– Серьёзный противник? – Уточнил я у Сильфа.

– Ублюдок! – Сплюнул тот. – Видит Создатель, мы не ангелы, но от того что творит этот прогнивший насквозь дерьмоед меня начинает тошнить. Впрочем, что ещё ждать от тёмного мага? Ему всё равно с кем сражаться. Будь то пират или купец, и он не оставляет никого в живых. Точнее, никого потом не видели в живых, а вот обезображенные трупы со следами жутких ритуалов находили неоднократно.

– Интересно… Впервые встречаю тёмного мага. Я раньше думал, что их вообще не осталось.

– Если бы. Избавь кто-нибудь мир от этого урода, и за здравие этого человека подняли бы бокал лучшего вина половина моряков шести морей.

– Ну чтож… Похоже у нас появилась неплохая возможность осчастливить кучу народа?

– Кхм… Похоже что так, вот только раньше «осчастливить» ещё никому не удавалось. Борн Тёмный скользкий как угорь и злопамятный как не знаю кто. Несколько раз на него собирали целые эскадры, но он всегда ускользал, а потом корабли исчезали поодиночке.

– Тогда попробуем его не спугнуть. Он же не может знать, что небольшой кораблик обладает мощью имперской боевой галеры? Вот пусть и порадуется!

В отличие от имперцев, «вывесивших» свою силу как флаг, я основательно поработал над маскировкой артефактов, и по внешнему виду нас не отличить от обычного слабо защищённого и не очень нового корабля, магические возможности которого сводятся к плохо зачарованным на прочность бортам и палубе.

«Интересно, смогу я убедить команду напасть на «Спрут» самим, если он решит не связываться с нами?» – Подумал я, но уже через несколько минут вопрос стал не актуален – противник явно шёл на сближение.

Схватка началась неожиданно и совсем не так, как планировалось. Ментальные щупы, которые я использовал, чтобы изучить противника внезапно подверглись атаке. Это не была чисто ментальная магия, она была перемешана с никогда ранее не виданной мной силой, но узнал я её мгновенно. По настоянию церкви Спасителя, маги не имели возможности познакомиться с магией тьмы даже в виде артефактов – всё найденное уничтожалось на месте, но описания связанных с ней ощущений и методы борьбы преподавались очень подробно. Самым же неприятным и удивительным открытием стало то, что «щит света» не мог полностью блокировать удары противника. Защита лишь ослабляла удары комбинированных заклинаний. Это было похоже на мои эксперименты с магией воды, только там я небезуспешно пытался при воздействиях использовать только стихийную составляющую, а тёмный использовал свою магию для компенсации воздействия магии света. Но даже так, появись этот способ пять веков назад, и ментальные маги могли стать самыми преданными союзниками тёмного ордена.

«Экспериментатор» появился слишком поздно, чтобы повлиять на ситуацию. Уже нет ни могущественных ментальных школ, ни самого ордена Тьмы. Пытаться вернуть их к жизни как плакать по выпавшим волосам – бесполезно. Настало время указать ему на это обстоятельство.

Держу пари, что когда он пытался чуть ли не голой силой продавить щиты моего разума, которые я, не смотря на «щит света», держал постоянно, то ожидал, что они сомнутся как бумага. Когда же этого не произошло, а мой ответный выпад крайне болезненно прошёлся по его мозгам, то от того чувства уверенности и самодовольства, которое я мог ощутить за несколько миль, не осталось и следа. Их место занял животный страх за свою жизнь. «Спрут» будто бы налетел на риф – так быстро он остановился и начал отворачивать, но было уже поздно. В наших парусах загудел усиливающийся ветер и «Касатка» начала боевой разгон. Команда всё ещё была немного испугана, но вид удирающего врага поднял их боевой дух до небес и отключил чувство самосохранения.

Я же, после первых «пробных» ударов, перешёл к настоящей, «правильной» осаде, как по учебнику метальной магии. На противника играл большой опыт. Видно было, что ему не впервые копаться в разуме другого человека. Я же обладал более развитыми ментальными способностями. Фактически, мы были на равных. У меня не было большого опыта, у него недоставало возможностей и таланта, но было одно преимущество, которое «било» все его козыри. У него не было «щита света». Видимо «крутой» тёмный маг решил, что использование амулета «врагов» не соответствует его «образу». Если так, то кто помешал ему заказать соответствующий амулет на стороне? Как бы там ни было, у меня было ощутимое преимущество, которым я не побрезговал воспользоваться, вскрыв слабо защищённый разум врага как бутыль с вином.

К этому времени мы уже достаточно близко подошли к «Спруту», но боя не вышло. Тёмный активно использовал свои возможности в ментальной магии, чтобы порабощать самых умелых и сильных членов команды захваченных им кораблей. Победив его, я перехватил «бразды правления», и ступившим на палубу абордажникам никто не оказал сопротивления. Надо сказать, что действовал тёмный крайне грубо, и все его рабы представляли собой безынициативный инструмент, не способный к самостоятельным действиям.

Я поймал себя на мысли, что придётся много поработать, приводя моих новых «подчинённых» в требуемую кондицию, и встряхнулся. Вначале нужно было хотя бы занять корабль и перебросить управляющие нити ментальной сети. «Узел управления» в виде тёмного мага мне был не нужен. На него у меня были другие планы. Я погрузил всех на «Спруте» в сон и первым перешёл на палубу, сканируя окружающую обстановку. Память тёмного мага была мне пока не доступна – лезть туда сразу после боя значит повредить, а большей потери, чем утрата знания, особенно такого уникального, я даже представить не мог. Вот только сейчас это представляло для меня некоторое неудобство – идти приходилось, полагаясь только на свои чувства. Впрочем, это даже к лучшему. Не стоит всегда полагаться только на одну свою способность, лучше тренироваться во всём.

О том, что на борту находится ещё два мага, помимо тёмного, я знал – во время нашей дуэли они пытались перебороть силу артефактов «Касатки», истратив в бесполезной борьбе все свои силы. И не удивительно – что ещё ждать от ментальных рабов под приказом? Куда больше я опасался всяких ловушек, основанных на магии тьмы, но, видимо маг предпочитал полагаться только на себя. Первым делом я «навестил» самого тёмного. Он, одетый в какие-то  церемониальные одежды лежал посреди начертанного кровью рисунка рядом с тремя заколотыми в сердце трупами людей. Видимо это и был ритуал, позволяющий объединить магию тьмы с ментальной магией. Отвратительное зрелище. Наложив несколько необходимых заклинаний на бессознательного мага, я покинул этот «склеп». Прикажу кому-нибудь вычистить здесь всё. Остальными магами решил заняться позже. Они всё равно нескоро очнуться после магического истощения.

На корабле оставался лишь один объект, который продолжал вызывать у меня любопытство. Ещё не ступив на его палубу, я почувствовал в одном из кормовых помещений странное живое существо, не похожее в магическом зрении ни на что ранее виденное. Я не имел ни малейшего представления, что это было. Развитая аура говорила о том что, скорее всего, меня ждёт встреча с разумным существом, но её форма была не похожа на известные мне. Впрочем, она была сильно искажена оттенками боли и страдания. Кто бы это ни был, ему сейчас приходилось нелегко.

«Помещение», где находилось «существо» оказалось большой, богато, но безыскусно, обставленной каютой, принадлежащей, скорее всего, тёмному магу. Не рабам же предназначалась вся эта «роскошь»?

В дальнем от входа углу располагалась моя цель. На странной конструкции из дерева, металла, цепей и кандалов было распято тело живого человека. Точнее женщины. Несмотря на множество синяков и ссадин, расположенных в самых неожиданных местах, а так же рассечённую множеством ударов кнута спину, она всё еще сохранила привлекательность. Стройная фигура, гладкая кожа без природных изъянов. Её длинные волосы, не смотря на то, что явно давно не мылись, выглядели густыми и мягкими. Она находилась ко мне спиной, но не вызывало сомнений, что и спереди зрелище окажется не менее… интересным.

– Захватил себе новые «игрушки»? – Донёсся до меня тихий, мелодичный и очень усталый голос незнакомки. Очень необычный голос со странным акцентом.

Неожиданная догадка заставила мои глаза снова метнуться вверх. За массой спутанных волос я не заметил самого существенного отличия, говорящего, что передо мной всё-таки не человек – ушки девушки были заострены и выглядывали из волос. Не ожидал от себя такой невнимательности, впрочем, видимо отвлёкся…

– На этот раз «игрушки» оказались намного «зубастее», чем казалось на первый взгляд. – Ответил я.

Девушка дернулась, услышав мой голос и попыталась повернуть голову к входу, что у неё ожидаемо не вышло. План дальнейших действий сформировался у меня мгновенно. Настоящая эльфийка! Удача со мной! Я подошёл к монструозной конструкции и, старательно не смотря на обнажённую женскую фигуру, изучил браслеты. Они состояли из двух половинок, скреплённых магией, так что с моей квалификацией раскрыть их оказалось несложно. При этом оковы были безвозвратно испорчены, но это меня не волновало. Эльфийка висела в этой неудобной позе уже достаточно давно, так что пришлось подхватить её на руки, чтобы она не разбила лицо о перекладину. Она смотрела в моё лицо большими зелёными глазами, похожими на мои, только темнее. Сейчас, впрочем, их скрывала иллюзия внешности убитого мной мага, под которого я был замаскирован. Было видно, что происходящее кажется ей сном. Слишком быстро отчаяние плена сменилось надеждой. Я одной рукой стянул с себя мантию, оставшись в простой рубашке и штанах, и закутал в неё девушку, прежде чем вынести из каюты.

Мы молчали, пока я нёс её к себе под заинтересованными взглядами членов команды «Касатки», давая немного прийти в себя. Пираты уже обошли все помещения нашего трофея и начали стаскивать бессознательные тела на палубу. Моя каюта сейчас выглядела более чем странно – в одной из стен виднелся большой пролом, и лежали доски, которые матросы не успели убрать. Я решил не заделывать дверь на камбуз, чтобы иметь второй выход, и чтобы можно было заглянуть туда в поисках чего-нибудь съестного. В остальном всё было по-прежнему, только холл «прирос» в размерах с целью размещения большого обеденного стола на двенадцать персон. Теперь еду сюда будут приносить намного быстрее.

Девушку я занёс в душевую комнату, которая теперь размещалась отдельно от ванной – Сая любила подолгу бултыхаться в воде, я же предпочитал просто ополаскиваться пару раз в день. От эльфийки сильно пахло. Не сказать что неприятно, но очень концентрированно, так что первым делом я решил предложить ей принять душ. По моему мысленному приказу сверху полились струи тёплой воды, насыщенной магией. Это позволяло не пользоваться никакими моющими средствами.

– Можешь привести себя в порядок, сейчас принесу что-нибудь из одежды. – Сказал я, выходя. Сейчас ей нужно немного побыть одной и убедиться в собственной безопасности. С одеждой же была проблема. Сая была намного ниже и носила очень… открытые туземные платья. Не думаю, что нечто подобное подойдёт моей новой подопечной. Осталось только подобрать что-нибудь из своего. Гардероб у меня был не слишком разнообразен. Кое-что удалось купить в лавке готового платья на острове Кен, кое-что докупил на Рохе. В конце концов, остановился на купленном недавно костюме тёмно-синего цвета. Материал, из которого он был сделан, напоминал на ощупь плотный шёлк, но на самом деле им не являлся – это была особым образом выделанная кожа какой-то морской твари, живущей в Бурном. Он был ещё и магически обработан, что и стало причиной покупки – меня заинтересовал применённый метод зачарования. Если бы не это, брать такую дорогую вещь я бы не стал. После того как с магией удалось разобраться, костюм был засунут в сундук и больше не вынимался – мне он оказался немного мал. Теперь же пригодится.

Заходить к эльфийке я не стал. Не хотел смущать её нескромными взглядами. Костюм «возник из ниоткуда» и упал на столик у входа рядом с полотенцем. Такая моя «скромность», конечно, вовсе не означала, что я оставил гостью совсем без наблюдения. Так как вся комната, по сути, была лишь иллюзией, мне ничто не мешало рассматривать всё прямо сквозь стену, оставаясь незамеченным. Магическую систему каюты я продолжал совершенствовать. Теперь даже магу было невозможно распознать истинных размеров помещения. Сделано это было скорее для тренировки, чем с какой-то другой целью. Кроме того, я начинал подумывать о возможности распространить её на весь корабль. Забавно будет, если враги неожиданно провалятся прямо сквозь палубу и переломают ноги или сразу окажутся в корабельном карцере. Себе же в этом случае можно будет создать целый плавучий дворец с обширной библиотекой, «балконом на море», бассейном с рыбками и тренировочным залом.

Наблюдать за девушкой, отмокающей под струями воды было любопытно… в том плане, что удалось получше рассмотреть особенности её ауры, магического «тела» и нанесённые тёмным магом раны. Последние оказались не столь опасны, как показалось сначала. В основном рассечения кожи и следы ударов без обширных внутренних повреждений. Сильнее всего пострадала спина. Удивило отсутствие повреждений в паху, что наводило на подозрения о сексуальной ориентации тёмного мага.

Кстати о нём. Следовало заняться пленными. Эльфийка, похоже, не собиралась скоро выходить, а надолго бросать врагов без присмотра было опасно. Матросы успели собрать всю команду «Спрута» на палубе и уже связали их. Вот только тёмного мага здесь не оказалось. Никто не решился к нему подходить. Пришлось снова спускаться в трюм, где располагалась ритуальная комната. Я плотно закрыл за собой дверь и задвинул массивный металлический засов, чтобы нам не помешали. Мне впервые попалась такая знатная добыча. Зелёное пламя вспыхнуло на кончике моего пальца и охватило лежащего мага, когда я коснулся его головы. Оно уничтожило все защиты и границы, которые мы, сами того не сознавая, строим в своём разуме. Воспоминания и опыт «сгорающего» заживо мага лились полноводной рекой. Оставалось лишь вылавливать в ней полезные сведенья, безжалостно избавляясь от мусора – убеждений и суеверий. Обезличенная информация складывалась в отдельный уголок моего разума. Этот приём я подсмотрел у Саи – выделять отдельный «участок» для последующей обработки сведений. Так удавалось сократить время поиска необходимой информации. У меня уже находилось в голове четыре голых «косточки», с которых я «снял» всю мякоть полезных знаний. Полностью избавляться от них я не стал. Кто знает, не понадобится ли мне когда-нибудь имитировать чувства молодого паренька по имени Репер, влюбившегося в дочку трактирщика задолго до того как стал одним из сильнейших боевых магов.

Жизнь Борна по прозвищу Тёмный оказалась полна крови, предательства, трусости и лжи, что, впрочем, его нисколько не оправдывало. Вот я, например, тоже не во дворце вырос, а людей ради удовольствия не пытаю, только убиваю иногда… М-да… Неважно! Кто сильнее, тот и прав.

* * *

Разборка с магом и его рабами заняла почти два часа – пришлось основательно покопаться в головах этих людей, возвращая им толику здравого смысла, иначе они бы даже не смогли самостоятельно управлять кораблём. Мы собирались заглянуть в убежище тёмного мага, куда он свозил награбленные богатства. Там же находилась его библиотека, содержащая несколько раритетных томов из «особого» списка, подлежащих немедленному уничтожению, будь они найдены на территории империи. Я был убеждён, что смогу получить из них куда больше полезных сведений, чем смог Борн. Других ценностей там также было множество. Начиная от тех же книг, но уже не столь «опасных», заканчивая обычным «златом» в виде монет и украшений. Маг собирался на эти деньги основать собственное островное королевство и возродить тёмный орден.

Когда я вернулся в свою каюту, эльфийка всё ещё была в душевой – она свернулась на полу и спала под массаж тёплых водяных струй. По моему приказу вода прекратила течь и стекла с её кожи и волос, оставляя их лишь слегка влажными. Переносить девушку никуда не требовалось – большая кровать возникла прямо под ней, а мягкое пуховое одеяло легло сверху. Вокруг же «выросла» новая комната – такая же, как моя спальня и спальня Саи. Она как раз выглянула оттуда – утром я приказал ей сидеть у себя, пока «ремонт» не закончится и для «развлечения» скинул целый раздел по истории Полуденной империи. Сая, похоже, даже не поняла, что мы успели с кем-то повоевать и пограбить, пока она прилежно «зубрила» генеалогическое древо императорской семьи.

Третья спальня её удивила, а новость о том, что нас теперь будет трое, даже заставила нахмуриться и начать бросать на дверь взгляды, которые я так и не смог однозначно интерпретировать. Капитану я уже сообщил, что сегодня не жду «гостей», вначале нужно поговорить со спасённой эльфийкой, но разговор, похоже, перенёсся на завтра, так что пока можно было заняться увеличением полезной площади каюты за счёт бывшей кладовки.

Проснулась она лишь к полудню следующего дня, когда я уже подумывал разбудить её. Вначале девушка блаженно потянулась в кровати, и можно было видеть, как менялись выражения её лица. Вначале безмятежность, потом удивление, внезапный страх, заставивший глаза распахнуться, и, наконец, облегчение с примесью волнения. Она встала с кровати, немного покраснела, когда обнаружила, что на ней ничего не одето. Заметила сложенную одежду на столике и направилась к ней, но замерла на полпути, обнаружив на стене зеркало. Девушка долго крутилась около него, пытаясь рассмотреть себя во всех деталях. Увиденное её явно не привело в восторг. Тяжело вздохнув, она всё-таки закончила свой путь и оделась. Костюм был ей великоват, но смотрелся неплохо. Хотя потом нужно будет подыскать ей что-нибудь другое или найти её собственную одежду. Не могла же она попасть к пиратам уже голой?

 Эльфийка вышла из своей комнаты как раз ко времени обеда. Стол был сервирован всего на три персоны, но пока за ним сидели двое – я и Сая. Нужно было видеть выражение её лица, когда из «новой» комнаты появилась наша новая соседка. Непередаваемая смесь удивления, непонимания и чёрного подозрения.

– Добрый день! Прошу вас присоединиться к нашей трапезе. Вы, наверное, голодны. – Взял я на себя начало разговора. Девушка вначале напряглась, но, заметив Саю, ощутимо успокоилась и благодарно кивнула.

– Моя благодарность к Вам не знает границ! – Ответила она, подходя. – Весь мой род в должниках у Вас за то, что Вы сделали!

– Ну что Вы! Не думаю, что на самом деле заслужил все эти благодарности, но вначале еда, разговоры – потом. Кок сегодня превзошёл самого себя, не будем его обижать.

Общение продолжилось лишь после того, как было уничтожено и первое, и второе, и десерт. Я не был уверен насчёт меню, так как слышал, что эльфы, вроде бы, не едят мясного. Похоже, врали – содержимое тарелок исчезло с завидной скоростью.

– Вот теперь, пожалуй, настало время прояснить ситуацию, в которой мы оказались. – Сказал я, когда все доели. – Вы, как я понимаю, хотели бы вернуться на родину? – Дождавшись кивка, продолжил. – С этим могут возникнуть проблемы. Дело в том, что тот маг, что захватил вас в плен, был настоящим отморозком. Нападал на любого, кто попадался ему на глаза, в не зависимости от страны или рода занятий. Вот и в этот раз он напал не на мирного торговца, а на другого пирата. Нет-нет. – Поднял я руки. – Мы, конечно, не имеем ничего общего с этим человеческим отбросом, но это создаёт определённые сложности с вашей передачей родственникам. Даже если мы совершенно бескорыстно, что, замечу, не в наших правилах, сдадим вас «на руки» соотечественникам, то после этого к нам возникнет как минимум множество неприятных вопросов. Если же заранее попросить подготовить «выкуп», то всё будет ещё хуже – они могут подумать, что мы и есть ваши похитители. В этом случае схватки вообще не избежать.

– Но есть же другие страны… То есть… – Пролепетала ошарашенная девушка.

– Верно. Можно воспользоваться услугами посредников, но, боюсь, в этом случае для вас ситуация станет ещё хуже. Вы даже не представляете, какая редкая возможность встретить представителя вашей расы в государстве людей. Боюсь что шанс, что посредники доставят вас домой, а не в гарем какого-нибудь очень богатого человека, любящего экзотику, стремиться к нулю. Впрочем, мы бы могли рискнуть и попробовать проскочить мимо патрулей прямо к побережью, высадить вас и так же тайно покинуть эльфийские воды. Но это очень опасное мероприятие. Я бы мог уговорить команду на эту авантюру, если бы вы предоставили что-нибудь достаточно ценное… – Я вопросительно взглянул на эльфийку, которая по мере моего рассказа всё сильнее падала духом.

– Ну… У меня было немного фамильных украшений, но их забрали пираты. Я бы могла, когда вернусь на родину, собрать необходимые средства…

– Боюсь, что так не получится. Это ничем не отличается от случая с выкупом, только у ваших соотечественников будет больше времени, чтобы подготовить нам «тёплую» встречу в момент передачи денег. – Указал я на явный недостаток этого плана. – Но я не это имел в виду. Вы и сами можете расплатиться за освобождение из плена, оказав мне несколько «услуг», а я бы урегулировал проблему с командой…

– Вы… ты хочешь, чтобы я… – Глаза девушки округлились от неожиданной догадки, а щёки вначале покраснели, а потом сразу побледнели.

– Нет-нет! Конечно, нет! Ты меня не так поняла. – Я решил «закрепить» более неформальный стиль общения, а то от всех этих «вы» у меня начало сводить скулы. – Дело в том, что я не успел полностью закончить своё магическое образование, и мне требуется учитель, чтобы прояснить некоторые тонкости. По моим данным, все эльфы являются в той или иной степени магами и проходят обучение с раннего возраста. Думаю, ты сможешь многому меня научить, это и станет платой за риск.

– Но… Я не могу… То есть, эльфы же владеют врождёнными способностями к магии Жизни, которые никогда не встречается у людей. Кроме того, методы обучения являются тайной нашего народа… – Несмотря на эти слова, в её голосе не чувствовалось уверенности. Девушке очень хотелось воспользоваться таким простым и «безболезненным» выходом из ситуации.

– Ничего страшного! Я обещаю не передавать полученные знания «на сторону». Кроме того, если не удастся ничего усвоить, значит не судьба. Мы честно попытались. Может эти сведения хотя бы помогут лучше овладеть той магией, которая мне уже подчиняется.

– Я никогда никого не учила… Не знаю, получится ли из этого что-нибудь… – Было видно, что она почти сдалась.

– Мне будет достаточно, если ты просто приложишь максимум усилий. – Ответил я. – Так ты согласна обучить меня всему, что знаешь о магии?

– Согласна. – Опустила глаза девушка.

– Тогда скажи «клянусь» и пожми мне руку. Это нужно, чтобы заключить договор. – Пояснил я, протягивая к ней правую ладонь.

– Клянусь. – Сказала она и вложила свою ладошку в мою.

Руку девушки будто бы обожгло язычком пламени, а из-под соединённых рук блеснула неяркая зелёная вспышка.

– Договор заключён. Учёба начинается с сегодняшнего дня. Тебе принесут письменные принадлежности, чтобы подготовиться. Начнём с самых основ – с того чему учат самых маленьких. Постарайся вспомнить эти упражнения и объяснения наставников как можно чётче. Всё, что вспомнишь – записывай на бумаге. Вечером вместе попробуем разобраться. На время обучения жить будешь здесь. Твоя дверь – левая. Справа живёт Сая, она моя ученица. Средняя дверь моя. Есть будем здесь же. Иногда к нам будут присоединяться офицеры корабля, так что не удивляйся, если такое случиться. Если будут какие-нибудь просьбы или пожелания – говори мне, я решу все вопросы… Кажется всё. Можем начинать. Чем быстрее я всё изучу, тем раньше ты попадёшь к родным! – Я выпроводил ошарашенную столь стремительным «натиском» эльфийку в её комнату.

В душе всё пело. Не только из-за удачной авантюры – я бы смог «уломать» девушку и другим путём. Куда больше меня радовал первый настоящий магический договор, связавший нас. Это была особая сила, доставшаяся мне от моего «родителя». Сила нерушимых клятв. О них я узнал из Огненных Скрижалей. Девушка пока даже не подозревала, какую власть я над ней получил. Фактически я теперь мог извлекать знания прямо из её головы, вообще не пользуясь ментальной магией и без всяких ограничений и усилий. Впрочем, я и не думал её обманывать. После того, как все сведения о магии будут получены, она вернётся на родину. Вот только я сам буду решать, относятся ли знания к магии или нет. В конце концов, даже в песне хорошего барда есть нечто волшебное, не так ли?

* * *

– Да нет же! «Падающий листок» нужно исполнять совсем по-другому, переходы должны быть плавнее… – Вздохнула Лира.

– Но резкие «скачки» позволяют ускорить развитие каналов. – Возразил я.

– Не знаю, может и так, но это не соответствует духу упражнения. Оно пришло к нам из философии Великого Эльтиора и должно выполняться с чувством…

– Это не важно. Суть я понял, двигаемся дальше. И сразу показывай, без «прелюдий» и истории философских исканий. – Если отбросить всю ту чепуху, что эльфы нагородили вокруг своего обучения, то выкристаллизовывалась довольно чёткая структура. К сожалению, отбросить её получалось далеко не всегда. Они очень сильно объединяли магическую практику со своим особым мировосприятием. Фактически молодые эльфы получали обучение принятым нормам общества одновременно с изучением магии. Не удивительно, что сильным магом у них становятся единицы. Ведь каждому эльфу приходится помимо действительно нужных сведений «тянуть» целый ворох мишуры, которую на них навешали за тысячи лет развития эльфийского общества.

Мы уже вторую неделю находились в «тайном» убежище убитого мной тёмного мага. «Касатка» по договоренности с капитаном отправилась в плавание без меня. Официально я остался на этом скалистом острове с целью снять магические ловушки с накопленных здесь богатств. А накоплено было действительно много. Достаточно, чтобы купить всем офицерам потомственное дворянство, а членов команды сделать рыцарями с парой подконтрольных деревушек у каждого.

Все, кто впервые видел эти богатства, просто впали в ступор. Я же знал о них уже давно, а потому план дальнейших действий был составлен, и осталось только донести его до капитана. Оставаться простыми пиратами, имея такие деньги, было бы крайне глупо. Надеяться, что нам позволят до конца жизни растрачивать их, и никто не решиться поживиться за наш счёт, вообще было бы на грани идиотизма. У меня же было несколько авантюрное, но достаточно логичное предложение. Подумав, капитан согласился со мной и смог уговорить «костяк» офицеров.

Сейчас «Касатка» должна быть где-то неподалёку – корабль скоро привезёт продовольствие для членов экипажа «Спрута», которые будут безвылазно сидеть на острове, охраняя наши сокровища. Потом они вместе с частью средств отправятся обратно на Рох – договариваться с корабелами и следить за их работой, но до этого «Касатка» завезёт меня и моих «девушек» на материк, в королевство Лидс – главного соперника Полуденной Империи.

Между тем, эльфийка, которую, как оказалось, звали Лирианни (а я сократил до Лиры) закатила глаза и перешла к следующему упражнению. Она уже отчаялась доказать мне абсолютную необходимость всей той «воды», которую «залили» в её голову вместе с золотыми крупицами полезных знаний.