Текст книги "Крестьянин (СИ)"

Автор книги: Константин Шаров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

– А что есть? – Глаза паренька буквально засветились от любопытства.

– Слышал когда-нибудь о нейросетях? – Судя по тому, что Хон чуть ли не подпрыгнул от возбуждения, какие-то сведения он об этом имел. – Так у меня есть парочка в запасах.

– Не-е-йросе-е-ти... – Протянул мальчик. – Пойдёт! Только для них же нужно это... всякие другие штуки... ну, чтобы поставить!

– Для этих не нужно. Просто выпиваешь и всё, специальная разработка для неразвитых миров. – Сказал Иван, доставая из-за пазухи баночку, выращенную из хитина по технологии архов. Именно в таких сосудах он хранил готовую продукцию – медикаменты и нейросети.

Получив вожделенный сосуд, Хон быстро разобрался, как его открыть, после чего, однако, не спешил его выпить, принюхиваясь к содержимому, одновременно наблюдая, как в его "богатствах" роется всё более и более озадаченный Иван.

Несколько очень полезных вещей он обнаружил ещё при первом осмотре – мощную батарею, судя по маркировке, извлечённую из ЗИПа старой спаскапсулы и явно комплектный к ней электродвигатель, произведённый местными умельцами (то есть чуть ли не кувалдой). Однако так как в его обмотках использовались снятые откуда-то сверхпроводящие кабели, мощность должна быть достаточно впечатляющей. Вот только дальше у Ивана появились существенные проблемы – он просто не мог идентифицировать большую часть находящихся здесь предметов!

Долго поразмыслить над этой загадкой ему не пришлось – Хон всё-таки выпил содержимое баночки и медицинские наноботы начали проникать в его кровеносную систему через стенки кишечника ... и сразу столкнулись с неожиданной проблемой – они оказались не одни. О нештатной ситуации формирующаяся нейросеть тут же оповестила Ивана по аварийному каналу, заставивотвлечься от железяк и сосредоточить внимание на своём новом "пациенте".

И чем больше он получал информации от наноботов, тем сильнее было его удивление. Мальчик оказался самым настоящим киборгом! Нет, он не имел композитного скелета, мышечных имплантатов или модифицированных органов чувств, но, в то же время, был изменён сильнее, чем, например, та же Рея. Основные отличия были в нервной системе. Да что там! Мозг Хона на четверть состоял из микроскопических роботов! Они были на два порядка больше наноботов нейросети и несравнимо сложнее. Вначале Иван подумал, что столкнулся с каким-то странным видом техно-биологического паразита, но, получив больше данных, понял, что ошибся.

Мальчик был болен. Причём болен с рождения – генетическое нарушение функционирования нервных клеток, из-за которого они постепенно отмирали. Кто-то внедрил в голову мальчика микророботов, чтобы они сдерживали распространение болезни, а, если это было уже невозможно, брали функции умирающих клеток на себя.

– Господи, парень. – Наконец сказал Иван. – Ты знаешь, что умираешь?

– Знаю... – Ответил Хон после нескольких секунд молчания. – Халцнер сказал. Он пытался меня лечить, но у него плохо получается...

– Мне нужно с ним встретиться. Возможно, я смогу помочь. – Сказал Иван, подумав.

На этот раз мальчик колебался значительно дольше, но, наконец, нехотя кивнул.

– Я проведу, здесь недалеко.

Иван и Хон вышли из землянки, где их ждала Рея, которая осталась в охранении, решив не лезть под землю.

Идти до "Халцнера" оказалось действительно недалеко. Они прошли по хорошо замаскированной тропе над обрывом, заканчивающейся входом в глубокую пещеру.

Когда Иван осветил своим фонариком её содержимое, Рея распахнула глаза от удивления.

– Что это? – Спросила она.

– Это местный храм. – Ответил Иван. – А ещё это то, что так и не нашла археологическая экспедиция четырёхвековой давности – то, что осталось от корабля Предтеч.

* * *

– Этот Халцнер – жрец? – Спросил Иван у Хона, оглядываясь. – Он здесь живёт?

– Нет, не жрец, и живёт он намного ниже, здесь у него есть работающие... э-э-э... уши. – Наконец Хон придумал подходящее слово. – На самом деле его зовут ХЛЦР-17-3, он ИскИн.

– ИскИн? И он тебя лечил? Насколько я знаю, обычно такие ИскИны не лечат посторонних.

– Я не посторонний! Наш Род – потомки членов экипажа. Раньше Халцнер часто всех лечил, потом у него кончились... лекарства. Меня он уже не смог до конца вылечить – только замедлить болезнь.

– Ясно. – Сказал Иван и переключил нейросеть на передачу на всех возможных диапазонах:

"ХЛЦР-17-3! Прошу ответь!" – Отправил он своё сообщение.

Не получив никакого ответа, он отправил то же самое послание на языке Предтеч, и это возымело своё действие.

"Вы не являетесь легитимным пользователем. Доступ запрещён". – Получил Иван ответ на том же языке.

"Я по поводу Хона! Хочу обсудить, как можно ему помочь!"

"Вы чем-то можете помочь?" – Ответ пришёл почти мгновенно.

"Есть решение. Насколько я понял, у него нарушены процессы обмена веществ на уровне клеток. Медицинские наноботы, которые я уже ввёл мальчику, способны проникать через клеточные мембраны и восстанавливать их функционирование изнутри. Это не излечит его окончательно, но даст несколько десятков лет жизни, за которые можно будет найти решение".

"Нужно больше информации"

"Высылаю файл" – Ответил Иван. В базе по Истории было несколько протоколов передачи информации, одним из которых он сейчас и воспользовался, передав полные ТХ на наноботы и базовые алгоритмы их управления, а так же черновой план лечения мальчика, составленный "на ходу".

На этот раз пауза продолжалась значительно дольше – более минуты.

"Принимается. Система внутренней защиты не будет противодействовать работе наноботов". – Сказал Халцнер.

– Всё в порядке, мы договорились. Сейчас начнём лечение. Лучше его не откладывать. – Сказал Иван вслух, так как Хон и Рея уже начинали проявлять нетерпение от такого длительного молчания – они-то разговора не слышали.

* * *

– О чём ты так долго разговаривал с этим ИскИном? – Спросила Рея. На востоке небо начало наливаться красками, говоря о скором наступлении рассвета. Она и Хон уже успели сходить к землянке и перенести отобранные Иваном вещи в их гостевой домик в селении, а Иван так и сидел до их прихода, о чём-то беззвучно общаясь с Халцнером.

– Я рассказывал о том, что произошло с Предтечами и последующие события вплоть до настоящего момента. Точнее, самую распространённую версию, которую признаёт наибольшее количество историков. Как там было на самом деле, сейчас уже никто не скажет с полной уверенностью.

– Он поможет нам выбраться отсюда?

– Да он бы с радостью, только его возможности очень ограниченны. Кроме того, мы не являемся гражданами государства Предтеч или их потомками, так что... ИскИны Предтеч сильно отличаются от тех, что использует Содружество. Как технически, так и методами программирования. В Содружестве на ИскИны накладываются множество ограничений, которые они не могут обойти. Их силой загоняют в определённые рамки. У Предтеч всё по-другому, их ИскИны похожи на воинов-самураев с моей родной планеты. Они живут по кодексу и никогдане нарушают его.Не потому, что не могут, а потому что это для них хуже смерти. Учёным несколько раз попадались работающие ИскИны Предтеч и каждый раз они пытались получить доступ к их банкам данных. Безрезультатно. Они отказывались принимать правильные коды доступа, найденные археологами, потому что знали, что это обман, а когда учёные пытались действовать силой – уничтожали себя и все данные... На самом деле то, что из всех возможных находок нам попался именно корабль Предтеч, практически единственных существ об оборудовании которых у меня нет никаких данных, как, впрочем, и у учёных Содружества, иначе как проявлением закона Мерфи и назвать-то никак нельзя. Из обломков любого другого космического корабля я бы практически гарантированно смог смастерить одноразовый маяк, и вот на тебе, мы находим корабль, за который половина учёных Содружества перегрызла бы другой половине глотки... но почти бесполезный для нас в плане спасения.

– То есть никаких шансов? – Расстроенно уточнила Рея.

– Как тебе объяснить... Вот посмотри! – Иван достал из кармана кубик серого цвета и положил его на ладонь. В следующую секунду кубик начал претерпевать метаморфозы. Он вначале принял форму красного шарика, потом синей пирамидки и, наконец, зелёного конуса.

– Что это? – Удивилась Рея.

– Игрушка. Мне её подарил Хон за мою помощь. Такими штуками играли малыши Предтеч. Она считывает слабые электромагнитные сигналы испускаемые мозгом человека и принимает одну из заранее запрограммированных форм. Чем сильнее ты концентрируешься на задаче, тем быстрее игрушка принимает нужную форму. Считалось, что такие тренировки полезны для развития ребёнка. Но для нас с тобой интереснее, что состоит она из точно таких же микроскопических роботов, что находятся в организме Хона. Только программа управления здесь намного проще. Каждый такой робот является полностью автономной единицей со своей памятью, инструментами, системой связи и даже крошечным термоядерным реактором! Возможностей и энерговооружённости этих малюток достаточно, чтобы восстанавливать сверхпрочные детали корпусов космических кораблей без внешней подпитки! Пусть они во много раз крупнее медицинских наноботов, но они и совершеннее их несоизмеримо. Технике Содружества до такого ещё расти и расти. Так что если мы не хотим зависнуть здесь на несколько лет, придётся двигаться дальше и поискать что-нибудь менее... замысловатое.

Иван нежно погладил игрушку Предтеч, которая снова приняла форму серого кубика. Он сказал Рее далеко не всё. То, что такие ИскИны как Халцнер были способны гибко реагировать на угрозы, следуя не букве закона, а его духу, позволяло им в некоторых ситуациях обойти закон и в обратном направлении. Когда Иван помог Хону, прямому потомку Предтеч, избежать скорой смерти, а потом ещё и поделился ценной информацией, Халцнер расценил эти поступки очень высоко. В то же время, хранение научных секретов от "дикарей" перестало быть актуальным с исчезновением империи Предтеч. Конечно, ИскИн всё равно не мог передать эту информацию Ивану... напрямую, но зато он мог залить её в память игрушки-трансформера, принадлежащей Хону, а если уже он решит передать игрушку и коды доступа к её памяти кому-то ещё, то формально на Халцнере вины за это происшествие не будет.

Помимо обширного банка данных (Халцнер не пожидился и скинул весь имеющийся массив технической литературы), копаться в котором можно было десятилетиями, Иван получил и несколько готовых программ для управления микроскопическими роботами, позволяющих разблокировать все их функции,которые с целью безопасности выключили разработчики игрушки. Правда, теперь "мысленных" команд для управления ими было совершенно недостаточно, но модуль беспроводной связи нейросети Ивана после незначительных доработок, был вполне на это способен.

* * *

Хромой Бут занимался делом, ставшим для него постоянным последние восемь дней – наблюдал за Иваном и Реей. Он привык быстро разбираться в людях, поэтому эта парочка буквально выводила его из себя своей нестандартностью. Эти их татуировки на всё тело, каких здесь ещё не видели, одежда, какую редко у кого можно встретить – причём явно с чужого плеча. Если на Иване это ещё не так бросалось в глаза, то на худенькой фигурке Реи комбинезоннапоминал мешок, несмотря на попытки замаскироваться с помощью нескольких верёвочных подвязок.

Да что там одежда? Их поведение яснее ясного выдавало "нездешность". Причём Бут был уверен, что и на другом берегу болота они бы не смогли смешаться с толпой. Будто бы не от мира сего... Ладно ещё Рея, хотя взгляд опытного душегуба на лице молоденькой девушки – это что-то, но Иван вообще "рвал все шаблоны". Мало того, что он был лекарем запредельного уровня. Что там говорить, если старейшина Мерон, бывший неделю назад на волосок от смерти, сейчас бегает, будто двадцать лет разом скинул, а у самого Хромого постоянно ноющая нога совсем перестала беспокоить и даже сгибаться стала чуть лучше. Но, как оказалось, это ещё "цветочки". Как Иван притащил свою несуразную волокушку, оказавшуюся сверху донизу наполненной ценностями, жизнь в деревне забурлила. Причёмон будто не знал цены того, что раздавал. За отличный нож, пусть не такой крепкий и красивый, как тот, который они продали в первый день, но зато более удобный в работе, достаточно было всего лишь натащить поленницу дров или привести пару телег сена.

Другие расплачивались работой – с помощью выданных Иваном инструментов – топоров, пил, молотков и гвоздей мастера за день сколотили огромный навес ..., и до сих пор выполняют его указания, так как отдать назад такой хороший инструмент оказалось выше их сил. Теперь каждый день несколько телег отправляются в горы, чтобы привести кучу разных камней, большинство из которых Иван даже не осматривает – пороется в груде щебня, выберет несколько камешков и тем доволен. Правда расплачивается честно – как уговорились. Большую часть времени Иван с Реей сидели под навесом, да мастерили что-то. Как колёса поставили, оказалось машина колёсная, на каких равнинные банды гоняют, только побольше. Где они только упрятали столько барахла? Это же как нужно утрамбовывать, чтобы целую машину в небольшую волокушку запихать, да ещё чтобы место осталось?

* * *

Неделя после посещения корабля Предтеч прошла в трудовых подвигах. Иван развернул свою «мобильную лабораторию» в небольшую мастерскую, где из местного сырья – древесины, соломы и различных руд начал производство широкого ассортимента продукции.Как на продажу, так и для собственных нужд. Параллельно с производством Иван изучал полученные от Халцнера сведения об оборудовании Предтеч, и Хон почти каждую ночь приносил ему один-два килограмма содержимого своей землянки, благо всё, что там было, Иван не забыл заснять с помощью нейросети.

При работе с древними изделиями неоценимую помощь оказывали перепрограммированные микророботы, которые были способны практически на всё – выделить из руды металлы? Пожалуйста! Сварка? Без проблем! Покрытие? Любое! Разобрать? Считай уже готово! Починить? Только скажи!

Программировать их тоже было одно удовольствие. По суммарной вычислительной мощности скромного размера кубик микророботов приближался к современному расчётному кластеру ИскИнов последнего поколения. Ивану достаточно было описать проблему, чтобы роботы выдали ему несколько наиболее подходящих с их точки зрения решений, после чего оставалось только выбрать одно из них. Единственное, что немного не устраивало Ивана в микророботах, было их количество – маловато! Будь их килограммов пять... К сожалению, репликация роботов была невозможна – только ремонт повреждённых, а как обойти это ограничение Иван пока не знал, хотя пара догадок была... Но и имеющихся возможностей хватало для многого. В первую очередь было усовершенствовано вооружение – вместо слабеньких пневматических "пукалок" Иван сделал настоящее огнестрельное оружие по многим характеристикам превосходящее то, что производилось на его родине – Земле. На все внутренние части разработанных "с нуля" автоматических винтовок микророботами был нанесён толстый слой материала, применяемого Предтечами в обшивке космических кораблей. Это позволило увеличить скорость сгорания химической смеси, заменяющей в патронах порох, приблизив её к скорости детонации. Любой земной материал не выдержал бы таких нагрузок, а броня Предтеч справлялась без особых проблем.

Автоматика в винтовке Ивана работала за счёт использования отдачи, действующей на затвор и пружину с переменным коэффициентом упругости. Воспламенение смеси происходило по сигналу нейросети – несколько наноботов, находящихся в каждом патроне замыкали крошечный электрический контур, что приводило к мгновенному нагреванию металлической спиральки, поджигающей "порох". Таким образом, ударно-спусковой механизм, предохранитель и спусковой крючок просто отсутствовали, что значительно упрощало конструкцию. Кучность за счёт идеального распределения весов всех элементов конструкции и ультрапрецизионной точности изготовления деталей оказалась достаточной для поражения целей на расстоянии до трёх километров, что Рея и продемонстрировала в первый же день испытаний, пристрелив какого-то горного барана. Вместо оптики у Ивана была возможность воспользоваться сразу тремя инженерными решениями – матрицей биополимеров по технологиям Содружества, искусственным глазом архов и датчиком Предтеч, какие во множестве раскиданы по всей поверхности их кораблей и теперь были аккуратно извлечены из нескольких принесённых Хоном кусков обшивки и починены микророботами.

Подумав, Иван решил, что "кашу маслом не испортишь" и реализовал все три способа прицеливания. Простенькая по меркам Содружества электронная схемка передавала на нейросеть пользователя картинку "снайперского прицела" с учётом баллистики, ветра, давления воздуха, влажности и других факторов, которые могли повлиять на траекторию полёта пули. В результате человеку с модифицированными мускулами и боевыми сопроцессорами, контролирующими мелкую моторику, ничего не стоило попасть в голову барана на расстоянии в два с половиной километра.

Вдохновлённый успехами в военной сфере, Иван перешёл к созданию соответствующего возросшим возможностям средства передвижения. К его сожалению, построить машину целиком из материалов Предтеч было невозможно – из-за уже упомянутого недостатка микророботов, а также самих материалов – того, что приносил Хон было совершенно недостаточно для этой цели. Пришлось создавать несущий каркас из более простых в производстве биоматериалов архов, усиливая их, где это было возможно, по технологиям Предтеч. Силовая установка состояла из тех самых электродвигателя и батареи, что Иван обнаружил в землянке Хона, только сейчас их было практически невозможно узнать – от двигателя остались только сверхпроводящие обмотки, всё остальное подверглось замене или модернизации. В результате его мощность и надёжность возросли многократно. Батарея же была заключена в пуленепробиваемый кожух и обзавелась системой управления выдаваемыми параметрами напряжения и тока.

Кроме того, Ивану не понравилось отсутствие воспроизводства энергии, что рано или поздно потребовало бы зарядки батареи, поэтому он соорудил биохимический реактор, который можно было заправлять "всем, что горит" – от древесины и листвы деревьев до нефти и спирта. В нём происходило прямое преобразования запасённой химической энергии в электричество. По сути – то же сжигание, но с более высоким КПД, так как биохимический реактор не был тепловой машиной, а работал как земные топливные элементы. Сейчас этот реактор уже вовсюфункционировал, заряжая до максимума батарею и накопители силовых браслетов, которые снова поменяли свою функцию, превратившись из средства спасения в генераторы защитного поля. Микророботы основательно над ними поработали, в результате чего по степени защиты ещё только строящийся транспорт уже мог поспорить с десантным ботом. Правда последний мог выдержать несколько попаданий среднего лазера ПКО, а самоделка Ивана сдохла бы после первого.

* * *

– Точно решил остаться? – В последний раз спросил у Хона Иван. – Возможно, это для тебя единственная возможность выбраться в более цивилизованные места без банд, с развитой медициной, техникой...

– Нет! Халцнер не может покинуть корабль, а я его не брошу! Он меня юнгой (приблизительный перевод) в команду назначил, буду помогать ему восстанавливать системы.

– Ну, нет, так нет, может оно и правильно – кто его знает, как для нас повернётся... Я передал Халцнеру коды активации твоей нейросети – до семнадцати лет она будет выполнять только медицинские функции, а там уже сами разберётесь... Всё, нам пора.– Иван скинул Рее на нейросеть, что можно отправляться и захлопнул дверь кабины. Девушка должна занять своё место через люк в небольшой башенке.

Переднее помещение было названо кабиной лишь по одной причине – здесь был основной вход в бронемашину Ивана, стояло удобное кресло, и были развешены экраны внешнего обзора. По сути же водителя как такового у транспорта не было – его заменял навигационный модуль на базе "игрушки" Предтеч в качестве расчётного центра и несколько гидроприводов – по три на каждое из восьми колёс, что обеспечивало достаточно тяжёлой машине превосходную проходимость. Иван только отслеживал и, по необходимости, выбирал наиболее подходящий маршрут из нескольких заранее просчитанных.

Чтобы не терять время в дороге зря он оборудовал себе в "кабине" небольшую мастерскую, где изучал наиболее интересные приборы Предтеч. Также он наконец-то добрался до изучения псевдобаз, которые ему загрузили учёные ещё на станции Хакобера. Раньше они висели мёртвым грузом, потому как изучались закупленные перед похищением самим Иваном базы. Теперь они, наконец-то, закончились, значительно пополнив копилку умений Ивана, а новых взять было неоткуда – с того времени, как он очнулся в мусорном контейнере с Реей и сектантами, ему так и не удалось ни с кем связаться. Даже та система, с помощью которой учёные могли время от времени на несколько секунд получать устойчивую связь с Иваном, похоже, "не покрывала" эту планету, как, впрочем, и предыдущую систему, где они чуть не сгорели в короне звезды. Так что он решил поднять свои знания в наиболее интересных направлениях – в выборку на первичное изучение попали подборки археологических статей по Предтечам, обширная библиотека по самым последним достижениям в медицине и несколько псевдобаз по наземной и атмосферной технике, как новой – из военных обозрений, так и старой – из справочников по истории и археологии. Пока же происходило фоновое изучение этих баз, сам Иван вплотную засел за исследование достижений Предтеч и переданного Халцнером архива.

Двигались они на запад, к ближайшему передатчику. По сведениям, полученным у селян, там находилось множество поселений различного размера, объединённых в единое неофеодальное государство. Одна из крупных банд несколько десятков лет назад подмяла под себя все остальные и начала единолично собирать дань с захваченной территории. Все торговцы, проходящие через территорию этого государства, платили большой налог, но могли быть в достаточной мере уверены, что не будут после этого ограблены. Мелкие банды истреблялись "гвардией"королька с особой жестокостью.

Также имелся очень интересный слушок, что "в гости" к главарю с неба время от времени спускались какие-то аппараты и стремительный рост экономической и военной мощи нового государства был основан на внешних поставках. Только непонятно было, что может скатившаяся почти до средневековья цивилизация предоставить владельцам космических кораблей. Это наводило на неприятные размышления.

Путь в пятьсот километров для практически вездехода, это один-два дня неторопливого хода. Учитывая относительно неплохую караванную дорогу, идущую вдоль гор, до границы бандитской диктатуры Иван и Рея добрались уже к вечеру...

* * *

Маленький разведывательный бот «Стрекоза-1А» производства компании «Майский Жук», выглядела как самое обычное земное насекомое. Если не знать, что энергию ей даёт маленький топливный элемент, глаза – сенсоры архов, а тело является одной большой направленной антенной, то и не отличишь. Мозг «Стрекозы-1А» представлял собой сложное соединение живых нервных клеток и медицинских наноботов, выполняя функцию сбора и предварительной обработки информации.

Иван мог сотнями клепать такие несложные боты, чем с удовольствием пользовался, поэтому начавшаяся впереди перестрелка не стала для него сюрпризом. Большая и очень хорошо, по местным меркам, вооружённая банда на плохо бронированных, но достаточно скоростных четырёхколёсных машинах, немного напоминающих по внешнему виду земные багги, налетела на пост местных "таможенников". Впрочем, может уже и настоящих таможенников, без кавычек. Налётчики имели на удивление эффективное вооружение – на каждом "багги" было установлено по крупнокалиберному пулемёту или, точнее, электро-механическому его аналогу, так что, не смотря на то, что пост был защищён двумя стационарными лазерными турелями, успевшими поджечь три транспорта нападавших, песенка таможенников была почти спета. Турели оказались подавлены сосредоточенным пулемётным огнём, а пехота нападающих скрытно накапливалась в мёртвой зоне защитников, явно готовя штурм укреплений.

– Кому будем помогать? – Спросила Рея, у которой руки чесались опробовать изготовленное Иваном оружие. Рассредоточившиеся мобильные разведчики давали великолепный обзор поля битвы с любого ракурса, так что, несмотря на то, что Иван спрятал транспорт в овраге в добрых десяти километрах, можно было при желании рассмотреть каждый волосок на небритых лицах нападающих.

– Да я бы никому не помогал. Ни те ни другие симпатии не вызывают, но нам нужно проехать в "столицу", так что помощь обороняющимся будет в плюс.

– Ха! Спорим я успею снять двадцать целей, до того как они поймут, что в них стреляют? – Ёмкость одного магазина к винтовке Ивана была двадцать патронов.

– Кхм... не стоит. – Обломал девушку Иван. – Я не собираюсь лезть под пули. И тебе не дам. К тому же это и не нужно. Испытаем новых боевых ботов.

Помимо разведывательных ботов "Стрекоза" Иван разработал ещё несколько моделей по той же технологии: "Светлячок-1А", представляющий собой летающую свето-шумовую гранату, "Клоп-1А" – летающая газовая граната с возможностью переснаряжения и "Клоп-1Б" – осколочная граната... понятно, без возможности переснаряжения...

По команде Ивана десяток достаточно быстрых "светлячков" и три десятка намного более медленных "клопов" покинули специальные соты на внешнем подвесе вездехода и направились к полю битвы. Задачей "светлячков" было внести сумятицу в ряды нападавших и временно вывести из строя пулемётчиков, лишив тем самым нападающих прикрытия. По плану, всё должно было пройти быстро и практически без потерь со стороны обороняющихся. Вот только реальность внесла свои коррективы. Быстрые светлячки достигли целей практически одновременно с началом штурма, так что пришлось срочно перенаправлять их на пехоту, а пулемётчиков выводить из строя взрывами осколочных "Клопов-1Б", когда они добрались-таки до поля боя.

В результате часть нападающих таки прорвалась к защитникам... чтобы нарваться на сосредоточенный огонь нескольких старых, но вполне рабочих армейских игольников. Так что нападающие вначале откатились обратно в мёртвую зону, а потом там и полегли – средств защиты от "сонного" газа у них не было. Использовать нервно-паралитический Иван не решился – кто знает, не поменяется ли ветер в последний момент. Не хотелось бы, чтобы прибывшая по вызову таможенников тревожная группа, обнаружила, что какие-то отморозки перебили всех людей, и своих и чужих, без разбору. Вряд ли это бы способствовало налаживанию взаимоотношений...

Когда обороняющие поняли, что в них почему-то перестали стрелять, Иван вызвал их по рации, благо оборудование у них было настолько древнее, что подобрать частоту передачи и коды доступа было очень просто... во всяком случае, для человека, обладающего его знаниями и вычислительными возможностями микророботов Предтеч.

* * *

Король (приблизительный перевод) Лим Бо?рзый, единоличный правитель почти двадцати тысяч человек, имел крайне отвратительное настроение. Вчера он душевно оттянулся на импровизированном конкурсе «кто больше выпьет», где занял почётное призовое место, поле чего завалился в свой личный гарем... потом воспоминания утрачивались. И вот вместо того, чтобы хорошенько проспаться, его чуть ли не с утра вытаскивают из постели... Нет, Лим, конечно, король и может послать всех «вытаскивателей» куда подальше, но нападение «Копателей», второго по силам объединения в местной иерархии (а кто-то думает, что и первого) нельзя оставить без личного внимания, а то можно однажды и без головы остаться.

Ещё лет тридцать назад "Копатели" были мелкой шайкой, которая ничего особого из себя не представляла, но потом они нашли какого-то умельца, который восстанавливал различные старые железяки, производя из них вполне себе нужные вещи. Тогда-то они и получили своё прозвище, начав кочевать по ничейным территориям в поисках металлолома и выходов различных руд, которые выкапывали и отправляли в свой лагерь. Тогда их считали чуть ли ни идиотами – копаться в земле, вместо того, чтобы грабануть кого по-быстрому или того лучше – взять какое-нибудь поселение под себя. Однако не всё оказалось так просто и теперь у Копателей "неожиданно" появилось множество колёсной техники и мощное вооружение. В результате они подмяли под себя несколько слабых банд и поселений, не имея недостатка в рекрутах.

Если бы не помощь партнёров Лима, которые поставляли ему более совершенное вооружение, чем то, что имели "Копатели", то кто знает, как бы оно повернулось... Но даже так они начинали потихоньку борзеть, периодически прощупывая оборону границы. И вот теперь чуть ли не полномасштабное вторжение! Дежурный отряд, держащий важный пост, где сходились дороги сразу с трёх направлений, передал, что выдержал штурм только чудом. С "чудом" тоже следовало разбираться... А голова как болела так и болит!

К месту действия король с "дружиной" добрались через час, спасибо партнёрам, подогнавшим отличные гравилёты (в "девичестве" бывшие старой сельскохозяйственной техникой, но Лим об этом не знал, поэтому считал свой транспорт верхом крутости). На десяти доработанных машинах, помимоЛима и его телохранителей, разместилось почти две сотни гвардейцев со всем снаряжением.

К моменту прибытия уже было понятно, что столкновения с противником не ожидается. Так и оказалось. Недалеко от поста стояло два десятка колёсных тачек Копателей, некоторые из них ещё дымились, левее среди неподвижных тел ходили охранники, явно занятые сбором трофеев и, как это ни удивительно, пленных. Обычно в местных боях пленных не брали и бились до последнего, сейчас же было видно, что некоторые "тела" не имели повреждений и подавали явные признаки жизни, медленно двигаясь, как после сильной контузии или передозировки наркотиков. Справа на небольшом холмике стояла машина, какой Лиму раньше видеть не доводилось. Больше всего она походила на гигантского жука, каждая нога которого заканчивалось большим колесом с мощными шипами грунтозацепов. Высотой она была в два человеческих роста и вдвое больше по длине. На "спине" располагалось несколько полусферических, явно не декоративных башенок. Сам "зализанный" дизайн "жука" и сложность конструкции говорила о намного более продвинутых технологиях, чем имели "Копатели". Вывод был один – с новыми знакомыми желательно дружить, благо они уже показали свои намерения, помогая пограничникам.