Текст книги "Глаза Акнара (СИ)"

Автор книги: Константин Кузнецов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 8 страниц)

– Не думай о ерунде – эти старейшины запросто могли угадать, – заметив реакцию девушки, успокоить ее Лансет.

– Это только такие портовые дурррракки как ты, способны гадать на сухой ботве и заниматься на пьяную голову шарлатанством, вызывая серых духов, – подражая говорящему попугаю, заметил Видлер. – А старейшины, они знают наверняка!

– А тебя, пернатый друг, который настолько глуп, что выкидывает за борт очень ценный карты, вообще не спрашивают, – парировал охотник.

Риана почти не слышала чужих голосов. В голове предательской мыслью повторялись слова критха: «Я знал, что ты украдешь камни». Она действительно не могла ничего поменять. Судьба была сильнее ее, воровки из Рейте.

– Старейшины по сей день, хранят древнее знания великих магов старой эпохи, – критх прошелся по палубе и, остановившись возле борта, вгляделся вдаль, словно пытаясь отыскать на горизонте острые скалы Экшера. – Я обещаю, что каждый из вас останется, цел и невредим.

– Молодец, успокоил! – ехидно подметил Ланкрат. – Не знаю как юная похитительница поддельных сокровищ, а я плыву до Экшера и не милей больше.

Никак не отреагировав на слова охотника Риана подошла к Видлеру и взяла у него последнюю карту, которую тот заботливо припрятал в расщелине между палубой и лестницей.

– Ага, спрятал все-таки одну, паршивец! – замети свернутую в трубочку, пожелтевшую от времени бумагу, возликовал Ланкрат.

– Это моя!! – в один голос с ним заклокотал Видлер, пытаясь забрать у девушки карту.

– Прекрати, – критх бросил на птицу косой взгляд. – Не жадничай. Пусть посмотрит.

Слова юноши на удивление быстро привели разбушевавшегося Видлера в чувство. Сложив крылья, он медленно отступил назад.

– Не бойся, я аккуратно, – пообещала Риана.

– Ага, – согласился охотник, – она то уж не станет швырять ее за борт.

В ответ Видлер показал ему язык и побрел в каюту.

Риана осторожно развернула карту и ахнула. Раньше, она частенько видела отцовские карты, но из-за страной не любви к морю, не часто заглядывала в них. Но то, что сейчас предстало перед ее глазами, было великолепно. Карта девяти морей отображала на себе все острова и архипелаги. Четкие красивые линии. Даже не разбирающемуся в картах человеку было ясно, что здесь работал мастер. Зеленое, Старое, Каменное, Острое, Крайнее, Первое, Свободное, Тихое и море Арсан – все они были словно на ладони, окруженные каменным обручем границ.

– Скажи, а что здесь за красные крестики? – после долгого любования столь совершенной работой поинтересовалась Риана у критха.

– Это острова, где правит закон рабства над всеми птицами и животными, – прикинув что-то в уме, ответил тот.

– Видлер – раб? – не скрыла удивления девушка, бережно откладывая в сторону карту.

– Такие как он источник больших доходов на рабском рынке, впрочем, как и представительницы прекрасного пола – пояснил за место критха Ланкрат. – Пойми, ласточка, то что не приемлемо или запрещено на Рейте, разрешено на других островах. Великие маги ушли и теперь миром заправляет другая сила.

– Какая сила? Такая, как колдуны Дизарны? – Дерзко и хлестко, будто кнутом произнесла Ри.

– Скорее, такие как Карден и Элхи вместе гильдией торговцев, – не согласившись, стал перечислять охотник, поочередно загибая на руке пальцы.

Риана удивленно посмотрела на Лансета. Ей было знакомо это имя, но она хоть убей, не помнила, где могла его слышать.

– Карден?!

– Да, видать и вправду говорят, что Южный порт лежит на самом отшибе мира, – покачал головой Ланкрат. – Раз слава о самом жестоком пирате не дошла до ваших мест, значит у Кардена были иные дела и он еще не успел наведаться в Рейте.

– Ну, конечно же, я слышала про него от отц…, – Риана осеклась и затихла так и не закончив фразу. Ее губ задрожали. Лакрат и воин, вздохнув, отвели взгляды в сторону, не замечая быстро скатывающихся по щекам девушки слез.

Зайдя в каюту, Риана потянула Видлеру его карту.

– Наверное, трудно ощущать себя рабом? – вкрадчиво поинтересовалась она.

– Труднее осознавать, что весь твой народ не ценят выше пары звенящих монет, – с большой неохотой ответил алхен. – Раньше все было совсем не так. Маги заботились о каждом жителе Дайвела.

Осторожно положив карту в сундук, Видлер посмотрел на Риану.

– Ты помнишь времена великих магов? – восхитилась девушка.

– Да, правда, очень смутно. Мне тогда было всего пятьдесят лет – совсем еще юный птенец.

Риана присела рядом с Ведлером и, не сводя с алхена глаз, попросила:

– Пожалуйста, расскажи…

– Ладно, уговорила, – снисходительно согласил алхен и, собравшись с мыслями не спеша начал: – В то время весь мой народ жил на двух островах побратимах Кхаале и Ровии. Мы были свободны и не ютились среди гор. Каждый год к нам приплывал великий маг Болктарг и наш король Роомион VII, подолгу разговаривал со старцем делясь с ним самыми сокровенными тайнами острова. Говорят, мы даже помогли сотворить волшебнику несколько заклинаний.

Девушка удивленно уставилась на Видлера.

– Разве вы когда-нибудь умели колдовать?

– Не знаю, наверное, раньше умели, а сейчас забыли. Все наши знания, к сожалению, исчезли под плетью злобных рабовладельцев с Ровии. – повесив голову, Видлер слегка помрачнел.

– Грустная история, – тяжело вздохнув, согласилась Ри. – А что ты знаешь о других магах? Я слышала, раньше многие умели колдовать…

– Наверно, многие, – согласился алхен и тут же добавил: – Понимаешь, я так говорю лишь потому, что мало кто из волшебников любил посещать наши острова. Я практически никого и не помню, разве что только дриан[27]27
  Дриан – дополнение к имени, означает принадлежность к правящей династии королевской семьи Зеленого моря.


[Закрыть] Киуру. Говорят, она была старейшей среди правящей династии Зеленого моря, хотя совсем не выглядела старухой. Я видел ее всего пару раз: ее стан был строен, словно молодое дерево, а темные волосы речкой струились по плечам, а когда она говорила, все вокруг замирало, внимая ее бархатному голосу подобному аромату самых нежных и красивых цветов. Дриан Киура была очень мудрой женщиной. Многие из алхенов считали, что она знает все языки и наречия девяти морей, – вдохновенно поведал о волшебнице Видлер.

– Трагическая судьба. Я слышала, правительница Зеленого моря погибла вместе с Болктаргом?! – не сдержавшись, ляпнула Риана.

– Не погибла, а пропала, – поправил девушку Видлер. – Мой народ считает, их исчезнувшими, а отнюдь не умершими. Никто ведь так и не нашел обломки того корабля, что унес магов в морскую пучину.

Риана не стала спорить. История гибели магов и впрямь была слишком туманной, чтобы однозначно можно было сказать, как, а главное, почему, исчезли владыки девяти морей.

– Расскажи еще что-нибудь, – попросила Риана.

Моргнув своими ярко-желтыми глазами, Видлер кивнул.

– Я могу рассказать тебе о том месте, где родился…Ты знаешь, каким раньше был Кхалл? О, это было чудное место, с высокими, стройными деревьями, которые оплетали тысячи цветущих лиан. Мы жили на верху у самых вершин и никогда не интересовались, что происходит внизу, в темноте лесов. Мы сочиняли песни и плели лестницы и строили дома. Нам не очень нравилось летать, и потому мы построили себе цветущий город под самыми небесами, по которому можно было без опаски ходить, не боясь упасть вниз. Еще мы соорудили сотни висячих садов, и каждой весной, когда расцветало множество радужных цветов, и изумительной красоты бутоны одаривали нас своим очарованием и ароматом, мы качались на лиановых гамаках наблюдая за лазурным мерцанием ласкового моря Арсан.

– Как красиво, Видлер, – на мгновения закрыв глаза и представив себе все это великолепие, прошептала Риана.

В ответ птица только кивнула.

– Знаешь, – призналась девушка, – в своих снах, я часто вижу чудесные города, правда, они выглядели так раньше. Я знаю это! Знаешь, мне безумно хочется вернуть то время. Остановить сон и сделать так, чтобы он стал реальностью. Но я не знаю как… А иногда, я вижу наш сегодняшний мир, и мне становится страшно. Мне видятся жуткие чудовища и штормы, смерчи и наводнения…

Видлер покачал головой, словно наученный жизнью старец, который слишком хорошо знает, о чем говорит ему юный ученик, и Риана вздрогнув, с трепетом в сердце, заметила в глазах алхена мудрость его долгих по человеческим меркам лет.

– Однажды один алхен сказал, что во снах нам видится или великое пророчество или несусветная глупость, и только время сможет раскрыть нам истинное предназначения ночного пророчества.

– Действительно, очень мудрый ответ, – устало ответила девушка и, зевнув, попросила. – Я хочу узнать о твоем народе побольше…

– Я расскажу, – и Видлер продолжил говорить, погружаясь в свои далекие стертые временем воспоминания.

* * *

– Земля! Я вижу землю! – весело воскликнула Риана, глядя на возникшую, на горизонте точку.

– Наконец-то Принталь, – тяжело вздохнул, возвестил Ланкрат, облокотившись на штурвал. – Здесь можно пополнить провиант.

Критх озабоченно покосился на охотника и, подойдя к нему вплотную, чуть слышно произнес:

– Ты знаешь о том, что за нашими спинами?

Согнав с лица улыбку, Ланкрат уверено кивнул.

– Со вчерашнего вечера почувствовал. Большой корабль. Идет след в след, сначала думал совпадение, но к утру, когда, я слегка изменил курс, он тоже повернул. Нет точно по нашу душу, у меня на такие дела нюх.

Критх кивнул.

– Как думаешь: не успеют он нас нагнать у Принталя?

– У Принталя? Вряд ли! – достаточно твердо заявил Ланкрат и, посмотрев назад, добавил. – Корабль быстрый, но на горизонте еще не видать. Так что отплыть успеем, а вот дальше. Неуверен…

– До Экшера восемь дней пути, – рассудил в слух критх. – Пока мы будем плыть по Крайнему морю мы беззащитны. Эх, добраться бы хотя бы до границы!

Задумчиво теребя эфес своего клинка, воин посмотрел на охотника, словно ожидая, что тот найдет какой-нибудь выход.

– Можно, конечно, попробовать запутать их у Моря-Земли. Корабль то все-таки, чувствуется, большой. Так что там, где проскочим мы – им не пройти, – предложил Ланкрат. Ну да ладно, это решим позже. Слушай, критх. Я давно не спал, не встанешь у штурвала. Ты надеюсь, когда-нибудь, плавал? – дождавшись кивка, охотник продолжил. – Тут и сложного то ничего нет. Объясню в двух словах. Придерживайся вон той точки и не упусти ветер. Я бы конечно попросил твою птицу, но у нас с ней…

– Я понял, – перебил его критх. – Не беспокойся, отдыхай.

Ланкрат передал сменщику штурвал и, зевая, направился в каюту.

Критх усердно приступил к делу. Видимо боясь, что-то сделать не так, воин, вцепился в штурвал, словно хищный зверь в свою жертву и, не забывая при этом поглядывать на паруса, напряженно уставился в одну точку.

Заметив эту довольно смешную картину Риана, которая все это время любовалась отражающимися от поверхности моря солнечными лучами, и выпрыгивающими из воды крылатыми рыбками подошла к критху.

– Тяжело?

– Совсем нет. С чего ты взяла? – напряженно прохрипел сменщик.

– Да так, ни с чего, просто когда мой отец учил меня управлять кораблем, он выглядел не как каменная статуя, – наверное, впервые за два показавшихся непреодолимым барьером дня, она девушка без слез говорила об отце.

– Значит, ты умеешь?..

– Да, конечно, дай-ка! – Риана подвинула юношу в сторону, легко обхватила штурвал и немного изменив направление, поймала сильный ветер. Паруса раздулись, словно мыльный пузырь. Повеяло прохладой.

– Ну, как?! – поражаясь сама себе, гордо поинтересовалась она.

– Здорово! – восхитился критх. – Прямо как у Ланкрата!

– Да ладно уж, – зарделась от похвалы Риана. – Ланкрат профессионал, ты видел, как он вчера обошел бурю или как ловко миновал Одинокие рифы?!

– Нет, – честно признался крих. – Я плыву второй раз в жизни.

– Второй раз?! – девушка действительно была удивлена. Даже при ее отношении к воде она выходила в море не меньше ста, а то и больше раз, а то и больше….

– Что же ты делал все эти годы на острове?

На лице критха возникло едва заметное напряжение, словно его заставили выдать какую-то очень страшную тайну.

– Я – обучался!

– Обучался? – Риана сделал вид, что ничегошеньки не понимает. – И чему же позволь тебя спросить, ты обучался?

Напряжение сменилось смущением, и воин стал перечислять.

– Я изучал искусство поединка, стратегию, развивал ум, тренировал тело, постигал основы внутреннего устройства мира, изучал историю Дайвела, учился правильно говорить.

– Ух, сколько всего! Вроде университета для богатеньких аристократов, – восхитилась Риана. – А я думала, что воинов острова Экшер готовят с помощью нечеловеческих тренировок и…

– Прости но, по-моему, ты совсем не об этом хотела со мной поговорить, – не дав Риане закончить фразу, поинтересовался критх.

Не уставая поражаться способностям этого неразговорчивого и загадочного воина призванного старейшинами острова Экшер защищать и оберегать ее, Риана кивнула.

– Я хотела спросить тебя о колдунах Дизарны. Когда я жила в Рейте я читала книги в которых, говорилось, что когда великие маги решились пересечь границу Чужой воды, колдуны отказали им в помощи. А после крушения корабля Болктарга они и вовсе покинули приделы девяти морей, поселившись на ближайшем острове Чужой воды Дизарне. Острове – окруженном туманом смерти. И долгое время о них ничего не слышали. Многие ученые даже считали, что колдуны погибли.

– Те книги, что ты читала не врали, – улыбнулся критх, – все было именно так. Что же ты еще хочешь узнать о колдунах?

– Зачем им поддельные камни Акнара? Зачем они позволили мне украсть их? Зачем казнили всех, кто меня любил? Они ведь плывут за нами следом. Да, не удивляйся. Я слышала, как вы разговаривали с Ланкратом. Скажи, зачем им все это?

– Не знаю? – честно ответил воин. – Но поверь, старейшины Экшара дадут тебе ответы на многие вопросы.

Остров рос, прям таки на глазах. И через час уже можно было разглядеть высокие горы, властно охватывающие тихую бухту и огромный образовавшийся прямо в скале вход в Принталь.

* * *

Когда они подплывали к «воротам» Принталя, Риана заметила на скалах высоких седоволосых стражников вооруженных огромными украшенными красными лентами протазанами. Подобный цвет волос был не просто случайностью, – так выглядели представители древней касты воинов гайтов, считавшихся одними из самых сильных воинов-наемников.

В бухте их встретили двое стражников подплывших к кораблю на оседланных лантисах – огромных рыбинах напоминающих огромных скатов. Лантисы высоко ценились как средство передвижения, и на рынке рабов они частенько бывали одним из самых дорогих товаров.

Первый из стражников выпустив из рук поводья, привстал в причудливых стременах, которые больше напоминали плетеное кресло и посмотрел на Ланкрата.

– Назовите себя и цель вашего визита на наш остров, – томно произнес он.

– Да ты что Аалхии-моу, не узнал меня? – явно расстроенный данным обстоятельством Ланкрат подошел ближе к борту.

– А охотник?! – тот, кого Лансет называл Аалхии-моу, улыбнувшись, хлопнул себя в грудь поднял вверх кулак, таким образом, показывая прибывшим свое расположение. – Рад снова видеть тебя в Принтале.

В ответ Ланкрат отвесил своеобразный поклон.

– Слушай, дружище, а к чему такое беспокойство? Или теперь только избранные могут гостить в вашей славной бухте, и наслаждаться вкусом вашего великолепного вина? А?

– Брось, Ланкрат. Сам все прекрасно знаешь – неспокойные времена нынче. То с востока, море принесет тревожные вести о новом смерче и появлении в водах Глора, то с южных портов долетит весточка о каких-то там чудовищах. Приходится принимать меры.

– Глор?! В наших водах?! Неужели опять прорвался через великое кольцо. Дело плохо – это уже третий за последние семь лет, – ошарашенный такой новостью, Ланкрат заметно побледнел.

– Странно, что вы ничего не слышали, – удивился стражник. – А вы кстати случаем не из Рейте?! – заодно поинтересовался он.

– Нет, что ты, – соврал охотник. – Так путешествуем. Были у одиноких рифов, теперь вот направляемся к Земле-Воде…

– Ой, что-то не верится, что знаменитый Лансет Ланкрат стал обычный путешественником, показывающим за звонкую монету достопримечательности Крайнего моря. Или все-таки сменил ремесло?! – усмехнулся Аалхии-моу.

– Как-нибудь обязательно расскажу, – честно пообещал охотник.

– Ловлю на слове, – откликнулся стражник, добавив: – Добро пожаловать в Принталь!

Все кто находился на корабле, включая Видлера, почтено поклонились.

У причала уже стояли несколько торговых судов. Перекинув через борт канаты Ланкрат, накинул на плечи плащ и достал откуда-то точно такой же посох, какой он оставил в Рейте у главы гильдии воров.

– Вот, прикупил по случаю на далекой Виенге, – похвастался он. – Жаль только, что это последний. Славное оружие.

– Ты владеешь посохом?! – поразился критх тут же получив положительный ответ.

– Слушай. Ну, а почему ты купил всего два? – встряла Риана. – Неужели такие дорогие?

– А кто тебе сказал, что у меня, их было всего два, а не целая дюжина, – возразил охотник. – Да, кстати, а вот тебе оружие точно бы не помешало.

– Предоставь это мне! – произнес критх и Риана услышала позвякивающий на его поясе кошель. Будь они сейчас в Рейте, она бы в два счета сделала самоуверенного воина нищим.

Опомнившись, девушка отогнала от себя подобные мысли. Воровка Рианы из Рейте больше не существует! Ее прошлое навсегда останется среди каменных улочек Южного порта.

Они шли по узким деревянным настилам, уступая дорогу катящим бочки и перетаскивающим с места и на места мешки рабочим. С ближайших кораблей пахло пряностями и свежими фруктами, что делало данное место абсолютно не похожим на пристань Рейте, там где запах, рыбы въелся во все, что на милю окружало прибрежную гавань, и считалось не самым мерзким ароматом. Здесь все было по-другому.

Они поднялись вверх по очень крутой лестнице, ведущей прямо к улочкам Принталя. Как только они вступили на покрытую деревянными дрожками мостовую, критх произнес:

– Через час мы должны вернуться на корабль. Поэтому я думаю, будет лучше если мы разделимся. Я и Риана отправимся подбирать оружие. А Ланкрат с Видлером займутся продовольствием. К тому же, вам не мешало бы выяснить свои дружеские отношения.

Охотник поморщился и недовольно глянул на Видлера, тот ответил точно таким же жестом. Но никто ни стал спорить.

– Встречаемся на пирсе, – критх посмотрел на застывшее в зените солнце. – Через час.

Улицы тянулись далеко вверх, теряясь среди гор, и казалось, что низенькие двухэтажные дома того и гляди не удержаться на этой кручи, и покатятся вниз. Идти было очень тяжело, и даже удобные лесенки и переходы не помогли Риане, и вскоре она почувствовала ужасную усталость в ногах. Критх в отличие от своей спутницы шел более уверено и, судя по его спокойному лицу, ему не раз приходилось преодолевать подобные горные перевалы.

Наконец, в конце одной из улочек носящих гордое название «Защитники Арх-Сая» показался оружейный магазин. Риана хорошо помнила, как еще в детстве ей рассказывали о знаменитом острове Арх-сай. В те далекие, темные времена, когда еще не появились на свет могущественные маги, люди строили на Великом кольце защитные крепости, одной из которых, и была легендарная Арх-сай. Она находилась на самой границе с Чужой водой, и считался главной защитой южных островов от нападения ужасных тварей. Насколько было известно, случилось это через 2890 лет после разделения материка. Огромный по тем временам караван с поселенцами тянулся в сторону сегодняшнего Южного порта. Противясь шторму, люди старались как можно быстрее заселить крайний остров, обеспечив, тем самым, поддержку одной из наиболее незащищенных границ Великого кольца. Но для этого необходимо было преодолеть двухдневный путь от Пинталя то Рейте в считанные дни.

Никто никогда не считал чудовищ – существами, наделенными хоть маломальским интеллектом, поэтому внезапное нападение на Арх-сай все восприняли не иначе как обычным совпадением. И ошиблись. Их атаковали очень жестоко! И очередная попытка покорить дальний предел, могла обернуться для жителей девяти морей, провалом! Если бы не войны Арх-сай. Именно они смогли положенное время противостоять порождениям Чужой воды. Не допустив чудовищ к будущему Южному порту. Это была самая великая победа!

И именно в честь пятисот погибших защитников Арх-сая! В память о вечном могуществе внутреннего мира над внешним и был построен Рейте!

Когда Риана открыла дверь оружейного магазина, раздался тихий звонок, возвещающий хозяина о появление клиента.

– Чего изволим? Чего желаем?! – засуетился тощий, словно стручок хозяин. – Клинок, лук, гизарму, стилет, цеп, плеть, молот, шпагу, саблю, тесак, пику, арбалет, дротик, кистень, многозубец, ятаган, кастет или доспехи? А может обычный нож? – успевая еще при этом и указывать в разные стороны, знакомя покупателей с тем, где находится товар.

– А посохов у вас нет? – иронически поинтересовалась Риана. Вообще-то она ожидала увидеть продавца-гнома, как у них на Рейте, где считалось, что никто лучше подгорных жителей не знает цену настоящему оружию, а потому так удивившись не удержалась от хорошей шутки. Но на ее счастье хозяин лавки не растерялся. И не распознав насмешки, разочарованно развел руками.

– К сожалению не держим. Не выгодно. Слишком малый спрос.

– Нам нужна шпага, – не став понапрасну терять время, заявил критх.

– О, замечательно! Великолепно! – всплеснул руками продавец. – Для кого осмелюсь поинтересоваться шпага?

– Для меня, – гордо вздернув носик, ответила Риана.

– Ладненько, – почесав подбородок продавец, задумчиво посмотрел на девушку и что-то прикинув, со словами. – Сейчас, сейчас что-нибудь подберем, – полез на высоченную полку.

При виде как этот тощий человек балансирует на двухметровой высоте с огромным ящиком, нагруженным шпагами, у любого случился бы сердечный приступ. Своими движениями продавец напоминал канатоходца, жонглера и клоуна одновременно. Его качало из стороны в строну, словно пожухлый осенний листок. Он ронял какие-то коробки, а пару раз чуть сам не сорвался вниз. Поистине продавец так сильно хотел услужить своим клиентам, что не боялся за собственную, висящую на краю лестницы, жизнь.

Закусив губу чтобы не рассмеяться, Риана все-таки не выдержала, и поинтересовалась:

– А часто вы продаете шпаги?

– О, по несколько штук, каждый день, – произнес продавец все еще пытающийся сохранить равновесие.

– Не отвлекай его, – шепнул критх, – а то эта смерть будет на твоей совести.

– Скоре пару переломов и сотрясение мозга, – хихикнув, также тихо ответила Риана и уже громче произнесла. – Может быть вам все-таки помочь?

– Право, не стоит, – вежливо отказался продавец, уже спускаясь вниз.

– Осторожно!!!

Не увидев последней ступеньки он все-таки брякнулся за прилавок, но на удивление даже не ушибся. Встав, продавец мило улыбнулся и, стряхнув с себя все уготованные ему критхом и Рианой ушибы, открыл огромную коробку.

Сверху лежал, откровенный хлам, что заметно разочаровало обоих покупателей. Однако к счастью продавец был такого же мнения. Откинув на пол дешевый товар, он достал огромный бархатный чехол обвязанный золотой тесьмой. Развязав узел, продавец, затаив дыхания, извлек на свет красивую сапфировую шпагу.

– Ну, как?! – ожидая положенного восхищения, он покрутил изящное оружие в руке, так чтобы были хорошо видны все достоинства оружия.

Покупатели промолчали, но глаз от шпаги не отвели.

– Попробуйте, – предложил продавец.

Риана осторожно взяла шпагу пару раз разрезала ей воздух и, положив ее обратно на прилавок, деловито произнесла:

– Шпага красивая, но для меня слишком тяжелая. К тому же не очень удобная в бою.

– Я бы сказал совсем не удобная, – согласился критх. – Если у вас ничего стающего нету, то прошу, не стоит отнимать наше драгоценное время.

– Нет, нет, – постойте остановил их тощий продавец. – Я все понял! Был не прав! В конце концов, я же не знал, что вам нужно оружие для поединков!

Со скоростью пущенной стрелы он вновь взлетел вверх по лестнице погрузившись в мир пыльных полок и жуткого бардака.

В это момент со стороны бухты послышался протяжный гул морских сигнальных раковин стражников.

Не дождавшись пока звук прекратится, Риана выскочила на улицу и посмотрела в сторону бухты, туда, где отплывал огромный корабль. На палубе еще виднелись закованные в цепи люди, подгоняемы криками и длинными плетьми надсмотрщиков. И самое удивительное, что Риана могла поклясться, – на одном из рабов она увидела обрывки очень знакомой ей фиолетовой мантии.

«Нет. Это было бы слишком!» – замотала она головой, отогнав глупые мысли и, постояв еще чуть-чуть, она развернулась, и зашла обратно в магазин.

Услышав еще один звонок колокольчика, неуклюжий продавец радостно повернул шею, чтобы лучше рассмотреть нового клиента и, не удержавшись, все-таки рухнул вниз. И вновь, опровергая предположения критха о переломах, как бы парадоксально это не звучала, хранимый богами худощавый неудачник не пострадал.

Продавец лежал на полу засыпанный кучей шпаг и жалобно постанывал.

Подоспев на помощь, Риана даже не взглянула на бедолагу. Ее взгляд приковало изумительное оружие. Черен и гарда шпаги были простенькими и нечем не выделялись на фоне самого клинка – чистого, словно слеза горного озера. Риана осторожно подняла оружия и заворожено произнесла.

– Сколько?

– О, всего пятьдесят сегинов, – просипел продавец, закатывая глаза.

Не в силах оторвать восторженного взора от шпаги девушка так и вышла на улицу, и критху в одиночку пришлось приводить в чувство бедного хозяина магазинчика, который все-таки был безмерно рад получив вместо пятидесяти, семьдесят пять сегинов.

Ни успели они спуститься к бухте, как увидели несущегося им на встречу Видлера. Его глаза горя огнем выражали явное беспокойство.

– Рассказывай! Что случилось?! – не сводя глаз с запыхавшейся птицы, бросил критх.

– Мы уже все перенесли на «Илею»… всю провизию, когда Ланкрат захотел хлебнуть вина в «Глубинах моря»… Мы пошли вместе…а там, в таверне, были какие-то люди…по-моему, пираты…

– Пираты? – настороженно переспросила Риана.

Видлер кивнул, продолжая:

– Вот они заговорили с ним….и тут он мне показал, что надо уходить… а я не совсем понял….а он рванул…а его поймали…и на костяной корабль…а я сюда… а они нет…в общем я…

Критх и Риана посмотрели в сторону бухты, но только чуть дальше, за горную арку. Там стоял огромный корабль, покрытый костями морских чудовищ, а с его носа устрашающе взирали черепа двух самых кровожадных и непобедимых чудовищ девяти морей – Глора и Зифа.

– Это Карден!

Критх только махнул рукой и они побежали вниз к причалу.

Остановившись возле «Глубин моря» воина внезапно замер, словно прислушиваясь к чужим голосам доносившимся из таверны.

– Зачем нам сюда?! Нам надо идти на это костяное корыто, выручать Ланкрата! – затараторил Видлер.

– Для того чтобы победить противника его для начала нужно узнать! – уверенно произнес критх.

– Скажи там в Рейте ты руководствовался именно этой нехитрой аксиомой, когда не стал сражаться с тем беловолосым? – ехидно заметил Видлер.

– Я руководствовался принципом большей выгоды при меньшей крови, – выдал в заученный ответ критх.

– Да брось ты – воин! Пора брать быка за рога, – выставив на всеобщее обозрение небольшие коготки, прогремел пернатый. – Вон и у нашей «госпожи – укради фальшивку» появилось оружие! Ну, скажи ты – чего ждать?!

Риана смотрела на Видлера и не смогла поверить своим ушам. Как эта злобная на язык птица радеет за выручку своего лютого врага Лансета Ланкрата. Видимо она вправду слишком мало понимала в алхенах и их отношении к дружбе.

В это миг из бара послышались звуки и треск самодельного оркестра и хора далеко не трезвых певцов затянувших веселую песню.

 
Эй, ребята! Эх! Э-ох!
Нас боится жуткий Глор!
И печаль нам не почем!
Коли девку мы прижмем!
 
 
Эй, ребята! Эх! Э-ох!
Как услышит, старый Глор!
Наши страшные шаги!
Крошка мне мелей всех ты!
 
 
Эй, ребята! Эх! Э-ох!
Задрожит треклятый Глор!
Ну а мы вина нальем
К пухлой милочке зайдем!
 

…Казавшаяся бесконечной песня все-таки закончилась. Скорее всего, они все разом забыл следующий куплет, и пение моментально разладилось и стихло, но музыка продолжала играть, словно вселяя уверенность, что вот-вот пьяное блеянье продолжится…

Из таверны выскочила смеющаяся толстушка с подносом пустых кружек и, кинув на трех странных путешественников полный задора взгляд, скрылась в выходящим на улицу погребе.

– У меня есть план. Спрячь шпагу в ножны, но не убирай руку с эфеса, – попросил критх Риану, заходя внутрь так быстро, что девушка не успела поинтересоваться, какой именно план пришел ему в голову.

В таверне стоял устойчивый аромат разбавленного вина, душистого эля, свежей баранины и крепкого табака.

За центральным столом сидело восемь человек. Все были одеты в широкие шаровары, заправленные в кожаные сапоги и свободные немного грязные рубахи. Каждый из них имел оружие.

Критх уверенно подошел к самому большому столу.

– Чего надо?! – ковыряясь ножом в зубах, обратился к нему сидевший во главе стола человек.

– Лангри Крей?!

– Да! – отложив нож в сторону, улыбнулся пират. – Так чего надо?

Не произнеся ни слова, критх одним ударом сшиб со стула ближайшего пирата, не успевшего даже развернуться в его сторону. Когда в руке воина сверкнул клинок сидевший по другую руку пират, уже падал на пол с разбитым лицом.

– Прикрой! – крикнул критх, запрыгнув на стол.

Риану не стоило просить дважды. Обнажив только что купленный кончар[28]28
  Кончар – шпага с четырехгранным клинком и глубокими долами. С легкость пробивает тяжелые доспехи.


[Закрыть]. Звонкий лязг, возвестивший о начале драки, был внезапно прерван.

– Бросайте свои железяки! – глаза критха сверкали янтарем, а клинок прикасался к шее пирата, назвавшегося именем Лангрия Крея. – Ри встань за моей спиной.

Не подчиниться было невозможно.

Зал наполнил звон упавшего на пол оружия.

– Теперь отойдите к стойке! – продолжал командовать критх, сам в это время, смещаясь к выходу.

– Твой прах уже ждет море! – прорычал одну из самых страшных клятв пират.

Завсегдатаи таверны, до этого разбежавшийся по углам чтобы на безопасном для своей жизни расстоянии понаблюдать за дракой, теперь, заворожено наблюдали за троицей смельчаков. Да, именно что троицей, потому, что в этот самый момент Видлер вооружившись огромным куском баранины и кружкой вина, запрыгнув на стол угрожающе зафырчал.

– Это ты не знаешь с кем связался, Ниакритский выкормыш! – обратился он к произнесшему клятву пирату.

Ниакриты являлись одними из самых мерзких существ морских морей, и по лицу пирата можно было без труда догадаться, что он не один раз видел это мерзкое животное.

В тот же миг в таверну зашла та самая толстушка, что ранее исчезла в темноте выходившего на улицу погреба. Закричав, она уронила все кружки с вином и кинулась в глубь таверны. Воспользовавшись паникой, пираты уже перепрыгивали через столы, пытаясь отрезать троице путь к отступлению.