Текст книги "Глаза Акнара (СИ)"

Автор книги: Константин Кузнецов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 8 страниц)

Лидвик не мог поверить своим глазам. Он же запутал следы! Сработал тихо и аккуратно, скрылся в толпе, сбил со следа. Сделал все идеально! Как она могла его найти? Он не понимал.

– Отдай кошель! – подойдя к вору, спокойно произнесла Риана.

– Какой кошель? Я не ношу денег. У меня ничего нет! Я бедный! Меня нельзя грабить! – пытаясь изобразить дурачка, пролепетал Лидвик.

– Не придуривайся! Сам знаешь, какой кошель?! Или хочешь с помощью красных камешков попасть в Гильдию? Очень сомневаюсь, что тебя примут. Даже на порог не пустят! – Язвительно заявила Риана.

Юноша шмыгнул носом.

– Да? С чего это ты так уверена?! – забыв о роли дурачка и не став юлить, поинтересовался он.

– Почему, почему…а потому, что камни фальшивые! А в Гильдии, между прочим, не нужны такие недотепы, которые даже стоящий товар от базарных безделушек отличить не могут.

Юноша разочарованно посмотрел на девушку и обиженно ответил:

– Я не верю тебе! Это ты специально так говоришь, чтобы я отдал тебе кошель. А на самом деле камни ценные! Очень ценные!

– Думаешь, я тебя обманываю. Вот еще! Не обольщайся, – фыркнула Риана. – Просто не хочется, чтобы тебя из Гильдии, пинком под зад выгнали. Второй раз ведь не примут. Даже слушать не станут…

Обескураженный такими словами Лидвик, бледнея, вцепился в кошель:

– Ага! Фальшивки говоришь! Тогда зачем они тебе? Скажи? Что молчишь?!.. Молчишь, потому что обманываешь! – в конце концов, заключил вор.

Не став тратить время на долгие и бесполезные споры, Риана сделав резкий выпад, ловко разрезала кинжалом куртку вора, и кошель выпал из потайного кармана. Не ожидавший такого виртуозного владения дирком,[16]16
  Дирк – небольшой кинжал с клинком треугольной формы.


[Закрыть] Лидвик даже не попытался поднять потерянное сокровище, а лишь испуганно икнул и остался сидеть на месте.

Риана подняла кошель и, проверив содержимое, мило улыбнулась:

– Ну, вот и все. Рада была познакомиться, – бросила она свою любимую фразу, добавив: – Запомни парень, никогда не грабь воров, которые ловчее тебя.

Последняя фраза Риана произнесла с неописуемой гордостью. Подумать только: она действительно напугала этого несмышленого сопляка. Камни снова были в ее руках. Кошель сразу же переместился за пазуху. Развернувшись, Ри медленно исчезла в темноте. Нужно было торопиться, она и так потеряла слишком много времени.

Когда девушка исчезла, Лидвик еще долго не мог прийти в себя. Почему-то именно сейчас, так некстати его пробила дрожь. Он с обидой посмотрел на ходящие ходуном коленки и зло сплюнул. «Испугался какой-то девчонки! Трус, а не вор! Трусливый бегнун[17]17
  Бегнун – или морской заяц.


[Закрыть], вот я кто!» – Лидвик затрясся еще сильнее. Правда, на этот раз уже от злости. Скрипя зубами, он сжал кулаки и со злобы ударил по мостовой. Внезапно нахлынувшее желание мести, заставило его подняться на ноги. Грозно посмотрев по сторонам, словно пытаясь найти того, на ком можно было выместить накопившуюся злобу, он еще раз плюнул и процедил сквозь зубы:

– Я найду тебя! Голубоглазая дрянь! И ты ответишь за свой обман! Ты получишь по заслугам!

Глаза его пылали, губы превратились в тонкую белую линию. Вглядываясь во тьму, Лидвик представлял себе, как он возвращает себе кроваво-красные камни. Его воображение нарисовало приятную сердцу картину. Он стоял перед мастерами Гильдии воров, держа в руке добытые им сокровища, и улыбался. А в толпе повесив голову, стояла та самая девчонка, что так зло высмеяла его. Обидчица, лишенная сокровищ, показалась ему жалкой и ничтожной. И не удивительно: все смотрели только на него. На победителя! Нового вора!

Неожиданно за спиной Лидвика раздался какой-то шорох и чей-то тихий голос произнес:

– Безусловно, ты воздашь ей по заслугам. Но не все сразу.

Злость ушла, уступив место еще большему страху. Лидвик почувствовал, как его пробил холодный пот.

– Кто здесь! Кто это сказал! – резко обернувшись, он вгляделся в темноту.

– А какая разница, – спокойно ответил все тот же уверенный в себе голос. – Не все ли равно. Я думала все, что тебе нужно – это месть.

Из полумрака одного из домов вышла высокая, темноволосая женщина. Ее великолепное тело облегала тонкая куртка из темной, будто сама ночь, кожи. Слегка покачивая бедрами, незнакомка подошла к юноше. Длинные завитые локоны слегка покачнулись, открыв его взору дивной красоты лицо. Женщина слегка поморщила небольшой носик. Из-под длинных ресниц на юношу внимательно смотрели темные завораживающие глаза.

Затаив дыхание, Лидвик не отрывая глаз, следил за каждым ее движением.

– Не-уже-ли я не права? – продолжила разговор таинственная красавица.

Лидвик почувствовал приятный, слегка дурманящий аромат, исходящий от незнакомки. Очень мягкий запах. Словно букет утреней свежести и опьяняющий вкус самых сладких и диковинных фруктов.

– Кто вы? – тихо-тихо спросил Лидвик, понимая, что красавица имеет над ним полную власть.

– Твоя союзница, а может и твой враг… Смотря чью сторону ты выберешь, – таинственно улыбнулась незнакомка. – Решай. Это твой выбор.

– Я же просто хочу отнять у нее сокровища, а не мстить, – произнес Лидвик и почувствовал в голосе ужасную дрожь.

Он действительно не знал, как ему поступить. Отступив на шаг, воришка пристально посмотрел на незнакомку, словно пытаясь угадать: кто она на самом деле? Только сейчас Лидвик заметил длинную, изящную, но слишком короткую шпагу, украшенную драгоценными камнями. Обычно подобное оружие использовалось аристократами, как дорогое украшение, и за частую не покидало ножен, даже если хозяину грозила опасность.

В отличие от камней он знал настоящий толк в оружие. «Дорогая и очень редка вещица», – подумал Лидвик, и в это самый момент его внимание привлекли украшения незнакомки.

Не понимая, как он сразу их не заметил, – юноша покосился на острые грани браслетов из червленого серебра и странный узор кулона.

Незнакомка словно почувствовала на себе его внимательный взгляд, произнесла:

– Хочешь угадать кто я такая, Лидвик?

Юноша вздрогнул. Она назвала его по имени.

– Да назвала, и что… – продолжила незнакомка. – Не забивай голову ненужными мыслями. Я жду ответ.

– Возможно, я погорячился. Ведь это были ее камни. Я украду что-нибудь поценнее, – смущенно произнес вор.

– Что это значит? Ты, что – передумал? Как всегда струсил?! Испугался проявить немного жестокости. Совсем чуть-чуть…Что же ты за вор?! Скажи…. Мне хочется знать….

Лидвик почувствовал холодный укор в сердце.

Он не знал что ответить. То, что с ним происходило сейчас, напоминало кошмар. Словно все вокруг было простым вымыслом. Гранатовые камни, девушка, эта таинственная незнакомка способная угадывать его мысли, – казались такими же нереальными, как и его собственные слова.

– Чего ты боишься, Лидвик? На этот раз все будет по-другому! Ты убьешь ее, как убил того надзирателя с остова Селлк! – глаза незнакомки блеснули странным зеленым сиянием.

– Нет! Не может этого быть! Откуда…! Я же не…! Ты…! – Лидвик не мог поверить.

Она знала все! Он еще раз взглянул на коварную незнакомку. Теперь ее красота не казалась ему такой уж прекрасной и неповторимой. И она знала это!

* * *

Обеспокоено оглядывая покинутую всеми пристань, Риана так и не смогла опустить сигнальный фонарь вниз. Но сколько бы она не ходила вдоль небрежно откинутых в сторону деревянных сходов, кораблей не прибавилось. Пристань была пуста.

Куда же они все делись? Более сотни кораблей. Складывалось такое впечатление, что их просто-напросто слизнула огромная волна, не оставив даже следа.

Море взволновано билось о пристань. Свежий бриз донес крики какой-то одинокой птицы. Риана с тоской посмотрела вокруг. Она была одна. Совсем одна. И только сейчас, когда можно остановиться и оглянуться назад, Ри наконец-таки поняла всю безвыходность случившегося. Она словно заплутав в таинственном лабиринте, оказалась в тупике. За ее спиной погоня, впереди – неизвестность. Она тяжело вздохнула. И попыталась собраться с мыслями – так как учил ее отец – и без паники найти единственно верное решение.

«Так хорошо, начнем… Меня преследуют убийцы. И не просто убийцы, а профессионалы своего дела, плохо знающие город, но пользующие поддержкой властей. Но зачем? С какой целью? Неужели причина в гранатовых камнях, которые так похожи на таинственное сокровище Акнара. Но это же обычная подделка. Тогда зачем? Хорошо, что еще… Ага. Вот. Они ворвались в дом к Локриану Ворксте и…» – Риана отогнала мрачную мысль, продолжила размышлять. «На то чтобы узнать, где я скрываюсь, им потребовалась целая неделя. Или они знали, где я буду скрываться? Тогда почему не пришли сразу? Зачем теряли время?…» И вновь она наткнулась на внезапно возникший вопрос. И так каждый раз. Как только она пыталась сосредоточиться и разложить все по полочкам, ей мешали вопросы, вопросы, сотни вопросов…

Неизвестность была повсюду.

Фальшивые сокровища, таинственные преследователи, беловолосый убийца, опустевший пирс… Все что окружало ее вокруг было самой неизвестностью.

Опустив фонарь, Риана с горечью посмотрела туда, где раньше был ее дом.

«Если отец был вынужден на время исчезнуть с Рейте, то он мог отправится куда угодно: На один из шести островов Нулии? На архипелаг Паак? На…»

Риана вздрогнула. Вдалеке, на самом краю пристани замаячили одинокие факелы баржи старого ворчуна Неена Руса. Покачиваясь на волнах «плавучая бочка» как часто называли ее соседи, пришвартовалась к берегу. Пытаясь не разреветься от счастья, Риана кинулась к спасительной, во всех смыслах, барже.

Старая, пузатая баржа, носившая странное имя: «Морской Краад» была для ворчуна Неена единственным домом. Выполняя мелкие заказы, он был в курсе всех дел происходивших не только в округе, но и за пределами городка. Бывало, что Неен внезапно исчезал на долгие месяцы, а потом надолго оседал в портовых тавернах Рейте, где, не просыхая, травил свои любимые морские байки. Вечный ворчун не помнящий собственных лет, но зато знающий все острова девяти морей, как свои пять пальцев.

– Дядюшка Неена! – закричала Риана, приблизившись к грузному хозяину баржи.

Он не любил, когда его так называли, но девушка была так рада внезапной встрече, что совсем забыла об этом.

– Краад[18]18
  Краад – кровожадное морское чудовище, обитающее у границ Чужой воды.


[Закрыть] тебя дери, маленькая ласточка, – закурив трубку, улыбнулся Неена. – Сколько раз тебе говорил называть меня по имени. Без всяких «дядюшек» или…

Что «или» он так и не сказал, потому что Риана крепко обхватила его шею, и старый ворчун только и успел убрать от ее лица дымящую трубку.

– Тихо, тихо, а то задушишь, дери нас всех Зиф! Чего ты?

Опомнившись, Риана сделал шаг назад, скромно улыбнулась.

– Просто рада тебя видеть!

– Рада? Хе-хе, – Неен был явно удивлен такой теплой встрече, но это не удержало его от привычного ворчания. – Тогда может быть, объяснишь мне: почему старина Акстер забыл сегодня про маяк. Или он так обрадовался моему прибытию, что напился еще до того, как я пристал к берегу? Я бы очень хотел взглянуть в его свинячьи глаза.

Только теперь Риана поняла, что Неен ничего не знает.

– Тебя не было здесь с прошлой осени? – разочарованно спросила она, и без того зная ответ.

– Да, и если бы не запах наших дрянных пристаней, то и вовсе бы не добрался. А, проклятье, только дай мне увидеть этого Акстера! Я отучу его от нехорошей привычки – забывать о работе, – продолжал ворчать Неен. Внезапно он остановился и с интересом осмотрел пристань. – А где?

Казалось, старый ворчун, только сейчас заметил, что его баржа единственная на пирсе. Риана хотела поинтересоваться: куда он смотрел, когда приблизился к берегу? И не удивила ли его обволакивающая все вокруг тьма? Но вместо этого, всхлипнув, тихо произнесла:

– Я не знаю…

Неен затянулся и Риана почувствовал противный запах, и не в силах сдержаться закашляла.

– Так, понятно, а вернее ничего непонятно. Пойдем-ка со мной девонька. Разберемся, что за Куур[19]19
  Куур – покровитель баловства и забавы. Жители девяти морей частенько списывают свои неприятности и неудачи на этого проказливого бога.


[Закрыть] тут набедокурил…

Риане не очень понравился слишком уж, как ей показалось, насмешливый тон ворчуна. Но она действительно нуждалась в помощи.

* * *

Неен отвел ее в «Морского дракона». Старая как сам мир таверна служила пристанищем для одиноких морских волков, предпочитающих шумным гулянкам, уют и тишину. Пару деревянных столешниц окруженных вместо скамей и стульев – бочками, старый добрый грог и приветливый бородатый хозяин заведения, встретили двух усталых посетителей теплотой и надеждой в хороший исход нескончаемого дня.

Не притронувшись к еде, Риана торопливо пересказала Неену все, что с ней случилось: начиная с кражи камней и заканчивая подземными приключениями в стоках. Ворчун слушал внимательно, слегка наморщив лоб. Ни разу не прервав рассказа, он на удивление спокойно воспринял фразу об украденных воровкой камнях мрака, даже не попросив взглянуть на них. И лишь когда Риана рассказала о подземных существах, Неен слегка вздрогнув, остался нем.

– …Когда я выбралась к очистным сооружениям, меня тут же окружили черные гномы. Казалось, что они чем-то очень сильно обеспокоены. Но ведь сами знаете – легче приручить Зефа[20]20
  Зефа – дикая птица, которую многие сравнивают с мифическими грифонами. Ходят слухи, будто некоторые народы девяти морей все-таки смогли приручить этих своенравных птиц.


[Закрыть], чем разговорить гнома. Короче, они помогли мне выбраться наружу, а я между делом одолжила у одного из них трехгранный стилет.

– Гном был вооружен? – удивился Неен.

Риане даже показалось, что этот факт ворчун воспринял куда серьезнее, чем весь рассказ.

– Они все были вооружены, – тихо произнесла Риана.

Неен сделав один большой глоток грога, тяжело вздохнул, и как бы промежду прочим поинтересовался:

– И что же было дальше?..

Риана продолжила рассказ. Расписав во всех подробностях возвращение украденных юным воришкой камней и внезапно опустевший пирс.

– Хм. Значит, за весь сегодняшний вечер ты не встретила не одного из своих друзей, – подытожил Неен раскуривая свою трубку.

– Никого. Даже, весельчака Клуда. Уж этот тот бродяга, каждую ночь обретается в тамошних тавернах. А его голос, я бы, поверь, узнала из тысячи, – согласилась Риана.

Помедлив Неен внимательно посмотрел на девушку и пустил пару колец вонючего сизого дыма.

– Уж не знаю, что тебе и сказать. То, что бывшие хозяева камней пользуются поддержкой властей, меня ничуточки не удивляет. Наших уважаемых правителей можно купить за звонкую монету гораздо дешевле, чем смазливую девку на улице. Но вот фальшивые камни, да еще в виде гранатовых огней мрака – это действительно загадка. И еще…

– Подземные существа, – попыталась угадать Риана и, заметив реакцию Неена, добавила: – Я заметила ваше удивление, когда рассказывала о стоках…

Ворчун кивнул.

– Зоркий глаз у тебя, ласточка. Это хорошо. Но дело в том, что эта нечисть неспроста появилась в Нижних стоках. Всему причина Серая мгла.

– Серая мгла? – прищурившись, Риана внимательно посмотрела на собеседника, словно она ослышалась.

– Разве ты не слышала о Чужой воде и пожирающем корабли и острова тумане?

– Только в детских страшилках, – честно призналась Риана. – Неужели это правда?

– Кто знает, девочка. Кто знает. – Неен устало кинул взгляд на висящую на стене карту девяти морей.

Огромный мир с множеством островов, бухт и проливов, был окружен черной, как ночь водой, из которой выглядывали зубастые пасти неведомых животных. Не больше, чем бурная фантазия чертежника, являла собой предупреждение для тех глупцов, кто желал покорить неизведанный, чужой мир.

– Кто знает… – задумчиво повторил исчезнувший в табачном дыме старый моряк.

Риана тоже посмотрела на карту, но, не заметив ничего необычного, перевела взгляд на двух странных посетителей седевших за соседним столиком. Худые, сутулые фигуры заставили девушку насторожиться. Их быстрые холоднокровные взгляды, отнюдь не исполненные любопытства, не переставая, следили за всем, что попадало в поле зрения, а их каменные лица, приняв форму восковых масок, оставались неподвижны. Они не ждали заказа – у этих людей, здесь были совсем иные дела.

Значит, ее все-таки выследили.

Поправив торчавшую из-под столешницы короткую шпагу, один из шпиков посмотрел на Риану. Отвернувшись, девушка попыталась сделать вид, что она не заметила их злобных лиц и колючих взглядов, направленных в ее сторону.

«Если они не схватили меня сразу, значит, на то есть причины. Возможно, ждут помощи и вряд ли станут, открыто хватать меня? Зачем? Им нужны камни, а не я. Значит, хотят убедиться, что сокровища у меня. Но как бы там ни было, а не стоит здесь задерживаться», – спокойно рассудила Риана.

Развернувшись вполоборота, она попыталась предупредить Неена, но ворчун или все видел, или уже обо всем догадался. И, по-видимому, так же как и Риана только ждал удобного случая улизнуть.

В это момент к ним подошел хозяин таверны и, загородив шпикам весь обзор, протянул девушке небольшой листок. Риана успела заметить застывшую в его глазах печаль. Дрожащей рукой она взяла листок и испуганно прочитала заголовок. «Р О З Ы С К И В А Ю Т С Я» Дальше шли какие-то не понятные слова, которые она уже не могла прочитать. В газах застыли слезы. Еще ниже было три портрета. Ее отца, весельчака Клайда и ее собственный портрет – единственный, не перечеркнутый красной чертой.

– Кто дал тебе эту бумагу?

Хозяин испуганно вздрогнул, отвел взгляд от моряка, и медленно развернувшись, указал на крайнюю стоявшую возле двери бочку.

– Вон тот господин.

Место было пусто.

Неен внимательно посмотрел на бочку, словно пытаясь припомнить, кто сидел на этом самом месте.

– Они…они…мерт…нет…не может быть…. – Риана не хотела плакать, но слезы сами лились из глаз.

– Но клянусь, он только что был здесь – сообразив, что за послание ему пришлось передать, начал оправдываться хозяин. – Вон, вон там…

– Как он выглядел? – прорычал Неен, косясь в сторону шпиков.

Те сидели спокойно, не обращая на плачущую девушку и моряка никакого внимания.

– Он был высокий в длинном темно-сером плаще.

– Короткие светлые волосы, – задумчиво докончил за хозяина ворчун.

– Ага, точно так… – трепетно подтвердил бородач. – Он еще все время щурился, когда смотрела на горящие за окном фонари. И его кожа была белой словно снег.

– Критх? – удивился Неен.

Хозяин пожал плечами.

– Возможно. Еще я видел, что он что-то написал на обратной стороне бумаги.

Взяв у Рианы скомканный лист, Неен прочел: «…уходите, они скоро будут здесь».

Недвусмысленность и краткость фразы заставила старого ворчуна действовать.

Откинув стол. Он выхватил из вбитого в стену кольца факел. В следующий миг в зале раздались громкие голоса. Один из шпиков обнажив шпагу, кинулся к Неену.

Риана не сразу поняла что происходит.

На улице послышался протяжный вой, и в ту же секунду двери таверны от страшного удара разлетелись на куски. На пороге, тяжело дыша, стоял трехметровое чудовище. Облокотившись четырьмя когтистыми лапами о стены таверны, он обнажил жуткие клыки и, взглянув на оцепеневших гостей таверны, сверкнул шестью желтыми буркалами.

Посетители «Морского дракона» обескуражено смотрели на грозное создание, преградившее выход. Сам факт появление чудовища явился для них скорее шоком, нежели испугом. В портовые гостиницы частенько завозили самых экзотических животных. И горожане не понаслышке знали, как выглядят ужасные создания, обитающие в самых отдаленных краях девяти морей. Правда, было одно отличие. Все животные содержались в огромных клетках с прочными решетками.

– Беги, ласточка, – одними губами произнес Неен.

Шпики растерянно переглянулись, словно не зная какого же им хватать, девчонку или появившегося из ниоткуда чудовище. Возникшая заминка оказалась на руку Риане.

Ворчун ловко швырнул в шестиглазого уродца факел. Взмахнув длинными лапами, перегородившее проход чудище взвыло и попятилось назад. Шпики испуганно отпрянули к стоящим возле стены бочкам с вином.

Только теперь в таверне началась паника. Посетители «Морского дракона» все как один любыми способами пытались покинуть место схватки.

В воцарившейся суматохе Риана не заметила у Неена никакого оружия, но спустя мгновение в его руках уже красовались два небольших заостренных с одной стороны полумесяца. Опрокинув стол, Неен метнул один из полумесяцев в ближнего шпика. Острие, бесшумно пронзило нападавшего, заставив его глухо захрипеть, и беспомощно повалиться на дощатый пол.

Чудовище взревело. Его когти пронзили сразу нескольких пытавшихся спастись человек.

– Беги! Ну же! Дери тебя, Краад… – повторил Неен подталкиваю девушку к выходу. – Ты знаешь куда идти! Беги!!!

В руках старого ворчуна возникла широкая однолезвийная шпага Хаудеген, излюбленное оружие ценителей одиночных поединков. Второй шпик метнулся к двери, но было уже поздно. Присвистнув, Неен кинулся на перерез.

Короткий поединок, шум толпы и рев взбесившегося чудовища, смешались в один неимоверный гам.

Продравшись, сквозь толпу Риана словно настоящая «неуловимая ласточка» выпорхнула в широкое окно.

* * *

Задыхаясь от собственных слез, она миновала небольшой мост украшенный четырьмя фигурами каменных грифонов застывших в воинственных позах. Не оборачиваясь, Ри старалась не смотреть по сторонам.

Главное не останавливаться.

К таверне уже спешили вооруженные алебардами стражники. В окнах близлежащих домов виднелись встревоженные лица горожан. С южной части города доносился тревожный бой часов. До полночи оставался всего лишь час.

Но ничего этого Риана не видела. Она бежала на встречу ветру и собственной судьбе. Ноги сами несли ее по каменной мостовой, показавшейся ей бесконечной. Сквозь нескончаемую череду узких улочек и небольших мостов, высоких лестниц и темных переулков – она продолжала бежать вперед.

Все! Все кто пытался ей помочь, уже заглянули в глаза смерти! Проклятые Глаза Акнара! Подделка, из-за которой гибли дорогие ей люди. Знать об этом – было просто не выносимо.

Ри поднялась вверх по мостовой и остановилась.

Она знала куда идти. И она была здесь. Широкая дворцовая площадь, с возвышающейся в середине высоким столбом власти и повиновения. Карать и миловать в Рейте всегда предпочитали на виду у всех. Пустая и одинокая земля, над которой витал дух вестницы справедливости и раскаянья Валре.[21]21
  Валре – жестокая, но справедливая, трехликая служительница закона. По легенде, один ее лик обращен в сторону не виновных, второй – виновных, третий – в сторону раскаявшихся.


[Закрыть] Камни, впитавшие в себя кровь множества поколений осужденных здесь под нескончаемые, дикие крики толпы. Призраки несправедливости и коварства до сих пор неприкаянно слоняющиеся по темным переулкам в поисках навеки потерянной правды. Все они было сейчас здесь. Перед глазами Рианы.

Ледяной ветер, подувший со стороны залива, принес с собой соленые капли скорби. Острая боль подступила к сердцу девушки.

Посреди площади под неуемным присмотром символа власти висели тела ее близких друзей. Среди них был и ее отец. Теперь Ри знала правду.