Текст книги "Призраки"

Автор книги: Константин Рогов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)

9

Неприязнь к этому месту Рэндом почувствовал с первого взгляда. Слова на халтурно отрисованной вывеске прочитать было невозможно. Наверное, когда-то они должны были светиться, но на новом дипбраузере этот скрипт больше не работал. Слишком бледные, невзрачные текстуры стен, кое-как развешанные под потолком картины, тусклый свет типовых ламп из стандартного клипарта. Жалкое зрелище. Жалкое и отвратительное.

За огромным столом, положив лысую голову на морщинистые руки с длинными, скрюченными, как птичьи лапы, пальцами, натужно храпел старик.

Рэндом кашлянул.

Храп на секунду прервался, затем возобновился вновь – с удвоенной силой. Старый хрыч не желал покидать мир сновидений.

– Эй! – Рэндом требовательно побарабанил пальцами по столу.

Старик встрепенулся, неохотно приподняв голову, поморгал глазами, с нескрываемым раздражением таращась на названного посетителя. Левый был затянут мутной пленкой.

– Чего тебе? – сипло спросил он.

– Пара вопросов. В этом музее есть кто живой?

Старик прокашлялся и сплюнул на пол вязкий, коричневый комок слюны.

– Это не музей. Это… Это… – он задумался. – Библиотека… Как же ее?..

– Ясно. – Рэндом достал снимки. – Твоя работа?

– А?

– Твоя работа?

Недоуменный взгляд старика вперился в рассыпанные по столу карточки, затем в Рэндома.

Пожатие плечами.

– Меня послал Дик, – произнес Рэндом волшебную фразу. Если это не поможет, то, наверное, старого маразматика вряд ли вообще можно расшевелить.

– Какой Дик?

Рэндом вздохнул. Он только что потратил почти два часа на то, чтобы отослать запись Дику. Работники почтовых отделений во все времена отличались педантичной неторопливостью. Утомительное ожидание в километровой очереди не вызвало у Рэндома положительных эмоций. Потом еще пятнадцать минут на разговор с позвонившей матерью. Односложные «да» и «нет», в ответ заботливое кудахтанье, выводившее его из себя. Слушая ее в пол-уха, он успел сжевать холодную сосиску и запить ее выдохшимся пивом. Затем последовало стандартное: «Я тоже тебя люблю, мама» и, назад, к компьютеру, чтобы попасть в ждущий его виртуальный город.

Действие стимуляторов подходило к концу. Начинало наваливаться сонное оцепенение. Рэндом сделал несколько глубоких вздохов и помотал головой. Прими он перед погружением холодный душ – было бы легче. Жалко, но времени не было. Следы на песке и еще что-то в таком роде.

Рэндом оперся ладонями о столешницу.

– Дик из «Убика».

– А? – Непонимающий взгляд слегка прояснился. – Да, есть. Отличная книга. Вон там, – старик ткнул коричневым пальцем в сторону массивного платяного шкафа темневшего в углу. – Поищи, должна быть, если я ее не удалил.

– Дик сказал, что ты сделал эту запись.

– Ты что-то напутал. Я еще сопливым пацаном был, когда он откинулся.

– Дик из «Убика». Он сказал, что эту запись сделал ты. Посмотри, вот несколько кадров оттуда.

Старик нехотя поворошил снимки.

– Кто, ты сказал, тебя послал? – подозрительно осведомился он.

– Дик. – Рэндому уже надоело повторять одно и то же. – Дик из «Убика».

– Мне надо глянуть… Хмм… Что-то знакомое…

Рэндом, стиснув зубы, отвернулся и принялся разглядывать картины. Под его взглядом некоторые из них оживали, начиная демонстрировать образцы анимации трех-четырехлетней давности. Старикашка натужно кряхтел и кашлял.

– Забавно, – наконец подытожил он. – На самом деле забавно, но такого в глубине более чем достаточно.

– Меня не интересует такое, – ответил Рэндом. – Меня интересует, когда и как ты это отснял.

– Отснял? Я? – старик изумился. – Я не занимаюсь подобными вещами. Я только записал копию. На диск записал.

– Расскажи мне.

– Что? Как я сделал копию?.. Ну… У нас тут что-то типа библиотеки, полно всякого хлама. Люди шлют сюда, что попало, оттуда и отсюда… Я не знаю, должно быть, кто-то скинул это мне, и оно валялось где-нибудь, а потом кто-то увидел и захотел заполучить. Всегда есть любители таких вещей.

Слишком много было всех этих неопределенных «что-то», «кто-то» и «где-нибудь». Рэндом зря терял время.

– И ты сделал копию?

– Должно быть, да, но я уже не помню, когда и кому.

– А откуда пришла запись? Кто ее прислал – можно узнать?

– Господи, откуда этот сопляк взялся на мою голову?! – Старик моргнул и раздраженно замахал руками. – Ты что, совсем ничего не знаешь?

– О чем это ты?

– Такие записи делают в Даунтауне. Если это не любительская съемка, то только там.

Рэндом слышал про это место, но и только. Стало быть, там снимают порно? Он не был уверен, что ему интересно узнать, чем еще они там занимаются. Во всем Диптауне нет места отвратительнее, чем сервера Нижнего Города.

10

Курт закончил отчет, поставил точку и запустил программу проверки орфографии. Триста с лишним строчек текста плюс приложения – и ни слова правды. Он подделал все – от начала до конца.

Кофе уже остыло и выдохлось, оставляя во рту горьковато-приторный привкус.

За сфальсифицированный отчет о попытке сегодняшнего взлома системы Курта могли запросто уволить, да еще с такими рекомендациями, что работу ему придется искать по совсем другой специальности. Грузчиком, например, работать или таксистом. Но если его шеф узнает, что произошло на самом деле, будет еще хуже.

Кто поверит, что он, Курт, не был в сговоре с Грейс? Кто поверит, что он ничего не знал и даже не подозревал? Двое влюбленных решили заработать деньжат на медовый месяц. Она – дайвер, как и большинство их них, специализирующийся на хищении информации. Он – охранник в банке данных, который нужно взломать. Это дело уже не просто увольнением пахнет, тут экскоммуникацией грозит, а то и уголовщиной. Много ему, конечно, не дадут, но и три года в зоне для новичка – срок не малый.

Хуже всего, если заинтересуются спецслужбы, замнут дело, посадят в какой-нибудь бункер подальше от людских глаз, где его заставят налаживать системы безопасности, а Грейс натравят на забугорные серверы. Заполучить в работники действительно хорошего программиста ФСБ не откажется, а уж заставить работать на себя дайвера – это просто мечта. За такое кому-то очередное звание дать могут, а уж наши-то за повышение по службе и с Грейс, и с ним, Куртом, все, что угодно, сделают. Хоть потроха вынут, хоть веревочки к рукам и ногам привяжут, чтобы за них дергать, как будто они пара чертовых марионеток.

Всю жизнь «под колпаком» жить? Нет уж, извините, не хочется.

Отчет хороший получился, комар носу не подточит, да и вряд ли кто особо копать под него станет. Шеф им доволен, а у подчиненных еще кишка тонка его, Курта, подсидеть.

Все вроде бы шито-крыто, все о'кей, как говорят американцы, да вот только одно покоя не дает и не даст теперь покоя.

Грейс.

Он-то молчать станет, словно этого случая вообще никогда не было, но девчонке поверить было бы глупо. Бабы, они ведь такие – или по дурости где чего ляпнет, или со злости его выдаст. А может и шантажировать начнет, хотя зря ты так, Курт, это вряд ли, она вроде не из таких…

Не из таких, говоришь? А что ты вообще про нее знаешь? Где живет, положим, знаешь, как зовут ее в реале – тоже знаешь, что мартини она любит – знаешь, и еще что танцует она хорошо, что фильмы старые смотрит с удовольствием, что дайвер она… Да, что дайвер она – ты теперь тоже знаешь, только ведь случайно про это узнал, а мало ли у нее еще таких сюрпризов?

Место жительства сменит, паспорт новый купит, да может вообще куда-нибудь за границу махнет – ищи-свищи ее потом, днем с огнем не найдешь, а он, Курт, все здесь сидит, ему здесь тепло и не дует, платят хорошо, весь как на ладони – приходи и бери за горло голыми руками…

Курт отхлебнул еще кофе и, скривившись, выплеснул остатки на пол.

«Дерьмо».

11

Мальчишка-дайвер исчез. На его раскладушке сопел, прижимая к груди пустую бутылку, уже знакомый Рэндому мордоворот Изя. Водрузивший ноги на стол Дик выглядел довольным собой, как профессионал, выполнивший свою работу «на отлично».

– Даунтаун? Нижний Город? Я так и думал.

Рэндом уставился на него. Стимуляторы перестали действовать, его шатало и тошнило; голова кружилась, а веки налились свинцом. Очень плохо.

Все очень плохо, а он не может позволить себе заснуть, пока этот кошмар не закончится.

– И ты заставил меня тащиться через весь Диптаун? Разговаривать с этим старым маразматиком только для того, чтобы подтвердить свое предположение? Я потерял уйму времени.

– Надо было знать точно. – Дик показал желтые зубы. – И потом, этот старый маразматик не так уж плох для бота.

– Он – бот? – Рэндом огляделся в поисках стула и, не найдя, ничего подходящего уселся прямо на пол, скрестив ноги. – Не вешай мне лапшу на уши.

– Малыш, поживи с мое, а потом уж суди кто бот, а кто – нет. Этот тип умер года четыре назад. Теперь там всем заправляет его бот и, сказать по правде, толку от него побольше, чем от оригинала.

– Он выглядел слишком… натурально. Для бота. – Рэндом не мог поверить.

– Боты разные бывают, – философски заметил Дик.

– Не до такой же степени!

– Собиратель историй Рэндом, уж кто-то, а ты должен помнить историю про пойнта номер шестьсот шестьдесят шесть.

– Я помню, но то совсем другое дело, – возразил Рэндом. – Он умер в глубине и стал программой…

– А что такое бот, как не программа?

– Но многие умирают в глубине. То есть я хочу сказать – такие случаи не то, чтобы часты, но бывает и такое. Если даже та история вообще правда… Далеко не все становятся при этом программами.

– Откуда ты знаешь? Ты проводил исследование? Собирал статистический материал? Разговаривал с кем-нибудь из них?.. Никто ничего не знает точно, Рэндом. Глубина еще слишком молода, чтобы мы могли сказать что-нибудь определенное о том, как она влияет на нас. А хороший программист, если будет нужно, сваяет тебе такого бота, что ты ни за что его от человека не отличишь.

Хотя Рэндом и не поверил до конца, но крыть было нечем. Глубина действительно еще слишком молода, и, если подумать, каждая, пусть даже самая фантастическая история, на чем-то основана. На слухах, чьих-то домыслах или чистом вымысле – это неважно. Дыма без огня не бывает.

Впрочем, как уже говорилось, Дик мог напустить тумана просто из любви к искусству. Он обожал пудрить людям мозги. Особенно, как подозревал Рэндом, Дик обожал пудрить мозги – ему, собирателю историй.

– Так значит Нижний Город? Я там никогда не был.

– Нижний Город. Большую часть порнухи пишут именно там, – кивнул Дик. – Так же как и нелегальный софт, аудио и видео, все, что хочешь. Это теневая сторона Диптауна, малыш, такая же, как и у любого города реала. Если ты знаешь нужных людей, то можешь достать там все, что угодно.

– Я могу и в Диптауне достать все, что угодно. Это свободный город. Никто не запрещает мне пойти и купить порно на любом углу.

– Порно? Положим, там торгуют не только порнографией. Первое, что приходит в голову, когда мы говорим об извращениях, – это порнография, верно, но это далеко не так.

Порнография? Наверное. Сексуальная революция дала свои плоды. Убийство порой кажется людям меньшим злом, чем изнасилование. Рэндом и сам не был уверен, что хуже.

– Что же еще?

– Как тебе понравятся записи настоящих изнасилований? Оргии с участием несовершеннолетних? Постельные развлечения кинозвезд? Компромат на высокопоставленных политиков? Это все сущая ерунда. Там есть записи настоящих убийств, ленты, снятые миротворцами ООН в «горячих точках», и такие же записи, снятые террористами, любые наркотики, новые, виртуальные наркотики, те, о которых в Диптауне запрещено даже упоминать, потому что власти делают вид, что их не существует. Люди сходят с ума, попробовав их хотя бы единожды, и, распространись слухи о них, – доступ в Диптаун могли попробовать закрыть или хотя бы ограничить – это уж точно… Как тебе понравиться возможность убить кого-нибудь?

Рэндом никогда не слышал о виртуальных наркотиках. Нет, конечно, он читал статьи в этих толстых компьютерных журналах, где доценты, кандидаты, доктора наук и даже академики долго и пространно рассуждали о феномене дип-программы и о возможностях влияния на человеческое сознание, которые она открывает, но все эти разговоры так и остались пустопорожней болтовней. А чего еще ждать от академиков? С другой стороны – добейся кто-нибудь реальных результатов – уж наверняка не стал бы кричать об этом на каждом углу. Разработку бы живо прибрали к рукам спецслужбы или крупные компании, засекретили бы так, что никто ничего не узнал, и испытывали бы где-нибудь втихую. Да вот хоть в Даунтауне, например, – чем не полигон? Оттуда, небось, никто жаловаться не побежит.

Впрочем, наркотики – наркотиками, а вот убийство…

– Это, конечно, звучит довольно погано, но ведь это только компьютерное моделирование, разве нет?

Изя что-то неразборчиво проворчал.

– Может да, а может и нет, – Дик подарил Рэндому гнусную ухмылку и коротко пожал плечами. – В Нижнем Городе ты никогда не можешь быть уверен в том, что настоящее, а что нет. Но если у тебя достаточно денег, чтобы оплатить расходы, то ты можешь получить гарантийный талон, который тебе пришлют по почте.

– Что?

Рэндом с подозрением посмотрел на окурки виртуальных сигарет в виртуальной пепельнице. Виртуальные-то они виртуальные, а кто его знает что это за дрянь? «Что за ерунду он несет? Какой еще гарантийный талон?»

Впрочем, Дик не выглядел обкурившимся.

– У тебя есть враги, Рэндом?

– Я… Дурацкий вопрос. Я не знаю, наверное, есть… Как и у всех.

– Оставим врагов. Есть люди, которых ты ненавидишь столь сильно, что желал бы убить собственными руками?

Рэндом задумался. Жизнь – странная штука, а Диптаун – еще страннее, чем можно себе представить. И в обоих мирах есть те, при одной мысли о которых его охватывала ярость. Особенно в глубине. Подлецы и подонки, упиваются здесь чувством собственного всесилия, полагаясь на свою анонимность, делающую их недосягаемыми.

– Да, может, не убить, но…

– Положим, кто-то достал тебя так сильно, что тебе очень хочется отправить его на тот свет, – голос Дика звучал насмешливо и почти доброжелательно. – Крайний случай, но допустим, что это так. Ты боишься сделать это в реале. Закон есть закон и мотать срок из-за какого-то придурка тебе не хочется. Всегда есть шанс, что ты облажаешься. Ты идешь в Нижний Город, платишь деньги и спокойно отправляешься домой, есть и спать… Нет, подожди, я не говорю о банальном найме киллера. За бутылку водки ты можешь нанять пару бомжей и они прирежут кого угодно, но это не одно и то же, по сравнению с тем, что ты можешь сделать собственными руками. Через некоторое время тебе говорят, что все готово, и ты снова идешь в Нижний Город, где оказываешься в небольшой комнатке наедине со своим заклятым врагом, прикованным наручниками к стулу… Ты можешь поставить ему несколько синяков, можешь переломать ему ребра, а можешь перерезать горло, если тебя не тошнит при виде крови. Можешь всадить в него пулю. Казалось бы – что тут особенного? Программный бот и что с того? Я говорил тебе о гарантиях? Так вот, если ты действительно этого хочешь, то через пару дней ты получаешь по почте посылку, в которой лежит аккуратно упакованная голова с пулевым отверстием посреди лба. И будь уверен – парень получил ровно то, что ты хотел с ним сделать, по полной программе… Они специально модифицируют виртуальные костюмы, отключают защитные фильтры, ставят на максимум и усиливают имитацию всех физических повреждений. Это стоит дорого, и выстрел из девятимиллиметрового пистолета никакой виртуальный костюм имитировать не сможет, но будь уверен, что, когда ты нажмешь на курок в глубине, кто-то в реальности сделает то же самое. – Дик навел на Рэндома указательный палец. – Бац! Бац!

Рэндом чувствовал, что еще немного и он не сможет сдержаться. Отмывать заляпанный рвотой виртуальный костюм – малоприятное удовольствие.

Дик откинулся назад, облокотившись спиной о стену уставился в потолок.

– Самое приятное в том, что никто и никогда не сможет обвинить тебя в убийстве. Мало ли что происходит в Диптауне? Откуда ты мог знать, что все это происходит по-настоящему? Ни одно законодательство не предусматривает ответственности за убийство в виртуальности. Или, к примеру, ты хочешь трахнуть какую-нибудь малолетнюю дуру… В обычном диптаунском борделе это будет не более чем привлекательный скин, который нацепила на себя пятидесятилетняя потасканная шлюха, но в Нижнем Городе они дают гарантию, что…

Мир помутнел, дрогнул и закачался.

Конечно, это не более чем разговоры, но иногда достаточно и нескольких слов.

Рэндома вывернуло наизнанку.

12

Гэбриэль устроился в кресле, прихлебывая чай из тонкой фарфоровой чашки с золотым ободком. Он опирался плечами о спинку кресла, расслабленно вытянув скрещенные в лодыжках ноги. Немногие способны комфортно себя чувствовать в такой позе. Гэбриэль – мог. У него было стройное, гибкое тело, и хотя, Грейс это знала, Гэб предпочитал полагаться скорее на ловкость и проворство, чем на силу, но тренажерные залы он посещал регулярно, поддерживая хорошую физическую форму. Тонкое, почти ангельское лицо обрамляли пушистые каштановые волосы. Светло-серые глаза внимательно следили за Грейс.

Может быть, он и расслаблялся когда-нибудь, но Грейс никогда этого не видела. Даже когда они занимались любовью, Гэбриэль всегда… всегда был напряжен. Она не знала, как это выразить словами.

Даже лаская ее, он уделял этому не более чем половину себя, а вторая его половина была готова в любой момент отреагировать на все, что угодно. Однажды они занимались этим в гостиничном номере, и вдруг раздался стук в дверь, а уже в следующее мгновенье Гэбриэль был уже не в ней, а стоял на ногах, держа в руках невесть откуда взявшийся пистолет. Хотя это всего лишь пара туристов ошиблась номером, но после того случая что-то сломалось в их отношениях. Сломалось, и они оба знали, что поправить это уже нельзя. И все же теперь она ему позвонила. Ей было некому больше звонить.

После бессонной ночи, когда Грейс долго плакала, уткнувшись в подушку, она позвонила, и он тут же приехал, не спрашивая, что случилось и зачем он ей понадобился. Просто приехал и все.

– Так значит, ты ему сказала?

Грейс молча кивнула. Она раскачивалась на кровати, обхватив колени руками.

– Плохо, – будничным тоном констатировал Гэбриэль.

– Плохо, – согласилась она. – Что мне теперь делать, Гэб?

– Прежде всего – не закатывать истерику.

Грейс покачала головой.

– Я не собиралась закатывать истерику.

– Ты плакала этой ночью.

– Да. Но это была не истерика.

Гэбриэль удовлетворенно кивнул.

– Хорошо.

– Я просто была напугана. И растеряна, наверное. Все ждала, что вот-вот раздастся дверной звонок, что за мной придут… До этого никто, кроме тебя, не знал, что я дайвер.

Она хотела было добавить «но ты – совсем другое дело», но не стала. Гэбриэль мог воспринять это как извинение и признание ее старых ошибок, а это совсем не так. Она не хотела ни извиняться, ни давать ему надежду. Он всегда был добр к ней, но даже сейчас, глядя в эти спокойные серые глаза, Грейс затруднилась бы сказать, любил ли ее Гэбриэль когда-нибудь. Любил ли по-настоящему и сколь много в нем осталось от этой любви?

– Тебе придется уехать. В другой город – это точно, но лучше вообще из страны. Новый паспорт я тебе достану. Новое имя, новая биография, новая жизнь и никто тебя не найдет.

– Я не хочу уезжать, – сказала Грейс.

– За свои ошибки надо платить. – Голос Гэбриэля звучал нейтрально и ровно. – Ты сделала глупость, Аня, и тебе придется заплатить за нее.

Он назвал ее настоящим именем, наверное, в первый раз за несколько лет. Остается лишь гадать, зачем он это сделал. Может быть, чтобы подчеркнуть важность своих слов, а может – напомнить, что Курт теперь тоже знает, как ее зовут.

– Я не знаю, хватит ли у меня денег. Надо будет продать квартиру и еще переговорить с клиентом – я ведь так и не выполнила работу. Не знаю, стоит ли мне отказаться или передать заказ кому-нибудь другому.

– Квартиру придется оставить, как есть. Продавать слишком долго и хлопотно. – Гэбриэль задумался на несколько секунд. – Как быть с клиентом – решай сама, тебе лучше знать, как вы, дайверы, в таких случаях поступаете.

Грейс передернула плечами.

– А ты бы как поступил?

– Я никогда не отказывался от оплаченной работы, – улыбнулся Гэб.

– Я не брала аванс. Оплата – по факту выполнения.

– Тогда – легче. Просто откажись и порекомендуй другого дайвера. Твой клиент вряд ли будет давить.

«Верно – не будет. Побоится испортить отношения. После этого с дайверами ему уже не работать».

Пронзительно заверещал телефон.

Грейс вздрогнула. Гэбриэль аккуратно поставил чашку на столик и поднялся на ноги, не отрывая взгляда от старого дискового аппарата.

– Возьми трубку.

– А если это?..

– Возьми, – повторил Гэб.

Он прав. Шарахаться от каждой тени, вздрагивать от каждого телефонного звонка, бояться звука шагов в коридоре… Это не в ее стиле. Если, конечно, у нее вообще есть стиль. Как бы там ни было – она не позволит этому ублюдку испортить ее жизнь.

– Алло?

– Анна? – Мягкий, бархатный баритон.

– Да?

– Я думаю, нам надо встретиться и обсудить случившееся.

– Я… Я не думаю, что это хорошая идея.

– А я думаю, что хорошая. Мы оба знаем, что нам есть что обсудить. Поговорить о твоей работе, к примеру. Признаюсь, это было для меня полной неожиданностью, но все как следует обдумав, я решил, что в этом есть и кое-какие плюсы.

Грейс облизнула пересохшие губы.

– Наверное, ты прав.

– Давай встретимся завтра, в одиннадцать. Гостиница «Каспий», знаешь где это?

– Найду.

– Двенадцатый номер. – Курт сделал паузу. – И не опаздывай, пожалуйста, Анечка. Не расстраивай меня еще больше.

Он повесил трубку.

Короткие гудки. Гэбриэль внимательно наблюдал за выражением ее лица.

– Это он?

– Да.

– Что он хотел?

– Сказал, что нам нужно многое обсудить. – Голос упал до едва слышного шепота. – Насчет моей работы…

– Вот как? – Гэбриэль бледно улыбнулся. – Он назначил встречу?

– Да. Завтра в одиннадцать. Двенадцатый номер гостиницы «Каспий». Это где-то в Диптауне… Гэб, кажется, он собирается шантажировать меня.

Едва слышный смех.

– Вряд ли у него это получится. Если в одиннадцать часов вечера он будет в Диптауне, то так даже легче.

Анна не понимала.

– Что – легче?

– Я все равно планировал это сделать, прежде чем ты уедешь.

Иногда понимание приходит медленно, а иногда достаточно одного слова, чтобы все стало на свои места. Она просто на какое-то время забыла, кто такой Гэбриэль. К сожалению, такие вещи нельзя забыть надолго.

– Нет, Гэб, ты не можешь, – Грейс покачала головой.

– Собираешься убегать всю оставшуюся жизнь? Даже пластическая операция тебе не сильно поможет, если твой приятель разболтает, кто ты такая. Ты сдавала когда-нибудь медицинские анализы?

– Анализы? Я лежала в больнице с аппендицитом, полтора года назад, ты же знаешь.

– Тогда у них есть твоя ДНК, и они смогут тебя найти, куда бы ты ни сбежала.

– ДНК? У кого – «у них»?

Гэбриэль покачал головой.

– Ты не представляешь, сколько стоит дайвер, Грейс. Ты не представляешь, сколько людей будут тебя искать.

– И сколько же стоит дайвер, Гэб?

Он посмотрел на нее без тени улыбки.

– Ты стоишь много больше, чем жизнь Курта. Много больше.