Текст книги "Призраки"

Автор книги: Константин Рогов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 4 страниц)

13

Рэндом так и не понял, где кончается Диптаун и начинается Нижний Город. Возможно, четкой границы не было вообще, а быть может, он просто пропустил ее, потеряв ориентацию в лабиринте темных переулков, длинных коридоров и тонущих в густой пелене табачного дыма баров, по которым они шли, каждый раз погружаясь все глубже и глубже, в поисках самого дна глубины. Он не переставал глазеть по сторонам, стараясь запомнить как можно больше. Раньше ему не приходилось забредать в такие места.

Изю окружающее, казалось, совсем не интересовало. Он не оглядывался и ни на что не обращал внимания, остановившись лишь однажды, чтобы одарить мрачным взглядом исподлобья не в меру назойливого человечка, предлагавшего аккуратные пакетики с разноцветными кругляшами таблеток.

– Попробуешь их и у тебя дерьмо из ушей полезет, – отрывисто бросил он Рэндому.

Рэндом и не собирался ничего пробовать. Ему вполне хватило тех сорока минут, что он провел, очищая костюм для виртуальных прогулок от следов блевотины. Потом он проглотил оставшиеся две пилюли и снова нырнул в глубину, чтобы в компании Изи отправиться в Нижний Город. Дик отказался пойти с ним, но настаивал на подобном эскорте. Рэндом, хотя и был уверен, что сам сможет найти дорогу, не стал возражать. В таком месте компания не помешает.

– Так ты, значит, рассказчик историй? – спросил Изя.

– Да.

– И что за дело с этой воскресшей сучкой?

– Не сучкой. Она была, – Рэндом задумался, чуть замедлив шаг. – Она была моим другом. Наверное.

– Извини, – Изя пожал плечами.

– Она умерла, а сейчас вот, вроде бы появилась вновь.

– Типа как воскресла, что ли?

– Да.

– Ты точно псих, – Изя помотал бритой головой и сплюнул на мостовую. – Все вокруг психи.

Рэндом покачал головой.

– Я просто хочу знать, как такое может быть.

– Я и говорю – псих, – коротко отозвался Изя, обрывая разговор.

Некоторое время они шли молча.

Небо над Нижним Городом было заметно темнее и казалось куда ниже – залитая размытой текстурой плоскость, накрывающая мир. По улицам гулял прохладный ветер. Сумерки сгустились, превращаясь в преддверье безлунной ночи.

– Ты бывал здесь раньше? Здесь всегда так?

– Бывал. – Изя хмуро уставился на небо. – Всегда.

– Я думал, что в Диптауне всегда одно и то же время суток…

Изя только пожал плечами. Технические детали его не интересовали.

«Королевская битва», «Транспоттинг», «Запретный плод», «Веселый уголок», «Разнообразные развлечения», «Рыцари островов», «Темный город», «Женщина в красном» – десятки, сотни названий, некоторые из которых казались смутно знакомыми, другие же не говорили Рэндому абсолютно ничего.

– А эти?.. Что здесь? Ты знаешь?

– Нет.

– Никогда не заходил ни в один?

– Нет.

Немногословный тип. Рэндом почувствовал легкое раздражение.

– И что, неужели не любопытно?

– Нет, – отчеканил Изя и, повернувшись, в упор посмотрел на Рэндома. – Знаешь поговорку?

– Что?

– Никогда не лезь в приват с человеком более сумасшедшим, чем ты сам.

Выражение казалось смутно знакомым, но не похожим на нечто придуманное в глубине. Люди здесь предпочитают рассказывать новые анекдоты или байки про хакеров. А чаще всего – сочетают и то и другое.

– Здесь полно сумасшедших, – добавил Изя, задумчиво потирая короткую бородку. – Я тебе говорю – целый гребаный город гребаных психов. Дик сказал, я должен за тобой присмотреть, так вот я хочу, чтобы ты не лез куда не следует и не задавал слишком много вопросов. Ни к чему нарываться на лишние неприятности. Понял?

Рэндом послушно кивнул. И в самом деле – неприятностей у него и без того более чем достаточно. Когда кончается действие двойной дозы стимуляторов, начинается такое, на что лучше не смотреть. Рэндом не был уверен, что будет способен на что-либо иное, кроме как лежать в постели и блевать желчью в поставленное у изголовья кровати пластиковое ведерко. Это не слишком приятно, но не смертельно. Он проходил через это один раз, справится и теперь.

– Как мы найдем того, кто сделал запись? Я имею в виду – если не будем задавать вопросов?

– Я буду задавать вопросы, а ты будешь молчать, пока я тебе не скажу… Тут до хрена всяких конторок, где записывают жесткое порно, но все это дерьмо стекается в одно место, откуда и идут оптовые поставки в Диптаун. Самодеятельность не поощряется.

– Мне не кажется это правильным.

Изя недоуменно нахмурился.

– Я имею в виду, здесь должна быть конкуренция, – попытался пояснить Рэндом. – Свободный рынок… Маловероятно, чтобы все, кто занимается порно, вот так просто объединились.

– А их никто не спрашивал. Сдавай свое дерьмо, куда тебе сказали, или проваливай. – Изя наморщил лоб. – Смотри, ты ведь из этих умников, фишку должен просечь, парень, это все как-то завязано на оплату пространства. Ну там эти ваши гигабайты и все такое. Это же целый район, как ты думаешь, где-то он должен размещаться, верно? И эта… связь с Диптауном тоже, поддержание нелегальных точек перехода. Приходится давать «на лапу» Службе Надзора, сетевой полиции, админам, да мало ли кому. На все это уходят большие бабки, а значит нужен общак. Просек?

– Вроде бы да.

– Умник, я же говорил, – проворчал Изя. – Вот сюда давай, в эту дверь.

Светло-серая комната походила на офис компании средней руки. Серебристые обои на стенах, роскошный кожаный диван, два кресла из того же гарнитура, пальма в деревянной кадке. На журнальном столике – глянцевых журналов для развлечения ждущих своей очереди посетителей.

Сидящий за конторкой клерк машинально поправил розовый, с желтыми кругляшами ухмыляющихся смайликов, галстук и дружелюбно осклабился.

– Неужто ты стал интересоваться нашей продукцией, Изя? Оптовые закупки?

– Информация. Сегодня мне нужна информация. Вернее не мне, а этому хмырю.

Клерк смерил Рэндома оценивающим взглядом.

– Я хочу узнать, проходила ли через вас эта запись и кто ее сделал, – Рэндом протянул клерку виртуальный диск.

Дику удалось переснять копию. Профессионал, черт его возьми.

– Посмотрим-посмотрим. – На плоском экранчике задвигались фигуры. Клерк глумливо ухмыльнулся. – Да, это наша продукция. Вам понравилось? Вы хотите заказать еще что-нибудь в этом роде?

Рэндом открыл было рот, собираясь сказать «нет», но Изя опередил его.

– Да, – заявил он. – Ему понравились актеры. Мы хотим поговорить с режиссером. Подкинуть пару сюжетов.

– Так значит, ты все же занялся этим бизнесом, Изя. – Ухмылка на лице клерка стала еще шире. Это была паршивая ухмылка, типа «я знал, что ты ничем не лучше нас парень, хоть ты и корчил из себя невесть что», но Изя к удивлению Рэндома никак не отреагировал. – Это работа Барни, пока единичный экземпляр. Он говорил, что будет еще, но уже месяц, как у нас не появлялся. Наверное, передумал. Если хотите знать мое мнение, то далеко не высший класс. У нас есть кое-что позабористей: зоофилия – с собаками или лошадьми, геронтофилия, шаловливые знаете такие старушки и старички, есть педофилия, мальчики, девочки, и есть съемки скрытой камерой – гораздо лучшего качества, чем это…

Изя тяжело облокотился на конторку, нависнув над клерком. Поток предложений тут же прервался.

– Скажи просто, где нам найти этого хмыря?

– Если вы твердо решили, что его записи то, что вам нужно, – клерк пожал плечами. – Чуть дальше по улице. Барни отхватил недавно старый отель. Купил на аукционе, знаете, они проводят такие, предлагают к продаже подержанные здания устаревшего дизайна. Перетащил его сюда прямо из Диптауна. Развалюха в стиле Нью-Йорка сороковых годов, похожа на гнилой зуб, никак не пропустите.

Гостиница, похожая на гнилой зуб?

– Спасибо, – поблагодарил Рэндом.

– Мы работаем не за спасибо, приятель, – подмигнул клерк. – Договоришься с Барни, не забудь заскочить к нам, оформить заказ. Ты здесь я вижу, новенький, так что скажу тебе, что все сделки проходят только через нашу контору, а вздумаешь хитрить – не досчитаешься пальцев на руках. Неудобно нырять в глубину, когда у тебя нет пальцев, верно? Придется членом «батоны давить». Ну да, твой приятель растолкует тебе, что к чему.

Изя дернул щекой, но промолчал.

14

Дверь у него была хорошая. Тяжелая, плотно прилегающая к косяку стальная дверь с двумя замками. Замки меня не остановили бы, но, кроме них, я был уверен, имелись еще и засовы. Автоген и сверло могли помочь, но не устраивать же шум на лестничной площадке. Кто-нибудь наверняка услышит и вызовет ментов.

На всякий случай я позвонил, надеясь, что Курт сам откроет дверь, но он не услышал. Так часто бывает в моей работе. Думаешь, все будет легче легкого, а оказывается совсем не так просто. Везение – штука ненадежная, и не стоит полагаться только на него. Это контрпродуктивно.

Если нельзя войти в дверь, то можно либо проломить стену, что достаточно шумно и грязно, либо войти через окно. Сегодня я выбрал второе.

Ведущий на крышу люк запирался на простенький висячий замок, который совсем некстати заело, так что я провозился с ним добрых полминуты. Выбрался на крышу, обвязался для страховки веревкой, лег на живот и заглянул за край. Все правильно. Живущие на пятом этаже не ставят решетки на окна.

Когда речь заходит о воровстве, в сознании обывателя сразу возникает образ преступника, забирающегося в форточку по приставной лестнице. Очевидно, Курт мыслил стереотипами. А можно ведь не только снизу вверх, но и сверху вниз. Все дело в тренировке и опыте.

И того и другого у меня было достаточно, хотя, сказать по правде, я не часто работаю подобным образом. Устранить человека легче всего на улице, когда он выходит из дома или садится в машину. Да и вообще, что бы там ни думала Анна, я не киллер. Предпочитаю называть себя специалистом широкого профиля. Как и многим другим людям, мне тоже нравится быть специалистом. Физическое устранение – это крайняя мера.

Одно из окон было открыто, и это удача, потому что мне не пришлось возиться со стеклом. Вначале я решил, что Курт один из тех, кто любит свежий воздух, но, оказавшись в квартире, понял, что он просто решил проветрить комнату.

У меня тонкое обоняние, а вся квартира провоняла табаком.

Смешно. Некоторые люди бравируют своими вредными привычками, говоря, что сознательно убивают себя, но на самом деле никто из них не имеет этого в виду. «Да, я себя убиваю, – смеются они, – но это же в переносном смысле, верно?» А вот привычка Курта убила его в самом что ни на есть прямом.

Он сидел за компьютером, одетый в обтягивающий виртуальный комбинезон, черный и блестящий, как резиновые костюмы аквалангистов. Ныряльщик. Нырнул в глубину. Я же говорю – смешной ублюдок.

Судя по дергающейся картинке на мониторе, он занимался любовью. Умереть, как настоящий мачо, во время секса, уверен, ему бы это понравилось. Придурки, подобные ему, находят в таких вещах некое очарование.

Я прикрутил к стволу глушитель и выстрелил в затылок.

Сказать по правде, очаровательного в этом мало. Смерть – штука грязная и малоприятная, что бы там ни говорилось в брошюрках для самоубийц.

Мозги кровавой кашей выплеснулись на экран.

Хоронить парня будут в закрытом гробу, чтобы никто не видел то, что осталось от его лица. Если там что-то осталось. Я не стал на это смотреть. Он мертв и этого вполне достаточно.

Было много крови, но на меня не попало ни капли. Оставалось вернуться назад к Анне. Она уже должна была собрать вещи. Билет на самолет и ее новые документы лежали у меня в кармане.

Я покинул квартиру тем же путем, как и вошел. В одиннадцать часов вечера уже достаточно темно, чтобы никто не смог меня как следует разглядеть. Люди вообще редко смотрят вверх, а даже если бы меня и увидели – что с того? Сломалась антенна у человека, полез он ее чинить. Так поздно? А разве вы не знали, что большинство людей давно превратились в рабов своих телевизоров? Сидят и пялятся в ящик, словно зомби. К тому же сегодня премьера нового криминального сериала – вот и приспичило. Почему через окно? А вам какое дело? Захотелось через окно вот и все. И вообще, я же говорю, сериал сегодня, вы ведь не хотите пропустить, верно? Ну так бегите скорее домой, через пять минут начало, охота вам смотреть кто там ночью по крышам лазит…

Я аккуратно, стараясь не шуметь, закрыл за собой люк, снова запер замок и спустился по лестнице. По пути мне никто не встретился. Никто не решил выгулять собаку, не сподобился вынести накопившийся мусор, не выбрал момент, чтобы вернуться домой после ненормированного рабочего дня. Повезло. Пройдя пару кварталов пешком, я поймал такси.

Запах я почувствовал сразу. Густой, сладковатый аромат, оставляющий на языке металлический привкус. Привкус крови. Входная дверь была аккуратно прикрыта, но не заперта.

Перед тем как войти, я на всякий случай снял пистолет с предохранителя, но это оказалось излишней предосторожностью. Он или они, если их было несколько, уже ушли.

Тело было еще теплым. Ее убили одним выстрелом – чисто и профессионально. Вряд ли она успела понять, что произошло. Та же растекшаяся темной лужицей кровь – на экране монитора, на клавиатуре, на столе.

Мне хотелось бы сказать, что я нашел того, кто это сделал. Справедливость, какая бы она ни была, должна торжествовать. С небес спускается белокурый ангел мщения в белом хитоне и с автоматом наперевес, «мочит» плохих парней и совершает чудо, меняя в прошлом какую-нибудь незначительные мелочь, деталь, но вмешательство это, в целом незаметное, позволяет героям фильма жить долго и счастливо. Компиляция, но суть передана верно. Вот только хорошим парнем меня не назовешь, да и на роль ангела я вряд ли сгожусь. Заказчиком был Курт, я в этом уверен, а вот кто был исполнителем? Кто угодно. Быть может, когда-нибудь я узнаю его имя и отправлюсь на охоту, чтобы утолить свою жажду крови и мести, но в тот вечер мне пришлось ограничиться спиртным.

На ее похороны я не пришел.

15

Мужчина и женщина на черных простынях в дешевом номере старого отеля. Они целуются. Долго. Она начинает опускаться все ниже и ниже, ее губы скользят по его шее, груди, животу. Рука расстегивает брюки и приспускает их. Язык порхает, словно крылья бабочки… Мужчина постанывает от наслаждения. Женщина улыбается злой улыбкой. Это трудно, когда рот занят совсем другим, но она улыбается. В глазах ее тускло мерцает злость, перемешанная со страхом.

Приходит черед мужчины и все повторяется. Он целует ее в шею, в ключицу, осторожно касается кончиком языка ее сосков, плоского живота, сдвигает в сторону тонкую полоску трусиков и ныряет в глубину промежности… Когда он поднимает голову, женщина видит в его глазах отражение собственной ненависти, а затем они оказываются рядом и он входит в нее, начинает ритмично двигаться под аккомпанемент тихих стонов.

– Я не знаю, мужики, просто не знаю, – Барни сдвинул бейсболку на лоб, озадаченно почесывая затылок. – Я не в курсе, что тут происходит.

Изя бросил в сторону растерянного хозяина гостиницы оценивающий взгляд, словно прикидывая, сколько он протянет, если приняться всерьез.

– Я только недавно купил этот отель, старая развалюха, правда, но все равно дешевле, чем заказывать новый, вы же знаете, сколько стоит работа приличного дипзайнера. Обычно я сдаю комнаты, если кому нужно, то да се, ну и когда проверял номера увидел этих двоих.

Женщина выгибается дугой и стонет.

Рэндом отвернулся к окну молча глядя на горящие в сумерках огни Ночного Города. Происходящее можно было назвать непристойным, но на самом деле главная непристойность здесь – присутствие посторонних. Когда призраки занимаются своим делом, не нужно мешать им. Никогда не мешайте призракам.

– Им, кажется, все равно было, что тут происходит, так что я решил их заснять, ну и они не возражали, черт, они вообще не реагировали, просто трахаются себе…

«Трахаются»?

Рэндом крутанулся на каблуках, сжимая кулаки, и Барни осекся, увидев его лицо.

– Тише, тише, – Изя сделал шаг вперед, удержав Рэндома за плечо. – Он-то не виноват, умник, ты же знаешь…

– Ну ты извини, они просто делали, то что они делали, я заснял, отправил пленку, вдруг думаю, заработаю немного… Я не знал, что это твои… твои знакомые.

«Да уж, не виноват. Просто отснял порнофильм и отправил. Кому какое дело? Законный бизнес в Даунтауне, так выходит?»

Рэндом постарался успокоиться.

– И как, заработал? – глухо спросил он.

– Заработал, да только совсем немного. Мелочь. Думал, еще сниму, авось больше повезет, да только они все одно и то же каждый раз делают, как будто и сами – запись.

– Все одно и то же?

– Ага, ага. Каждый раз тут появляются бог его знает откуда и давай наяривать… Ребята, меня тут все знают. – Хозяин гостиницы старательно отводил взгляд в сторону. – Я в таких делах не сильно секу. Появляются, ну так и пусть появляются. Трах… ну в общем, снова этим самым занимаются, разве же мне жалко? Да только словно под копирку каждый раз, все одно и тоже. А потом снова исчезают. Когда на пару дней, а когда на неделю или чуть больше.

– Слушай, Барни или как там тебя в реале кличут, если ты нам хоть слово соврал…

Барни, маленький рыжеволосый человечек, испуганно утер пот со лба.

– Изя, я не стал бы тебе врать, ей-богу не стал бы…

– Это правильно. Кишка у тебя тонка, мне врать, – согласился Изя. – Что теперь делать будем, умник?

«Что делать?» Рэндом вздохнул.

Говорят, что призраки не появляются просто так. Это может быть наказаним или вторым шансом если человек не успел доделать что-то очень важное… В наказание Рэндом не верил. Во второй шанс тоже, да и вообще в призраков не очень, но глубина – она глубина и есть. Трудно сказать, что здесь призрачно, а что реально. Скорее всего, и разницы-то особой нет.

– Барни, я хочу чтобы ты оказал мне услугу. Я хочу снять этот номер.

Лицо хозяина мгновенно прояснилось.

Давно бы так, а то все ходят вокруг да около, несут ерунду какую-то про этих двоих, мол, умерли давно. А ему-то какая разница – умерли или что еще? Ему зарабатывать надо, крутиться как-то, у него жена и две дочки на руках, которым каждый день кушать подавай и которым до всяких там траха… ну, до привидений, этим самым занимающихся, дела никакого нет. А что номер снять – так это нормально, ну, подумаешь, кто-то смотреть за этим любит, бывают и похуже развлечения, да этим двоим и плевать-то на то, что кто там за ними смотрит.

– Я буду оплачивать этот номер. Оплата на месяц вперед, Барни, каждый месяц, но я хочу, чтобы ты не просто запер комнату, я хочу, чтобы ты заколотил здесь дверь и чтобы никто и никогда больше здесь не появлялся. Ты меня понял?

Барни недоуменно заморгал. Нет, вот чего-чего, а этого он понять не мог. Зачем кому-то снимать номер в гостинице, а потом запирать его наглухо, да еще заколачивать? Заколотить, конечно, можно, да и не просто заколотить, а если правильно к делу подойти, то такую защиту поставить, которую десяток хакеров и за год не сломают. Эта, как ее там… криптография или криптология или еще что. Ну да ему-то какая разница? Люди деньги платят, а за свои кровные пусть с жиру бесятся, как хотят, это не его ума дело. «Чертовы умники!»

16

– Призраки? – слушая Рэндома Дик сидел в кресле, устало прикрыв глаза. Потом закурил, глубоко затягиваясь. Лоб его прорезали морщины. – По мне так скорее подпрограммы какие работают, малыш. Я в призраков не верю.

– Я тоже не верю. – Рэндом покачал головой и скривился. Стимуляторы там или нет, а бродить по глубине без сна и отдыха нельзя. Глубина назойливых гостей не любит, глубина к ним жестока. – А глазам своим мне, что, тоже теперь не верить?

– И глазам не верь, – спокойно посоветовал Дик. – Глаза нас обманывают почище, чем все прочее. Ты оглянись-ка, давай оглянись… Ты что думаешь, вон там за столиком у меня Изя сидит, водку хлещет? Думаешь, я тут за стойкой сигарету курю, когда мне врачи уж шесть лет назад курить запретили? Ты думаешь, ты в баре у меня сейчас, а не дома, за компьютером?..

– Да не знаю я уже, Дик. Ни хера я не знаю.

– Пивка лучше выпей, малыш. А запись я сотру и прослежу, чтобы в продажу ее больше не пускали. Мертвых лучше оставить в покое, а то, не ровен час, они ведь и вернуться могут.

– А ты их боишься, Дик? – Рэндом посмотрел в прищуренные карие глаза. – Боишься того, что они могут вернуться сюда, в глубину?

Слова повисли в воздухе.

Дик блекло ухмыльнулся.

17

Через четыре дня бледный и осунувшийся Рэндом вернулся в старый магазин, открыв ржаво-оранжевую дверь, но подвал был пуст, как будто ничего там никогда и не было.

Молча постояв, Рэндом пожал плечами, вынул из кармана пачку отпечатанных на принтере черно-белых снимков и один за другим сжег их, а потом ушел, оставив на холодном полу ворох серого пепла.

Когда пламя пожирало снимки, совсем в другом месте и в другой реальности, в двенадцатом номере похожей на гнилой зуб старой гостиницы, Брани поплотнее натянул на голову бейсболку.

Когда он поднимает голову, женщина видит в его глазах отражение собственной ненависти, а затем они оказываются рядом и он входит в нее, начинает ритмично двигаться под аккомпанемент тихих стонов.

Хозяин гостиницы попятился и захлопнул дверь.

– Давай, – сказал он терпеливо ждущему человеку в синем рабочем комбинезоне, украшенном желтым логотипом. – Заколачивай.

– Дверь?

– Ага. Насовсем. Чтобы нельзя было открыть.

– Теоретически это невозможно, – пояснил рабочий. – Никто не в состоянии поставить достаточно сильный криптоключ, такой, чтобы его нельзя было подобрать. Но наша фирма предлагает выбор криптоключей, которые невозможно открыть за достаточно разумный срок.

– Слушай, я не хочу этого знать, – Барни махнул рукой. – Просто сделай свою работу и все.

Рабочий пожал плечами и открыв сумку выудил оттуда две деревянных планки, четыре длинных гвоздя и молоток.

– Что это?

– Смотрите, я прибью это вот так – крест-накрест, видите? Выглядит вполне безобидно, но открыть после этого будет практически невозможно. Чтобы вытащить гвозди, нужно будет использовать вот этот самый молоток, видите, тут на другом конце гвоздодер?

– Эй-эй, погоди-ка! – Брани занервничал. Больно уж хлипко выглядела вся эта конструкция. Если что пойдет не так, этот мордоворот Изя ему голову вмиг оторвет. – А если эти штуки отодрать?

– Попробуйте, – предложил рабочий. – Выглядят они деревянными, но вы их даже согнуть не сможете. Это вовсе не дерево. Мы даем бессрочную гарантию.

– Ладно, ладно, я просто хочу чтобы клиент был доволен, понятно?

– Разумеется… А кому, если не секрет, потребовалось закрывать этот номер? – полюбопытствовал рабочий.

Барни покачал головой.

– В этом городе психов, приятель, – сказал он.

В номере за закрытой дверью мужчина и женщина продолжали делать то, что они делали вот уже второй год. Те же самые движения, те же позы, те же тихие стоны и поскрипывание. Но когда раздался первый глухой удар молотка, что-то произошло и женщина вдруг остановилась, застыла и медленно подняла голову посмотрев невидящими глазами на запертую дверь.

Что?..

Январь-февраль 2002 г.