Текст книги "Дилемма бессмертия (СИ)"

Автор книги: Константин Нзот

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 9 страниц)

КОРОЛИ И ПЕШКИ

Я молча осматривал шахту, стоя у входа в тоннель, ожидая Юпитера и рабочих. Я не знаю, куда они понесли тело своего напарника. Наверное, решили похоронить в том месте, где он больше всего проводил времени – рядом с его раскопщиком-транспортёром. Чувства внутри попеременно брали верх – то стыд за содеянное только что, то полное умиротворение из-за предотвращения очередного самоубийства, то непонятное смешение горечи из-за утраты рабочего и безразличия по отношению к нему. Но в одном я был уверен точно – важнее продолжения работ сейчас ничего нет. Я не хочу подводить совет директоров, я не хочу видеть их гнев и наказание за невыполненную работу и приказ. Я не хочу оказаться безработным и никому не нужным инженером.

– Ты будешь нужен ему, – тихо проговорил я сам себе, – как и многие из нас.

В голове раздался шум, исходивший откуда-то издалека. Он напоминал звуки падающих деревьев из ночного кошмара. Я оглянулся – кругом всё было тихо и спокойно. Рабочие медленно плелись к буру, нехотя и лениво проверяя снаряжение и одевая шлемы.

Я упал на колени, схватившись за голову. Острая боль пронзила её, словно в неё воткнули кинжал. С головы до ног пробежал лёгкий холод, отдавая покалыванием по всему телу.

Я зажмурил глаза – горящие деревья почти полностью покрылись голубыми кристаллами, теперь напоминая каменные столбы. Человеческие лица, сросшиеся с корнями, вытянулись вперёд и что-то неразборчиво шепча. Их глазницы были заполнены чёрной вязкой жидкостью, слегка переливающейся и поблёскивающей. Костлявые руки, тянувшиеся из илистой земли, превратились в чёрные блестящие кристаллы, наподобие того, который обнаружили рабочие. Я попытался дотянуться до одного из них – мою руку отдёрнуло, словно по ней пробежал удар током.

– Мартин, – мощный, грубый и одновременно звонкий голос пробежал по всей голове, ещё больше усилив боль, – нетерпение порождает гнев.

– Скорпионы сильнее змей, – тихо прошептал я сам себе, не понимая значения этих слов. Головная боль начала плавно отступать.

Я открыл глаза и оглянулся. Вокруг по-прежнему царила тишина – рабочие суетливо шныряли около гигантского бура, периодически бросая косые взгляды на кристалл торианита. Немногие из них смотрели в мою сторону. Я издалека чувствовал их страх после случившегося и злость на меня.

Едва слышимое жужжание и гудение заставили меня отвернуться от них. Передо мной уже кружил Юпитер, размахивая руками.

– Мистер Мартин, я готов работать бок о бок с вами, – он выполнил непонятный кульбит в воздухе и поклонился, – Вам не обязательно стоять на коленях передо мной.

– Ладно, – я опомнился и соскочил с земли, отряхивая ноги, – просто немного устал.

Юпитер что-то пропиликал и направился в сторону чёрного кристалла. Он облетел его со всех сторон, аккуратно касаясь всеми четырьмя конечностями. Остроконечный торианитовый кинжал, погубивший несколько жизней, не оказывал на робота никакого эффекта. Он просто кружил над ним, внимательно изучая его своими сетчатыми глазами.

Из нижней панели Юпитера показался инструмент – циркулярная лазерная пила. Он на секунду повис в воздухе, словно задумываясь стоит ли делать что-то или нет. Затем он плавным движением наклонился к кристаллу – раздался противный скрежет и треск. Юпитер медленно наклонялся к кристаллу, аккуратно поворачивая в сторону.

Я молча наблюдал за ним, ни говоря ни слова. Судя по всему, эта штука влияет только на органические формы жизни. Юпитера не трясло, он не бормотал невнятный бред, и в конце концов ему явно не хотелось наброситься всем корпусом на верхушку кристалла.

Секунду спустя раздался громкий хлопок и щелчок – лазерная циркулярная пила сделала своё дело. Кусок чёрного кристалла упал на землю, издав лёгкий звон. Юпитер ловко поднял осколок и, открыв боковую панель, аккуратно положил его внутрь себя. Оглянувшись и пропиликав что-то, он направился в мою сторону.

Я попятился назад, выставив перед собой руки.

– Ты что творишь? Тебе заняться нечем? – грубым тоном сказал я Юпитеру, всё больше отходя назад.

– Мистер Мартин, – он тоже выставил перед собой руки, – Вам нечего бояться, исходящее от него подобие радиосигнала блокируется моим шифратором, – робот выдержал паузу, – это попросила сделать Екатерина для дальнейших исследований.

Я выдохнул, положив руку на грудь. Робот подлетел ко мне вплотную, всматриваясь своими округлыми глазами в мои:

– Это вы сами сделали, да? – он указал в сторону стоянки раскопщиков-траснпортёров.

– Откуда ты знаешь? Соул доложил?

– Нет, по пути сюда я видел, как несколько людей закапывают тело одного из рабочих, – он показал руками в сторону стоянки, – он не был почерневшим, как тот, которого я отправил в лабораторию.

Юпитер замолчал, продолжая смотреть на меня. Его зрачки то сужались, то расширялись, издавая лёгкое жужжание.

– Я считываю ваш пульс и сердцебиение через сигнал браслета, – отчитался он, – стрессовые ситуации анализируется моей нейроэлектронной системой и определяют уровень угрозы.

– Я в курсе этого, Юпитер, – мои руки тряслись, неизвестно почему.

– Ваша жизнь была под угрозой, мистер Мартин, – он выдержал паузу, оборачиваясь в сторону кристалла, – вы поступили правильно.

– Не тебе меня судить, – я толкнул его плечом и отправился в сторону бура, – ты всего лишь робот и твоя работа защищать меня.

– Я стараюсь выполнять поставленную передо мной задачу, – озадаченно бросил робот.

– Тогда почему ты сразу не отправился ко мне, как засёк угрозу для моей жизни? – я обернулся, одарив Юпитера презрительным взглядом.

– Опасность была лишь предписанной, – медленно проговорил робот, – Вы были в состоянии предотвратить в зачаточном состояние, что собственно и сделали.

Я быстро подошёл к роботу, ткнув его в переднюю часть корпуса:

– Напомни, почему я тебе дал такое имя? – едва сдерживая злость, сказал я.

– По аналогии с планетой Юпитером, мистер Мартин, – робот медленно отдалился от меня, – его принято считать космическим щитом Земли, который благодаря мощной гравитации притягивает на свою орбиту большинство астероидов и метеоритов, тем самым отгораживая Землю от опасности.

– Так вот, Юпитер, – медленно проговорил я, – будь добр оправдывать своё имя получше. В следующий раз я такого не допущу.

Я отвернулся от робота и зашагал в сторону бура и рабочих, ожидавших меня и уже умирающих то ли от скуки, то ли страха.

– Мистер Мартин, – раздался позади меня голос робота, – что с Вами происходит?

– Со мной всё в порядке, – обернулся я, разведя руки в стороны, – это все остальные тут с чего-то взяли, что я не в себе.

Робот промолчал, пропиликав что-то невнятное и медленно направился в мою сторону.

– Заканчиваем этот базар и начинаем работу, – тихо сказал я, – пора уже запускать этого скорпиона-переростка.

– Интересное сравнение, мистер Мартин, – бросил Юпитер, догоняя меня, – может доложите совету директоров что переименовываете бур?

Я слегка усмехнулся. Этот робот в любой ситуации начнёт пытаться шутить. Хорошо, что искусственная жизнь не может испытывать эмоций, а лишь выполняет заложенные в неё программы.

Толпа рабочих стояла в ожидании. Они то и дело косились на кристалл, то на меня. Я быстрым шагом прошёл мимо них, встав около подъёмника к хвосту бура. Юпитер тихо жужжал и шумел под боком.

– Продолжать все готовы? – выкрикнул я, – никто не хочет попытаться уйти с работы пораньше?

Одетые в коричневые костюмы рабочие, измазанные грязью и покрытые пылью, молча и пусто смотрели на меня. На секунду я почувствовал себя каким-то памятником, на которого пялятся любопытные и глупые детишки.

– Надеюсь все понимают, – продолжил я, – что если кто-то сейчас откажется работать, то его ждёт наказание похуже, чем этих ваших приятелей, – одной рукой я указал на лабораторию, второй в сторону стоянки, – боссы не потерпят такого.

– Почему, мистер Мартин? – подался голос из толпы, – а что если подобное случится вновь?

– Вы обещали с этим разобраться, главный инженер, – подхватил ещё один голос, – но Ваш робот лишь отпилил небольшой кусок от этого камня.

Я бегло оглядывал толпу. Их голоса смешались, превратившись в неразборчивый шум и балаган. Они махали руками, показывали кулаки и переглядывались между собой, крутя пальцем у виска или пожимая плечами.

– Замолчали все, быстро! – крикнул я, – лишние вопросы сейчас не нужны.

По телу пробежал холод. Я почувствовал власть – не ту, которой гордятся, ублажая и лаская чувство собственной важности, задрав голову кверху, после чего издевательски ухмыляются над подчинёнными. Принудительную, безвыходную власть – чувство, когда ты пытаешься строить призрачного лидера, зная, что вышестоящие люди не простят слабой хватки.

Слова Соула были правдой – я всего лишь пешка, пытающаяся уподобиться королю.

Юпитер, находящийся неподалёку, выдал показательный разряд тока в воздух. Толпа вновь утихла.

– Я разделяю с вами чувство потери, ребята, – спокойно начал я, – они были ценными и умелыми рабочими, – я выдержал паузу, – но и вы должны понять меня – нам осталось совсем немного, за день-два мы должны управиться со всеми оставшимися полезными ископаемыми.

Недавно пробежавший по телу холод собрался в груди, словно выталкивая собой слова и воздух из лёгких. Я продолжал говорить, ни секунды не мешкаясь.

– То, что произошло сегодня лишь непредвиденная ситуация, которых может быть миллион и с каждым. Это неизвестная для нас планета, и здесь могут быть свои природные явления или катаклизмы – как у нас землетрясения или цунами, – я на секунду задумался, – может быть, это местный аналог растений – кто знает.

Толпа внимательно слушала меня. Никто даже не думал шевельнуться.

– Я готов взять вину на себя за обе эти смерти, – я на секунду остановился, осознав, что в гибели водители виноват полностью я, – если кто-то что-то и узнает – вы останетесь непричастными, обещаю вам, ребята.

– Вы точно так же обещали разобраться с этим, – кто-то осмелился подать голос, – а лишь убили бедного водителя.

Холод резко сменился жаром. Я сжал кулаки, опустив руки к бёдрам.

– Вы же понимаете, что могло с ним стать? – строгим голосом сказал я, – лично мне – не нужно ещё одно мёртвое тело, покрытое неизвестно чем.

– Мы думаем, что лично вам, – снова кто-то заговорил, – не нужен никто из нас. Лишь бы поскорее закончить работу и подлизнуть яйца боссам.

Раздались громкие оханья и вздохи, перемешавшиеся с тихим хохотом. Я взглянул на Юпитера – его конечности яростно искрились, глаза полностью покраснели. Я положил руку на его корпус, гладя и успокаивая, как рвущуюся с поводка собаку.

Второй рукой я прижался к иглострелу.

– Тот, кто это сказал – выйди и покажись, – моя рука тряслась, сжимая иглострел всё крепче, – я могу объясниться.

На мои слова никто не отреагировал. Я старательно выискивал взглядом того, кто хоть как-то мог выдать себя.

– Хорошо, тогда так.

Раздался звонкий выстрел. Ближайший ко мне рабочий рухнул на пол. Из его тела потекла кровь.

– Если вы сейчас же не заберётесь в эту хреновину, – яростно вскрикнул я, указывая на плазменный бур, – каждый из вас превратится в решето.

Я потянул курок иглострела на себя – раздался слабый щелчок. Проведя им по кругу, я заметил, как толпа попятилась назад.

Странное поведение, подумал я. Они могли разорвать меня в клочья сию секунду, но никто не двигался с места.

– И запомните, – я выдержал паузу, – нетерпение порождает гнев, – я опустил руку, убрав иглострел в магнитную кобуру.

– Мистер Мартин… – раздался слабый голос робота, – что вы натворили?

– Я делаю свою работу, Юпитер. – я опустил голову. На губах почувствовался солёный привкус слёз.

Я отключил передатчик, чтобы меня никто не слышал. Медленно зайдя в подъёмник, я снял шлем, упав на колени. Захлёбываясь слезами, глотая ртом воздух и громко крича, я проклинал этот день. Из горла вырывался крик, больше напоминающий вой. Я не понимал, что со мной происходит. Я не мог допустить этого выстрела – это неправильно.

– Они испугались. – раздался голос откуда-то издалека. Я схватился за голову.

– Смерть – это ничто, – продолжал звонкий, тянущийся голос.

– Это богатство – это наше бессмертие, – прокричал я сквозь слёзы, вцепившись в волосы.

– Нетерпение порождает гнев, – голос стал тише, постепенно отдаляясь, – каждый из них знает это, но игнорирует.

Раздался звонок. Я поднял голову – передо мной открылась дверь кабины управления буром. Я попытался встать, но покосился, едва не упав на пол. Меня подхватил Юпитер.

– Ты всё это слышал? – дрожащим голос спросил я.

– Да, мистер Мартин, – тихо проговорил Юпитер, – мне вас очень жаль.

– Ты тоже слышишь его?

– Кого его? – глаза Юпитера покраснели, – о ком вы говорите?

– Уроборос, Юпитер, – я шагнул в кабину, закрывая лицо руками, – змей, кусающий себя за хвост.

– Это символ бессмертия у древних цивилизаций, мистер Мартин, – Юпитер залетел вместе со мной, – я не могу понять ход Ваших мыслей.

– Никто их не понимает, – я нажал несколько кнопок на панели управления, – но у каждого из них это крутится в голове.

– Вы вынуждаете меня ввести Вам большую дозу транквилизаторов, мистер Мартин. – Юпитер подлетел ко мне вплотную, – вы очень сильно бредите.

Я повернулся к нему, до сих пор вытирая слёзы и надеясь увидеть понимание в его искусственных, сетчатых глазах:

– Не стоит, Юпитер, – я глубоко вздохнул, – это уже не прекратится.

– Мне стоит доложить об этом остальным членам экипажа? – Юпитер отдалился от меня, смотря в сторону лаборатории из окна кабины.

– Не нужно, правда. Скоро мы все всё поймём.

Юпитер молча взглянул на меня, положив механическую руку на плечо.

– Мне жаль Вас, мистер Мартин, – тихо проговорил он.

– А мне всех, кто находится в этой грёбаной шахте, – шёпотом проговорил я, потянув на себя рычаг сверху.

Раздался грохот и шум. Кабина озарилась красным цветом, бур начал слегка трястись. Механические конечности огромного скорпиона загудели, топчась на месте, словно разминаясь.

– Все на месте? – спросил я, смотря на голографический экран с информацией о нижнем уровне бура. Все точки в каждом из отсеков были зелёными. Лишь одна из них была чёрной.

– Странный вопрос, мистер Мартин…

– Я всё понял, – грубо отрезал я.

Я переключил передатчик на канал, предназначенный для работников бура. Лишь небольшие помехи и шум – никто не говорил ни слова.

– Все готовы? – холодным тоном спросил я.

На экране передо мной зелёный точки окрасились красным цветом, означая что можно начинать работу. Лишь одна из них по-прежнему оставалась чёрной.

– Тогда вперёд, – сказал я, не надеясь услышать ответа, – пора заканчивать работу.

Огромная машина, напоминающая скорпиона, начала медленное движение вперёд. Я взглянул в окно перед собой – сплошная тьма, в которой слабо поблёскивают голубоватые азуритовые кристаллы пещеры. Я спокойно переключал рычаги, управляя конечностями – механизм двигался вперёд, перешагивая и кроша собственным весом азуритовую породу.

– Мистер Мартин, пора включать бур, – громко сказал Юпитер.

– Не учи меня, железяка, – бросил я в его сторону, ухмыльнувшись, – перед тобой главный инженер.

Я взглянул на экран информации о нижнем уровне бура, почти все точки были красными – кроме одной.

– А где ещё один рабочий, Юпитер? – спросил я.

Робот ударил меня током, от чего руки соскользнули с небольших рычагов.

– Ты чего творишь? – процедил я сквозь сжатые зубы. Плечо ныло от боли и жжения.

– Вы только что его застрелили внизу, мистер Мартин – что с Вами? Я ещё раз спрашиваю, – Юпитер продолжил нажимать какие-то кнопки на панели.

Я лишь промолчал – непонимание его слов лишило меня дара речи. Я запутался в собственных мыслях, последнее, что я помнил – это как я позвал толпу рабочих продолжать работу, несмотря ни на что. Они лишь спокойно согласились, немного поворчав.

– Ладно, запускаем поток плазмы, – проговорил я в передатчик, – скоро всех немного тряхнёт – держитесь.

Раздался гулкий вой, перемежающийся с гулом и воем. Пространство перед буром озарил луч плазмы зелёного оттенка. Азуритовая порода перед нами начала плавно расходиться в стороны, стекая и осыпаясь вниз.

Мы наконец начали работу. Тряска прекратилась. В механических конечностях машины сработали кабели с электростимуляторами, подключёнными к множеству микродвигателей с амортизирующими буферами, которые заполнились смесью полимеров. Каждый шаг похожей на скорпиона машины давался мягко и плавно. Оставалось лишь следить за нижним уровнем, потоком плазмы и его силой.

Я смотрел на всё это и не понимал одного – о чём только что говорил и спрашивал Юпитер.

РАЗДЕЛЕНИЕ

В передатчике раздался грубый мужской голос:

– Мартин, ну как там у тебя?

– Да всё в порядке, Соул, – тихо сказал я, – потихоньку движемся вперёд. С Юпитером немного поругались конечно.

– Не смеши меня, – усмехнулся Соул, – как ты мог поругаться с этой консервой? Ты ж его любишь больше, чем всех нас вместе взятых.

– Не бери в голову, долгая история, – я вздохнул, – ты же меня не только ради этого вызвал?

– Ну да, – Соул прокашлялся, – я послушал что тут надумали наши умники и… короче, ты должен лично это увидеть. Мы просто не понимаем какого хрена тут происходит.

– Знаешь, дружище, я уже давно этим вопросом задаюсь, – я посмотрел на Юпитера, – а в последнее время всё чаще и чаще.

– Ты сможешь прерваться хотя бы ненадолго и притащить сюда свою задницу? – выругался Соул.

– Прости, но нет, – мои глаза бегали по экрану, я плавно направлял рычаги управления, – мы совсем недавно начали.

– Недавно? Мартин, вы уже четыре часа там роетесь, пора хотя бы небольшой перерыв сделать.

– После того, что здесь произошло, рабочие вряд ли захотят лишний раз видеть и слышать меня, – я еле сдерживал слёзы, – дружище, я убил ещё одного человека.

– Какого хрена? – после недолгой паузы удивился Соул, – опять этот кристалл?

– В этот раз нет. По словам Юпитера я сам его показательно застрелил, потому что все отказывались работать.

– По словам Юпитера? – Соул закашлялся, – ты твою мать, не помнишь того, что сам натворил?

– В этом-то и проблема, что не помню, – я замолчал, усиливая поток плазмы, – но я, наверное, понимаю почему.

– Опять твои ночные кошмары?

– Ага, – я пристально всматривался вперёд. – только в этот раз ты мне веришь?

– После того, что произошло с водителем грузчика-транспортёра – безусловно, – последовала небольшая пауза, слышались какие-то крики и споры, – кстати, Екатерина начала бредить. Она несколько раз уже упомянула этого «уробороса» и донимает нас с вопросами, слышим ли мы его голос.

– Твою мать, – выругался я, ударив кулаком по панели. Бур словно встал на месте, плазма еле справлялась с породой, преграждавшей нам путь.

– Вот и я о том же. Ну так что, выделишь нам минутку?

– Я же сказал нет, – грубым тоном сказал я, – тут бур еле плетётся, как будто первый раз плавит азурит.

– Ну знаешь ли, давно пора, – усмехнулся Соул, – мы тут битый месяц торчим, ему уже надоело делать одно и то же каждый раз. Это же безумие.

В передатчике послышался смех. Соул вновь что-то спросил, но я пропустил это мимо ушей. Впереди виднелось голубое свечение. Яркое, словно тысячи лазурных фонарей украшают пространство за неподдающейся буру стеной.

– Короче, Мартин, – продолжал говорить Соул, – мы тебя ждём как можно скорее. А теперь, поподробнее, что у тебя там случилось с бурением?

– Кажется за этим слоем азурита что-то есть, – пробубнил я, – там какое-то голубое све…

Мои слова прервала сильная тряска. Машина качнулась из стороны в сторону, сильно наклонилась влево и с грохотом рухнула вперёд, уткнувшись тремя огромными зубьями плазменного бура, из которых вырывался поток плазмы, в стену впереди.

Я быстрым движением руки потянул рукоять экстренного отключения. На панели показалась небольшая панель с символом ладони. Я приложил руку – шум и грохот прекратился, плазма более не подавалась. Жизнь в огромном механическом скорпионе мгновенно прекратилась.

– Что там у тебя произошло? – испуганно спросил Соул, – откуда такой грохот?

– Я не знаю, – я выглядывал по сторонам из окон, пытаясь хоть что-то увидеть, – бур уткнулся и рухнул на стену впереди, а отсюда ничего не видно. Мы спустимся с Юпитером вниз и я точно тебе сообщу.

– Главное не отключайся, Мартин, – строго проговорил Соул.

– Ты опять пытаешься мне приказывать? – усмехнулся я, встав с места и заходя в подъёмник, – как только узнаю сразу сообщу.

– Приказ понял, – посмеялся Соул.

Мы с Юпитером медленно опускались вниз. Он летал по всему помещению подъёмника, стараясь разглядеть что же там внизу. Я лишь спокойно наблюдал за ним, сожалея о нашей ссоре.

– Дружище, прости меня, – проговорил я тихо, едва успевая глазами за его резкими движениями, – я не понимаю, что происходит со мной.

– Не извиняйтесь, мистер Мартин, – прожужжал робот, остановившись на мгновение, – я по-прежнему ваше лучшее изобретение.

Я толкнул робота в корпус, усмехнувшись. Это и есть человечность? Принять и понять поступок другого человека, не осуждая его и не упрекая. Или это простая бездушность робота с набором микросхем? Я даже не знал, что подумать.

Вспышка голубого света ослепила меня. Зажмурив глаза, я нажал кнопку на перчатке. Пластинчатый шлем укрыл голову, и я опустил затемнённый экран. Источник света исходил из неприступной стены напротив. Видимо, бур всё-таки смог осилить эту преграду и почти проложил путь, как что-то непонятное чуть не перевернуло его.

Юпитер толкнул меня в плечо и указал руками вниз – под механическими конечностями гигантской машины торчало несколько кристаллов. Чёрные, блестящие кристаллы, напоминающие мечи, вырвались из азуритовой породы, практически полностью окружив бур. Точно такие же, как в прошлый раз, только намного больше. Мы почти спустились вниз – я осматривал каждый из кристаллов снизу-вверх, казалось, они были длиной метров двадцать, не меньше. Я не мог проронить ни слова.

Раздался звонок – мы опустились на поверхность и вышли из подъёмника. Тоннель озаряло лёгкое голубое свечение, исходящее из стены напротив нас. Огромные торианитовые кристаллы практически упирались в края тоннеля, перекрещиваясь между собой и едва доставая до хвостовой части огромного механизма. Несколько кристаллов были прямоугольной формы – видимо, они и послужили причиной сильного толчка и наклона бура вперёд.

– Мартин, что там у тебя? – раздался голос Соула.

– Лучше бы ты сам это увидел, – мой язык заплетался.

– Ты издеваешься? – прокричал Соул, – только не говори, что…

– Да, именно они, – сказал я дрожащим голосом, – десятки торианитовых кристаллов. Они почти окружили бур, столкнув его с траектории и уперев в стену зубьями.

– Будто эти кристаллы живые… – пробормотал Соул.

– Может это и есть ответ на все наши вопросы.

Мы с Юпитером оглянулись – вокруг ходили рабочие, вскинув головы вверх. Я громко крикнул, попросив их вернуться на свои рабочие места, но не последовало никакой реакции. Я подключился к передатчику персонала бура:

– Ребят, вы меня слышите?

Послышалось несколько голосов, подтверждающих это.

– Вас головные боли не мучают? – задал я опережающий вопрос, вспомнив недавние события.

Все отнекивались, но звучали эти ответы как-то фальшиво.

– С буром всё в порядке? Сильных повреждений нет? – всматриваясь в толпу рабочих, проговорил я.

– Мистер Мартин, что мы будем делать? – проговорил Юпитер.

– Думаю, – я замешкался, – просто загоним этих ребят обратно и продолжим дорогу, срезав несколько кристаллов.

– Хорошо, мистер Мартин, – тихо пропиликал робот и направился вперёд, к толпе рабочих, – я их потороплю.

Юпитер ускорился, оторвавшись от меня и включив одну старую, уж очень знакомую песню:

«I remembered black skies

The lightning all around me

I remembered each flash

As time began to blur

Like a startling sign

That fate had finally found me

And your voice was all I heard

That I get what I deserve»[1]

– Серьёзно? Снова линкин парк[2]? – крикнул я Юпитеру.

– Ну вы же их обожаете, – пропиликал робот.

– Какой хозяин, такой и питомец… – тихо прошептал я сам себе, – ну что там, ребят?

Толпа повернулась ко мне. Они тихо стояли, смотря на меня и Юпитера

– Юпитер, быстро возвращайся, они…

Мгновение спустя толпа рабочих хором издала оглушительные крики и визги. Каждый из них схватился за голову, запрокидывая её назад и выгибаясь изо всех сил. Казалось, что у каждого из них сейчас треснет позвоночник.

Юпитер отгородил меня от них, выставив четыре механические руки перед собой и пустив по ним разряд. Слышался громкий треск и жужжание.

– Мартин, какого хрена там происходит? – ошарашенно прокричал Соул в передатчик, – что это за вопли и визги?

– Это конец, Соул, – спокойно сказал я, едва слыша собственный голос, заглушаемый сердцебиением. Отбежав в сторону и уперевшись в стену тоннеля, я достал иглострел и направил его на толпу, пытаясь прицелиться хоть в кого-то.

Оглушительный хор душераздирающих воплей и криков стал ещё громче. Толпа потерявших разум людей стояла на месте, изгибаясь и пялясь в сторону лазурного свечения.

Из-под земли вырвалось несколько десятков блестяще-чёрных кристаллов, точным и метким попаданием, проткнув собой толпу людей, словно копья.

Наступила мёртвая тишина. Обездвиженные и окровавленные тела висели на торианитовых кинжалах. Некоторые из них ещё несколько секунд бились в предсмертных конвульсиях, но тут же угасали, повиснув как тряпичные куклы.

Я всё ещё пытался прицелиться в кого-то, водя иглострелом по кругу. Впереди виднелся Юпитер, всё ещё стоявший неподвижно с вытянутыми конечностями. Я пытался найти цель – но я не знал, какую именно.

На каждом из торианитовых кинжалов висел мёртвый человек. Я пытался угадать – кому же пустить несколько сотен игл, чтобы он умер не от мучений, будучи насаженным на блестящий кол, а от моих рук. Я скатился на пол, убрав иглострел в кобуру и обхватив голову руками. Ни осталось никого – я убил их всех. Это моя вина – я заставил их идти работать дальше, но для чего?

– Нетерпение порождает гнев, Мартин, – раздался звонкий и протяжный голос в голове.

Я зажмурился от боли, словно пронзившей голову.

Передо мной возникли лазурные каменные столбы. В них впечатались изувеченные человеческие тела с переломанными конечностями, выгнутыми назад. Из их пустых глазниц и раскрытых от ужаса ртов стекала чёрная жидкость. Неба больше не было видно. На его месте виднелся тоннель, ведущий наверх и источавший голубой свет. Деревья полностью пропали, но шум, словно их кто-то валит мощными ударами продолжал раздаваться эхом. Из тоннеля над головой доносился звонкий, едва слышимый рык. Я попытался заглянуть в него – силуэт чёрного змея виднелся вдали. На этот раз он был неподвижен. Он смотрел на меня, лишь медленно помахивая хвостом.

– Мартин, твою мать! – послышался громкий крик, – вставай, сука!

Я открыл глаза – Соул стоял передо мной, хлопая меня по щекам. Юпитер висел рядом с ним, приготовив свои наэлектризованные конечности.

– Пора валить отсюда, – он поднял меня и, закинув руку на плечо, потащил в стоявший неподалёку глайдер.

– Уроборос, – тихо прошептал я, всматриваясь в покрытые корой тела рабочих, нанизанные на торианитовые кристаллы.

В ушах стоял громкий гул двигателей. Меня качало из стороны в сторону. Соул и Юпитер положили меня на заднее сиденье и не закрепили ремнями безопасности. Я уперся руками в передние кресла, в надежде не свалиться вниз.

– А как же всем пристегнуться, Соул? – тихим голосом выдавил я.

– Было не до этого, поверь, – спокойно сказал он, – как это произошло?

Я задумался, зажмурив глаза. В темноте виднелся лишь шипастый силуэт змея, окружённого голубым ореолом.

– Уроборос, – несколько раз повторил я, хватаясь за голову.

– Консерва, – послышался грубый голос Соула, – давай.

– Мистер Мартин, – послышалось жужжание Юпитера, перебиваемое треском искр, – сейчас будет больнее обычного.

Робот, который должен был защищать меня, повернулся в мою сторону и коснулся четырьмя механическими конечностями, от которых в разные стороны разлетались голубые искры.

Уши заполнил гулкий звон. Руки и ноги быстрым движением выпрямились и неконтролируемо напряглись. Голова непреднамеренно вытянулась, почувствовалась сильная боль в шее. Я почувствовал, как из носа потекла кровь.

Последним, что я увидел перед собой, были силуэты Екатерины и Алекса, подбегавших к глайдеру.

[1] Я помнил черные небеса,

Молнии вокруг меня;

Я помнил каждую вспышку,

Когда время начало расплываться,

Как поразительное предзнаменование,

Что судьба, наконец, нашла меня,

И все, что я слышал – твой голос, говорящий,

Что это, то что я заслужил.

[2] Linkin Park – американскаярок-группа, основанная в 1996 году.