Текст книги "Дилемма бессмертия (СИ)"

Автор книги: Константин Нзот

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 9 страниц)

ЖЕРТВА

Спустя мгновение Соул уже стоял рядом со мной, смотря на меня с недоумением и непониманием.

– Знаешь, не надо на меня так смотреть, у меня внутри точно такое же чувство.

– А мне кажется ты что-то знаешь, – с подозрением спросил Соул.

– Догадываюсь, но не знаю, – я усмехнулся, едва сдерживая смех – и мне самому то ли смешно от таких догадок, то ли страшно.

– Хватит тянуть кота за хвост, Мартин, – Соул толкнул меня в плечо, – выкладывай всё как есть.

– Запрыгивай в глайдер, – указал я пальцем на небольшое плоское транспортное средство, левитирующее над землёй недалеко от нас и напоминающее «козодоя»[1] прошлого столетия. – на месте постараюсь всё объяснить, но это полнейший бред.

Соул лишь пожал плечами и рысцой побежал к глайдеру. Я бросил взгляд на лабораторию, в надежде услышать хотя бы испуганные возгласы Екатерины от только что отправленного ей тела. Удивительная женщина – боится простых жучков и пауков, просто визжит от их вида, да так, что от этого практически лопаются барабанные перепонки и дрожат окна. Зато при виде обугленного человеческого тела, напоминающего скрюченную ветку она не издала и звука.

Послышался слабый шум, Соул вышел со мной на связь:

– Ты чего там залип? Ждёшь возгласов Екатерины?

– Ага, ты угадал.

– Забей, она от букашек поорать может, так как ничего не знает о них, но здесь – видимо её профиль.

– И от этого уже готов завизжать я, – усмехнулся я, шагая в сторону глайдера, – что может найти геодезист для себя в мёртвом теле?

– Ты ж видел этого черта – он как будто кристаллами покрылся.

Я уже запрыгнул в глайдер и сидел рядом с Соулом, который как всегда занял места пилота.

– А мне кажется это древесная кора, – я уставился на штурвал глайдера, – опять ты за рулём?

– Извини дружище, но после сегодняшних выпендрежей ты наказан, – Соул подмигнул мне, усмехаясь.

– Опасно шутишь, старпом, – я хлопнул по ноге, отвернувшись в сторону и разглядывая бур, – кстати, ты успел чего-нибудь посмотреть в командном центре?

– Знаешь, у меня такое лицо было не только от окаменевшего трупа человека, пролетевшего на руках у твоей консервы – Соул выдержал паузу, потягивая штурвал на себя, – уровень торианита на планете поднялся на восемь процентов.

Я открыл было рот, но не смог произнести ни слова. Это не мыслимо, радиоактивные ископаемые не появляются сами по себе. Это какой-то бред, сбой местного компьютера или просчёт Аманды. Такого просто не могло произойти просто так, без умышленного синтеза материала это невозможно.

– Знаешь, не надо на меня так смотреть, – усмехнулся Соул, припоминая мои недавние слова, – у меня внутри точно такое же чувство.

Раздалось плавное и тихое гудение ионных двигателей. Кругом поднялась пыль, прозрачная крыша глайдера плавно закрылась, примкнув к его носу. Снаружи виднелось лёгкое красное свечение от двигателей, переливающееся с голубым оттенком разлетающихся песчинок и пыли. Раздался короткий сигнал – Соул снял блокировку ионизаторов.

– Экипажу пристегнуться – отправка через… – командным голосом заговорил Соул.

– Давай без пафоса и побыстрее, – озлобленно сказал я, – я боюсь скоро мы забудем, что такое шутки вообще.

В ответ я услышал лишь недовольное урчание и причмокивание.

Спустя секунду звук двигателей стал громче. Мы оторвались с места стоянки с воем – глайдер поднялся в воздух и сделал мощный толчок вперёд. После этого гул утих.

Мы проносились между лазурными каменными столбами, огибая их то слева, то справа.

С высоты полёта было видно всю шахту полностью. Разглядывать её с высоты птичьего полёта было некогда – мой взгляд приковал к себе плазменный бур.

Огромная машина, с загнутой кверху задней частью и стоящая на мощных механических конечностях становилась всё ближе. Вблизи он ещё больше напоминал скорпиона, слово направившего своё жало в сторону жертвы. Я оглянулся – позади напротив нас виднелась лаборатория.

Гул двигателей начал постепенно утихать. Глайдер развернулся в воздухе, медленно опускаясь и вновь поднимая столбы голубой пыли. Соул медленно тянул штурвал на себя, разглядывая место посадки через экран на панели управления. Внизу виднелась толпа людей, запрокинувших голову ввверх и разглядывая нас. Глайдер слегка коснулся поверхности и замер, повиснув в воздухе. Соул заглушил двигатели и провёл по панели ладонью – прозрачная крыша медленно отъехала назад, и мы с ним почти одновременно выпрыгнули из транспорта.

Вокруг нас собралась толпа рабочих с удивлёнными испуганными лицами. В каждом из них читался истинный ужас и недоумение. Мужчина, стоявший ближе всех к глайдеру молча показал пальцем на что-то, скрывающееся за толпой. Мы с Соулом переглянулись, и медленно зашагали в ту сторону.

– Вблизи эта хрень ещё страшнее, – передёрнулся Соул, оглядывая снизу-вверх огромный бур, – давай быстрее выясним что здесь произошло, мне не по себе.

– Тебе не поэтому не по себе, – я уже почти был уверен в своих догадках, увидев выражение лиц рабочих, – помнишь мои сны?

– Ты решил всё свести к этому? – Соул глубоко вздохнул, хлопнув ладонью по лбу.

Толпа медленно расступалась, ошарашенно смотря на нас, потом на бур, снова на нас и на что-то странное впереди нас. Уже виднелись очертания – что-то острое и длинное, торчавшее из азеритовой породы.

– Не просто свести, Соул, – я выдержал паузу, – точно такие тела, как этот бедняга, лежащий в лаборатории, снились мне несколько ночей подряд.

– Ты давно задался в пророки? – усмехнулся Соул.

– Было лишь одно отличие – такие тела были заперты в сгоревшие деревья, – я медленно выдохнул, борясь с внутренним страхом, – и вместо чёрной жидкости их лица были заполнены огнём.

– Слушай, давай помедленней и точнее, – Соул прокашлялся, – какие нахрен деревья? Какой огонь?

Я остановился, толкнув Соула в плечо. Он ошарашенно посмотрел на меня, покрутив пальцем у виска.

– Я же говорил, что для тебя это будет полнейший бред, дружище, – положив руку ему на плечо, проговорил я и склонил голову, – я не знаю, как тебе объяснить

– Давай выясним весь этот бред потом, – Соул скинул мою руку и указал пальцем на то, к чему мы уже подошли, – сейчас нас волнует это.

Из поверхности пещеры торчал огромный и длинный кристалл, пробивший насквозь азеритовую породу. Чёрный и блестящий, как мрамор, он напоминал гигантский кинжал. Он был словно отполирован несколько десятков раз до практически полной зеркальности. Мы подошли с Соулом поближе – в кристалле виднелись наши искажённые отражения.

Раздался треск, дающий понять, что рядом с ним находиться опасно. Мы с Соулом одновременно взглянули на браслеты – встроенные счётчики Гейгера зашкаливали, показывая заоблачные цифры. Точно так же, словно в такт, мы с ним нажали кнопки на перчатках – пластинчатые шлемы мгновение ока накрыли наши головы.

– Твою мать, Мартин, – тихо выругался Соул.

– Это торианит, – так же тихо подхватил его слова я, – какого хрена здесь произошло?

Я повернулся в сторону толпы рабочих:

– Какого хрена здесь произошло? – ещё раз спросил я, но уже крича изо всех сил, – как это оказалось на поверхности?

Кто-то из толпы вышел ко мне и подошёл. В его глазах читались испуг и недоумение, он долго и молча смотрел на меня, словно пытаясь вспомнить хоть одно слово.

– Я слушаю, – я опустил ему руку на плечо, – мы с этим разберёмся, обещаю, – я продолжал тихо говорить, – просто расскажи, как это произошло.

Раздался дрожащий прокуренный голос рабочего:

– Мы спустились к рабочему месту, мистер. – я заметил, что его грязные, испачканные чем-то чёрным руки трясутся. – всё шло как обычно – каждый определился с планом и своим местом работы и разбрелись по местам, – он выдержал короткую паузу, потерев затылок, – Ваш робот как всегда летал и контролировал нас, чтобы никто не протирал штаны.

Я глубоко вздохнул, потерев ладонью шлем:

– Он то хоть не доставил Вам проблем?

– Конечно нет, мистер, – рабочий усмехнулся, – всем нравится, когда он рядом, он очень общительный, постоянно включает музыку и прислушивается к каждому из нас.

Я немного обомлел от этих слов. До последнего я думал, что Юпитер улетает сюда для полного и строгого контроля рабочих. Неловкое, давящее на грудь чувство загорелось внутри. Я не мог разобрать – то ли это ревность, то ли стыд, а может быть и всё сразу.

Кому-то нужен полный контроль над ситуацией, кому-то побольше внимания со стороны, кому-то плевать на большинство людей и лишь бы набить свои галосчета заоблачными цифрами, прикрываясь словами о благе для человечества и цивилизации в целом. В голове вновь всплыли слова совета директоров из последнего разговора с ними.

Бездушная машина, набор чипов и болтов относится к рабочим лучше, чем некоторые из нас. Порой стоит задуматься, что такое настоящая человечность. Внешнее и биологическое строение, или же всё-таки то, что не каждому дано постичь и познать. Быть человеком или быть человечным – многим из нас присуще лишь первое, в то время как второе для некоторых является лишь синонимом первому слову.

В итоге получается, что простой робот, набор программ и задач, полностью раскрывает человечность, намного лучше, чем большинство из нас.

– Мистер Мартин, вы меня слушаете? – удивлённо спросил рабочий.

– Да-да, продолжай, – прокашлялся я, сложив руки на груди.

– Мы начали работу, проверили все датчики и состояние бура в нижнем ярусе, – по нему было видно, что он сдерживает дрожь, – мы запустили двигатели для разогрева непосредственно плазменного излучателя и вылезли на поверхность.

Он оборвал свою речь, всматриваясь в чёрный кристалл, торчащий позади нас на несколько метров из-под слоя азурита.

– Потом раздался оглушительный треск. Абсолютно ничего не предвещало этого. Мгновение ока рядом с нами из земли сам по себе вырвалась эта штука, едва не проткнув стоявших рядом.

Я прервал его слова, выставив ладонь перед собой:

– То есть как это «едва не проткнув»? Отсюда же только что отправили изувеченный труп рабочего, – я был готов воспринимать слова этого человека как полную ложь и клевету. Но эти мысли тут же отошли сами собой, стоило лишь услышать его дальнейшие объяснения.

– Мистер Мартин, тот, кого забрал отсюда Юпитер сам прыгнул на этот кристалл… – рабочий обхватил себя руками, – он ни с того ни с сего медленно поплёлся в его сторону, что-то бормоча себе под нос.

Рабочий вновь выдержал паузу, выражая искреннее изумление и удивление, словно он сам не верил собственным словам.

– Мы пытались его остановить впятером вместе с Юпитером – бестолку, он словно окаменел, и мы не могли его ни удержать, ни сдвинуть с места, – рабочий оглядел стоявших позади людей, словно в надежде найти поддержу, но те лишь кивали в ответ, – в конце концов, когда он уже приблизился к кристаллу, мы решили бросить все попытки удержать его. Мгновение ока он крикнул какое-то непонятное слово и с разбегу накинулся на этот шип.

Он вновь замолчал, погрузившись в раздумья. Мы с Соулом стояли, периодически переглядываясь и не совсем понимая, что говорит этот человек. Если быть точнее, это я делал вид, что не понимаю. Соул не поверил моим словам про сон, поэтому придётся подыграть ему хотя бы сейчас.

– Продолжай, мы хотим до конца услышать этот бред, – строго выговорил Соул.

– Юпитер пытался стащить его с этого кристалла, но какое-то время не мог.

– В каком это смысле «какое-то время»? – нетерпеливо бросил Соул. Я толкнул его в плечо, выражая раздражение.

– Потом, спустя несколько минут, когда он покрылся какими-то чёрными кристаллами, напоминающими кору, и из его лица потекла чёрная жижа, Юпитер смог его стащить и тут же отправился к вам, – рабочий глубоко выдохнул, – это всё, что произошло мистер Мартин. Каждый из находящихся здесь подтвердит мои слова.

Я, недолго думая, тут же задал вопрос, мучающий меня почти с самого начала разговора:

– Ты говорил, что он что-то бубнил, когда шёл?

– Да, мистер Мартин, – рабочий заколебался, – он говорил это очень тихо, но быстро. Я не смог разобрать ни слова.

Из толпы кто-то вытянул руку вверх. Я махнул ладонью, подозвав его к себе. Ещё один рабочий в коричнево-белом костюме. Запыхавшийся, такой же измазанный в грязи, подбежал ко мне сломя голову и заговорил.

– Водитель первого раскопщика-транспортёра Джейкоб, – он глубоко выдохнул, – извините за такую резкость, но я могу ответить на ваш вопрос.

– Ты смог что-то разобрать? – медленно проговорил я, пристально всматриваясь в этого человека.

– Не всё, но кое-что – да, – он приложил ладонь к подбородку, вдумчиво постукивая пальцем, – «Он ждёт нас, идёмте со мной», – рабочий ещё больше погрузился в раздумья, закрыв глаза, – «Нетерпение порождает гнев, он ждёт».

– Это всё? – нетерпеливо и удивлённо спросил Соул, – это какой-то бред, парень. Вы древней лавкрафтовщины перечитали?

Рабочие переглянулись в удивлении, словно, не понимая о чём он говорит.

– Соул, тише, – я выставил перед ним руку, – видимо, не я один брежу кошмарами, – он кивнул в ответ, я вновь взглянул на рабочего – можешь продолжать, что-то ещё?

– Да, мистер, – рабочий вскинул голову вверх, словно пытаясь найти воспоминания где-то наверху. Через мгновение мы поняли, что это совсем не так.

– Его хвост – это хлыст, его голова – это рукоять. Скоро всё здесь покроется корой, я Вас заждался. Нетерпение порождает гнев, – рабочий с пустым, изменившимся до неузнаваемости голосом начал тараторить в быстром темпе практически неразборчивые слова.

Секунду спустя он завопил и побежал в сторону чёрного кристалла, оттолкнув нас с Соулом в стороны. Мы упали на землю.

Рука механически выхватила иглострел с бедра. Раздался звонкий выстрел.

Сотни графитовых микроскопических игл пронзили водителя раскопщика-транспортёра и вылетели насквозь, воткнувшись в торианитовый кристалл. Безжизненное тело рухнуло на землю.

Я потянул небольшой рычаг, напоминающий курок, на верхушке иглострела на себя. Внутри него раздался слабый щелчок – ещё несколько сотен микроскопических игл были готовы к использованию.

Я взглянул в сторону – толпа рабочих ошарашенно смотрела на нас, пятясь назад. Я взглянул перед собой – Соул направил «Артемиду» в сторону мёртвого тела.

– Что-то с твоей реакцией не так, вояка, – поднялся я с земли, отряхивая скафандр, – второе такое нам тело не нужно, я ведь прав?

Соул лишь молча кивнул, похлопав меня по плечу и приложил «Артемиду» к магнитной кобуре на бедре.

– Мне кажется ты и правда не бредишь, дружище, – Соул окинул взглядом толпу людей, и крикнул – как вы спите ночами?

Толпа промолчала. Мёртвая тишина воцарилась в округе. Лишь скрип чёрного кристалла периодически напоминал о себе, словно злясь от не доставшейся ему жертвы.

– Все вы видите ночные кошмары? – выкрикнул я, словно пробуждая толпу. В ответ снова тишина, они лишь медленно пятились назад.

Соул вытянул левую руку вверх – он сжимал сигнально-шумовую ракету. Мы одновременно провели ладонями по шлемам, опуская дополнительный затемнённый экран. Соул нажал на спусковой крючок. Раздался оглушительный вой и треск, перемежающийся с яркой вспышкой красного света.

Толпа рабочих схватилась за головы, кто-то протирал глаза. Мы молчаливо стояли, ожидая конца действия предпринятых Соулом экстренных мер. Несколько минут спустя, рабочие пришли в себя.

– Все вы видите ночные кошмары? – вновь выкрикнул я в толпу, в этот раз ожидая ответа.

Толпа послушно кивнула, протирая глаза и хлопая себя по ушам. Последствия выстрела – другого выбора у нас не было, нужно было привести их в чувство. Здесь я действия Соула полностью поддерживаю.

– Ну, – озадаченно протянул Соул, – здесь я окончательно сдаюсь, дружище.

– А ведь ещё бывший офицер, – я с усмешкой взглянул на него, и обернулся к рабочим – про этот инцидент все забыли. Этот кристалл мы сейчас ликвидируем, а вы – обратно по рабочим местам.

Толпа непонимающе переглянулась, качая головами и что-то выкрикивая. Я выдохнул, убирая защитный экран.

– Я сказал быстро! – я готов был опять выхватить иглострел, но кто-то схватил меня за руку.

– Мартин, что с тобой не так? – Соул полностью убрал шлем, – после такого нам нужно убираться отсюда, мы уже потеряли двух рабочих.

– Никто нас отсюда не отпустит, – проговорил я шёпотом, – Соул, сегодня утром в центре управления магнитосферой нашли труп. Точно такой же, только слегка покрытый корой.

– Почему ты молчал до последнего об этом? – Соул презрительно посмотрел на меня.

– Я сам не знаю, – я пожал плечами, – совет директоров приказал молчать об этом и увеличить длительность рабочей смены.

– Какая же ты сволочь, Мартин, – Соул харкнул мне под ноги и отошёл в сторону, осматривая шахту, – но реакция у тебя отменная.

Я усмехнулся и медленно подошёл к испуганным рабочим.

– Кто у вас должен находиться в хвосте плазменного бура?

– Тот, кого забрал Юпитер, – послышался крик из толпы.

– Надо же, как забавно, – проговорил я сам себе, – первой жертвой стал старший инженер бура. Кто-то ещё знает, как управляться с потоком плазмы и продвигать эту махину вперёд?

Вновь воцарилась тишина. Я глубоко вздохнул, опустив голову вниз. Я бегло взглянул на Соула и медленно зашагал к нему. Он обернулся, бросив гневный взгляд.

– Что тобой руководит, Мартин? – тихо спросил он, – почему бы нам просто не смыться отсюда прямо сейчас?

– Совет директоров будет недоволен, – тихо прошептал я, – ты сам знаешь, чем нам это всё грозит. Особенно после утреннего инцидента. Им плевать на людей и рабочих. Им плевать на персонал, им нужна лишь работа, законченная в самые короткие сроки.

– Думаешь, мы не сможем отсюда улететь?

Я лишь молча кивнул. Мы смотрели перед собой – огромная лазурная пещера переливалась голубовато-синим оттенком. Высокие азуритовые столбы пронизывали её в самом центре сверху до низу. Такое красивое, поражающее разум своим блеском и цветами место, было нашей тюрьмой. С тех самых пор, как мы все подписали контракт на работу в кампании «ТрансРесурс».

– Знаешь что, Соул, – я нажал на кнопку на перчатке, пластины шлема быстро сложились, – сегодня я сяду за бур.

– Да ну нахрен, – он посмеялся, – неужто главный просиживать задницы решил поработать?

– Придётся, – я выдержал долгую паузу, наблюдая за реакцией Соула, – мне правда очень жаль, но у нас нет выхода.

Соул сложил руки на груди, отвернувшись в сторону. Всё-таки порой кого-то сдержаннее, чем этот человек, редко встретишь. Даже не смотря на его вспыльчивость.

– Ты хотя бы попытаешься с ними связаться? – проворчал он.

– Обещаю тебе, дружище, – я положил ему руку на плечо, – только нужно немного поработать.

Соул помотал головой, прикрыв лицо ладонью. В груди почувствовалось жжение, к горлу подступил комок. Кажется, я только что потерял очередного близкого мне человека.

– Не переживай, справимся с этой херней, – проговорил он, приобняв меня, – делай что положено, главный инженер.

Я кивнул, отбросив посетившие меня недавно мысли о потере. Я слегка улыбнулся – было удивительно приятно вновь ощутить это чувство на себе после произошедшего.

В передатчике раздался треск и шум, я приложил палец к области шеи на скафандре:

– Да, слушаю?

– Мартин, это я, – послышался голос Екатерины, – сможете прилететь в лабораторию? – в её словах слышалось волнение, – мы кое-что разузнали и хотим вам показать.

– Сейчас точно нет, – с досадой проговорил я, – этот наш труп – старший инженер бура, мне придётся занять его место.

– Ты уверен? – Екатерина явно была расстроена, – это не может подождать?

– Да, я отправлю к вам Соула, так сойдёт? – проговорил я, толкая зазевавшегося бывшего офицера в плечо, – а вы ко мне Юпитера, он здесь срочно нужен.

– Хорошо, пусть мигом запрыгивает в глайдер и направляется сюда, – после недолгой паузы сказала Екатерина, – Юпитер уже перехватил сигнал и вылетел в окно

Я отключился от передатчика, перебросившись с Соулом взглядами:

– Ну что, вали отсюда, – усмехнувшись бросил я, – тебя ожидают наши учёные.

– Знаешь, мне, наверное, впервые стало интересно, чем же они там обычно занимаются, – удивляясь собственным словам, сказал Соул.

– Держитесь на связи, – тихо сказал я.

– Береги себя, Мартин, – запрыгнув в глайдер, спокойно, но громко сказал Соул.

Послышался рёв двигателей. Облако голубой пыли поднялось в воздух, я закрыл лицо руками. Раздался хлопок – глайдер устремился в сторону лаборатории.

Я проводил его взглядом и обернулся назад, уставившись на чёрный кристалл торианита. Он слегка потускнел, больше не мерцая и не переливаясь. Микроскопические иглы медленно отваливались от его поверхности. Мимо прошла группа людей – они тащили на себе труп рабочего, убитого мной, направляясь в сторону стоянки раскопщиков-транспортёров.

– Бедняга, – тихо сказал я сам себе, – нас он точно дождётся.

[1] «Козодой» – дословный перевод тактического ударного самолёта ВВС США Lockheedf-117 Nighthawk, находившегося в эксплуатации с 1983 по 2008 год.