Текст книги "Клан, которого нет. Превентивный удар (СИ)"

Автор книги: Константин Муравьев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 14 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

– Невероятно, – прошептал Ленис, – ты бесподобна, – восхищением сказал он, глядя на девушку, после чего он уточнил у неё.

– Ты можешь как-то определить артефакты, заметить магические отклонения в животных или иных предметах? Обнаруживать магические аномалии?

– Про животных не знаю, не пробовала, да и животных тут немного, – призналась девушка, – к артефактам нас близко не подпускают. Но если они у кого-то они есть, я их всегда могу выделить на фоне остального магического фона. И я всегда могу сказать, сколько и у кого их находится. А насчет аномалий, да, я их замечаю, но тут на рынке их немного. Это в основном переходные порталы. Да ещё несколько аномалий на территории самого рынка. Но что это, я не знаю. Они находятся в различных зданиях. А туда я стараюсь не заходить, – и она пожала плечами.

– Ну, – начала вспоминать девушка, – одна в здании гильдии Стражей. Ещё одна в какой-то небольшой лавке на барахолке, и ещё одна в таверне на пересечении квартала развлечений и района скупщиков. Вроде всё.

И что-то, когда девушка мне рассказала о таверне, стали меня грызть очень уж большие подозрения, что сейчас она говорила о моей гостинице. Но тогда есть ещё две точки. Здание гильдии. И его вряд ли получится быстро проверить. Но есть ещё и какая-то лавка на рынке.

– «Хм. А вот это уже значительно интереснее», – мысленно протянул я.

Ведь если следовать теории вероятностей, то все известные аномалии, которые заметила девушка, это как раз порталы, которые тут есть. А значит, и две пока непроверенные точки это тоже какие-то порталы.

– «Нужно это выяснить», – дал я себе установку. После чего обратился к Шире.

– Покажешь мне, что это за лавка и в какой части гильдии, ты заметила аномалию?

– Без проблем, – пожала плечами девушка.

Я же посмотрел на всех остальных и вспомнив, на чём остановился наш разговор, продолжил представление эльфара.

– Так вот, – сказал я, – именно он будет отвечать за обучение магии в будущей школе. К тому же, Трик, – и я посмотрел на карлика, – согласуй с ним расписание занятий и тот список детей, что ты подготовил. Управленца в школу, который бы смог руководить ей как грамотный администратор, я пока не нашёл, так что пока этот вопрос на магистре, – и я кивнул в сторону эльфара.

Пока со знакомством мы закончили и перешли к следующему вопросу.

– Итак по зданию, – спросил я у ребят, – что-то удалось найти?

– Секунду, – быстро кивнул Герс и выглянул на улицу.

– Зифт, – крикнул он, – иди сюда, расскажи то, что узнал.

На его возглас к палатке приблизился очень высокий нескладный парень, который потом осторожно, стараясь не снести ничего вокруг, вошёл внутрь.

– Здрасте, – только и сказал он, и вопросительно посмотрел на Герса. Что-то я сомневался в том, должен ли он тут находиться, больно взрослым он выглядел. Лет на двадцать, если не больше. Но это ровно до тех пор, пока Ведунья мне не выдала его действительный биологический возраст. И если и есть дети-акселераты, то этот парнишка был как раз из них. Ему стукнуло всего девять лет, и произойти это должно было относительно недавно.

– Так чего надо? – уточнил он, – а то там скоро обед. Мне не хватит...

И он жалобно посмотрел на Герса, а потом перевёл свой грустный взгляд на Трика.

– Тебе всегда не хватает, – проворчал Герс, но потом спросил у этого великанского ребенка, – расскажи о том здании, которое тебе пришлось убирать, и что ты там услышал, когда работал.

– Ну, – протянул тот, – вроде его хозяин погиб и его хотят выставить на торги, только они не уверены, что его кто-то купит. Оно у самой стены, да ещё и граничит с нашим районом. А местные здания не пользуются спросом. Вот, в общем-то и всё...

– А что это за здание? – спросил я у этого Зифта.

– Не знаю, – пожал тот плечами, – но оно большое, два этажа. Поэтому и наняли меня и ещё нескольких ребят. Даже заплатили, чтобы мы там убрались побыстрее и как можно более качественно. И разрешили целую мебель себе забрать, если она нам нужна.

И он довольно показал куда-то в сторону стены.

– Мы там несколько стульев нашли и шкаф. Сюда притащили. Потом продадим на рынке кому-нибудь.

Парнишка довольно посмотрел на Герса. После чего, видимо, вспомнил о предстоящем обеде и с надеждой в голосе уточнил.

– Так можно мне идти? Я больше ничего не знаю.

– Да, – только и кивнул хозяин этой небольшой палатки.

– Подожди, – остановил его я, – не знаешь, кто были те люди, что собрались его выставить на аукцион?

– Какие-то крысятники, – пожал плечами парнишка.

– Понятно, спасибо, – поблагодарил я его.

Он уже собрался бежать, как я снова остановил его, – подожди секундочку...

После чего снял рюкзак, и стал вытаскивать оттуда мешки с провизией. Ими я запасся на рынке в Парне, когда мы были там вечером.

– Это вам, отнеси на вашу кухню. Тут не так много, но на несколько дней должно пока хватить. Потом вам доставят ещё. В этом мешке всякие сладости, с ними поосторожнее, хорошо?

Дети удивлёнными глазами смотрели в мою сторону.

– Я же сказал, что вы наш клан, а клан всегда старается помочь своим людям и мы уже начали это делать.

После чего слегка пожал плечами.

– Чего замер, – подогнал я этого Зифта, – бери и неси на кухню, ну или где вы храните провизию. Ну и позови кого-нибудь, чтобы тебе помогли это всё отнести.

– Да, – закивал тот, – я быстро...

И вылетел в двери палатки, чуть не снеся стоящего у входа Лениса. Мы же вернулись к нашему разговору. Вернее, на кое-какие слова обратил внимание Трик.

– Странно, что крысятники хотят выставить это здание через аукцион, – только и сказал он.

– А в чём дело? – уточнил я у него.

– Аукцион работает только через гильдию. Но гильдейцы тогда узнают, кому принадлежит здание, и изымут его у банды крысятников.

– «Странно, что они не знают», – удивился я. А потому сказал.

– Всё нормально, думаю, ничего не будет. Крысятники в большинстве своём работают на гильдию.

– Мы подозревали это, но не знали, – ответил мне беспризорник, – больно вольготно они чувствуют себя на рынке. Даже нас местная стража гоняет более рьяно, чем их.

– Тут нет ничего удивительного. Гильдии нужно как-то держать контроль над рынком, и крысятники это один из рычагов давления.

– Интересно, – протянул Трик, – так от них не избавиться? Или нужен будет какой-то другой рычаг?

– Другой, – ответил я парню. После чего ещё раз задумчиво посмотрел в его сторону. Ему точно нечего тут делать. Он не маг. Но, ему это и не нужно, его таланты надо развивать в другом направлении.

– Клум, – обернулся я к наёмнику, – его, – и я кивнул в сторону Трика, – нужно устроить в какую-то очень хорошую школу, где готовят управленцев, торговцев и дипломатов. Оплата не имеет значения. Поручи это Гмыху, ты его видел на собрании. Думаю, он подберёт что-то для парня.

– Гоблин? – только и уточнил у меня дроу.

– Да, – подтвердил я.

Самому же парню сказал.

– После принятия в клан тебе подберут место учёбы, да и здесь, чтобы не терять время я тебя сведу с одним очень умным демоном. Хочу, чтобы он тебя поднатаскал немного. Сходим к нему не сегодня, так завтра.

– Хорошо, – согласился со мной карлик.

Он явно помнил наш предыдущий разговор.

– Хорошо, быстро проанализировал я нашу беседу, – со зданием определились, ваших будущих наставников я вам показал. Скорее всего, или я в ближайшее время, или чуть позже мастер, – и я указал в сторону Клума, – приведут сюда нашу Главную Жрицу, чтобы она помогла вам с ритуалом принятия в клан. К тому моменту вы должны уже подготовить список тех, кто должен в него вступить, и тех, кому пока ещё это рано. Это на тебе, – и я посмотрел в глаза Герсу. После чего огляделся.

– Так, еще нужна парочка неприметных, но надежных и сильных ребят, кто будет работать связным. Тодько вот при этом им придётся устроиться чернорабочими в один бар. Именно через него будет иногда кое-что уходить туда и приходить обратно. А потому нужны такие, на кого взглянешь и не заметишь. Хотя...

И я поглядел на Клума.

– Ты кого-то из местных может смог просмотреть?

– Есть парочка, топталась у двери одной из палаток, – сказал он, – явно какие-то карманники. Но под твое описание подходят. Если в них не врежешься, то и не заметишь.

– Хорошо, то, что нужно, – сказал я ему, и уже переадресовал свои слова Герсу, – слышал? Нам нужны будут именно эти парнишки.

Беспризорник пару мгновении помолчал, а потом сказал.

– Эти двое, они братья, из новичков, но в том, что не предадут, уверен. Их родителей убили крысятники и они остались тут, попав к нам. Воровать не умеют. Для большинства работ, что им готовы предложить в местных условиях, они не подходят. Мы думали, куда их пристроить, но так и не смогли найти для них что-то постоянное. Однажды они отбили нашу девочку у толпы пьнчуг из квартала развлечений и с тех пор они охраняют ночников, спасая их, а если не получается, то отвлекают внимание от них и принимают удар на себя, если тех стараются схватить. Как-то так.

После чего он помолчал.

– Я за них могу поручиться.

Кивнув на этот его рассказ, я продолжил.

– Хорошо, тогда я их отведу к нашему соклановцу. И он уже на месте объяснит им суть будущей работы. Но для поддержания легенды им придется заниматься и обычной работой низкооплачиваемой прислуги.

– Они справятся, – твёрдо сказал мне Герс.

– Хорошо, тогда дальше, – и я наткнулся взглядом на Ширу, а потом спросил у неё, – ты знаешь, о каком здании говорил этот высокий?

И указал на двери, за которыми уже скрылся Зифт.

– Да, – подтвердила девушка.

– Хорошо, – после чего оглядел её, – хотя, нет, ты не подойдешь, выглядишь не слишком ушлой и хитрой.

После чего поглядел на Герса. Он тоже не обладал нужными чертами лица. А потому я спросил у них.

– Есть ли среди ваших кто-то с такой хитрой физиономией, что, только взглянув на него, хочется проверить карманы на наличие денег? А, желательно, ещё и в банке всю наличность пересчитать, вдруг он сумел добраться и туда?

Трик и Герс переглянулись и практически однрвременно сказали.

– Тогда вам нужен Тулк.

– Хорошо, позовите его, я ему по дороге расскажу, что от него потребуется.

Герс, дождавшись одобрительного кивка карлика, поднялся с той небольшой табуретки и направился в сторону выхода.

Я же перевёл свой взгляд в сторону Ширы.

– Прогуляешься с нами, покажешь ещё и ту лавку, о которой ты говорила? Ну и заодно пройдём мимо здания гильдии, посмотрим как там и что.

– Конечно, – согласилась девушка, – покажу всё, что нужно.

Я только кивнул ей в ответ, как к нам в палатку зашёл тот самый паренек, о котором и говорил Герс.

– Подходит, – только и сказал я, глядя в хитрющие, бегающие глазки невысокого паренька, который стоял позади главы беспризорников, – он именно тот, кто нам и нужен.

От вошедшего мальчишки исходило такое ощущение, что тебя не просто сейчас обведут вокруг пальца, а уже это сделали раз сто подряд. Замечаю, как менее устойчивый к внушению эльфар даже непроизвольно потянулся к своему поясу.

– Он именно тот, кто нам нужен, – уже с уверенностью повторил я, особенно когда заметил этот последний жест нашего мага.

Трик кашлянул в кулак.

–Что? – упросил я у него, поняв, что он не просто так пытается привлечь моё внимание.

– Я так понял, что вы выбирали подобного ему с определённой целью, и для этого важно не только несколько специфичное восприятие его внешности?

– Да, – подтвердил я.

Карлик согласно кивнул.

– С этим может быть проблема, – сказал Трик, после чего показал в сторону вошедшего невысокого парнишки, – он честный.

– В смысле? – не понял я, – «ну, честный и честный, что из этого?»

Видимо эта мысль так ясно отразилась на моём лице, что местному мозговому центру пришлось дать кое-какие пояснения.

– Он не может лгать. Чисто на физическом уровне. Я не знаю, с чем это связано.

– Хм, – протянул я, глядя на парня, хотя немного подумал и, усмехнувшись, добавил, – а этого не потребуется. Главное, чтобы это его выражение лица всегда и всюду оставалось при нём.

– С этим проблем не будет, – улыбнувшись, ответил мне Трик, – сколько я его помню, он всегда был такой.

– Ну, тогда договорилась, – обратился я уже ко всем присутствующим, – за Тулком я зайду чуть позже, когда мне потребуется его помощь, ну а сейчас мы пойдём и прогуляемся в город. Шира покажет нам нужные места.

– Хорошо, – согласилась девушка.

Я же подумал ещё немного. Вроде все те вопросы, что на текущий момент мне нужно было решить с местными подростками, я уже обсудил.

– Да, – сказал я им, – постарайтесь теперь поменьше влезать в неприятности и покидать свой район без необходимости. Не нужно лишний раз рисковать.

На этом мы и разошлись.

– Куда ты сейчас? – уточнил у меня Клум.

– Сначала сходим с ней и посмотрим, что она там нашла, – ответил я ему.

– Да, сказал дроу, – я ещё у них хотел спросить, чем тебя заинтересовала та лавка?

– А ты не понял, что описывала девушка, когда рассказывала о тех аномалиях, что она тут заметила? – посмотрел я на него.

Но, похоже, мой вопрос так и не натолкнул его на нужный ответ. Клум всё ещё с непониманием смотрел в мою сторону. Поэтому я пояснил.

– Одна из этих аномалий находится в той гостинице, где мы были, – стараясь выразиться так, чтобы это до него дошло, проговорил я.

– Так ты думаешь, что и там тоже? – в этот раз дроу быстро сообразил, на что я ему намекаю.

– Не знаю, – честно ответил я, – но именно это я и хочу выяснить.

– Тебя прикрыть? – уточнил у меня убийца.

– Пока в этом нет особой необходимости, в неприятности я влезать не собираюсь, – сказал я ему, – только проверю местность...

И на пару мгновений задумался.

– Да и вас пока светить не нужно. Вы потом и так выделитесь на общем фоне. Кстати...

И я поглядел на Лениса.

– Твой бизнес процветает или не так, что бы очень?

– А что? – удивился он.

– Тебе не требуется расширение? Например, тебе не нужны новые площади под дополнительный зверинец или ещё что?

– Нет, вряд ли, – понял, о чём я, эльфар, – моё дело и так еле на плаву держится. Тут не слишком нужны какие-то особые животные, которые в обычном случае делают большую выручку таким зверинцам, как мой. Особой экзотики у меня нет, а верховой транспорт тут особо не нужен. Некуда ездить.

– Понятно, – пробормотал я, после чего перевёл свой взгляд на Клума и пояснил ему свой интерес к делам Лениса, – нужно как-то легализовать нашу будущую школу и замаскировать её под какой-либо даже не слишком прибыльный бизнес.

– Я тоже так и подумал, – произнёс в ответ дроу, – но пока сам ничего предложить не могу: не знаю местной специфики.

Но тут он замолчал и что-то прикинув, сказал.

– Нужно переговорить с Диреем. Возможно, он сам или кто-то из его людей что-то сможет предложить.

– Хорошо, – согласился я.

– Тогда я сначала в форпост, повидаюсь со своими, – сказал он мне, – а потом в бар к Дирею. Если что, разыскивай меня там.

Я перевёл свой взгляд на Лениса.

– Я буду на месте, меня в любой момент можно будет найти в зверинце.

– Хорошо, кивнул им я, – если мне потребуется кого-то срочно разыскать, то я буду знать, где вас найти.

И, немного подумав, добавил.

– Тогда до встречи. Не прощаюсь. Ещё точно встретимся.

И, махнув всем на прощание рукой, сказал Шире.

– Пошли, покажешь мне те места, о которых рассказывала.

Дроу и эльфар, немного постояв позади меня, каждый направился в свою сторону. Один – продумывать процесс обучения в нашей будущей закрытой клановой школе и решать, что нужно нам приобрести для обеспечения начала учебного процесса, второй – обсудить варианты обеспечения безопасности тех объектов, которые представляют интерес для нас, и подобрать людей, которые смогут это сделать. К тому же ему нужно было решить, как он сможет использовать младших членов нашего клана под свои задачи.

Ну, а мы с девушкой выдвинулись в сторону центрального здания гильдии Стражей, всё равно на барахолку нужно было идти мимо него.

Планета Ареана. Империя Ларгот. Столица Парн.

Чёрный рынок. Барахолка.

По времени рынка полдень или чуть позже.

– Это она, – сказала Шира, показав на какую-то маленькую полуразвалившуюся лавчонку на самом краю квартала, – аномалия где-то под ней.

Но тут не удивительно. Везде, где девушка ощущала аномалии, они находились ниже уровня пола. Как в гильдии, она показала мне ту часть их здания, под которой находилась неизвестная магическая аномалия. Как и портальные переходы. Как и та аномалия, которая была под моей гостиницей, я специально провёл Ширу рядом с ней, чтобы удостовериться в этом.

И вот теперь мы были на барахолке. Я вообще думал, что это какие-то развалины и халупы. Но нет, оказывается, и тут шёл оживлённый торг. Только вот сплавить тут пытались всё, на что у местных хватало совести и наглости. Вот где не было ни одного реально рабочего магического артефакта, а лишь один шлак. И то, они старались его сбагрить нам хоть за какую-то цену. Именно тут и оседало всё то, что потом никогда не могло покинуть Чёрный рынок, то, что оказывалось никому не нужным и не востребованным.

Это был местный аналог свалки. Но только тут, на столь ограниченном пространстве, свалок не было, и весь этот мусор старались распродать вот из этого угла, где мы сейчас и оказались.

– «Вот где нужно искать заготовки под артефакты», – сообразил я, оглядываясь вокруг.

А потому меня очень сильно заинтересовала именно эта часть рынка, которая как-то пролетела мимо моего взгляда, но это и не удивительно. Этот угол был ну никак нам не по пути.

– Так, Шира, – обратился я к девушке, – беги к себе и тащи сюда вашего Тулка, кажется работа для тебя и этого парнишки появится гораздо раньше, чем я предполагал.

– Хорошо, – ответила мне девушка и быстро убежала в сторону своего района.

Я же отошёл в сторону и, спрятавшись за одну из лавок, запустил повторное сканирование. Не знаю, почему моё сканирование в первый раз не проверило эту часть рынка, но как раз тут и было всё то, что мне необходимо.

Во-первых, это тот мусор, что и можно использовать под заготовки, а во-вторых, те самые очень сложные ментальные конструкты, которое еле просматривались в тех амулетах и артефактах, что тут встречалась. Ну и ещё. Тут было два устройства, которые нейросеть однозначно отнесла к каким-то высокотехнологичным. Причём, одно из них она назвала нейроимплантантом неизвестной модификации.

У меня в сумке лежала еще одна пара имплантантов, но те были с приставкой нано, это же, как я понимаю, нечто совершенно иное, и по своему классу должно приравниваться, судя по информаций из тех баз знаний, к нейросетям. А значит, это что-то встраиваемое в нейроструктуру человека или любого другого разумного.

Планета Ареана. Империя Ларгот. Столица Парн.

Чёрный рынок. Барахолка.

Двадцать минут спустя.

– Молодцы, быстро вернулись, – сказал я парню и девушке, которые сейчас стояли рядом со мной. После чего посмотрел на них.

– Обрисовываю схему, – и показываю на Тулка, – запомни, все переговоры ведёшь ты, и приказы Шире отдаёшь тоже ты. Тебе поверят. Особенно здесь, – и я обвёл вокруг рукой, – твои слова ни у кого из местных не вызовут подозрений.

После чего я повернулся к девушке.

– Возьми, этот артефакт для тебя, – и я передал ей специально созданный небольшой амулет, – ты с ним работать сможешь без проблем.

– А что он показывает? – удивилась Шира, – я что-то в нём ничего особого не чувствую, – и она вопросительно посмотрела на меня, – на что он должен среагировать, когда я его активирую?

В этом месте я усмехнулся и ответил ей.

– В этом-то вся и суть, – и поглядев в глаза, как девушке, так и парню, веско сказал, – ничего не показывает. Это пустышка. Красочная бутафория. Обманка для тех, кто сидит тут и будет зрителями того спектакля, что вы устроите.

И я указал на находящиеся тут палатки, благо их тут было немного. Кстати, та лавка, где находилась аномалия, была небольшим, хоть и хлипким домиком, тогда как остальные местные магазинчики, это тряпичные лавки или простые тележки, из которых и торговали местные продавцы.

– А теперь слушайте... – сказал им я и более подробно рассказал, что им нужно будет делать, и что я от них жду.

Парень несколько удивлённо посмотрел в мою сторону, а потом спросил.

– А вы уверены, что это сработает, и что нам это нужно?

– Поверь, – сказал ему я, – если этим займусь именно я, то буквально в следующей лавке все цены взлетят в десяток раз. Тут слухи разлетаются ещё быстрее, чем везде. Но если это будете вы, то вам, ещё и подкинут лишнего, лишь бы вы забрали весь этот хлам, даже по цене меньшей, чем они предлагают в любое другое время. Местные барыги знают вас или догадаются кто вы, они прекрасно понимают, что вы ориентируетесь в местных ценах. Ну и к тому же... Они, только видя его честное лицо, сразу поймут, что лучше они сыграют с ним по его правилам, чем вообще останутся без гроша в кармане. Именно поэтому мне и нужен он и только он.

После чего ещё раз похлопал его по плечу, а потом подтолкнул в нужную сторону.

– А сейчас приступайте. Я же побуду вон в той забегаловке, – и показал на какое-то небольшое сооружение, где явно подавали какую-то еду, – дождусь вас там.

– Мы поняли, – ответила Шира и дети побежали к ближайшей палатке одного из местных барыг. Я же отправился их ждать.

Первым шагом они создадут легенду, на втором шаге мы заедем туда уже с моим планом.

Планета Ареана. Империя Ларгот. Столица Парн.

Чёрный рынок. Барахолка. Район палаточных ларьков.

По времени рынка полдень или чуть позже.

– Гдус, слышал, что-то местная ребятня задумала? Говорят, что скачут они как угорелые между палаток и скупают всякий хлам.

– Да брешут от нечего делать, – проворчал толстый человек, – кому мы тут нужны? Тем более местным. Даже эта босота знает, что у нас тут нечего ловить. К нам лишь приезжие и заглядывают. Такие вон как тот чел, что возле лавки Пхола стоял. Хорошо ещё, что мы сами свой хлам практически за бесценок скупаем у остальных, знают, кому весь мусор сбросить, или нам его гильдия на реализацию сдаёт, тот, что никто к себе не берёт. Иначе бы не продержались.

И толстяк хотел отвернуться. Но только в этот самый момент прямо перед ним резко остановился мелкий пацанёнок, быстрым оценивающим взглядом окинул принадлежащий ему товар и, даже не обращая внимания на разговаривающих между собой торговцев, сказал девчонке, которая как раз топталась позади него.

– Быстро проверь товар, есть что нам подходящее или тут голяк?

Девочка вытянула какой-то артефакт и активировала его.

– Есть, – после чего начала тыкать пальцем в разнообразный выставленный к продаже мусор.

– Тарк, много, – проворчал паренёк, – долго выбирать и торговаться за каждую вещь.

И, повернувшись к толстяку, быстро спросил:

– Пять золотых за всё, – и он обвёл прилавок перед собой рукой, – соглашаешься?

Тот понял, что дети заинтересованы в его товаре и постарался набить ему цену.

– Двадцать, – только и сказал он.

Парень посмотрел на толстого торговца как на идиота, после чего повернулся к девчонке и показал на соседнюю лавку.

– Проверяй там.

И, потеряв всякий интерес к лавке толстого торговца, переключился на товар в соседней палатке.

– Эй, – закричал толстяк, сообразив, что парнишке, в общем-то, всё равно, где он купит тот хлам, что ему нужен для какого-то дела, – давай за пять, согласен.

Тот немного подумал, сделал несколько шагов вперёд и уже полез в карман, как из соседней палатки раздался голос девчонки.

– Тут больше нужного барахла, – крикнула она.

– О, – мгновенно потерял парень интерес к палатке толстяка.

– Давай за три, – быстро сориентировался тот.

Теперь мальчишка больше не колебался. Залез в карман и вытащил оттуда небольшой свёрток, в котором лежало пять золотых. Отсчитал три, а два остальных завернул обратно. Деньги протянул толстяку, после чего наклонился и быстро сложил все артефакты с прилавка в мешок, который у него висел за спиной. Только вот он его приподнял на руках.

– Тарк, мало. Нужно больше. Не выглядит внушительно.

И отправился в ту самую палатку, откуда ему кричала девчонка. А через минуту он вышел и оттуда. Но магического мусора на его взгляд было и на этот раз мало.

Так он обежал все местные лавки и скупил весь тот дешёвый хлам, что распродавали местные торгаши. Причём скупил он его невероятно дешево. Толстяк видел, как пацанёнок о чём-то совещался с девчонкой, даже когда они выкупили мелочёвку у последнего торговца.

– Не хватает? – подошёл он к ним с вопросом.

Явно тем нужен был какой-то определенный объём товара, и они его так и не сумели набрать. К тому же он теперь был уверен, что у этих двоих есть деньги, хоть их и не должно было остаться много. Большую часть они уже потратили на скупку местного товара.

Парнишка хмуро посмотрел на него и ответил.

– Что ещё есть? – сразу спросил он, – и сколько?

– Много и там даже есть вполне рабочие артефакты, только...

Пацан продолжал смотреть на него, ожидая продолжения.

– ...на рынке их лучше не светить, никто не станет разбираться, откуда вы их достали.

– С краденым не работаем, – замотал головой парнишка.

То что он сдаст толстяка, тот не опасался. Это ещё нужно доказать. Но сейчас это и не имело никакого особого значения. Ведь к краденым вещам это предложение не имело никакого отношения.

– Это поставки крысятников, – пояснил толстяк, – у них тоже есть такой мелкий и невостребованный мусор, который они сбывают. И нормальные торговцы его в оборот не берут. Парень задумался.

– Беру в два раза дешевле, – сказал он, – и если его много.

И он вопросительно посмотрел на толстого торговца. Тот кивнул и исчез в своей лавке, после чего выглянул оттуда с мешком даже большего размера, чем тот, что держал в руках парнишка.

– Устроит? – только и спросил толстяк.

Пацанёнок кивнул, после чего перевёл свой взгляд на девчонку, она, как обычно, воспользовалась своим артефактом.

– Больше, чем у нас, – только и сказала она, указав на их мешок.

Парень прикинул что-то в уме и честно сказал.

– Не думал, что будет так много, – и он показал на последний свёрток с монетами, – тут двенадцать золотых. Отдам за весь мешок. Или мне не интересно и мы пошли?

И он вопросительно поглядел на толстого торговца. Тот даже долго не думал.

– Забирай, – и отдал тому артефакты.

Парнишка протянул деньги. После этого обернулся к девчонке и спросил у неё.

– Он все ещё в таверне?

– Да, – подтвердила она, – я всё время следила. Он всё ещё там. И никуда не уходил.

– Хорошо, – согласился парень, – чем меньше он знает, тем нам будет проще.

После чего он посмотрел на мешки в своих руках.

– Да и товара теперь хватает, можно проворачивать дела, я думаю...

И они вдвоём выдвинулись в сторону небольшой забегаловки на окраине квартала. Той, куда и ушёл человек, с которым они общались.

Планета Ареана. Империя Ларгот. Столица Парн.

Чёрный рынок. Барахолка. Район палаточных ларьков.

Несколько минут спустя.

Пхол сидел в лавке и с грустью смотрел в сторону окна. Там наблюдалась какая-то суета и нездоровое оживление среди местных продавцов. Вон и толстяк Гдус что-то оживился и о чём-то заинтересованно общается со своим соседом.

У самого же старого гоблина дела шли не очень. Да и вообще, день сегодня не задался с самого утра. Ещё в первой половине дня к нему пришли сборщики податей, причём появились они раньше на неделю, чем обещали. Хорошо хоть, у него был небольшой запас и он смог от них откупиться. Теперь те должны были появиться не раньше, чем через месяц. И у него вновь появилось время, чтобы как-то поправить своё положение.

Только вот в том-то и дело. Если ты оказывался в этой части рынка, то поправить своё положение было очень и очень проблематично.

– «Придётся расстаться с накопленными золотыми», – понял старик-торговец. Он эти деньги не хотел трогать, оставив их на чёрный день, или если к нему в руки придёт удача, и ему потребуется финансовое участие в какой-то сделке.

Тут многие верили в счастливую звезду. По барахолке ходило множество слухов о том, как кто-то купил за бесценок мелкую безделушку, а потом эта штука оказывалась до невозможности ценным артефактом Древних, и её приезжие маги перекупили за десятки тысяч золотых. И не то чтобы это было ложью. Такое и правда, случалось. Даже сам старик Пхол был знаком с одним таким везунчиком.

Только вот в том-то и дело, что это были до невозможности редкие случаи. Сам старик за всю свою жизнь слышал лишь об одном подобном. Больше тут были распространены истории, как торговцы не могли заплатить ежемесячные подати и, в конце концов, оказывались или в Бедных кварталах, или на невольничьем рынке, если они были хоть сколь-нибудь сильными магами. И тут даже не поймёшь, что в данном случае лучше.

– «Но до этого не дойдёт», – постарался утешить себя старик.

Хотя для него, похоже, как раз и наступил тот самый чёрный день. И придётся залезть в свой неприкосновенный запас. Только он об этом подумал, как двери его лавки открылись, и в неё заскользнул невысокий паренёк, хоть и в не новой, но достаточно опрятной одежде, с хитрющими глазами на невинном детском лице.

– Этот магазинчик наиболее презентабельнее выглядит из тех, что тут есть, – сказал он кому-то на улице.

Старик с удивлением смотрел на пацанёнка, который, казалось, даже не обращал на него внимания. Но нет, это было не так. Всё-таки то, что он заинтересовал местного владельца, мальчишка заметил.

– День добрый, – уверенно подойдя прямо к нему, сказал он, – вы будете не против, если мы арендуем у вас на часик-полтора вон тот угол?

И он ткнул в направлении небольшого столика, который стоял в противоположной от окна стороне.

– Готовы заплатить пять золотых, – сразу оговорился он.

Старик хотел сначала возмутиться, но потом до него дошла сумма, которую назвал парень.

– Идёт, – сразу согласился он.

Парнишка кивнул и, вытащив из своей штопаной одежды небольшой свёрток с деньгами, протянул его торговцу.

– Тут два золотых, – сразу предупредил он, – вторую половину по завершению нашей сделки.

– Без проблем, – ответил ему Пхол.

А чего было возмущаться, если парень даже сейчас выдал ему денег больше, чем он бы смог заработать на подобной сделке. Аренда лавок была вполне распространённым явлением. Или совместная, или единоличная. Да он бы, если кто-то согласился арендовать у него его конуру по золотому в день, и то согласился бы и без раздумий пошёл на этот шаг. Но кого она могла заинтересовать в этом-то районе? А тут выдали сразу два, да ещё и потом должны были отдать большую часть.

Паренек между тем кивнул и, посмотрев в глаза старику, сказал.

– В наш разговор не лезьте. У нас тут своё дело.

– Да понял, – отмахнулся от мальчишки старик.

Ему, конечно, было интересно, что задумали эти малолетки, но он это и так узнает. Его лишь просили молчать и не лезть.