Текст книги "Брат-2 (СИ)"

Автор книги: Константин Буланов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 23 страниц)

Глава 14. Хороший, плохой, злой

– Хорош! Ничего не скажешь! – были первыми словами, которыми Полюшка поприветствовала навестившего ее любимого пациента. – Кто это тебя так разукрасил?

– Гилдарц вернулся. – пробурчал в ответ Виктор, чем вызвал к явлению практически невиданное зрелище – лекарь всея фей едва ли не принялась кататься по полу от смеха.

– Получил таки свое, прохвост! – не в силах успокоиться и давясь от смеха, она пропустила блудного артефатора в дом, – А ведь я предупреждала, что тебе еще аукнется ухлестывание разом за двумя красавицами.

– Получил. – устало рухнув в кресло, он прикрыл лицо рукой, – Мира сказала, что ненавидит меня и не желает больше видеть.

– С чего бы это!? – немало удивилась Полюшка, – Она же сама дала вам с Каной добро на встречи и свидания.

– Кана сказала, что беременна. – не меняя позы и общей убитости голоса, пояснил Виктор. Следующие пол часа он, сперва, стойко терпел удары метлой, а после бегал по всему дому лекаря, когда тяжесть ударов начала сказываться на крепости костей, принявшихся активно похрустывать. Пытаться размазать его по стенкам или полу перестали лишь после того, как споткнувшийся за ножку стула Виктор со всей дури врезался головой в комод и тихонечко сполз по нему на пол.

– И ты действительно полагаешь, что сможешь обдурить меня столь детским фокусом, как показательное расквашивание своего носа? – потыкав метлой замершее на полу тело, ехидно поинтересовалась Полюшка, но не получив какого-либо ответа, продолжила капать на мозги парню, – Так я вынуждена тебя разочаровать. Макаров проделывал нечто подобное еще десятилетия назад, так что я имею абсолютный иммунитет против подобных поползновений. А теперь лучше подымайся, пока не залил мне своей кровью ковер. – Оказав первую помощь все же переставшему притворяться артефактору, Полюшка поинтересовалась причиной его визита, ведь синяки и ссадины оставленные на его лице Гилдарцем не были теми травмами, с которыми обращались к ней.

– Вообще-то я и так собирался вас навестить. Вроде, глаз уже должен быть готов?

– Готов твой глаз. – кивнула лекарь. – Конечно, то, что по твоему заказу запихали в хрусталик и линзы твои знакомые артефакторы, не способствовало его удачному выращиванию, но мне удалось справиться с задачей. Честно говоря, я и раньше считала тебя параноиком, но в этот раз ты превзошел самого себя.

– Однажды я уже обжегся, Полюшка. – постучал пальцем по прикрывающей правую глазницу повязке Виктор, – И больше не желаю повторять подобный опыт.

– Что же, тут мне возразить тебе нечего. Только очень внимательно следи за уровнем его наполнения маной. Все же это твой глаз, а не дешевый одноразовый посох, который в случае чего было бы не жалко лишиться. Перенапряжешь его и придется вновь делать новый, а то и вовсе без головы останешься.

– Не переживайте, я вообще не планирую пускать его в ход. Все же для того, чтобы пригодились заложенные в него способности, я должен оказаться на самой грани гибели.

– А то тебе там не доводилось бывать? – грустно усмехнулась лекарь. – Ладно, раз уж ты, наконец, нашел в своем неимоверно плотном графике время навестить одинокую старушку, не будем терять время зря. Все же тебе еще разбираться с ситуацией, в которую ты загнал себя сам. А это, уверяю тебя, будет очень нелегким и небыстрым делом.

– А то я не понимаю. – тяжело вздохнул Виктор, который даже не знал, с чего можно было бы начать вновь налаживать отношения с Мирой и как выстраивать свои отношения с Каной. – Но все же, я скоро стану папой, а это с лихвой перекрывает все проблемы! – расцвел он в дурацкой улыбке под конец.

Вернувшись уже ближе к вечеру в свою мастерскую, Виктор с удивлением обнаружил обеих Эльз мирно чаевничающих за его рабочим столом.

– Ну ты даешь, братец! – покачала головой Титания, стоило входной двери захлопнуться за спиной Виктора. – Возвращаюсь я, значит, в гильдию и что вижу? В новенькой каменной стене огромная дыра, Мира рыдает в темном углу, Гилдарц сидит темнее тучи, вокруг Каны собрались все гильдейские девушки и вовсю костерят тебя. Как же это ты так умудрился? Сам ведь в свое время отправлял нас с Мирой на ту самую лекцию к Полюшке!

– А я то думал, что обо мне хоть вы беспокоитесь. Бегаете по окрестностям, заглядывая под каждый булыжник. Ан нет. Сидите здесь себе и торт трескаете. – оценив полную идентичность расплывшихся на лицах обеих Эльз улыбок, покачал головой Виктор.

– А чего о тебе беспокоиться? Ты у нас мальчик взрослый. Сам привык справляться со своими проблемами. – отправив в рот очередной кусочек торта, прошамкала Титания.

– Ну и ладно. – вздохнул Виктор и выложив на стол прикупленные по дороге мыло с веревкой, направился к шкафу, где хранились остатки его гардероба найденные среди обломков дома.

– Виктор, – кинув взгляд на стол, тут же убрала всю шутливость из своего голоса Эльза – а зачем тебе понадобилось вот это? – ткнула она пальцем в покупки брата.

– Хочу помыться, а потом сходить в горы на пару дней, чтобы развеяться. – пожал плечами артефактор. – А что?

– Да так. Глупые мысли в голову пришли. Не обращай внимания. – на всякий случай убирая веревку в свой пространственный карман, отмахнулась она. – Ты лучше скажи, когда у вас с Каной намечается свадьба!

– Не будет никакой свадьбы. – копаясь в шкафе, пробурчал тот в ответ.

– Как это не будет!? И это говорит мой самый верный и ответственный брат!?

– Эльза, мне и так сейчас очень плохо. Так что не нагнетай атмосферу еще больше. Я, конечно, безмерно счастлив, что Кана подарит мне возможность стать отцом, но при этом я не могу себе позволить жениться на ней. Да, я люблю ее, да, я с превеликим удовольствием буду заботиться о ней и нашем ребенке, но жить без Миры я попросту не смогу. И ты это прекрасно знаешь.

– Гад ты, брат. Так рассуждаешь о своих чувствах к Мире, а сам бегал от нее налево.

– Да не бегал я! – швырнув на пол какую-то тряпку, что оказалась в этот момент в руках, все же психанул Виктор, – Никогда не бегал!

– А если не бегал, откуда у Каны взялась беременность? Ветром надуло!?

– Не помню я, как мы с ней оказались вместе! – пнув многострадальную тряпку, Виктор подошел к диванчику и рухнул в него, – Очнулся утром после пьянки по случаю воскрешения Грея, а под боком Кана. Знаешь, как я тогда перепугался, что Мира прознает об этом!? Она, конечно, говорила, что со временем позволит нам с Каной завести общего ребенка, но вот так вот… В общем, похватал я тогда свои вещички и сбежал, как нашкодивший кот.

– Да уж нашкодил. – усмехнулась Найтволкер, – Ничего не скажешь! Провести с девушкой всего одну ночь и сразу же результативно! А еще пытался учить меня жизни!

– Я, так понимаю, вы весь день напролет перемывали мои косточки? – приоткрыв правый глаз, поинтересовался Виктор.

– А о чем еще беседовать двум красивым девушкам…. Стоп! – прервала Титания предложение на полуслове, – Твой глаз! Так ты у Полюшки провел весь день!?

– Ага. Решил совместить полезное с полезным. И время на подумать взял и здоровье несколько поправил. Кстати, как он тебе?

– Как настоящий. – тепло улыбнулась Эльза, вспомнив подобный же разговор многолетней давности. – Только постарайся его больше не терять, чтобы не расстраивать свою сестру.

– Буду стараться. – хмыкнул Виктор, – Все же я тоже заинтересован в его сохранении. Так сказать, как носитель.

– И почему ты у меня такой бедовый? – присев рядом с Виктором, прислонилась к его боку Эльза. – И с девушками у тебя все сложно, и глаза лишился, и седина вон уже в висках вовсю пробивается.

– Кто бы говорил! – усмехнулся в ответ тот, – Не тебя ли я совсем недавно вытаскивал за шкирку из громадной лакримы, в которой ты должна была раствориться?

– Полагаешь, что это у нас тоже семейное? – положив голову ему на плечо, поинтересовалась Эльза.

– Ага. Потому что нам с тобой не все равно. И, боюсь, с каждым новым годом количество проблем будет только возрастать.

– Ты так полагаешь?

– Есть, знаешь ли, предпосылки к подобным мыслям.

– Что ты там опять сумел разнюхать? И, главное, когда успел!? – тут же насела на брата Эльза.

– Лексус задумал устроить маленькую революцию в нашей гильдии. Я сегодня, когда ходил за покупками, засек Фрида. И тот факт, что он работал над созданием какого-то барьера прямо в городе, мне очень сильно не понравился. За те два часа, что я следил за ним с помощью моих спецсредств, он создал четыре барьера и даже не думал на этом останавливаться. К тому же, знакомые еще месяц назад скинули мне информацию, что Лексус заказал огромное количество очень опасных и очень мощных артефактов, способных в случае чего уничтожить целый город. В общем, он каким-то образом, предположительно шантажом, собирается стравить всех нас друг с другом, чтобы потом добить оставшихся. Ты и сама прекрасно знаешь, кем именно он считает всех наших согильдийцев, и какой он хотел бы видеть гильдию "Хвост Феи". Похоже, у него, наконец, все же капитально переклинило мозг, и он решил приступить к реализации своего плана.

– И ты так спокойно об этом говоришь!?

– А что мне еще остается делать!? Биться головой о стенку и кричать – "Мы все умрем!"? Не он первые, не он последний кто хочет попробовать нас на прочность. Да, это напряжно, да, опять придется попотеть, а то и отхватить по морде лица – все же Лексус чертовски силен и рассчитывать справиться с ним с пол пинка нечего даже и мечтать. Но ведь мы с тобой умудрились пережить бой с одним из десяти богоравных магов, а значит чего-то да стоим!

– Не самый удачный ты вспомнил пример, Виктор. Все же, не пожертвуй тогда Грей собой, мы оба непременно погибли бы. – передернула плечами Эльза, что весьма сильно удивило ее иномировую копию.

– А кто эти, богоравные маги, что даже вы их опасаетесь? – успев достаточно узнать о силах местных магов, капитан Найтволкер была изрядно удивлена, ведь эта пара красноволосых родственничков действительно были какими-то монстрами по сравнению с остальными.

– Если в двух словах, то это десять сильнейших магов континента. – тут же перешел на лекторский тон Виктор, – Вот только это не значит, что самыми сильными являются именно они. В состав богоравных входят только светлые маги, что оказались не против заявить о себе во всеуслышание. В основном все они по совместительству являются мастерами светлых гильдий. Но ведь существуют еще темные гильдии, в которых так же хватает невероятно сильных магов, да и не желающих оповещать мир о своем существовании одиночек хватает.

– Это о них ты говорил, что любой из них способен победить тебя одним фактом высвобождения своей ауры?

– Именно.

– И этот Лексус силен так же как они?

– Пока еще нет. Но я нисколько не сомневаюсь, что лет через десять он сможет претендовать на звание богоравного. Потому, к противостоянию со столь сильным и обладающим о нас максимально возможной информацией противником требуется очень тщательно подготовиться. Поможешь по-родственному?

– Помогу, родственничек. – хмыкнула Найтволкер, которой требовалось нарабатывать опыт борьбы с земными магами, что под постоянным присмотром Виктора ранее было делать невозможно. Здесь же и сейчас он сам предлагал ей получить столь ценный и желаемый опыт.

– Вот и отлично! – потер руки артефактор, – С сегодняшнего дня берешь на себя вот ее роль. – ткнул он пальцем в сидящую рядом сестру. – Лексус непременно постарается как-нибудь вывести из строя всех сильных магов нашей гильдии до начала основного действа подготавливаемого им представления, чтобы никто из них не нарушил его планы, а Эльза у нас как раз одна из них. Так что, начинай вживаться в роль уже сейчас. Как это делать, не мне вас учить, вы и так уже девушки взрослые. Я тоже пока сойду со сцены, чтобы не попасться в какую-нибудь ловушку раньше времени. Так что, если не трудно, скажи завтра в гильдии между делом, что я сбежал неизвестно куда, не вынеся горечи разлада с Мирой. Пусть хоть так эта проблема окажет нам услугу. Остаются еще Мира, Гилдарц и мастер, но против двух последних ему уже ничто не поможет. Таких монстров голой силой не остановить. Лично я не сомневаюсь, что их каким-либо образом постарается изолировать Фрид. Либо, в крайнем случае, возьмет кого-нибудь в заложники и заставит их оставаться в стороне.

– Ага. Например Кану. – внимательно посмотрев на брата, произнесла Эльза.

– Да. Например Кану. – скрипнул тот в ответ зубами, понимая, что подобный ход исключал из возможного будущего противостояния и его самого. А, будучи отнюдь не дураком, Лексус тоже мог прийти к точно такому же выводу. – И потому я буду присматривать за ней. А тебя попрошу присмотреть за Мирой. Можешь взять из моих закромов все, что тебе понадобится. Любых зверушек. Естественно, я предупрежу о своих опасениях и мастера, и Миру, и всех остальных, кому следует это знать, но береженого и Бог бережет.

Затишье перед бурей продлилось всего пять дней. В качестве дня Д и часа Ч их, обладающий слишком большим самомнением, согильдиец выбрал начало конкурса "Мисс Хвоста Феи", когда в гильдии собрались абсолютно все маги, за исключением вечного бродяги Мистгана, что не могло бы вызвать подозрений у готовящих свою атаку Громовержцев. Впрочем, помимо него Виктор привлек в качестве засадного полка, о котором не знал никто кроме него, еще пару человек, что могли смертельно удивить. Да и отряды только и ждущих приказа на начало охоты хэдкрабов могли неслабо попортить кровь даже очень сильному магу.

Любуясь через своих размещенных по всей гильдии паучков и хэдкрабов на щеголяющих более чем привлекательными телами и открытыми нарядами гильдейских девушек, Виктор едва не свалился с колокольни собора, где и располагалась его наблюдательная позиция, когда из-за ширмы, сменив на подиуме Миру, вышла Эльза. Да-а-а, такой Эльзы Фиор еще не видывал. Была ли это мелкая месть Найтволкер или ей действительно нравилось одеваться столь открыто, так и осталось тайной за семью печатями, но воцарившаяся в гильдии звенящая тишина, прервавшаяся спустя секунду дружным ревом сотен восхищенных мужиков, дала понять, что представление ей более чем удалось. А как оно могло не удастся, если полупрозрачные кружевные чулки составляли едва ли не 80 % от всей бывшей на ней одежды!? А уж когда она щелкнула удерживаемым в руке хлыстом и приказала активно капающей слюной на пол толпе самцов выстраиваться в очередь для получения своей порции наказаний, зал попросту взорвался. Как сказал бы один юморист – публика неистовствовала.

0x01 graphic

– Челюсть с пола подбери. – ткнул он локтем в бок находившегося вместе с ним привлеченного со стороны помощника. – И перестань капать слюной на мой плащ. Демаскируешь же! И ты, Мистган, тоже захлопни свою варежку. Или ты полагал, что за твоей маской не видно, как у тебя закапала слюна с клыков от одного вида моей самой младшей сестренки?

– Так вот она какая!? – не веряще прошептал кутавшийся в черный балахон маг, с трудом оторвав взгляд от предоставленного артефактором экрана.

– Телом, да. – не стал разочаровывать его Виктор, – А вот предпочтения в одежде – все же несколько иные. Хотя, возможно в ее коллекции имеется и нечто подобное. Сестренка имеет некоторую страсть к милым и бросающим обществу вызов нарядам. – пояснил он воззрившемуся на него парню. – Потому, допускаю, что нечто подобное, но несколько менее кричащее имеется и у нее тоже.

– И ты полагаешь, что у меня есть шанс?

– Пока сам не спросишь, не узнаешь. – усмехнулся Виктор. – И будь уверен. Ты спросишь. Уж я то точно приложу к этому все силы, даже если мне придется притащить тебя к ней за шкирятник и двигать собственными руками твою челюсть, чтобы выдавить правильные слова.

И все же, не смотря на все предостережения и приготовления, Громовержцы смогли нанести первый удар. Проникнувшая незамеченной в гильдию Эвергрин благодаря своей магии каменных глаз смогла превратить в статуи всех находившихся за кулисами девушек. Не успели по залу разнестись возмущенные вопли магов, как в центр сцены ударила молния и как только вспышка исчезла, взору народа предстали остальные члены Громовержцев во главе с Лексусом.

– Ну что, неудачники, повеселимся? – усмехнулся он, окинув презрительным взглядом всех собравшихся. – Праздник как-никак! И к вашему сведению – он начинается только сейчас!

– Ты чего творишь, Лексус! Немедленно верни всех в норму! – до последнего не желавший верить в преподнесенную Виктором информацию, прорычал Макаров с трудом удерживающийся от того, чтобы обрушить на дурную голову внука кулак повнушительнее в целях вправления ему мозгов.

– О! Я веселюсь! Разве не видно!? Одно плохо – парад "Фантазия" состоится только ночью, и до нее кое-кто имеет все шансы не дожить. – по одному щелчку его пальцев, пройдя в считанных сантиметрах от головы закаменевшей Люси, в пол сцены ударила молния оставившая после себя опаленную дыру почти метрового диаметра. – Надеюсь, никто не будет против, если я на время возьму в заложники всех этих красавиц? – по собственнически приобняв Люси, произнес он в зал, – Ведь в ином случае мне не останется ничего другого, как уничтожить их одну за другой.

– Мы с тобой давно не виделись, Лексус. – вроде бы тихо, но так, что в зале мгновенно прекратился весь гомон, произнес сидевший за одним из ближайших к сцене столов Гилдарц. – И я не могу сказать, что за время моего отсутствия ты изменился в лучшую сторону. Но что я могу сказать – так это если с головы моей дочери упадет хоть один волос, ты пожалеешь о том, что вообще появился на свет. Впрочем, как и все твои прихвостни. И ни мастер, ни Магический Совет, ни боги не смогут уберечь тебя от моего гнева.

– О-о-о-о! – показательно передернул плечами продолжающий нагло скалиться Лексус, – Я весь дрожу от страха!

– И правильно делаешь, что дрожишь. А теперь я даю тебе единственный шанс сохранить свою жизнь – верни всех обратно в нормальное состояние и проваливай с глаз моих.

Глава 15. Почти великолепная семерка

Лексус, изрядно обескураженный итогом применения «Закона Феи» против одного наглого и приставучего артефактора, в итоге был вынужден принять во внимание то, что Виктор рассказывал ему о грядущем. Пусть до конца верить этому вечно недоговаривающему и искажающему факты скользкому типу абсолютно не хотелось, жить в ожидании напророченного Виктором неминуемого прихода Акнологии с последующей всеобщей аннигиляцией, хотелось еще меньше. Да и следовало уточнить, что там не так было с его личной жизнью, что даже спустя обозначенные артефактором восемь лет у него не было не то что жены, а даже девушки!

К немалому удивлению Лексуса, Виктор заявился к нему в гостиничный номер не один, а в сопровождении Гилдарца. В свете всего недавно произошедшего трудно было бы представить себе более неподходящей компании, где каждый имел немало претензий к остальным участникам "сборища" и с куда большим удовольствием почесал бы не языком, а кулаками о лица товарищей. Но, с другой стороны, не смотря на определенные разногласия и обиды, абсолютно не уважать у собравшихся за одним столом мужчин друг друга не получалось.

– Зачем ты нас всех собрал, Виктор? – одарив тяжелым взглядом Лексуса, и лишь немногим более приветливым самого артефактора, поинтересовался хмурый и не выспавшийся Гилдарц, для которого парад продолжался всю ночь напролет в многочисленных питейных заведениях города.

– Н-да, прямо, хороший, плохой, злой, – усмехнулся артефактор, по очереди ткнув пальцем в себя, Лексуса и Гилдарца, – Серджо Леоне одобрил бы! А собрал я вас здесь, чтобы обсудить противника, который не по зубам никому из нас. Догадываешься, о ком я веду речь, Гилдарц? – указав взглядом на прикрытую черной кожаной перчаткой кисть его левой руки, поинтересовался Виктор.

– Догадываюсь. – скривился Гилдарц. – Эта ящерица-переросток оказалась чудовищно сильна. Если бы не тот защитный артефакт, на который ты заставил меня спустить все накопления, мы, может, уже и не разговаривали бы. Все же даже с ним не удалось сохранить левую руку. И это при том, что атаковал он всего лишь один единственный раз.

– Теперь понял, почему я стал задерганным параноиком? – поинтересовался артефактор у вытянувшего от удивления лицо Лексуса. – Вот ты бы смог уработать Гилдарца с одного удара? Молчишь!? И правильно делаешь! Сейчас вам обоим предстоит молчать и слушать меня! Не потому что я самый умный, а потому что я уже давно готовлюсь к противостоянию с этим летающим реликтом. Да, да! Не делай такой удивленный взгляд, Гилдарц. Или ты полагал, что я просто так вцепился в тебя, подобно клещу, с тем защитным артефактом? Мне совершенно точно известно, что в ближайшие месяцы одновременно произойдут следующие события: мастер назначит экзамен на звание мага S-класса, который будет проводиться на острове Тенрю, мы повстречаем Зерефа на этом самом острове, схлестнемся с Сердцем Гримуара и, наконец, познакомимся с Акнологией. А чего это вы челюсти на стол уронили? – показательно удивленно, поинтересовался у обоих Виктор. – Это я еще о всякой мелочи вроде скорой войны с другим миром и активизации древнего оружия способного заставить человечество уничтожить самого себя, не говорю!

– И…что ты уже успел предпринять? – переварив новости, которые он ранее еще не слышал, уточнил Лексус.

– С одной стороны – не много. – скривился как от зубной боли Виктор, – Все же Зереф и Акнология это не те противники, с которыми можно справиться с пол пинка. – С другой стороны, к логическому завершению подходят сразу несколько операций. Мой шпион в Сердце Гримуара предоставил мне все требуемые сведения, так что мы сможем нанести превентивный удар в то время, которое будет выгодно именно нам. К тому же, у меня имеются полные досье на всех их сильнейших магов, которым мы уже сейчас сможем подобрать наиболее неудобных противников из числа наших. Сами понимаете, обороняться от их внезапной атаки и провести свой неожиданный удар – это две большие разницы. Ну а если удастся отжать у них летающий корабль, то впоследствии мы получим великолепные возможности для перемещения. Так что этими деятелями я бы предложил заняться прежде всего остального. Следующим по очереди стоит разрешение противоречий с Эдоласом без большой войны. Если кто еще не знает, наш Мистган является наследным принцем того мира. Причем всего мира разом, а не какого-то одного королевства. А вторая Эльза – командиром одной из гвардейских дивизий. И в данный момент я стараюсь, чтобы они сделали правильный выбор, который сами пока не видят или не хотят видеть.

– Вторая Эльза!? – дуэтом воскликнули Лексус с Гилдарцом.

– Ну да. А вы что так до сих пор и не поняли, что их теперь уже две? Ты ведь именно ее и похитил, засранец, – повернулся Виктор к внуку Макарова, – тем самым дав нашей Эльзе полную свободу действий, поскольку вы все вычеркнули ее из списка возможных противников, за что и поплатились. – расплылся он в гаденькой улыбке.

– Судя по твоей довольной наглой роже, именно это ты и планировал. – убито произнес Лексус, не в силах более удивляться каким именно образом у него провалилось все приготовления к сражению за "Хвост Феи".

– То, что ты сделал, я не планировал. Но Эльзу мы подменили заранее – в этом сознаюсь. И вообще, зря ты это все вспомнил. – покосился Виктор на мгновенно аннигилировавшего стакан с соком Гилдарца боровшегося этим самым соком с сушняком.

– Продолжай. – посмотрев на свою опустевшую руку, как ни в чем не бывало произнес Гилдарц.

– В общем, если получится хотя бы часть запланированного мною в деле с Эдоласом, я смогу наложить лапу на артефактного дракона, что мог сражаться на равных с настоящими драконами. Конечно, Акнология – это ни с какой стороны не обычный дракон, но надо хоть с чего-то начинать играть. Но даже если с этим драконом ничего не выйдет, у меня в мастерской ждет своего времени аналог подобного маго-технического механизма. Не столь большой и продвинутый, конечно, но, как минимум, сравнимо прочный. Дело за малым – собрать его и обкатать. – грустно усмехнулся артефактор, – Н-да. Всего лишь собрать. – О том, что на это дело понадобится не один месяц и куча дополнительных "ингредиентов" даже не хотелось думать.

– У тебя с ним какие-то проблемы? – совершенно верно истолковал мимику артефактора Гилдарц.

– Все как всегда. Нет времени, нет свободных рук растущих откуда надо, нет материалов и денег. В общем, обычная рабочая ситуация любого артефактора. Я бы мог заказать его сборку и отладку пегасам, но, во-первых, их все равно постоянно придется консультировать, а во-вторых, у меня нет сейчас денег, чтобы оплатить их работу. Да и разбрасываться подобными технологиями налево и направо видится несколько неправильным.

– А если бы у тебя появились оба этих артефактных дракона, какие шансы на успех в бою с Акнологией могли бы быть?

– Они, шансы, хотя бы появились бы. Во всяком случае, я так полагаю. Но лично я предпочел бы встретиться с Акнологией не ранее чем лет через семь-восемь, когда у меня сможет появиться куда более грозная игрушка. Вот только если с этим летающим анахронизмом имеется хоть какая-нибудь возможность справиться, то что делать с бессмертным Зерефом я не знаю. Хоть в бетон его закатывай, да топи в самой глубокой части океана, чтоб не сразу смог выбраться!

– И ты собрал нас сейчас здесь, чтобы сообщить, что нам так и так конец? – хмыкнул Гилдарц.

– Нет. Я собрал вас, чтобы попросить помочь разобраться с темными и присмотреть за остальными, пока я буду принуждать отдельно взятый мир к миру. Хм, тавтология у меня какая-то получилась, но по-другому и не скажешь. На тебя, Гилдарц, я бы свалил присмотр за нашими, ну а с этим засранцем, – Виктор ткнул пальцем в Лексуса, – нам было бы неплохо наведаться в гости к Сердцу Гримуара.

– Вдвоем!? – немало удивился Гилдарц, представляя себе насколько сильна может быть одна из трех гильдий по сути руководивших всеми темными магами континента.

– Мы, конечно, круты, но не настолько. – усмехнулся артефактор, – Я бы с превеликим удовольствием пригласил бы на эту прогулку и мастера с парой-тройкой наших ребят и девчат, но негласно проводимая Магическим Советом политика равновесия, будь она неладна, нас же потом и сделает самыми виноватыми. Да и не хочется жить, постоянно оглядываясь в ожидании мести темных. Так что придется шифроваться и играть роль собравшихся в одну банду отморозков, которым все нипочем.

– И кого же ты, в таком случае, собираешься привлечь, если никому из наших нельзя светиться?

– Ну, слава мне, неучтенных факторов сейчас имеется в достатке. Считайте сами – показательно выпнутый из гильдии Лексус, которого уже никак нельзя связать с Хвостом Феи, недавно ожившая свободный маг Ур Милкович, имеющая свои причины разнести вдребезги именно Сердце Гримуара, эдоласские Эльза и Джерар, которые, если у меня все получится, так и так вернутся в свой мир, что заодно поможет нам легализовать местного Джерара, выдав его за Мистгана, возрожденный мною недавно линдворм с душой дракона и ваш покорный слуга, естественно, инкогнито. – картинно склонился в небольшом поклоне привставший с табурета Виктор. – Конечно, хотелось бы иметь несколько большие силы, но и нас вполне должно хватить, если перед началом атаки я ударю по противнику Законом Феи. Все же ненависти к темным у меня в душе и сердце хоть отбавляй, так что эффект обещает быть заметным.

– Итого, четыре сильных мага, недодракон и один самоуверенный артефактор. Не больно великие силы то выходят. – покачал головой Гилдарц. – Может мне все же тоже прогуляться с вами?

– Нет. Ты будешь присматривать за Каной и остальными. И это не обсуждается. Сам должен понимать, что обеспечение их безопасности куда важнее уничтожения темных. А ситуация может сложиться как раз так, что им придется сойтись с неслабым противником именно в то же время, когда мы будем готовить и проводить атаку на Сердце Гримуара.

– И все же шестерых слишком мало. – продолжал гнуть свое Гилдарц.

– Полагаешь, что должна быть великолепная семерка? – в задумчивости принялся потирать подбородок Виктор, – В принципе, есть у меня на примете еще один кандидат из тех, с кем добровольно не захотите связываться даже вы. Чудовищно силен, хладнокровен, причем как в прямом, так и переносном смысле, и у меня имеется, чем его соблазнить на нашу сторону. Точнее, кем. Но тут, как всегда, возникает проблема со свободным временем! Я же даже пока еще особо не готовился к его разработке! Так, копнул самую малость, да изредка отслеживал его перемещения.

– Мы его знаем? – коротко переглянувшись с Лесусом, поинтересовался Гилдарц.

– Нет. Вряд ли. – покачал головой артефактор. – Из всей гильдии о нем знают только двое, включая меня. Причем, второй считает его давно погибшим. И надо сказать, что в какой-то степени он прав.

– Ты что же, хочешь связаться с личем? – вытаращил глаза на собеседника Гилдарц, – Совсем сдурел!?

– Да не лич он. – отмахнулся Виктор. – И вообще не нечисть. Лишь немного демон. Но внешне это никак не отражается.

– Как Мира?

– Нет. Мира может преображаться в демона, но таковым не является. Тот же, о ком я говорю, является частично человеком, а частично демоном. В какой именно степени тем и другим – не скажу, поскольку сам точно не знаю. Но то, что своей человеческой сути он не утратил – это факт. Да и вообще, если точно не знать, кем он является, можно предположить, что он такой же маг-гуляка, как и ты, Гилдарц. Вы вообще с ним характерами и поведением похожи. И сойдись вы в схватке, я бы даже не знал на кого поставить.

– А не слишком ли опасно привлекать подобного человека, если ты в нем до конца не уверен? А то, что ты в нем не уверен, видно невооруженным глазом.

– Не то, что я в нем не уверен. – скривился Виктор, – Просто, если мы прибегнем к его помощи, имеется шанс, что об этом прознают существа, встречаться с которыми в ближайшее время я бы ни за что не хотел. И так проблем столько, что не знаешь, за что хвататься первым делом. Разве что пригласить его на беседу туда, где нас точно никто подслушать не сможет. – вновь принялся тереть подбородок ушедший в свои мысли артефактор.

Продлившаяся почти три часа беседа, во время которой были оговорены основные этапы будущих действий всех заинтересованных и привлеченных лиц, закончилась, так же как и началась – то есть, оставшись абсолютно неизвестной кому-либо еще кроме тройки "заговорщиков". Раздав всем "сестрам по серьгам", Виктор заскочил в гильдию, чтобы перекусить на дорожку и чмокнуть на прощание Миру. Пусть проведенная в обнимку с любимой ночь и более чем бурное утро показали, что он получил еще один шанс, более рисковать своими отношениями с Мирой Виктор не решился. Хватило всего одного раза, чтобы понять насколько сильно он боится потерять ее. Потому и посчитал необходимым обязательно предупредить свою девушку о скором отлете. Сказать, что Мира оказалась не в восторге от очередного убытия артефактора неизвестно куда и неизвестно насколько, значило не сказать ничего. Истерики, конечно, не было – все же сказывались особенности волшебной гильдии, но гневное сопение своей второй половинки сопровождаемое показательным игнорированием его знаков внимания Виктору пришлось пережить. Тем не менее, дела не ждали, и потому уже спустя час он усвистал в неведомые дали искать того, кто мог стать очередным козырем, если не джокером в собираемой артефактором колоде.