Текст книги "Брат-2 (СИ)"

Автор книги: Константин Буланов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 23 страниц)

– Мой отец совершил большую ошибку, Виктор. И ему, несомненно, нет прощения. Но он все же мой отец. И как бы я ни была зла на него, я не позволю тебе убить его. – упершись взглядом в землю и дрожа всем телом от нахлынувшего страха, произнесла Люси.

– Я правильно понимаю, что сперва мне придется убить тебя? – абсолютно спокойным голосом поинтересовался артефактор.

– Д-да. – с трудом выдавила из себя заклинательница духов.

– Да будет так. – кивнул головой Виктор и тут же ойкнул от прилетевшего подзатыльника.

– И не стыдно тебе!? Так запугивать бедную девушку! – пробурчал вернувший своей руке нормальный размер Макаров. – Вот уж действительно – жуткий тип!

– Ничего. Ей полезно. – пробурчал потирающий голову Виктор, – Чем раньше она снимет те розовые очки, через которые ее всю жизнь учили смотреть на мир, тем больше у нее будет шансов уцелеть, работая гильдейским магом. Не скажу, что все те вызовы, что свалились на голову Люси с момента появления в нашей гильдии, являются чем-то привычным для нас. Да и показала она себя с лучшей стороны. Но если бы мы с ней оказались несколько сильнее, чем являемся сейчас, ребята могли бы выжить.

– Полагаешь, что у остальных сейчас не роятся в голове подобные мысли? – нахмурился мастер. – Думаешь, что самобичеванием дозволено заниматься только тебе? Так я тебе вот что скажу, Виктор. Мастером в гильдии числюсь все еще я! И пока это так, вся ответственность лежит только на мне!

– Похоже, ты забыл об одной вещи, дед. – усмехнулся Виктор – В нашей гильдии принято делиться всем – как радостями, так и горестями. Так что не жадничай. А что касается твоего отца, Люси. – он вновь повернулся к собеседнице, – Его жизнь полностью и целиком будет зависеть от текста заказа по возврату его блудной дочурки. Если ознакомившись с ним, я смогу прочитать между строк – "вернуть ее любыми способами, не взирая на сопутствующий ущерб", его не спасет никто. Ни ты. Ни мастер. Ни Магический Совет в полном составе. Если же все произошедшее будет являться только виной фантомов, которые решили убить одним выстрелом двух зайцев – и тебя вернуть за явно немалое вознаграждение и разобраться с нами за то, что мы уже давно наступали им на пятки, то я не буду трогать твоего отца. Обещаю. Ограничусь перерезанием глоток пленным фантомам. Ты, кстати, уже выбрала, кому будешь горло резать? – мило обратился он к Люси, – А то смотри, разберут всех жутких типов до тебя, и придется тебе казнить милых девушек, чья вина лишь в том, что они оказались в составе Призрачного Фантома.

– К-казнить!? – пискнула Люси, смотря полными ужаса глазами на артефактора.

– Конечно! Должны же мы реализовать свое право победителя, как нам это завещали предки! Так что массовые казни – это наше все!

– Балбес! – Макаров вновь обрушил карающую длань на бестолковку Виктора. – Хватит уже запугивать бедняжку!

– А нечего быть такой доверчивой! Ладно я – все же свой и в обиду не дам, да и сам не обижу! А если кто другой предложит ей, к примеру, вкусную мороженку и заманит в свой темный подвал!? Все! Пропадет наша Люси!

– Я не маленькая, чтобы вестись на мороженное! – аж подпрыгнула с места пышущая негодованием заклинательница духов.

– Значит, того факта, что ты в принципе можешь повестись на какое-либо обещание, ты не отрицаешь? – обвинительно ткнул в нее пальцем Виктор. – И, мастер, – перевел он взгляд на старика, – хватит уже бить меня по голове. Это, между прочим, мое больное место!

– Это твое дурное место! – не согласился с мнением артефактора Макаров.

– Виктор-р-р! – трясясь от негодования, почти прорычала Люси, – Какой же ты невыносимый! Правильно Кана то и дело поминает тебя недобрым словом! Как же я ее теперь начинаю понимать!

– Чур меня! – словно от прокаженной, отпрыгнул от заклинательницы духов Виктор. Излишне богатое воображение мгновенно подкинуло ему вид лезущей к нему в кровать со словами – "Я хочу от тебя ребенка", Люси. И все бы было не столь страшно, если бы как раз в этот момент по воле того же воображения в его комнату не вошла Мира. В общем, перепугался артефактор изрядно. Но если Люси уставилась на него с недоумением, то мастер, которому Виктор изредка жаловался на жизнь свою – жестянку, едва ли не принялся кататься по земле в приступе безудержного хохота. Старый ловелас мигом понял весь подтекст сказанного и просто-напросто не смог сдержаться.

– Ну что, теперь понимаешь, какого в свое время приходилось мне? – утерев выступившие на глаза слезы, поинтересовался Макаров у побледневшего Виктора.

– В том, что происходило с вами, мастер, были виноваты только вы. Я же – жертва! – не согласился с навязываемым сравнением Виктор.

– Вы это вообще о чем? – совершенно выпала в осадок Люси.

– Мала еще знать такое! – хором ответили Виктор с Макаровым и покосившись друг на друга, столь же синхронно хмыкнули.

Проснувшись на следующее утро, Виктор с хрустом потянулся, заставляя оживать затекшее за ночь тело. Вчера, после похорон, пусть и с тяжелым боем, ему удалось убедить Полюшку, что ночевать он будет рядом с Эльзой, какие бы доводы и аргументы не приводила та в противовес его желанию. Правда, по причине нехватки свободного места, спать пришлось на небольшом деревянном стуле, но стоило Виктору открыть глаз, он понял, что сделал правильный выбор. Проснувшаяся, по всей видимости, несколько раньше него Эльза с легкой улыбкой наблюдала за похожим на взъерошенного сонного кота братом – и эта едва заметная улыбка была для Виктора самым дорогим на свете подарком.

Припомнив свои ощущения при пробуждениях после тяжелых ранений, Виктор тут же зашарил взглядом вокруг и наткнувшись на фарфоровый поильник покоившийся на прикроватной тумбочке, тут же подскочил и наполнив его из стоявшего здесь же графина водой, помог сестре сделать пару глотков, чтобы хоть немного промочить пересохшее горло.

– В туалет? – поинтересовался он, отставив поильник в сторону. Дождавшись едва заметного кивка от покрасневшей Эльзы, он аккуратно поднял ее на руки, благо магия исцеления не только залечила поломанные кости, но и полностью срастила нанесенную клинком тьмы рану и прижимая к себе, понес в уборную. Конечно, можно было бы просто подсунуть ей утку, но вспоминая собственные мучения, Виктор решил оградить сестру еще и от подобного унижения. Занеся ее в кабинку, Виктор пообещал вернуться через десять минут и вышел из уборной, чтобы не смущать Эльзу еще больше.

– Хочешь что-нибудь поесть? – завершив с утренним моционом, красноволосая пара вернулась обратно в отделенную белыми занавесками от остальных кроватей палату, где Виктор аккуратно положил сестру обратно в кровать, после чего и поинтересовался насчет завтрака.

– Лучше расскажи, чем все закончилось. Мы ведь победили?

– Победили. – пододвинув к изголовью кровати свой стул, тут же присел на него Виктор. Взяв ладонь сестры в свои руки, он продолжил, – Но не без потерь.

– Кто?

– Тоно и Ван. – тихо произнес Виктор. – Вчера их похоронили.

– Кто еще? – видя, что брат что-то недоговаривает, покрепче сжала его ладонь Эльза.

– Почти все наши сейчас лежат здесь же – в больнице. Ходячих едва два десятка набралось. А Грей сейчас находится у меня в мастерской. В виде куска льда с заключенным внутрь Жозе.

– Он применил то самое заклинание? – все же не сдержав слез, поинтересовалась Эльза.

– Да. И тем самым спас наши жизни. – достав платок и утерев сестер лицо, кивнул Виктор.

– А ты? – пошмыгав носом, посмотрела прямо в глаз брату Эльза.

– А что я?

– Я же вижу, как тебе больно делать даже малейшее движение.

– Это, скорее, последствие лечения, а не ранения. Так что не волнуйся за меня, сестренка. Я сейчас вообще едва ли не самый целый и здоровый из всех наших.

– Врушка. – едва слышно фыркнула Эльза, – Небось, сбежал с больничной койки, когда Полюшка отвлеклась на кого-то другого.

– Ни от кого и никуда я не сбегал. Просто на сей раз в нашей семейке основные тумаки достались тебе.

– И как? Теперь-то ты понимаешь, какого приходилось нам с Мирой всякий раз, как ты оказывался на больничной койке?

– Понимаю. – покаянно кивнул головой Виктор. – Но уж лучше впредь на больничной койке вновь буду оказываться я, чем кто-нибудь из вас.

– Дурак ты, братец. – прикрыв глаза, вздохнула Эльза.

– Может и так. – не стал спорить Виктор. – Но с этим уже ничего не поделать. Слишком взрослый. Поздно перевоспитывать.

– А жаль. – слегка улыбнулась Эльза, – Представь, был бы ты сейчас совсем мелким. Ух, как бы я тебя повоспитывала бы!

– Эй-эй-эй! Хватит строить козни такому хорошему мне! Пусть даже и мысленные! – тут же легонечко щелкнул сестру по носику Виктор, – И говори уже, что тебе на завтрак принести. А то когда ты голодная, тебе в голову начинают приходить весьма странные и небезопасные для меня мысли.

– Боишься!? – приоткрыв глаза, попыталась изобразить задорную улыбку Эльза.

– Конечно! Все же мы столько лет провели вместе, и за это время ты могла научиться у меня такому количеству всевозможных каверз, что от одной мысли о твоих методах воспитания оторопь берет. Тем более, у меня перед глазами имеется живой пример жертвы твоей ранней тяги к преподавательской деятельности. Бедный Нацу до сих пор вспоминает те времена с содроганием.

– Но ведь он все же научился читать и считать! – фыркнула Эльза.

– Ага. И заодно заработал неслабую такую фобию. Уж прости меня за дремучесть, но как по научному будет "боязнь красноволосой девочки", я не знаю.

– Наговариваешь ты все на меня. – насупилась Эльза.

– Не наговариваю. – усмехнулся Виктор. – И ты сама прекрасно это знаешь. Но именно такую мы тебя ценим и любим.

– Кстати о "любим". – даже немного оживилась Эльза, – Как там поживают твои девушки?

– Не беспокойся. Все с ними в порядке. Пара ссадин и синяков – не в счет. Кстати, именно они присматривали за тобой, пока я бегал по городу и улаживал не терпящие отлагательств дела. Так что не забудь отблагодарить их, когда встретитесь.

– Не переживай, уж я то найду как выразить им благодарность. – очень многообещающе улыбнулась Эльза, отчего у Виктора где-то внутри нервно сглотнула интуиция – каждая из трех наиболее дорогих ему девушек могла практически безнаказанно выкинуть по отношению к нему нечто мозголомное, а уж на что они были способны сговорившись, было страшно подумать. – Я вижу, кто-то что-то начал осознавать. – расплылась в еще большей улыбке Эльза, наблюдая, как на мертвом лице брата, что она наблюдала с самого пробуждения, все же принялись выступать ненаигранные эмоции. – А теперь, пока ты окончательно не перепугался и не удрал куда подальше, принеси мне кашу с фруктами, чай со вкусом земляники и кусочек шоколадного тортика.

Глава 8. Обыкновенное чудо

Потратив все утро на общение с Эльзой, Мирой, Каной и еще рядом согильдийцев, ближе к полудню Виктор все же появился в своей мастерской, где под охраной Эльфмана уже сутки пылился кусок льдины еще пару дней назад бывший их другом. Впрочем, как оказалось, дожидались прихода хозяина мастерской не только Эльфман с Греем, но и Леон с синеволосой девушкой из фантомов. И если оба парня относительно нормально встретили появление Виктора, лишь приподняв в знак приветствия кружки с кофе, что они тянули вприкуску с печеньем, то сидевшая в сторонке девушка вся сжалась, стараясь казаться как можно меньше. А уж когда она встретилась взглядом с тем самым артефактором, что смог не только разнести их мобильную крепость вдребезги, но и какое-то время на равных сражаться с мастером Жозе, ее начала бить нервная дрожь.

– Он тебе понравился? – присев рядом с Джувией, Виктор кинул взгляд на стоявший посреди мастерской кусок льда.

– Откуда…!? – только и смогла произнести обескураженная волшебница. – Ведь Джувия никому не рассказывала…

– А разве это сейчас имеет какое-либо значение? – посмотрел на нее Виктор.

– Никакое. – поникнув, признала правоту собеседника девушка. – Уже ничего не имеет никакого значения.

– Вот только не надо мне тут сырость разводить. – подняв взгляд к потолку, по которому принялся барабанить дождь, Виктор протянул своей собеседнице носовой платок. – Слезами горю не поможешь. Зато, можно помочь твоей магией.

– Что!? – мгновенно забыв о платке и катящихся из глаз слезах, с надеждой в глазах Джувия воззрилась на красноволосого парня.

– Грей был не первым, кто применил данное заклинание, чтобы спасти дорогих ему людей. Много лет назад точно так же ушла его первый учитель. Она пожертвовала собой, чтобы запечатать демона Делиору, спасая двух малолетних оболтусов. Так Леон? – повысив голос, прикрикнул Виктор.

– Так. – отставив уже давно опустевшую кружку, повернулся к Виктору прислушивавшийся к их разговору маг льда.

– Кстати, если вы еще не познакомились – его зовут Леон. И он был как раз одним из тех молодых оболтусов. – представил девушке одного из своих гостей Виктор, – Вторым, как ты сама уже могла догадаться, был Грей. И на фоне той давней трагедии у этой парочки ледяных магов возникла идея фикс. У каждого своя. Леон, во что бы то ни стало, решил разморозить демона и убить его собственными руками, дабы доказать самому себе, что он смог превзойти их учителя. Наивный дурашка. – расплылся в улыбке Виктор, услышав недовольное сопение Леона. – У Грея же все зашло еще дальше. Этот мелкий извращенец решил, что если пожертвует своей жизнью, то сможет получить прощение. Где именно, у кого и за что, я не имею ни малейшего понятия, но с его нездоровой тягой к попытке применения Ледяной Гробницы никакого иного предположения у меня нет. А теперь, внимание, вопрос. Что такое лед, Леон? – вновь повернулся к магу льда артефактор.

– Лед – это просто лед. – пожал тот в ответ плечами.

– Вот видишь, с кем приходится иметь дело. – покачав головой, принялся жаловаться Джувии на свою жизнь Виктор. – Балбес на балбесе и балбесом погоняет!

– Я не балбес! – проскрежетал зубами Леон, внутри которого с каждой минутой желание начистить физиономию одному наглому красноволосому типу разгоралось все больше и больше.

– Хорошо. Ты не балбес, ты дурак. А лед, чтобы ты знал – это вода в твердом агрегатном состоянии.

– И? – не поспевая за логикой Виктора, решил уточнить Леон.

– И теперь мы подходим к главному. Еще несколько лет назад я начал заниматься проблемой воскрешения учителя этих двух оболтусов. – Виктор махнул рукой в сторону Леона и льдины. – И благодаря необдуманным действиям Леона у меня на руках оказались необходимые для начала этого процесса материалы. Я могу растопить этот лед, что до сих пор многими считается неразрушимым. Но это лишь начало пути, ведь растопив лед, мы получим только воду. Воду, что содержит душу, суть, магическую и жизненную силу человека. Ты понимаешь, о чем я говорю?

– Это описание очень напоминает мою особенность – Водяное тело. – практически сразу же ответила девушка.

– В точку! А, стало быть, с твоей помощью мы можем получить знание протекания процесса преобразования воды в живое существо!

– Я не существо! Я девушка!

– Не переживай, с точки зрения науки – все мы существа. – отмахнулся от возмутившейся волшебницы Виктор. – Но и тут имеется проблема. Ведь то, что для тебя является естественным процессом – как дыхание, для всех остальных недоступно даже к пониманию. Именно поэтому вода, в которую превратится этот кусок льда, сама по себе никак не сможет собраться обратно в Грея. Он просто-напросто не будет знать, как это сделать. И вот здесь как раз понадобится твоя помощь.

– Я сделаю все, что вы скажете, господин Ред. – согласно склонила голову Джувия. – Та девушка, Лисанна, которую вы попросили разыскать меня, рассказала мне о вас и вашей сестре. – тут же поспешила объяснить свою покорность Джувия, – И о ваших погибших друзьях. Я сожалею, что все зашло так далеко. И если я могу помочь вернуть хоть кого-нибудь из тех, кого вы потеряли, я сделаю все, что будет в моих силах.

– Рад это слышать. – кивнул Виктор. – Но вернемся к нашим танцам с бубнами. Я попрошу тебя слиться с той водой, в которое превратится тело Грея. Говорю сразу, я понятия не имею, что может произойти в этом случае, но надеюсь, что тебе удастся вступить с ним в некий контакт и подобно проводнику указать верный путь. В случае если нам повезет, он сможет повторить вслед за тобой весь процесс и собрать свое тело обратно. Если не повезет, этот процесс за него должна будешь осуществить ты. Грамм за граммом, капелька за капелькой тебе придется выстраивать его тело. Я не знаю, как в твоем теле происходит процесс этой магической гидратации, но надеюсь, что ты на интуитивном уровне сможешь осуществить ее и с телом Грея. На этом твоя работа будет закончена и в дело вступит Леон. Ты ведь понимаешь, почему следующим должен быть именно ты? – повернулся Виктор к ловящему каждое слово магу льда.

– Живое созидание льда. – едва заметно кивнул тот в ответ.

– Вот можешь же быть умницей когда захочешь! – усмехнулся Виктор. – На ком другом это могло бы и не сработать, но что Грей, что Ур – тоже маги льда и став частью родной им стихии, могут иметь неплохой шанс пробудиться. Но даже если это не выйдет, у меня имеются мысли, как заставить получившуюся ледяную статую ожить. Вот только от одной мысли к кому мне придется идти за помощью на поклон, мне становится тошно.

– Опять к голубым пегасам в их опасную для любого нормального мужика гильдию? – пробасил со своего места Эльфман.

– Если бы. – тяжело вздохнул Виктор. – Все куда хуже. Мне понадобятся Громовержцы.

– Ох. – покачал головой здоровяк, прекрасно зная, насколько натянутые отношения были у артефактора с этой компанией.

– Вот-вот! – скривился, будто съел целый мешок лимонов, Виктор.

– Если хочешь, я могу попробовать поговорить с Эвергрин. – помявшись, все же выдал Эльфман настолько тихим и неуверенным голосом, что на него в удивлении уставились все. Уж больно он контрастировал с его внешним видом накаченного великана.

– Не стоит, Эльфман. – хмыкнул Виктор. – Ты лучше, для начала, скажи ей то, что действительно хочешь.

– Тогда, может, хоть мастера попросишь поговорить с ними. Все же Лексус его внук. А тебя они откровенно ненавидят. И ты сам прекрасно это знаешь.

– Знаю. Но мастер еще не оправился после потери магии. А разговор с Лексусом может еще больше подорвать его здоровье. Гилдарца тоже нет и когда он появится – вообще неизвестно. А кроме нас троих он больше никого и слушать не станет. Потому, остаюсь только я. Но, сперва, надо удостовериться, что имеющихся запасов Лунной Капли хватит для растопления Грея.

– Кстати, а откуда у тебя взялись эти запасы? – поинтересовался Леон, потративший три года своей жизни на их постепенное преобразование.

– У тебя воровал, конечно. – как о само собой разумеющемся факте, сказал Виктор. – Все три года твоего сидения на том самом острове. – расплылся артефактор в неимоверно довольной улыбке, которой позавидовал бы даже сожравший всю сметану в доме кот.

– Ах ты…! – аж подпрыгнул со своего стула трясущийся от негодования Леон.

– Да ладно тебе. Успокойся. – отмахнулся Виктор, – Я же по-божески приворовывал. Капельку тут, капельку там. У вас потери на кристаллизацию и то больше были! Кстати о кристаллах! Эльфман, – перевел он взгляд на здоровяка, – даю тебе партийное задание. Отыскиваешь Нацу и тащишь его сюда. Мне понадобится его магия. Так что если он будет голодным и обессиленным, сперва накормите его с Мирой до отвала. Вроде, пока что все. – почесав подбородок, кивнул сам себе Виктор.

С помощью меха и такой-то матери Виктор смог в одиночку спустить кусок льда на минус второй этаж своей мастерской, где уже покоилась в своей емкости Ур. Пускать кого-либо постороннего в святая из святых своей мастерской он в принципе не собирался и потому оба гостя, были оставлены скучать наверху.

Поставив свою ношу в аквариум, подготовленный уже давно для Ур, Виктор выбрался из меха и повздыхав о своей тяжкой судьбе, принялся готовить ловушку для демонов, немало информации о которых он в свое время почерпнул из книг и дневника найденных в лаборатории демонолога. В отличие от Делиоры, мастер Жозе, даже будучи замороженным, не потерял способность накапливать тьму, вытягивая силу из нижних планов бытия, и потому при его кончине риск прорыва демона виделся более чем возможным. Факт же смерти мастера фантомов для Виктора был уже давно решенным делом. Возможно, Макаров попробовал бы решить вопрос с Жозе каким-либо менее радикальным методом, но сам артефактор жаждал МЕСТИ и потому верная крупнокалиберная винтовка с самой убойной пулей, что имелась в его закромах, ждала своего звездного часа. Виктор в принципе не представлял насколько ослабленным или, наоборот, окрепшим окажется растопленный Жозе и потому решил не рисковать, экономя на боеприпасах. По этой же причине в качестве инструмента казни он решил использовать винтовку, а не револьвер. Да и мех с полными коробами снарядов на всякий пожарный случай должен был присутствовать при разморозке.

Истолчив большую часть кристаллизованной Лунной капли в крошку, Виктор вынес заполненный им тигель наружу и поманив к себе пальцем смирно ожидавшего задания Нацу, молча кивнул на плавильную емкость.

– Нацу, создай настолько жаркое пламя, какое только сможешь. Но не бей по площадям, а сконцентрируй струю на этом стальном ведерке. – предполагая, что его младший товарищ вряд ли знаком со словом "тигель", подобрал альтернативное название выставленной им емкости Виктор. – Задание понятно?

– Я все сделаю, Виктор. – серьезно кивнул огненный убийца драконов, который, казалось, за прошедшие дни полностью растерял всю свою дурость.

– Тогда действуй. – отойдя подальше от начавшего потихоньку раскаляться под струей магического пламени тигля, Виктор принялся про себя молиться, чтобы его задумка удалась. Все же расчеты показали, что имеющихся у него запасов жидкой Лунной капли не хватит для процесса разморозки и потому оставалось надеяться лишь на возможность применения в этих же целях расплава кристаллизовавшейся капли. А еще он молился, чтобы это сработало, и он не сжег Грея данным, нагретым до пары тысяч градусов расплавом. Естественно, будь у него возможность поэкспериментировать, он не стал бы идти на такой риск, но, как оказалось, Леон не владел заклинанием Ледяной Гробницы от слова совсем и потому отловленная для опыта по заморозке лягушка, с тяжелым вздохом разочарования была отпущена и поспешила свалить куда подальше от неприметной мастерской Виктора. Конечно, можно было бы отвезти Грея на тот же остров Галуна и провести тот же ритуал, что растопил лед Ур. Но даже с имеющимися у Виктора запасами это дело грозило растянуться как минимум на год. И это при условии, что ему удалось бы договориться как с островитянами, так и с бывшими помощниками Леона.

– Виктор. – прервал размышления артефактора стоявший тут же Леон. – Похоже, эта субстанция испаряется.

– Эврика! – подпрыгнул едва ли не выше своей головы Виктор, все же потрудившись обратить внимание на протекание реакции расплава. Тут же приказав Нацу прекратить, он уволок убийцу драконов в подвал своей мастерской.

Мысленно выругавшись по поводу того, что все опять придется переставлять, переливать и переделывать, Виктор, усадив товарища в угол и велев не рыпаться, принялся носиться по всему этажу. Сперва пришлось вытащить льдину имени Грея из аквариума и все же слить туда то, во что превратилась Ур. Следом пришлось на скорую руку сооружать нечто вроде гигантского вертела, под который была установлена выкупленная у Нацу артефактная сковорода и уже на нее уместился тигель с остатками кристаллизовавшейся Лунной капли. Описывать же процесс крепления льдины на вертел взялся бы разве что составитель инструкции по ремонту и эксплуатации жигулей, поскольку только подобные люди обладали талантом уместить в одну – две строки то, на что каждый счастливый советский автовладелец, вооружившись ломом и матом, тратил как минимум целый день. В какой-то момент Виктор даже почувствовал ностальгию и вспомнил дедовскую шестерку, что была старше него и которую то и дело приходилось перебирать по выходным. Но суровая реальность все же взяла свое и воспоминания о прошлой жизни оказались задвинуты на задний план, уступив место сосредоточенности на текущем деле.

– Нацу, жарь! – спустя пять часов, дал отмашку Виктор и убедившись, что пары тающей на глазах кристаллизованной Лунной Капли надежно оседают на льдине, взялся за рычаг и принялся крутить совместную композицию из Жозе и Грея над высокотехномагическим очагом, подобно кабаньей тушке. У него даже имелась замена подливе! Наблюдая за постепенно наполняющимся сосудом, в котором прежде покоилась Ур, Виктор то и дело подливал на "прожаривающегося" Грея жидкую Лунную каплю, внимательно следя за тем, чтобы ни одна граммуличка этой драгоценной жидкости не пропала, сорвавшись с льдины на раскаленную сковороду.

Не смотря на постоянную подпитку от костров, что по приказу Виктора развели рядом с его мастерской Леон с Эльфманом, Нацу выдохся через три часа непрерывной работы. Все же постоянное расходование и пополнение своих магических сил со временем могло вымотать кого угодно. Впрочем, этого оказалось вполне достаточно, чтобы извести на магический пары почти все запасы кристаллов Лунной капли. Виктору даже пришлось распрощаться с той огромной линзой, что он смог забрать с небес над островом Галуна. Большая ее часть была безжалостно разбита и отправлена в тигель, и лишь центральная часть диаметром всего в два метра, которую Виктор "вырезал" все тем же артефактным клубком являвшимся почти шедевром пространственной магии, сохранилась у него для будущих экспериментов.

Вылив последние граммы Лунной капли на ужавшуюся практически до фигуры одного Жозе композицию, Виктор с немалым удовольствием пронаблюдал, как оттаявшая человеческая фигура сперва изогнулась под тяжестью собственного веса, а после, выскользнув из захватов, упала на раскаленную сковороду.

– А-А-А-А-А-А! – дикий крик врага поджаривающегося на раскаленной до двух тысяч градусов сковороде затопил все помещение подвала мастерской и не смотря на оглушающий эффект, казался Виктору верхом блаженства. Этот крик он мог бы смаковать часами.

Дав себе мысленную затрещину, артефактор сорвался с места и упав рядом с подготовленной к выстрелу винтовкой, поймал в прицел перекошенное от боли лицо мастера фантомов. Как бы ему хотелось сказать напоследок что-нибудь пафосное и обидное, чтобы его личный враг познал еще большую боль и унижение, но здравый смысл взял верх над скачущими, словно бешенные блохи, эмоциями и указательный палец правой руки выбрал весь свободный ход спускового крючка. Эта пуля обошлась ему в свое время в миллион драгоценных, и второй такой не существовало во всем мире, поскольку начинкой для нее служила разрушительная сила Гилдарца, запечатанная мастером-артефактором во встроенном в нее пространственном кармане. Да и то столь "легко" ему удалось отделаться лишь по причине хорошего знакомства как с артефактором, так и с Гилдарцом, который впоследствии признался Виктору, что никогда и никому из артефакторов не продавал свои силы, считая их чересчур опасными. Потому только Виктор, изготовивший в свое время жалкие подобия подобной пули, да его знакомый обладали знаниями и практическим опытом по сдерживанию разрушающей все на своем пути силы.

Лишившееся головы тело мастера Жозе едва успело полностью плюхнуться на сковороду, от которой по всему помещению уже вовсю распространялась вонь паленого мяса, как тут же принялось трястись и изгибаться под неимоверными углами. Получивший возможность проникнуть в мир живых демон, все же не стал упускать момент. Вот только вместо охоты на души живых, которую тот скорее всего предвкушал, его ожидала ловушка и расплывшийся в мерзкой улыбке красноволосый парень разместившийся в каких-то странных огромных доспехах.

– Еще один демон в мою коллекцию! – потер руки Виктор, наводя прицел эдоласского излучателя на потустороннего гостя.

Из застенок своей мастерской Виктор выполз лишь с первыми лучами взошедшего солнца. Сам, прошедший весьма удачно эксперимент и уборка его последствий заняли почти восемнадцать часов, но потраченное время более чем стоило полученного результата. И пусть он находился лишь в начале пути по возвращению им одного отмороженного извращенца, счастливая улыбка расползшаяся на половину лица наглядно показывала довольство артефактора ходом событий.

– Я тебе что говорила!? – обрушилась на излишне расслабившегося Виктора до боли знакомая метла и победитель богоизбранных магов и демонов оказался распластан на земле пожилой розововолосой дамой. – А!? Забыл!? Так я тебе сейчас напомню! – карающая метла вновь опустилась на тело артефактора. – Ты! – удар, – Неделю, – удар, – Должен. – удар, – Был. – удар, – Лежать! – удар. В кровати! – удар. – А ты что вытворяешь!? – по причине отсутствия на улице какого-либо угла, в который можно было забиться, Виктор предпринял попытку уползти от грозного лекаря, но был мгновенно отловлен и вздернут за шкирку. – Какая же ты бестолочь! – утвердив свою жертву на ноги, продолжила "разбор полетов" Полюшка, – Неужели не понимаешь, что подобными действиями ты попросту разрушаешь свое собственное тело!? Пойми, хоть оно у тебя и молодое, но не столь крепкое, как ты полагаешь! Тебе всего девятнадцать, а уже вон, седина в висках просматривается! Хочешь оставить свою Миру вдовой уже в тридцать лет!?

– Нет. – буркнул распекаемый, словно набедокуривший школьник, Виктор.

– А раз нет, то начни использовать голову по назначению и хотя бы прислушивайся к тому, что тебе говорят знающие люди! Сейчас же отправляешься к себе домой и не вылезаешь из кровати как минимум пять дней!

– Полюшка, тут имеется одна ма-а-аленькая проблема. У меня больше нет дома. – Виктор ткнул пальцем в сторону просматривающихся от мастерской развалин. Так что и лежать мне негде.

– Как же! Негде! – всплеснула руками лекарь. – Как будто Мира не пустит тебя к себе! Так что хватит заговаривать мне тут зубы и марш к Мире! А я проверю! И если через час ты не окажешься у нее в кровати, я займусь тобой лично!

– Хм. Если через час я окажусь у нее в кровати, то об отдыхе мне точно можно будет забыть. – задумчиво пробормотал Виктор. – Меня ведь там мигом заездят!

– Ч-чего!? – аж поперхнулась от подобного ответа Полюшка, – Ах ты охальник! Не мерь всех по себе! – в ход опять была пущена метла и сторонний наблюдатель мог видеть, как за искренне возмущающимся артефактором гоняется пожилая дама с хорошо читаемым намерением забить убегающего в землю по самую голову. Впрочем, таких сторонних наблюдателей имелось аж четверо и за исключением единственной девушки все расплывались в гаденькой улыбке от предстающей их глазам картины.